Закончив с рекомендациями, мы отправились дальше. «Мамины бусы», как будто специально, ждали меня. Уложив их в контейнер, мы двинулись к берегу водохранилища.
- Откуда столько песка? – удивлённо спросил я.
- Отовсюду, из бетона и раствора, из камней, карьерный, да мало ли что превратилось в песок от вспышки, он неглубокий, но есть везде. Почва высохла и её выдуло ветром. Ветер дует отовсюду, Зона не мешает ему дуть, тут даже дожди идут иногда, н всё высыхает от вспышки почти мгновенно.
А вот и дебаркадер, пришвартовавшийся к берегу, закрепив на берегу мёртвые якоря. Вот интересно, барыги все лысые и с маленькими глазками, пронзительно рассматривающими потенциального лоха? Барыга решил надуть меня, но я просто забрал контейнеры с артефактами и повернулся уходить.
- Э, погоди, ты чего? – засуетился барыга.
- Лохов на рынке поищи, я знаю, сколько это стоит, - спокойно заявил я, - не первый год в Зоне.
- Что-то я тебя не вдел раньше, - сощурил глазки барыга.
- Да я в Славутиче обычно сбываю, - соврал я, - перехожу Припять по канату и там берегом.
- Врёшь, - только и нашёлся барыга.
- А ты проверь, пошли, покажу, - это называется «взять на слабо», так мне с ним и детей не крестить.
- Ладно, давай по-хорошему, мне тоже надо бизнес делать, - барыга уже не рад, что «грубанул» с ценой.
В итоге взял я себе белый плащ, белый же лёгкий комбинезон и парочку контейнеров про запас. Мелочи, вроде зажигалок и прочего я уже и не считал, а остальное у меня есть. На обратном пути подарили женщине-мутанту зажигалки и пояс с подсумками. Ещё я отдал ей контейнер, мало ли, вдруг чего найдёт. Уже отойдя достаточно далеко, мы приметили, что она идёт за нами.
- Она не отстанет, - пояснила моя спутница, - придётся найти ей дом.
- Как у тебя? – зачем я спросил, если и так понятно.
- Да, как у меня, жить можно только под землёй, а она вся обгорела сдуру, бывает тут такое. А вот умереть ей Зона не дала, но сохранить жизнь получилось только так.
- Она давно такой стала?
- Пару вспышек назад, Зона быстро всё делает, иначе та умрёт. Потеряла сознание от боли, а очнулась уже такой.
Моя спутница остановилась и посмотрела мне в глаза. Сознание поплыло, но я удержался в здравом рассудке.
- Потом сделаем и ей палку, раз разум остался человеческий, - перевела она разговор. - А ты не соврал барыге, есть такой путь через Припять, только в другую сторону. Сходим как-нибудь, надо же тебе всё показать.
Песок под ногами зашевелился и на поверхности показалась большая змеиная голова. От неожиданности я резко ударил палкой по голове, и большая змея потеряла сознание.
- Он не ядовитый, это песчаный удав, охотится на варанов, хотя может и на нас напасть, - пояснила моя спутница. – есть будешь?
После прогулки немного хотелось есть, хотя мы так плотно поужинали.
- Хватит скрипеть мозгами, давай заберём, только голову проткни, а то очнётся ещё.
Пришлось вгонять нож в змеиный мозг, маленький, но всё равно.
- Откуда тут столько змей? – удивился я, у нас их вовсе нет и насекомых тоже.
- Для них тут идеальные условия, потому и размножаются быстро, да ещё и мутировали. А так змеи есть почти везде, ужи и гадюки, если их не беспокоить и еда есть, благоденствуют.
- А где они еду берут? – немного не понял я.
- А вон, смотри, - она указала на несколько непонятных комочков. - Это вороны, влетели перед самой вспышкой.
Перья почти полностью обгорели и птицы валялись на песке, как плохо ощипанные куропатки.
- Змее такое раз в месяц вполне достаточно, или ящерку поймают, да мало ли чего, проглотит и лежит потом, переваривает, закопавшись в песок.
Люк для мутанта мы нашли в стороне от нашего, помогли расчистить и натаскать камней для защиты от ветра, чтобы песок не так сильно заносил этот люк. А потом устроили пир, приготовив в песке нашего удавчика. Не такой он и маленький, хотя на троих и немного получилось. А вот потом мы все разошлись по домам, забравшись под землю и заснув сном праведников.
- Ты удивлён? – снова сон, похожий на реальность. – А что мне оставалось делать? Я родилась, когда произошла авария, хорошо ещё, что работники станции извлекли графитовые стержни и реактор расплавился. Только ядерное топливо, которое находилось рядом, тоже вступило в реакцию, и она стала неуправляемой. Я ещё маленькой была, а пока научилась, реакция поглотила почти всё вокруг и принялась за планету. Удержать это мне удалось с помощью гравитационной аномалии, которую я создала внутри реакции. Теперь вашему миру ничего не угрожало, но периодически аномалия ослабевает и приходится создавать новую. Вот тогда и происходит вспышка. Она сопровождается и ментальным ударом, ведь мне непросто создать такую большую и мощную аномалию.
Зона почему-то рассказывает мне это, а может, не только мне, вполне возможно, что этот сон видят многие, и может и все.
- Мутант? – Зона явно читает мои мысли. – Пусть живёт, она же добрая, только назад я ничего не могу вернуть. Хорошо, что вы подружились, это поможет вам всем.
Сон закончился, и я спал довольно долго.
- Ну ты и соня! – моя наставница озорно смотрит на меня. - Да ладно, зато теперь знаешь, почему эта реальность такая.
- Реальность? – я ещё не понял, о чём речь.
- Именно реальность. Мне это одна интересная дамочка рассказала. Она появилась неожиданно и неожиданно исчезла, но успела поговорить и со мной, и с Зоной и даже с мутантами. Параллельно существует множество реальностей и везде люди и обстановка сильно отличаются.
- У нас четвёртый энергоблок взорвался, - вспомнил я историю появления Зоны.
- Вот и разница, а тут он сгорел и расплавился, пожрав и остальные блоки, и всё топливо.
- Зона рассказала мне ночью, - расставил я всё по местам, чтобы зря не сотрясать воздух.
- Я знаю, сегодня мы сходим за реку, если ты готов к дальней прогулке, - неожиданно заявила она. – Переодевайся, хватит париться в своей одежде.
А вот оставить меня одного она даже не подумала и пришлось переодеваться прямо при ней. Полумрак в подземном жилище мало успокаивал, ведь моя спутница явно видела прекрасно и при таком освещении. Пришлось переодеваться прямо при ней, а мой продвинутый комбинезон не предусматривал никакого белья.
Моя спутница вела себя подчёркнуто безразлично, но по глубокому вздоху я понял, что произвёл на неё впечатление. Ладно, потом посмотрим, пока у нас планируется выход.
- Автомат оставь, больших проблем не будет, - заявила она уверенно, - а вот рюкзак возьми, посмотрим, что там встретится за рекой.
Стоит ли описывать дорогу к реке, если в течение всего пути был только песок, несколько змей, которых мы оглушили и не взяли с собой. А вот варана пришлось взять, надо было перекусить, а тушёнка пригодится ещё. Новошепеличи остались справа, так что я даже не увидел, что там осталось от этого поселения, зато мёртвого леса хватало с избытком.
В одном месте моё внимание привлекла аккуратная воронка, но моя спутница схватила за руку и оттащила в сторону.
- Охотничья яма, - пояснила она, - стоит наступить внутрь, и ты попался. Было бы время, посмотрел, как оно охотится.
Но времени особо не было, даже варана мы готовили на другом берегу. Над водой на самом деле был натянут стальной канат и мне предстояло пройти по нему. Натянули его лебёдкой через две вышки, так что мне пришлось стать на время акробатом канатоходцем. Если вы думаете, что это легко, то вы глубоко ошибаетесь. Ноги болят от троса, ты боишься каждую секунду упасть в воду, длинная палка в руке готова утянуть тебя вперёд, и ты движешься маленькими шагами к заветной цели.
Добравшись до другого берега, я обернулся, чтобы посмотреть на мою спутницу. Сделав парочку осторожных шагов, она пересекла реку почти бегом. Я засмотрелся и едва не упал с вышки, когда она добралась до меня. Места на такой вышке явно на одного, а я решил уступить место даме. Нога провалилась в пустоту, но тут моя спутница буквально обхватила меня, удержав от падения.
- Спускайся по лестнице, тут не стоит задерживаться, - тихо сказала она, смутившись от близости тел.
Осторожно, я полез вниз по лестнице, держась руками за крошечные перила. Моя спутница и тут продемонстрировала изрядную ловкость. Закинув ступни на перила, она соскользнула вдоль них на землю, как циркачка.
- Здесь не будет змей, но есть другие мутанты, постараюсь уберечь тебя от больших неприятностей.
Я даже представить не мог, что она может, да и какая фауна попадётся нам на этом берегу. Зато аномалии тут оказались вполне привычные, да и песок закончился буквально в сотне метров от берега. Редкая травка выглядела крайне убогой, но вдруг из-за неё на нас выскочило нечто, напоминавшее собаку. Я не растерялся и огрел палкой странное животное.
- Это заяц? – удивлённо спросил я у моей спутницы.
Надо сказать, зверёк отдалённо напоминал зайца, но только большими ушами. Размером с овчарку, зверь и зубы имел соответствующие. Такой если тяпнет, то мало не покажется.
- Заяц и есть, просто мутировал, это ты ещё не видел песчаных зайцев, - расхохоталась моя спутница. - Вон артефакт лежит, можешь брать.
Я осторожно, высунув вперёд палку, подошёл и взял «ломоть мяса», этот можно так положить в рюкзак, без контейнера. Артефакты тут не богатые, зато попадались регулярно. Набрали всего помаленьку, можно и назад поворачивать, но моя спутница вела меня упорно вдоль берега. Смысла я тогда не понял, но всё оказалось намного проще.
Когда река круто повернула, и на горизонте я увидел пар над водой, мы дошли до странного сооружения на берегу, напоминавшего старинный ДОТ. На деле это оказался вход в подземное помещение, хозяин которого оказался весьма колоритной личностью. Представьте себе еврея, у которого вместо пейсов висят мочки ушей, растянувшиеся до самых плеч. Теперь дополните картину тем, что вместо бороды у него вися щупальца, которым позавидует любой кровосос. На совершенно лысой голове размещалась кипа, притянутая резинкой, а во лбу разместился самый настоящий фасеточный глаз.
- Шолом алейхем, Зяма, - приветливо улыбнулась моя спутница.
- Опять притащилась беспокоить старого мутанта? – ворчливо прогундосил тот.
Но обнялись они, как родные души, из чего я сделал вывод, что это просто такой обряд встречи. Точнее обнимала только моя спутница, у мутанта рук не было вовсе. Он нежно запустил свои щупальца под капюшон, на том приветствие и закончилось.
- Варана будешь есть? – спросила она у Зямы.
Тот оказался никаким не кровососом, да и щупальца вовсе не приспособлены для этого. Только голос получался от них гнусавым.
- Иди, готовь, кстати, в баню пойдёте? - мутант посмотрел на меня, оценивая внешность, но потом вернулся к моей спутнице, - пошли, друга тоже бери.
Хотя бы ноги имелись у странного мутанта, и мы прошли дальше в подземелье. Меня сильно удивила обстановка. Привыкнув в Зоне к аскетичной обстановке, я удивился, увидев большую гостиную с мягкой мебелью и даже с камином. Кухня располагалась дальше, и моя спутница занялась вараном. Мы же вернулись в гостиную, усевшись на диванах и завели светскую беседу, о жизни, о реальностях прочих, не слишком значащих вещах.
- Она тебе нравится? – вдруг спросил мутант.
- Даже не знаю, - попытался съехать я с темы.
- Нравится, - мутант явно копал у меня в голове, - останешься здесь, не обижай её.
- Да как я её обижу, если она хорошая, - врать явно ни к чему, всё равно всё узнает.
- Я понимаю, ты из другой реальности, всё непривычно, но обратно ты не вернёшься, придётся жить тут.
- Меня там никто и не ждёт, разве что друзья, - я почему-то впал в рассуждения.
- Помолчи, а то наговоришь, - мутант прикрыл все свои глаза и замолчал, явно думая о своём, или копаясь в моей голове.
Тишину нарушила моя спутница, вкатив тележку с едой. Чёрт, я в Зоне или в каком-то салоне? Жареное кусочками мясо стояло посередине, а вокруг расположились чашки с соусами. Есть пришлось палочками, которыми я отродясь не ел. Пришлось смотреть за другими, пытаясь поныть, как этим вообще можно есть. Зяма ловко взял палочки своими щупальцами, ухватил ими кусочек мяса, обмакнул в соус и отправил в рот. За этим смотреть смысла нет, я же без щупалец. А моя спутница, демонстративно взяла палочки, чтобы я успел заметить, как это надо делать.
Процесс пошёл, хотя и с трудом, впрочем, наедаться не получилось, поскольку меня пригласили в баню. Ух ты, настоящая баня с паром и бассейном с холодной водой, так только римские патриции парились. Снова пришлось раздеваться прямо при моей спутнице. Она тоже скинула одежду и поспешила в парилку.
А она очень даже ничего сложена. Чешуя шла по всей спине оставив живот и грудь в естественном виде. Ноги оказались покрыты чешуёй почти полностью, да и руки тоже. Сквозь пар это казалось волшебством, сказкой и полной нереальностью. Распарившись до такого состояния, что кровь начала стучать в виски, я выскочил и упал в бассейн, охлаждаясь и млея от счастья. Моя спутница так и осталась в парилке, видно температура для неё не так и сильна.
Основательно охладившись, я снова вошёл в парилку. Моя спутница лежала на полке в такой соблазнительной позе, что я невольно засмотрелся. В голове всё завертелось, и я даже не понял, как мы соединились, очнувшись уже в самом конце. Вот теперь мы оба залезли в бассейн и там наслаждались прохладой после жара парной и жара тел. Потом мы оделись и доели всё, что приготовила моя соблазнительница.
- Зяма, тебе артефакты нужны? – спросила вдруг моя спутница.
- Конечно, откуда я всё это возьму, придут покупатели, вот я с ними и расплачусь.
Я выставил всё, что мы собрали, в контейнерах и просто так, а Зяма всё это переставил на тележку и увёз куда-то. Вернулся он с пустыми контейнерами, и я уложил их в рюкзак.
- Мы уйдём утром, - завила моя спутница, - пока пойдём спать.
Я уже и не спрашиваю ничего, утром, значит утром, только где мы будем спать? А вот спать пришлось на роскошной кровати с балдахином. Видимо у Зямы дела идут совсем неплохо. Ради этого стоило пожертвовать и артефактами. Правда ничего больше мы себе не позволили, так и заснув рядышком.
- Ты только ничего такого не думай, - прояснила ситуацию моя спутница, - просто показала тебе Зяму. У него можно хорошо отдохнуть или заказать что-то такое, чего нет у других. А что там было, так это просто отдых и ничего больше.
Вот так, оказывается, там мы просто отдыхали. На обратной дороге я и увидел, как охотится то, что обитает в воронке. Варан неосторожно забежал в воронку, решив сократить путь. Неожиданно его буквально смело мощным потоком песка, вырвавшегося из центра воронки, а потом раскрылась большая пасть с острыми шипами вместо зубов и поглотила варана целиком. Наша соседка уже готовила костёр, таская ветки. Мы помогли, приобщив парочку змей к общему ужину, а потом вместе ждали, пока костёр прогорит.
- Надо будет показать ей дорогу к Зяме, он и мутантов нормально принимает, моя спутница уже укладывалась спать в своём убежище.
- А почему бы нам не облагородить это помещение? – спросил я перед тем, как попасть в объятия Морфея.
- Построить бассейн с парилкой? – со смехом спросила моя спутница. – А как же Зяма, давай лучше ходить к нему иногда, когда появится настроение.
- Откуда столько песка? – удивлённо спросил я.
- Отовсюду, из бетона и раствора, из камней, карьерный, да мало ли что превратилось в песок от вспышки, он неглубокий, но есть везде. Почва высохла и её выдуло ветром. Ветер дует отовсюду, Зона не мешает ему дуть, тут даже дожди идут иногда, н всё высыхает от вспышки почти мгновенно.
А вот и дебаркадер, пришвартовавшийся к берегу, закрепив на берегу мёртвые якоря. Вот интересно, барыги все лысые и с маленькими глазками, пронзительно рассматривающими потенциального лоха? Барыга решил надуть меня, но я просто забрал контейнеры с артефактами и повернулся уходить.
- Э, погоди, ты чего? – засуетился барыга.
- Лохов на рынке поищи, я знаю, сколько это стоит, - спокойно заявил я, - не первый год в Зоне.
- Что-то я тебя не вдел раньше, - сощурил глазки барыга.
- Да я в Славутиче обычно сбываю, - соврал я, - перехожу Припять по канату и там берегом.
- Врёшь, - только и нашёлся барыга.
- А ты проверь, пошли, покажу, - это называется «взять на слабо», так мне с ним и детей не крестить.
- Ладно, давай по-хорошему, мне тоже надо бизнес делать, - барыга уже не рад, что «грубанул» с ценой.
В итоге взял я себе белый плащ, белый же лёгкий комбинезон и парочку контейнеров про запас. Мелочи, вроде зажигалок и прочего я уже и не считал, а остальное у меня есть. На обратном пути подарили женщине-мутанту зажигалки и пояс с подсумками. Ещё я отдал ей контейнер, мало ли, вдруг чего найдёт. Уже отойдя достаточно далеко, мы приметили, что она идёт за нами.
- Она не отстанет, - пояснила моя спутница, - придётся найти ей дом.
- Как у тебя? – зачем я спросил, если и так понятно.
- Да, как у меня, жить можно только под землёй, а она вся обгорела сдуру, бывает тут такое. А вот умереть ей Зона не дала, но сохранить жизнь получилось только так.
- Она давно такой стала?
- Пару вспышек назад, Зона быстро всё делает, иначе та умрёт. Потеряла сознание от боли, а очнулась уже такой.
Моя спутница остановилась и посмотрела мне в глаза. Сознание поплыло, но я удержался в здравом рассудке.
- Потом сделаем и ей палку, раз разум остался человеческий, - перевела она разговор. - А ты не соврал барыге, есть такой путь через Припять, только в другую сторону. Сходим как-нибудь, надо же тебе всё показать.
Песок под ногами зашевелился и на поверхности показалась большая змеиная голова. От неожиданности я резко ударил палкой по голове, и большая змея потеряла сознание.
- Он не ядовитый, это песчаный удав, охотится на варанов, хотя может и на нас напасть, - пояснила моя спутница. – есть будешь?
После прогулки немного хотелось есть, хотя мы так плотно поужинали.
- Хватит скрипеть мозгами, давай заберём, только голову проткни, а то очнётся ещё.
Пришлось вгонять нож в змеиный мозг, маленький, но всё равно.
- Откуда тут столько змей? – удивился я, у нас их вовсе нет и насекомых тоже.
- Для них тут идеальные условия, потому и размножаются быстро, да ещё и мутировали. А так змеи есть почти везде, ужи и гадюки, если их не беспокоить и еда есть, благоденствуют.
- А где они еду берут? – немного не понял я.
- А вон, смотри, - она указала на несколько непонятных комочков. - Это вороны, влетели перед самой вспышкой.
Перья почти полностью обгорели и птицы валялись на песке, как плохо ощипанные куропатки.
- Змее такое раз в месяц вполне достаточно, или ящерку поймают, да мало ли чего, проглотит и лежит потом, переваривает, закопавшись в песок.
Люк для мутанта мы нашли в стороне от нашего, помогли расчистить и натаскать камней для защиты от ветра, чтобы песок не так сильно заносил этот люк. А потом устроили пир, приготовив в песке нашего удавчика. Не такой он и маленький, хотя на троих и немного получилось. А вот потом мы все разошлись по домам, забравшись под землю и заснув сном праведников.
- Ты удивлён? – снова сон, похожий на реальность. – А что мне оставалось делать? Я родилась, когда произошла авария, хорошо ещё, что работники станции извлекли графитовые стержни и реактор расплавился. Только ядерное топливо, которое находилось рядом, тоже вступило в реакцию, и она стала неуправляемой. Я ещё маленькой была, а пока научилась, реакция поглотила почти всё вокруг и принялась за планету. Удержать это мне удалось с помощью гравитационной аномалии, которую я создала внутри реакции. Теперь вашему миру ничего не угрожало, но периодически аномалия ослабевает и приходится создавать новую. Вот тогда и происходит вспышка. Она сопровождается и ментальным ударом, ведь мне непросто создать такую большую и мощную аномалию.
Зона почему-то рассказывает мне это, а может, не только мне, вполне возможно, что этот сон видят многие, и может и все.
- Мутант? – Зона явно читает мои мысли. – Пусть живёт, она же добрая, только назад я ничего не могу вернуть. Хорошо, что вы подружились, это поможет вам всем.
Сон закончился, и я спал довольно долго.
- Ну ты и соня! – моя наставница озорно смотрит на меня. - Да ладно, зато теперь знаешь, почему эта реальность такая.
- Реальность? – я ещё не понял, о чём речь.
- Именно реальность. Мне это одна интересная дамочка рассказала. Она появилась неожиданно и неожиданно исчезла, но успела поговорить и со мной, и с Зоной и даже с мутантами. Параллельно существует множество реальностей и везде люди и обстановка сильно отличаются.
- У нас четвёртый энергоблок взорвался, - вспомнил я историю появления Зоны.
- Вот и разница, а тут он сгорел и расплавился, пожрав и остальные блоки, и всё топливо.
- Зона рассказала мне ночью, - расставил я всё по местам, чтобы зря не сотрясать воздух.
- Я знаю, сегодня мы сходим за реку, если ты готов к дальней прогулке, - неожиданно заявила она. – Переодевайся, хватит париться в своей одежде.
А вот оставить меня одного она даже не подумала и пришлось переодеваться прямо при ней. Полумрак в подземном жилище мало успокаивал, ведь моя спутница явно видела прекрасно и при таком освещении. Пришлось переодеваться прямо при ней, а мой продвинутый комбинезон не предусматривал никакого белья.
Моя спутница вела себя подчёркнуто безразлично, но по глубокому вздоху я понял, что произвёл на неё впечатление. Ладно, потом посмотрим, пока у нас планируется выход.
- Автомат оставь, больших проблем не будет, - заявила она уверенно, - а вот рюкзак возьми, посмотрим, что там встретится за рекой.
Стоит ли описывать дорогу к реке, если в течение всего пути был только песок, несколько змей, которых мы оглушили и не взяли с собой. А вот варана пришлось взять, надо было перекусить, а тушёнка пригодится ещё. Новошепеличи остались справа, так что я даже не увидел, что там осталось от этого поселения, зато мёртвого леса хватало с избытком.
В одном месте моё внимание привлекла аккуратная воронка, но моя спутница схватила за руку и оттащила в сторону.
- Охотничья яма, - пояснила она, - стоит наступить внутрь, и ты попался. Было бы время, посмотрел, как оно охотится.
Но времени особо не было, даже варана мы готовили на другом берегу. Над водой на самом деле был натянут стальной канат и мне предстояло пройти по нему. Натянули его лебёдкой через две вышки, так что мне пришлось стать на время акробатом канатоходцем. Если вы думаете, что это легко, то вы глубоко ошибаетесь. Ноги болят от троса, ты боишься каждую секунду упасть в воду, длинная палка в руке готова утянуть тебя вперёд, и ты движешься маленькими шагами к заветной цели.
Добравшись до другого берега, я обернулся, чтобы посмотреть на мою спутницу. Сделав парочку осторожных шагов, она пересекла реку почти бегом. Я засмотрелся и едва не упал с вышки, когда она добралась до меня. Места на такой вышке явно на одного, а я решил уступить место даме. Нога провалилась в пустоту, но тут моя спутница буквально обхватила меня, удержав от падения.
- Спускайся по лестнице, тут не стоит задерживаться, - тихо сказала она, смутившись от близости тел.
Осторожно, я полез вниз по лестнице, держась руками за крошечные перила. Моя спутница и тут продемонстрировала изрядную ловкость. Закинув ступни на перила, она соскользнула вдоль них на землю, как циркачка.
- Здесь не будет змей, но есть другие мутанты, постараюсь уберечь тебя от больших неприятностей.
Я даже представить не мог, что она может, да и какая фауна попадётся нам на этом берегу. Зато аномалии тут оказались вполне привычные, да и песок закончился буквально в сотне метров от берега. Редкая травка выглядела крайне убогой, но вдруг из-за неё на нас выскочило нечто, напоминавшее собаку. Я не растерялся и огрел палкой странное животное.
- Это заяц? – удивлённо спросил я у моей спутницы.
Надо сказать, зверёк отдалённо напоминал зайца, но только большими ушами. Размером с овчарку, зверь и зубы имел соответствующие. Такой если тяпнет, то мало не покажется.
- Заяц и есть, просто мутировал, это ты ещё не видел песчаных зайцев, - расхохоталась моя спутница. - Вон артефакт лежит, можешь брать.
Я осторожно, высунув вперёд палку, подошёл и взял «ломоть мяса», этот можно так положить в рюкзак, без контейнера. Артефакты тут не богатые, зато попадались регулярно. Набрали всего помаленьку, можно и назад поворачивать, но моя спутница вела меня упорно вдоль берега. Смысла я тогда не понял, но всё оказалось намного проще.
Когда река круто повернула, и на горизонте я увидел пар над водой, мы дошли до странного сооружения на берегу, напоминавшего старинный ДОТ. На деле это оказался вход в подземное помещение, хозяин которого оказался весьма колоритной личностью. Представьте себе еврея, у которого вместо пейсов висят мочки ушей, растянувшиеся до самых плеч. Теперь дополните картину тем, что вместо бороды у него вися щупальца, которым позавидует любой кровосос. На совершенно лысой голове размещалась кипа, притянутая резинкой, а во лбу разместился самый настоящий фасеточный глаз.
- Шолом алейхем, Зяма, - приветливо улыбнулась моя спутница.
- Опять притащилась беспокоить старого мутанта? – ворчливо прогундосил тот.
Но обнялись они, как родные души, из чего я сделал вывод, что это просто такой обряд встречи. Точнее обнимала только моя спутница, у мутанта рук не было вовсе. Он нежно запустил свои щупальца под капюшон, на том приветствие и закончилось.
- Варана будешь есть? – спросила она у Зямы.
Тот оказался никаким не кровососом, да и щупальца вовсе не приспособлены для этого. Только голос получался от них гнусавым.
- Иди, готовь, кстати, в баню пойдёте? - мутант посмотрел на меня, оценивая внешность, но потом вернулся к моей спутнице, - пошли, друга тоже бери.
Хотя бы ноги имелись у странного мутанта, и мы прошли дальше в подземелье. Меня сильно удивила обстановка. Привыкнув в Зоне к аскетичной обстановке, я удивился, увидев большую гостиную с мягкой мебелью и даже с камином. Кухня располагалась дальше, и моя спутница занялась вараном. Мы же вернулись в гостиную, усевшись на диванах и завели светскую беседу, о жизни, о реальностях прочих, не слишком значащих вещах.
- Она тебе нравится? – вдруг спросил мутант.
- Даже не знаю, - попытался съехать я с темы.
- Нравится, - мутант явно копал у меня в голове, - останешься здесь, не обижай её.
- Да как я её обижу, если она хорошая, - врать явно ни к чему, всё равно всё узнает.
- Я понимаю, ты из другой реальности, всё непривычно, но обратно ты не вернёшься, придётся жить тут.
- Меня там никто и не ждёт, разве что друзья, - я почему-то впал в рассуждения.
- Помолчи, а то наговоришь, - мутант прикрыл все свои глаза и замолчал, явно думая о своём, или копаясь в моей голове.
Тишину нарушила моя спутница, вкатив тележку с едой. Чёрт, я в Зоне или в каком-то салоне? Жареное кусочками мясо стояло посередине, а вокруг расположились чашки с соусами. Есть пришлось палочками, которыми я отродясь не ел. Пришлось смотреть за другими, пытаясь поныть, как этим вообще можно есть. Зяма ловко взял палочки своими щупальцами, ухватил ими кусочек мяса, обмакнул в соус и отправил в рот. За этим смотреть смысла нет, я же без щупалец. А моя спутница, демонстративно взяла палочки, чтобы я успел заметить, как это надо делать.
Процесс пошёл, хотя и с трудом, впрочем, наедаться не получилось, поскольку меня пригласили в баню. Ух ты, настоящая баня с паром и бассейном с холодной водой, так только римские патриции парились. Снова пришлось раздеваться прямо при моей спутнице. Она тоже скинула одежду и поспешила в парилку.
А она очень даже ничего сложена. Чешуя шла по всей спине оставив живот и грудь в естественном виде. Ноги оказались покрыты чешуёй почти полностью, да и руки тоже. Сквозь пар это казалось волшебством, сказкой и полной нереальностью. Распарившись до такого состояния, что кровь начала стучать в виски, я выскочил и упал в бассейн, охлаждаясь и млея от счастья. Моя спутница так и осталась в парилке, видно температура для неё не так и сильна.
Основательно охладившись, я снова вошёл в парилку. Моя спутница лежала на полке в такой соблазнительной позе, что я невольно засмотрелся. В голове всё завертелось, и я даже не понял, как мы соединились, очнувшись уже в самом конце. Вот теперь мы оба залезли в бассейн и там наслаждались прохладой после жара парной и жара тел. Потом мы оделись и доели всё, что приготовила моя соблазнительница.
- Зяма, тебе артефакты нужны? – спросила вдруг моя спутница.
- Конечно, откуда я всё это возьму, придут покупатели, вот я с ними и расплачусь.
Я выставил всё, что мы собрали, в контейнерах и просто так, а Зяма всё это переставил на тележку и увёз куда-то. Вернулся он с пустыми контейнерами, и я уложил их в рюкзак.
- Мы уйдём утром, - завила моя спутница, - пока пойдём спать.
Я уже и не спрашиваю ничего, утром, значит утром, только где мы будем спать? А вот спать пришлось на роскошной кровати с балдахином. Видимо у Зямы дела идут совсем неплохо. Ради этого стоило пожертвовать и артефактами. Правда ничего больше мы себе не позволили, так и заснув рядышком.
- Ты только ничего такого не думай, - прояснила ситуацию моя спутница, - просто показала тебе Зяму. У него можно хорошо отдохнуть или заказать что-то такое, чего нет у других. А что там было, так это просто отдых и ничего больше.
Вот так, оказывается, там мы просто отдыхали. На обратной дороге я и увидел, как охотится то, что обитает в воронке. Варан неосторожно забежал в воронку, решив сократить путь. Неожиданно его буквально смело мощным потоком песка, вырвавшегося из центра воронки, а потом раскрылась большая пасть с острыми шипами вместо зубов и поглотила варана целиком. Наша соседка уже готовила костёр, таская ветки. Мы помогли, приобщив парочку змей к общему ужину, а потом вместе ждали, пока костёр прогорит.
- Надо будет показать ей дорогу к Зяме, он и мутантов нормально принимает, моя спутница уже укладывалась спать в своём убежище.
- А почему бы нам не облагородить это помещение? – спросил я перед тем, как попасть в объятия Морфея.
- Построить бассейн с парилкой? – со смехом спросила моя спутница. – А как же Зяма, давай лучше ходить к нему иногда, когда появится настроение.
