Так и пошли, порой поворачивая на ровном месте.
- Мы же прямо в «загребущие ручки» идём, - с опаской заметил Щуп.
- Пока дорога есть только туда, ближе подойдём и посмотрим, - Зоя хоть и видит аномалии, но не на километры вдаль, да и некогда сейчас рассматривать, что там дальше.
- А что это такое, «загребущие ручки»? – отмычка впервые слышал о таком.
- А вот посмотри вперёд, видишь из земли как пальцы торчат? – Щуп показал отмычке на странное образование, неестественное по сути своей. – Вот это и называется «загребущие ручки».
- Похоже, а чем они опасны, ловят тех, кто пройдёт? – отмычке же интересно всё.
- Некого ловить, там «жарок», как комаров на болоте, даже пепла не останется, - всё-таки Щуп сталкер, хотя в новой Зоне он скорее отмычка.
Зоя пока не участвовала в беседе, высматривая дорогу. Ходить в «мареве и одному непросто, а вести за собой людей ещё сложнее. Осторожно огибая аномалии, она вдруг встала, как вкопанная.
- Замерли! – Зоя прислушалась к тишине.
- Григ, «В пещере горного короля», - узнал мелодию отмычка.
- Хреново, - Зоя насторожилась, - смотрите камни вокруг.
Отмычка попробовал шагнуть, но Щуп успел схватить его за шиворот.
- Сказали смотреть, а не таскать. Кстати, Зоя, что за хрень там? – спросил он у напарницы.
- «Кровавая лужа», срабатывает только на живой организм, зато слева «жадинка», вот по ней и обойдём. Камни пока только смотрите, потом скажу, какие можно брать.
Камней оказалось немного, но под руководством Зои они таскали их в «жадинку», чтобы разрядить аномалию.
- Щуп, вон смотри границы, прыгай посередине, если прилипнешь, мы вон тех добавим, - Зоя показала, что и как.
Щуп вздохнул, примерился и прыгнул. Как и ожидалось, он прилип, но удержался на ногах. Вообще-то через слабую «жадинку» можно и пройти, если не останавливаться, но эта оказалась хоть и небольшой, но ядрёной.
- Ничего, отцепим сейчас, - Зоя разбежалась и прыгнула Щупу на руки.
Потом она взобралась на него повыше и перепрыгнула на чистое место. Там Зоя принялась таскать камни и вскоре Щуп смог оторвать ноги от аномалии.
- Бегом сюда! – скомандовала Зоя и Щуп успел.
А вот отмычка замешкался и прилип у самого выходи из аномалии.
- Стой так, сейчас добавим, сказала же бегом, слушаться надо.
Камни перетаскали всё, какие нашли, но аномалия не отпускала отмычку. Массы явно не хватало, ведь аномалия уже перезарядилась, но тут-то на них и напал мутант. Зверь напоминал дракона с острова Комодо, только покрытый густой и плотной шерстью. Медленно и уверенно он полз к ним прямо через «кровавую лужу».
- Камнем в морду попади, - Зоя скомандовала Щупу, но подходящего камня не было.
Пришлось Зое влепить стрелу ему прямо в пасть. Мутант дёрнулся, едва не подпрыгнув и тут аномалия сработала. Тело мутанта разлилось противной кровавой лужей.
- Так вот почему её так называют, - дошло до отмычки.
- С тобой было бы то же самое, - Зоя в курсе новой Зоны, насколько это вообще возможно.
Отмычку они всё-таки вызволили, притащив большое бревно, оно и помогло разрядить на время аномалию. Уже у самых «загребущих ручек» Зоя нашла проход, и они углубились в середину «марева».
- Привал, - объявила Зоя, - теперь немного легче будет, но и опаснее. Тут «кино» часто бывает, да и вообще, хватает всякого.
- А чего мы в середину идём, нам же вроде выйти надо? - не понял Щуп.
- Вот оттуда и поймём, выпустит нас Зона, или нет. Бывает, оттуда просто ровная дорога на выход, а бывает, там и конец свой найдём.
- Так ты много раз тут бывала?
- Три, считай, что очень много, тут сдохнуть можно на каждом шагу.
- Да это я уже понял, отмычка тоже проникся смотрю, - Щуп посмотрел на отмычку.
А тот находился в состоянии, близком к шоковому. В конце концов, парень собрался и выдавил.
- Вот я дурак! – шептал он с обречённым видом, - проверил себя на крутизну.
- Не дрейфь, в Зоне если не всмятку, значит уже крутой, - Щуп хлопнул парня по спине. – А ты кем за Периметром был?
- Консерваторию окончил по классу скрипки, - смутился отмычка.
- Это хорошо, а чего в Зону потянуло? – поинтересовался Щуп
- Хотел доказать сам себе, что я мужчина, да и девушке своей, а то она намекала, что я её и защитить не смогу.
- Вот теперь и проверишь степень своей крутизны… если выберемся живыми, - Зоя, произнесла фразу и прислушалась, - тихо.
Все напрягли слух, что-то зловещее звучало тихо, на самом пределе слышимости.
- Болеро Равеля, - прошептал отмычка.
В это время вдалеке небо потемнело и стало закручиваться в тугую спираль.
- Быстро, смотрите схрон! - Зоя начала оглядываться по сторонам, пытаясь заметить укрытие.
- Схрон, это укрытие? – спросил отмычка.
- Оно самое, подвал любой или люк. – Зоя лихорадочно искала спасение.
- Вон нам дырка какая-то, - отмычка указал рукой.
- Молодец, Скрипач, вперёд, аномалий вроде нет, - Зоя рванула к провалу в земле, увлекая за собой свою команду.
Дырка в земле образовалась от пролома в ливневой канализации, и вся компания протиснулась в трубу.
- Дальше лезьте! - подгоняла их Зоя.
Пришлось протиснуться по бетонной трубе вглубь, а в это время наверху разразилось такое, что словами не описать. Ураган со смерчем сопровождался электрической вакханалией, только молнии били снизу в воронку смерча. В голове заплясали чети, как при выбросе, но в трубе они пересидели неприятность. Полчаса страха и всё стихло. Все трое выбрались наверх и осмотрелись. Смерч основательно изменил ландшафт, но местность в целом осталась узнаваемой.
- И куда теперь? – щуп посмотрел на компас на руке, а у того стрелка медленно двигалась по кругу.
- Выкинь эту фигню, в Зоне толку от неё немного, - заметила Зоя. – Идём снова в центр «марева», только немного по-другому, аномалии место сменили.
- Это выброс был что ли? – не сразу понял Щуп.
- Локальный, я же говорю, что «марево», это Зона в Зоне. – Зоя внимательно осматривала окрестности, а потому отвечала, не поворачивая головы.
Теперь они шли по искорёженной земле, хотя аномалий стало намного меньше. Дважды избегали попасть в «кино», один раз над ними пронеслось «дуновение смерти», но на ночь остановились в каком-то подвале.
- Скрипач, а у тебя хороший слух, - похвалила Зоя.
- Абсолютный, без слуха н скрипке много не наиграешь, - не то гордился, не то стыдился парень.
- Ты если услышишь ещё чего, сразу говори, Зона видно и музыку полюбила в последнее время, - Зоя с уважение посмотрела на отмычку.
Ночь прошла тихо, хотя спали по очереди. На удивление, отмычка оказался довольно полезным, да и караулил честно, ни разу не задремав в свою вахту. Уром выдвинулись дальше и прошли почти до середины «марева», осторожно обходя вполне привычные «жарки» и «карусели». А в обед новая напасть.
- Шостакович, седьмая симфония, - изрёк студент, но Зоя насторожилась.
Музыка в «мареве» ни о чём хорошем не говорила. Вскоре под удары литавр они услышали тяжёлые шаги.
- За мной бегом! – крикнула Зоя и сорвалась с места.
Выяснять причину такого испуга никто не стал и устремились за лидером. Бежали долго, силы начали оставлять беглецов, но тут на пути попалось кладбище с разрушенной церквушкой.
- Туда! Там подвал должен быть, - Зоя на бегу отдавала команды, а напарники следовали за ней, не произнося ни слова.
В подвал церкви они влетели, как на крыльях.
- Хочешь посмотреть, от чего мы убегали? – Зоя так посмотрела на Щупа, что тому стало неловко, но он осторожно посмотрел в подвальное окошко.
Никто не шёл по полю, но земля прогибалась, как от ног великана, и глубокие круглые ямы-следы оставались в земле. Впечатление это производило потрясающее, хотелось бежать подальше от этого места. Дойдя до кладбища и раздавив крайнюю могилу, явление исчезло.
- Что это было? – Щуп смотрел на Зою, а та улыбалась загадочно.
- Никто не знает, да и названия у этого нет, только я уже встречала один раз такое. Зомби не должно быть, вроде всех перебили в прошлый раз.
- Так ты не одна была здесь?
- Нет, первый раз нас было пятеро, - Зоя замолчала и взгляд стал отсутствующим. – Пятеро придурков, которые даже не поняли, куда попали, а вышла я одна. Не все умерли, двое так и идут куда-то, попав в «петлю». Одного раздавила эта гадость, хоть не мучился. А ещё один … да может и не встретимся с ним, только не человек он больше.
Щуп не стал расспрашивать, Зое и так нелегко вспоминать. Но она помолчала, а потом мотнула головой и продолжила.
- А второй раз сама ушла, жить не хотелось, но Зона решила по-своему. Вот и сижу тут с вами, душу выкладываю, а вы хоть бы пожрать разогрели, - усмехнулась Зоя.
- Ой, извини, как-то упустил я это, - Щуп сорвался организовать костерок, на котором разогрели тушёнку.
Они выбрались из подвала и сидели под полуразрушенным куполом храма, поглощая тушёнку с энергетиком.
- Хорошая тут акустика, - заметил Скрипач, - сыграть бы, да скрипки нет.
- Дома оставил? – спросила Зоя.
- У Сидоровича в залог, денег не было, вот он мне всё в долг и отпустил.
- Вот жук, - Зоя расхохоталась, - за такое пару «вывертов» за глаза. Ничего, если выберемся, то выкупим твою скрипку.
Контейнеры уже полны, при такой плотности аномалий и артефактов немало, только вот получится ли донести их хоть куда-нибудь? Ночевать решили здесь же, место тихое и похоже на то, что Зона не желает устраивать здесь ловушки. Но дежурство никто не отменял, потому спали по очереди. Скрипач дежурил первым и в полночь в голове у него зазвучали слова.
- «Не пугайся, просто послушай, что я тебе скажу», - голос звучал, а Скрипач оглядывался в поисках говорившего. – «Да не ищи ты меня, я везде вокруг тебя и вокруг них, вы меня называете Зоной. Тебе понравилась акустика, так вот, я выпущу тебя отсюда, утром ты найдёшь телепорт, который выведет тебя прямо к Кордону. Только женщину не берите, она останется здесь».
Голос исчез, а Скрипач думал, что же это такое было. А ещё он думал, говорить ли всё это своим попутчикам. Утром он всё-таки решился и рассказал о ночном голосе.
- Ступайте, мне не привыкать, выберусь … может быть, - Зоя с радостью бы вышла из «марева», но раз Зона не отпускает, то и пытаться не стоит, можно погибнуть.
- Я без тебя не пойду, - сразу заявил Щуп. – и не смотри так, я тебя одну не оставлю. Скрипач пусть идёт, а мы выход искать будем.
Глядя в глаза напарника, Зоя перестала настаивать, такая решимость была в глазах у сталкера.
- Так где твой «телепорт»? – спросила она у Скрипача.
- Не знаю, сказала, что найду утром, - смутился Скрипач.
- Да вот он, - Щуп стоял возле полуразрушенного иконостаса со сгнившими досками вместо икон и смотрел внутрь, - уж «телепорт» я узнаю с первого взгляда.
И точно, прямо за царскими вратами, за полусгнившей завесой, расположилась аномалия. Круглый шар, закрученный внутрь спиралью.
- Держи, - Зоя протянула контейнер. - Тут «компас», хватит и скрипку выкупить и снарягу купить и оружие повеселее. Иди, раз Зона сказала, то надо делать, иначе обидится и погубит.
- А вы как же? – Скрипач не был шкурой, хотя выйти из этого места и не прочь.
- А мы тут пока поживём, пока Зона нас не выпустит, - усмехнулась Зоя, подумав «если выпустит».
- Давай, иди уже, а то пропадёт аномалия, - подтолкнул Скрипача Щуп.
- Там ещё две банки тушёнки, - Скрипач снял рюкзак и шагнул в аномалию.
Мир закрутился в тугую спираль, и Скрипач вылетел из такой же спирали в рощице недалеко от Кордона. Скрипку он выкупил, оделся, купил хорошее копьё. А потом пошёл к «мареву».
- Куда ты, глупец, погибнешь там! – удивлённо сказал ему Сидорович.
- Не могу я так, там друзья остались, да и Зоне обещал сыграть, - Скрипач перекинул ремень от футляра через голову, повесив скрипку за спиной и ушёл к «мареву».
Так и появился в Зоне сталкер по кличке Скрипач, уж чего с ним не случалось, но Зона берегла своего музыканта, а он играл ей на скрипке. Степень крутизны не волновала его больше, а любовь … пришла потом, только об этом особый рассказ.
- Ну что, жратвы у нас осталось на три дня от силы, а что потом будем делать? – Щуп смотрел на Зою, а та думала о своём.
- Не загадывай так далеко, тут бы до завтра дожить. – только и сказала она в ответ.
Они уже и в центре «марева» побывали, а выхода так и не нашли. Видно Зона не собиралась отпускать Зою, а Щуп без неё не хотел уходить. Необычные коконы, развешенные на ветках сухих деревьев, вызвали тревогу.
- Осторожно, если нарвёмся на него, то конец нам, - Зоя смотрела по сторонам, стараясь заметить врага раньше, чем тот обнаружит её.
- А что это за коконы? – не понял Щуп.
- Консервы его.
- Да кого? – до Щупа пока не дошло.
- Пятого, кто с нами был, - Зоя сосредоточенно осматривала окрестности.
Вскоре они и увидели, о ком говорила Зоя, только человеком это никак нельзя было назвать. Из круглого тела торчала голова бывшего человека, только с острыми клыками, торчащими вверх. Зато по бокам от неё расположились шесть … рук что ли.
- У пауков же восемь должно быть, - ляпнул Щуп первое, что пришло в голову.
- Тебе и шести хватит, силы в них немерено, а злобы и жажды жрать ещё больше.
Мутант передвигался на пяти «руках», держа в шестой крысу, которую рвал своими клыками и поглощал с видимым аппетитом. Только крыса ему явно на перекус, и от более питательных тел он не откажется. Так и получилось. Мутант заметил сталкеров и кинулся в атаку. Это едва не закончилось плохо для Зои, которая пыталась отбить атаку свои коротким мечом. Но Щуп активно включился в схватку и рубанул мутанта по голове. Это только разозлило мутанта, и он занялся Щупом. Спасла их Зоя, всадив одну за другой три стрелы в тело монстра, но убила его четвёртая, выпущенная в затылок. Какой ты не будь живучий, но, когда мозг разрушен, то и жить остаётся недолго.
- А ведь сталкер был от бога, - вздохнула Зоя.
- «Штора»?
- Она самая, убегал от урагана и влетел в «штору», а там и разум изменился.
Он ещё постояли возле трупа мутанта и ушли дальше искать выход из «марева».
- Ложись! – Зоя чувствует намного тоньше и Щуп доверял ей полностью.
Над головой снова пронеслось нечто, снова «дыхание смерти» едва не настигло их.
Пошли, надо отдохнуть и снять напряжение, - Зоя потащила напарника в разрушенную церковь.
Теперь они часто останавливались там, отдыхая и «снимая напряжение» в страстных объятиях. «Телепорт так и остался в алтаре церквушки, но они спускались в подвал и не подходили близко к аномалии, раз Зона не хочет отпускать Зою, то и Щуп не пытался покинуть это место.
- Чёрт! – Зоя посмотрела на Щупа странным взглядом, - теперь и сдыхать нельзя совсем.
- Что случилось? – не понял Щуп.
- Случилось…- Зоя стала загадочной, хотя сталкером осталась по-прежнему. – Маленький у нас будет, вот что, - пояснила она Щупу, как нашкодившему школьнику.
Реакция нормального мужика на такое известие всегда непредсказуема.
- Тебя надо обязательно вывести отсюда, - сказал он решительно.
- Не понимаю, ты не рад?
- Рад, конечно, только самое важное, это вывести тебя из «марева». Не будешь же ты рожать прямо здесь.
- Знаешь, теперь это совсем не важно, важно только то, что я не одна.
- Тебе нужно теперь есть за двоих, я буду охотиться больше, - заметил Щуп
- Мы же прямо в «загребущие ручки» идём, - с опаской заметил Щуп.
- Пока дорога есть только туда, ближе подойдём и посмотрим, - Зоя хоть и видит аномалии, но не на километры вдаль, да и некогда сейчас рассматривать, что там дальше.
- А что это такое, «загребущие ручки»? – отмычка впервые слышал о таком.
- А вот посмотри вперёд, видишь из земли как пальцы торчат? – Щуп показал отмычке на странное образование, неестественное по сути своей. – Вот это и называется «загребущие ручки».
- Похоже, а чем они опасны, ловят тех, кто пройдёт? – отмычке же интересно всё.
- Некого ловить, там «жарок», как комаров на болоте, даже пепла не останется, - всё-таки Щуп сталкер, хотя в новой Зоне он скорее отмычка.
Зоя пока не участвовала в беседе, высматривая дорогу. Ходить в «мареве и одному непросто, а вести за собой людей ещё сложнее. Осторожно огибая аномалии, она вдруг встала, как вкопанная.
- Замерли! – Зоя прислушалась к тишине.
- Григ, «В пещере горного короля», - узнал мелодию отмычка.
- Хреново, - Зоя насторожилась, - смотрите камни вокруг.
Отмычка попробовал шагнуть, но Щуп успел схватить его за шиворот.
- Сказали смотреть, а не таскать. Кстати, Зоя, что за хрень там? – спросил он у напарницы.
- «Кровавая лужа», срабатывает только на живой организм, зато слева «жадинка», вот по ней и обойдём. Камни пока только смотрите, потом скажу, какие можно брать.
Камней оказалось немного, но под руководством Зои они таскали их в «жадинку», чтобы разрядить аномалию.
- Щуп, вон смотри границы, прыгай посередине, если прилипнешь, мы вон тех добавим, - Зоя показала, что и как.
Щуп вздохнул, примерился и прыгнул. Как и ожидалось, он прилип, но удержался на ногах. Вообще-то через слабую «жадинку» можно и пройти, если не останавливаться, но эта оказалась хоть и небольшой, но ядрёной.
- Ничего, отцепим сейчас, - Зоя разбежалась и прыгнула Щупу на руки.
Потом она взобралась на него повыше и перепрыгнула на чистое место. Там Зоя принялась таскать камни и вскоре Щуп смог оторвать ноги от аномалии.
- Бегом сюда! – скомандовала Зоя и Щуп успел.
А вот отмычка замешкался и прилип у самого выходи из аномалии.
- Стой так, сейчас добавим, сказала же бегом, слушаться надо.
Камни перетаскали всё, какие нашли, но аномалия не отпускала отмычку. Массы явно не хватало, ведь аномалия уже перезарядилась, но тут-то на них и напал мутант. Зверь напоминал дракона с острова Комодо, только покрытый густой и плотной шерстью. Медленно и уверенно он полз к ним прямо через «кровавую лужу».
- Камнем в морду попади, - Зоя скомандовала Щупу, но подходящего камня не было.
Пришлось Зое влепить стрелу ему прямо в пасть. Мутант дёрнулся, едва не подпрыгнув и тут аномалия сработала. Тело мутанта разлилось противной кровавой лужей.
- Так вот почему её так называют, - дошло до отмычки.
- С тобой было бы то же самое, - Зоя в курсе новой Зоны, насколько это вообще возможно.
Отмычку они всё-таки вызволили, притащив большое бревно, оно и помогло разрядить на время аномалию. Уже у самых «загребущих ручек» Зоя нашла проход, и они углубились в середину «марева».
- Привал, - объявила Зоя, - теперь немного легче будет, но и опаснее. Тут «кино» часто бывает, да и вообще, хватает всякого.
- А чего мы в середину идём, нам же вроде выйти надо? - не понял Щуп.
- Вот оттуда и поймём, выпустит нас Зона, или нет. Бывает, оттуда просто ровная дорога на выход, а бывает, там и конец свой найдём.
- Так ты много раз тут бывала?
- Три, считай, что очень много, тут сдохнуть можно на каждом шагу.
- Да это я уже понял, отмычка тоже проникся смотрю, - Щуп посмотрел на отмычку.
А тот находился в состоянии, близком к шоковому. В конце концов, парень собрался и выдавил.
- Вот я дурак! – шептал он с обречённым видом, - проверил себя на крутизну.
- Не дрейфь, в Зоне если не всмятку, значит уже крутой, - Щуп хлопнул парня по спине. – А ты кем за Периметром был?
- Консерваторию окончил по классу скрипки, - смутился отмычка.
- Это хорошо, а чего в Зону потянуло? – поинтересовался Щуп
- Хотел доказать сам себе, что я мужчина, да и девушке своей, а то она намекала, что я её и защитить не смогу.
- Вот теперь и проверишь степень своей крутизны… если выберемся живыми, - Зоя, произнесла фразу и прислушалась, - тихо.
Все напрягли слух, что-то зловещее звучало тихо, на самом пределе слышимости.
- Болеро Равеля, - прошептал отмычка.
В это время вдалеке небо потемнело и стало закручиваться в тугую спираль.
- Быстро, смотрите схрон! - Зоя начала оглядываться по сторонам, пытаясь заметить укрытие.
- Схрон, это укрытие? – спросил отмычка.
- Оно самое, подвал любой или люк. – Зоя лихорадочно искала спасение.
- Вон нам дырка какая-то, - отмычка указал рукой.
- Молодец, Скрипач, вперёд, аномалий вроде нет, - Зоя рванула к провалу в земле, увлекая за собой свою команду.
Дырка в земле образовалась от пролома в ливневой канализации, и вся компания протиснулась в трубу.
- Дальше лезьте! - подгоняла их Зоя.
Пришлось протиснуться по бетонной трубе вглубь, а в это время наверху разразилось такое, что словами не описать. Ураган со смерчем сопровождался электрической вакханалией, только молнии били снизу в воронку смерча. В голове заплясали чети, как при выбросе, но в трубе они пересидели неприятность. Полчаса страха и всё стихло. Все трое выбрались наверх и осмотрелись. Смерч основательно изменил ландшафт, но местность в целом осталась узнаваемой.
- И куда теперь? – щуп посмотрел на компас на руке, а у того стрелка медленно двигалась по кругу.
- Выкинь эту фигню, в Зоне толку от неё немного, - заметила Зоя. – Идём снова в центр «марева», только немного по-другому, аномалии место сменили.
- Это выброс был что ли? – не сразу понял Щуп.
- Локальный, я же говорю, что «марево», это Зона в Зоне. – Зоя внимательно осматривала окрестности, а потому отвечала, не поворачивая головы.
Теперь они шли по искорёженной земле, хотя аномалий стало намного меньше. Дважды избегали попасть в «кино», один раз над ними пронеслось «дуновение смерти», но на ночь остановились в каком-то подвале.
- Скрипач, а у тебя хороший слух, - похвалила Зоя.
- Абсолютный, без слуха н скрипке много не наиграешь, - не то гордился, не то стыдился парень.
- Ты если услышишь ещё чего, сразу говори, Зона видно и музыку полюбила в последнее время, - Зоя с уважение посмотрела на отмычку.
Ночь прошла тихо, хотя спали по очереди. На удивление, отмычка оказался довольно полезным, да и караулил честно, ни разу не задремав в свою вахту. Уром выдвинулись дальше и прошли почти до середины «марева», осторожно обходя вполне привычные «жарки» и «карусели». А в обед новая напасть.
- Шостакович, седьмая симфония, - изрёк студент, но Зоя насторожилась.
Музыка в «мареве» ни о чём хорошем не говорила. Вскоре под удары литавр они услышали тяжёлые шаги.
- За мной бегом! – крикнула Зоя и сорвалась с места.
Выяснять причину такого испуга никто не стал и устремились за лидером. Бежали долго, силы начали оставлять беглецов, но тут на пути попалось кладбище с разрушенной церквушкой.
- Туда! Там подвал должен быть, - Зоя на бегу отдавала команды, а напарники следовали за ней, не произнося ни слова.
В подвал церкви они влетели, как на крыльях.
- Хочешь посмотреть, от чего мы убегали? – Зоя так посмотрела на Щупа, что тому стало неловко, но он осторожно посмотрел в подвальное окошко.
Никто не шёл по полю, но земля прогибалась, как от ног великана, и глубокие круглые ямы-следы оставались в земле. Впечатление это производило потрясающее, хотелось бежать подальше от этого места. Дойдя до кладбища и раздавив крайнюю могилу, явление исчезло.
- Что это было? – Щуп смотрел на Зою, а та улыбалась загадочно.
- Никто не знает, да и названия у этого нет, только я уже встречала один раз такое. Зомби не должно быть, вроде всех перебили в прошлый раз.
- Так ты не одна была здесь?
- Нет, первый раз нас было пятеро, - Зоя замолчала и взгляд стал отсутствующим. – Пятеро придурков, которые даже не поняли, куда попали, а вышла я одна. Не все умерли, двое так и идут куда-то, попав в «петлю». Одного раздавила эта гадость, хоть не мучился. А ещё один … да может и не встретимся с ним, только не человек он больше.
Щуп не стал расспрашивать, Зое и так нелегко вспоминать. Но она помолчала, а потом мотнула головой и продолжила.
- А второй раз сама ушла, жить не хотелось, но Зона решила по-своему. Вот и сижу тут с вами, душу выкладываю, а вы хоть бы пожрать разогрели, - усмехнулась Зоя.
- Ой, извини, как-то упустил я это, - Щуп сорвался организовать костерок, на котором разогрели тушёнку.
Они выбрались из подвала и сидели под полуразрушенным куполом храма, поглощая тушёнку с энергетиком.
- Хорошая тут акустика, - заметил Скрипач, - сыграть бы, да скрипки нет.
- Дома оставил? – спросила Зоя.
- У Сидоровича в залог, денег не было, вот он мне всё в долг и отпустил.
- Вот жук, - Зоя расхохоталась, - за такое пару «вывертов» за глаза. Ничего, если выберемся, то выкупим твою скрипку.
Контейнеры уже полны, при такой плотности аномалий и артефактов немало, только вот получится ли донести их хоть куда-нибудь? Ночевать решили здесь же, место тихое и похоже на то, что Зона не желает устраивать здесь ловушки. Но дежурство никто не отменял, потому спали по очереди. Скрипач дежурил первым и в полночь в голове у него зазвучали слова.
- «Не пугайся, просто послушай, что я тебе скажу», - голос звучал, а Скрипач оглядывался в поисках говорившего. – «Да не ищи ты меня, я везде вокруг тебя и вокруг них, вы меня называете Зоной. Тебе понравилась акустика, так вот, я выпущу тебя отсюда, утром ты найдёшь телепорт, который выведет тебя прямо к Кордону. Только женщину не берите, она останется здесь».
Голос исчез, а Скрипач думал, что же это такое было. А ещё он думал, говорить ли всё это своим попутчикам. Утром он всё-таки решился и рассказал о ночном голосе.
- Ступайте, мне не привыкать, выберусь … может быть, - Зоя с радостью бы вышла из «марева», но раз Зона не отпускает, то и пытаться не стоит, можно погибнуть.
- Я без тебя не пойду, - сразу заявил Щуп. – и не смотри так, я тебя одну не оставлю. Скрипач пусть идёт, а мы выход искать будем.
Глядя в глаза напарника, Зоя перестала настаивать, такая решимость была в глазах у сталкера.
- Так где твой «телепорт»? – спросила она у Скрипача.
- Не знаю, сказала, что найду утром, - смутился Скрипач.
- Да вот он, - Щуп стоял возле полуразрушенного иконостаса со сгнившими досками вместо икон и смотрел внутрь, - уж «телепорт» я узнаю с первого взгляда.
И точно, прямо за царскими вратами, за полусгнившей завесой, расположилась аномалия. Круглый шар, закрученный внутрь спиралью.
- Держи, - Зоя протянула контейнер. - Тут «компас», хватит и скрипку выкупить и снарягу купить и оружие повеселее. Иди, раз Зона сказала, то надо делать, иначе обидится и погубит.
- А вы как же? – Скрипач не был шкурой, хотя выйти из этого места и не прочь.
- А мы тут пока поживём, пока Зона нас не выпустит, - усмехнулась Зоя, подумав «если выпустит».
- Давай, иди уже, а то пропадёт аномалия, - подтолкнул Скрипача Щуп.
- Там ещё две банки тушёнки, - Скрипач снял рюкзак и шагнул в аномалию.
Мир закрутился в тугую спираль, и Скрипач вылетел из такой же спирали в рощице недалеко от Кордона. Скрипку он выкупил, оделся, купил хорошее копьё. А потом пошёл к «мареву».
- Куда ты, глупец, погибнешь там! – удивлённо сказал ему Сидорович.
- Не могу я так, там друзья остались, да и Зоне обещал сыграть, - Скрипач перекинул ремень от футляра через голову, повесив скрипку за спиной и ушёл к «мареву».
Так и появился в Зоне сталкер по кличке Скрипач, уж чего с ним не случалось, но Зона берегла своего музыканта, а он играл ей на скрипке. Степень крутизны не волновала его больше, а любовь … пришла потом, только об этом особый рассказ.
- Ну что, жратвы у нас осталось на три дня от силы, а что потом будем делать? – Щуп смотрел на Зою, а та думала о своём.
- Не загадывай так далеко, тут бы до завтра дожить. – только и сказала она в ответ.
Они уже и в центре «марева» побывали, а выхода так и не нашли. Видно Зона не собиралась отпускать Зою, а Щуп без неё не хотел уходить. Необычные коконы, развешенные на ветках сухих деревьев, вызвали тревогу.
- Осторожно, если нарвёмся на него, то конец нам, - Зоя смотрела по сторонам, стараясь заметить врага раньше, чем тот обнаружит её.
- А что это за коконы? – не понял Щуп.
- Консервы его.
- Да кого? – до Щупа пока не дошло.
- Пятого, кто с нами был, - Зоя сосредоточенно осматривала окрестности.
Вскоре они и увидели, о ком говорила Зоя, только человеком это никак нельзя было назвать. Из круглого тела торчала голова бывшего человека, только с острыми клыками, торчащими вверх. Зато по бокам от неё расположились шесть … рук что ли.
- У пауков же восемь должно быть, - ляпнул Щуп первое, что пришло в голову.
- Тебе и шести хватит, силы в них немерено, а злобы и жажды жрать ещё больше.
Мутант передвигался на пяти «руках», держа в шестой крысу, которую рвал своими клыками и поглощал с видимым аппетитом. Только крыса ему явно на перекус, и от более питательных тел он не откажется. Так и получилось. Мутант заметил сталкеров и кинулся в атаку. Это едва не закончилось плохо для Зои, которая пыталась отбить атаку свои коротким мечом. Но Щуп активно включился в схватку и рубанул мутанта по голове. Это только разозлило мутанта, и он занялся Щупом. Спасла их Зоя, всадив одну за другой три стрелы в тело монстра, но убила его четвёртая, выпущенная в затылок. Какой ты не будь живучий, но, когда мозг разрушен, то и жить остаётся недолго.
- А ведь сталкер был от бога, - вздохнула Зоя.
- «Штора»?
- Она самая, убегал от урагана и влетел в «штору», а там и разум изменился.
Он ещё постояли возле трупа мутанта и ушли дальше искать выход из «марева».
- Ложись! – Зоя чувствует намного тоньше и Щуп доверял ей полностью.
Над головой снова пронеслось нечто, снова «дыхание смерти» едва не настигло их.
Пошли, надо отдохнуть и снять напряжение, - Зоя потащила напарника в разрушенную церковь.
Теперь они часто останавливались там, отдыхая и «снимая напряжение» в страстных объятиях. «Телепорт так и остался в алтаре церквушки, но они спускались в подвал и не подходили близко к аномалии, раз Зона не хочет отпускать Зою, то и Щуп не пытался покинуть это место.
- Чёрт! – Зоя посмотрела на Щупа странным взглядом, - теперь и сдыхать нельзя совсем.
- Что случилось? – не понял Щуп.
- Случилось…- Зоя стала загадочной, хотя сталкером осталась по-прежнему. – Маленький у нас будет, вот что, - пояснила она Щупу, как нашкодившему школьнику.
Реакция нормального мужика на такое известие всегда непредсказуема.
- Тебя надо обязательно вывести отсюда, - сказал он решительно.
- Не понимаю, ты не рад?
- Рад, конечно, только самое важное, это вывести тебя из «марева». Не будешь же ты рожать прямо здесь.
- Знаешь, теперь это совсем не важно, важно только то, что я не одна.
- Тебе нужно теперь есть за двоих, я буду охотиться больше, - заметил Щуп
