- Да, а что? - удивилась подруга. - Почему ты спрашиваешь?
- Ты Олю давно видела? Она тебе ничего не рассказывала? - в ответ засыпала вопросами.
- Олю? Вчера на занятиях видела. Лин, что случилось? Что с Олей?! - обеспокоенно зачастила Ира.
- Да все с ней нормально. Если Оля захочет, сама тебе расскажет. Ириш, ты извини, что я тебя побеспокоила, просто волновалась, - попросила прощения, жалостным голосом. - Простишь меня?
- Прощу, - вздохнула подруга. - Точно все с Олей хорошо? У нее были какие-то проблемы с семьей, но она сказала, что уже все уладила.
- Точно. Все нормально, - заверила. Если беременность от Всадника Апокалипсиса можно назвать нормой.
- Вот и хорошо, - Ира громко зевнула. - Все, Лин. Пока. Я спать.
Улыбнулась. Ира всегда была ?совой?. Всю ночь может не спать. У нее заряд бодрости в это время суток просто неиссякаем, а вот утром - не разбудить, может целый день проспать. И как только ее до сих пор не отчислили из университета за такое количество прогулов?
Я доела свое пирожное, расплатилась и, несмотря на выходной, отправилась на работу. Наверное, день у меня сегодня невезучий. Во-первых, Морт упорно не желал находиться. Не знаю, может он почувствовал, что я жажду с ним поговорить, или он знает о беременности Оли, поэтому специально избегает встреч со мной. Во-вторых, как только я пришла на работу, Самаэль обрадовал меня известием. Целый день я проведу вместе с ним. У них в Аду сегодня какой-то особенный день под названием... ну, мне такого не выговорить. Если объяснять коротко, то я должна сидеть у ног Повелителя во время каких-то церемоний. Сначала попробовала возмущаться. Главное слово ?попробовала?. Под угрозой того, что меня превратят в котенка и все равно заставят присутствовать, только уже сидя на подушечке и с розовым бантом на шее, пришлось согласиться. Ох, если бы я знала, на что дала свое согласие. Лучше бы котенком была. Начнем с одежды. Представьте себе наряд восточной танцовщицы, самый откровенный. Представили? Так вот, та одежда в сто раз скромнее того, во что меня одел Самаэль. Какие-то цепочки с клочками полупрозрачной ткани. Ладно, с одеждой я еще хоть как-то могла смириться, ведь летом на пляже не намного одетой хожу и ничего страшного. Но зачем надевать на меня столько украшений? На ноги - тонкие цепочки с бубенчиками, на запястья - широкие браслеты, со странными знаками. Более того, на шею мне надели колье, усыпанное драгоценными камнями разного размера, и больше всего это украшение напоминало мне ошейник.
На этом мое одевание, к счастью (моему и огромному), наконец-то закончилось. Самаэль куда-то ушел, приказав мне ждать. Через час мужчина вернулся. О, таким я его еще не видела. Величественный, гордый, жестокий - настоящий Повелитель Ада. Черные брюки, такая же рубашка - просто и строго в то же время, плащ, тоже черный, но с вышитыми золотой нитью знаками, такими же, как на моих браслетах. Дьявол подал мне руку, но как только я коснулась его кожи, резко отдернул ее. В очередной раз удивилась такой реакции, но едва сдержала вскрик, увидев, как на руке Самаэля проступили красные следы моих пальцев. Изумленно поднесла свою конечность к глазам и осмотрела ее. Ничего, обычная рука, на которой в ту же секунду появилась черная перчатка. Улыбнувшись, словно ничего не произошло, мужчина снова протянул мне руку. Я несмело за нее взялась.
Переместились мы в огромный зал. Внимание присутствующих, а здесь были практически все ?сливки общества? Ада, сразу же сосредоточилось на нас. Мне стало очень неуютно под сотнями пристальных взглядов - изучающих, пробирающих до костей и словно ради интереса пытающихся вывернуть мою душу наизнанку.
- ?Самаэль, мне обязательно здесь быть?? - мысленно поинтересовалась, пока мужчина вел меня через зал куда-то.
Разряженные демоны и демоницы расступались, кланяясь Повелителю. А я себя чувствовала, как Маргарита на балу у Воланда. Только ей повезло меньше - она-то была полностью обнаженной, а у меня хоть что-то прикрыто. На мой вопрос Дьявол не ответил. Он подвел меня к креслу на возвышении. Не смогла сдержать удивления. Это и есть трон Сатаны? Изящное деревянное кресло с изогнутыми ножками, красной обивкой и украшенное диковинной резьбой.
- ?Самаэль, зачем я здесь?? - вновь спросила, когда мужчина усадил меня на бархатистую подушечку возле кресла и сел сам. Причем усадил он меня так, чтобы я опиралась на его ногу.
- ?Тебе по статусу положено присутствовать?, - снизошел до ответа Дьявол.
- ?По какому это статусу??
- ?Ты - моя собственность?.
- ?Но раньше мне не нужно было находиться на ваших... шабашах?, - заметила.
- ?Ангел, это бал?, - со снисходительностью в голосе поправил меня Падший ангел. - ?И все меняется, Ангел?.
- ?Ты никогда ничего не объясняешь?, - обиделась.
- ?А я должен?? - в голосе мужчины слышалась насмешка.
- ?Нет. Но это нечестно. Я ведь хочу знать?.
- ?Узнаешь?, - пообещал Самаэль. - ?Suis quaeque temporibus?*, - и на этом наш разговор был окончен.
И начался бал. Настоящий бал! Сначала к Дьяволу подходили ?гости?, представлялись (у некоторых были длинные титулы), выказывали свое почтение и просто льстили. После десятого имени, я перестала запоминать их обладателей. Больше всего было демонов. Они подходили сами, иногда со своими спутницами, женами, даже детьми. Словно на приеме в королевском дворце.
Наибольше раздражали взгляды особей женского пола в сторону моего Самаэля. Я только что сказала ?моего??! Дожилась! Неужели ревную? Да быть такого не может! И совсем я не ревную... Просто хочется вон той рыжей демонице вырвать ее волосы. А вон той, в лиловом платье, оторвать хвост. А русалке, что сейчас улыбается и подмигивает Дьяволу, выцарапать глазки... Я ревную.
Чтобы как-то успокоиться, обняла ногу Дьявола. В груди разлилось тепло, стало так хорошо, а внутренний голос заорал: ?Мое!?
Последними, кто подошел к Самаэлю, были Люциан и пожилой демон (на вид семидесятилетний мужчина). Демоненок был хмурым и злым, даже на меня не посмотрел. Как я знала из рассказа Падшего, Люциан сбежал из Ада, чтобы отправиться на поиски Насти. Наверное, его поймали и силой вернули обратно. Обменявшись короткими приветствиями с Дьяволом, демоны ушли.
- ?Это был твой сын? Люциус?? - спросила, наградив суровым взглядом улыбавшуюся демоницу.
- ?Да?, - подтвердил мою догадку мужчина.
- ?А где его жена, мать Люциана??
- ?Ангел, не задавай вопросы, ответы на которые тебе будут неприятны?.
- ?И все же?? - настояла на своем.
- ?Люциус ее убил?.
- ?Убил?!? - изумилась. - ?За что? Он ее не любил??
- ?Ангел, понятие ?любовь? к демонам не применимо. Страсть, похоть, желание иметь наследника, но никак не любовь. А убил Люциус свое жену за измену. У нас верность жены ценится больше других чувств?.
- ?Верность жены?? - переспросила. - ?А верность мужа? За измену женщина может убить своего мужа??
- ?Нет?, - короткий ответ вызвал во мне волну негодования.
- ?Но это же...? - договорить я не успела. Заиграла музыка.
Это было завораживающе. Пары кружились в танце. Выверенные, одинаковые движения... Танцевавшие словно парили в воздухе. Но все закончилось, оставив в душе горький осадок разочарования. В центр зала вышли фигуры в черных балахонах с капюшонами. Тринадцать. Они образовали собой круг, в центр которого вошли демон и человеческая девушка.
- ?Это душа или живой человек?? - поинтересовалась, пытаясь рассмотреть происходящее лучше.
- ?Человек?, - сообщил Самаэль как-то напряженно. Впрочем, мне это могло и показаться.
Тем временем фигуры в балахонах начали что-то бубнить на неизвестном мне языке. Девушку раздели. Демон встал позади нее. Потом последовал какой-то вопрос, демон и девушка ответили. Еще пару минут непонятного бормотания. А потом в руке демона блеснул изогнутый нож, и он ударил им прямо в сердце девушки. Пораженная произошедшим, я тут вскочила с места, но меня удержал Самаэль.
- ?Успокойся?, - приказал он.
- ?Но...? - попыталась выразить свое состояние.
- ?С ней все будет хорошо?, - заверил мужчина.
- ?Он ее убил!? - наконец-то, подобрала слова. - ?Ты привел меня сюда, чтобы показать жертвоприношение?!?
- ?Ангел!? - От такого мысленного крика я растерялась и замолчала. - ?Смотри!?
Перевела взгляд в центр зала. Не знаю, как и что, но девушка стояла там живая, раны на ее груди не было, и ни малейшего следа крови. И она, счастливо улыбаясь, рассматривала браслеты на руках и татуировку на своем животе. Раньше тату не было. Фигуры в балахонах ушли и бал продолжился.
- ?Что это было?? - спросила я, ошеломленная зрелищем.
- ?Обряд объединения. Земная девушка добровольно отдала себя во власть демона?, - пояснил Самаэль.
- ?Добровольно?! Но как? Зачем??
- ?Она его полюбила и сама согласилась. Ей все равно, кем быть, только вместе с ним?.
- ?А демон ее любит?? - поинтересовалась.
- ?Нет. Может, и есть какое-то чувство, но не сильное. Скорее это желание обладать?.
- ?Ты сказал ?объединение?? Это тот же обряд, который Люциан провел над Настей? Он тоже ее вот так? Ножом??
- ?Обряд тот же, но Люциан тогда провел его неправильно и он не использовал атаме - ритуальный нож. Настя согласия не давала, поэтому связь у них получилась своеобразная. При правильном проведении связь односторонняя, и демон полностью контролирует девушку. А Люциан и Настя? Еще неизвестно, что получится из их пары?.
- ?Пары??
- ?Этот обряд по-другому можно было бы назвать брачным?.
- ?То есть эта девушка теперь жена демона??
- ?Нет. Скорее раба или наложница. Жена - это половинка сущности мужа, равная ему?, - последнее Самаэль сказал с какой-то особенной интонацией.
- ?А ты был женат?? - спросила и затаила дыхание.
- ?Был. Но никогда на равных условиях?.
- ?Ты любил?? - Я сейчас вообще забуду, как дышать.
- ?Нет?, - коротко ответил Падший. Сердце больно сжалось. Значит, буду, как эта девушка. Всегда рядом, пока не надоем, но нелюбимая.
- ?А ее одежда? Такая же, как моя. Значит, я - твоя рабыня??
- ?Нет?.
- ?Наложница?? - я сглотнула.
- ?Нет. Ты просто принадлежишь мне. Это должны были видеть все?.
- ?Браслеты тоже знак ее... рабства??
- ?Да?.
- ?А татуировка?? - полюбопытствовала, пользуясь тем, что мужчина отвечает на мои вопросы. Немногословно, но все же.
- ?Это печать. Символ, характерный только для этого демона. Именно через печать осуществляется связь?, - пояснил Падший ангел.
- ?А зачем ей сердце ножом... пронзали??
- ?Это часть ритуала. Если девушка доверяет демону, то бесстрашно отдаст свою жизнь?.
- ?А если она бы испугалась??
- ?Умерла бы?.
- ?А со мной ты сделаешь так??
Ох. Все. Спросила. Дышим. Дышим. Не забываем дышать. Вдох-выдох.
- ?Нет?, - пришел холодный ответ.
- ?Почему?? - возмутилась. Как это не сделает? А если я хочу этого? А я хочу этого? Да.
- Пойдем, - вслух произнес Самаэль, встал с кресла и протянул мне руки. Мой вопрос он просто проигнорировал.
Я встала, немного запутавшись в подоле платья... Что? Какой подол? Наклонила голову и осмотрела себя. Ух ты! Воздушные лоскуты, в которые меня обрядили ранее, исчезли, теперь на мне было длинное прямое платье черного цвета, на тонких бретельках. Украшения остались те же, как и перчатки. Дьявол вывел меня в центр зала. Я хотела сказать, что совсем не умею танцевать, но как только зазвучали первые аккорды мелодии, тело само начало двигаться в ритм. И мы кружились, парили...
Я не сразу заметила, что музыка стихла. Мы остановились как раз посередине зала. Все остальные танцевавшие пары разошлись, освобождая место фигурам в балахонах. Я испугано вцепилась в руку Самаэля. Он ведь говорил, что ничего не сделает.
- ?Ангел, не бойся?, - словно шепот, донесся голос мужчины.
- ?Что происходит?? - я боролась с возрастающей паникой. Почему боюсь, ведь сама этого хотела?
- ?Обряд?.
- ?Какой?? - Если бы говорила вслух, то получился бы жалостный писк.
- ?Ангел, просто делай то, что скажу. За это я исполню любое твое желание?.
- ?А ты меня не...? - В голове тут же нарисовалась картинка - Самаэль с ножом в руке.
- ?Нет. Твое сердечко протыкать не буду?, - заявил мужчина, и я поверила, всем сердцем, каждому слову и успокоилась. Вот так, сразу.
- ?А что будешь?? - поинтересовалась. А в ответ тишина. - ?Говоришь, любое желание??
- ?Да?.
- ?Отпусти меня домой?.
- ?Ангел!?
- ?Ладно-ладно. Я хочу, чтобы ты поймал для меня Морта?, - с этим непонятным балом все же не стоит забывать об Оле и ее ?проблеме?.
- ?Странное желание?. - Самаэль стал за моей спиной. - ?Хорошо. Я его исполню. Позже?.
Фигуры в балахонах начали свое непонятное бормотание. Прислушавшись, я поняла, что это похоже на пение. Наверное, это жрецы. Ведь так называют тех, кто проводит разные обряды, ритуалы и подобное. Один из жрецов приблизился к нам.
- Certus es?** - спросил он, обращаясь к Дьяволу.
- Absque dubio, - ответил мужчина. - Ad aeternum!***
- ?Повтори?, - потребовал Самаэль мысленно.
- ?Что? Я ничего не понимаю?.
- ?Ангел, просто повтори. Ad aeternum?.
Повторила. Жрецы продолжили петь, а тот, что стоял перед нами, достал откуда-то нож. Я дернулась, но Дьявол удержал меня на месте, вытянул мою руку вперед и снял перчатку. От прикосновения кожа на его руке покраснела, словно при ожоге. Жрец провел лезвием ножа по моей ладони. Боли я не ощутила, только с ужасом смотрела, как из пореза начинает сочиться кровь. Перевернув мою ладонь, жрец подставил под нее чашу. После прошептал что-то, и порез на моей руке исчез бесследно. То же самое жрец проделал с Самаэлем.
- Ajo!**** - прокричали в один голос все жрецы. Содержимое чаши вспыхнуло столбом огня.
Падший повернул меня лицом к себе, взял за руки, поцеловал их. А мне было так хорошо и радостно. Хотелось прыгать, кричать во весь голос. Я счастлива!
- Animae dimidium meae*****, - произнес мужчина, посмотрев мне прямо в глаза. Не отпуская моих рук, провел по залу и усадил в кресло рядом со своим.
Кто-то что-то понял? Лично я - нет. Но мне так хорошо!
А потом были танцы... И мы снова кружили... Самаэль танцевал только со мной, не обращая внимания на заигрывания демониц и отвергая каждую просьбу демонов пригласить меня. Только один раз мужчина ответил согласием, когда меня пригласил Люциан. По окончанию танца демон поклонился мне, поцеловал руку и прошептал одно единственное слово: ?Поздравляю?. И почему у меня такое впечатление, что окружающие знают больше, чем я? Намного больше. Как говорила небезызвестная Алиса: ?Все страньше и страньше?.
Бал закончился, все начали расходиться, перед этим вновь оказав почтение Повелителю. Когда последний демон ушел из зала, Дьявол перенес нас в свой кабинет. Усадил меня на диван, а сам исчез. Через десять минут он вернулся вместе с Мортом.
- Вот, я исполнил твое желание, - мужчина подтолкнул Смерть к дивану, а сам сел за свой стол и просверлил нас внимательным взглядом.
- Поговорим у меня, - спокойным голосом сказала Морту и направилась к выходу, спиной ощущая взгляд Падшего.
- И зачем я тебе так срочно понадобился? - блондин сел на диван, посмотрел на меня и улыбнулся. - Ты хоть представляешь, как я перепугался. Сижу себе дома, спокойно попиваю вино, расслабляюсь, а тут во всей своей красе появляется Люцифер. С грозным рыком: ?Ты нужен Ангелу!?, и еще несколькими не вполне приличными фразами, он тащит меня сюда. Так что я жду объяснений.
- Ты Олю давно видела? Она тебе ничего не рассказывала? - в ответ засыпала вопросами.
- Олю? Вчера на занятиях видела. Лин, что случилось? Что с Олей?! - обеспокоенно зачастила Ира.
- Да все с ней нормально. Если Оля захочет, сама тебе расскажет. Ириш, ты извини, что я тебя побеспокоила, просто волновалась, - попросила прощения, жалостным голосом. - Простишь меня?
- Прощу, - вздохнула подруга. - Точно все с Олей хорошо? У нее были какие-то проблемы с семьей, но она сказала, что уже все уладила.
- Точно. Все нормально, - заверила. Если беременность от Всадника Апокалипсиса можно назвать нормой.
- Вот и хорошо, - Ира громко зевнула. - Все, Лин. Пока. Я спать.
Улыбнулась. Ира всегда была ?совой?. Всю ночь может не спать. У нее заряд бодрости в это время суток просто неиссякаем, а вот утром - не разбудить, может целый день проспать. И как только ее до сих пор не отчислили из университета за такое количество прогулов?
Я доела свое пирожное, расплатилась и, несмотря на выходной, отправилась на работу. Наверное, день у меня сегодня невезучий. Во-первых, Морт упорно не желал находиться. Не знаю, может он почувствовал, что я жажду с ним поговорить, или он знает о беременности Оли, поэтому специально избегает встреч со мной. Во-вторых, как только я пришла на работу, Самаэль обрадовал меня известием. Целый день я проведу вместе с ним. У них в Аду сегодня какой-то особенный день под названием... ну, мне такого не выговорить. Если объяснять коротко, то я должна сидеть у ног Повелителя во время каких-то церемоний. Сначала попробовала возмущаться. Главное слово ?попробовала?. Под угрозой того, что меня превратят в котенка и все равно заставят присутствовать, только уже сидя на подушечке и с розовым бантом на шее, пришлось согласиться. Ох, если бы я знала, на что дала свое согласие. Лучше бы котенком была. Начнем с одежды. Представьте себе наряд восточной танцовщицы, самый откровенный. Представили? Так вот, та одежда в сто раз скромнее того, во что меня одел Самаэль. Какие-то цепочки с клочками полупрозрачной ткани. Ладно, с одеждой я еще хоть как-то могла смириться, ведь летом на пляже не намного одетой хожу и ничего страшного. Но зачем надевать на меня столько украшений? На ноги - тонкие цепочки с бубенчиками, на запястья - широкие браслеты, со странными знаками. Более того, на шею мне надели колье, усыпанное драгоценными камнями разного размера, и больше всего это украшение напоминало мне ошейник.
На этом мое одевание, к счастью (моему и огромному), наконец-то закончилось. Самаэль куда-то ушел, приказав мне ждать. Через час мужчина вернулся. О, таким я его еще не видела. Величественный, гордый, жестокий - настоящий Повелитель Ада. Черные брюки, такая же рубашка - просто и строго в то же время, плащ, тоже черный, но с вышитыми золотой нитью знаками, такими же, как на моих браслетах. Дьявол подал мне руку, но как только я коснулась его кожи, резко отдернул ее. В очередной раз удивилась такой реакции, но едва сдержала вскрик, увидев, как на руке Самаэля проступили красные следы моих пальцев. Изумленно поднесла свою конечность к глазам и осмотрела ее. Ничего, обычная рука, на которой в ту же секунду появилась черная перчатка. Улыбнувшись, словно ничего не произошло, мужчина снова протянул мне руку. Я несмело за нее взялась.
Переместились мы в огромный зал. Внимание присутствующих, а здесь были практически все ?сливки общества? Ада, сразу же сосредоточилось на нас. Мне стало очень неуютно под сотнями пристальных взглядов - изучающих, пробирающих до костей и словно ради интереса пытающихся вывернуть мою душу наизнанку.
- ?Самаэль, мне обязательно здесь быть?? - мысленно поинтересовалась, пока мужчина вел меня через зал куда-то.
Разряженные демоны и демоницы расступались, кланяясь Повелителю. А я себя чувствовала, как Маргарита на балу у Воланда. Только ей повезло меньше - она-то была полностью обнаженной, а у меня хоть что-то прикрыто. На мой вопрос Дьявол не ответил. Он подвел меня к креслу на возвышении. Не смогла сдержать удивления. Это и есть трон Сатаны? Изящное деревянное кресло с изогнутыми ножками, красной обивкой и украшенное диковинной резьбой.
- ?Самаэль, зачем я здесь?? - вновь спросила, когда мужчина усадил меня на бархатистую подушечку возле кресла и сел сам. Причем усадил он меня так, чтобы я опиралась на его ногу.
- ?Тебе по статусу положено присутствовать?, - снизошел до ответа Дьявол.
- ?По какому это статусу??
- ?Ты - моя собственность?.
- ?Но раньше мне не нужно было находиться на ваших... шабашах?, - заметила.
- ?Ангел, это бал?, - со снисходительностью в голосе поправил меня Падший ангел. - ?И все меняется, Ангел?.
- ?Ты никогда ничего не объясняешь?, - обиделась.
- ?А я должен?? - в голосе мужчины слышалась насмешка.
- ?Нет. Но это нечестно. Я ведь хочу знать?.
- ?Узнаешь?, - пообещал Самаэль. - ?Suis quaeque temporibus?*, - и на этом наш разговор был окончен.
И начался бал. Настоящий бал! Сначала к Дьяволу подходили ?гости?, представлялись (у некоторых были длинные титулы), выказывали свое почтение и просто льстили. После десятого имени, я перестала запоминать их обладателей. Больше всего было демонов. Они подходили сами, иногда со своими спутницами, женами, даже детьми. Словно на приеме в королевском дворце.
Наибольше раздражали взгляды особей женского пола в сторону моего Самаэля. Я только что сказала ?моего??! Дожилась! Неужели ревную? Да быть такого не может! И совсем я не ревную... Просто хочется вон той рыжей демонице вырвать ее волосы. А вон той, в лиловом платье, оторвать хвост. А русалке, что сейчас улыбается и подмигивает Дьяволу, выцарапать глазки... Я ревную.
Чтобы как-то успокоиться, обняла ногу Дьявола. В груди разлилось тепло, стало так хорошо, а внутренний голос заорал: ?Мое!?
Последними, кто подошел к Самаэлю, были Люциан и пожилой демон (на вид семидесятилетний мужчина). Демоненок был хмурым и злым, даже на меня не посмотрел. Как я знала из рассказа Падшего, Люциан сбежал из Ада, чтобы отправиться на поиски Насти. Наверное, его поймали и силой вернули обратно. Обменявшись короткими приветствиями с Дьяволом, демоны ушли.
- ?Это был твой сын? Люциус?? - спросила, наградив суровым взглядом улыбавшуюся демоницу.
- ?Да?, - подтвердил мою догадку мужчина.
- ?А где его жена, мать Люциана??
- ?Ангел, не задавай вопросы, ответы на которые тебе будут неприятны?.
- ?И все же?? - настояла на своем.
- ?Люциус ее убил?.
- ?Убил?!? - изумилась. - ?За что? Он ее не любил??
- ?Ангел, понятие ?любовь? к демонам не применимо. Страсть, похоть, желание иметь наследника, но никак не любовь. А убил Люциус свое жену за измену. У нас верность жены ценится больше других чувств?.
- ?Верность жены?? - переспросила. - ?А верность мужа? За измену женщина может убить своего мужа??
- ?Нет?, - короткий ответ вызвал во мне волну негодования.
- ?Но это же...? - договорить я не успела. Заиграла музыка.
Это было завораживающе. Пары кружились в танце. Выверенные, одинаковые движения... Танцевавшие словно парили в воздухе. Но все закончилось, оставив в душе горький осадок разочарования. В центр зала вышли фигуры в черных балахонах с капюшонами. Тринадцать. Они образовали собой круг, в центр которого вошли демон и человеческая девушка.
- ?Это душа или живой человек?? - поинтересовалась, пытаясь рассмотреть происходящее лучше.
- ?Человек?, - сообщил Самаэль как-то напряженно. Впрочем, мне это могло и показаться.
Тем временем фигуры в балахонах начали что-то бубнить на неизвестном мне языке. Девушку раздели. Демон встал позади нее. Потом последовал какой-то вопрос, демон и девушка ответили. Еще пару минут непонятного бормотания. А потом в руке демона блеснул изогнутый нож, и он ударил им прямо в сердце девушки. Пораженная произошедшим, я тут вскочила с места, но меня удержал Самаэль.
- ?Успокойся?, - приказал он.
- ?Но...? - попыталась выразить свое состояние.
- ?С ней все будет хорошо?, - заверил мужчина.
- ?Он ее убил!? - наконец-то, подобрала слова. - ?Ты привел меня сюда, чтобы показать жертвоприношение?!?
- ?Ангел!? - От такого мысленного крика я растерялась и замолчала. - ?Смотри!?
Перевела взгляд в центр зала. Не знаю, как и что, но девушка стояла там живая, раны на ее груди не было, и ни малейшего следа крови. И она, счастливо улыбаясь, рассматривала браслеты на руках и татуировку на своем животе. Раньше тату не было. Фигуры в балахонах ушли и бал продолжился.
- ?Что это было?? - спросила я, ошеломленная зрелищем.
- ?Обряд объединения. Земная девушка добровольно отдала себя во власть демона?, - пояснил Самаэль.
- ?Добровольно?! Но как? Зачем??
- ?Она его полюбила и сама согласилась. Ей все равно, кем быть, только вместе с ним?.
- ?А демон ее любит?? - поинтересовалась.
- ?Нет. Может, и есть какое-то чувство, но не сильное. Скорее это желание обладать?.
- ?Ты сказал ?объединение?? Это тот же обряд, который Люциан провел над Настей? Он тоже ее вот так? Ножом??
- ?Обряд тот же, но Люциан тогда провел его неправильно и он не использовал атаме - ритуальный нож. Настя согласия не давала, поэтому связь у них получилась своеобразная. При правильном проведении связь односторонняя, и демон полностью контролирует девушку. А Люциан и Настя? Еще неизвестно, что получится из их пары?.
- ?Пары??
- ?Этот обряд по-другому можно было бы назвать брачным?.
- ?То есть эта девушка теперь жена демона??
- ?Нет. Скорее раба или наложница. Жена - это половинка сущности мужа, равная ему?, - последнее Самаэль сказал с какой-то особенной интонацией.
- ?А ты был женат?? - спросила и затаила дыхание.
- ?Был. Но никогда на равных условиях?.
- ?Ты любил?? - Я сейчас вообще забуду, как дышать.
- ?Нет?, - коротко ответил Падший. Сердце больно сжалось. Значит, буду, как эта девушка. Всегда рядом, пока не надоем, но нелюбимая.
- ?А ее одежда? Такая же, как моя. Значит, я - твоя рабыня??
- ?Нет?.
- ?Наложница?? - я сглотнула.
- ?Нет. Ты просто принадлежишь мне. Это должны были видеть все?.
- ?Браслеты тоже знак ее... рабства??
- ?Да?.
- ?А татуировка?? - полюбопытствовала, пользуясь тем, что мужчина отвечает на мои вопросы. Немногословно, но все же.
- ?Это печать. Символ, характерный только для этого демона. Именно через печать осуществляется связь?, - пояснил Падший ангел.
- ?А зачем ей сердце ножом... пронзали??
- ?Это часть ритуала. Если девушка доверяет демону, то бесстрашно отдаст свою жизнь?.
- ?А если она бы испугалась??
- ?Умерла бы?.
- ?А со мной ты сделаешь так??
Ох. Все. Спросила. Дышим. Дышим. Не забываем дышать. Вдох-выдох.
- ?Нет?, - пришел холодный ответ.
- ?Почему?? - возмутилась. Как это не сделает? А если я хочу этого? А я хочу этого? Да.
- Пойдем, - вслух произнес Самаэль, встал с кресла и протянул мне руки. Мой вопрос он просто проигнорировал.
Я встала, немного запутавшись в подоле платья... Что? Какой подол? Наклонила голову и осмотрела себя. Ух ты! Воздушные лоскуты, в которые меня обрядили ранее, исчезли, теперь на мне было длинное прямое платье черного цвета, на тонких бретельках. Украшения остались те же, как и перчатки. Дьявол вывел меня в центр зала. Я хотела сказать, что совсем не умею танцевать, но как только зазвучали первые аккорды мелодии, тело само начало двигаться в ритм. И мы кружились, парили...
Я не сразу заметила, что музыка стихла. Мы остановились как раз посередине зала. Все остальные танцевавшие пары разошлись, освобождая место фигурам в балахонах. Я испугано вцепилась в руку Самаэля. Он ведь говорил, что ничего не сделает.
- ?Ангел, не бойся?, - словно шепот, донесся голос мужчины.
- ?Что происходит?? - я боролась с возрастающей паникой. Почему боюсь, ведь сама этого хотела?
- ?Обряд?.
- ?Какой?? - Если бы говорила вслух, то получился бы жалостный писк.
- ?Ангел, просто делай то, что скажу. За это я исполню любое твое желание?.
- ?А ты меня не...? - В голове тут же нарисовалась картинка - Самаэль с ножом в руке.
- ?Нет. Твое сердечко протыкать не буду?, - заявил мужчина, и я поверила, всем сердцем, каждому слову и успокоилась. Вот так, сразу.
- ?А что будешь?? - поинтересовалась. А в ответ тишина. - ?Говоришь, любое желание??
- ?Да?.
- ?Отпусти меня домой?.
- ?Ангел!?
- ?Ладно-ладно. Я хочу, чтобы ты поймал для меня Морта?, - с этим непонятным балом все же не стоит забывать об Оле и ее ?проблеме?.
- ?Странное желание?. - Самаэль стал за моей спиной. - ?Хорошо. Я его исполню. Позже?.
Фигуры в балахонах начали свое непонятное бормотание. Прислушавшись, я поняла, что это похоже на пение. Наверное, это жрецы. Ведь так называют тех, кто проводит разные обряды, ритуалы и подобное. Один из жрецов приблизился к нам.
- Certus es?** - спросил он, обращаясь к Дьяволу.
- Absque dubio, - ответил мужчина. - Ad aeternum!***
- ?Повтори?, - потребовал Самаэль мысленно.
- ?Что? Я ничего не понимаю?.
- ?Ангел, просто повтори. Ad aeternum?.
Повторила. Жрецы продолжили петь, а тот, что стоял перед нами, достал откуда-то нож. Я дернулась, но Дьявол удержал меня на месте, вытянул мою руку вперед и снял перчатку. От прикосновения кожа на его руке покраснела, словно при ожоге. Жрец провел лезвием ножа по моей ладони. Боли я не ощутила, только с ужасом смотрела, как из пореза начинает сочиться кровь. Перевернув мою ладонь, жрец подставил под нее чашу. После прошептал что-то, и порез на моей руке исчез бесследно. То же самое жрец проделал с Самаэлем.
- Ajo!**** - прокричали в один голос все жрецы. Содержимое чаши вспыхнуло столбом огня.
Падший повернул меня лицом к себе, взял за руки, поцеловал их. А мне было так хорошо и радостно. Хотелось прыгать, кричать во весь голос. Я счастлива!
- Animae dimidium meae*****, - произнес мужчина, посмотрев мне прямо в глаза. Не отпуская моих рук, провел по залу и усадил в кресло рядом со своим.
Кто-то что-то понял? Лично я - нет. Но мне так хорошо!
А потом были танцы... И мы снова кружили... Самаэль танцевал только со мной, не обращая внимания на заигрывания демониц и отвергая каждую просьбу демонов пригласить меня. Только один раз мужчина ответил согласием, когда меня пригласил Люциан. По окончанию танца демон поклонился мне, поцеловал руку и прошептал одно единственное слово: ?Поздравляю?. И почему у меня такое впечатление, что окружающие знают больше, чем я? Намного больше. Как говорила небезызвестная Алиса: ?Все страньше и страньше?.
Бал закончился, все начали расходиться, перед этим вновь оказав почтение Повелителю. Когда последний демон ушел из зала, Дьявол перенес нас в свой кабинет. Усадил меня на диван, а сам исчез. Через десять минут он вернулся вместе с Мортом.
- Вот, я исполнил твое желание, - мужчина подтолкнул Смерть к дивану, а сам сел за свой стол и просверлил нас внимательным взглядом.
- Поговорим у меня, - спокойным голосом сказала Морту и направилась к выходу, спиной ощущая взгляд Падшего.
- И зачем я тебе так срочно понадобился? - блондин сел на диван, посмотрел на меня и улыбнулся. - Ты хоть представляешь, как я перепугался. Сижу себе дома, спокойно попиваю вино, расслабляюсь, а тут во всей своей красе появляется Люцифер. С грозным рыком: ?Ты нужен Ангелу!?, и еще несколькими не вполне приличными фразами, он тащит меня сюда. Так что я жду объяснений.
