- А ещё лучше уехать прямо сейчас. Корнелия Шлейт арестована. Род Шлейт будет под круглосуточным наблюдением. Но я не могу с уверенностью сказать, что Корнелия или кто-то из её рода не наймёт кого-нибудь.
       - То есть у нас всё-таки проблемы?..
       Как же хотелось этого избежать!
       - Род Шлейтов не те, кто сдаётся. Я ведь говорил, от наследства лучше отказаться.
       - Так и хотела, но... Дело не в деньгах. Просто не хотела чтобы такое наследство попало в руки рода Шлейт. Они этого не заслужили.
       Я так и понял. - Борг устало вздохнул и продолжил: - Предлагаю отправиться в банк сейчас. Потом Тирмал отвезёт вас домой.
       - Ты время видел? Какой банк?
       - Они работают круглосуточно на тёмной стороне.
       - Вот как точка... Тогда пошли. Тайнан, останешься с Тирмалом.
       - Я хочу с тобой.
       - Тебе пора спать. Будешь ждать в телеге Тирмала. Мы быстро. Туда, обратно и поедем домой.
       - Ладно, - с неохотой согласился сын.
       Тирмал был не против приглядеть за Тайнаном пару часов. Он в любой момент был готов ехать.
       Может все мои беспокойства были беспочвенны? Корнелия под арестом, с родом Шлейт встретиться, к счастью, не удастся. Даже суд прошёл удачно, в нашу пользу. Но почему же сердце всё ещё не на месте?
       
       
       Банком оказалось здание рядом с ратушей, на котором красовался не то енот, не то скунс. Странный знак для обозначения банка, но не мне судить. И главное, никаких подписей. Хорошо с чтением и счётом проблем никаких нет. Не могу точно сказать почему. Может мозг при перемещении перестроился?.. Хотя я ещё не поняла как перенеслась... Так вот, все здания, кроме жилых, обозначаются своими знаком, при этом есть вывеска с надписью. Так почему же на банке нет вывески? Только знак. Впрочем, какая разница? Просто запомню.
       - Добро пожаловать. - Нас встретило существо довольно не обычной внешности. Чем-то на гнома похож... Да и пол сложно определить. - Чем могу помочь?
       - Мы по поводу заявления из суда сегодняшним числом.
       - Так, посмотрим... Да, есть такое. Вы спешили, смотрю. По таким заявлениям, обычно, на следующий день обращаются. Или в течение месяца... У Вас есть скифа?
       Вопрос был задан мне. Немного замешкавшись, ответила:
       - Нет. Раньше в ней не было необходимости.
       - Тогда заполните бланк с вашими данными. И напишите заявление. Скифа будет готова в течении получаса, после заполнения всех данных. Можете присесть за столик в углу.
       
       
       Через час мы уже ехали на телеге Тирмала. Скифа лежала в сумке. От знания сколько на ней денег, становилось дурно. То не было денег, а теперь хоть купайся в монетах. Хорошо что, если скифу украдут, или не дай Темный, потеряю, использовать её никто не сможет. Для снятия денег нужна не только скифа, но и мой отпечаток ладони. Но это всё равно как-то не успокаивает.
       - Телегу неожиданно тряхнуло. Да с такой силой, что я, Борг, который изъявил желание съездить к нам в гости, и Тайнан упали на пол. Раньше никогда такого не было. Даже на самых больших кочках телега шла плавно. Без тряски и резких остановок. Всё благодаря магии, которая таким образом сохраняет товар в целостности.
       - Сидите здесь, - сказал Борг и выпрыгнул из телеги.
       - Мам...
       - Всё хорошо, - сказала, прижав сына к себе.
       Хоть так и сказала, но ничего хорошего не предчувствовала. Сначала такой мощный толчок, а потом остановка. Конечно могло оторваться колесо или ещё какая причина, но с нашим везением... До этого слишком гладко все шло. Я то знаю, за белой полосой всегда идёт чёрная.
       Тишина за стенами телеги давила. Если бы на нас напали, были бы слышны звуки борьбы. Но такое чувство будто даже ветер затих.
       - Посиди здесь, - попросила Тайнана, приподнимаясь.
       - Нет! Не ходи!
       - Тайнан, мы не можем сидеть здесь вечно.
       Выглянув из телеги, пришла в ужас. Мы должны были уже ехать по горе, но телега стояла напротив какого-то небольшого здания. Вокруг лес, а саму телегу окружили неизвестные в длинных черных плащах и масках.
       Тайнан не послушал и вылез следом за мной. Это было нашей ошибкой. Нас тут же схватили ничего не говоря. Связали и потащили к зданию.
       Пинаясь и вырываясь, шипела ругательства сквозь зубы. Понимаю, что нам не вырваться, но как же это раздражает. Ладно я и Тайнан, но неужели Борг ничего не смог сделать? Он же демон и маг. И где Тирмал? Надеюсь он не пострадал.
       Нас привели в подвал и заперли в одной из комнат. Она полностью оборудована под темницу. Так сказал Тайнан, морщась от запаха затхлости и слабой тухлятины. И откуда только знает как должна выглядить темница?
       - Нас теперь убьют? - тихо спросил Тайнан.
       Я не знала что ответить. Хотела бы успокоить, но и сама не представляла кто на нас напал и почему. Есть, конечно, догадки... Род Шлейт. Борг предупреждал. Но это они зря. За всем родом сейчас пристально наблюдают... Нет, сами бы они этого сделать не смогли... Наняли кого-то для нападения. Но что теперь?
       Обняв Тайнана, прижала ближе, с отвращением поглядывая на две подвесные кровати. Вряд ли матрасы чистые. Да и сама кровать доверия не вызывает.
       Стоять всё время не получится, поэтому сняв свою кофту и постелив её на кровать, села. Всё лучше, чем ничего. Посадив сына на колени, погладила по головне.
       Время шло. К нам никто не приходил. А чуть позже стало ясно, что и кормить нас тоже не собираются.
       Тайнан сладко спал на кровати. Я же стояла обхватив руками плечи и смотрела в единственное маленькое решётчатое окошко, выходящее на лес. Видна лишь листва и стволы деревьев. Ни тропинки, ни следов кого-то живого. Так тихо...
       Неожиданно подул лёгкий ветерок и к моим ногам плюхнулось что-то пушистое. В темнице очень темно. Единственный светящийся шарик в углу мало что освещал.
       Маленькое нечто поднялось, отряхнулось и с жалобным писком вновь упало на пол, распластавшись на спине. Маленькие короткие лапки водили по пузу, будто что-то отряхивая. Писк продолжался. Все тише и жалобнее.
       Опустившись на колени, медленно протянула руку. Зверёк затих. Шумно вдохнул, схватил один мой палец и приблизил к себе. Обнюхав, зверёк расслабился и лизнул палец.
       - Какой же ты кроха, - сказала умильно. - Откуда ты тут?
       Его точно не было, когда нас сюда посадили. А пролезть сам бы вряд ли смог. Ни одной подходящей щели.
       - Дай-ка посмотрю, что там у тебя.
       Осторожно проведя по пузу, почувствовала что-то липкое и тёплое. Приглядевшись, увидела кровь. Бедняжка... Даже промыть рану нечем. Надо хотя бы перевязать.
       Взяв странного зверька на руки, ближе поднесла к свету. Раздвигая шерсть, разглядывала рану. Не слишком глубокая. Вытащив из раны что-то тонкое (видимо, это часть оружия, которым его ранили), перевязала рану.
       - Мам, что там у тебя? - Пока возилась со зверьком, проснулся Тайнан.
       - Гляди. Не знаешь, что за вид такой?
       - Нет... Никогда таких не видел. Маленький, пушистый. Шерсть красного цвета. Лапки короткие, нос вытянутый, глазки бусинки, ушки маленькие... Ни одно существо по описанию не подходит.
       А вот в моём мире такие есть... Правда не с шерстью, а колючками. И цвет другой.
       - В моем мире его бы назвали ёж.
       - Ёж?
       - Расскажу потом как-нибудь.
       - А как он сюда попал?
       - Самой бы знать хотелось...
       Зверек фыркнул и спрыгнул с моих рук, ловко встав на лапки. Обнюхав наскоро замотанный лоскуток вокруг раны, посмотрел в нашу сторону. Подергав носиком, стал буквально рассыпаться и менять форму.
       Перепугавшись, прижала к себе сына.
       Мгновение и перед нами колышется чёрный вихрь самого настоящего портала. Он манил, взывал пройти через него.
       - Это тёмный переход, - сказал Тайнан с восхищением. - Демоны могут перемещаться по нему в любое знакомое им место. Нужно лишь представить.
       - Откуда знаешь?
       - Видел несколько раз. Может... Мы можем отсюда выбраться?
       - Как-то сомнительно...
       Этот чёрный портал, иле переход, вообще доверия не вызывает. А то, что тот милый зверёк стал ЭТИМ, немного ужасает.
       Портал вдруг завибрировал и исчез. Зверёк не появился.
       Может зря я медлила?.. Что если это был наш последний шанс выбраться?.. Что уж теперь!
       
       
       Время снова тянулось. Я более явно почувствовала голод и жажду. Тайнану было сложнее. Он еще ребёнок, а ему снова приходится голодать.
       Портал появился неожиданно. Светящийся шар стал тусклее, поэтому в темнице стало намного темнее. Как только из портала вышли Борг и Тирмал, только тогда увидела.
       - Вы живы, хвала Тёмному, - выдохнул Тирмал и обнял меня с Тайнаном.
       - Как вы тут оказались? - спросила с улыбкой.
       - Благодаря ему, - сказал Борг, осторожно держа на ладони знакомого мне зверька.
       И что это за взгляд у Борга? Он... Озадачен? Удивлён? Неужели эта кроха ему знакома?
       - Он вас сюда привёл?
       - И выведет, надеюсь, - сказал Тирмал, посмотрев на зверька.
       Зверёк не растерялся. Будто понимая, фыркнул и спрыгнул на пол. Борг было дернулся ловить, но быстро себя одернул. Интересненько...
       Покрутившись вокруг себя, зверёк перетек в форму портала. И как он так делает?
       - Идем, - сказал Борг, видя сомнения в моих глазах. - Представляйте "Чёрную Гидру". Так будет проще нас переместить.
       Глубоко вздохнув, нырнула в портал вместе с Тайнаном.
       
       
       Родные стены согрели душу. Этот странный зверёк действительно перенёс нас в "Чёрную Гидру".
       Тяжело дыша, кроха лёг на пузо. Подняв зверька, погладила по шёрстке.
       - Уж не знаю, как он оказался в нашей темнице, и почему решил помочь, но я за это благодарна.
       Борг ничего не ответил. Лишь как-то странно посмотрел на зверька.
       - Всё конечно хорошо, - хмуро сказал Тирмал, но не хотелось бы надолго от работы отвлекаться.
       - Вернём,- сказал Борг имея ввиду телегу. - Отправлюсь в город. Надо выяснить кто это был такой смелый. Лиана, из таверны не ногой. Твоего сына это тоже касается. А мага своего советую заставить поставить защиту.
       - Не получится, - сказала, завидев идущего к нам Парема. - У меня тут разные... личности бывают. Поставлю защиту, лешусь дохода.
       - Лучше будет, если лишь из жизни?
       - Всё настолько плохо?..
       - Пока сидели в своей камере, много чего услышал, - ещё более хмуро сказал Тирмал. - Нас схватили не из-за Тайнана и полученного тобой наследства.
       - Нет? Тогда кому ещё это была надо?
       - Именно это я и попытаюсь выяснить, - пообещал Борг. Гору будут патрулировать. Так, чтобы не мешать вашей работе. Будь осторожна и жди с новостями.
       Борг вышел из таверны. Уж не знаю как он собрался до города добираться... Значит, нас схватили не по приказу рода Шлейт. Тогда кто и почему? Вроде больше никому не успела дорогу перейти...
       - Наконец-то! - Парем был чем-то воодушевлён. Я его радости не разделяла. С некоторых пор всё покатилось в бездну.
       - И чего ты такой радостный?
       - Случилось что? - Парем нахмурился и перевёл взгляд на Тайнана. - Суд прошёл плохо?..
       - Суд прошёл в нашу пользу. А вот после суда... Неважно. Так чего такой радостный?
       - Ничего не замечаешь? - загадочно спросил Парем.
       Переведя взгляд с мужчиной на зал, огляделась.
       - У нас прибавление? - удивилась, заметив незнакомца за барной стойкой.
       - Да! Это Шамал. Он пришёл с дочерью Иной. Я провёл беседу. Они показались мне довольно надёжными. Они будут посменно работать. Договор пока с ними не подписан, но работать они уже начали.
       - А какого он вида?.. Случайно не?..
       - Да-да. Оба мантикоры. Это проблема?
       - Ну... Если хвост с жалом им не мешает, как и гостям, то я не против.
       - Вот и чудно. На кухне тоже пополнение. Два помощника. Но с ними всё непросто... Официально их ещё не наняли... Да и не получится... Но ребятам не куда идтт. Родителей нет. Работа очень нужна. Такие хорошие детки...
       - Так! Я ничего не поняла. Для начала скажи Шамалу, что его и его дочь жду через часик у себя в кабинете. Познакомимся. Посмотрят договор. А я пока на кухню. Узнаю о ком ты мне говоришь.
       - Ты только подумай, прежде чем что-то решать. Их привёл Шамал.
       А я поступала раньше как-то иначе? Кого они там привели, что меня могут обуять сомнения?
       Тут-то я и вспомнила, что кроха всё ещё у меня на руках.
       - А с тобой то что делать?
       - Мам, давай я о нём позабочусь, - предложил Тайнан. - Вылечим его, а там сам решит. Может у него хозяин есть. А сейчас мы единственные, кто вызывает у него безопасность. Нельзя же вот так его прогонять.
       Прогонять-то я и не собиралась... Борг точно знает что-то об этом зверьке. Вернётся, надо спросить.
       - Заботься, - согласилась, передавая зверька Тайнану. - Он более и менее понимает нашу речь. Скорее всего немного разумен. Думаю, как-нибудь скажет своё имя. Обязательно узнай.
       
       
       В кухню заходила с опаской, но увидела лишь Белику и... двух детей лет десяти.
       - Дети?
       - Они не просто дети.
       - Это я вижу. Они демоны, как и Тайнан...
       - Нет, они не демоны, - опроверг Парем мою догадку.
       - Рога, хвост. На людей они не похожи. Но и на тёмных тоже...
       - Они*.
       Что? Они?..
       В моём мире я читала о них. Тоже часть мифологии, но... Эту расу тоже относили к демонам. В этом мире это какая-то другая разновидность?
       - Демоны отличаются от они тем, что у демонов есть крылья. А вот у они отсутствуют. Ко всему прочему они намного опаснее чем демоны. Если они выйдет из себя, он может убить даже того, кого любит. К сожалению они не контролируют свою ярость, Пока дети, черты они особо не проявляются. Но по истечении восемнадцати лет и до двадцати, эти черты начинают проявляться наиболее сильно. А после двадцати дети уже сами начинают контролировать эту ярость.
       - И как эти дети оказались в наших горах?
       - Не знаю. Не говорят. Как тут оказались, сразу принялись помогать в таверне. Хотят быть... полезными.
       Неважно какой эти дети расы. Это всего лишь дети. У нас нехватка рук, но не до такой же степени..
       - Так... Ладно. С ними потом решу. Сначала поговорю с Шамалом и его дочерью. После них приведи детей... Как их имена?
       - Ранан и Тамал. Лиана, прежде чем решать, подумай. Эти двое несовершеннолетние. Им нужен опекун. Если мы отдадим их в ратушу, что обязана сделать при нахождении сирот, детей отправят в приют. А там сама знаешь...
       - Не предлагаешь же ты мене взять над ними опеку. Может лучше ты?
       - Шутишь?!
       - Их ведь Шамал привёл?.. Вот пусть сам и решает. Если оставит их тут, пусть на кухне помогают, я не против. А если нет... Пусть сам ответственность за них несёт. А теперь... Принеси-ка отчёт по доходам и расходам. Так и не разобралась с бумагами.
       - Сейчас собралась работать?
       - А когда?
       - Все бумаги уже у тебя на столе.
       Взглянув на детей, которые явно нас подслушивали, ушла в свой кабинет.
       

Глава девятая

       Дни снова летели. Шамал усыновил Ранана и Тамала. Я лишь помогла связаться с Боргом. Тот в свою очередь помог с документами.
       Тайнан, Ранан и Тамал втроём учатся у Фалисы. Это совсем не мешает им помогать с таверной. Несмотря на то, что говорила, что это не обязательно.
       У нас по-прежнему было не так много гостей. Временами таверна заполнялась настолько, что мест не хватало, но это единичные случаи. И в начале, когда таверна сильно изменилась, было много гостей. А чего я хотела? Таверна в горах, а тут не так уж и много желающих её пересечь. В последнее время.
       Слухи какие-то странные ходят. О Тёмном Правителе и тех, кто собирается его свергнуть. Причём это вроде как секрет, но этот слух давно гуляет. Может, дезинформация? Вряд ли найдутся те, кто будет жизнью рисковать и пойдёт войной на тёмных. Хотелось бы всего этого избежать.