? А ты быстро входишь во вкус, крошка.
? Не фамильярничай со своей Повелительницей, ? величественным тоном произнесла я.
? И ?обламываешь? тоже быстро, ? хмыкнул вампир.
? То-то же, соблюдай суборди... субар...э-э-э... ну, ты понял.
? Понял. Командуй уже Вашество.
? Пусть начнется церемония, ? громко произнесла я, и величественно взмахнула рукой. По залу пронесся гул одобрения.
Присутствующие расступились, освобождая центр помещения. Появились уже знакомые мне фигуры в балахонах. Они кругом обступили небольшую группу из восьми демонов с оголенными торсами. ?А почему они раздеты? Аро ведь говорил, что никого резать не будут... Да?? Жрецы тихо запели что-то на непонятном языке.
? Аро, а что происходит? - спросила я шепотом, наклонившись в сторону вампира.
? Это обряд взросления. Демоны, которых ты перед собой видишь, достигли совершеннолетия. Это захватывающее зрелище. Ничего страшного не будет. Тебе понравится.
? А что будет? Думаю, понятие ?захватывающе?, у нас с тобой разное.
? Увидишь, ? загадочно хмыкнул вампир. - Смотри внимательней, уже скоро.
Я не сводила взгляда с демонов, вокруг которых по кругу ходили жрецы, продолжая свое непонятное пение. Внезапно лица демонов исказила гримаса боли и тут же пропала. Пение жрецов нарастало, становилось все громче и громче. Воздух вокруг словно наэлектризовался, еще чуть-чуть и полетят искры. И вот голоса жрецов достигли наивысшей точки. Демоны в круге упали на колени, а за их спинами медленно раскрывались черные, блестящие кожаные крылья. Демоны дышали часто и тяжело, а их крылья слегка подрагивали.
? Им... больно? - непонимающе спросила я у вампира.
? Первый раз всегда больно, ? двусмысленно заметил Аро. ?Ну, вот, взял и испортил такой момент?.
? В платье одену, ? пригрозила я, продолжая рассматривать демонов и их крылья. - При всех.
Вампир промолчал. ?Наверное, обиделся. Все-таки я не очень хорошо поступила, поэкспериментировав на нем. Но... но и он тоже виноват. Зачем ведет себя, как... как герой-любовник. Казанова, чтоб его!?
? Аро, прости, я больше ничего подобного не сделаю, ? виновато прошептала я.
? Повелительнице не нужно извиняться. Запомни, Ангелина, ? холодно произнес вампир. - Это страшный мир, здесь слабых просто растаптывают. Не показывай свои страхи и слабые стороны. У тебя хорошо получается. И я принимаю твои извинения, крошка. Ты тоже прости, но это весь я и меня не изменить. Не могу не обратить внимания на красивую девушку, особенно такую хорошенькую, как ты.
? Хм, тебе мало того, что женская половина Ада сохнет по тебе?
? Дай подумать, ? Аро сделал длинную паузу. - Мало.
? Бабник.
? Угу, и заметь - популярный, красивый и в самом расцвете сил.
? Да, от скромности тебе не умереть, ? прошептала, улыбнувшись. - Кстати, тебе сколько лет.
? Неприлично о таком спрашивать.
? Это у девушек непринято спрашивать о возрасте. Ты, вроде, не девушка.
? Мне две тысячи пятьдесят восемь лет, ? гордо произнес вампир.
? Елки-палки, какой ты... древний, ? пораженно выдохнула я. - Ты неплохо сохранился.
? Ну, спасибо, ? обижено буркнул Аро. - Твоему мужу, кстати, намного больше, чем мне.
? Ладно-ладно, не дуйся. Э-э-э, Аро, а что они делают? - спросила я, наблюдая за тем, как демоны, над которыми проводился обряд, медленно приближаются ко мне.
? Они должны принести клятву своему Повелителю. А так, как его нет, то клятву они будут приносить тебе.
Демоны остановились передо мной, выстроившись в линию. Один из жрецов, держа в руках уже знакомую мне чашу, поочередно подходил к каждому демону. Он проводил по запястью демонов изогнутым кинжалом и собирал кровь в чашу. Мне стало плохо от созерцания такого действа, а демоны даже не поморщились. А потом жрец, держа чашу с кровью в вытянутых руках, подошел ко мне.
? Ты должна зажечь содержимое в чаше, ? подсказал Аро, еще до того, как я спросила его, что от меня хотят.
Придав лицу невозмутимый вид, а это было очень сложно, так, как к горлу подкатывала тошнота, я встала с кресла и протянула руку над чашей. Хорошо, что научилась вызывать огонь, а то опозорилась бы сейчас. Кровь в чаше вспыхнула столбом огня, а по залу пронесся гул одобрения.
? Надеюсь, больше ничего подобного делать не нужно? - спросила я у Аро, когда вернулась в свое кресло.
? Не нужно, ? ответил вампир. Я с облегчением вздохнула. - Пока что.
И правда, дальше было просто скучно. Каждый из присутствующих в зале решили выказать мне свое почтение. Пришлось нацепить на лицо непроницаемую маску и выслушивать все фальшивые комплименты и сладкие речи. Это очень утомляло. Очень.
? Пойдем. Нужно рассудить двоих демонов, ? Аро подал мне руку, помогая мне встать, когда последний демон исчез из зала.
? А может, перекусим? - спросила, с надеждой смотря на вампира. - Я еще ничего не ела и устала.
? У нас мало времени и много дел.
? Аро, ? жалостно протянула я, свела брови вместе и захлопала ресничками, смотря прямо на вампира. - Пожалуйста.
Аро недовольно хмурился ровно минуту, а потом куда-то исчез. Появившись, он протянул мне шоколадку.
? Такая маленькая, ? с досадой произнесла, чувствуя, что желудок и от такого ?допинга? не откажется.
Но не успела я взять плитку шоколада, как вампир вновь растворился в воздухе. Через миг он протягивал мне шоколадку уже побольше.
? Не молочный? - вздохнула я.
Недовольно зарычав, Аро исчез. На этот раз он вернулся с огромной плиткой молочного шоколада с орешками. Пока вампир вел меня сплетениями полутемных коридоров, я с наслаждением поглощала шоколад. Когда мы остановились перед небольшой дверью, от шоколада остался последний кусочек, который по моим ощущениям уже был бы лишним, очень.
? Хочешь? - спросила, протянув к лицу Аро шоколад. Вампир собирался мне ответить (по глазам видела, что хотел отказаться), но я просто сунула кусочек в его приоткрытый рот. - Правда же, вкусно?
В ответ послышалось только невнятное бормотание.
За дверью нас ожидали два демона и девушка, смотрящая на меня огромными карими глазами, полными страха. Но больше всего меня озадачила реакция Аро на эту девушку. Он весь напрягся, словно натянутая струна, застыл на месте и резко задержал дыхание - я услышала его шумный вдох. Глаза вампира вспыхнули красным, а из-под верхней губы появились кончики клыков. Аро не сводил внимательного взгляда с девушки, стоявшей между демонами.
Суть проблемы, которую я должна была решить, заключалась в том, что эта смертная, начитавшись в интернете разной ерунды, решила вызвать демона, чтобы тот исполнил ее желание. И у нее получилось. Только вот на ее зов пришло два демона. Исполнять желание девушки никто и не собирался (там какие-то нюансы с заклинанием возникли), зато заполучить душу смертной захотели оба демона. И вот теперь они не могли решить, кому принадлежит девушка, поэтому и пришли, чтобы их рассудили.
Я не смогла отдать девушку ни одному из демонов. Ну, вот пожалела ее, глупую, и все тут. Демоны хоть и были недовольны, но покорно поклонились мне и ушли.
? И что мне теперь делать? - спросила я, скорее саму себя, потому что Аро ни на что не реагировал, а девушка, молча, дрожала от страха.
Тяжело вздохнув, пару раз пощелкала пальцами перед глазами вампира. Никакой реакции. Но зато от звонкой пощечины, которая слишком громко прозвучала в тишине помещения, вампир пару раз моргнул и сосредоточил свой взгляд на мне. "А что я?" Просто от легких хлопков по щекам Аро эффекта не было.
? Что? - с трудом спросил он. Тяжело все-таки говорить, не дыша.
? Дальше что делать? На Землю, скорее всего, теперь ее отпускать нельзя, ? я указала на девушку. - Куда ее теперь?
? Или оставь ее здесь в Аду при себе слугой, или отправь в другой мир, ? сдержано ответил Аро, смотря куда угодно, но только не на девушку.
Я задумалась. ?Имею ли я право вот так распоряжаться судьбой живого человека?? Не найдя лучшего выхода, решила спросить у девушки, чего бы хотела она сама. Мария, так ее звали, выбрала вариант отправиться в другой мир. И, кажется, она совсем не огорчилась тому факту, что больше не вернется на Землю. Более того, Маша ничему не удивлялась.
? Ладно, но пока что поживешь здесь. Тебе выделят комнату, но скорее всего, завтра тебя отправят в один из миров. Просто нужно спросить еще разрешения у кое-кого, ? улыбнулась я девушке, а мысленно продолжила: ?Вернись этот кое-кто вечером домой, получит ?на орехи? от рассерженной жены?.
Попросив, точнее приказав одному из встреченных в коридоре демонов отвести девушку в общежитие и обеспечить всем необходимым, мы с Аро отправились проводить инспекцию в отделах ?П.Е.К.Л.О?.
?Я уже говорила, что этих самых отделов много? Нет, их не просто много - их огромное множество?. И куда бы мы не пришли, меня ожидали фальшивые улыбки, комплименты и любезности. Да я за километр чувствовала их страх (все-таки я законная Повелительница), недоумение (чем заинтересовала Повелителя смертная, что он возвел ее в статус своей жены?) и безразличие (некоторые служащие просто спокойно все восприняли).
Когда за моей спиной захлопнулась дверь последнего проверяемого отдела, я чувствовала себя уставшей, словно выжатый лимон, и голодной, как волк - готова была слона съесть.
? Все, теперь домой, ? простонала я. Голова просто раскалывалась от чужих эмоций.
? Нет, ? убил мою надежду на отдых Аро. - Еще одно дело осталось.
Вампир привел меня в пещеру для наказаний. На меня нахлынули неприятные воспоминания, но я постаралась побыстрее их отогнать. Как и тогда, в пещере собрались желающие посмотреть. Они расступились, освобождая мне дорогу. К столбу, в центре, был кто-то прикован.
? Это жнец, ? прошептал Аро. - Стандартное наказание - пять ударов ?огненной плетью?.
? Какой? - голос предательски дрогнул. ?Неужели мне придется присутствовать на казни??
? Обычная плеть из кожаных полосок, даже без узелков, но горящая, ? все так же, шепотом, объяснил вампир и вложил в мою руку рукоять плети. На мой панически-истерично-вопросительный взгляд Аро сказал только одно слово: ? Надо.
Я обвела взглядом присутствующих. Каждый из них внимательно следил за мной. ?У меня есть выбор? Или нет??
? Ангелина, ? шепотом позвал меня Аро. - Просто сделай это. Зажги плеть и нанеси ровно пять ударов.
Все, что случилось потом, я просто вычеркнула из памяти. ?Никогда больше не сделаю ничего подобного. Никогда. Пусть Самаэль сам исполняет свои обязанности?. Не помню, как ушла из той пещеры. Просто осознала, что сижу в своем кресле, а рядом пустует кресло Падшего.
?Самаэль, ну где же ты? Куда пропал? И почему мне не нужно тебя искать? Зачем я обещала?? ? тяжело вздохнула я. ? ?А может, как-то можно нарушить данное слово?? Но как только эта мысль сформировалась в моей голове, печать на спине нагрелась и больно меня обожгла.
? Значит, нельзя, ? произнесла я в пустоту зала и переместилась в спальню Самаэля, ставшую теперь и моей.
?И что мне теперь делать? Ведь понятно, что Падший исчез не просто так. И к этому причастны ангелы... Да, ангелы... Нужно, вытрясти из Михаила всю правду?.
Это была последняя связная мысль, перед тем, как я уснула. И мне снова приснилось что-то странное, и едва слышный шепот, зовущий меня по имени.
17. ?Мир между мирами?
Прошло еще два дня. Я уже не могла нормально ни есть, ни спать. Даже усидеть спокойно на месте не получалось. Демоны, которых я посылала искать Самаэля - если мне нельзя, пусть ищут другие - возвращались ни с чем. Поговорить с Михаилом у меня не получалось. Меня не пускали в Небесное царство. Столько раз пыталась перенестись туда, но все впустую. К тому же в Аду возникали все новые и новые заботы - радости это не приносило, Я постоянно злилась от безысходности и невозможности вернуть Падшего.
? Повелительница!!! - в дверь кабинета Самаэля, где я разбиралась с очередной проблемой в виде Асмодея и его симпатичного песика, вбежал побледневший Астарт. - Повелительница, Ланье сбежал.
? Что? Опять? - зло рявкнула я на демона. Асмодей деликатно кашлянул и исчез. Цербер, издав громкое ?Гав!? в ответ на мой крик, последовал за хозяином. Астарт виновато склонил голову. - И снова его не могут найти?
? Д-да, ? тихо ответил демон.
Ланье за эти два дня убегал четыре раза. Как у него только получается, ведь его усиленно охраняют, оставалось тайной. Все эти четыре раза жнецам удавалось удачно поймать этого маньяка, до того, как он кого-нибудь убил. До сего дня. Ничего не сказав Астарту, я просто переместилась по следу Даниеля. Хорошо, что Аро подсказал, как это делается.
Ланье на этот раз выбрал Лондон. ?Думал затеряться среди населения или скрыться в тумане? Врешь - не уйдешь?. Нашелся Даниель в одном из крупных городов. Он поджидал свою жертву в тихом и отдаленном квартале. Но ему не повезло. Единственной жертвой, которая вышла ему навстречу, была я.
? А, секретарь Дьявола, ? недовольно произнес Ланье, поняв, что его поймали.
? Нет, жена, ? я улыбнулась.
? Чья?
? Его.
? Его? - Даниель пальцем указал в небо.
? Его, ? хмыкнула, кивнув на землю. Щелчком пальцев я отправила Ланье назад в Ад.
Возвращаться на ?рабочее место? не хотелось, поэтому решила немного пройтись. Я добралась почти до центра города, когда проходя мимо одного из магазинов, в его витрине увидела отражение знакомого мужчины. Он медленно шел среди прохожих на противоположной стороне улицы и явно кого-то высматривал. Я переместилась и оказалась как раз перед ним, распугав прохожих, которые шарахнулись от меня в разные стороны.
? Михаил, ? сладко произнесла я. - Какая встреча.
? Ангелина? - удивился архангел. - Что ты здесь делаешь?
? Тебя ищу, ? прошипела, подходя ближе к ангелу, с трудом подавляя желание стукнуть его чем-то тяжелым, или общипать его белоснежные крылья. А лучше все вместе. - Рассказывай, куда вы дели Самаэля. И не нужно мне вешать лапшу на уши, что вы здесь не причем. Именно после разговора с тобой Самаэль исчез на следующее утро. Где он?
? Я не могу сказать.
? Все-таки он у вас, ? зло произнесла я. Ладони начало щипать, а на кончиках пальцев заплясали искорки.
? Успокойся, Ангелина. Здесь люди, ? Михаил взял меня за руки, но тут же поспешно отпустил, так как его ударило слабым зарядом молнии.
? Успокоиться? Вы забрали моего мужа. Как я могу успокоиться?
? Он добровольно обменял себя на твою свободу.
? Какую свободу? Вы меня держали у себя против моей воли. Вы обманули его. Верните мне Самаэля, пожалуйста, ? злость ушла, я лишь умоляюще смотрела в глаза ангела.
? Ты его так любишь? - удивленно спросил Михаил.
?А что, не видно?!? ? подумала раздраженно. ? ?Стала бы я просить вернуть мне того, кого не люблю??
? Люблю, ? искренне призналась. - Очень сильно люблю. Только не нужно говорить, что он - Зло и так далее. Я все равно его люблю. Таким, какой он есть. Пожалуйста. Михаил, скажи, где он.
? Не фамильярничай со своей Повелительницей, ? величественным тоном произнесла я.
? И ?обламываешь? тоже быстро, ? хмыкнул вампир.
? То-то же, соблюдай суборди... субар...э-э-э... ну, ты понял.
? Понял. Командуй уже Вашество.
? Пусть начнется церемония, ? громко произнесла я, и величественно взмахнула рукой. По залу пронесся гул одобрения.
Присутствующие расступились, освобождая центр помещения. Появились уже знакомые мне фигуры в балахонах. Они кругом обступили небольшую группу из восьми демонов с оголенными торсами. ?А почему они раздеты? Аро ведь говорил, что никого резать не будут... Да?? Жрецы тихо запели что-то на непонятном языке.
? Аро, а что происходит? - спросила я шепотом, наклонившись в сторону вампира.
? Это обряд взросления. Демоны, которых ты перед собой видишь, достигли совершеннолетия. Это захватывающее зрелище. Ничего страшного не будет. Тебе понравится.
? А что будет? Думаю, понятие ?захватывающе?, у нас с тобой разное.
? Увидишь, ? загадочно хмыкнул вампир. - Смотри внимательней, уже скоро.
Я не сводила взгляда с демонов, вокруг которых по кругу ходили жрецы, продолжая свое непонятное пение. Внезапно лица демонов исказила гримаса боли и тут же пропала. Пение жрецов нарастало, становилось все громче и громче. Воздух вокруг словно наэлектризовался, еще чуть-чуть и полетят искры. И вот голоса жрецов достигли наивысшей точки. Демоны в круге упали на колени, а за их спинами медленно раскрывались черные, блестящие кожаные крылья. Демоны дышали часто и тяжело, а их крылья слегка подрагивали.
? Им... больно? - непонимающе спросила я у вампира.
? Первый раз всегда больно, ? двусмысленно заметил Аро. ?Ну, вот, взял и испортил такой момент?.
? В платье одену, ? пригрозила я, продолжая рассматривать демонов и их крылья. - При всех.
Вампир промолчал. ?Наверное, обиделся. Все-таки я не очень хорошо поступила, поэкспериментировав на нем. Но... но и он тоже виноват. Зачем ведет себя, как... как герой-любовник. Казанова, чтоб его!?
? Аро, прости, я больше ничего подобного не сделаю, ? виновато прошептала я.
? Повелительнице не нужно извиняться. Запомни, Ангелина, ? холодно произнес вампир. - Это страшный мир, здесь слабых просто растаптывают. Не показывай свои страхи и слабые стороны. У тебя хорошо получается. И я принимаю твои извинения, крошка. Ты тоже прости, но это весь я и меня не изменить. Не могу не обратить внимания на красивую девушку, особенно такую хорошенькую, как ты.
? Хм, тебе мало того, что женская половина Ада сохнет по тебе?
? Дай подумать, ? Аро сделал длинную паузу. - Мало.
? Бабник.
? Угу, и заметь - популярный, красивый и в самом расцвете сил.
? Да, от скромности тебе не умереть, ? прошептала, улыбнувшись. - Кстати, тебе сколько лет.
? Неприлично о таком спрашивать.
? Это у девушек непринято спрашивать о возрасте. Ты, вроде, не девушка.
? Мне две тысячи пятьдесят восемь лет, ? гордо произнес вампир.
? Елки-палки, какой ты... древний, ? пораженно выдохнула я. - Ты неплохо сохранился.
? Ну, спасибо, ? обижено буркнул Аро. - Твоему мужу, кстати, намного больше, чем мне.
? Ладно-ладно, не дуйся. Э-э-э, Аро, а что они делают? - спросила я, наблюдая за тем, как демоны, над которыми проводился обряд, медленно приближаются ко мне.
? Они должны принести клятву своему Повелителю. А так, как его нет, то клятву они будут приносить тебе.
Демоны остановились передо мной, выстроившись в линию. Один из жрецов, держа в руках уже знакомую мне чашу, поочередно подходил к каждому демону. Он проводил по запястью демонов изогнутым кинжалом и собирал кровь в чашу. Мне стало плохо от созерцания такого действа, а демоны даже не поморщились. А потом жрец, держа чашу с кровью в вытянутых руках, подошел ко мне.
? Ты должна зажечь содержимое в чаше, ? подсказал Аро, еще до того, как я спросила его, что от меня хотят.
Придав лицу невозмутимый вид, а это было очень сложно, так, как к горлу подкатывала тошнота, я встала с кресла и протянула руку над чашей. Хорошо, что научилась вызывать огонь, а то опозорилась бы сейчас. Кровь в чаше вспыхнула столбом огня, а по залу пронесся гул одобрения.
? Надеюсь, больше ничего подобного делать не нужно? - спросила я у Аро, когда вернулась в свое кресло.
? Не нужно, ? ответил вампир. Я с облегчением вздохнула. - Пока что.
И правда, дальше было просто скучно. Каждый из присутствующих в зале решили выказать мне свое почтение. Пришлось нацепить на лицо непроницаемую маску и выслушивать все фальшивые комплименты и сладкие речи. Это очень утомляло. Очень.
? Пойдем. Нужно рассудить двоих демонов, ? Аро подал мне руку, помогая мне встать, когда последний демон исчез из зала.
? А может, перекусим? - спросила, с надеждой смотря на вампира. - Я еще ничего не ела и устала.
? У нас мало времени и много дел.
? Аро, ? жалостно протянула я, свела брови вместе и захлопала ресничками, смотря прямо на вампира. - Пожалуйста.
Аро недовольно хмурился ровно минуту, а потом куда-то исчез. Появившись, он протянул мне шоколадку.
? Такая маленькая, ? с досадой произнесла, чувствуя, что желудок и от такого ?допинга? не откажется.
Но не успела я взять плитку шоколада, как вампир вновь растворился в воздухе. Через миг он протягивал мне шоколадку уже побольше.
? Не молочный? - вздохнула я.
Недовольно зарычав, Аро исчез. На этот раз он вернулся с огромной плиткой молочного шоколада с орешками. Пока вампир вел меня сплетениями полутемных коридоров, я с наслаждением поглощала шоколад. Когда мы остановились перед небольшой дверью, от шоколада остался последний кусочек, который по моим ощущениям уже был бы лишним, очень.
? Хочешь? - спросила, протянув к лицу Аро шоколад. Вампир собирался мне ответить (по глазам видела, что хотел отказаться), но я просто сунула кусочек в его приоткрытый рот. - Правда же, вкусно?
В ответ послышалось только невнятное бормотание.
За дверью нас ожидали два демона и девушка, смотрящая на меня огромными карими глазами, полными страха. Но больше всего меня озадачила реакция Аро на эту девушку. Он весь напрягся, словно натянутая струна, застыл на месте и резко задержал дыхание - я услышала его шумный вдох. Глаза вампира вспыхнули красным, а из-под верхней губы появились кончики клыков. Аро не сводил внимательного взгляда с девушки, стоявшей между демонами.
Суть проблемы, которую я должна была решить, заключалась в том, что эта смертная, начитавшись в интернете разной ерунды, решила вызвать демона, чтобы тот исполнил ее желание. И у нее получилось. Только вот на ее зов пришло два демона. Исполнять желание девушки никто и не собирался (там какие-то нюансы с заклинанием возникли), зато заполучить душу смертной захотели оба демона. И вот теперь они не могли решить, кому принадлежит девушка, поэтому и пришли, чтобы их рассудили.
Я не смогла отдать девушку ни одному из демонов. Ну, вот пожалела ее, глупую, и все тут. Демоны хоть и были недовольны, но покорно поклонились мне и ушли.
? И что мне теперь делать? - спросила я, скорее саму себя, потому что Аро ни на что не реагировал, а девушка, молча, дрожала от страха.
Тяжело вздохнув, пару раз пощелкала пальцами перед глазами вампира. Никакой реакции. Но зато от звонкой пощечины, которая слишком громко прозвучала в тишине помещения, вампир пару раз моргнул и сосредоточил свой взгляд на мне. "А что я?" Просто от легких хлопков по щекам Аро эффекта не было.
? Что? - с трудом спросил он. Тяжело все-таки говорить, не дыша.
? Дальше что делать? На Землю, скорее всего, теперь ее отпускать нельзя, ? я указала на девушку. - Куда ее теперь?
? Или оставь ее здесь в Аду при себе слугой, или отправь в другой мир, ? сдержано ответил Аро, смотря куда угодно, но только не на девушку.
Я задумалась. ?Имею ли я право вот так распоряжаться судьбой живого человека?? Не найдя лучшего выхода, решила спросить у девушки, чего бы хотела она сама. Мария, так ее звали, выбрала вариант отправиться в другой мир. И, кажется, она совсем не огорчилась тому факту, что больше не вернется на Землю. Более того, Маша ничему не удивлялась.
? Ладно, но пока что поживешь здесь. Тебе выделят комнату, но скорее всего, завтра тебя отправят в один из миров. Просто нужно спросить еще разрешения у кое-кого, ? улыбнулась я девушке, а мысленно продолжила: ?Вернись этот кое-кто вечером домой, получит ?на орехи? от рассерженной жены?.
Попросив, точнее приказав одному из встреченных в коридоре демонов отвести девушку в общежитие и обеспечить всем необходимым, мы с Аро отправились проводить инспекцию в отделах ?П.Е.К.Л.О?.
?Я уже говорила, что этих самых отделов много? Нет, их не просто много - их огромное множество?. И куда бы мы не пришли, меня ожидали фальшивые улыбки, комплименты и любезности. Да я за километр чувствовала их страх (все-таки я законная Повелительница), недоумение (чем заинтересовала Повелителя смертная, что он возвел ее в статус своей жены?) и безразличие (некоторые служащие просто спокойно все восприняли).
Когда за моей спиной захлопнулась дверь последнего проверяемого отдела, я чувствовала себя уставшей, словно выжатый лимон, и голодной, как волк - готова была слона съесть.
? Все, теперь домой, ? простонала я. Голова просто раскалывалась от чужих эмоций.
? Нет, ? убил мою надежду на отдых Аро. - Еще одно дело осталось.
Вампир привел меня в пещеру для наказаний. На меня нахлынули неприятные воспоминания, но я постаралась побыстрее их отогнать. Как и тогда, в пещере собрались желающие посмотреть. Они расступились, освобождая мне дорогу. К столбу, в центре, был кто-то прикован.
? Это жнец, ? прошептал Аро. - Стандартное наказание - пять ударов ?огненной плетью?.
? Какой? - голос предательски дрогнул. ?Неужели мне придется присутствовать на казни??
? Обычная плеть из кожаных полосок, даже без узелков, но горящая, ? все так же, шепотом, объяснил вампир и вложил в мою руку рукоять плети. На мой панически-истерично-вопросительный взгляд Аро сказал только одно слово: ? Надо.
Я обвела взглядом присутствующих. Каждый из них внимательно следил за мной. ?У меня есть выбор? Или нет??
? Ангелина, ? шепотом позвал меня Аро. - Просто сделай это. Зажги плеть и нанеси ровно пять ударов.
Все, что случилось потом, я просто вычеркнула из памяти. ?Никогда больше не сделаю ничего подобного. Никогда. Пусть Самаэль сам исполняет свои обязанности?. Не помню, как ушла из той пещеры. Просто осознала, что сижу в своем кресле, а рядом пустует кресло Падшего.
?Самаэль, ну где же ты? Куда пропал? И почему мне не нужно тебя искать? Зачем я обещала?? ? тяжело вздохнула я. ? ?А может, как-то можно нарушить данное слово?? Но как только эта мысль сформировалась в моей голове, печать на спине нагрелась и больно меня обожгла.
? Значит, нельзя, ? произнесла я в пустоту зала и переместилась в спальню Самаэля, ставшую теперь и моей.
?И что мне теперь делать? Ведь понятно, что Падший исчез не просто так. И к этому причастны ангелы... Да, ангелы... Нужно, вытрясти из Михаила всю правду?.
Это была последняя связная мысль, перед тем, как я уснула. И мне снова приснилось что-то странное, и едва слышный шепот, зовущий меня по имени.
17. ?Мир между мирами?
Прошло еще два дня. Я уже не могла нормально ни есть, ни спать. Даже усидеть спокойно на месте не получалось. Демоны, которых я посылала искать Самаэля - если мне нельзя, пусть ищут другие - возвращались ни с чем. Поговорить с Михаилом у меня не получалось. Меня не пускали в Небесное царство. Столько раз пыталась перенестись туда, но все впустую. К тому же в Аду возникали все новые и новые заботы - радости это не приносило, Я постоянно злилась от безысходности и невозможности вернуть Падшего.
? Повелительница!!! - в дверь кабинета Самаэля, где я разбиралась с очередной проблемой в виде Асмодея и его симпатичного песика, вбежал побледневший Астарт. - Повелительница, Ланье сбежал.
? Что? Опять? - зло рявкнула я на демона. Асмодей деликатно кашлянул и исчез. Цербер, издав громкое ?Гав!? в ответ на мой крик, последовал за хозяином. Астарт виновато склонил голову. - И снова его не могут найти?
? Д-да, ? тихо ответил демон.
Ланье за эти два дня убегал четыре раза. Как у него только получается, ведь его усиленно охраняют, оставалось тайной. Все эти четыре раза жнецам удавалось удачно поймать этого маньяка, до того, как он кого-нибудь убил. До сего дня. Ничего не сказав Астарту, я просто переместилась по следу Даниеля. Хорошо, что Аро подсказал, как это делается.
Ланье на этот раз выбрал Лондон. ?Думал затеряться среди населения или скрыться в тумане? Врешь - не уйдешь?. Нашелся Даниель в одном из крупных городов. Он поджидал свою жертву в тихом и отдаленном квартале. Но ему не повезло. Единственной жертвой, которая вышла ему навстречу, была я.
? А, секретарь Дьявола, ? недовольно произнес Ланье, поняв, что его поймали.
? Нет, жена, ? я улыбнулась.
? Чья?
? Его.
? Его? - Даниель пальцем указал в небо.
? Его, ? хмыкнула, кивнув на землю. Щелчком пальцев я отправила Ланье назад в Ад.
Возвращаться на ?рабочее место? не хотелось, поэтому решила немного пройтись. Я добралась почти до центра города, когда проходя мимо одного из магазинов, в его витрине увидела отражение знакомого мужчины. Он медленно шел среди прохожих на противоположной стороне улицы и явно кого-то высматривал. Я переместилась и оказалась как раз перед ним, распугав прохожих, которые шарахнулись от меня в разные стороны.
? Михаил, ? сладко произнесла я. - Какая встреча.
? Ангелина? - удивился архангел. - Что ты здесь делаешь?
? Тебя ищу, ? прошипела, подходя ближе к ангелу, с трудом подавляя желание стукнуть его чем-то тяжелым, или общипать его белоснежные крылья. А лучше все вместе. - Рассказывай, куда вы дели Самаэля. И не нужно мне вешать лапшу на уши, что вы здесь не причем. Именно после разговора с тобой Самаэль исчез на следующее утро. Где он?
? Я не могу сказать.
? Все-таки он у вас, ? зло произнесла я. Ладони начало щипать, а на кончиках пальцев заплясали искорки.
? Успокойся, Ангелина. Здесь люди, ? Михаил взял меня за руки, но тут же поспешно отпустил, так как его ударило слабым зарядом молнии.
? Успокоиться? Вы забрали моего мужа. Как я могу успокоиться?
? Он добровольно обменял себя на твою свободу.
? Какую свободу? Вы меня держали у себя против моей воли. Вы обманули его. Верните мне Самаэля, пожалуйста, ? злость ушла, я лишь умоляюще смотрела в глаза ангела.
? Ты его так любишь? - удивленно спросил Михаил.
?А что, не видно?!? ? подумала раздраженно. ? ?Стала бы я просить вернуть мне того, кого не люблю??
? Люблю, ? искренне призналась. - Очень сильно люблю. Только не нужно говорить, что он - Зло и так далее. Я все равно его люблю. Таким, какой он есть. Пожалуйста. Михаил, скажи, где он.
