Священник Сэмюель Стаббс прочил стыну Билли карьеру духовную. С его-то связами сынок мог рассчитывать на хороший приход и сытую безбедную жизнь. Но с детства Билли любил море. Да и сложно его не любить в портовом городе, особенно если из окон его комнаты видно море. Поэтому с юных лет Билли предпочитал Святому Писанию рассказы матросов о парусах, о море и славных битвах во славу Короля, или же наоборот, чтобы пощипать жирного купца. Отец не одобрял этой любви, но кто из детей внимал увещеваниям родителей, а Билли с детства имел дух бунтарский. К пятнадцати годам Билли в росте уже догнал двадцатилетних и был похож скорее на сына кузнеца, чем на сына священника. Сэмюель Стаббс по этому поводу вечно ворчал в адрес своей жены итальянки, но бедная женщина совершенно не была ни в чём виновата. В итоге, достигнув пятнадцатилетия, Билли сбежал из дома на какой-то посудине, отправлявшейся в Индию. Экипаж нуждался в крепких руках и Билли взяли юнгой на борт фрегата. Так и началась для Билли весёлая жизнь. Руки огрубели от канатов, мышцы налились силой, солёный морской ветер выдул всю дурь из головы. Фрегат хоть и не был пиратским, но в сражениях побывал не раз. То французы решат напасть, то испанцы, а порой и джентльмены удачи решат, что слишком много хорошего на борту фрегата. В сражениях Билли не сачковал, рубился наравне со всеми, лез на абордажи стрелял из фальконета по палубе противника, да и вообще, стал мастером на все руки. Правда так он и лишился глаза в одном сражении, когда отлетевшая щепка воткнулась в его левый глаз. Судовой врач спас глазное яблоко, но видеть им Билли уже мог немногое, а потому носил повязку, сделавшую его похожим на пирата.
- Эй, одноглазый! – часто подгонял Билли боцман, поэтому к нему приклеилась кличка Одноглазый Билл.
Умение читать и писать и живой ум, сделали Билли уважаемым членом экипажа. А тот схватывал всё налету, определить широту по положению солнца или по звёздам он мог с точностью, поразительной для простого матроса. Так и быть бы Биллу боцманом, а, возможно, и капитаном со временем, но однажды на судне вспыхнул бунт. Дело нередкое во времена парусников, служба на которых по тяжести считалась сравнимой с каторгой. Бунт подавили силами верных капитану людей, и тут остро встал вопрос о наказании виновных. Недолго думая, капитан ткнул пальцем в Билли, одноглазая физиономия которого сильно походила на отъявленного пирата. Впрочем, явных доказательств его лидерства не было, поэтому Билли высадили на необитаемом острове с пистолетом и абордажной саблей.
- Говорил тебе папаша, что ты плохо кончишь, Билли, - вздохнул Одноглазый Билл и попробовал обустроиться на острове.
Не очень, то и устроишься тут, где кроме пальм и песка ничего толком и не было. Из опавших листьев Билл соорудил плохонький шалаш, хоть какое-то укрытие от палящего солнца и проливных дождей. Когда живот подвело от голода, Билли научился залезать на пальмы и добывать кокосы. Жить можно, но его организм требовал мяса, а его на острове и не было. День за днём Билл обходил свой остров в поисках редких крабов. Иногда ему удавалось даже добыть рыбёшку на мелководье, но разжечь огонь было нечем, а порох у него был только на один выстрел.
- Тысяча чертей! Разве это жизнь? – горестно восклицал порой Билл.
Моря было больше, чем нужно, но радости от этого не было вовсе. И вот однажды всё изменилось. Большая проа пристала к берегу и из неё вытащили связанного человека. Туземцы разожгли костёр и уже собирались убить бедолагу, чтобы полакомиться его мясом, но Билл решил вмешаться. Семеро против одного, это серьёзная сила, но Билл был уверен в себе. Одного он застрелил, а потом кинулся на остальных с абордажной саблей. Примитивные копья туземцев против стали оказались бессильны, хотя пару ран Билл получил, но не серьёзных. Спасённый оказался вождём племени, которого соплеменники решили съесть за неудачи, принеся в жертву.
Разрезав верёвку, Билл неожиданно получил крайне недовольного туземца. Оказалось, что его жертва должна была спасти племя от бедствий.
- Ну ты даёшь, - расхохотался Билл, - если твоим богам была нужна жертва, то мы её принесли.
Он указал на убитых туземцев. Но вождь посчитал жертву не исполненной, поскольку никого не съели.
- Так ешь кого угодно вон их сколько, - Билл кивнул на поверженных туземцев.
К его удивлению, вождь долго осматривал павших соплеменников и недовольно ворчал что-то, наконец застреленный показался ему ещё живым, и он добил его копьём. После этого туземец был освежёван, зажарен и съеден. Пришлось и Биллу отведать человечины, поскольку вождь настаивал на необходимости этого, чтобы угодить богам. Остальных просто выкинули в море. Вождь при этом что-то бормотал на своём языке, видимо обращаясь к морским богам. Акулы приплыли и пиршество началось. Жуткое зрелище, но вождь остался доволен, духи моря приняли жертву.
- Нам бы уплыть отсюда, - Билл показал на проа.
Оказалось, что плыть нельзя, пока всех не съедят акулы. Только, когда все были съедены, вождь разрешил плыть. Управляться с проа Билли не умел, поэтому целиком полагался на туземца. А тот вёл проа куда-то, отослав Билли откренивать судёнышко. Билл перемещался по раме, чтобы аутригер не поднимался слишком высоко, и их судёнышко летело по морю легко и свободно. Так плыли они целые сутки, пока не приплыли на остров. А там уже их ждала беда. Белые моряки напали на племя, убили мужчин и захватили женщин. Вождь выл от горя, а Билл решил проверить, куда делись захватчики. Шлюп он нашёл на другой стороне остова в тихой бухточке. На берегу команда жарила поросят, захваченных при налёте на деревню туземцев.
- Бабы у них сочные, вечером займёмся ими, - Мечтательно рассуждали пираты.
- А не убегут? – спросил молодой пират.
- Да куда они с корабля денутся, поужинаем и развлечёмся.
Билл услышал достаточно, а потом быстро вернулся к вождю.
- Стемнеет и освободим твоих женщин, - заявил он вождю, - пошли, вот, держи нож, только зря им не маши.
Объяснять пришлось знаками, но этот язык понятен всем диким племенам. Пришлось сдерживать вождя, который порывался ринуться в бой. Это пригодится, но потом, когда начнётся битва. Как только начало темнеть, Билли разделся до пояса, и вошёл в воду, Вождю и снимать ничего не нужно было. В наступающей темноте они поплыли к шлюпу.
- Только бы акул не было, - прошептал Билли, но вождь не понял, что тот сказал.
Акулы гуляли в морской пучине где-то в другой стороне, а двое мужчин плыли в полной тишине. Вот и корпус судна. По якорному канату они и взобрались на палубу. Билли ещё раз знаками напомнил вождю, что нужно соблюдать полную тишину. Вахтенного матроса сняли бесшумно. Затем проникли в трюм, а там пьяные матросы уже насиловали темнокожих островитянок. Момент выдался удачный, поскольку в это время внимание отвлечено на совсем другое. Пришлось Билли схватить за руку вождя и приложить палец к губам, напоминая о тишине. Холодный металл начал свою смертельную работу. Им удалось убрать почти всех, когда остальные заподозрили, что в трюме что-то не так. Завязалась схватка, но в рукопашной Билли стоил многих. Вождь бился отчаянно, получив пару порезов, он только сильнее разозлился и пиратам пришлось несладко. Вождями не становятся просто так, это право заслуживают в поединках, так что пираты получили сильного противника. Битва была ожесточённой, но Билли с вождём зачистили трюм. Помогло им и то, что далеко не вся команда отправилась этим вечером на судно.
- Пошли, поищем капитана, на берегу я его не заметил, - Билли позвал вождя.
Пришлось приложить растопыренные пальцы ко лбу, пытаясь объяснить, что нужен вождь этого судна. Пленницам велели сидеть тихо, а сами выбрались на палубу. Капитан сидел в своей каюте с помощником и подсчитывали барыши, которые они могут выручить за этих рабынь.
- Жаль мужчин пришлось убить, они дороже, хотя такие красотки тоже пойдут неплохо в бордели Манилы. Надо только сбить с них спесь, но этим наши парни охотно займутся. Аппетитные дамочки, надо будет и сюда парочку притащить, - капитан шлюпа был доволен, туземцев легко постреляли, команда развлечётся, да ещё и наварят на продаже этих красоток.
- Я пойду, выберу нам товар получше, пока парни всех не перепортили, - помощник поднялся и открыл дверь, но его встретило пистолетное дуло и абордажная сабля, упёртая в живот.
- Ты чего застрял, вспомнил что-то? – капитан поднял голову. А помощника уже вталкивали в каюту и пистолет смотрел в лицо капитана.
- Не дёргайся, иначе схлопочешь пулю между глаз, - Одноглазый Билл производил серьёзное впечатление.
- Вы кто такие? – капитан пиратов не привык, чтобы на его судне распоряжались чужаки.
- Мы, новая команда этой посудины, а ты наш заложник, если не будешь дёргаться, то даже живым оставим, тут недалеко есть роскошный необитаемый островок, надеюсь, ты любишь кокосы? – Билли захохотал.
Воспользовавшись моментом, капитан прыгнул в раскрытое окно своей каюты. Билли успел только рубануть по исчезающей ноге абордажной саблей, и капитан вывалился наружу за борт.
- А чёрт, надо было зарядить пистолет! - зло выругался он, но пирату была уготована другая смерть.
Даже маленькая капля крови в воде улавливается акулами с огромного расстояния. На полпути к берегу его уже догнали морские хищницы и вода закипела вокруг пирата. Дикий крик ужаса разорвал ночную тишину и всё стихло, видно утянули его под воду акулы. На берегу команда проснулась от этого крика, но количество рома, выпитого накануне, не давало возможность адекватно оценить обстановку.
- Пригни проа сюда, - больших усилий стоило Биллу объяснить вождю, что нужно сделать, но в итоге тот уплыл на остров.
Через пару часов проа уже стояло к борту шлюпа. А потом вождь хотел подарить Билли женщин, но тот возразил, что женщина на корабле плохая примета. Тогда вождь взял с Билли обещание навещать их, а потом перевёз всех на берег. Объяснив жестами, что он переспит постепенно со всеми и они понесут новое поколение его племени.
- Нелегко тебе придётся, но зато приятно, - усмехнулся Билли.
С тем и расстались. Вождь поплыл «возрождать племя» на острове, а Билли зарядил фальконеты и приготовился к встрече команды. Оставшиеся на берегу появились ближе к полудню. Неожиданно для остальной команды, они увидели наставленный на шлюпку фальконет, и одноглазый здоровяк громким голосом крикнул матросам.
- Приветствую вас, джентльмены, чтобы вас всех акулы сожрали! Я ваш новый капитан. Кому не нравится, те могут повернуть назад и там вас прикончат туземцы. Впрочем, мясо у вас явно невкусное, поэтому вас скормят акулам прямо живьём. Итак, есть желающие вернуться на остров?
Таковых не нашлось, поэтому шлюпка пристала к борту и оставшиеся в живых полезли на борт.
- Меня зовут Одноглазый Билл. Можно просто Одноглазый. – Билл стоял наверху и сверлил своим глазом матросов. – А теперь за работу, рыбьи потроха, якорь поднять, марсели ставить, бушприт вам в глотку!
Команды осталось немного, но с парусами управляться матросов хватало.
- Теперь слушайте все, повторять не буду. Грабим всё подряд, но пока начнём с малого. По мере набора команды будем расширять промысел. Добычу делим, по справедливости. Капитану три доли, боцману и канониру по полторы, остальным доля. Кому не нравится, может прыгнуть за борт.
Первым попался почтовый шлюп, с него сняли всё, что можно и отпустили. Затем попался голландский фрегат, который взяли скорее хитростью, чем силой. Одноглазый заставил переодеться своих матросов и судно стало походить на приличного торговца. Прикинувшись, что остались без пресной воды, они подошли борт в борт к фрегату, даже бочку с пресной водой приняли. Когда на палубу голландца полезли матросы Одноглазого, было уже поздно. Одноглазый Билл сам возглавил абордаж и фрегат был захвачен.
- Кто хочет к нам присоединиться, переходите в мою команду, - гремел его голос, - остальные можете оставаться на судне, ваши жизни мне не нужны, только деньги и ценности.
В результате команда пополнилась юнгой и двумя матросами, а парочка новых каронад перебралась на борт шлюпа. Билл слёту оценил преимущества этого оружия. Калибр позволял проломить любой борт, а скорость перезарядки возросла вдвое, заодно не надо было постоянно откатывать пушку на место. Правда, риск пожара возрос, но команда просто хорошенько окатывала палубу водой перед боем. Так и появился в морях капитан пиратов Одноглазый. Беспощадный и дерзкий, могучий и высокий, настоящий лидер. Фортуна не всегда благосклонна к пиратам, но всегда Одноглазый доказывал своё право быть капитаном. Первая неприятность случилась, когда в тумане они налетели на риф. Вины капитана в этом не было, но команда усомнилась в его праве на лидерство. Пришлось Одноглазому доказывать своё право с абордажной саблей в руках, а экипаж стал меньше на троих. Судна они лишились, но пират всегда остаётся пиратом. На третий день показался парус туземцев. Проа летело мимо, но туземцы решили поинтересоваться, что за растяпы напоролись на риф.
- О, старый знакомый! – Одноглазый узнал вождя, которому помог в своё время.
Язык местных аборигенов Одноглазый к тому времени малость выучил. Навещал пару раз остров и весело проводил время с хорошенькими островитянками.
- Вы так высоко над водой и не увидели этот риф? – удивился вождь.
- Туман, - пояснил одноглазый.
- Нельзя плавать в туман, мы просто стоим и ждём, - пояснил вождь.
В итоге договорились, и вождь перевёз их всех на остров. Племя начло возрождаться, возле хижин бегали маленькие голенькие дети вождя.
- Так, парни, женщин не обижать, иначе будете иметь дело со мной, три тысячи чертей вам между ног.
Но местные красотки и сами не прочь приятно провести время, но только если у матросов имелись какие-либо подарки. Особенно ценились ножи, зеркала, даже корабельные гвозди, большие квадратные и прочные. Впрочем, ценности остались в основном на судне, но Одноглазый с парой матросов занялись перевозкой всего ценного на берег.
- Жаль у нас теперь нет судна, - вздыхали матросы, когда они шли на быстроходном судёнышке к своему паруснику.
- Судно добудем, - Одноглазый был полон оптимизма. – Надо только выбрать хороший момент.
Перевозили всё, что могло выдержать проа. Оружие, порох, кастрюли с камбуза. Перевезли заветный сундучок Одноглазого, но пристали к берегу в другом месте и Одноглазый сам зарыл его в месте, которое знал только он.
- Послушай, вождь, - они беседовали одни у костра. – а можно сделать проа больше, чтобы выдержало моих ребят?
Пришлось многое показывать руками, но основную мысль Одноглазый до вождя донёс. Тот задумался надолго. Потом начертил копьём черту на земле и начал отмерять ногами.
- Вот такое можно, - сказал он наконец. – только не на этом острове, тут нет таких деревьев. Завтра можем поплыть туда и покажу.
Остров располагался не так уж и далеко, по понятиям аборигенов, хотя шлюп шёл бы сутки до него, но проа долетело к обеду. Вождь повёл Одноглазого вглубь острова, где показал гигантское дерево.
- Вот, из него можно сделать большое проа. Раньше большие племена строили такие, на них было по два паруса, и они перевозили до полусотни воинов.
- Эй, одноглазый! – часто подгонял Билли боцман, поэтому к нему приклеилась кличка Одноглазый Билл.
Умение читать и писать и живой ум, сделали Билли уважаемым членом экипажа. А тот схватывал всё налету, определить широту по положению солнца или по звёздам он мог с точностью, поразительной для простого матроса. Так и быть бы Биллу боцманом, а, возможно, и капитаном со временем, но однажды на судне вспыхнул бунт. Дело нередкое во времена парусников, служба на которых по тяжести считалась сравнимой с каторгой. Бунт подавили силами верных капитану людей, и тут остро встал вопрос о наказании виновных. Недолго думая, капитан ткнул пальцем в Билли, одноглазая физиономия которого сильно походила на отъявленного пирата. Впрочем, явных доказательств его лидерства не было, поэтому Билли высадили на необитаемом острове с пистолетом и абордажной саблей.
- Говорил тебе папаша, что ты плохо кончишь, Билли, - вздохнул Одноглазый Билл и попробовал обустроиться на острове.
Не очень, то и устроишься тут, где кроме пальм и песка ничего толком и не было. Из опавших листьев Билл соорудил плохонький шалаш, хоть какое-то укрытие от палящего солнца и проливных дождей. Когда живот подвело от голода, Билли научился залезать на пальмы и добывать кокосы. Жить можно, но его организм требовал мяса, а его на острове и не было. День за днём Билл обходил свой остров в поисках редких крабов. Иногда ему удавалось даже добыть рыбёшку на мелководье, но разжечь огонь было нечем, а порох у него был только на один выстрел.
- Тысяча чертей! Разве это жизнь? – горестно восклицал порой Билл.
Моря было больше, чем нужно, но радости от этого не было вовсе. И вот однажды всё изменилось. Большая проа пристала к берегу и из неё вытащили связанного человека. Туземцы разожгли костёр и уже собирались убить бедолагу, чтобы полакомиться его мясом, но Билл решил вмешаться. Семеро против одного, это серьёзная сила, но Билл был уверен в себе. Одного он застрелил, а потом кинулся на остальных с абордажной саблей. Примитивные копья туземцев против стали оказались бессильны, хотя пару ран Билл получил, но не серьёзных. Спасённый оказался вождём племени, которого соплеменники решили съесть за неудачи, принеся в жертву.
Разрезав верёвку, Билл неожиданно получил крайне недовольного туземца. Оказалось, что его жертва должна была спасти племя от бедствий.
- Ну ты даёшь, - расхохотался Билл, - если твоим богам была нужна жертва, то мы её принесли.
Он указал на убитых туземцев. Но вождь посчитал жертву не исполненной, поскольку никого не съели.
- Так ешь кого угодно вон их сколько, - Билл кивнул на поверженных туземцев.
К его удивлению, вождь долго осматривал павших соплеменников и недовольно ворчал что-то, наконец застреленный показался ему ещё живым, и он добил его копьём. После этого туземец был освежёван, зажарен и съеден. Пришлось и Биллу отведать человечины, поскольку вождь настаивал на необходимости этого, чтобы угодить богам. Остальных просто выкинули в море. Вождь при этом что-то бормотал на своём языке, видимо обращаясь к морским богам. Акулы приплыли и пиршество началось. Жуткое зрелище, но вождь остался доволен, духи моря приняли жертву.
- Нам бы уплыть отсюда, - Билл показал на проа.
Оказалось, что плыть нельзя, пока всех не съедят акулы. Только, когда все были съедены, вождь разрешил плыть. Управляться с проа Билли не умел, поэтому целиком полагался на туземца. А тот вёл проа куда-то, отослав Билли откренивать судёнышко. Билл перемещался по раме, чтобы аутригер не поднимался слишком высоко, и их судёнышко летело по морю легко и свободно. Так плыли они целые сутки, пока не приплыли на остров. А там уже их ждала беда. Белые моряки напали на племя, убили мужчин и захватили женщин. Вождь выл от горя, а Билл решил проверить, куда делись захватчики. Шлюп он нашёл на другой стороне остова в тихой бухточке. На берегу команда жарила поросят, захваченных при налёте на деревню туземцев.
- Бабы у них сочные, вечером займёмся ими, - Мечтательно рассуждали пираты.
- А не убегут? – спросил молодой пират.
- Да куда они с корабля денутся, поужинаем и развлечёмся.
Билл услышал достаточно, а потом быстро вернулся к вождю.
- Стемнеет и освободим твоих женщин, - заявил он вождю, - пошли, вот, держи нож, только зря им не маши.
Объяснять пришлось знаками, но этот язык понятен всем диким племенам. Пришлось сдерживать вождя, который порывался ринуться в бой. Это пригодится, но потом, когда начнётся битва. Как только начало темнеть, Билли разделся до пояса, и вошёл в воду, Вождю и снимать ничего не нужно было. В наступающей темноте они поплыли к шлюпу.
- Только бы акул не было, - прошептал Билли, но вождь не понял, что тот сказал.
Акулы гуляли в морской пучине где-то в другой стороне, а двое мужчин плыли в полной тишине. Вот и корпус судна. По якорному канату они и взобрались на палубу. Билли ещё раз знаками напомнил вождю, что нужно соблюдать полную тишину. Вахтенного матроса сняли бесшумно. Затем проникли в трюм, а там пьяные матросы уже насиловали темнокожих островитянок. Момент выдался удачный, поскольку в это время внимание отвлечено на совсем другое. Пришлось Билли схватить за руку вождя и приложить палец к губам, напоминая о тишине. Холодный металл начал свою смертельную работу. Им удалось убрать почти всех, когда остальные заподозрили, что в трюме что-то не так. Завязалась схватка, но в рукопашной Билли стоил многих. Вождь бился отчаянно, получив пару порезов, он только сильнее разозлился и пиратам пришлось несладко. Вождями не становятся просто так, это право заслуживают в поединках, так что пираты получили сильного противника. Битва была ожесточённой, но Билли с вождём зачистили трюм. Помогло им и то, что далеко не вся команда отправилась этим вечером на судно.
- Пошли, поищем капитана, на берегу я его не заметил, - Билли позвал вождя.
Пришлось приложить растопыренные пальцы ко лбу, пытаясь объяснить, что нужен вождь этого судна. Пленницам велели сидеть тихо, а сами выбрались на палубу. Капитан сидел в своей каюте с помощником и подсчитывали барыши, которые они могут выручить за этих рабынь.
- Жаль мужчин пришлось убить, они дороже, хотя такие красотки тоже пойдут неплохо в бордели Манилы. Надо только сбить с них спесь, но этим наши парни охотно займутся. Аппетитные дамочки, надо будет и сюда парочку притащить, - капитан шлюпа был доволен, туземцев легко постреляли, команда развлечётся, да ещё и наварят на продаже этих красоток.
- Я пойду, выберу нам товар получше, пока парни всех не перепортили, - помощник поднялся и открыл дверь, но его встретило пистолетное дуло и абордажная сабля, упёртая в живот.
- Ты чего застрял, вспомнил что-то? – капитан поднял голову. А помощника уже вталкивали в каюту и пистолет смотрел в лицо капитана.
- Не дёргайся, иначе схлопочешь пулю между глаз, - Одноглазый Билл производил серьёзное впечатление.
- Вы кто такие? – капитан пиратов не привык, чтобы на его судне распоряжались чужаки.
- Мы, новая команда этой посудины, а ты наш заложник, если не будешь дёргаться, то даже живым оставим, тут недалеко есть роскошный необитаемый островок, надеюсь, ты любишь кокосы? – Билли захохотал.
Воспользовавшись моментом, капитан прыгнул в раскрытое окно своей каюты. Билли успел только рубануть по исчезающей ноге абордажной саблей, и капитан вывалился наружу за борт.
- А чёрт, надо было зарядить пистолет! - зло выругался он, но пирату была уготована другая смерть.
Даже маленькая капля крови в воде улавливается акулами с огромного расстояния. На полпути к берегу его уже догнали морские хищницы и вода закипела вокруг пирата. Дикий крик ужаса разорвал ночную тишину и всё стихло, видно утянули его под воду акулы. На берегу команда проснулась от этого крика, но количество рома, выпитого накануне, не давало возможность адекватно оценить обстановку.
- Пригни проа сюда, - больших усилий стоило Биллу объяснить вождю, что нужно сделать, но в итоге тот уплыл на остров.
Через пару часов проа уже стояло к борту шлюпа. А потом вождь хотел подарить Билли женщин, но тот возразил, что женщина на корабле плохая примета. Тогда вождь взял с Билли обещание навещать их, а потом перевёз всех на берег. Объяснив жестами, что он переспит постепенно со всеми и они понесут новое поколение его племени.
- Нелегко тебе придётся, но зато приятно, - усмехнулся Билли.
С тем и расстались. Вождь поплыл «возрождать племя» на острове, а Билли зарядил фальконеты и приготовился к встрече команды. Оставшиеся на берегу появились ближе к полудню. Неожиданно для остальной команды, они увидели наставленный на шлюпку фальконет, и одноглазый здоровяк громким голосом крикнул матросам.
- Приветствую вас, джентльмены, чтобы вас всех акулы сожрали! Я ваш новый капитан. Кому не нравится, те могут повернуть назад и там вас прикончат туземцы. Впрочем, мясо у вас явно невкусное, поэтому вас скормят акулам прямо живьём. Итак, есть желающие вернуться на остров?
Таковых не нашлось, поэтому шлюпка пристала к борту и оставшиеся в живых полезли на борт.
- Меня зовут Одноглазый Билл. Можно просто Одноглазый. – Билл стоял наверху и сверлил своим глазом матросов. – А теперь за работу, рыбьи потроха, якорь поднять, марсели ставить, бушприт вам в глотку!
Команды осталось немного, но с парусами управляться матросов хватало.
- Теперь слушайте все, повторять не буду. Грабим всё подряд, но пока начнём с малого. По мере набора команды будем расширять промысел. Добычу делим, по справедливости. Капитану три доли, боцману и канониру по полторы, остальным доля. Кому не нравится, может прыгнуть за борт.
Первым попался почтовый шлюп, с него сняли всё, что можно и отпустили. Затем попался голландский фрегат, который взяли скорее хитростью, чем силой. Одноглазый заставил переодеться своих матросов и судно стало походить на приличного торговца. Прикинувшись, что остались без пресной воды, они подошли борт в борт к фрегату, даже бочку с пресной водой приняли. Когда на палубу голландца полезли матросы Одноглазого, было уже поздно. Одноглазый Билл сам возглавил абордаж и фрегат был захвачен.
- Кто хочет к нам присоединиться, переходите в мою команду, - гремел его голос, - остальные можете оставаться на судне, ваши жизни мне не нужны, только деньги и ценности.
В результате команда пополнилась юнгой и двумя матросами, а парочка новых каронад перебралась на борт шлюпа. Билл слёту оценил преимущества этого оружия. Калибр позволял проломить любой борт, а скорость перезарядки возросла вдвое, заодно не надо было постоянно откатывать пушку на место. Правда, риск пожара возрос, но команда просто хорошенько окатывала палубу водой перед боем. Так и появился в морях капитан пиратов Одноглазый. Беспощадный и дерзкий, могучий и высокий, настоящий лидер. Фортуна не всегда благосклонна к пиратам, но всегда Одноглазый доказывал своё право быть капитаном. Первая неприятность случилась, когда в тумане они налетели на риф. Вины капитана в этом не было, но команда усомнилась в его праве на лидерство. Пришлось Одноглазому доказывать своё право с абордажной саблей в руках, а экипаж стал меньше на троих. Судна они лишились, но пират всегда остаётся пиратом. На третий день показался парус туземцев. Проа летело мимо, но туземцы решили поинтересоваться, что за растяпы напоролись на риф.
- О, старый знакомый! – Одноглазый узнал вождя, которому помог в своё время.
Язык местных аборигенов Одноглазый к тому времени малость выучил. Навещал пару раз остров и весело проводил время с хорошенькими островитянками.
- Вы так высоко над водой и не увидели этот риф? – удивился вождь.
- Туман, - пояснил одноглазый.
- Нельзя плавать в туман, мы просто стоим и ждём, - пояснил вождь.
В итоге договорились, и вождь перевёз их всех на остров. Племя начло возрождаться, возле хижин бегали маленькие голенькие дети вождя.
- Так, парни, женщин не обижать, иначе будете иметь дело со мной, три тысячи чертей вам между ног.
Но местные красотки и сами не прочь приятно провести время, но только если у матросов имелись какие-либо подарки. Особенно ценились ножи, зеркала, даже корабельные гвозди, большие квадратные и прочные. Впрочем, ценности остались в основном на судне, но Одноглазый с парой матросов занялись перевозкой всего ценного на берег.
- Жаль у нас теперь нет судна, - вздыхали матросы, когда они шли на быстроходном судёнышке к своему паруснику.
- Судно добудем, - Одноглазый был полон оптимизма. – Надо только выбрать хороший момент.
Перевозили всё, что могло выдержать проа. Оружие, порох, кастрюли с камбуза. Перевезли заветный сундучок Одноглазого, но пристали к берегу в другом месте и Одноглазый сам зарыл его в месте, которое знал только он.
- Послушай, вождь, - они беседовали одни у костра. – а можно сделать проа больше, чтобы выдержало моих ребят?
Пришлось многое показывать руками, но основную мысль Одноглазый до вождя донёс. Тот задумался надолго. Потом начертил копьём черту на земле и начал отмерять ногами.
- Вот такое можно, - сказал он наконец. – только не на этом острове, тут нет таких деревьев. Завтра можем поплыть туда и покажу.
Остров располагался не так уж и далеко, по понятиям аборигенов, хотя шлюп шёл бы сутки до него, но проа долетело к обеду. Вождь повёл Одноглазого вглубь острова, где показал гигантское дерево.
- Вот, из него можно сделать большое проа. Раньше большие племена строили такие, на них было по два паруса, и они перевозили до полусотни воинов.
