Всё началось со звонка, точнее даже с поиска работы. Молодой выпускник МГУ, физик Серёга искал работу по специальности. Если вы пробовали, то всё знаете, а если не пробовали, то вам и не понять. Намучавшись от беготни и устав получать вежливые отказы, Серёга уже задумался о переезде в другую страну, где нужны его знания. Но на переезд денег не было, как не было и состоятельных родителей, которые могут оплатить этот переезд. И вот зазвонил телефон.
- Здравствуйте, вы физик? – спросил мягкий баритон на другом конце.
- Да, закончил МГУ с отличием, - оживился Серёга.
- У нас освободилось место младшего научного сотрудника, если вам интересно, записывайте адрес.
Адрес продиктовали и повесили трубку. Серёга завис, ведь младший научный сотрудник, это почти ничто, пробирки мыть, аппаратуру переносить, в лучшем случае торчать у приборов и целый день записывать показатели. Но работа нужна и утром Серёга поехал по адресу. Тихий московский дворик с вахтёром на воротах.
- Я на работу пришёл устраиваться, - скромно промямлил Серёга.
- Новый мэнээс? – лениво спросил вахтёр.
- Ага, вчера звонили, приглашали, - подтвердил Серёга.
- Проходи, там на вахте скажут, - вахтёр открыл калитку, и Серёга прошёл внутрь.
Зелёный дворик, купеческий дом, рядом с входом гранитная доска, на которой выгравировано – НИИАГТ. Серёга открыл толстую дверь вошёл в просторный холл. У дверей сидела солидная женщина в странной униформе.
- На работу? – Серёга кивнул. - Пришёл, - произнесла она в эбонитовую трубку на допотопном телефоне с диском. – Жди, сейчас придут.
Через пять минут на вахту пришёл худощавый мужчина, осмотрел Серёгу и махнул рукой, приглашая следовать за ним.
- Если вы согласны у нас работать, то вы автоматически соглашаетесь с пунктом о неразглашении. Наш НИИ не такой уж и военный, но информацию выносить запрещено даже за пределы входной двери. Зарплата не бог весть какая, но с надбавкой на жизнь хватит. Вы не женаты?
Серёга честно сознался, что даже девушки нет.
- Это хорошо, меньше будет поводов для проверки, - удовлетворился мужчина.
- Э… - Серёга не знал, как обратиться.
- Валерий Иванович, но мы с вами будем видеться крайне редко, можете не запоминать.
Заглядывая в будущее, Серёга так и не смог вспомнить, виделись ли они когда-либо ещё.
Кабинет напоминал старые сталинские кабинеты с эбонитовой лампой и древним телефоном на зелёном сукне стола.
- Паспорт, диплом, - деловым тоном попросил, а может и приказал Валерий Иванович.
Записав всё в журнал, он вернул документы Сергею и проводил его дальше по коридору.
- Сделайте пропуск, это наш новый сотрудник,
Собственно, больше Серёга и не видел Валерия Ивановича. Его сфотографировали цифровым фотоаппаратом, а через несколько минут, Серёга получил пластиковую карточку со своей физиономией и странными значками.
- Не потеряйте. - Похожий на старого фотографа мужчина протянул Серёге шнурок для карты, - лучше носите всегда при себе, даже в душе. Вам на второй этаж.
- А в какой кабинет? – спросил Серёга, но «фотограф» только улыбнулся и показал пальцем вверх.
Наверху не оказалось никаких кабинетов, зато там сидела женщина «за сорок».
- Пойдёмте, раз вы первый раз, то впредь знайте, что приходить на работу надо строго к девяти, - она завела Серёгу в кабину, похожую на флюорограф и закрыла дверцу.
Серёга ожидал привычного «вдохните и не дышите», но просто потерял сознание и очнулся, когда дверь открыли.
- А вот и новенький! – улыбнулся мужчина с проседью в висках, - Добро пожаловать в НИИ антигравитации и телепортации.
Обалдеть, он что, телепортировался сейчас? Серёга диким взглядом осматривался по сторонам. Сейчас он явно не в том купеческом домике, в который заходил с утра. Вокруг сновали люди в белых халатах и серебристых комбинезонах. Но самое удивительное, это седой мужчина, висевший между полом и высоким потолком прямо в воздухе.
- Семён Аркадьевич, - обратился к висевшему сопровождавший Серёгу человек, - вот это ваша смена, - он указал на Серёгу.
- Пусть переоденется пока и проинструктируйте его хорошенько, а мне, пожалуйста, передайте яблочко. – Семён Аркадьевич, явно не последний человек в НИИ.
Сопровождавший взял яблоко и броском заправского бейсболиста отправил его прямо в руки Семёна Аркадьевича. Тот ловко поймал его и поблагодарил.
- Идёмте, а, впрочем, поехали, - потянул за руку Серёгу мужчина.
Рядом проезжал странный объект, похожий на большого жука. Странное дело, но колёс у объекта не наблюдалось.
- Два места! – четко произнёс мужчина и «надкрылье» этого аппарата поднялось, открыв удобную скамеечку.
Он ловко запрыгнул на аппарат и пригасил Серёгу устроиться рядом. Серёга не заставил себя ждать и уселся рядом.
- Жилой блок! – произнёс сопровождающий и машинка бесшумно поплыла над полом. – Меня зовут Игорь Евгеньевич, но проще Куратор, я курирую вопросы антигравитации. Ваша работа будет состоять в помощи в исследованиях. Не удивляйтесь, но помощь будет самой разнообразной.
- э… а что там делал Семён Аркадьевич? – с небольшим испугом спросил Серёга.
- Испытывает новый антиграв. Понимаете, - Куратор посмотрел на Серёгу, - всё это пока эксперименты, до практического воплощения далеко, хотя, транспорт уже можно создать, но общество ещё не готово.
Между тем аппарат подкатил к странной двери и остановился.
- Спасибо, - произнёс Куратор и покинул скамеечку. – Искусственный интеллект, раньше у него бывали сбои, но, когда стали благодарить, он сам отладил алгоритмы. Капризный такой, но дело делает.
Дверь просто исчезла, как будто её и не было, и Серёга вошёл вслед за Куратором.
- Станьте вот сюда, - Куратор указал на круг на полу.
Серёга встал и через минуту дверка шкафа открылась, и Серёга получил что-то напоминающее хирургический костюм серебристого цвета.
- Вот ваш блок, пока переоденьтесь, остальное потом, - Куратор подвёл Серёгу к двери.
К счастью, эта дверь просто открывалась, и Серёга вошёл внутрь. Что-то вроде камеры одиночки, кровать и шкаф. Можно переодеться и повесить вещи, что Серёга и сделал.
- Прекрасно, открывается по карте, так что не перепутаете, табличку изготовят завтра, - Куратор придирчиво осмотрел Серёгу и остался доволен. – Теперь о работе, запреты нужно соблюдать неукоснительно, пока эта область совершенно не изучена. С телепортацией всё более-менее понятно, там просто работают над расстоянием и экономией мощности, да ещё остался вопрос с неидентифицироваными объектами. А вот антигравитация, это серьёзная вещь. Думаете, где ваш предшественник? Правильно , улетел и достаточно далеко. Поэтому никаких экспериментов с настройками, тут серьёзные головы работают и всё испытывают на себе. А пока вам предстоит заменить Семёна Аркадьевича ненадолго.
Серёга от неожиданности не знал, что и сказать. Отказаться от работы не было никакой возможности, НИИ хоть и не военный, но явно связан с оборонкой, а там всё слишком серьёзно. В течение последующей недели, Серёга в основном висел между полом и потолком, рассказывая свои ощущения, иногда поднимаясь под самый потолок, иногда почти касаясь пола. Перерывы случались только на сон и обед, хотя пару суток он не вылезал из установки, даже спал, зависнув в воздухе.
На работу ходить вовсе не пришлось, поскольку и выходить не особо получалось. Да все сотрудники НИИ так и жили на работе, даже праздники и Дни Рождения отмечая на месте.
- А почему мы всё это не внедряем в повседневную жизнь? – как-то спросил Серёга у Куратора.
- Представьте себе автомобили на антигравитационной подушке, - усмехнулся Куратор. – Вот едет пьяный водитель на таком, так он столько бед натворит. А искусственный интеллект ещё опаснее. Представьте, что он натворит, если его обложить матом? Вот поэтому это используется только там, где общество готово к подобным новшествам. Кстати, в лаборатории телепортации уже готовят установку для отправки на орбиту. Им удалось уменьшить её вес.
- А наша установка когда-нибудь отправится в космос? – загорелся Серёга.
- Несомненно, но это дело времени, - Куратор странно усмехнулся. – Сейчас нас волнуют проблемы мощности. Вам доводилось прыгать с парашютом? – вдруг резко переключился Куратор.
- Пока нет, - честно сознался удивлённый Серёга.
- Тогда проверим в ближайшие дни, - Куратор как-то странно улыбнулся.
Знал бы Серёга, чем это всё грозит ему, но тогда он ничего не понял. Только в один из дней, ему предложили проехать на аэродром. Серёга переоделся в свои вещи и тележка отвезла его в гараж, где он расположился внутри микроавтобуса с тонированными стёклами. Тонированными настолько, что даже изнутри ничего видно не было толком.
На аэродроме Серёгу переодели в комбинезон, прочли краткий курс и загрузили в самолёт.
- Попробуйте понять ощущения в момент, когда раскроется парашют, - посоветовал Куратор, - прочувствуйте скорость потока воздуха.
Остальное произошло вполне прогнозируемо, разбег, полёт, открытая дверь старенького «кукурузника» и прыжок. Это тебе не висеть в антиграве, тут настоящее падение. Ветер туго давит на лицо, а потом хлопок и вверху раскрылся купол. Рывок немного неприятный, но Серёга пребывал в некоторой эйфории и испытывал настоящий восторг от полёта под куполом. Радость показалась слишком короткой, земля приближалась и пришлось вспоминать инструкции по приземлению.
- Молодец, приходите в себя, а потом попробуем прыгнуть с ручным открыванием парашюта, - заявил Куратор.
- А зачем всё это? – не понял Серёга.
- Впереди испытания мощной установки, - потирая руки заявил Куратор, - просто необходимая безопасность.
Серёга уже не спорил, он привык, что испытывают на нём, как на кролике, но такова работа МНС, младшего научного сотрудника. Впрочем, он не забыл, что руководители отделов обычно всё испытывали на себе. Вспомнил и то, как врачи приводили в чувство Семёна Аркадьевича, когда тот испытывал повышенную гравитацию на себе. Чёрт, крайне неприятное ощущение, но он пережил и это.
А по возвращении его ждал сюрприз. Коллеги шумно поздравляли нового парашютиста, устроили праздничный ужин, а Анечка из лаборатории телепортации пригласила к себе, показать, что ей прислала бабушка. Что она прислала, так и осталось загадкой, зато Серёга, наконец-то, стал мужчиной.
- Не волнуйся, ничего такого не случится, - успокоила Анечка, - просто ты мне нравишься, ты серьёзный и не болтун. Только не думай ничего такого, на работе это никак не должно отразиться. Да, чуть не забыла, ты был хорош, но когда будет следующий раз, не знаю даже я.
Впрочем, скоро Серёге стало не до этого, его гоняли в хвост и в гриву, гравитация, антигравитация. Ладно, ещё по потолку ходить, но вот перемещаться под действием повышенной гравитации, это не шутки. Колени ломит, руки оттягивают шейные мышцы, которые еле удерживают голову, которая становится тяжелее двухпудовой гири. Перемещаться получается только маленькими шагами, по нескольку сантиметров. Правда потом можно поспать прямо в антиграве, небольшая установка всегда под рукой.
- Послезавтра поедем, - заявил однажды Куратор.
Серёга уже и не спрашивал, куда они поедут, видно снова будет парашют. Так и есть, на него надели целый скафандр, с радиосвязью и, конечно, с парашютом. И вот, Серёга поднялся над землёй. Выше и выше, как на воздушном шаре, люди внизу стали маленькими, машины коробочками, а дома…, да не было тут никаких домов. Пару технических помещений и всё, кубики на фоне степи.
- Что чувствуете? – постоянно запрашивали с земли, и Серёга регулярно описывал свои ощущения, но пока они больше походили на восторг от полёта.
И вдруг всё закончилось в одно мгновение. Серёга падал и падал быстро, как будто установку вырубили одним махом.
- Спокойствие, - в наушниках зазвучал голос куратора, - вспомни прыжки с парашютом. Потяни за кольцо!
Чёрт, а Серёга в первые мгновения испугался, теперь найти это проклятое кольцо, когда мысли от восторга перекинулись к панике. А, вот оно где. Рука ухватила кольцо и привычно потянула. В этот раз рывок был такой силы, что Серёга едва сознание не потерял. Зато теперь мысли заработали как обычно под куполом.
- Тридцать секунд, это многовато, - попенял на земле Куратор. – Сознайся, запаниковал?
- Было такое, - честно сознался Серёга.
- Для того и учили прыжкам, - успокоил Куратор, - кабель питания коротнул. Надо всё пересматривать, тут нельзя стандартное использовать, а ты молодец, собрался.
Что Серёга молодец, он понял только вечером, когда Анечка позвала на кофе.
- Двенадцать километров, это не шутка, - улыбнулась она и чмокнула Серёгу в щёчку.
Потом было ушко, шейка и губы, страстно слипшиеся в поцелуе, языки устроили бешеный танец, а продолжение получилось бурным.
- Ты в армию не хочешь? – спросил как-то Куратор.
- Если надо, то я готов, но как же работа? – сейчас Серёге армия совсем не вовремя, ведь это разлука с Анечкой.
- Вот именно, мы так военкомату и объяснили, что у тебя одних прыжков больше, чем у срочников за весь период службы, да ещё и парочка высотных, - Куратор ехидно оскалился.
- А так высоко мы зачем поднимаемся? – Серёга не совсем понял, - На орбиту проще один раз доставить телепорт и отправлять космонавтом через него.
- Ты знаешь, во что обходится старт одной ракеты? – Спросил Куратор и до Серёги начало доходить.
- Это же не только человека можно так отправить, - дошло до него.
- Совершенно верно, гораздо дешевле использовать электроэнергию на Земле, - одобрительно произнёс Куратор. – Ракеты, это тупик, дорого, сложно и экология страдает, даже на керосине. Вот доведём надёжность до приемлемого уровня, а там и в дальний космос можно попробовать.
Серёга уже и так больше трудился «в поле», чем в самом НИИАГТ, а что он не в Москве, это он понял и так, часы пришлось переводить на несколько часов назад. На Серёгу стали смотреть с уважением, теперь он не просто «мэнээс», теперь он натурный испытатель, а это и зарплата, и прочие бонусы, вроде выходного дня в обществе Анечки. Только никуда особо не сходишь, поскольку тема не просто закрытая, но сверхсекретная. Не даром «особист» при поступлении так рассматривал его.
А высота всё увеличивалась с ростом мощности установки, Серёга уже не боялся темноты, наступавшей при подъёме на большую высоту, да и планета теперь смотрелась так, как видел её, пожалуй, только Юрий Гагарин. Баллоны с кислородом становились всё больше и больше, и вот, Серёга уже влезает в настоящий космический скафандр.
Ух ты! Вот это да, а ведь он реально в космосе, да не просто в каком-нибудь, а в самом настоящем. Дух захватывало от перспектив, хотя потом стало немного страшно. А вдруг в него врежется какой-нибудь спутник? В стороне проносились порой с бешеной скоростью какие-то аппараты, которые Серёга и рассмотреть толком не мог. Но глазеть некогда, приходится постоянно докладывать о самочувствии и ощущениях. А потом всё оборвалось, и Серёга снова оказался в свободном падении.
На этот раз паники не было вовсе, на Землю он попадёт, только вот алгоритм действий надо продумать. Пока атмосфера не станет достаточно плотной, чтобы изжарить его в свободном падении. Вход в атмосферу Серёга увидел прекрасно. Вокруг побежало что-то странное, вроде свечения. Стоп, вертикальное падение, это тебе не вход по траектории на скорости, пока бояться нечего.
- Здравствуйте, вы физик? – спросил мягкий баритон на другом конце.
- Да, закончил МГУ с отличием, - оживился Серёга.
- У нас освободилось место младшего научного сотрудника, если вам интересно, записывайте адрес.
Адрес продиктовали и повесили трубку. Серёга завис, ведь младший научный сотрудник, это почти ничто, пробирки мыть, аппаратуру переносить, в лучшем случае торчать у приборов и целый день записывать показатели. Но работа нужна и утром Серёга поехал по адресу. Тихий московский дворик с вахтёром на воротах.
- Я на работу пришёл устраиваться, - скромно промямлил Серёга.
- Новый мэнээс? – лениво спросил вахтёр.
- Ага, вчера звонили, приглашали, - подтвердил Серёга.
- Проходи, там на вахте скажут, - вахтёр открыл калитку, и Серёга прошёл внутрь.
Зелёный дворик, купеческий дом, рядом с входом гранитная доска, на которой выгравировано – НИИАГТ. Серёга открыл толстую дверь вошёл в просторный холл. У дверей сидела солидная женщина в странной униформе.
- На работу? – Серёга кивнул. - Пришёл, - произнесла она в эбонитовую трубку на допотопном телефоне с диском. – Жди, сейчас придут.
Через пять минут на вахту пришёл худощавый мужчина, осмотрел Серёгу и махнул рукой, приглашая следовать за ним.
- Если вы согласны у нас работать, то вы автоматически соглашаетесь с пунктом о неразглашении. Наш НИИ не такой уж и военный, но информацию выносить запрещено даже за пределы входной двери. Зарплата не бог весть какая, но с надбавкой на жизнь хватит. Вы не женаты?
Серёга честно сознался, что даже девушки нет.
- Это хорошо, меньше будет поводов для проверки, - удовлетворился мужчина.
- Э… - Серёга не знал, как обратиться.
- Валерий Иванович, но мы с вами будем видеться крайне редко, можете не запоминать.
Заглядывая в будущее, Серёга так и не смог вспомнить, виделись ли они когда-либо ещё.
Кабинет напоминал старые сталинские кабинеты с эбонитовой лампой и древним телефоном на зелёном сукне стола.
- Паспорт, диплом, - деловым тоном попросил, а может и приказал Валерий Иванович.
Записав всё в журнал, он вернул документы Сергею и проводил его дальше по коридору.
- Сделайте пропуск, это наш новый сотрудник,
Собственно, больше Серёга и не видел Валерия Ивановича. Его сфотографировали цифровым фотоаппаратом, а через несколько минут, Серёга получил пластиковую карточку со своей физиономией и странными значками.
- Не потеряйте. - Похожий на старого фотографа мужчина протянул Серёге шнурок для карты, - лучше носите всегда при себе, даже в душе. Вам на второй этаж.
- А в какой кабинет? – спросил Серёга, но «фотограф» только улыбнулся и показал пальцем вверх.
Наверху не оказалось никаких кабинетов, зато там сидела женщина «за сорок».
- Пойдёмте, раз вы первый раз, то впредь знайте, что приходить на работу надо строго к девяти, - она завела Серёгу в кабину, похожую на флюорограф и закрыла дверцу.
Серёга ожидал привычного «вдохните и не дышите», но просто потерял сознание и очнулся, когда дверь открыли.
- А вот и новенький! – улыбнулся мужчина с проседью в висках, - Добро пожаловать в НИИ антигравитации и телепортации.
Обалдеть, он что, телепортировался сейчас? Серёга диким взглядом осматривался по сторонам. Сейчас он явно не в том купеческом домике, в который заходил с утра. Вокруг сновали люди в белых халатах и серебристых комбинезонах. Но самое удивительное, это седой мужчина, висевший между полом и высоким потолком прямо в воздухе.
- Семён Аркадьевич, - обратился к висевшему сопровождавший Серёгу человек, - вот это ваша смена, - он указал на Серёгу.
- Пусть переоденется пока и проинструктируйте его хорошенько, а мне, пожалуйста, передайте яблочко. – Семён Аркадьевич, явно не последний человек в НИИ.
Сопровождавший взял яблоко и броском заправского бейсболиста отправил его прямо в руки Семёна Аркадьевича. Тот ловко поймал его и поблагодарил.
- Идёмте, а, впрочем, поехали, - потянул за руку Серёгу мужчина.
Рядом проезжал странный объект, похожий на большого жука. Странное дело, но колёс у объекта не наблюдалось.
- Два места! – четко произнёс мужчина и «надкрылье» этого аппарата поднялось, открыв удобную скамеечку.
Он ловко запрыгнул на аппарат и пригасил Серёгу устроиться рядом. Серёга не заставил себя ждать и уселся рядом.
- Жилой блок! – произнёс сопровождающий и машинка бесшумно поплыла над полом. – Меня зовут Игорь Евгеньевич, но проще Куратор, я курирую вопросы антигравитации. Ваша работа будет состоять в помощи в исследованиях. Не удивляйтесь, но помощь будет самой разнообразной.
- э… а что там делал Семён Аркадьевич? – с небольшим испугом спросил Серёга.
- Испытывает новый антиграв. Понимаете, - Куратор посмотрел на Серёгу, - всё это пока эксперименты, до практического воплощения далеко, хотя, транспорт уже можно создать, но общество ещё не готово.
Между тем аппарат подкатил к странной двери и остановился.
- Спасибо, - произнёс Куратор и покинул скамеечку. – Искусственный интеллект, раньше у него бывали сбои, но, когда стали благодарить, он сам отладил алгоритмы. Капризный такой, но дело делает.
Дверь просто исчезла, как будто её и не было, и Серёга вошёл вслед за Куратором.
- Станьте вот сюда, - Куратор указал на круг на полу.
Серёга встал и через минуту дверка шкафа открылась, и Серёга получил что-то напоминающее хирургический костюм серебристого цвета.
- Вот ваш блок, пока переоденьтесь, остальное потом, - Куратор подвёл Серёгу к двери.
К счастью, эта дверь просто открывалась, и Серёга вошёл внутрь. Что-то вроде камеры одиночки, кровать и шкаф. Можно переодеться и повесить вещи, что Серёга и сделал.
- Прекрасно, открывается по карте, так что не перепутаете, табличку изготовят завтра, - Куратор придирчиво осмотрел Серёгу и остался доволен. – Теперь о работе, запреты нужно соблюдать неукоснительно, пока эта область совершенно не изучена. С телепортацией всё более-менее понятно, там просто работают над расстоянием и экономией мощности, да ещё остался вопрос с неидентифицироваными объектами. А вот антигравитация, это серьёзная вещь. Думаете, где ваш предшественник? Правильно , улетел и достаточно далеко. Поэтому никаких экспериментов с настройками, тут серьёзные головы работают и всё испытывают на себе. А пока вам предстоит заменить Семёна Аркадьевича ненадолго.
Серёга от неожиданности не знал, что и сказать. Отказаться от работы не было никакой возможности, НИИ хоть и не военный, но явно связан с оборонкой, а там всё слишком серьёзно. В течение последующей недели, Серёга в основном висел между полом и потолком, рассказывая свои ощущения, иногда поднимаясь под самый потолок, иногда почти касаясь пола. Перерывы случались только на сон и обед, хотя пару суток он не вылезал из установки, даже спал, зависнув в воздухе.
На работу ходить вовсе не пришлось, поскольку и выходить не особо получалось. Да все сотрудники НИИ так и жили на работе, даже праздники и Дни Рождения отмечая на месте.
- А почему мы всё это не внедряем в повседневную жизнь? – как-то спросил Серёга у Куратора.
- Представьте себе автомобили на антигравитационной подушке, - усмехнулся Куратор. – Вот едет пьяный водитель на таком, так он столько бед натворит. А искусственный интеллект ещё опаснее. Представьте, что он натворит, если его обложить матом? Вот поэтому это используется только там, где общество готово к подобным новшествам. Кстати, в лаборатории телепортации уже готовят установку для отправки на орбиту. Им удалось уменьшить её вес.
- А наша установка когда-нибудь отправится в космос? – загорелся Серёга.
- Несомненно, но это дело времени, - Куратор странно усмехнулся. – Сейчас нас волнуют проблемы мощности. Вам доводилось прыгать с парашютом? – вдруг резко переключился Куратор.
- Пока нет, - честно сознался удивлённый Серёга.
- Тогда проверим в ближайшие дни, - Куратор как-то странно улыбнулся.
Знал бы Серёга, чем это всё грозит ему, но тогда он ничего не понял. Только в один из дней, ему предложили проехать на аэродром. Серёга переоделся в свои вещи и тележка отвезла его в гараж, где он расположился внутри микроавтобуса с тонированными стёклами. Тонированными настолько, что даже изнутри ничего видно не было толком.
На аэродроме Серёгу переодели в комбинезон, прочли краткий курс и загрузили в самолёт.
- Попробуйте понять ощущения в момент, когда раскроется парашют, - посоветовал Куратор, - прочувствуйте скорость потока воздуха.
Остальное произошло вполне прогнозируемо, разбег, полёт, открытая дверь старенького «кукурузника» и прыжок. Это тебе не висеть в антиграве, тут настоящее падение. Ветер туго давит на лицо, а потом хлопок и вверху раскрылся купол. Рывок немного неприятный, но Серёга пребывал в некоторой эйфории и испытывал настоящий восторг от полёта под куполом. Радость показалась слишком короткой, земля приближалась и пришлось вспоминать инструкции по приземлению.
- Молодец, приходите в себя, а потом попробуем прыгнуть с ручным открыванием парашюта, - заявил Куратор.
- А зачем всё это? – не понял Серёга.
- Впереди испытания мощной установки, - потирая руки заявил Куратор, - просто необходимая безопасность.
Серёга уже не спорил, он привык, что испытывают на нём, как на кролике, но такова работа МНС, младшего научного сотрудника. Впрочем, он не забыл, что руководители отделов обычно всё испытывали на себе. Вспомнил и то, как врачи приводили в чувство Семёна Аркадьевича, когда тот испытывал повышенную гравитацию на себе. Чёрт, крайне неприятное ощущение, но он пережил и это.
А по возвращении его ждал сюрприз. Коллеги шумно поздравляли нового парашютиста, устроили праздничный ужин, а Анечка из лаборатории телепортации пригласила к себе, показать, что ей прислала бабушка. Что она прислала, так и осталось загадкой, зато Серёга, наконец-то, стал мужчиной.
- Не волнуйся, ничего такого не случится, - успокоила Анечка, - просто ты мне нравишься, ты серьёзный и не болтун. Только не думай ничего такого, на работе это никак не должно отразиться. Да, чуть не забыла, ты был хорош, но когда будет следующий раз, не знаю даже я.
Впрочем, скоро Серёге стало не до этого, его гоняли в хвост и в гриву, гравитация, антигравитация. Ладно, ещё по потолку ходить, но вот перемещаться под действием повышенной гравитации, это не шутки. Колени ломит, руки оттягивают шейные мышцы, которые еле удерживают голову, которая становится тяжелее двухпудовой гири. Перемещаться получается только маленькими шагами, по нескольку сантиметров. Правда потом можно поспать прямо в антиграве, небольшая установка всегда под рукой.
- Послезавтра поедем, - заявил однажды Куратор.
Серёга уже и не спрашивал, куда они поедут, видно снова будет парашют. Так и есть, на него надели целый скафандр, с радиосвязью и, конечно, с парашютом. И вот, Серёга поднялся над землёй. Выше и выше, как на воздушном шаре, люди внизу стали маленькими, машины коробочками, а дома…, да не было тут никаких домов. Пару технических помещений и всё, кубики на фоне степи.
- Что чувствуете? – постоянно запрашивали с земли, и Серёга регулярно описывал свои ощущения, но пока они больше походили на восторг от полёта.
И вдруг всё закончилось в одно мгновение. Серёга падал и падал быстро, как будто установку вырубили одним махом.
- Спокойствие, - в наушниках зазвучал голос куратора, - вспомни прыжки с парашютом. Потяни за кольцо!
Чёрт, а Серёга в первые мгновения испугался, теперь найти это проклятое кольцо, когда мысли от восторга перекинулись к панике. А, вот оно где. Рука ухватила кольцо и привычно потянула. В этот раз рывок был такой силы, что Серёга едва сознание не потерял. Зато теперь мысли заработали как обычно под куполом.
- Тридцать секунд, это многовато, - попенял на земле Куратор. – Сознайся, запаниковал?
- Было такое, - честно сознался Серёга.
- Для того и учили прыжкам, - успокоил Куратор, - кабель питания коротнул. Надо всё пересматривать, тут нельзя стандартное использовать, а ты молодец, собрался.
Что Серёга молодец, он понял только вечером, когда Анечка позвала на кофе.
- Двенадцать километров, это не шутка, - улыбнулась она и чмокнула Серёгу в щёчку.
Потом было ушко, шейка и губы, страстно слипшиеся в поцелуе, языки устроили бешеный танец, а продолжение получилось бурным.
- Ты в армию не хочешь? – спросил как-то Куратор.
- Если надо, то я готов, но как же работа? – сейчас Серёге армия совсем не вовремя, ведь это разлука с Анечкой.
- Вот именно, мы так военкомату и объяснили, что у тебя одних прыжков больше, чем у срочников за весь период службы, да ещё и парочка высотных, - Куратор ехидно оскалился.
- А так высоко мы зачем поднимаемся? – Серёга не совсем понял, - На орбиту проще один раз доставить телепорт и отправлять космонавтом через него.
- Ты знаешь, во что обходится старт одной ракеты? – Спросил Куратор и до Серёги начало доходить.
- Это же не только человека можно так отправить, - дошло до него.
- Совершенно верно, гораздо дешевле использовать электроэнергию на Земле, - одобрительно произнёс Куратор. – Ракеты, это тупик, дорого, сложно и экология страдает, даже на керосине. Вот доведём надёжность до приемлемого уровня, а там и в дальний космос можно попробовать.
Серёга уже и так больше трудился «в поле», чем в самом НИИАГТ, а что он не в Москве, это он понял и так, часы пришлось переводить на несколько часов назад. На Серёгу стали смотреть с уважением, теперь он не просто «мэнээс», теперь он натурный испытатель, а это и зарплата, и прочие бонусы, вроде выходного дня в обществе Анечки. Только никуда особо не сходишь, поскольку тема не просто закрытая, но сверхсекретная. Не даром «особист» при поступлении так рассматривал его.
А высота всё увеличивалась с ростом мощности установки, Серёга уже не боялся темноты, наступавшей при подъёме на большую высоту, да и планета теперь смотрелась так, как видел её, пожалуй, только Юрий Гагарин. Баллоны с кислородом становились всё больше и больше, и вот, Серёга уже влезает в настоящий космический скафандр.
Ух ты! Вот это да, а ведь он реально в космосе, да не просто в каком-нибудь, а в самом настоящем. Дух захватывало от перспектив, хотя потом стало немного страшно. А вдруг в него врежется какой-нибудь спутник? В стороне проносились порой с бешеной скоростью какие-то аппараты, которые Серёга и рассмотреть толком не мог. Но глазеть некогда, приходится постоянно докладывать о самочувствии и ощущениях. А потом всё оборвалось, и Серёга снова оказался в свободном падении.
На этот раз паники не было вовсе, на Землю он попадёт, только вот алгоритм действий надо продумать. Пока атмосфера не станет достаточно плотной, чтобы изжарить его в свободном падении. Вход в атмосферу Серёга увидел прекрасно. Вокруг побежало что-то странное, вроде свечения. Стоп, вертикальное падение, это тебе не вход по траектории на скорости, пока бояться нечего.
