Я все меньше узнавала в незнакомце перед собой своего любимого мужчину и под конец ужина просто не выдержала. Нет, в поведении Рика не было ничего ужасного. Просто мне не хотелось этого фарса. Я знаю, что он заботлив и умеет любить всем сердцем. Для меня ему не нужно меняться. Хочу, чтобы он был самим собой. Тем, кого я полюбила.
- Это и есть то, что ты назвал «поговорим, как люди»? - полюбопытствовала, ласково улыбнувшись.
- У меня не получается, да? - нахмурившись, спросил Рик. - Я все порчу, извини.
- Ничего ты не портишь, - заверила, поймав взгляд серых глаз. - Ужин мне очень понравился, только...
- Только?
- Не надо вести себя как... как какой-то франт прошлого века.
- Вообще-то, я как раз и родился в прошлом столетии, - хмыкнул мужчина. Угасшее веселье, понемногу начало возвращаться.
- Просто это не ты, - пожала плечами и встала со стула. - Я ценю твои усилия, но не надо притворяться кем-то, - сделала шаг вперед в направлении к Рику. - Верни мне Седрика Волкова, которого я знала. Того, которого я впервые увидела в клубе, а потом в больнице. - Подошла ближе к мужчине и остановилась, глядя сверху вниз. - Оборотня, который появился в мое первое полнолуние, перевернул мою жизнь с ног на голову. Который мне понравился и...
- И? - Черная бровь вопросительно приподнялась. Рик сделал стремительное движение и в следующую секунду я уже сидела у него на коленях.
- И которого я люблю таким, какой он есть на самом деле, - едва слышно призналась, но судя по тому, как мужчина задержал дыхание была услышана.
Замерла в ожидании. Скажет или не скажет? Сейчас я этим словам поверю, потому что они будут искренними. Именно этого я ждала целый год. Сердце ускорило ритм, воздуха стало не хватать и, если бы не сидела, точно упала бы.
- И я тебя люблю, - прошептал мне на ухо Рик, обжигая дыханием. - Но нам нужно поговорить. Я решил и хочу объяснить, чтобы между нами больше не было непонимания.
- Шшш, а может не нужно ворошить прошлое? - спросила, понимая, что если мы начнем разговор, вся красота вечера будет испорчена. - Я тебя больше ни в чем не виню. Была не права, признаю.
- Ты была права. Все твои обвинения справе-е...
- Ничего они не справедливы, - зажав рот мужчины ладонью, возразила. - Просто бредни эгоистичной дурочки.
- Глупый волчонок, - улыбнулся Рик, убрав мою руку и прижав ее к своей щеке. - Но поговорить нам надо. Просто выслушай.
И Рик рассказал. О том, как боялся потерять доверие стаи, не оправдать их ожиданий, разочаровать тем, что не смог полностью исполнить свои обязательства. О том, как разрывался между долгом и мной. Рассказал о Лее, чувстве вины перед ней и ее умершим отцом. В этом месте Рик сильнее прижал меня к себе, словно боялся, что я убегу. На самом же деле, мне было жаль Лею. Хоть она и не истинная пара Рика, но его любила. А судя по словам оборотня, он чувствовал к ней только симпатию и то, как к младшей сестре. Никому бы не пожелала подобной участи. Любить без взаимности очень больно.
И наконец-то Рик разложил мне по полочкам понятие истинной пары. Я ведь полагала, что это Природа навязывает нам друг друга, а все оказалось совершенно по-другому. Да, пара выбирается кем-то свыше, они половинки одного целого и дополняют друг друга, но в то же время между избранными возникает только чувство притяжения. Чтобы это чувство переросло во что-то большее нужно хоть что-то чувствовать, малейшую симпатию. Пара не может основываться на ненависти или на безответной любви, не может создаваться из желания выгоды. Поэтому истинных ищут и желают всей душой. Пара может быть только одна и полюбить другого уже невозможно.
- Но почему Лея, зная все об истинных, пыталась нас разлучить? - не удержалась я от вопроса. - Не понимаю. Она ведь знала, что... мы... умрем.
- Понимаешь, Марин, здесь много нюансов, - произнес Рик и уткнулся в изгиб моей шеи, вздохнул. Я с удовольствием запустила пальцы в его волосы. - Оборотень без пары постоянно ощущает пустоту внутри себя, это как жить без части себя. Тоска съедает того, кто нашел пару, но не соединился с ней. Мой отец был женат на моей маме по человеческим законам. Они не были парой, но за прожитые годы устали от одиночества и поэтому поженились. Родился я. А потом он встретил Елену, свою истинную. У нас не существует разводов, даже если нашел свою пару - волк верен только одной. Если бы мама не попала в ловушку и не была убита охотником, отец так бы с ней и жил, тоскуя о Елене.
- Но как же тогда слова Макса? - удивилась, задумавшись. Неужели обманул.
- Это правда.
- Но твой отец...
- Он был связан с другой женщиной. Все его чувства концентрировались на моей маме. Оборотень, нашедший свою пару и прошедший с ней несколько стадии к соединению, но не завершив обряда, со временем умирает.
- Так Лея...
- Хотела привязать меня к себе. Спешила нас разлучить, чтобы между нами не возникло никаких чувств. Она не знала, что мы уже прошли несколько стадий.
- Там еще и стадии есть?
- Да. Первая это симпатия, когда кроме притяжения возникают первые чувства, - начал объяснять Рик, все так же уткнувшись мне в шею. Я ощутила шевеление его губ, - щекотно - по телу побежали мурашки. - Вторая - доверие, когда не опасаешься от своей пары удара в спину. Третья...
- М? И какая третья стадия? - полюбопытствовала, заинтригованная молчанием мужчины.
- То, что произошло в клубе, - ответил Рик и лизнул мою шею, заставив меня вздрогнуть.
- М-м-м, ты имеешь в виду мой неудавшийся стриптиз? Или явление под названием «пьяная Марина»? - поддразнила, массируя затылок мужчины - он глубоко вздохнул, вызвав у меня довольную улыбку.
- Нет, хотя это было забавно. То, что произошло между нами в кабинете это и есть третья стадия.
- Значит, мы прошли три стадии, поэтому, если бы я не вернулась, и мы не проведем обряд, то все закончится... плохо.
- Да, - подтвердил Рик. - И мы прошли четыре стадии.
- Да? Как интересно. В чем заключается четвертая и когда именно мы ее прошли?
- Заключается в том, что чувства стали глубже и сильнее. Это любовь, Марина. Любовь.
- Хм, а есть еще стадии?
- Последняя. Сам обряд, - Рик, оторвавшись от моей шеи, отклонился и заглянул мне в глаза. - И тогда мы станем одним целым. Навсегда.
- Звучит устрашающе, - ухмыльнулась, погладив гладковыбритую щеку Рика. Между черными бровями мужчины появилась глубокая морщина. Разгладила ее пальцем. - Но я не боюсь. Это безумно романтично. Вместе навсегда.
- Значит, ты согласна на обряд?
- Конечно. Как-то не хочется умирать.
- Только поэтому?
- Нет-нет, - поспешила заверить, заметив, что Рик снова нахмурился.
- Марина, я хочу, чтобы ты по собственной воле согласилась. Я не собираюсь тебя к чему-то принуждать и требовать сделать то, чего ты не желаешь.
- Глупый, - прошептала в его губы, - я же тебя люблю.
Ох, как же я скучала. Совсем забыла какой Рик на вкус и как может целовать. До умопомрачения... Когда все вокруг исчезает, кроме нас двоих...
- Что они там делают? Ни черта не видно. - Вернул меня в реальность чей-то громкий шепот.
- Целуются, - ответили так же: громко и шепотом.
- Что, опять?
- Нет, все так же.
- Уже двадцать минут прошло. - Возмущенно сообщил первый голос.
- А ты когда целуешься, время засекаешь? - насмешливо фыркнул второй голос.
- Ну, все равно не так долго. Они все еще целуются?
«Вот же, вуайеристы!» - недовольно подумала, прервав поцелуй. Рик насмешливо фыркнул, словно прочитал мои мысли, и не дал мне отстраниться, прижав к себе, уткнулся в мою шею. Теперь мы сидели, обнимаясь и слушая голоса под приоткрытым окном.
- Тс-с, тише, а то Мэри нам потом устроит райскую жизнь,
- Да ладно тебе, Стен, это же Мэри, она долго не умеет обижаться, - беспечно заявил Макс, даже не подозревая о моих кровожадных мыслях на их счет.
- Обижаться? Да она в ярости будет, когда узнает, что ты устроил драку.
- Если узнает.
- Думаешь, Мэри временно ослепла и не заметила синяка?
- Я скажу, что это ты меня так любя приласкал.
- А-а-а, ну если так, то я могу и еще раз... приласкать.
- Только попробуй, покусаю.
- Все-все, не кипятись, малыш.
- Р-р-р!
Я беспокойно заерзала на коленях Рика. Еще не хватало, чтобы оборотни подрались.
- Перестань, - шикнул на друга Стен, - а то они услышат. Ты лучше объясни, из-за чего произошла драка. Я только на секунду отвернулся.
- Да пустяки.
- Синяк под глазом и разбитую губу ты называешь пустяками?
- Ладно, просто тому здоровяку не понравилось, как я смотрел на его девушку, - пробормотал Макс.
- А я тебе говорил не пялиться на чужих женщин.
- Подумаешь, поглазел немного. Симпатичная ведь.
- Хорошо, с причиной драки разобрались, а теперь объясни, почему ты позволил себя избить?
- Так мы же в гостях. Как-то нехорошо использовать свою силу против оборотней чужой стаи.
- Угу, а теперь скажи правду, - хмыкнув, произнес Стен, я навострила уши, прислушиваясь.
- Видел как та миленькая шатеночка меня потом жалела. Да и ее подруга тоже сразу на меня внимание обратила.
- Ты идиот, - вздохнув, констатировал Стен.
- Слушай, я есть хочу, - заявил Макс, проигнорировав слова друга. Живот оборотня тут же отозвался громким урчанием. Я уткнулась Рику в шею, чтобы не рассмеяться. - Как думаешь, они там еще долго? А то меня уже желудок к спине прилип. Пахнет вкусно...
- Мэри не обрадуется, если мы...
- Подумаешь, немного помешаем. Мы же не знали, что они еще не того, спать не ушли.
- И Седрик тоже не будет рад. Или ты уже забыл, о чем он нас просил?
- Просил? - фыркнул Макс. Рик недовольно что-то проворчал. - Да он скорее приказал нам. И уже почти двенадцать. Он говорил, чтобы мы где-нибудь погуляли до двенадцати. Мы погуляли? Погуляли. Все, я хочу спать и есть. Нет, сначала есть, а потом спать.
- И ты еще удивляешься, что мы тебя малышом называем.
- Нужно их позвать, а то еще подерутся, - шепнула на ухо Рику.
- Не хочу, чтобы нам мешали, - прошептал в ответ мужчина. - Так хорошо. Но ты права. Я и так выгнал их, а вы ведь сегодня только приехали.
- Да-а, день выдался тяжелым и насыщенным событиями, - согласилась и тут же зевнула. Однозначно, пора спать. - Я пойду уже наверх... наверное, - заявила и нерешительно посмотрела на Рика. - А...
- Я на диване лягу, - оборотень улыбнулся уголками губ и, подняв меня, поставил на ноги. Поднялся сам, снова обнял, тесно прижав к себе. - Спокойной ночи, малыш.
- Спокойной, - улыбнулась и, помахав рукой заглянувшим в окно Стену и Максу, вышла из гостиной.
Уверена, сегодня я увижу замечательные сны...
- Давид! - От собственного голоса я проснулась и села на кровати.
Сны мне снились действительно хорошие. Мы с Риком в облике волков бегали по лесу, а на небе сверкала россыпь звезд и ярко светила полная луна. Ближе к утру сон резко приобрел черты эротического. Никогда раньше мне не снились что-то настолько реальное - я ощущала каждое прикосновение и поцелуй. И вот - сама не могу понять по какой причине - я поняла, кто скрывается под обликом черного волка с серебристой полосой вдоль спины. И вот теперь можно волноваться. До последней минуты думала, что это кто-то из стаи. Я ведь не у всех видела вторую сущность, да и времени рассматривать, не было. Но то, что это Давид сомнений нет. Мы хоть и виделись всего раз, но голос брата Леи мне хорошо запомнился. И это он не дал мне вмешаться в поединок Алэна и Рика.
«Что Давиду было нужно на нашей территории? Разведывает обстановку? Он не обрадовался тому, что я вернулась. Рассчитывал легко победить Рика? Не дождется. Фигушки он получит нашу стаю! Только через мой труп! На коврик порву».
- Знаешь, малыш, мне очень не нравится то, что ты упоминаешь имя другого мужчины в нашей постели. - Послышался недовольный слегка хрипловатый голос слева от меня. От неожиданности подпрыгнула и, зарычав, широко распахнула глаза.
- Рик?! - удивилась, заметив распластавшегося рядом на кровати мужчину. - Ты что здесь делаешь?
- Сплю, - последовал спокойный ответ. Рик перевернулся на спину, потянулся. При этом одеяло съехало вниз, оголяя рельефные мышцы груди и кубики пресса.
- Но ты же... - Мысли разбежались кто куда, а все из-за соблазнительной картинки перед глазами.
- Так почему ты Давида вспомнила?
- А? - С трудом сконцентрировала взгляд на лице мужчины. - Я вчера встретила его в лесу. Немного поговорили.
- Что?! - Рик резко сел. Одеяло сползло еще больше, не оставляя места для фантазии и давая мне понять, что на мужчине нет белья. - Почему ты мне не рассказала?
- Да не знала я кто это. Поняла, что раньше встречала этого оборотня, запах знакомый, но не думала, что это чужак. И вспомнила только сейчас, - ответила, беспокойно поерзав - мысли у меня сейчас далеко от темы разговора, - и тут же замерла и возмущенно посмотрела на Рика. - Ты меня раздел! Опять.
- Давид не первый чужак за последнее время, - сообщил Рик, проигнорировав мое негодование, и лишь наградил коварной ухмылкой.
- Так почему вы ничего не делаете? - поинтересовалась, принимая правила игры.
«Так-так-так, меня пытаются соблазнить. А вот дудки, не поддамся на провокацию», - решила и натянула одеяло по самый подбородок.
- Почему Марк не пытается что-то сделать, - невозмутимо продолжила разговор. «А нам все равно, а нам все равно». - Он же Бета. Нужно усилить охрану... границы... или что там...
- Мужчин не хватает. Сейчас в стае больше женщин, - произнес Рик и, отбросив одеяло в сторону, встал с кровати, потянулся.
«Мне еще все равно?»
- А... - сглотнула, - а они что, немощные?
- Женщины не занимаются охраной территории.
- Дискриминация? - полюбопытствовала. Перевернувшись на бок, обняла подушку и прикрыла глаза, из-под ресниц наблюдая, как Рик одевается.
- Нет, - мужчина резко повернул голову в мою сторону, но я успела полностью зажмуриться и не выдать того, что подглядываю. Послышалось насмешливое хмыканье. - Не дискриминация. Волчицы в случае нападения не всегда успешно смогут дать отпор.
- Угу, ладно, выкрутился. - Услышав шорох одежды, слегка приоткрыла глаза. Рик надел брюки, но все еще оставался с обнаженным торсом. - Что будем делать?
- Сейчас или в перспективе?
- Я вообще-то имела в виду чужаков, - фыркнула и, замотавшись в одеяло, встала. - Нужно как-то показать им, что безнаказанно бродить по нашей территории мы не позволим.
- Мне нравится, - Рик внезапно оказался рядом и, обняв, прижал к себе.
- Что? - непонимающе моргнула. - Что нравится?
- То, как ты говоришь «наш». Наш дом, наша территория.
- Кхм, так что мы с чужаками делать будем?
- Позже это обсудим, - Рик улыбнулся, принимая мою попытку изменить тему разговора. Наверное, заметил мое смущение. - Ты одевайся, а я пойду готовить завтрак. - И чмокнув меня в нос, мужчина ушел.
Не придумывая себе ничего сложного, я быстро приняла душ и оделась. Натянула вчерашние брюки - перед сном их постирала и они как раз высохли - потому что за ночь хвост никуда не исчез, а еще одни штаны портить не хотелось. Навела порядок в комнате, разложила свою одежду на полках, когда обнаружила, что в шкафу для меня странным образом появилось свободное место, заправила кровать и, оставшись довольной проделанной работой, направилась на кухню. Желудок громким урчанием мое решение поддержал.
- Это и есть то, что ты назвал «поговорим, как люди»? - полюбопытствовала, ласково улыбнувшись.
- У меня не получается, да? - нахмурившись, спросил Рик. - Я все порчу, извини.
- Ничего ты не портишь, - заверила, поймав взгляд серых глаз. - Ужин мне очень понравился, только...
- Только?
- Не надо вести себя как... как какой-то франт прошлого века.
- Вообще-то, я как раз и родился в прошлом столетии, - хмыкнул мужчина. Угасшее веселье, понемногу начало возвращаться.
- Просто это не ты, - пожала плечами и встала со стула. - Я ценю твои усилия, но не надо притворяться кем-то, - сделала шаг вперед в направлении к Рику. - Верни мне Седрика Волкова, которого я знала. Того, которого я впервые увидела в клубе, а потом в больнице. - Подошла ближе к мужчине и остановилась, глядя сверху вниз. - Оборотня, который появился в мое первое полнолуние, перевернул мою жизнь с ног на голову. Который мне понравился и...
- И? - Черная бровь вопросительно приподнялась. Рик сделал стремительное движение и в следующую секунду я уже сидела у него на коленях.
- И которого я люблю таким, какой он есть на самом деле, - едва слышно призналась, но судя по тому, как мужчина задержал дыхание была услышана.
Замерла в ожидании. Скажет или не скажет? Сейчас я этим словам поверю, потому что они будут искренними. Именно этого я ждала целый год. Сердце ускорило ритм, воздуха стало не хватать и, если бы не сидела, точно упала бы.
- И я тебя люблю, - прошептал мне на ухо Рик, обжигая дыханием. - Но нам нужно поговорить. Я решил и хочу объяснить, чтобы между нами больше не было непонимания.
- Шшш, а может не нужно ворошить прошлое? - спросила, понимая, что если мы начнем разговор, вся красота вечера будет испорчена. - Я тебя больше ни в чем не виню. Была не права, признаю.
- Ты была права. Все твои обвинения справе-е...
- Ничего они не справедливы, - зажав рот мужчины ладонью, возразила. - Просто бредни эгоистичной дурочки.
- Глупый волчонок, - улыбнулся Рик, убрав мою руку и прижав ее к своей щеке. - Но поговорить нам надо. Просто выслушай.
И Рик рассказал. О том, как боялся потерять доверие стаи, не оправдать их ожиданий, разочаровать тем, что не смог полностью исполнить свои обязательства. О том, как разрывался между долгом и мной. Рассказал о Лее, чувстве вины перед ней и ее умершим отцом. В этом месте Рик сильнее прижал меня к себе, словно боялся, что я убегу. На самом же деле, мне было жаль Лею. Хоть она и не истинная пара Рика, но его любила. А судя по словам оборотня, он чувствовал к ней только симпатию и то, как к младшей сестре. Никому бы не пожелала подобной участи. Любить без взаимности очень больно.
И наконец-то Рик разложил мне по полочкам понятие истинной пары. Я ведь полагала, что это Природа навязывает нам друг друга, а все оказалось совершенно по-другому. Да, пара выбирается кем-то свыше, они половинки одного целого и дополняют друг друга, но в то же время между избранными возникает только чувство притяжения. Чтобы это чувство переросло во что-то большее нужно хоть что-то чувствовать, малейшую симпатию. Пара не может основываться на ненависти или на безответной любви, не может создаваться из желания выгоды. Поэтому истинных ищут и желают всей душой. Пара может быть только одна и полюбить другого уже невозможно.
- Но почему Лея, зная все об истинных, пыталась нас разлучить? - не удержалась я от вопроса. - Не понимаю. Она ведь знала, что... мы... умрем.
- Понимаешь, Марин, здесь много нюансов, - произнес Рик и уткнулся в изгиб моей шеи, вздохнул. Я с удовольствием запустила пальцы в его волосы. - Оборотень без пары постоянно ощущает пустоту внутри себя, это как жить без части себя. Тоска съедает того, кто нашел пару, но не соединился с ней. Мой отец был женат на моей маме по человеческим законам. Они не были парой, но за прожитые годы устали от одиночества и поэтому поженились. Родился я. А потом он встретил Елену, свою истинную. У нас не существует разводов, даже если нашел свою пару - волк верен только одной. Если бы мама не попала в ловушку и не была убита охотником, отец так бы с ней и жил, тоскуя о Елене.
- Но как же тогда слова Макса? - удивилась, задумавшись. Неужели обманул.
- Это правда.
- Но твой отец...
- Он был связан с другой женщиной. Все его чувства концентрировались на моей маме. Оборотень, нашедший свою пару и прошедший с ней несколько стадии к соединению, но не завершив обряда, со временем умирает.
- Так Лея...
- Хотела привязать меня к себе. Спешила нас разлучить, чтобы между нами не возникло никаких чувств. Она не знала, что мы уже прошли несколько стадий.
- Там еще и стадии есть?
- Да. Первая это симпатия, когда кроме притяжения возникают первые чувства, - начал объяснять Рик, все так же уткнувшись мне в шею. Я ощутила шевеление его губ, - щекотно - по телу побежали мурашки. - Вторая - доверие, когда не опасаешься от своей пары удара в спину. Третья...
- М? И какая третья стадия? - полюбопытствовала, заинтригованная молчанием мужчины.
- То, что произошло в клубе, - ответил Рик и лизнул мою шею, заставив меня вздрогнуть.
- М-м-м, ты имеешь в виду мой неудавшийся стриптиз? Или явление под названием «пьяная Марина»? - поддразнила, массируя затылок мужчины - он глубоко вздохнул, вызвав у меня довольную улыбку.
- Нет, хотя это было забавно. То, что произошло между нами в кабинете это и есть третья стадия.
- Значит, мы прошли три стадии, поэтому, если бы я не вернулась, и мы не проведем обряд, то все закончится... плохо.
- Да, - подтвердил Рик. - И мы прошли четыре стадии.
- Да? Как интересно. В чем заключается четвертая и когда именно мы ее прошли?
- Заключается в том, что чувства стали глубже и сильнее. Это любовь, Марина. Любовь.
- Хм, а есть еще стадии?
- Последняя. Сам обряд, - Рик, оторвавшись от моей шеи, отклонился и заглянул мне в глаза. - И тогда мы станем одним целым. Навсегда.
- Звучит устрашающе, - ухмыльнулась, погладив гладковыбритую щеку Рика. Между черными бровями мужчины появилась глубокая морщина. Разгладила ее пальцем. - Но я не боюсь. Это безумно романтично. Вместе навсегда.
- Значит, ты согласна на обряд?
- Конечно. Как-то не хочется умирать.
- Только поэтому?
- Нет-нет, - поспешила заверить, заметив, что Рик снова нахмурился.
- Марина, я хочу, чтобы ты по собственной воле согласилась. Я не собираюсь тебя к чему-то принуждать и требовать сделать то, чего ты не желаешь.
- Глупый, - прошептала в его губы, - я же тебя люблю.
Ох, как же я скучала. Совсем забыла какой Рик на вкус и как может целовать. До умопомрачения... Когда все вокруг исчезает, кроме нас двоих...
- Что они там делают? Ни черта не видно. - Вернул меня в реальность чей-то громкий шепот.
- Целуются, - ответили так же: громко и шепотом.
- Что, опять?
- Нет, все так же.
- Уже двадцать минут прошло. - Возмущенно сообщил первый голос.
- А ты когда целуешься, время засекаешь? - насмешливо фыркнул второй голос.
- Ну, все равно не так долго. Они все еще целуются?
«Вот же, вуайеристы!» - недовольно подумала, прервав поцелуй. Рик насмешливо фыркнул, словно прочитал мои мысли, и не дал мне отстраниться, прижав к себе, уткнулся в мою шею. Теперь мы сидели, обнимаясь и слушая голоса под приоткрытым окном.
- Тс-с, тише, а то Мэри нам потом устроит райскую жизнь,
- Да ладно тебе, Стен, это же Мэри, она долго не умеет обижаться, - беспечно заявил Макс, даже не подозревая о моих кровожадных мыслях на их счет.
- Обижаться? Да она в ярости будет, когда узнает, что ты устроил драку.
- Если узнает.
- Думаешь, Мэри временно ослепла и не заметила синяка?
- Я скажу, что это ты меня так любя приласкал.
- А-а-а, ну если так, то я могу и еще раз... приласкать.
- Только попробуй, покусаю.
- Все-все, не кипятись, малыш.
- Р-р-р!
Я беспокойно заерзала на коленях Рика. Еще не хватало, чтобы оборотни подрались.
- Перестань, - шикнул на друга Стен, - а то они услышат. Ты лучше объясни, из-за чего произошла драка. Я только на секунду отвернулся.
- Да пустяки.
- Синяк под глазом и разбитую губу ты называешь пустяками?
- Ладно, просто тому здоровяку не понравилось, как я смотрел на его девушку, - пробормотал Макс.
- А я тебе говорил не пялиться на чужих женщин.
- Подумаешь, поглазел немного. Симпатичная ведь.
- Хорошо, с причиной драки разобрались, а теперь объясни, почему ты позволил себя избить?
- Так мы же в гостях. Как-то нехорошо использовать свою силу против оборотней чужой стаи.
- Угу, а теперь скажи правду, - хмыкнув, произнес Стен, я навострила уши, прислушиваясь.
- Видел как та миленькая шатеночка меня потом жалела. Да и ее подруга тоже сразу на меня внимание обратила.
- Ты идиот, - вздохнув, констатировал Стен.
- Слушай, я есть хочу, - заявил Макс, проигнорировав слова друга. Живот оборотня тут же отозвался громким урчанием. Я уткнулась Рику в шею, чтобы не рассмеяться. - Как думаешь, они там еще долго? А то меня уже желудок к спине прилип. Пахнет вкусно...
- Мэри не обрадуется, если мы...
- Подумаешь, немного помешаем. Мы же не знали, что они еще не того, спать не ушли.
- И Седрик тоже не будет рад. Или ты уже забыл, о чем он нас просил?
- Просил? - фыркнул Макс. Рик недовольно что-то проворчал. - Да он скорее приказал нам. И уже почти двенадцать. Он говорил, чтобы мы где-нибудь погуляли до двенадцати. Мы погуляли? Погуляли. Все, я хочу спать и есть. Нет, сначала есть, а потом спать.
- И ты еще удивляешься, что мы тебя малышом называем.
- Нужно их позвать, а то еще подерутся, - шепнула на ухо Рику.
- Не хочу, чтобы нам мешали, - прошептал в ответ мужчина. - Так хорошо. Но ты права. Я и так выгнал их, а вы ведь сегодня только приехали.
- Да-а, день выдался тяжелым и насыщенным событиями, - согласилась и тут же зевнула. Однозначно, пора спать. - Я пойду уже наверх... наверное, - заявила и нерешительно посмотрела на Рика. - А...
- Я на диване лягу, - оборотень улыбнулся уголками губ и, подняв меня, поставил на ноги. Поднялся сам, снова обнял, тесно прижав к себе. - Спокойной ночи, малыш.
- Спокойной, - улыбнулась и, помахав рукой заглянувшим в окно Стену и Максу, вышла из гостиной.
Уверена, сегодня я увижу замечательные сны...
ГЛАВА 7.
- Давид! - От собственного голоса я проснулась и села на кровати.
Сны мне снились действительно хорошие. Мы с Риком в облике волков бегали по лесу, а на небе сверкала россыпь звезд и ярко светила полная луна. Ближе к утру сон резко приобрел черты эротического. Никогда раньше мне не снились что-то настолько реальное - я ощущала каждое прикосновение и поцелуй. И вот - сама не могу понять по какой причине - я поняла, кто скрывается под обликом черного волка с серебристой полосой вдоль спины. И вот теперь можно волноваться. До последней минуты думала, что это кто-то из стаи. Я ведь не у всех видела вторую сущность, да и времени рассматривать, не было. Но то, что это Давид сомнений нет. Мы хоть и виделись всего раз, но голос брата Леи мне хорошо запомнился. И это он не дал мне вмешаться в поединок Алэна и Рика.
«Что Давиду было нужно на нашей территории? Разведывает обстановку? Он не обрадовался тому, что я вернулась. Рассчитывал легко победить Рика? Не дождется. Фигушки он получит нашу стаю! Только через мой труп! На коврик порву».
- Знаешь, малыш, мне очень не нравится то, что ты упоминаешь имя другого мужчины в нашей постели. - Послышался недовольный слегка хрипловатый голос слева от меня. От неожиданности подпрыгнула и, зарычав, широко распахнула глаза.
- Рик?! - удивилась, заметив распластавшегося рядом на кровати мужчину. - Ты что здесь делаешь?
- Сплю, - последовал спокойный ответ. Рик перевернулся на спину, потянулся. При этом одеяло съехало вниз, оголяя рельефные мышцы груди и кубики пресса.
- Но ты же... - Мысли разбежались кто куда, а все из-за соблазнительной картинки перед глазами.
- Так почему ты Давида вспомнила?
- А? - С трудом сконцентрировала взгляд на лице мужчины. - Я вчера встретила его в лесу. Немного поговорили.
- Что?! - Рик резко сел. Одеяло сползло еще больше, не оставляя места для фантазии и давая мне понять, что на мужчине нет белья. - Почему ты мне не рассказала?
- Да не знала я кто это. Поняла, что раньше встречала этого оборотня, запах знакомый, но не думала, что это чужак. И вспомнила только сейчас, - ответила, беспокойно поерзав - мысли у меня сейчас далеко от темы разговора, - и тут же замерла и возмущенно посмотрела на Рика. - Ты меня раздел! Опять.
- Давид не первый чужак за последнее время, - сообщил Рик, проигнорировав мое негодование, и лишь наградил коварной ухмылкой.
- Так почему вы ничего не делаете? - поинтересовалась, принимая правила игры.
«Так-так-так, меня пытаются соблазнить. А вот дудки, не поддамся на провокацию», - решила и натянула одеяло по самый подбородок.
- Почему Марк не пытается что-то сделать, - невозмутимо продолжила разговор. «А нам все равно, а нам все равно». - Он же Бета. Нужно усилить охрану... границы... или что там...
- Мужчин не хватает. Сейчас в стае больше женщин, - произнес Рик и, отбросив одеяло в сторону, встал с кровати, потянулся.
«Мне еще все равно?»
- А... - сглотнула, - а они что, немощные?
- Женщины не занимаются охраной территории.
- Дискриминация? - полюбопытствовала. Перевернувшись на бок, обняла подушку и прикрыла глаза, из-под ресниц наблюдая, как Рик одевается.
- Нет, - мужчина резко повернул голову в мою сторону, но я успела полностью зажмуриться и не выдать того, что подглядываю. Послышалось насмешливое хмыканье. - Не дискриминация. Волчицы в случае нападения не всегда успешно смогут дать отпор.
- Угу, ладно, выкрутился. - Услышав шорох одежды, слегка приоткрыла глаза. Рик надел брюки, но все еще оставался с обнаженным торсом. - Что будем делать?
- Сейчас или в перспективе?
- Я вообще-то имела в виду чужаков, - фыркнула и, замотавшись в одеяло, встала. - Нужно как-то показать им, что безнаказанно бродить по нашей территории мы не позволим.
- Мне нравится, - Рик внезапно оказался рядом и, обняв, прижал к себе.
- Что? - непонимающе моргнула. - Что нравится?
- То, как ты говоришь «наш». Наш дом, наша территория.
- Кхм, так что мы с чужаками делать будем?
- Позже это обсудим, - Рик улыбнулся, принимая мою попытку изменить тему разговора. Наверное, заметил мое смущение. - Ты одевайся, а я пойду готовить завтрак. - И чмокнув меня в нос, мужчина ушел.
Не придумывая себе ничего сложного, я быстро приняла душ и оделась. Натянула вчерашние брюки - перед сном их постирала и они как раз высохли - потому что за ночь хвост никуда не исчез, а еще одни штаны портить не хотелось. Навела порядок в комнате, разложила свою одежду на полках, когда обнаружила, что в шкафу для меня странным образом появилось свободное место, заправила кровать и, оставшись довольной проделанной работой, направилась на кухню. Желудок громким урчанием мое решение поддержал.
