- Зачем сразу, по одному в день, вон какие упитанные, не сдохнут.
У входа в схрон лежала псевдоплоть с одни ухом, голова её была буквально разворочена пулями, видно до последнего боролась за своих малышей, да только что можно противопоставить четверым вооружённым озверевшим долговцам.
Он потом не смог даже вспомнить, почему сделал это, руки сами потянулись к гранате и сорвали чеку, Ф-1 серьёзная «игрушка» и задержка короткая, поэтому долговцы не успели даже испугаться, когда им под ноги упала граната. Он почему-то не упал, и шальной осколок разворотил ему щёку, но он не обратил на это внимание, побежав после взрыва к псевдоплоти, она лежала у входа, защищая до самого конца своих детей, а он плакал над ней, повторяя «Абана».
Горе его прервал визг, малыш псевдоплоти заворочался в рюкзаке долговца и завизжал. Сталкер подхватился и раскрыл рюкзак, трое малышей были живы. Рюкзак лежал за спиной долговца, и это спасло их, он быстро развязал малышей и отпустил их на волю. Маленькие псевдоплоти потоптались возле него и никуда не пошли, а он открыл каждому по банке тушёнки и достал сапёрную лопатку. Похоронив мамашу псевдоплоть и её малыша, он выкопал ёлочку и посадил её над могилой, потом перетаскал всех долговцев в аномалию, замотал оружие и тоже зарыл, оставив себе разгрузку с патронами. Спрятал рюкзаки с водой и тушёнкой, а потом взял и ушёл, маленькие псевдоплоти последовали за ним, не отходя ни на шаг.
*****
Прошло три года, срок в Зоне немаленький, пара сталкеров шли по Зоне. Ходка не удалась, вроде и мутантов мало было, но хабар в руки не шёл, хоть бы один стоящий артефакт, а то «выверты», «батарейки» и пара «бенгальских огней», дрянь явная, но не идти, же пустыми.
- Да что за непруха! – пожаловался один другому, – собрали, что ли всё до нас, так вроде сразу за выбросом пошли.
- Ладно, вода с тушёнкой есть, переночуем тут и дальше поищем.
- Да место тут неприятное, тут квад «Долга» пропал с концами, даже костей не нашли.
- Темнеет уже, надо на ночь располагаться.
Они нашли место по удобнее и разожгли костёр.
- Поздорову бродяги, – раздалось из темноты.
- Кто тут? Выходи, оружие за ремень держи.
- Да нет у меня оружия, посох только. – раздался снова голос, - выхожу.
Из темноты вышел незнакомец в длинном плаще и с палкой в руке, сзади висел небольшой рюкзак.
- К огоньку пустите?
- Да садись, нам не жалко, а чего с палкой, мутантов не боишься?
- Меня не трогают. – незнакомец отвечал немногословно, присел к огню и скинул с головы капюшон.
Взорам сталкеров открылось обезображенное шрамом лицо.
- Ходка то удачная? – поинтересовался незнакомец.
- Хреновая ходка, одну дрянь собираем, – пожаловался один из сталкеров, – вроде и выброс был недавно, и нет ничего стоящего.
- А на тушёнку не богатые случаем? – спросил странный сталкер.
- Да есть, конечно, но нам ещё ходить, так, что много дать не сможем, – попрошаек в Зоне немного, но всех не прокормишь.
- Я же не даром прошу, – сказал странный гость, – могу артефактов предложить на обмен.
- Это, смотря чего, – оживились парни, – если стоящие, то чего же не поменяться.
Незнакомец вытащил из рюкзака контейнер и выкатил на землю «душу».
- На сколько это потянет?
- Ого! – бродяги переглянулись, душа стоила неплохо, за такой артефакт можно хоть всю тушёнку отдать артефакт стоит намного дороже.
Сталкеры начали вываливать из рюкзаков банки консервов.
- Вот, меняешь? - они с интересом посмотрели на незнакомца.
- Идёт, - улыбнулся тот странной улыбкой, скорее похожей на косую гримасу и подвинул артефакт парням.
Потом он начал укладывать банки в свой рюкзак, но две оставил.
- Вам ещё идти, – пояснил он, – а вообще можете ещё приходить, у меня «мамины бусы» есть и «компас», только пару шоколадок захватите, а то я полгода его уже не ел.
Он поднялся, поправил рюкзак и шагнул в ночь, потом обернулся к сталкерам.
- Оружие пока можете спрятать, тут хищников вокруг нет, – свистнул и пропал в темноте.
Мимо пробежало стадо псевдоплотей, и потом наступила тишина.
- Это что было? – спросил удивлённо один у другого.
- Это Пастух, я слышал от ребят, думал байка простая, его даже химеры боятся, против стада никто не устоит. Оказывается, он на самом деле существует.
Потом они спали по очереди, но, ни один шорох не побеспокоил тишину ночной Зоны и утром они вернулись в Бар.
*****
Серое тоскливое небо Зоны, унылый дождик, моросящий как будто специально, чтобы покончить со всем светлым в душе, да ещё липкая грязь под ногами. Ноги уже еле шевелятся, с чавканьем вырываясь из грязи и с хлюпаньем погружаясь в неё. Мир без солнца и без радости и даже без надежды. Но человек такая гнусная тварь, что может жить даже здесь, барахтаться и искать счастье или хотя бы денег, а деньги это хабар и каждый надеется, что однажды ему повезёт, вот и бродят они по Зоне, её бродяги сталкеры. Он не исключение, ходит второй год и ищет и снова ходит, да только всё на одном месте. Повезёт и приподнимется немного, не повезёт и снова опустился. Однажды ему хорошо повезло, оделся, и автомат взял хороший, не рядовой «калаш», а настоящий «Абакан». Да только на следующей ходке его раздели мародёры, кои никогда не переводились под серым небом Зоны. И вот снова с самого низу, маленькими шажками, с надеждой на удачу и хороший хабар. В этот раз он забил рюкзак основательно, решив пойти дальше обычного, в надежде на удачу на новых местах.
Пора и отдохнуть, а то так и упасть можно и осторожность притупляется, а вон и ёлка растёт, а под нею холмик и камень сверху, можно и посидеть. Подойдя к ели, он посмотрел на камень, и желание садиться на него пропало, неровно, ножом, но надпись была видна слишком хорошо «Абана». Странная кличка у сталкера была, да и не принято в Зоне хоронить, скинут в «жарку» и все похороны, видно кому-то очень дорог был этот «Абана», а может женщина любимая, потому так и похоронили. Ладно, мозги засорять, надо и отдохнуть, а под ёлкой сухо и хвои нападало уже неплохо. Он раскатал пенку рядом с холмиком и сел на неё.
- Ну что, земля пухом тебе, Абана! – произнёс он вслух и хлебнул из фляжки, а после принялся за тушёнку, силы пора и поправить.
- Поздорову, бродяга, спасибо, что помянул, – у дерева в стороне стоял странный человек в плаще с капюшоном и палкой в руках.
- И тебе не хворать, – испуг прошёл быстро, всё-таки человек и безоружный, хотя и странно это было в Зоне, – присаживайся рядом, костёр бы разжечь, но не тут.
- Молодец, понимаешь, – странный незнакомец приблизился и присел на корточки, плащ полами улёгся в грязь, но незнакомца это видимо совсем не волновало – костёр и правда тут не стоит. Ты скажи, – продолжил он. – далеко ли собрался?
- Да как все, за хабаром, за чем ещё в Зону ходят. Понимаешь, меня мародёры грабанули и с тех пор никак не поднимусь, хоть бы одеться прилично.
- Помогу я тебе, но не бесплатно, – странный человек и говорил странно.
- Так у меня же и платить нечем, голый я как сокол.
- Тушёнки-то много? – спросил незнакомец.
- Да есть, только она же недорого стоит.
- У всего своя цена в своё время, – незнакомец был ужасно странный и говорил так же странно.
- Что-то я тебя не пойму, – сталкер и, правда, ничего не понимал.
А незнакомец достал из рюкзака контейнер, а из него «ночную звезду», артефакт редкий и достаточно дорогой.
- Стоит это твоей тушёнки? – он спросил как-то буднично и просто, а сталкер и рот открыл.
- У меня столько нет, – сказал он, растягивая слова, в голове мысли ворочались медленно и тяжело.
- А сколько есть? - спросил странный незнакомец.
Сталкер стал вынимать из рюкзака банки, когда он достал последнюю, то вопросительно посмотрел на незнакомца в плаще.
- Достаточно, - сказал тот, – открывай контейнер.
Потом переложил артефакт в контейнер сталкера и стал укладывать к себе в рюкзак тушёнку.
- Тебе назад ещё идти, – сказал он, протягивая последнюю банку сталкеру.
- Да я дойду, у меня две шоколадки ещё есть.
- Тогда меняю на одну, – как то странно сказал незнакомец.
Сталкер поменялся с радостью, потом поднялся и пошёл в обратный путь.
- Как звать то тебя? – спросил он перед уходом незнакомца.
- Пастух, – ответил тот.
- Ого, правда, Пастух? А я думал это легенда очередная, – челюсть отвисла у сталкера.
- Как видишь живой, ты пока не бойся, до блока всё чисто, там лежит такой видно издалека. Приходи ещё, есть кое-что на обмен.
Сталкер надел рюкзак и ушёл к Бару, потом обернулся и увидел, как Пастух стал на
колени перед могилой.
*****
Из Бара ей пришлось бежать, да и заходить не хотелось. Но, ни еды, ни патронов уже не осталось, а так ходить по Зоне бесполезно, вот и зашла, ужасно рискуя при этом, но пост прошла осторожно и долговцы ничего не заподозрили. Комбинезон скрывал её полностью, а младенец на руках и пистолет, не считавшийся в зоне за оружие, не вызвали подозрений. Лицо у неё было простое, человеческое, даже симпатичное, а тело никто и не видел, как не видели и ребёнка. К сожалению, малышка расплакалась, просто проголодалась, когда она уже загружала в рюкзак продукты и пачки патронов, артефакты у неё были хорошие, и на всё хватило с избытком. Малышка кричала и сталкеры начали возмущаться, что за мать такая, что ребёнка не покормит. Пришлось её кормить прямо там, но для этого пришлось расстегнуть комбинезон, и как она не отворачивалась, но тело стало видно. Не могла же она намазать его всё, да и не было у неё столько тонального крема. Когда ребёнок поел, один сталкер в возрасте нагнулся к ней.
- Уходи скорее, – шепнул он, – тут один козёл побежал стучать на вас долговцам.
Она перепугалась и подхватилась, благо сталкер помог ей взвалить рюкзак, малышка хоть успокоилась и лежала в слинге тихо. Сталкер проводил её до поста, дальше ему было совсем не с руки и пока он забалтывал дежуривших на посту долговцев, она сумела скрыться. Снова одна в Зоне, когда погиб муж, она стала сталкером вместо него, а чего сложного, рождённая в зоне, она с детства видела все аномалии, и ей с этим было проще. Сложно было с людьми, которые относились к ней в лучшем случае настороженно, или с презрением. Плевать на них, но были и очень агрессивные экземпляры, норовившие убить её, приходилось стрелять, а с малышкой, которая родилась после смерти мужа, это было очень неудобно, вот и ходила с пистолетом. Удобный «Лебедев» был хорошим пистолетом, легко чистился и разбирался, правда, немного тяжелее спуск, но она сильная, ей это не было препятствием. Да и патрон этот в Зоне уже не был редким и водился у всех барыг, так что она чувствовала себя с ним вполне комфортно, не «Абакан» конечно, но и не АКСУ с его махонькими пульками. Хорошо, хоть погоню долговцы не отправили, а сталкеры в баре «100 рентген» молчали, как рыбы, говоря долговцам, что были заняты выпивкой и не обратили внимания, кто тут был. Бармен тоже съехал с темы.
- Была баба, хабар меняла, ну да, с дитём, но тут ничего подозрительного не было. А по углам я не смотрю.
Смотрел хитрый барыга, везде и по углам и под столами, везде смотрел и всё примечал, да не всё говорил, а идеологию «Долга» и вовсе считал дуростью.
В общем мутантка сбежала, получается так, а искать её неведомо, где никто особо не хотел. Хорошо хоть лицо было обычным, без чешуи, а под капюшоном и шапочкой остального и не видно. Мутанты тоже были проблемой, но не очень, пахла она совсем не как люди, так что нападали редко, хотя было конечно и такое. Вот в этот раз чего-то увязались. Голодные видно совсем, а противник серьёзный, псевдопсы, огромные волки-мутанты, правда, они осторожные, поэтому долго не нападали, но при этом явно загоняли куда-то, она стреляла на пределе возможности пистолета и они отступали, но потом снова приближались осторожно, явно собираясь полакомиться её мясом. Только бы найти укрытие, где можно было бы пересидеть или отбиться, они отстанут, если появится другая дичь, хоть плоть какая или крысы, они о желудках в первую очередь думают, как и всё живое в Зоне. Как-то раз она попала в подземелье, полное бюреров, но те её не тронули, обнюхали и отпустили, неужели она пахнет, как они, они, же вечно жутко воняют, правда это результат привычки гадить прямо под ноги, главное живая оттуда ушла. Впереди показался бетонный блок, не защита конечно, но можно присесть и отдохнуть, спина уже болела, хоть и маленький ребёнок, но постоянно тянет вниз, заодно и покормить её надо, а, то уже ворочается, сисю ищет. Села боком, чтобы видеть псевдопсов пистолет в руках, а ребёнок присосался и занялся делом, сопя и покряхтывая. Псевдопсы как почувствовали уязвимость и пошли в лобовую, что тут поделаешь, придётся биться. Хорошо запасную обойму взяла в левую руку и открыла огонь, как только они приблизились на мало-мальски убойную дистанцию. Ранила двоих. Притормозили и начали мельтешить, прыгая из стороны в сторону. Опытные видно, так в них тяжело попасть. Обойма улетела быстро, вставила вторую и заорала на собак, пытаясь хоть как-то задержать. Да толку от этого, как шли, так и идут, притормозили на секундочку и всё. Когда они были совсем близко, и патронов осталось от силы пара, за спинами псевдопсов раздался свист. Краем глаза она увидела человека в плаще, бегущего в её сторону. Сходу незнакомец огрел толстой палкой одного из псевдопсов по спине и сломал позвоночник, остальные бросились на него, но тут из-за деревьев выбежало стадо псевдоплотей и сходу налетело на псевдопсов, атаковав их своими хитиновыми копытцами. Это был конец, конец и псевдопсам и ей, во всяком случае, она восприняла это так, справиться с целым стадом этих мутантов может только крупнокалиберный пулемёт и то не на таком расстоянии. Она согнулась над малышкой, прикрывая её своим телом и прекрасно понимая бесполезность этого, но инстинкт материнства требовал защищать ребёнка до конца. Всё стихло быстро, и звуки боя сменились чавканьем псевдоплотей. Она сидела на бетонном блоке, прикрыв собой ребёнка.
- Не бойся, они тебя не тронут, – сказал незнакомец, – ты почему одна в Зоне и с ребёнком?
Она посмотрела на него, лицо не было видно за капюшоном тяжёлого и грязного плаща, вокруг псевдоплоти занимались делом, поедали псевдопсов. Её немного передёрнуло от этого зрелища. Псевдоплоть сложно назвать не только милым животным, но хотя бы, не отталкивающим. Когда-то они, вероятно, были свиньями, о чём свидетельствовали ноздри в виде пятачка, только он не торчал наружу, как у свинок, а находился скорее внутри косой морды, на которой сидели две пары глаз, одна спереди, а вторая за ними, на месте ушей у нормальных свинок. Уши, если это вообще можно было назвать ушами, сместились вниз и были похожи на уши борца, да ещё ужасно искорёженные, тело сгорбилось и явно расширилось спереди. Но самым примечательным были ноги. От колена переходящие в подобие лап паука из хитина, с острыми концами и колючками вроде пилы на них. В общем, впечатление было, что взяли куски от человека, свиньи и паука и все это перемололи на какой-то мясорубке, а потом неудачно слепили.
У входа в схрон лежала псевдоплоть с одни ухом, голова её была буквально разворочена пулями, видно до последнего боролась за своих малышей, да только что можно противопоставить четверым вооружённым озверевшим долговцам.
Он потом не смог даже вспомнить, почему сделал это, руки сами потянулись к гранате и сорвали чеку, Ф-1 серьёзная «игрушка» и задержка короткая, поэтому долговцы не успели даже испугаться, когда им под ноги упала граната. Он почему-то не упал, и шальной осколок разворотил ему щёку, но он не обратил на это внимание, побежав после взрыва к псевдоплоти, она лежала у входа, защищая до самого конца своих детей, а он плакал над ней, повторяя «Абана».
Горе его прервал визг, малыш псевдоплоти заворочался в рюкзаке долговца и завизжал. Сталкер подхватился и раскрыл рюкзак, трое малышей были живы. Рюкзак лежал за спиной долговца, и это спасло их, он быстро развязал малышей и отпустил их на волю. Маленькие псевдоплоти потоптались возле него и никуда не пошли, а он открыл каждому по банке тушёнки и достал сапёрную лопатку. Похоронив мамашу псевдоплоть и её малыша, он выкопал ёлочку и посадил её над могилой, потом перетаскал всех долговцев в аномалию, замотал оружие и тоже зарыл, оставив себе разгрузку с патронами. Спрятал рюкзаки с водой и тушёнкой, а потом взял и ушёл, маленькие псевдоплоти последовали за ним, не отходя ни на шаг.
*****
Прошло три года, срок в Зоне немаленький, пара сталкеров шли по Зоне. Ходка не удалась, вроде и мутантов мало было, но хабар в руки не шёл, хоть бы один стоящий артефакт, а то «выверты», «батарейки» и пара «бенгальских огней», дрянь явная, но не идти, же пустыми.
- Да что за непруха! – пожаловался один другому, – собрали, что ли всё до нас, так вроде сразу за выбросом пошли.
- Ладно, вода с тушёнкой есть, переночуем тут и дальше поищем.
- Да место тут неприятное, тут квад «Долга» пропал с концами, даже костей не нашли.
- Темнеет уже, надо на ночь располагаться.
Они нашли место по удобнее и разожгли костёр.
- Поздорову бродяги, – раздалось из темноты.
- Кто тут? Выходи, оружие за ремень держи.
- Да нет у меня оружия, посох только. – раздался снова голос, - выхожу.
Из темноты вышел незнакомец в длинном плаще и с палкой в руке, сзади висел небольшой рюкзак.
- К огоньку пустите?
- Да садись, нам не жалко, а чего с палкой, мутантов не боишься?
- Меня не трогают. – незнакомец отвечал немногословно, присел к огню и скинул с головы капюшон.
Взорам сталкеров открылось обезображенное шрамом лицо.
- Ходка то удачная? – поинтересовался незнакомец.
- Хреновая ходка, одну дрянь собираем, – пожаловался один из сталкеров, – вроде и выброс был недавно, и нет ничего стоящего.
- А на тушёнку не богатые случаем? – спросил странный сталкер.
- Да есть, конечно, но нам ещё ходить, так, что много дать не сможем, – попрошаек в Зоне немного, но всех не прокормишь.
- Я же не даром прошу, – сказал странный гость, – могу артефактов предложить на обмен.
- Это, смотря чего, – оживились парни, – если стоящие, то чего же не поменяться.
Незнакомец вытащил из рюкзака контейнер и выкатил на землю «душу».
- На сколько это потянет?
- Ого! – бродяги переглянулись, душа стоила неплохо, за такой артефакт можно хоть всю тушёнку отдать артефакт стоит намного дороже.
Сталкеры начали вываливать из рюкзаков банки консервов.
- Вот, меняешь? - они с интересом посмотрели на незнакомца.
- Идёт, - улыбнулся тот странной улыбкой, скорее похожей на косую гримасу и подвинул артефакт парням.
Потом он начал укладывать банки в свой рюкзак, но две оставил.
- Вам ещё идти, – пояснил он, – а вообще можете ещё приходить, у меня «мамины бусы» есть и «компас», только пару шоколадок захватите, а то я полгода его уже не ел.
Он поднялся, поправил рюкзак и шагнул в ночь, потом обернулся к сталкерам.
- Оружие пока можете спрятать, тут хищников вокруг нет, – свистнул и пропал в темноте.
Мимо пробежало стадо псевдоплотей, и потом наступила тишина.
- Это что было? – спросил удивлённо один у другого.
- Это Пастух, я слышал от ребят, думал байка простая, его даже химеры боятся, против стада никто не устоит. Оказывается, он на самом деле существует.
Потом они спали по очереди, но, ни один шорох не побеспокоил тишину ночной Зоны и утром они вернулись в Бар.
*****
Серое тоскливое небо Зоны, унылый дождик, моросящий как будто специально, чтобы покончить со всем светлым в душе, да ещё липкая грязь под ногами. Ноги уже еле шевелятся, с чавканьем вырываясь из грязи и с хлюпаньем погружаясь в неё. Мир без солнца и без радости и даже без надежды. Но человек такая гнусная тварь, что может жить даже здесь, барахтаться и искать счастье или хотя бы денег, а деньги это хабар и каждый надеется, что однажды ему повезёт, вот и бродят они по Зоне, её бродяги сталкеры. Он не исключение, ходит второй год и ищет и снова ходит, да только всё на одном месте. Повезёт и приподнимется немного, не повезёт и снова опустился. Однажды ему хорошо повезло, оделся, и автомат взял хороший, не рядовой «калаш», а настоящий «Абакан». Да только на следующей ходке его раздели мародёры, кои никогда не переводились под серым небом Зоны. И вот снова с самого низу, маленькими шажками, с надеждой на удачу и хороший хабар. В этот раз он забил рюкзак основательно, решив пойти дальше обычного, в надежде на удачу на новых местах.
Пора и отдохнуть, а то так и упасть можно и осторожность притупляется, а вон и ёлка растёт, а под нею холмик и камень сверху, можно и посидеть. Подойдя к ели, он посмотрел на камень, и желание садиться на него пропало, неровно, ножом, но надпись была видна слишком хорошо «Абана». Странная кличка у сталкера была, да и не принято в Зоне хоронить, скинут в «жарку» и все похороны, видно кому-то очень дорог был этот «Абана», а может женщина любимая, потому так и похоронили. Ладно, мозги засорять, надо и отдохнуть, а под ёлкой сухо и хвои нападало уже неплохо. Он раскатал пенку рядом с холмиком и сел на неё.
- Ну что, земля пухом тебе, Абана! – произнёс он вслух и хлебнул из фляжки, а после принялся за тушёнку, силы пора и поправить.
- Поздорову, бродяга, спасибо, что помянул, – у дерева в стороне стоял странный человек в плаще с капюшоном и палкой в руках.
- И тебе не хворать, – испуг прошёл быстро, всё-таки человек и безоружный, хотя и странно это было в Зоне, – присаживайся рядом, костёр бы разжечь, но не тут.
- Молодец, понимаешь, – странный незнакомец приблизился и присел на корточки, плащ полами улёгся в грязь, но незнакомца это видимо совсем не волновало – костёр и правда тут не стоит. Ты скажи, – продолжил он. – далеко ли собрался?
- Да как все, за хабаром, за чем ещё в Зону ходят. Понимаешь, меня мародёры грабанули и с тех пор никак не поднимусь, хоть бы одеться прилично.
- Помогу я тебе, но не бесплатно, – странный человек и говорил странно.
- Так у меня же и платить нечем, голый я как сокол.
- Тушёнки-то много? – спросил незнакомец.
- Да есть, только она же недорого стоит.
- У всего своя цена в своё время, – незнакомец был ужасно странный и говорил так же странно.
- Что-то я тебя не пойму, – сталкер и, правда, ничего не понимал.
А незнакомец достал из рюкзака контейнер, а из него «ночную звезду», артефакт редкий и достаточно дорогой.
- Стоит это твоей тушёнки? – он спросил как-то буднично и просто, а сталкер и рот открыл.
- У меня столько нет, – сказал он, растягивая слова, в голове мысли ворочались медленно и тяжело.
- А сколько есть? - спросил странный незнакомец.
Сталкер стал вынимать из рюкзака банки, когда он достал последнюю, то вопросительно посмотрел на незнакомца в плаще.
- Достаточно, - сказал тот, – открывай контейнер.
Потом переложил артефакт в контейнер сталкера и стал укладывать к себе в рюкзак тушёнку.
- Тебе назад ещё идти, – сказал он, протягивая последнюю банку сталкеру.
- Да я дойду, у меня две шоколадки ещё есть.
- Тогда меняю на одну, – как то странно сказал незнакомец.
Сталкер поменялся с радостью, потом поднялся и пошёл в обратный путь.
- Как звать то тебя? – спросил он перед уходом незнакомца.
- Пастух, – ответил тот.
- Ого, правда, Пастух? А я думал это легенда очередная, – челюсть отвисла у сталкера.
- Как видишь живой, ты пока не бойся, до блока всё чисто, там лежит такой видно издалека. Приходи ещё, есть кое-что на обмен.
Сталкер надел рюкзак и ушёл к Бару, потом обернулся и увидел, как Пастух стал на
колени перед могилой.
*****
Из Бара ей пришлось бежать, да и заходить не хотелось. Но, ни еды, ни патронов уже не осталось, а так ходить по Зоне бесполезно, вот и зашла, ужасно рискуя при этом, но пост прошла осторожно и долговцы ничего не заподозрили. Комбинезон скрывал её полностью, а младенец на руках и пистолет, не считавшийся в зоне за оружие, не вызвали подозрений. Лицо у неё было простое, человеческое, даже симпатичное, а тело никто и не видел, как не видели и ребёнка. К сожалению, малышка расплакалась, просто проголодалась, когда она уже загружала в рюкзак продукты и пачки патронов, артефакты у неё были хорошие, и на всё хватило с избытком. Малышка кричала и сталкеры начали возмущаться, что за мать такая, что ребёнка не покормит. Пришлось её кормить прямо там, но для этого пришлось расстегнуть комбинезон, и как она не отворачивалась, но тело стало видно. Не могла же она намазать его всё, да и не было у неё столько тонального крема. Когда ребёнок поел, один сталкер в возрасте нагнулся к ней.
- Уходи скорее, – шепнул он, – тут один козёл побежал стучать на вас долговцам.
Она перепугалась и подхватилась, благо сталкер помог ей взвалить рюкзак, малышка хоть успокоилась и лежала в слинге тихо. Сталкер проводил её до поста, дальше ему было совсем не с руки и пока он забалтывал дежуривших на посту долговцев, она сумела скрыться. Снова одна в Зоне, когда погиб муж, она стала сталкером вместо него, а чего сложного, рождённая в зоне, она с детства видела все аномалии, и ей с этим было проще. Сложно было с людьми, которые относились к ней в лучшем случае настороженно, или с презрением. Плевать на них, но были и очень агрессивные экземпляры, норовившие убить её, приходилось стрелять, а с малышкой, которая родилась после смерти мужа, это было очень неудобно, вот и ходила с пистолетом. Удобный «Лебедев» был хорошим пистолетом, легко чистился и разбирался, правда, немного тяжелее спуск, но она сильная, ей это не было препятствием. Да и патрон этот в Зоне уже не был редким и водился у всех барыг, так что она чувствовала себя с ним вполне комфортно, не «Абакан» конечно, но и не АКСУ с его махонькими пульками. Хорошо, хоть погоню долговцы не отправили, а сталкеры в баре «100 рентген» молчали, как рыбы, говоря долговцам, что были заняты выпивкой и не обратили внимания, кто тут был. Бармен тоже съехал с темы.
- Была баба, хабар меняла, ну да, с дитём, но тут ничего подозрительного не было. А по углам я не смотрю.
Смотрел хитрый барыга, везде и по углам и под столами, везде смотрел и всё примечал, да не всё говорил, а идеологию «Долга» и вовсе считал дуростью.
В общем мутантка сбежала, получается так, а искать её неведомо, где никто особо не хотел. Хорошо хоть лицо было обычным, без чешуи, а под капюшоном и шапочкой остального и не видно. Мутанты тоже были проблемой, но не очень, пахла она совсем не как люди, так что нападали редко, хотя было конечно и такое. Вот в этот раз чего-то увязались. Голодные видно совсем, а противник серьёзный, псевдопсы, огромные волки-мутанты, правда, они осторожные, поэтому долго не нападали, но при этом явно загоняли куда-то, она стреляла на пределе возможности пистолета и они отступали, но потом снова приближались осторожно, явно собираясь полакомиться её мясом. Только бы найти укрытие, где можно было бы пересидеть или отбиться, они отстанут, если появится другая дичь, хоть плоть какая или крысы, они о желудках в первую очередь думают, как и всё живое в Зоне. Как-то раз она попала в подземелье, полное бюреров, но те её не тронули, обнюхали и отпустили, неужели она пахнет, как они, они, же вечно жутко воняют, правда это результат привычки гадить прямо под ноги, главное живая оттуда ушла. Впереди показался бетонный блок, не защита конечно, но можно присесть и отдохнуть, спина уже болела, хоть и маленький ребёнок, но постоянно тянет вниз, заодно и покормить её надо, а, то уже ворочается, сисю ищет. Села боком, чтобы видеть псевдопсов пистолет в руках, а ребёнок присосался и занялся делом, сопя и покряхтывая. Псевдопсы как почувствовали уязвимость и пошли в лобовую, что тут поделаешь, придётся биться. Хорошо запасную обойму взяла в левую руку и открыла огонь, как только они приблизились на мало-мальски убойную дистанцию. Ранила двоих. Притормозили и начали мельтешить, прыгая из стороны в сторону. Опытные видно, так в них тяжело попасть. Обойма улетела быстро, вставила вторую и заорала на собак, пытаясь хоть как-то задержать. Да толку от этого, как шли, так и идут, притормозили на секундочку и всё. Когда они были совсем близко, и патронов осталось от силы пара, за спинами псевдопсов раздался свист. Краем глаза она увидела человека в плаще, бегущего в её сторону. Сходу незнакомец огрел толстой палкой одного из псевдопсов по спине и сломал позвоночник, остальные бросились на него, но тут из-за деревьев выбежало стадо псевдоплотей и сходу налетело на псевдопсов, атаковав их своими хитиновыми копытцами. Это был конец, конец и псевдопсам и ей, во всяком случае, она восприняла это так, справиться с целым стадом этих мутантов может только крупнокалиберный пулемёт и то не на таком расстоянии. Она согнулась над малышкой, прикрывая её своим телом и прекрасно понимая бесполезность этого, но инстинкт материнства требовал защищать ребёнка до конца. Всё стихло быстро, и звуки боя сменились чавканьем псевдоплотей. Она сидела на бетонном блоке, прикрыв собой ребёнка.
- Не бойся, они тебя не тронут, – сказал незнакомец, – ты почему одна в Зоне и с ребёнком?
Она посмотрела на него, лицо не было видно за капюшоном тяжёлого и грязного плаща, вокруг псевдоплоти занимались делом, поедали псевдопсов. Её немного передёрнуло от этого зрелища. Псевдоплоть сложно назвать не только милым животным, но хотя бы, не отталкивающим. Когда-то они, вероятно, были свиньями, о чём свидетельствовали ноздри в виде пятачка, только он не торчал наружу, как у свинок, а находился скорее внутри косой морды, на которой сидели две пары глаз, одна спереди, а вторая за ними, на месте ушей у нормальных свинок. Уши, если это вообще можно было назвать ушами, сместились вниз и были похожи на уши борца, да ещё ужасно искорёженные, тело сгорбилось и явно расширилось спереди. Но самым примечательным были ноги. От колена переходящие в подобие лап паука из хитина, с острыми концами и колючками вроде пилы на них. В общем, впечатление было, что взяли куски от человека, свиньи и паука и все это перемололи на какой-то мясорубке, а потом неудачно слепили.
