Холодный осенний ветер с мелким грустным дождём. Мокрый асфальт, лужи грязь. С уборкой в, когда то чистом Киеве, сейчас проблемы. Женщина шла по ночному городу, ступая босыми ногами по лужам. Замёрзшая, избитая ограбленная и изнасилованная. Она уже отплакала своё и теперь просто шла. Куда-то ушла боль и страх и обида. Улетели все мысли. Тело шло само собой, а её глаза не цеплялись ни за что. Странное состояние полного отсутствия в этом мире. Какие-то отморозки затащили её в машину, ограбили, избили и изнасиловали, а потом выкинули под дождь. «Сдохнет к утру и так, мараться ещё об неё». Только утром её уже не было в этом мире, точнее в этой реальности. Когда она шла по мосту, рядом остановилась машина её мучителей.
- Смотри, не сдохла ещё, - они выскочили из машины и кинулись к ней.
Что произойдёт дальше, она не думала и даже не пыталась сопротивляться, просто она перестала воспринимать окружающий мир. Отморозки схватили её за руки и за ноги и скинули с моста. Вот и конец её короткой жизни. Только пока она летела, внизу заиграли сполохи, а потом вспыхнуло так, что даже её убийцы ослепли на некоторое время.
- Пришла в себя? Молодец, теперь всё будет хорошо, странное лицо склонилось над ней.
Это был вроде человек. Только вот волос на голове не было вовсе, кожа напоминала цветом лягушачью, и даже уши куда-то делись. Впрочем, вскоре она заметила почти у самой шеи крошечные отверстия, закрытые плёнкой. Зато глаза были полностью лишены век в обычном понимании. Странные большие глаза, тёмные, но не чёрные, полностью одного цвета и без малейших признаков зрачков. Зато время от времени человек прикрывал их прозрачным веком.
- Ты кто? – спросила она удивлённо, - и где я?
- Ты у меня дома, на берегу реки, я тебя из воды выловил. Вот отогрел, и ты очнулась.
Вокруг была осень, но ей было тепло, как тёплым летним вечером в Крыму.
- Ты есть хочешь? Я сейчас рыбку пожарю. Вовремя успел, она тебя чуть не сожрала.
Женщина поднялась и осмотрелась, Река, берег, она без одежды и странный незнакомец без одежды, у воды лежит огромная рыбина, она таких и не видели никогда. Что с ней было, она не помнила. Разум порой бережёт своего хозяина и забывает напрочь неприятные воспоминания. Ну и ладно, зато можно начать жизнь сначала.
- А где я, и как тебя зовут?
- Меня зовут Мо, - произнёс он имя, не раскрывая рта. - Ты в Зоне у меня дома.
- Странное имя и почему с закрытым ртом?
- Под водой рот много открывать не получится, а представиться порой надо, не все же вокруг псионики.
- Ты прав, а ты псионик? Кстати, а твой дом где, раз мы у тебя дома.
- Вот, - он указал на реку, - это мой участок реки, чужие могут только проплыть мимо.
- А хотя бы шалаша у тебя нет? я боюсь, что станет холоднее, и я замёрзну.
- Не замёрзнешь, я же рядом «огненный шар» положил. Теперь постоянно будет такая температура. Он в радиусе пяти метров поддерживает тепло. Но если тебе нужен шалаш, то я сделаю. Тебя как зовут-то?
Зовут…, вот это как раз вызвало серьёзный вопрос, она не помнила даже, как её зовут.
- Не помню, помню только полёт и вспышку и всё.
- Я попробую помочь тебе, только поедим сначала. Рыба уже пожарилась.
Они сидели на берегу и ели рыбу, довольно вкусная, что-то среднее между треской и бычком. Откуда она это помнила и как здесь появилась, этого она не могла вспомнить. А необычный человек внимательно смотрел ей в глаза, поглощая рыбу. Потом подошёл к ней, взял за голову руками и заглянул в её глаза глубоко. Так глубоко, как обычные люди и не представляют. Перед ним как обратная кинолента мелькали все события её жизни. Когда он увидел достаточно, он просто устало повалился рядом и лежал молча.
- Ужасно, как так можно поступать с людьми? – прошептал он.
Мужчина лежал и смотрел в серое небо через своё прозрачное веко. А женщина сидела рядом и держала его за руку.
- Тебе плохо? Что ты там увидел? – спросила она, нежно гладя его по руке и прижав его кисть с перепонками между пальцев к щеке.
- Нет, всё прошло. Тебя зовут …- он немного замялся. – Я не понимаю, Ганна и Аня, это одно и то же?
Она кивнула в ответ.
- Ты из Киева, только какого-то другого Киева, там нет мутантов и много людей. Зато теперь я знаю, откуда появились они.
- Кто они? – спросила женщина, не совсем поняв, о чём он говорит.
- Скакуны, мутанты, живущие в Киеве. Там и других хватает, но эти похожи на людей. Только скачут всё время. Чешуйчатые называют их бандерлогами.
- А кто такие чешуйчатые?
- Это другие люди, не такие, как мы, они покрыты чешуёй и живут на суше, а ещё есть люди-волки. Они люди, только волосатые, а живут они совсем далеко, я там и не был никогда, у них нюх хороший.
- Странное место, - вздохнула Аня, - а как я тут оказалась?
Мо долго думал, как ей сказать. Ведь если совсем всё, то придётся рассказывать, как её скинули с моста.
- Сверкнуло и ты очутилась здесь, - нашёлся он, наконец, - перенеслась из своего мира в наш.
- А назад никак нельзя?
- Я не знаю, как это сделать, да и зачем это тебе, там тебе было хуже, чем здесь.
Она хотела о многом расспросить его, но Мо вскочил и метнулся к реке, прыгнул в воду и скрылся из виду. Через пять минут он вынырнул у берега с таким же зелёным и голым человеком.
- Садись, поешь, обратно далеко плыть будет, - указал он гостю на место у костра, а сам сел с Аней.
- Это твоя жена? – спросил гость.
- Да, это моя жена, - сказа Мо и сжал руку Ане.
Она поняла, что возражать не стоит и слушала, молча разговор.
- Я только проплыву дальше, - сказал гость
- Дальше некуда, у меня последний участок, за городом Зона кончается, ты умрёшь там. Ты откуда плывёшь?
- От Припяти, там с едой стало не очень и женщины все замужем, никаких перспектив.
- Попробуй на север, там же Припять далеко течёт и Зона там тоже далеко. Или водохранилище осмотри, тут свободные женщины только бандерлоги в городе. До Мозыря сплавай, хотя можно и у чешуйчатых поискать, у них же избыток женщин, а рек тут много и везде можно жить.
- Да что там получится у нас? Как она под водой дышать будет?
- Не обязательно её в воду таскать, зато на берегу, они сильные и ночью видят хорошо.
- Хорошо, поплыву я, извини за беспокойство.
Гость вошёл в воду и уплыл вверх по течению.
- Почему ты назвал меня женой? – спросила Аня.
- Жена, это жена, а если женщина свобода, то её можно увести в жёны. Он и так хотел воевать за место, но я сильнее.
- Вы же не воевали совсем, - удивилась Аня.
- Ментально, в реке не выжить, если не псионик, такие на берегу живут в хижинах и рыбу видят редко.
Странный мир, но она другого не помнила, а уходить от этого странного человека почему-то не хотелось.
- А меня ты научишь так делать?
- Этому может научить только Зона, я могу заботиться о тебе, кормить рыбой и оберегать от опасностей.
Ей почему-то захотелось спать, и незнакомец притащил ей сухих водорослей, которые заменяли кровать и ему. Сон навалился почти мгновенно, видно всё пережитое подействовало. Необычный человек смотрел не неё спящую и думал, сколько же ей пришлось пережить. Возвращать ей память он не собирался, это могло вызвать истерику и шок, а зачем травмировать женскую психику.
- Ты странная, - услышала она во сне. – Когда-то тут жили такие люди, но они перебили друг друга.
- Ты кто и где ты прячешься? – во сне же спросила Аня, я тебя не вижу.
- Я Зона, ты сейчас находишься во мне, и я тебе просто снюсь, точнее не просто, это и сон и не сон, я просто знакомлюсь с тобой.
Ане снилось, что её разглядывают, но, ни глаз, ни человека она не видела.
- Так вот что произошло, сказал голос, - сработал случайный переход. Тебе сильно повезло, что рядом оказался хороший человек. Не грусти, я буду заботиться о тебе, - сказал голос и пропал. Аня спала дальше без всяких сновидений, спала долго, пока не восстановила силы.
- Фух, поспала хорошо, она потянулась и пошла к реке, умыться.
Умывалась, а точнее купалась, обмывая своё тело. Вдруг Мо прыгнул мимо неё, и вода забурлила, а минут через пять он вытащил на берег большую рыбу.
- Осторожнее надо, она тебя запросто утянет под воду и съест, тут опасностей хватает.
Потом он оценил запасы рыбы и решил продать ту, которая было поменьше. Всё равно им столько не съесть.
- Сейчас разделаю, и понесём чешуйчатым, они всегда охотно берут рыбу.
Мо ловко орудовал ножом, отрезая от рыбы довольно большие куски. Затем он складывал их в рюкзак. Получился весьма увесистый баул, а остальное он завернул в шкуру рыбы, перетянул ремнём и отдал Ане.
- Пошли, это недалеко.
Получилось и, правда, недалеко, но час пришлось идти и нести довольно приличный вес. Аня устала, но виду не подавала, что-то изменилось в её организме после той ночи, она перестала замечать неудобства, боль и усталость, шла, как машина. Ногам было некомфортно без обуви, но на это она не жаловалась, старалась даже внимание не обращать. Чешуйчатые жили в огромной трубе, выходившей почти к берегу реки. Когда-то это была ливневая канализация, но теперь её никто не чистил и всё давно забилось. Даже в дождь их теперь не заливало, а на мелкие ручейки никто не обращал внимания.
- Не отходи от меня, - шепнул ей Мо, - женщин у них хватает, но мало ли что, назову тебя снова женой.
Странные люди, у которых вся кожа была покрыта чешуйками всех оттенков зелёного. На голове вместо волос красовался красивый костяной гребень, переходящий в нарост, закрывавший всю заднюю часть головы. Кожа была только на лице, ладонях и ступнях. Чешуйчатые тоже не носили одежды, но это её почему-то перестало волновать совсем. Рыбе они обрадовались, поскольку рацион был не очень разнообразным. Основную часть, рациона составляли крысы. С обменом было сложнее, что же взять себе? Мо посмотрел на Аню, потом на вещи, которые предложили «ящерки». Хороший нож не помешал бы, но у них с оружием не очень, Гребень для волос тоже нужен, но такого «ящерки» не держат, ввиду полной бесполезности. Взяли второй рюкзак, чтобы было удобнее и несколько крыс. Так и вернулись к себе, где зажарили крысу и съели пополам.
- Ничего, достанем, Зона большая, зато они нам должны теперь, а ты можешь таскать за собой «огненный шар», я-то привык к холоду.
- Слушай, а одежду вы, почему не носите? – её не очень напрягало отсутствие одежды, но она помнила, что в прежней жизни она её носила.
- Да мне не нужно, а в воде только мешать будет, мы же кожей тоже дышим под водой.
- А эти, почему без одежды?
- У них же чешуя, она лучше любой одежды, да и где её брать. А чешуйчатым главное не перегреться, они же не потеют совсем, а так от движения согреваются. Ты заметила, что у многих есть «огненные шары»? Зона даёт нам всё, что нужно.
- Расчёски нет, жалко, волосы надо расчёсывать, а то спутаются, - пожаловалась Аня.
- Достанем потом, я поищу, да и не всё мы обошли.
Потом они жарили рыбу на костре, дрова для которого Мо собирал в воде. Порой проплывали мимо ветки и даже брёвна и целые деревья, а он вытаскивал их на берег.
Спали потом как убитые. Снова Аня услышала во сне голос.
- Ты совсем не приспособлена к жизни во мне, - сказал ей женский голос, - ничего, я помогу тебе, ты станешь другой.
- А какой я была? Я ничего не помню из прежней жизни, даже имя мне Мо нашёл.
- Он молодец, ничего лишнего не вытащил из твоей прошлой жизни. Забудь о ней, начни всё сначала. Утром ты будешь другой, но всё будет меняться потихоньку. Даже гребень ты найдёшь, я помогу тебе, а ты поможешь другой. Не удивляйся, я знаю всё, что происходит во мне.
Потом темнота сменила сон, и до утра Аня спала без всяких сновидений. Утром она проснулась одна. Мо нигде не было. Появился он только через час, немного расстроенный.
- Что случилось? – спросила Аня.
- Да ерунда, этот наш давешний гость снова приплывал, очень ему наше место понравилось, пришлось сражаться по-настоящему.
- Ты цел?
- Цел, а он ранен, не люблю я этого, зачем воевать, если можно жить в мире.
- Мне во сне голос сказал, что ты мне не всё рассказал из моего прошлого.
- Не всё, да и не нужно тебе всё, там плохое, а я не хочу тебя расстраивать.
- А ещё мне голос казал, что я проснусь другой, только я пока не замечаю разницы.
- Правда? – Мо усмехнулся, - ты даже не заметила, что мы больше не говорим звуками?
А ведь и правда, ни одного слова она не произнесла с момента появления Мо. Значит, голос не обманул, она изменилась. И тут она почувствовала другого человека, точнее не совсем человека, но кто-то был рядом.
- Ты чувствуешь? – молча, спросила она.
- Да, это скакун, у них что-то от человека осталось, только разум совсем сломался.
- Это опасно? Я не чувствую опасности.
- Не очень, она одна.
- Это женщина?
- Сложно назвать скакуна женщиной или мужчиной, они перестали быть людьми.
Они посмотрели в ту сторону, откуда шёл сигнал, обрывки мыслей, как будто человек получил по голове и не в состоянии начать думать.
- Иди сюда, - вдруг сказала вслух Аня, - не бойся, мы тебя не обидим.
Из-за куска бетона высунулась грязная мордочка. Она опасливо смотрела на них. Молодая девчонка, лет пятнадцать не больше. Дикая, со спутанными волосами и в обрывках какой-то одежды.
- Ты хочешь, есть? – спросила Аня.
Девчонка мутантка испуганно смотрела на них и не понимала слов. Она слышала знакомые звуки, но смысла их не понимала.
- Вот, возьми, - Аня протянула ей кусок рыбы.
Девочка скакун сглотнула слюну, но стояла и боялась подойти.
- Не бойся, я не кусаюсь, просто поешь и ничего взамен не надо.
Видно та была слишком голодна, поскольку голод пересилил страх, Девчонка медленно, осторожно, в любой момент готовая убежать, но приближалась к Ане. Потом она схватила кусок рыбы и убежала.
- Ну вот, их не переделать, - усмехнулся Мо, - эта хоть не агрессивная. Ты чего с ней так, рисковала же, да и рыба пропала.
- Голос во сне сказал, что я должна помочь кому-то, а почему бы и не ей.
- А как выглядит этот голос, это женщина в белом?
- Никак, просто голос из ниоткуда, но голос женский, а что за женщина в белом?
- Это Хозяйка, она тут главная.
- Интересно - задумалась Аня,- вот бы её увидеть, она много бы рассказала.
- Давай попробуем нырять сегодня, сколько ты сможешь пробыть под водой.- Мао посмотрел на Аню
- Я не знаю, давай попробуем.
Сначала Мо проверил воду, страшных рыб больше не было рядом. Ныряла Аня не очень, плавала она медленно, а под водой находилась от силы минуту, да и не видела там ничего.
- Плохо, с водой у тебя не выходит, хотя есть один способ, но ты, же слепая в воде, смысла нет совсем. А скоро выброс, надо искать убежище.
- А тебе оно не нужно? – поинтересовалась Аня.
- Нет, я сижу на дне реки во время выброса. Зато тебе надо будет прятаться на суше, не водить же тебя к чешуйчатым, да и не успеешь ты.
- А какой способ, это дышать под водой?
- Нет, именно не дышать, но можно довольно долго. Вообще, так можно хоть день просидеть под водой.
- Ого! а это как?
- Сиди тут, я принесу. – Мо встал и ушёл в воду.
Не было его около получаса, а когда вернулся, то вручил ей странные камешки.
- Что это?
- Клади парочку в рот и пошли, - Мо повёл её в воду,
