- Угу, и здесь у нас есть кровать, - заметил Тан, заставив меня покраснеть. - Или ко мне. - Я нерешительно переступила с ноги на ногу, но не сдвинулась с места. - Или ты меня боишься? Трусливый котенок.
- Что?! - возмутилась. Насмешливый тон любимого проигнорировать было невозможно. - Это кто здесь котенок?!
Рыкнула, разбежалась и прыгнула, повалив Тана на кровать. Усевшись на животе любимого, прижала его плечи к постели.
- Кто котенок? - требовательно спросила, глядя в полные нежности и искорок смеха голубые глаза. - Я - тигр. Р-р-р!
- Котенок, - заявил Тан и, резко перевернувшись, подмял меня под себя. - Вот почешу за ушком, посмотрим, как ты зарычишь.
- Эй, ты тоже мурчать будешь, - сообщила и зарылась пальцами в короткие крашеные волосы любимого. Наградой мне стал протяжный вибрирующий звук. - Вот, что и требовалось доказать.
- Угу, - согласился Натан, неотрывно смотря на мои губы, которые я тут же нервно облизала. Стало так волнительно и... страшно. Дело явно не обойдется только поцелуями.
?Нужно было Нюте позвонить, проконсультироваться?, - промелькнула полезная, но запоздавшая мысль.
- Я тебя люблю, - шепнул Тан и, наклонившись, прикоснулся губами к моим губам. Легко, едва ощутимо. И еще раз, и еще.
- И я тебя люблю, - пробормотала, притягивая любимого за шею ближе. - Очень люблю.
Нежный, медленный поцелуй перерос в страстный. Натан усилил давление, заставляя меня приоткрыть губы. Как только его язык скользнул внутрь моего рта, я не смогла сдержать стон удовольствия. Мне ответил нетерпеливый рык, вырвавшийся из груди любимого и отозвавшийся во мне горячей волной жара, который промчавшись по всему телу, сосредоточился пылающим комком внизу живота.
- Я люблю сильнее, - хмыкнул Тан.
Взявшись за низ футболки, любимый потянул ее вверх и тут же поцеловал оголившийся кусочек живота. Передвинул ткань чуть выше и снова поцелуй. Горячий, как клеймо. Меня словно разряд молнии бил при каждом касании губ Натана.
- Я... больше, - задыхаясь, прошептала.
- Мы будем спорить, кто кого любит сильнее или? - поинтересовался любимый и одним резким рывком разорвал на мне футболку. Я даже испугаться не успела.
- М-м-м, или, - ответила, ловля губы Тана своими.
Звук разрываемой ткани на секунду заставил меня замереть. Но лишь на секунду. Не прерывая поцелуя, Натан избавился от рубашки, точнее того, что от нее осталось. Я лишь хмыкнула, спрятав когти. А что? Мне уже порядком надоела одежда. Лишняя, ненужная. Хочу кожа к коже!
- Нетерпеливый котенок, - рассмеялся любимый и чмокнул меня в нос.
Рассержено зарычав, попробовала перевернуться, но Натан лишь сильнее вжал меня в кровать, лишая возможности шевелиться. Появившимся из указательного пальца когтем, он срезал с меня бюстгальтер. На кусочки были разорваны и мои джинсы.
?И кто из нас нетерпеливый??
Поцелуями проложив дорожку от шеи до груди, Тан неожиданно остановился и навис надо мной. Я было зажмурившаяся от удовольствия, с недоумением приоткрыла один глаз.
- Тан? Ты что делаешь? - поинтересовалась, стараясь не хныкать жалостно. Стало больно от того, что любимый ко мне не прикасается, не целует. Внутри все просто пылало от желания, а по венам, казалось, течет раскаленная лава.
- Любуюсь, - Натан тихо рассмеялся, а я в ответ схватила его за плечи, рывком притянула обратно к себе и поцеловала.
А дальше... Дальше была всепоглощающая страсть, обжигающие прикосновения, поцелуи, бешеный стук сердца, готового вырваться из груди и счастье, переполняющее душу.
Кажется, я укусила Тана за шею...
Утром было чертовски приятно просыпаться в сильных и надежных объятиях. Я несколько минут разрешила себе понежиться и только потом открыла глаза, тут же попав в плен голубых глаз.
- Привет, - прошептала и улыбнулась.
?Боже, не знаю, за что мне такое счастье, но спасибо!?
- Привет, - ответил Тан и нежно погладил меня по щеке. - Как ты?
- М-м-м, - протянула и мучительно покраснела. - Замечательно. Лучше не бывает.
- Я... сделал больно, - виновато произнес любимый, едва ощутимо касаясь моих бедер, талии, плеч, где, как я догадываюсь, остались синяки. - Как ты себя чувствуешь?
- Та-ан, а давай мы эту тему обсудим позже. Лет через сто, - предложила и все-таки юркнула под одеяло. Кажется, у меня уже и уши покраснели.
- Наташ, - позвал Натан и положил руку поверх одеяла, аккурат на то место, откуда должен расти хвост. - Солнышко, ты стесняешься, что ли?
- Нет, в прятки играю! - недовольно пробормотала.
- Можно, я с тобой? - поинтересовался Натан, в ту же секунду оказавшись под одеялом, и притянул меня к себе, крепко, но нежно обнял. - Не надо стесняться, - прошептал на ухо.
- Я просто... - вздохнула, - не привыкла... к подобным разговорам.
- Придется отучивать тебя от скромности. Наташенька, просто ответь мне и обещаю больше не приставать с подобным вопросом. Сегодня.
- Все хорошо. Мне не больно. Честно. Веришь?
- Верю. Люблю тебя.
- А я тебя, - произнесла и наугад поцеловала Натана. Попала в подбородок. - Кстати, ты мне вчера всю одежду порвал. В чем я ходить буду?
- М, новую купим. И Наташ?
- А? - Поерзала в объятиях любимого, наслаждаясь теплом и уютом.
- Мы сегодня едем к тебе домой.
- Зачем?
- Мне нужно познакомиться с новыми родственниками, а тебе собрать вещи. Ты переезжаешь ко мне. И еще. - Тан быстро выбрался из-под одеяла, но не прошла и минута, как он вернулся. Любимый взял меня за руку. Безымянного пальца коснулось что-то прохладное.
- Что это? - спросила, хотя уже догадалась. Отбросив одеяло в сторону, я заворожено уставилась на золотой перстень с голубым камнем в центре.
- Кольцо передавалось в моей семье только по женской линии, но так как у мамы не родилась ни одна дочка, оно досталось мне. Как старшему сыну. Теперь оно твое.
- Я...
- Наташ, оно ни к чему тебя не обязывает. Я не принуждаю. Помнишь, что я сказал. Если захочешь уйти, отпущу.
- Хорошо, - кивнула. - Оно красивое. Спасибо, - поблагодарила и поцеловала любимого в щеку. - Итак, когда ко мне едем?
- Сразу же после завтрака, на который, кстати, мы опоздали. Тетя Кьята будет сердиться.
Тетей Кьятой оказалась женщина на вид лет сорока, но как рассказал Тан, ей уже больше ста - просто оборотни стареют не так, как люди, до самой смерти оставаясь полными энергии и силы. Кьята работает в доме Клана поварихой, но еще и присматривает за порядком. Она с восторженным визгом и лепетанием встретила Натана и даже не думала ругать. Ей рассказали о том, что Вожак живой, но женщина не поверила, пока сама его не увидела и не обняла. Оказывается, Кьята буквально заменила Тану и Кариму родную мать. А с каким восторгом она встретила меня. Даже расцеловала в обе щеки и едва не задушила в объятиях, радуясь ?какая хорошенькая девочка досталась ее мальчику?.
Хотелось чтобы и мои родители встретили Тана подобным образом: тепло, радостно, и приняли в нашу семью. Родные всегда сдержанно и приветливо относились ко всем моим друзьям, а уж с каким радушием встретили Игоря - несостоявшегося жениха, - поэтому и не ожидала, что с Натаном случится наоборот. Все с самого начала пошло не так, как я рассчитывала. Меня, как только переступила порог, встретили требованиями объяснить, где я пропадала все эти дни, а потом сообщили, что Игорь - распрекрасный и разлюбезный - снова приходил с предложением руки и сердца. И я не нашла ничего лучше, чем брякнуть в ответ, что выхожу замуж за Натана и ни за кого другого. Воцарившаяся тишина была оглушительной, а после - грянул гром. Родители не скрывали своей враждебности к любимому. Сначала засыпали его сотнями вопросом, а потом, несмотря на хорошее, милое и дружелюбное поведение Тана, начали выгонять его. Мама твердила, что ?подобный тип? мне не пара и я должна одуматься, ведь Игорь такой ?хороший, интеллигентный мальчик?. Дошло до того, что я, рассердившись, взяла любимого за руку и увлекла его за собой на выход.
- Наташа! Наташа! Немедленно вернись! - прокричал из-за двери отец. - Сейчас же вернись!
- Наташ, - позвал Тан и легонько дернул меня за руку, - может, тебе стоит вернуться?
- Я... не знаю... нет, - ответила, продолжая спускаться по лестнице. - Ты извини... за все это. Я не думала, что родители устроят скандал.
- Наташ, подожди. - Натан заставил меня остановиться и обнял. - Я не хочу, чтобы твои отношения с родными испортились... и, думаю, тебе стоит остаться.
- Что? - ошарашено воскликнула. - Остаться? Это не самый лучший вариант. Я хочу быть с тобой. А родители... Они потом успокоятся. На самом деле они не такие. Это Игорь заморочил им головы. Я не хочу оставлять тебя одного.
- Дома ты будешь в безопасности.
- А если Карим что-то придумает? Нет, я не останусь.
- Тем более, Наташ, ты должна остаться, - ласково произнес любимый и погладил меня по голове.
- Нет.
- Хотя бы на пару дней. Побудь с семьей, сейчас ведь новогодние праздники. А я завтра прийду и мы куда-нибудь сходим. Куда захочешь.
- На свидание?
- На свидание.
- А как быть с... - и, потершись щекой о грудь Тана, я громко замурчала.
- Если будешь избегать сильных эмоций, как хороших, так и плохих, то ничего не случится. Но если будет нужно превратиться, стоит только захотеть.
- Так просто?
- Да.
- Обещай, что я остаюсь лишь на несколько дней.
- Обещаю, - произнес Натан и, отстранившись, поцеловал меня.
Как мне не хотелось, но пришлось отпустить любимого, а самой вернуться в квартиру. Родители встретили меня сердитым молчанием, но в данный момент меня это не волновало. Во-первых: я слишком обижена за такой ?теплый? прием Тана. Во-вторых: все мои мысли сейчас занимает Карим и то, что он придумает, а главное, когда ожидать удар.
Закрывшись в своей комнате, я попыталась найти себе хоть какое-то занятие, чтобы скоротать время. Среди бумаг и прочего хлама на столе взгляд выхватил фото, на котором я и Нюта строим забавные рожицы и давим в объятиях клоуна. Пришедшая тут же идея позвонить подруге показалась неплохой. Устроившись на кровати поудобней, набрала заученный наизусть номер Ани.
- Алло? - наконец-то сонно ответила подруга.
- Привет! Ты что, еще спишь? - удивилась, покосившись на часы.
- Ммм, уже нет, - бодрее отозвалась Нюта. - Я только в семь утра домой вернулась.
- О, и где же ты пропадала? - спросила, разглядывая свою комнату, словно видела ее впервые. Глаза наткнулись на книжный стеллаж, на верху которого ютились мягкие игрушки. Есть у меня маленькая слабость - безумно люблю эти пылесборники.
- Мы с Сеней гуляли, - громким шепотом поведала Аня.
- Ночью? - поинтересовалась и, поднявшись с кровати, подошла к стеллажу. Протянула руку и сцапала за хвост белого плюшевого тигренка с голубыми стеклянными глазами.
?Назову-ка я тебя... ?Тан?, - ухмыльнулась, прижав игрушку к груди. Надеюсь, настоящий не станет ревновать.
- Вообще-то, мы весь день провели вместе, - с гордостью заявила Аня, - а потом долго не могли попрощаться.
- Значит, вас можно поздравить?
- Натан не подслушивает?
- Нет. Я дома.
- Дома? А... Не поняла.
- Нют, это длинная история, - простонала я, прекрасно понимая, что просто так подруга не отцепиться.
- Натуся, я вся внимание.
Пришлось рассказать все: начиная с момента нашего с Таном появления в доме Клана и до сегодняшнего скандала, устроенного родителями, и, конечно же, опустив все интимные подробности. Хотя, кажется, подруга и так все поняла.
- Слушай, никогда бы не подумала, что твои родители способны на подобное, - изумилась Нюта, дослушав мой рассказ.
- Я же тебе говорила, что этот Игорь им все мозги промыл, - разгневано ответила. - ?Кроме него нет никого лучше?, - передразнила маму. - Знали бы они, как он развлекается, на порог бы не пустили! Но он, когда приходит, всегда такой примерный мальчик... Р-р-р!!!
- Натусь, спокойно! - прикрикнула Аня. - Ты же не хочешь сейчас превратиться?
- Ой, нет! - честно призналась, испугавшись. - Но Игорь меня бесит. Представь, он недавно снова приходил и настаивал на женитьбе. И зачем я ему?
- Ты в зеркало в последний раз когда смотрела?
- И чего я там не видела?
- Ладно, скажу прямым текстом раз уж ты, Величество, не понимаешь. Ты красивая!
- Да ну?
- Ну да!
- Хорошо, - вздохнув, согласилась, - но есть и красивее. Не может Игорь только из-за моей красоты неописуемой так рваться в узы брака.
- А вдруг? Чужая душа - потемки, - философски заметила Нюта.
- Это да. Ань, а ты не хочешь устроить двойное свидание?
- М-м-м, Натусь, а ты хочешь, чтобы Натан порвал меня на много-много маленьких полосатых тигренков?
- Да ладно тебе, - рассмеялась я. - Только не говори, что боишься Тана. Тем более, он не сделает тебе ничего плохого при Семене и в людном месте.
- Не боюсь, но уважать должна. Несмотря на то, что наговорила тогда в пещерах, я член Клана и согласилась на такого Вожака, как Натан. Его идея мне очень нравится. Многие из оборотней-тигров желают создать семью, а не бродить по миру в одиночестве. С молодыми, такими как я, например, получается проще. Инстинкты и привычки еще не так сильны, как у старшего поколения. Так получилось и с моей семьей. Родители прожили вместе четыре года, а потом мама не выдержала и бросила нас. Знаешь, самое смешное, что обычно мужчина уходит, сделав свое дело. Отец остался и до сих пор исполняет все мои капризы. Наверное, семью он хотел сильнее.
- Прости, - извинилась, расслышав в голосе подруги грусть, которую она старалась прикрыть за насмешливым тоном.
- Ничего, - наигранно весело отозвалась Аня, - это давно было.
- Нют, а можно спросить? - осторожно полюбопытствовала.
- О чем?
- Что Тан имел в виду, когда говорил, что ты уже однажды ?обожглась??
- Да был один красавец. Поматросил и бросил. За день до свадьбы.
- Это когда?! - удивилась. - Почему я не знаю.
- Не обижайся, Натусь. Я тогда не могла тебе всего рассказывать.
- Сема не такой, - заверила подругу.
- Не такой, - согласилась Аня и я по ее голосу поняла, что она улыбается.
- Ты ему расскажешь о... - пришлось замолчать, потому что как раз в этот момент в мою комнату заглянула мама. Сделав вид, что я ее не замечаю, сильнее прижала к себе игрушечного Тана. Настоящего, наверное, уже задушила бы. Увидев, что я не настроена на ?контакт?, мама ушла, не сказав и слова.
- Наташ? - позвала Нюта.
- Я здесь. Расскажешь Семе правду об оборотнях?
- Да, но только не в ближайшее время. Думаю, он испугается такой большой кисы.
- Испугается, но все поймет, я уверена.
- Надеюсь.
- Так что насчет двойного свидания? Можно сходить на каток, потом в кино. Или наоборот.
- Если Натан будет не против, то я только ?за?.
- Не переживай, его я беру на себя. Согласиться.
С Аней мы болтали еще очень долго. За это время ко мне еще не раз заглядывала мама, но разговаривать с ней пока что не желала. Вечером сделала набег на кухню и снова вернулась в свою комнату. Уснула я, обнимая плюшевого тигра и глупо-счастливо улыбаясь. А все потому, что перед этим на мобильный пришло сообщение: ?Сладких снов, котенок. Люблю. Тан?.
- Что?! - возмутилась. Насмешливый тон любимого проигнорировать было невозможно. - Это кто здесь котенок?!
Рыкнула, разбежалась и прыгнула, повалив Тана на кровать. Усевшись на животе любимого, прижала его плечи к постели.
- Кто котенок? - требовательно спросила, глядя в полные нежности и искорок смеха голубые глаза. - Я - тигр. Р-р-р!
- Котенок, - заявил Тан и, резко перевернувшись, подмял меня под себя. - Вот почешу за ушком, посмотрим, как ты зарычишь.
- Эй, ты тоже мурчать будешь, - сообщила и зарылась пальцами в короткие крашеные волосы любимого. Наградой мне стал протяжный вибрирующий звук. - Вот, что и требовалось доказать.
- Угу, - согласился Натан, неотрывно смотря на мои губы, которые я тут же нервно облизала. Стало так волнительно и... страшно. Дело явно не обойдется только поцелуями.
?Нужно было Нюте позвонить, проконсультироваться?, - промелькнула полезная, но запоздавшая мысль.
- Я тебя люблю, - шепнул Тан и, наклонившись, прикоснулся губами к моим губам. Легко, едва ощутимо. И еще раз, и еще.
- И я тебя люблю, - пробормотала, притягивая любимого за шею ближе. - Очень люблю.
Нежный, медленный поцелуй перерос в страстный. Натан усилил давление, заставляя меня приоткрыть губы. Как только его язык скользнул внутрь моего рта, я не смогла сдержать стон удовольствия. Мне ответил нетерпеливый рык, вырвавшийся из груди любимого и отозвавшийся во мне горячей волной жара, который промчавшись по всему телу, сосредоточился пылающим комком внизу живота.
- Я люблю сильнее, - хмыкнул Тан.
Взявшись за низ футболки, любимый потянул ее вверх и тут же поцеловал оголившийся кусочек живота. Передвинул ткань чуть выше и снова поцелуй. Горячий, как клеймо. Меня словно разряд молнии бил при каждом касании губ Натана.
- Я... больше, - задыхаясь, прошептала.
- Мы будем спорить, кто кого любит сильнее или? - поинтересовался любимый и одним резким рывком разорвал на мне футболку. Я даже испугаться не успела.
- М-м-м, или, - ответила, ловля губы Тана своими.
Звук разрываемой ткани на секунду заставил меня замереть. Но лишь на секунду. Не прерывая поцелуя, Натан избавился от рубашки, точнее того, что от нее осталось. Я лишь хмыкнула, спрятав когти. А что? Мне уже порядком надоела одежда. Лишняя, ненужная. Хочу кожа к коже!
- Нетерпеливый котенок, - рассмеялся любимый и чмокнул меня в нос.
Рассержено зарычав, попробовала перевернуться, но Натан лишь сильнее вжал меня в кровать, лишая возможности шевелиться. Появившимся из указательного пальца когтем, он срезал с меня бюстгальтер. На кусочки были разорваны и мои джинсы.
?И кто из нас нетерпеливый??
Поцелуями проложив дорожку от шеи до груди, Тан неожиданно остановился и навис надо мной. Я было зажмурившаяся от удовольствия, с недоумением приоткрыла один глаз.
- Тан? Ты что делаешь? - поинтересовалась, стараясь не хныкать жалостно. Стало больно от того, что любимый ко мне не прикасается, не целует. Внутри все просто пылало от желания, а по венам, казалось, течет раскаленная лава.
- Любуюсь, - Натан тихо рассмеялся, а я в ответ схватила его за плечи, рывком притянула обратно к себе и поцеловала.
А дальше... Дальше была всепоглощающая страсть, обжигающие прикосновения, поцелуи, бешеный стук сердца, готового вырваться из груди и счастье, переполняющее душу.
Кажется, я укусила Тана за шею...
Утром было чертовски приятно просыпаться в сильных и надежных объятиях. Я несколько минут разрешила себе понежиться и только потом открыла глаза, тут же попав в плен голубых глаз.
- Привет, - прошептала и улыбнулась.
?Боже, не знаю, за что мне такое счастье, но спасибо!?
- Привет, - ответил Тан и нежно погладил меня по щеке. - Как ты?
- М-м-м, - протянула и мучительно покраснела. - Замечательно. Лучше не бывает.
- Я... сделал больно, - виновато произнес любимый, едва ощутимо касаясь моих бедер, талии, плеч, где, как я догадываюсь, остались синяки. - Как ты себя чувствуешь?
- Та-ан, а давай мы эту тему обсудим позже. Лет через сто, - предложила и все-таки юркнула под одеяло. Кажется, у меня уже и уши покраснели.
- Наташ, - позвал Натан и положил руку поверх одеяла, аккурат на то место, откуда должен расти хвост. - Солнышко, ты стесняешься, что ли?
- Нет, в прятки играю! - недовольно пробормотала.
- Можно, я с тобой? - поинтересовался Натан, в ту же секунду оказавшись под одеялом, и притянул меня к себе, крепко, но нежно обнял. - Не надо стесняться, - прошептал на ухо.
- Я просто... - вздохнула, - не привыкла... к подобным разговорам.
- Придется отучивать тебя от скромности. Наташенька, просто ответь мне и обещаю больше не приставать с подобным вопросом. Сегодня.
- Все хорошо. Мне не больно. Честно. Веришь?
- Верю. Люблю тебя.
- А я тебя, - произнесла и наугад поцеловала Натана. Попала в подбородок. - Кстати, ты мне вчера всю одежду порвал. В чем я ходить буду?
- М, новую купим. И Наташ?
- А? - Поерзала в объятиях любимого, наслаждаясь теплом и уютом.
- Мы сегодня едем к тебе домой.
- Зачем?
- Мне нужно познакомиться с новыми родственниками, а тебе собрать вещи. Ты переезжаешь ко мне. И еще. - Тан быстро выбрался из-под одеяла, но не прошла и минута, как он вернулся. Любимый взял меня за руку. Безымянного пальца коснулось что-то прохладное.
- Что это? - спросила, хотя уже догадалась. Отбросив одеяло в сторону, я заворожено уставилась на золотой перстень с голубым камнем в центре.
- Кольцо передавалось в моей семье только по женской линии, но так как у мамы не родилась ни одна дочка, оно досталось мне. Как старшему сыну. Теперь оно твое.
- Я...
- Наташ, оно ни к чему тебя не обязывает. Я не принуждаю. Помнишь, что я сказал. Если захочешь уйти, отпущу.
- Хорошо, - кивнула. - Оно красивое. Спасибо, - поблагодарила и поцеловала любимого в щеку. - Итак, когда ко мне едем?
- Сразу же после завтрака, на который, кстати, мы опоздали. Тетя Кьята будет сердиться.
Тетей Кьятой оказалась женщина на вид лет сорока, но как рассказал Тан, ей уже больше ста - просто оборотни стареют не так, как люди, до самой смерти оставаясь полными энергии и силы. Кьята работает в доме Клана поварихой, но еще и присматривает за порядком. Она с восторженным визгом и лепетанием встретила Натана и даже не думала ругать. Ей рассказали о том, что Вожак живой, но женщина не поверила, пока сама его не увидела и не обняла. Оказывается, Кьята буквально заменила Тану и Кариму родную мать. А с каким восторгом она встретила меня. Даже расцеловала в обе щеки и едва не задушила в объятиях, радуясь ?какая хорошенькая девочка досталась ее мальчику?.
Хотелось чтобы и мои родители встретили Тана подобным образом: тепло, радостно, и приняли в нашу семью. Родные всегда сдержанно и приветливо относились ко всем моим друзьям, а уж с каким радушием встретили Игоря - несостоявшегося жениха, - поэтому и не ожидала, что с Натаном случится наоборот. Все с самого начала пошло не так, как я рассчитывала. Меня, как только переступила порог, встретили требованиями объяснить, где я пропадала все эти дни, а потом сообщили, что Игорь - распрекрасный и разлюбезный - снова приходил с предложением руки и сердца. И я не нашла ничего лучше, чем брякнуть в ответ, что выхожу замуж за Натана и ни за кого другого. Воцарившаяся тишина была оглушительной, а после - грянул гром. Родители не скрывали своей враждебности к любимому. Сначала засыпали его сотнями вопросом, а потом, несмотря на хорошее, милое и дружелюбное поведение Тана, начали выгонять его. Мама твердила, что ?подобный тип? мне не пара и я должна одуматься, ведь Игорь такой ?хороший, интеллигентный мальчик?. Дошло до того, что я, рассердившись, взяла любимого за руку и увлекла его за собой на выход.
- Наташа! Наташа! Немедленно вернись! - прокричал из-за двери отец. - Сейчас же вернись!
- Наташ, - позвал Тан и легонько дернул меня за руку, - может, тебе стоит вернуться?
- Я... не знаю... нет, - ответила, продолжая спускаться по лестнице. - Ты извини... за все это. Я не думала, что родители устроят скандал.
- Наташ, подожди. - Натан заставил меня остановиться и обнял. - Я не хочу, чтобы твои отношения с родными испортились... и, думаю, тебе стоит остаться.
- Что? - ошарашено воскликнула. - Остаться? Это не самый лучший вариант. Я хочу быть с тобой. А родители... Они потом успокоятся. На самом деле они не такие. Это Игорь заморочил им головы. Я не хочу оставлять тебя одного.
- Дома ты будешь в безопасности.
- А если Карим что-то придумает? Нет, я не останусь.
- Тем более, Наташ, ты должна остаться, - ласково произнес любимый и погладил меня по голове.
- Нет.
- Хотя бы на пару дней. Побудь с семьей, сейчас ведь новогодние праздники. А я завтра прийду и мы куда-нибудь сходим. Куда захочешь.
- На свидание?
- На свидание.
- А как быть с... - и, потершись щекой о грудь Тана, я громко замурчала.
- Если будешь избегать сильных эмоций, как хороших, так и плохих, то ничего не случится. Но если будет нужно превратиться, стоит только захотеть.
- Так просто?
- Да.
- Обещай, что я остаюсь лишь на несколько дней.
- Обещаю, - произнес Натан и, отстранившись, поцеловал меня.
Как мне не хотелось, но пришлось отпустить любимого, а самой вернуться в квартиру. Родители встретили меня сердитым молчанием, но в данный момент меня это не волновало. Во-первых: я слишком обижена за такой ?теплый? прием Тана. Во-вторых: все мои мысли сейчас занимает Карим и то, что он придумает, а главное, когда ожидать удар.
Закрывшись в своей комнате, я попыталась найти себе хоть какое-то занятие, чтобы скоротать время. Среди бумаг и прочего хлама на столе взгляд выхватил фото, на котором я и Нюта строим забавные рожицы и давим в объятиях клоуна. Пришедшая тут же идея позвонить подруге показалась неплохой. Устроившись на кровати поудобней, набрала заученный наизусть номер Ани.
- Алло? - наконец-то сонно ответила подруга.
- Привет! Ты что, еще спишь? - удивилась, покосившись на часы.
- Ммм, уже нет, - бодрее отозвалась Нюта. - Я только в семь утра домой вернулась.
- О, и где же ты пропадала? - спросила, разглядывая свою комнату, словно видела ее впервые. Глаза наткнулись на книжный стеллаж, на верху которого ютились мягкие игрушки. Есть у меня маленькая слабость - безумно люблю эти пылесборники.
- Мы с Сеней гуляли, - громким шепотом поведала Аня.
- Ночью? - поинтересовалась и, поднявшись с кровати, подошла к стеллажу. Протянула руку и сцапала за хвост белого плюшевого тигренка с голубыми стеклянными глазами.
?Назову-ка я тебя... ?Тан?, - ухмыльнулась, прижав игрушку к груди. Надеюсь, настоящий не станет ревновать.
- Вообще-то, мы весь день провели вместе, - с гордостью заявила Аня, - а потом долго не могли попрощаться.
- Значит, вас можно поздравить?
- Натан не подслушивает?
- Нет. Я дома.
- Дома? А... Не поняла.
- Нют, это длинная история, - простонала я, прекрасно понимая, что просто так подруга не отцепиться.
- Натуся, я вся внимание.
Пришлось рассказать все: начиная с момента нашего с Таном появления в доме Клана и до сегодняшнего скандала, устроенного родителями, и, конечно же, опустив все интимные подробности. Хотя, кажется, подруга и так все поняла.
- Слушай, никогда бы не подумала, что твои родители способны на подобное, - изумилась Нюта, дослушав мой рассказ.
- Я же тебе говорила, что этот Игорь им все мозги промыл, - разгневано ответила. - ?Кроме него нет никого лучше?, - передразнила маму. - Знали бы они, как он развлекается, на порог бы не пустили! Но он, когда приходит, всегда такой примерный мальчик... Р-р-р!!!
- Натусь, спокойно! - прикрикнула Аня. - Ты же не хочешь сейчас превратиться?
- Ой, нет! - честно призналась, испугавшись. - Но Игорь меня бесит. Представь, он недавно снова приходил и настаивал на женитьбе. И зачем я ему?
- Ты в зеркало в последний раз когда смотрела?
- И чего я там не видела?
- Ладно, скажу прямым текстом раз уж ты, Величество, не понимаешь. Ты красивая!
- Да ну?
- Ну да!
- Хорошо, - вздохнув, согласилась, - но есть и красивее. Не может Игорь только из-за моей красоты неописуемой так рваться в узы брака.
- А вдруг? Чужая душа - потемки, - философски заметила Нюта.
- Это да. Ань, а ты не хочешь устроить двойное свидание?
- М-м-м, Натусь, а ты хочешь, чтобы Натан порвал меня на много-много маленьких полосатых тигренков?
- Да ладно тебе, - рассмеялась я. - Только не говори, что боишься Тана. Тем более, он не сделает тебе ничего плохого при Семене и в людном месте.
- Не боюсь, но уважать должна. Несмотря на то, что наговорила тогда в пещерах, я член Клана и согласилась на такого Вожака, как Натан. Его идея мне очень нравится. Многие из оборотней-тигров желают создать семью, а не бродить по миру в одиночестве. С молодыми, такими как я, например, получается проще. Инстинкты и привычки еще не так сильны, как у старшего поколения. Так получилось и с моей семьей. Родители прожили вместе четыре года, а потом мама не выдержала и бросила нас. Знаешь, самое смешное, что обычно мужчина уходит, сделав свое дело. Отец остался и до сих пор исполняет все мои капризы. Наверное, семью он хотел сильнее.
- Прости, - извинилась, расслышав в голосе подруги грусть, которую она старалась прикрыть за насмешливым тоном.
- Ничего, - наигранно весело отозвалась Аня, - это давно было.
- Нют, а можно спросить? - осторожно полюбопытствовала.
- О чем?
- Что Тан имел в виду, когда говорил, что ты уже однажды ?обожглась??
- Да был один красавец. Поматросил и бросил. За день до свадьбы.
- Это когда?! - удивилась. - Почему я не знаю.
- Не обижайся, Натусь. Я тогда не могла тебе всего рассказывать.
- Сема не такой, - заверила подругу.
- Не такой, - согласилась Аня и я по ее голосу поняла, что она улыбается.
- Ты ему расскажешь о... - пришлось замолчать, потому что как раз в этот момент в мою комнату заглянула мама. Сделав вид, что я ее не замечаю, сильнее прижала к себе игрушечного Тана. Настоящего, наверное, уже задушила бы. Увидев, что я не настроена на ?контакт?, мама ушла, не сказав и слова.
- Наташ? - позвала Нюта.
- Я здесь. Расскажешь Семе правду об оборотнях?
- Да, но только не в ближайшее время. Думаю, он испугается такой большой кисы.
- Испугается, но все поймет, я уверена.
- Надеюсь.
- Так что насчет двойного свидания? Можно сходить на каток, потом в кино. Или наоборот.
- Если Натан будет не против, то я только ?за?.
- Не переживай, его я беру на себя. Согласиться.
С Аней мы болтали еще очень долго. За это время ко мне еще не раз заглядывала мама, но разговаривать с ней пока что не желала. Вечером сделала набег на кухню и снова вернулась в свою комнату. Уснула я, обнимая плюшевого тигра и глупо-счастливо улыбаясь. А все потому, что перед этим на мобильный пришло сообщение: ?Сладких снов, котенок. Люблю. Тан?.
