МЕЖДУМИРЬЕ

- Держи меч! – из тумана выскочила полуголая девица и буквально всунула в руку Косте странный кривой меч.
       - Он же тупой, - ляпнул Костя первое, что пришло в голову.
       - Сам ты тупой, - огрызнулась девица, - это ромфея, он изнутри точится.
       Девица уже достала из колчана роскошный лук и приготовилась. Меч оказался заточен с обратной стороны, вроде огромного кукри, и Костя взял его, как надо.
       - Они близко, просто подними над головой, а там само получится, да держи крепко.
       Говорила она, не поворачивая головы и пристально всматриваясь в туман. Вот вдали метнулись странные тени, и девица натянула тетиву. Стрела улетела в туман, и Костя услышал глухой звук, значит попала. И тут из темноты выскочило нечто. Представьте себе тушканчика, размером с сенбернара, с пастью, полной острых зубов и горящими глазами.
        Испугаться Костя не успел, он просто ударил мечом сверху вниз и почувствовал, как меч погрузился в плоть. Пришлось ногой скидывать труп, поскольку иначе вытащить меч не получалось.
       - Бей поперёк и сильно! - дамочка умудрялась стрелять и командовать.
       Поперёк туловища оказалось и правда удобнее. Даже если Костя не перерубал зверя пополам, всё равно меч сам выскальзывал из раны. Руки налились свинцом и меч уже с трудом перемещался в пространстве, но тут-то монстры и кончились.
       - Молодец, для новичка совсем неплохо, - похвалила девица, вырезая стрелы из туш монстров.
       - А что это вообще было? - Костя смотрел на последствия битвы и ничего не понимал.
       Он пошёл просто побродить по лесу и тут откуда-то наполз этот туман. Костя уже повернул назад, во всяком случае ему это так казалось, и тут-то и встретил эту девушку.
       - Ты про крентов? Они тут обычно и охотятся, просто я рядом оказалась, - пояснила девица, хотя Костя понял ещё меньше, - Угораздило тебя переместиться прямо здесь, но ты ничего, молодец.
       Что он молодец, Костя догадался, хотя бы по тому, что он живой, но вот что значит «переместился» и куда? Опять же Кренты, это вот эти монстры, но откуда они взялись и зачем они напали на них? А что это за девица и откуда она поняла, что он переместился? Вопросы громоздились один на другой, и Костя не находил даже намёка на ответ.
       - Хватит скрипеть мозгами, скоро всё узнаешь, - девица вырезала уже стрелы, потом отрезала несколько кусков мяса и нанизала на Костин меч - Пошли, отведу к людям.
       - Тяжело так нести, - заметил Костя.
       Странный меч поворачивался остриём вниз и держать его становилось невозможно.
       - Извини, я забыла, - девица отвязала с левого плеча странный наплечник и протянула Косте. – надень, на него кладёшь меч и будет удобно.
       Ух ты, а она красавица! Дикой, необузданной красоты, которую редко встретишь в современном мире, но которая встречалась в древние времена. По лесу девушка шла как тень, ни единым звуком, не потревожив лесную тишину. Меч лежал на плече, как коромысло и Костя шёл довольно легко. Он же не хлюпик, спортом занимался ещё в школе и бегал по утрам, но угнаться за девушкой оказалось непросто. А та ушла немного вперёд, но потом остановилась и подождала Костю. Лёгкий ветерок дунул в прогалину и прядь волос отлетела в сторону, открыв острое ушко.
       - Ты эльф? – Костя немного удивился, но после битвы удивление вышло не слишком сильным.
       - А это плохо? Или ты не любишь эльфов? – немного с вызовом спросила девушка.
       - Я просто первый раз встречаю живого эльфа, - смутился Костя.
       Девушка вдруг стала грустной, задумавшись о чём-то своём. И тут они вышли на поляну, на которой Костя увидел бревенчатую стену. Небольшая часть поляны была огорожена вертикальными брёвнами, плотно прислонёнными друг к другу.
       - Вот мы и дома, - улыбнулась девушка.
       Ворот у усадьбы не было, но раздвинув брёвна, девушка пропустила внутрь Костю, а следом буквально просочилась и сама, закрепив брёвна закладным брусом.
       - Мясо сюда клади, - подвинула она долблёную чашку.
       Костя начал снимать куски мяса с меча, как с шампура, а девица раздула костёр, подбросив тонких веточек и подвесила небольшой котёл над огнём. Порезав мясо кривым кинжалом, она побросала его в котёл и стала приглядывать за огнём, помешивая мясо в котле. Жирное оказалось мясо, вскоре на дне уже образовалась приличная лужица вытопившегося жира и девушка закинула в котёл нарезанных корешков, овощей, которые Костя не смог определить, и наконец, засыпала зёрна какого-то злака.
       - Плов будет? – спросил он у девушки.
       - В твоём мире готовят такое? – она не удивилась даже, просто посмотрела на Костю.
       - Да, это называется плов, а что значит в моём мире? – Костя ничего не понимал, но пока особенно и некогда было понимать.
       - Сработал переход в тумане, и ты попал сюда, - просто пояснила девушка.
       - А куда я попал? – вопрос естественный и Костя хотел получить на него ответ.
       - В междумирье, - девушка зло сплюнула, - это такая жопа, куда попадают порой из всех миров.
       - А ты тут живёшь? – Костя любопытный и просто хочется знать, что же случилось.
       - Да разве это жизнь, - девушка вдруг плюхнулась на землю и обхватила голову руками. – Чёртов туман! Я уже много лет здесь, попала из своего леса, хорошо, что хоть с оружием. Да я столько раз хотела уйти отсюда, но попадаю в такие миры, что уж лучше здесь. Так что эльф я тут одна, хотя население имеется кое-какое. Только на некоторых и смотреть противно.
       Девушка вот-вот расплачется, и Костя присел рядом и обнял её за плечи.
       - Ну ты что, мы же живы, а это уже не так и мало, остальное приложится, - Костя успокаивал и её и себя.
       - Ты пойми, я же эльф, а эльфы без своего народа стареют как обычные люди.
       Она не возмущалась, тому что, Костя приобнял её и говорила с ним, как с родным, выкладывая все свои чувства. Она скучала по своим родным, по своему лесу.
       - Я тут мясо есть научилась, - жаловалась она, - а там такие плоды вкусные и лес густой. Я же молодая совсем, триста лет всего.
       Костя читал про эльфов, а то сильно бы удивился, хотя и так увидеть живого эльфа в его мире никому не удавалось.
       - Вроде приготовилось, - вдруг очнулась девушка, - давай есть.
       Из посуды у неё были только какие-то примитивные миски, но сейчас это не имело никакого значения. Руки они вымыли, поливая друг другу водой из колодца, а потом принялись за еду. Довольно вкусное блюдо получилось, хотя плов напоминало отдалённо, но какая разница. Мясо напоминало баранину, правда сильно отдавало дичью.
       - А часто тут бывает такой туман? - спросил Костя.
       - По-разному, когда каждую неделю, а бывает и три месяца не случается, - безразлично произнесла девушка.
       - Три месяца! – вскрикнул Костя. - Мне же на работу через три дня!
       - Что такое работа? – не поняла эльфийка.
       - Я работаю менеджером по продажам в крупной компании, - пояснил Костя, - но теперь уже наверняка уволят, если задержусь слишком надолго.
       - Купец? – девушка мыслит своими категориями.
       - Скорее помощник купца, один из многих.
       - Из многих? У него такая большая лавка?
       - У него десятки больших лавок, - Костя попробовал говорить привычными девушке категориями.
       - Ого, это очень богатый купец, - восхищённо заметила девушка.
       - Не самый богатый, бывают и богаче.
       Не рассказывать же ей экономическое устройство их общества. Но разговор отвлекал от проблемы, а её Костя осознал в полной мере. Неделю он ещё сумеет объяснить, знакомый врач может выписать «больничный», а если месяц, не говоря уже о трёх. Ладно, сам же только что утешал, проблемы надо решать по мере поступления.
        Невесёлые мысли прервал удар в стену снаружи. Девушка сразу подскочила и схватила меч, который прежде вручила Косте. Она вся напряглась, высматривая опасность. И вскоре над изгородью появилось нечто напоминающее хобот, правда розовый и немного умильный. «Хобот» начал ощупывал стену изнутри, проникая всё больше вглубь огороженного двора. Костя наблюдал с умилением за непонятным, но таким забавным отростком.
        Вдруг из милого и розового отростка высунулись страшные челюсти, раскрывшиеся на три стороны с острыми шипами по всей длине.
       - Иди сюда! – позвала эльфийка и Костя поднялся, направляясь к девушке.
       Когда он подошёл поближе, пасть кинулась на Костю, но девушка лихо отсекла «хобот» и дикий вой за стеной показал, что существо получило очень серьёзную рану.
       - Он вкусный, но такую тушу нам не съесть, - заявила девушка, взбегая с луком на стену по лестнице.
       Оттуда она открыла огонь, и после третьей стрелы ужасный стон раздался за стеной.
       - Вот и всё, теперь набегут желающие, так что теперь нам предстоит срочное дело, - заявила она и вынула закладной брус из упоров. – Пошли, нужно забрать самое лакомое, эти ждать не будут.
       Самым лакомым оказался «хобот», а вообще существо напоминало очень толстую свинью с довольно длинным «хоботом». Костя помогал в работе, пытаясь понять, что же это за зверь.
       «Тапир- переросток», - пронеслось в голове, - «только очень большой и толстый».
       Рта у зверя не было вовсе, похоже этим самым «хоботом» он и ел, проглатывая куски мяса, которые отрывал необычными челюстями. Как только они затащили лакомые куски внутрь, снаружи послышались шаги и гомон.
       - Сахеш! Мы заберём себе это мясо! – крикнул хриплый голос снаружи.
       - Только вместе с костями, я не собираюсь убирать за вами! – крикнула в ответ девушка.
       - Сахеш? – тихо спросил Костя.
       - Не называй меня так, - она не злилась, но досада обозначилась на лице слишком явно.
       Костя не стал продолжать диалог, чтобы не сказать ещё чего лишнего, а девушка резала мясо на ломти и развешивала на колышках. Костя тем временем отмыл меч и вытер его насухо какой-то сухой травой.
       - Правильно, оружие надо держать в чистоте, - похвалила эльфийка.
       Через пару часов возня за оградой закончилась и Костя выглянул через стену. Вдаль уходили какие-то мерзкие создания, напоминавшие маленьких детей, покрытых волосами от макушки до пят.
       - Это местные жители? – спросил он у девушки.
       - Да, живут тут такие, наглые и грубые, но на самом деле трусливые. – Эльфийка решила рассказать Косте всё. – Слово, которым они меня называют, означает «изгой» или «чужой». Эти грубияны постоянно пытаются сказать мне что-то гадкое, хотя и боятся меня.
       Они сидели у костра и молчали, а девушка рассматривала странную челюсть.
       - Хороший лук получится, - решила она наконец. – Пора спать, давай укладываться.
       Спали они на куче сена, зарывшись в него по самый нос. Ночью девушка залезла под бок к Косте и проснулись они, сплетясь в плотный клубок.
       - Только ничего не подумай, просто так теплее, - заявила эльфийка.
       Костя и не думал, он спал, как убитый после бурного дня. А вообще эльфийка весьма хороша, к тому же без плаща она и не слишком одета, но пока Косте было некогда разглядывать её. А ведь она просто великолепна, если смотреть на неё, как на женщину. Подумав это, он вдруг увидел, как девушка покраснела. Чёрт, видно она и правда читает мысли.
       - Пошли за овощами, вон корзина, - позвала эльфийка Костю.
       Костя взял довольно объёмную корзину, но оказалось, что и меч надо брать тоже. Опасное место, тут без оружия и никуда за ограду не выйдешь. Порой девушка стреляла по разным зверям, которые вдруг решались напасть на них. Стрелы она вырезала из трупов.
       - За перьями далеко идти, да и наконечники не из чего делать, - пояснила она Косте.
       Овощи росли в паре километров от их поляны, странные фиолетовые «помидоры», цветом напоминавшие баклажаны. Набрали они и нечто, похожее на большие ядовито жёлтые огурцы. В одном месте пришлось основательно повоевать с местными «зайцами», скорее небольшими кенгуру. Зверьки хоть и травоядные, но довольно агрессивные, а своими мощными резцами они запросто могли откусить руку. На этой полянке они накопали каких-то корнеплодов, внешне напоминавших свёклу, но при этом имевших цвет моркови. Копала девушка палкой, обожжённой в костре и довольно острой. Палка имела отросток, в который она и упиралась ногой.
       - Вот теперь можно устроить небольшой отдых и заняться луком, - радостно заявила эльфийка.
       - Потушить бы, только в чём? – задумался Костя.
       - Посуды нет, - вздохнула девушка.
       - Послушай, а как тебя зовут на самом деле, а то неудобно получается, меня Костя зовут.
       - Лауриэль, - немного смутилась эльфийка, но ты можешь придумать другое, если захочешь, мы же в междумирье.
       - Красивое имя, - согласился Костя, - тебе идёт.
       Дома занялись приготовлением еды из принесённых овощей.
       - Давай я попробую, - вызвался Костя.
       - А ты умеешь? – удивилась эльфийка.
       - Я же один живу, всё приходится делать самому, в смысле там жил, - уточнил Костя.
       В итоге получилось очень вкусное блюдо. Странные «огурцы» на деле оказались необычными тыквами, «свекла» и правда, оказалась скорее морковью, только по вкусу напоминавшей пастернак, а фиолетовые «помидоры» просто баклажанами странной формы. Овощное рагу дополнили кусочки мелко нарубленного мяса и блюдо вышло выше всех похвал. Немного не хватало соли, но её-то как раз и негде было взять.
       - А ты хорошо готовишь, - похвалила Костю Лауриэль. – Теперь я займусь луком.
       Лук она решила сделать и необычных «челюстей» толстого розового монстра. Внимательно осмотрела их, разделила и даже постояла ногами на каждом отдельном куске. Наконец, выбрала два и начала срезать лишнее. Косте делать было нечего, и он сидел, иногда подкидывая ветки в костёр и разгребая пепел палочкой.
        Стоп, где он видел это? Точно в интернете набрёл на ролик «Примитивные технологии», где парень делал из пепла посуду. Теперь надо всё вспомнить и попробовать. Повторив всё, что он запомнил, Костя получил кучку пепла, потом добавил воды и замесил раствор, из которого вылепил небольшую чашку. Грубое изделие отправилось сушиться, а Костя начал придумывать, что бы такое ему ещё сделать.
        Запекать еду нужна печка и Костя стал вспоминать, что делал тот австралийский парень. А если сделать печь не из глины, а из золы, как чашку? Идея родилась и Костя принялся за её воплощение. Золы оказалась целая яма, ведь эльфийка давно живёт в междумирье и сгребала в сторону лишнюю золу от костра. В итоге небольшая печь стала дожидаться просушки вслед за чашкой. А та уже и высохла, и Костя замочил её в воде, полезно порой смотреть странные ролики в интернете.
       - Ты что делаешь? – Лауриэль отвлеклась от лука и посмотрела на Костю.
       - Печь, расширим свои кулинарные возможности, - улыбнулся в ответ Костя.
       Печь получилась замечательной, хотя и небольшой, теперь печёные овощи разнообразили их рацион.
       - Мельницу бы, - вздохнул Костя, - сделали бы хлеб. Кстати, а где ты берёшь зерно?
       Лук занял целую неделю, он потребовал охоты на монстров, чтобы изготовить тетиву и связать воедино все его части. Пришлось Косте и Лауриэль отправиться на охоту, которая завершилась успешной добычей необходимого.
       - Жаль, стрелы не из чего делать, - вздохнула эльфийка.
       - Пошли, где ты говорила, что есть перья? – Костя решился на дальнюю вылазку.
       - Это опасно, но ты стал хорошим воином, давай сходим, а наконечники потом придумаем из костей.
       Так и ушли далеко к горам, видневшимся вдали. По пути старались не ввязываться в битвы, но они всё равно порой происходили. Особенно пришлось повозиться с гигантскими скорпионами. Впрочем, их смертоносное жало оказалось и их слабым местом, Костя сносил мечом хвосты, пока Лауриэль отвлекала монстров. Так и дошли за день до гор.