Пролог
Потянувшись, зевнула и резко поднялась на кровати. Снова позднее утро. Хоть и не обязана работать, но сидеть на одном месте не для меня.
В дверь постучали и вошла служанка.
- Госпожа, прибыл господин Фрим.
- Проведи в гостиную. Не сказал, что ему надо?
- У него сообщение от Бога Созидания.
Давненько от богов не было вестей. Тем более Высшего. Наверняка переживать не стоит. Может, он просто "привет" решил передать.
С Фримом выдались неплохие отношения. Может, он всегда был таким, а может дело в его подавленных силах, но с ним легко разговаривать. Легко договариваться. Поначалу говорили только о делах. Со временем рабочие разговоры перетекли на разговоры о чём-то личном. Как-то так незаметно стали друзьями. Сейчас уже не скажешь, что он один из богов.
Живёт в городе. На дом сам заработал. Сначала делами в таверне, а потом переложила на него все обязанности по управлению миром. Кто бы знал, как нелегко за собственным миром приглядывать! Да, мне не нужно вмешиваться. Всё должно идти своим чередом. Но и без этого дел полно. Чего стоят встречи с богами раз в год. Я ещё ни разу там не была. С самого первого собрания посылаю Фрима. Нет у меня желания общаться с богами. Они произвели не лучшее впечатление. И то, что там могут быть такие, как Фрим, не успокаивает.
- Принеси завтрак в гостиную, - попросила служанку, отправляясь на встречу с Фримом.
Жизнь в замке довольно непривычна. Я знала, что Борг живёт на территории замка, и у него целое отдельное крыло. К такой роскоши не просто привыкнуть. Возможно другая бы на моём месте в этих стенах смотрелась... правильней. В последнее время эти странные мысли всё больше посещают меня.
У нас с Боргом всё хорошо... Он нежный, внимательный, несмотря на свой властный характер. О чем не знала. В какой-то степени, деспотичный. Статус обязывает. Все действительно замечательно... Так чего мне не хватает? Почему гложат печальные мысли?
- Доброе утро, - поприветствовала Фрима, садясь напротив него на диван и накидывая на плечи плед. Сейчас самое начало зимы, и уже ужасно холодно. Зима обещает быть суровой.
- Утро? - удивился Фрим. - Уже даже не обед.
- Знаю.
- Вчера снова засиделась за отчётами? Куда Борг смотрит?
- Его не было. Может, приходил поздно ночью, но мы не виделись. В последнее время обязанностей прибавилась.
- Стоит по этому поводу поговорить с Гардином.
- Не хочу влезать... Не будем об этом. Лучше расскажи причину визита. Уже завтра очередное собрание богов. Почему ты всё ещё здесь?
- Вот именно поэтому я и здесь. Со мной связался Трайзан. Он хочет чтобы на собрании присутствовала ты.
- С чего бы? Он сам сказал, что ты можешь быть моим представителем и мне на собраниях появляться не обязательно. Всё ещё сложновато возноситься и находиться в Пантеоне богов.
- Он знает. Но ситуация особенная.
- Только не говори, что что-то случилось.
- Мне самому неизвестно. Знаю не больше тебя. Спрашивал пару знакомых богов, но они сами ничего не знают. Трайзан призвал быть всем. Без исключения.
- Даже бывшим богам?
- Да. Абсолютно всем.
Неужели случилось нечто такое, что даже его приговор провинившимся богам отходит на задний план? Ну... Чтобы там не случилось, хоть дедушку увижу.
- И когда отправляемся? - просила, вздохнув так обречённо, что служанка подававшая завтрак, или скорее уж поздней обед, с сочувствием улыбнулась.
- Желательно уже сейчас.
- Сейчас?
- Трайзан назначил собрание чуть раньше. Через семь часов. Нам нужно успеть добраться и подготовиться.
Я ведь даже Боргаа не успею предупредить.
- Сина, собери мои вещи, - приказала служанке, откусывая блинчик и быстро запивая его кофе. - Мне нужно к Гардину. Хоть через него Боргу передам куда отправляюсь. Забегу к Парему. Нужно дать пару указаний. Из таверны сразу можем отправиться.
- Тогда зайду за тобой через час.
Он хочет чтобы за час поговорила с Гардином и уладила дела в таверне!?
Глава 1
Ждать аудиенции у Гардина не было времени, так что прямиком отправилась в его кабинет. В коридоре остановила охрана, но узнав о причине визита, проводили прямо до двери. Как же всё-таки хорошо дружить с Повелителем тьмы.
Кстати, о повелителях... Надо бы навестить родителей, как вернусь. Через четыре месяца они собираются устроить балл в честь дня рождения мамы. Мне там надо быть. До этого удавалось избегать таких мероприятий, но не прийти на праздник мамы просто не могу.
Постучав в дверь кабинета, вошла. Гардин сидел за столом, устало откинувшись на спинку кресла.
- Не помешаю?
- Лиана? - удивился Гардин. - Не часто ты ко мне заходишь.
- Просто кое у кого полно работы и его не так-то просто поймать. Как и других двух братьев этого кое-кого.
- Прости. В последнее время...
- Знаю. Мирный договор был подписан семь с лишним лет назад, а такое ощущение будто только вчера.
- У вас с Боргом всё хорошо?
- Почему спрашиваешь?
- Вы редко видитесь. Хочу ему дать пару недель выходных. Проведёте время вместе.
- Эм... Да... Было бы неплохо. Но давай не сейчас. Мне нужно будет отлучиться на недельку. Поэтому и здесь. Можешь Боргу передать, что я ушла на собрание богов?
- Собрание? Ты же туда ни разу не ходила.
- Но сейчас я нужна лично. Это приказ Высшего Бога.
- Тогда тебе нужно идти. Борг сейчас на встрече с представителем Сол. Я передам, как вернётся... А может дождёшься его?
- Нет. Встреча может затянуться, а собрание уже совсем скоро. Нужно всё успеть.
- Хорошо. Больше ему ничего не передать?
- Нет...
Попрощавшись с Гардином, поспешила в таверну. Времени мало.
Отдав указание Парему, вышла из "Чёрной Гидры". Фрим как раз вылезал из кареты.
- Готова?
- Да.
- Твои вещи уже отправил в Пантеон.
Кивнув, посмотрела на небо.
Как меня там учили? Представить как тело становится лёгким, взлететь и представить. Представить сам Пантеон. Я никогда там не была, так что пришлось взять Фрима под руку.
Вознесение... Довольно странное чувство. Ты будто лишаешься всего своего веса. Становишься легче пера и воздух тебе подхватывает.
Мы взлетели довольно высоко над землёй. Вокруг заискрились белые точки. Лёгкое головокружение, и вот мы уже в подпространстве. В мире, который был создан самими богами.
- Здесь всего лишь несколько островов, - пояснил Фрим. - На одном стоит Пантеон. На других островах несколько городов. Мир не очень большой. Можно облететь его за один день.
- Так здесь кто-то живёт?
- Приближённые богов. И наши ученики.
- Их настолько много, что нужно было строить целые города?
- Да. И богов не мало. Это раньше нас можно было по пальцам пересчитать, но со временем нас появлялось всё больше.
- Богом можно только родиться. Но, если правильно помню, кто-то из богов попытался создать Бога. И у него получилось.
- Да. С тех пор можно не только родиться, но и стать богом. Только для этого нужно быть избранным одним из богов и сдать особый экзамен. Это довольно нелегко. Поверь.
- Так, куда нам дальше?
- Покажу твою комнату. Можешь остаться там до начала собрания. Могу отвести в библиотеку или сад.
- А как же подготовка к собранию?
- Ты не...
- Нет, Фрим. Я здесь, должна быть готова. Не могу ударить в грязь лицом. Я не одна из богов. Это ещё одна из причин почему обязана не опростоволосится. Давай посвящай. Что там у тебя?
До начала собрания Фрим меня готовил. Мы сели в библиотеке на третьем этаже. Чтобы не мешал никто.
Время пролетело. Кто-то из приближённых Трайзана пригласил нас пройти в главный зал собраний.
- Фрим, не смотри на меня так, - сказала заметив беспокойство мужчины. - Уж в обиду никому из богов себя точно не дам. Зря что ли всё эти годы изучала магию и вампиром быть училась?
- Главное помни, не стоит первой начинать спор.
- Как-то сомневаюсь, что успею хоть рта раскрыть. Многие боги были против решения Ирайзана насчёт меня. Он ведь до сих пор не откинул идею из меня богиню сделать. Идём уже. Нужно узнать из-за чего такого важного понадобилось моё здесь личное появление.
Стоило войти в огромный зал, в котором кроме длинного стола и стульев ничего не было, как в меня вцепились десятки недовольных взоров. От кого-то ненавистью повеяло. А вот тёплых и нежных никак не ожидала. Ладно Трайзан и дедушка, но вот от некоторых незнакомых богов никак хорошего отношения не ожидала.
Несмотря на это, меня тут не ждали и совершенно не рады. На моей стороне от силы богов семь. Не больше.
Ну, мне и не нужно ничьего признания.
- Раз все в сборе, рассаживайтесь, - строго сказал Трайзан.
Он не собирался и дальше терпеть эту напряжённую тишину. Не до этого, видимо. Не просто же так сюда всех созвал.
- Не стану ходить вокруг да около. И не стану затягивать с собранием. Настали тяжёлые времена. Случилось то, чего так боялся. Мировое Древо исчезло.
Кто-то выронил папку с бумагами. Шедший слуга с подносом чашек для чая споткнулся и пропахал носом по полу, разбив всю посуду.
Такого шока давненько ни у кого не наблюдала. Шок сменился страхом, а потом ужасом.
- К-хм, - привлекала к себе внимание богов, которые после известия вообще потеряли ко мне какой-либо интерес. - Что такое Сировое Древо?
- Конечно, ты не знаешь. Древо является для нас, богов, центром силы. Оно направляет и оберегает миры. Мы сами не знаем когда оно появилось и чем является, но... Предположительно Мировое Древо появилось вместе с первым богом и первым созданным им миром. Не будет Древа, исчезнут боги. Наша сила просто иссякнет. Нам не откуда будет её черпать. Древо - наша жизнь и жизнь для всего, что мы когда-либо создали.
- То есть не только боги, но и миры будут уничтожены?
- Да. Со временем. Если не найдём Древо и не вернём. Кто-то считает, что миры проживут и без богов, ведь мы не вмешиваемся и чаще вообще в них не появляемся. Но всё намного сложнее. Мы то, что соединяет Мировое Древо и созданные нами миры...
- Да, я поняла. Можешь не повторять. И куда делась это Древо? Где оно вообще было?
- Здесь, в подпространстве. Я потерял связь с Древом четыре дня назад. Вы все ещё не почувствовали.
- Такое когда-нибудь раньше происходило?
- Конечно, нет. Мировое Древо всегда было здесь.
- Ты теряешь силы? - спросил один из богов с крысиными глазками и таким же острым носом, как у комара.
- Да... Это значит, что что Мировое д
Древо не просто пропало. С ним что-то случилось. Я призываю всех на его поиски.
И как он себе это представляет? Где искать? Древо могло улететь в один из миров? Или его умудрились... похитить?
- А как оно вообще выглядит? - шёпотом спросила Фрима.
Боги наперебой буквально допрашивали Трайзана. Не хотелось встревать и попадать под горячую руку.
Мне ведь не послышалось? Боги обвиняют в исчезновении Древа самого Трайзена? И он даже не спорит? Не пытается осадить богов?
- Небольшой плавающий остров, а на нём большое старое дерево, - также тихо сказала Фрим. - Это и есть Мировое Древо.
- Всё-таки не понимаю, как оно могла пропасть? Это ведь, хоть и небольшой, но целый остров.
- Сам удивлён... Такое происходит впервые с момента зарождения.
- Я понимаю. Трайзан хочет найти Древо, но как именно поиски должны проходить?
- ...
А в ответ тишина. Если уж сами боги теряются, не зная, что делать, то что могу я? И ведь не отвертеться от поисков. Это затронет весь Фаридайл и Землю...
Только пережили войну и наступил мир, как тут новая напасть... А может кто из богов виноват в исчезновении Древа? Они вполне способны на такое. Но зачем? Знают ведь, что погибнут, если Древо не будет на своём месте. Здесь, в созданном подпространстве, особенная, нужная, среда для Древа. Другая его просто погубит.
Нет, ни один Бог не стал бы так рисковать. Возможно виновники кто-то, кто ненавидит богов. А таких, уверена, немало. И они не знают, что будет, если Древо погибнет. Или знают, но им всё равно. Лишь бы боги поплатились.
Да. Хорошо рассуждать. Только к истине это не приблизит.
- Хватит! - по залу прокатился громогласный рокот Трайзана. Стены задрожали, а боги умолкли. - Всем нам есть о чём поразмыслить. Сейчас жду от каждого краткий отчёт. Кто отчитается, могут быть свободны. Послезавтра будет новое собрание. Вас оповестят о часе. К тому моменту каждый должен высказать мнение о сложившейся ситуации и предоставить план действий.
Может боги и хотели ещё подискутировать, но ослушаться Трайзена не посмели.
Наш отчёт был последним. Чему очень рада. Все разошлись и мы остались втроём. Отсчитывалась я. Не зря же готовилась.
К концу моего монолога Трайзан кивнул и вздохнув спросил:
- У тебя уже есть какие-то мысли?
- Как сказать... Не хочу никого обижать, но первые мысли были о том, что виновен кто-то из богов. Но... Слишком рискованно. Погибнет Брево, погибнут и боги. А значит, что это может быть кто-то, кто богов ненавидит. И уж поверь, таких немало найдётся.
- Наши мысли сходятся. Только еенависть к нам в очень многих сердцах.
Сами виноваты. Трайзае, понимаю, что ты хочешь найти Древо как можно быстрее. Но без каких-либо зацепок ничего не выйдет.
- Было кое-что...
И-и-и? - подтолкнула, когда заминка затянулась
- ...
- Ты что-то скрыл от богов? Не ожидала от тебя. Ты же самых позвал.
- Сама знаешь каковы боги. Из сущность. Все они желают занять моё место. Но ни один из них не достоин.
- Думаешь исчезновение Древа всё же рук дело кого-то из них? Но это нелогично. Виновник не займёт твоего места. Просто погибнет вместе с Древом и всеми мирами заодно.
- Да... Но я не хочу ошибиться.
- Почему говоришь нам?
- Тебе я верю. А Фрим... Ты не держишь рядом с собой тех, кому не доверяешь.
Да, он прав. Однажды столкнувшись с предательством, стало очень осторожной. Наверное, даже слишком.
- Так что было перед исчезновением Древа?
- Один из принадлежащих мне миров... Оттуда сообщили, что появилось сияние на небе. Как радуга. Оно пронеслось по всему миру, а после начало гибнуть всё живое. Не масштабно, а выборочно и постепенно. Довольно странные и непонятные случаи. Но так как смерть в том мире давно уже происходила только от естественных факторов, не было убийств и царит мир, это заметили и начали бить тревогу.
- Думаешь, это как-то связано?
- Да. Там живёт одна женщина... Она тесно связана с Древом. Когда-то являлась богом. Сама ушла с этого поста и стала обычным человеком. Правда с большой продолжительностью жизни... Она сама по себе не совсем человек. Как и ты, полукровка. Она почувствовала разрыв связи с Древом. Уверена, что все события связанные.
- Хм... Пока не понимаю какая тут связь, но кажется, стоит начать оттуда.
- Лиана, я попрошу тебя отправиться в мир Легаран и всё разузнать.
- Я?!
- Только тебе могу это доверить.
Вот предчувствовала, что собрание ничем хорошим не закончится!
Отправляться в какой-либо мир по делам, да ещё по просьбе высшего Бога? Нет, это не входило в мои планы! Да и с какой стати вообще должна помогать? Конечно, исчезновение Древа отразится на всех, и чтобы предотвратить катастрофу отсидеться в сторонке не получится... Но почему именно я?! Пусть этим занимается дедушка! У него опыта больше.
Как бы не пыталась отнекиваться и перевести стрелки на других богов, ничего не вышло. Просто пришлось смириться со своей участью.
Увы, но Фрим со мной отправиться не мог. Его наказание ещё в силе и пока его отменять не планировала. И самому Фриму нравилось работать на меня, нежели мается от скуки будучи богом.
