Ревизию произвести не удалось, потому что насмешка в серых глазах черного волка, который, подозреваю, тоже заметил клок шерсти, была слишком заметной. Фыркнув, резко отвернулась. И тут же на глаза попался еще один клочок, но уже темный. Хм, действительно смешно. Замедлив шаг, поравнялась с Риком. Шершавый язык прошелся по моей щеке. Утешая. Поддерживая. Придвинувшись, благодарно потерлась об бок черного волка.
- «Я рад, что тебе удалось убежать и... столько времени продержаться», - медленно произнес Рик. Голос суровый и напряженный.
- «Стефан, он...» - вздохнула. - «И Тео».
- «Тео жив».
- «Жив? Хорошо, хотя бы он...»
- «Не жалей. Стефан не по глупости отдал свою жизнь».
- «Но он умер!» - разозлилась я на бесчувственность сказанных слов. - «Из-за меня!»
- «Стефан защищал пару своего Альфы. И, возможно, то, что он умер к лучшему».
- «Что?» - От подобного заявления резко остановилась. Рик подождал, пока я снова не поравняюсь с ним.- «Что, по-твоему, может быть хорошего в смерти?» Сколько ему лет? Было».
- «Шестьсот сорок».
- «Вот, еще бы жить и жить, а ты говоришь, к лучшему».
- «Это была не жизнь. Существование. Стефан давно искал... освобождения».
- «Ты о чем?»
- «Истинная пара Стефана погибла, когда они были еще щенками. Связь не успела оформиться даже наполовину, поэтому Стефан не умер следом за Алисой, но... это уже не жизнь», - скосив на меня взгляд, объяснил Рик. - «Я не знаю деталей. Если Тео захочет, он расскажет».
- «Тео?»
- «Тео - младший брат Алисы».
- «И все равно, в смерти нет ничего хорошего».
Рик оставил мои слова без комментария и дальнейший путь мы провели в молчании.
Я настолько погрузилась в себя, что прозвучавший рядом вой меня испугал. Выл Рик, оповещая о нашем приближении. И только сейчас я обратила внимание на знакомый пейзаж. Мы почти пришли.
«Хм, я уже даже понимаю, какую информацию несет в себе тот или иной вой», - отметила без особой на то радости. - «Вот что не говори, а с волками жить...»
У нашего с Риком дома собралась настоящая толпа, но оборотни быстро разошлись, немного пошумев. Окно, которое я разбила, кто-то уже застеклил и о произошедшем теперь напоминали только осколки, кое-где поблескивающие в траве. Попросив меня оставаться в доме - со мной побудут Макс и Ивон с малышкой, - Рик и Марк повели Лекса в сторону Общего дома.
Я и правда пошла домой, но лишь для того, чтобы одеться. Не собираюсь сидеть в четырех стенах, когда все самое интересное проходит мимо. Да и вопросов у меня поднакопилось. Хотелось бы услышать на них ответы. Пулей взлетев на второй этаж - благо входная дверь была открыта и я никуда не врезалась, - бросилась перебирать одежду. В процессе одевания так спешила, что едва не порвала оставшиеся в количестве одной штуки брюки. Выбегая из дому, в дверях столкнулась с Ивон. Нетерпеливо махнула рукой на ее растерянное «Куда?» и помчалась к Общему дому, мысленно прикидывая, где именно может находиться пыточная... или где там еще проводят допросы...
Я ошиблась, Лекса не повели в подвал, чтобы допросить с пристрастиями. Сладко-терпкий запах Рика привел меня в одну из комнат Общего дома. Обстановка в помещении была больше деловой, нежели той, которая должна быть при допросе. Все тихо и мирно. Рик сидел за столом у окна, сложив перед собой руки, Микаэль, Марк и Стен разместились на диване у стены. Лекса же усадили на обычном деревянном стуле в центре комнаты. Когда я вошла, все присутствующие в тот же миг повернули в мою сторону головы.
- Продолжайте-продолжайте, - махнув рукой, разрешила. - А я в уголочке тихонько посижу, - и, прошагав через комнату, устроилась на подлокотнике кресла Рика.
Еще полминуты все хранили молчание. Сначала кашлянул Марк, а после уже и все остальные отмерли.
- Итак, твое имя? - спросил Рик таким тоном, что даже мне захотелось рассказать ему всю правду на свете.
- Лекс, - не сдержалась я. Ух как на меня глянули. - Его зовут Лекс, - быстро пробормотала, уточняя.
- Александр Веберт, - поправил чужак и обворожительно мне улыбнулся, чем вызвал рассерженное рычание Рика.
- К чьей стае ты принадлежишь? - продолжил расспрашивать Марк.
- К стае Лесных, - не прекращая улыбаться, ответил Лекс.
- Дамиан, - прошипел Стен.
- Твой статус в стае? - подал голос, до этого не проронивший ни звука Микаэль - оборотень сидел, слегка наклонив голову и к чему-то сосредоточенно прислушиваясь.
- Это не столь важно, - небрежно бросил Веберт, пожав плечами.
Этот жест у чужака получился напряженным. Я хотела сообщить о своем наблюдении, но Рик дал знак молчать: положил руку на мое бедро и легонько сжал. Правда, промолчать меня застало то, что от неожиданности и смущения я прикусила язык.
- Отвечай, - тихо приказал Марк. Я наконец-то отвлеклась от горячей ладони на своей ноге и поежилась от пробежавших по спине мурашек. Вот что называется сила слова.
- А что мне за это будет? - насмешливо полюбопытствовал Лекс, остановив взгляд на руке Рика.
- Мы сдержим свое слово и ты уйдешь живым, - холодно ответил Рик. Его глаза предупреждающе сверкнули в сторону чужака, но свою ладонь он так и не убрал. - Итак?
- Второй после Альфы, - самодовольно изрек Александр, расправив плечи.
- Ты не можешь быть Бетой! - прорычал Марк, снова хлестнув своей силой, словно плетью.
- Мик? - Рик повернул голову в сторону брата.
- Он говорит правду, - ответил блондин, кивнув.
- После того как вы прикончили Леви, мое положение в стае изменилось, - ухмыльнувшись, объяснил Лекс. - Так что в некоторой степени я даже вам благодарен. Вы помогли мне достичь того, чего я безуспешно добивался последние пятьдесят лет.
- Зачем вы пробрались на нашу территорию? - сжав лежащую на столе руку в кулак, спросил Рик.
- А то вы не знаете? - скептично приподняв брови, Веберт многозначительно посмотрел на меня.
- Поделись с нами, - не хуже змеи прошипел Марк, наклонившись вперед.
- Мы исполняли приказ.
- Какой? - раздраженно зарычал Бета, в тысячный раз взглядом убивая чужака.
- Мы должны были похитить самку Альфы Северной стаи и доставить ее живой, - серьезным, без малейшей тени веселья, голосом поведал Лекс, разглядывая что-то на полу. - Все должно быть тихо и без жертв. Охранника убыл Леви, хотя нужно было просто оглушить. Второго Леви помешала убить девчонка. Глупая. Но храбрая.
- Зачем Дамиану потребовалась Марина? - Рик медленно выдохнул, не отводя глаз от Александра.
- Чтобы шантажировать тебя, - фыркнув, сообщил Лекс. - Ты должен был сдаться и передать территорию стаи Дамиану в обмен на самку, невредимую и живую.
- Правда, - подтвердил Микаэль. Все, кроме меня и собственно Лекса нахмурившись, задумались. Я молчала, хотя и не понимала чего уж тут думать. Все так, как они и предполагали.
- У меня предложение, - скрестив руки на груди, отозвался Веберт, привлекая внимание. - Конкретно скажите, чего от меня хотите и я пойду.
- Соскучился по своим? - едко поинтересовался Марк, прищурившись.
- Да, очень сильно, - широко улыбнувшись, плюнул ядом в ответ Лекс.
- Песику не терпится сообщить хозяину о провале задания? - не унимался Бета.
- Марк. - Одно строгое слово Рика заставило оборотня стушеваться и замолчать. - Итак, Александр Веберт, у нас больше нет вопросов, и ты можешь идти.
- Вот спасибо, - хлопнув ладонями по коленям, Лекс поднялся на ноги.
- Но... - нерешительно пискнула я и тут же зашипела - Рик сильно сжал мою ногу.
- Вопросы, малышка? - чужак насмешливо дернул бровями.
- Нет, - ответила, опустив глаза и прожигая взглядом дырку в ладони Рика.
- Ну, я пошел? - не слишком уверенно, но с веселой интонацией, уточнил Лекс.
- Иди, - разрешил Рик, - только передай Дамиану, что поединок состоится завтра... то есть уже сегодня, на рассвете. Если он не придет, это будет засчитано его поражением.
- Передам. - И отвесив шутливый поклон. Лекс быстрым шагом покинул комнату. За ним тут же отправился Марк.
- Зачем ты его отпустил? - отбросив руку Рика и спрыгнув с подлокотника, возмутилась я.
- Мне было нужно, чтобы кто-то поработал посыльным, - невозмутимо отозвался мужчина, как-то странно на меня глядя.
- Посыльным? А кто ответит за смерть Стефана?
- Другие уже ответили, - пожал плечами Рик.
- А может Лекс солгал и Стефа убил не Леви? - уперев руки в бока, не желала сдаваться.
- Микаэль подтвердил, что Веберт говорит правду.
- Да? А с каких это пор Мик работает детектором лжи? Как он смог отличить правду от выдумки, а?
- По биению сердца, - отозвался до этого молчавший младший Волков. Я и забыла о том, что мы в комнате не одни.
- Ладно, - сквозь зубы, произнесла. - Но почему ты не дал мне задать хотя бы один вопрос?
- Какой же? - спокойно спросил Рик.
- Э. Ну, например, зачем Лекс бросил мне вызов, если они не должны были мне навредить?
- Это все, что тебя интересует?
- А этого мало?
- Веберт бросил тебе вызов, чтобы спасти свою шкуру, - сообщил Рик, поднявшись с кресла и обойдя стол.
- А-а, в смысле? - удивилась.
- Он слышал наше приближение. В поединок нельзя вмешиваться. И он сам сдался, уверенный в том, что ты его не убьешь.
- Получается, я не выиграла? - почесав нос, поинтересовалась. - Он просто мной воспользовался.
- Не совсем. При свидетелях, Грэмме и его оборотнях, он признал свою слабость перед тобой. так что, формально ты выиграла.
- Но не реально, - констатировала и тут же улыбнулась, подумав, а так ли важна была для меня эта победа. - Хм, а ты откуда это все знаешь?
- Об этом легко догадаться, - улыбнулся Рик, приблизившись и обняв меня за плечи. - Так что, не было нужды держать Веберта у нас.
- В древности гонцов, принесших плохие вести, убивали, - задумчиво заметила, все-таки согласившись с правильностью доводов оборотня.
- Лично я жалеть не буду, - хмыкнул мужчина. - Твой хвост исчез.
- Что? - Из-за быстрой смены темы, я не поняла, о чем говорит Рик.
- Хвоста нет, - ухмыляясь, сообщил оборотень, прижавшись ко мне всем телом.
- Да? - удивилась, но обернуться и проверить мне не дали. - А я и не заметила, что он исчез.
- Маришка, - ласково прошептал Рик мне на ухо. Микаэль и Стен бесшумно покинули комнату: один оборотень мне подмигнул, второй - понимающе улыбнулся. - Я так испугался за тебя.
- Я тоже испугалась за себя, - решила шуткой разрядить обстановку, - потому и бежала, кажется, даже быстрее ветра.
Мой шутливый тон не подействовал. Рик сильнее сжал объятия - еще чуть-чуть и ребра затрещать - и уткнулся носом мне в шею, шумно задышал. Мне ничего не оставалось, как в ответ обнять большое теплое тело. Гулкие, частые удары сердца любимого, рассказали все о его волнении. В груди защемило, а на глаза навернулись слезы: оказывается это одновременно больно и сладко знать, что ты кому-то дорог. Провела ладонями по спине мужчины вверх-вниз и обратно, чтобы хоть немного успокоить.
- Все уже хорошо, - прошептала. - Я здесь, я с тобой.
- Марина.
- Все хорошо, - повторила успокаивающе. - Пойдем спать. До рассвета осталось совсем ничего, - с трудом сглотнула, стараясь не выдать голосом своей тревоги. - Тебе нужно отдохнуть, перед тем как надрать задницу Дамиану и показать ему его место. Идем?
- Угу, - согласился Рик, даже не думая меня отпускать: мы так и остались стоять посреди кабинета, тесно прижавшись друг к другу.
Рику потребовалось не менее двадцати минут, чтобы прийти в себя: сердцебиение замедлилось, а крепкие объятия стали просто нежными. А еще через пять минут он отстранился и, взяв меня за руку, вывел из комнаты.
- Мы куда? - удивленно поинтересовалась, заметив, что направляемся однозначно не к выходу из здания.
- Думаю, не стоит ночевать сегодня в доме, - тихо ответил Рик. Я вынуждена была согласиться с его правотой: даже в компании с кем-то вряд ли смогу уснуть. - К тому же, по давно сложившейся традиции Альфа-пара живет в Общем доме. Здесь есть специальные комнаты.
- Надеюсь не те, в которых жили Марго и Алэн? - Перспектива жить там, где обитала эта змеюка... Да лучше пусть меня еще раз похитят!
- Не они, - хмыкнул Рик. - Я и сам не смог бы там жить. Нам подготовили комнаты в другом крыле и их недавно закончили ремонтировать.
- Мхм, и давно ты все так... распланировал? - поинтересовалась, сглотнув и справившись с изумлением.
- Давно. Но пришлось делать ремонт после того как я... немного вспылил... несколько раз.
- Вспылил?
- Давай не будем сейчас об этом. - Рик тяжело вздохнул, встретившись со мной взглядом. - Ты теперь ведь не отстанешь? - Покачала головой из стороны в сторону. - Комнаты начали подготавливать, сразу же после того, как я победил Алэна. В первый раз я разгромил их после твоего ухода из стаи. Второй раз... когда ты уехала из города. Довольна? А теперь, я покажу тебе, где твоя комната.
- А где будешь спать ты? - поинтересовалась, глубоко вдохнув. М-да, не думала, что решиться на то, что я задумала, будет так трудно.
- В кабинете весьма удобный диван, - потерев подбородок, наигранно весело произнес Рик.
«Ага, как же. Словно я не видела тот диван», - мысленно фыркнула. - «Там поместится только половина тебя».
- Я тут подумала, - выдохнула. - Может, ты... присоединишься ко мне? Кровать все же удобней.
Седрик Волков проснулся за час до рассвета. Нужно было проверить все ли готово и выполнил ли Марк его поручения. Осторожно сняв с себя Марину, которая во сне забралась и распласталась на нем, мужчина встал с кровати. Потянулся, зевнул и принялся одеваться, посмотрев на светлеющее за окном небо. Волк внутри чувствовал луну и желал поскорее соединиться со своей парой в ее свете.
«Но до этого еще нужно выиграть поединок», - мысленно отметил Рик и криво ухмыльнулся.
Сейчас он чувствовал себя во много раз лучше и сильнее: С момента приезда Марины в нем снова загорелось желание жить. Жить и бороться, а не плыть по течению. Перед тем как выйти из комнаты Волков поправил сползшее с Марины одеяло - окно всю ночь было открыто и в комнате прохладно - и легонько поцеловал ее в губы.
- Ну, что, Альфа, - наигранно бодро произнес Марк, как только Рик вошел в кабинет, где они договорились встретиться, - готов отстоять честь стаи?
- Готов порвать Дамиана в клочья за Марину, - сердито прорычал Волков.
- Тоже неплохо, - хохотнул сидящий в кресле Стен.
- А ты что здесь делаешь? - поинтересовался Рик.
- Я подумал, что чем-нибудь могу помочь, - ответил Стен, пожав плечами.
- Мне кажется или у тебя есть свои счеты с Дамианом? - поинтересовался Марк.
- Не кажется.
- Ладно, - решительно произнес Рик, прекращая болтовню, - давайте по делу. Марк?
- Я провел чужака до границы города, - сообщил Бета. - Дальше за ним не следили, как и было договорено. Грэмм предупрежден. Хоть и ворчал, но дал слово, что обязательно придет и захватит еще двоих свидетелей из своей стаи. Место для поединка подготовлено.
- Хорошо, - кивнул Волков и повернулся к Стену. - А теперь ты.
- Дамиан обязательно будет вести поединок нечестно. Незаметно от других, но он обязательно что-то сделает, так что будь готов. И Марину без охраны лучше не оставлять. Пусть, на всякий случай, кто-то за ней присмотрит.
- Вот сам и присмотришь, - решил Рик. - Заодно позаботишься о том, чтобы она не вмешалась, если что-то пойдет не так.
- «Я рад, что тебе удалось убежать и... столько времени продержаться», - медленно произнес Рик. Голос суровый и напряженный.
- «Стефан, он...» - вздохнула. - «И Тео».
- «Тео жив».
- «Жив? Хорошо, хотя бы он...»
- «Не жалей. Стефан не по глупости отдал свою жизнь».
- «Но он умер!» - разозлилась я на бесчувственность сказанных слов. - «Из-за меня!»
- «Стефан защищал пару своего Альфы. И, возможно, то, что он умер к лучшему».
- «Что?» - От подобного заявления резко остановилась. Рик подождал, пока я снова не поравняюсь с ним.- «Что, по-твоему, может быть хорошего в смерти?» Сколько ему лет? Было».
- «Шестьсот сорок».
- «Вот, еще бы жить и жить, а ты говоришь, к лучшему».
- «Это была не жизнь. Существование. Стефан давно искал... освобождения».
- «Ты о чем?»
- «Истинная пара Стефана погибла, когда они были еще щенками. Связь не успела оформиться даже наполовину, поэтому Стефан не умер следом за Алисой, но... это уже не жизнь», - скосив на меня взгляд, объяснил Рик. - «Я не знаю деталей. Если Тео захочет, он расскажет».
- «Тео?»
- «Тео - младший брат Алисы».
- «И все равно, в смерти нет ничего хорошего».
Рик оставил мои слова без комментария и дальнейший путь мы провели в молчании.
Я настолько погрузилась в себя, что прозвучавший рядом вой меня испугал. Выл Рик, оповещая о нашем приближении. И только сейчас я обратила внимание на знакомый пейзаж. Мы почти пришли.
«Хм, я уже даже понимаю, какую информацию несет в себе тот или иной вой», - отметила без особой на то радости. - «Вот что не говори, а с волками жить...»
У нашего с Риком дома собралась настоящая толпа, но оборотни быстро разошлись, немного пошумев. Окно, которое я разбила, кто-то уже застеклил и о произошедшем теперь напоминали только осколки, кое-где поблескивающие в траве. Попросив меня оставаться в доме - со мной побудут Макс и Ивон с малышкой, - Рик и Марк повели Лекса в сторону Общего дома.
Я и правда пошла домой, но лишь для того, чтобы одеться. Не собираюсь сидеть в четырех стенах, когда все самое интересное проходит мимо. Да и вопросов у меня поднакопилось. Хотелось бы услышать на них ответы. Пулей взлетев на второй этаж - благо входная дверь была открыта и я никуда не врезалась, - бросилась перебирать одежду. В процессе одевания так спешила, что едва не порвала оставшиеся в количестве одной штуки брюки. Выбегая из дому, в дверях столкнулась с Ивон. Нетерпеливо махнула рукой на ее растерянное «Куда?» и помчалась к Общему дому, мысленно прикидывая, где именно может находиться пыточная... или где там еще проводят допросы...
Я ошиблась, Лекса не повели в подвал, чтобы допросить с пристрастиями. Сладко-терпкий запах Рика привел меня в одну из комнат Общего дома. Обстановка в помещении была больше деловой, нежели той, которая должна быть при допросе. Все тихо и мирно. Рик сидел за столом у окна, сложив перед собой руки, Микаэль, Марк и Стен разместились на диване у стены. Лекса же усадили на обычном деревянном стуле в центре комнаты. Когда я вошла, все присутствующие в тот же миг повернули в мою сторону головы.
- Продолжайте-продолжайте, - махнув рукой, разрешила. - А я в уголочке тихонько посижу, - и, прошагав через комнату, устроилась на подлокотнике кресла Рика.
Еще полминуты все хранили молчание. Сначала кашлянул Марк, а после уже и все остальные отмерли.
- Итак, твое имя? - спросил Рик таким тоном, что даже мне захотелось рассказать ему всю правду на свете.
- Лекс, - не сдержалась я. Ух как на меня глянули. - Его зовут Лекс, - быстро пробормотала, уточняя.
- Александр Веберт, - поправил чужак и обворожительно мне улыбнулся, чем вызвал рассерженное рычание Рика.
- К чьей стае ты принадлежишь? - продолжил расспрашивать Марк.
- К стае Лесных, - не прекращая улыбаться, ответил Лекс.
- Дамиан, - прошипел Стен.
- Твой статус в стае? - подал голос, до этого не проронивший ни звука Микаэль - оборотень сидел, слегка наклонив голову и к чему-то сосредоточенно прислушиваясь.
- Это не столь важно, - небрежно бросил Веберт, пожав плечами.
Этот жест у чужака получился напряженным. Я хотела сообщить о своем наблюдении, но Рик дал знак молчать: положил руку на мое бедро и легонько сжал. Правда, промолчать меня застало то, что от неожиданности и смущения я прикусила язык.
- Отвечай, - тихо приказал Марк. Я наконец-то отвлеклась от горячей ладони на своей ноге и поежилась от пробежавших по спине мурашек. Вот что называется сила слова.
- А что мне за это будет? - насмешливо полюбопытствовал Лекс, остановив взгляд на руке Рика.
- Мы сдержим свое слово и ты уйдешь живым, - холодно ответил Рик. Его глаза предупреждающе сверкнули в сторону чужака, но свою ладонь он так и не убрал. - Итак?
- Второй после Альфы, - самодовольно изрек Александр, расправив плечи.
- Ты не можешь быть Бетой! - прорычал Марк, снова хлестнув своей силой, словно плетью.
- Мик? - Рик повернул голову в сторону брата.
- Он говорит правду, - ответил блондин, кивнув.
- После того как вы прикончили Леви, мое положение в стае изменилось, - ухмыльнувшись, объяснил Лекс. - Так что в некоторой степени я даже вам благодарен. Вы помогли мне достичь того, чего я безуспешно добивался последние пятьдесят лет.
- Зачем вы пробрались на нашу территорию? - сжав лежащую на столе руку в кулак, спросил Рик.
- А то вы не знаете? - скептично приподняв брови, Веберт многозначительно посмотрел на меня.
- Поделись с нами, - не хуже змеи прошипел Марк, наклонившись вперед.
- Мы исполняли приказ.
- Какой? - раздраженно зарычал Бета, в тысячный раз взглядом убивая чужака.
- Мы должны были похитить самку Альфы Северной стаи и доставить ее живой, - серьезным, без малейшей тени веселья, голосом поведал Лекс, разглядывая что-то на полу. - Все должно быть тихо и без жертв. Охранника убыл Леви, хотя нужно было просто оглушить. Второго Леви помешала убить девчонка. Глупая. Но храбрая.
- Зачем Дамиану потребовалась Марина? - Рик медленно выдохнул, не отводя глаз от Александра.
- Чтобы шантажировать тебя, - фыркнув, сообщил Лекс. - Ты должен был сдаться и передать территорию стаи Дамиану в обмен на самку, невредимую и живую.
- Правда, - подтвердил Микаэль. Все, кроме меня и собственно Лекса нахмурившись, задумались. Я молчала, хотя и не понимала чего уж тут думать. Все так, как они и предполагали.
- У меня предложение, - скрестив руки на груди, отозвался Веберт, привлекая внимание. - Конкретно скажите, чего от меня хотите и я пойду.
- Соскучился по своим? - едко поинтересовался Марк, прищурившись.
- Да, очень сильно, - широко улыбнувшись, плюнул ядом в ответ Лекс.
- Песику не терпится сообщить хозяину о провале задания? - не унимался Бета.
- Марк. - Одно строгое слово Рика заставило оборотня стушеваться и замолчать. - Итак, Александр Веберт, у нас больше нет вопросов, и ты можешь идти.
- Вот спасибо, - хлопнув ладонями по коленям, Лекс поднялся на ноги.
- Но... - нерешительно пискнула я и тут же зашипела - Рик сильно сжал мою ногу.
- Вопросы, малышка? - чужак насмешливо дернул бровями.
- Нет, - ответила, опустив глаза и прожигая взглядом дырку в ладони Рика.
- Ну, я пошел? - не слишком уверенно, но с веселой интонацией, уточнил Лекс.
- Иди, - разрешил Рик, - только передай Дамиану, что поединок состоится завтра... то есть уже сегодня, на рассвете. Если он не придет, это будет засчитано его поражением.
- Передам. - И отвесив шутливый поклон. Лекс быстрым шагом покинул комнату. За ним тут же отправился Марк.
- Зачем ты его отпустил? - отбросив руку Рика и спрыгнув с подлокотника, возмутилась я.
- Мне было нужно, чтобы кто-то поработал посыльным, - невозмутимо отозвался мужчина, как-то странно на меня глядя.
- Посыльным? А кто ответит за смерть Стефана?
- Другие уже ответили, - пожал плечами Рик.
- А может Лекс солгал и Стефа убил не Леви? - уперев руки в бока, не желала сдаваться.
- Микаэль подтвердил, что Веберт говорит правду.
- Да? А с каких это пор Мик работает детектором лжи? Как он смог отличить правду от выдумки, а?
- По биению сердца, - отозвался до этого молчавший младший Волков. Я и забыла о том, что мы в комнате не одни.
- Ладно, - сквозь зубы, произнесла. - Но почему ты не дал мне задать хотя бы один вопрос?
- Какой же? - спокойно спросил Рик.
- Э. Ну, например, зачем Лекс бросил мне вызов, если они не должны были мне навредить?
- Это все, что тебя интересует?
- А этого мало?
- Веберт бросил тебе вызов, чтобы спасти свою шкуру, - сообщил Рик, поднявшись с кресла и обойдя стол.
- А-а, в смысле? - удивилась.
- Он слышал наше приближение. В поединок нельзя вмешиваться. И он сам сдался, уверенный в том, что ты его не убьешь.
- Получается, я не выиграла? - почесав нос, поинтересовалась. - Он просто мной воспользовался.
- Не совсем. При свидетелях, Грэмме и его оборотнях, он признал свою слабость перед тобой. так что, формально ты выиграла.
- Но не реально, - констатировала и тут же улыбнулась, подумав, а так ли важна была для меня эта победа. - Хм, а ты откуда это все знаешь?
- Об этом легко догадаться, - улыбнулся Рик, приблизившись и обняв меня за плечи. - Так что, не было нужды держать Веберта у нас.
- В древности гонцов, принесших плохие вести, убивали, - задумчиво заметила, все-таки согласившись с правильностью доводов оборотня.
- Лично я жалеть не буду, - хмыкнул мужчина. - Твой хвост исчез.
- Что? - Из-за быстрой смены темы, я не поняла, о чем говорит Рик.
- Хвоста нет, - ухмыляясь, сообщил оборотень, прижавшись ко мне всем телом.
- Да? - удивилась, но обернуться и проверить мне не дали. - А я и не заметила, что он исчез.
- Маришка, - ласково прошептал Рик мне на ухо. Микаэль и Стен бесшумно покинули комнату: один оборотень мне подмигнул, второй - понимающе улыбнулся. - Я так испугался за тебя.
- Я тоже испугалась за себя, - решила шуткой разрядить обстановку, - потому и бежала, кажется, даже быстрее ветра.
Мой шутливый тон не подействовал. Рик сильнее сжал объятия - еще чуть-чуть и ребра затрещать - и уткнулся носом мне в шею, шумно задышал. Мне ничего не оставалось, как в ответ обнять большое теплое тело. Гулкие, частые удары сердца любимого, рассказали все о его волнении. В груди защемило, а на глаза навернулись слезы: оказывается это одновременно больно и сладко знать, что ты кому-то дорог. Провела ладонями по спине мужчины вверх-вниз и обратно, чтобы хоть немного успокоить.
- Все уже хорошо, - прошептала. - Я здесь, я с тобой.
- Марина.
- Все хорошо, - повторила успокаивающе. - Пойдем спать. До рассвета осталось совсем ничего, - с трудом сглотнула, стараясь не выдать голосом своей тревоги. - Тебе нужно отдохнуть, перед тем как надрать задницу Дамиану и показать ему его место. Идем?
- Угу, - согласился Рик, даже не думая меня отпускать: мы так и остались стоять посреди кабинета, тесно прижавшись друг к другу.
Рику потребовалось не менее двадцати минут, чтобы прийти в себя: сердцебиение замедлилось, а крепкие объятия стали просто нежными. А еще через пять минут он отстранился и, взяв меня за руку, вывел из комнаты.
- Мы куда? - удивленно поинтересовалась, заметив, что направляемся однозначно не к выходу из здания.
- Думаю, не стоит ночевать сегодня в доме, - тихо ответил Рик. Я вынуждена была согласиться с его правотой: даже в компании с кем-то вряд ли смогу уснуть. - К тому же, по давно сложившейся традиции Альфа-пара живет в Общем доме. Здесь есть специальные комнаты.
- Надеюсь не те, в которых жили Марго и Алэн? - Перспектива жить там, где обитала эта змеюка... Да лучше пусть меня еще раз похитят!
- Не они, - хмыкнул Рик. - Я и сам не смог бы там жить. Нам подготовили комнаты в другом крыле и их недавно закончили ремонтировать.
- Мхм, и давно ты все так... распланировал? - поинтересовалась, сглотнув и справившись с изумлением.
- Давно. Но пришлось делать ремонт после того как я... немного вспылил... несколько раз.
- Вспылил?
- Давай не будем сейчас об этом. - Рик тяжело вздохнул, встретившись со мной взглядом. - Ты теперь ведь не отстанешь? - Покачала головой из стороны в сторону. - Комнаты начали подготавливать, сразу же после того, как я победил Алэна. В первый раз я разгромил их после твоего ухода из стаи. Второй раз... когда ты уехала из города. Довольна? А теперь, я покажу тебе, где твоя комната.
- А где будешь спать ты? - поинтересовалась, глубоко вдохнув. М-да, не думала, что решиться на то, что я задумала, будет так трудно.
- В кабинете весьма удобный диван, - потерев подбородок, наигранно весело произнес Рик.
«Ага, как же. Словно я не видела тот диван», - мысленно фыркнула. - «Там поместится только половина тебя».
- Я тут подумала, - выдохнула. - Может, ты... присоединишься ко мне? Кровать все же удобней.
ГЛАВА 11.
Седрик Волков проснулся за час до рассвета. Нужно было проверить все ли готово и выполнил ли Марк его поручения. Осторожно сняв с себя Марину, которая во сне забралась и распласталась на нем, мужчина встал с кровати. Потянулся, зевнул и принялся одеваться, посмотрев на светлеющее за окном небо. Волк внутри чувствовал луну и желал поскорее соединиться со своей парой в ее свете.
«Но до этого еще нужно выиграть поединок», - мысленно отметил Рик и криво ухмыльнулся.
Сейчас он чувствовал себя во много раз лучше и сильнее: С момента приезда Марины в нем снова загорелось желание жить. Жить и бороться, а не плыть по течению. Перед тем как выйти из комнаты Волков поправил сползшее с Марины одеяло - окно всю ночь было открыто и в комнате прохладно - и легонько поцеловал ее в губы.
- Ну, что, Альфа, - наигранно бодро произнес Марк, как только Рик вошел в кабинет, где они договорились встретиться, - готов отстоять честь стаи?
- Готов порвать Дамиана в клочья за Марину, - сердито прорычал Волков.
- Тоже неплохо, - хохотнул сидящий в кресле Стен.
- А ты что здесь делаешь? - поинтересовался Рик.
- Я подумал, что чем-нибудь могу помочь, - ответил Стен, пожав плечами.
- Мне кажется или у тебя есть свои счеты с Дамианом? - поинтересовался Марк.
- Не кажется.
- Ладно, - решительно произнес Рик, прекращая болтовню, - давайте по делу. Марк?
- Я провел чужака до границы города, - сообщил Бета. - Дальше за ним не следили, как и было договорено. Грэмм предупрежден. Хоть и ворчал, но дал слово, что обязательно придет и захватит еще двоих свидетелей из своей стаи. Место для поединка подготовлено.
- Хорошо, - кивнул Волков и повернулся к Стену. - А теперь ты.
- Дамиан обязательно будет вести поединок нечестно. Незаметно от других, но он обязательно что-то сделает, так что будь готов. И Марину без охраны лучше не оставлять. Пусть, на всякий случай, кто-то за ней присмотрит.
- Вот сам и присмотришь, - решил Рик. - Заодно позаботишься о том, чтобы она не вмешалась, если что-то пойдет не так.
