Пролог
Где-то...
В комнате царил полумрак. Ставни на окнах были плотно закрыты засовами. Лишь одинокая свеча, стоящая на круглым столе, разгоняла темноту.
За столом сидели двое. Им совершенно не подходил этот ветхий домик, со скрипящими половицами и пищащими в стенах мышами. Но это было единственное место, где двое тайно могли встретиться.
- Все планы, которые ты предложил, с треском провалились. - Жгучая брюнетка с голубыми глазами наматывала на кончик пальца локон волос. Поправив невидимую складочку на белоснежном платье, обратила внимание на свой маникюр. Его давно пора обновить, но из-за свалившихся дел всё было некогда.
- Ты прекрасно знаешь, что все эти идеи были не мои, - нахмурился подтянутый, спортивно сложенный мужчина. Его мышцы под одеждой вздулись, на висках заиграли желваки. Единственный шрам на щеке проступил более чётко.
В отличие от женщины, мужчина был одет в трипьё видящее не лучшие времена. Если бы их кто-то увидел, задался бы вопросом: что этих двоих вообще связывает.
- Неважно. Главное все попытки провалились. Теперь территории закрыты. Даже для нас.
- Нам всего лишь нужно придумать новый план.
- Вдвоём?
- Остальные не пожелали в этом участвовать.
- На попятную, значит, решили пойти! - Красивая брюнетка в миг растеряла свою красоту. Черты лица заострились, появился хищный оскал, а кожа почернела.
- Они с самого начала были против. Никто не хочет войны.
- Войны не будет. Именно для этого нужна стратегия и идеальный план. Я сама этим займусь. Встретимся здесь же через полгода. Сообщи всем.
Женщина растворилась в белоснежном сиянии, оставляя после себя лёгкий цветочный аромат. Мужчина ещё какое-то время сидел, разглядывая пламя свечи. Ему изначально не нравилась затея, но поздно поворачивать назад. Для всех них. Либо тёмные твари исчезнут, либо этот мир навсегда изменится.
Мужчина растворился в темноте, оставляя после себя запах дыма. Одинокая свеча погасла, погружая пространство в прежнюю темноту.
Никто так и не заметил притаившуюся в углу тварь порождённую тьмой. Она беззвучно клацнула зубами и быстро юркнула в дверную щель, вываливаясь на улицу, где начиналась снежная буря.
Тёмная тварь стремительно помчалась по снегу, в сторону гор овеяных тёмным непроходимым туманом. Ей нужно было поскорее всё доложить своему хозяину. Он пребывал не в духе вот уже как пару лет. А всё из-за постоянных посягательств на его территории.
Нельзя составлять хозяина ждать.
Глава первая
Последние полгода прошли для меня как в тумане. В день, когда мне сообщили о том, что родители пропали путешествуя по Алтаю, я потеряла покой. Бизнес, которым родители оба владели, покатился по наклонной. Прибыль уменьшилась, работники начали увольняться. Каждый из них показал своё истинное лицо. Мало того, что они решили уволиться, так ещё и успели наворовать.
По сей день не теряю надежды. Очень надеюсь что родители всё-таки найдутся. Пока они считаются без вести пропавшими, поиски до сих пор продолжаются. Меня предупредили, что если в течение года их не найдут, то начнут числиться как погибшие. Ничего не останется как поставить памятники на кладбище.
Я пыталась абстрагироваться от всего. Взяла все обязанности по бизнесу. Наняла новых сотрудников. Постепенно, за последние месяц, прибыль начала расти.
Туристическое агентство родители открыли ещё до моего рождения. Ровно тридцать лет назад. Детей сначала не планировали. Целых пять лет строили бизнес, поднимали его шаг за шагом. А потом родилась я. Даже и не верится что с тех пор прошло двадцать пять лет. Не прощу себе если всё это рухнет в одночасье.
Сегодня у меня встреча с одним владельцем горного курорта. Мы должны заключить договор, по которому наше агентство сможет отправлять туристов на отдых.
Нам нужен этот договор. Остальные туристические места уже приелись. Нужно что-то новенькое. Некоторым ещё и экстремальное. Грный курорт, по мне, идеально подходит по всем критериям.
С самого утра погода была пасмурной. А ведь сейчас середина лета. Меня постоянно что-то задерживало. То забуду одно, то другое. То отвлечёт телефонный звонок. Мне бы обратить внимание на множество знаков, но старалась их не замечать. И без этого слишком много хлопот.
Такси приехало вовремя. Даже удалось миновать все пробки и добраться до агентства вовремя. Я вышла из такси, а потом земля под моими ногами исчезла. Я будто куда-то рухнула. На мгновение перед глазами всё потемнело, а потом оказалась окружённая туманом.
Туман был не очень плотным, поэтому смогла рассмотреть горную местность. Но место очень жуткое. Мурашки побежали по коже.
Я не понимала, что происходит. Только что была в городе, а теперь передо мной горы.
Обернувшись чуть не оступилась и не рухнула с обрыва. Такси тоже исчезло. И вряд ли где-то поблизости вообще есть город. Туман простирался вокруг, а вот внизу сумела разглядеть лес. Только один лес кругом. И даже в дали нигде не видно очертания города.
Куда чёрт возьми я попала?!
Стоя на месте, никак не могла сообразить, что делать дальше. Тропинки с гор не было видно. Я прошлась вдоль обрыва, но так ничего и не обнаружила. Будто кроме обрыва здесь больше ничего нет.
Постояв ещё немного на одном месте, решила пойти по неровной каменистой тропинке, ведущей куда-то вверх, в горы. Это единственный путь, так что выбирать не приходится.
Где-то через полчаса ноги начали уставать с непривычки. Остановившись на пару минут передохнуть, услышала детский плач. Сначала подумала что мне показалось. Ну откуда взяться ребёнку в горах? Но почти сразу детский плач повторился. Звук разносился отовсюду, поэтому сложно было понять где именно ребёнок.
Растерявшись ещё сильнее, решила обыскать все пространство вокруг. Натыкалась на камни, но не находила ребёнка. Почти отчаявшись, заглянула за последний ближайший камень и обнаружила мальчика. Он сидел облокотившись о камень, всхлипывал и размазывал слёзы по щекам. По виду не определишь сколько ему лет.
- Привет, - сказала тихо стараясь не пугать ребёнка.
Мальчик вздрогнул и поднял на меня свои испуганные чёрные глаза.
Растрёпанные короткие каштановые волосы выглядели грязными. Одежда местами порвана. Босые ноги все в ссадинах, а на маленьких ручках видны красные следы. Будто его кто-то сильно схватил за запястья или на руках долгое время было что-то вроде... наручников.
- Как тебя зовут? Как ты здесь оказался?
- Меня зовут Тайнан, - сказал мальчик всхлипнув. - Я не знаю. Просто раз, и здесь.
Как-то знакомо звучит...
- А я Лиана. Ты здесь один?
Мальчик лишь кивнул, смахивая очередную слезу.
Начинало холодать. На мне была надета тёплая кофта, поэтому сняв её накинула на мальчика. Нужно найти какое-то укрытие. Кажется, начинается что-то вроде бури. Ветер усилился и стало темнеть. Обстановка тут такая, что совершенно невозможно определить что сейчас, день или вечер.
Взглянув на виднеющуюся вдали вершину горы, скривилась.
Вряд ли в этих горах мы вообще найдём безопасное место. Не дай Бог начнётся какой-нибудь оползень и нас тут просто похоронят под камнями.
- Там какой-то свет, - вдруг сказал Тайнан.
Удивлённо взглянув на мальчишку, проследила за тем куда он показывает. Вдали действительно виднелся какой-то свет. Хотелось бы верить что там люди, но вряд ли нам так сильно повезёт.
- Пойдём.
Стараясь не скатиться в истерику, крепко держала мальчика за руку и шла на свет.
Я совершенно не понимаю, что происходит. Где я, как здесь оказалась? Кто этот мальчик? Я знала только одно, если мы останемся здесь вот так, то насмерть замёрзнем. Со всем остальным можно будет разобраться уже потом.
Чем дальше шли, тем дальше казался яркий свет. Мы совершенно к нему не приближались. Мальчик начал спотыкаться. Ему всё сложнее и сложнее было идти. Примерно понимала, что ребёнок хоть и маленький, но довольно тяжёлый... Не обращай на это внимание подхватила ребёнка на руки. К моему удивлению он оказался легче пёрышка. Руками нащупала выступающие рёбра. Похоже ребёнок очень давно хорошо не питался. И скорее всего подвергался насилию.
Примерно через пару часов, когда уже и сама начала уставать, ноги отказывались идти, а ветер разгулялся не на шутку, впереди показался настоящий дом в два этажа. Подойдя чуть ближе увидела окна в которых горит свет, а над входной дверью висит деревянная табличка: Добро пожаловать в таверну "Чёрная гидра".
Вот откуда мкажите на милость в горах таверна? Да и таверна, это устаревшее слово. Им уже давно не пользуются. В некоторых странах, кажется, ещё такое осталось, но точно не там, где я жила.
Это ещё раз доказывает, что уже не дома... Стоит признать, что совершенно каким-то непонятным образом оказалось в другом мире. Других объяснений просто нет. Да и это объяснение попахиваются сумасшествием.
Почему я вообще сделала такие выводы? Может потому что мальчик у меня на руках выглядит совершенно не как человек? Сначала я вообще не обратила на это никакого внимания. Внешне-то он совершенно человек, а вот неся его на руках нащупала хвост, а под растрёпанной шевелюрой виднеются маленькие витиеватые рожки. Конечно, как нормального современного человека меня это напугало, но решила не выдавать себя. В конце концов он ещё совсем ребёнок. Да и я не настолько чувствительная кисейная барышня. В конце концов подростком взахлёб читала книги про попаданок. Но не могло же со мной случиться такое?.. Не могло ведь, правда?..
Здание внешне оказалось совершенно новеньким. Подойдя ближе, постучалась. Дверь скрипнув, приоткрылась. Голосов внутри не было слышно, а решив заглянуть внутрь, никого не увидела. Под потолком ярко горели огни, в камине весело потрескивал огонь.
Устало переминаясь с ноги на ногу, огляделась. Барная стойка, камин, пару засохших декоративных деревьев в горшках и столики. Самая настоящая таверна. За барной стойкой на стеллажах даже вижу бутылки со спиртным. А вот и лестница ведущая наверх.
Честно сказать, осматриваться не было никаких сил. Меня хватило лишь подняться наверх и за первый попавшиеся дверью найти кровать. Сгрузив Тайнана, блаженно улеглась рядом.
За весь день ужасно устала, а тут ещё оказалась в этих горах и встретила одинокого ребёнка. Голова кругом от происходящего. Нет, совсем буду разбираться чуть позже. Сейчас нужно немного отдохнуть... Да, отдохнуть...
По ощущениям поспала часа три-четыре от силы. Разлепив глаза, приподнялась. Тайнан мирно спал. Скорее всего он ещё какое-то время проспит. Его бы покормить, вот только если ли здесь еда? Хотя больше всего меня волнует где хозяева. И вернувшись не выгонят ли нас.
Взглянув в окно прищурилась,
Всё тот же туман. Ни единого просвета.
Посидив ещё немного, решила всё-таки осмотреть оба этажа.
В комнате ничего лишнего. Кровать, стол, стул, шкаф, трельяж. За дверью, помимо входной, нашла санузел. Удобства есть, уже хорошо. Вот только пыль кругом.
Ещё раз взглянув на Тайнана, вышла из комнаты. Всего пятнадцать дверей. Взглянув за каждую, обнаружила комнаты, как одна похожая на другую. Никакого разнообразия. Если не считать, что в двух комнатах аж четыре кровати. В пяти по две кровати, а в остальных по одной двухспальной. Значит здесь не только питейные заведения, но ещё и гостиница...
На первом этаже, помимо главного зала, нашла кухню и две кладовые. В первой чуть не замёрзла. Под потолком висит множество крючков, лишь на одном закреплено мясо какого-то животного. Похоже это кладовая служит чем-то вроде холодильной камеры. Только непонятно каким образом здесь циркулирует нужное температура. Во второй кладовой нашла лишь один мешок с крупой. Скорее всего здесь хранились крупы, фрукты, овощи и другая различная снедь не нуждающаяся в холоде. В подвале обнаружила огромные бочки с краниками. Все пустые, так что остаётся лишь догадываться что в них было.
Под лестницей, рядом с барной стойкой, нашла закуток. За дверью оказался кабинет. Нехорошо вот так вот без хозяина свой нос совать, но любопытно.
Внимательнл здесь всё осмотрев, всё больше и больше убеждаюсь в том, что здесь давно никого не было. Неужели хозяева покинули это место вот так вот всё бросив? Да и по внутреннему состоянию можно сказать, что этому зданию всё-таки не мало лет. Снаружи оно выглядит новым, а вот внутри на стенах есть трещины. Пол опять же скрипит. Мебель выглядит довольно старой. Даже по моим стандартам.
Эх, уборка бы здесь не помешала. Какое-то время нам с Тайнаном придётся здесь остаться.
Глава вторая
На втором этаже послышался стук и грохот. Отложив шкатулку с золотыми монетами, которую разглядывала, поспешила к Тайнану.
Зайдя в комнату, улыбнулась.
- Всё хорошо. Ты в безопасности. Помнишь меня?
- Лиана...
- Верно. Как ты себя чувствуешь?
- Есть хочу.
Да, еда сейчас очень актуальна...
- Вон там можно умыться. А потом спускайся.
Пока мальчик приводил себя в порядок, я спустилась на кухню. Крупой оказалось обычная перловка. Решила сварить её и добавить мясо, которое висит в холодильной камере. Надеюсь оно не испорчено. Вот и проверю. К своему большому счастью на кухне нашла травяной сбор. Кажется совсем уж голодными мы не останемся. По крайней мере первое время.
Тайнан спустился как раз в тот момент, когда я смешивала перловку с мясом. Кухня здесь просто волшебная. Обычно это занимает около часа, а тут десять минут и готово.
Завтраком это не назовёшь, скорее уж обедом, но главное мы наелись. После этого решила прибраться. Тайнан не хотел сидеть на одном месте и также помогал с уборкой. Ведро и швабру нашла в кладовые, где стоит крупа. Уж и не помню когда в последний раз убиралась своими собственными руками... Обычно у меня не было на это времени и приходилось вызывать клининг.
Уборку прервал стук во входную дверь. Я даже удивилась. Будь то хозяева, вошли бы без стука, а тут...
Отложив швабру, отварила дверь и удивлённо хлопая глазами посмотрела на низенького, мне под пояс, старичка. А ведь во мне метр пятьдесят. Сзади старичка стояла... крытая повозка без лошади или какого-нибудь другого животного.
- Никак новая хозяйка, - прицокнул старичок. - Давненько таверна-то пустует. Ну, чего глазки вытаращила?
Быстро взяв себя в руки, ответила:
- Я вовсе не хозяйка...
- Ну да, ну да, - перебил старичок. - У меня времяни не так много. Тираж мне имя. Давай говори чего покупать будешь и я поехал. Не одна ты у меня такая.
- Э-э-э...
Не успела ничего сказать, как старичок юркнул внутрь и исчез. Откуда-то с кухни донеслось недовольное цоканье. Старичок пронёсся по всей таверне и вновь оказался напротив меня.
- Что же ты хозяйка всё так запустила?
Я аж поперхнулась заготовленным вопросом.
- Ничего, закончишь уборку и всё тут будет блестеть. А вот запасов вообще никаких. Но ничего! У меня всё есть. Бочонки наполнил пивом и квасом, ящики со спиртным тоже есть. Поставил там же, в подвале. А то у тебя тут маловато. Ларь холодильный забил. Мясо, крупы, овощи, фрукты, специи... Так, с тебя сто золотых.
Я стояла хлопая глазами и не знала что делать. Странный старичок. Впрочем со мной столько странного случилось за последнее время, что я уже устала удивляться.
И как поступить? Это таверна не моя. Золото, которого целых триста монет, тоже не моё. Могу ли я распоряжаться?.. С другой стороны еда нам очень нужна.
