- У меня больше нет никого, вот, мы и вдвоём с нею.
- Сталкеры могут найти напарника или вступить в клан.
- Кто меня возьмёт, даже в напарники, – вздохнула она.
- Ты довольно красивая и даже с ребёнком, значит, кому-то нравишься.
- Нравилась, – поправила она, – муж погиб.
- Соболезную, – незнакомец замолчал, то ли сочувствуя, то ли ища слова.
- А напарника так и не нашла или напарницу?
- Слушай, не приставай, кому нужны мутанты, – на лице появилась смесь злости и обречённости.
- Ты-то вроде нормальная.
- Это вроде, ладно, раз спас, то имеешь право знать, – она откинула капюшон и сняла шапочку. Волос на голове не было, а вместо них сзади голову украшал довольно миленький костяной нарост, голова её была покрыта мелкими чешуйками, а ушки мило переместились вниз, ближе к шее, напоминая скорее махонькие дырочки с ободками.
- Доволен, нравлюсь? – спросила она с вызовом.
- Ты красивая, – сказал он, - не то, что я и откинул капюшон.
Лицо его пересекал безобразный шрам, в остальном же вполне нормальный человек, только грязный. Он улыбнулся кривой улыбкой и в это время стал напоминать псевдоплоть.
В это время у неё завибрировал ПДА, – « выброс через два часа».
- Пошли, тут есть место, где можно переждать, – незнакомец помог ей подняться. Осмотрел своё стадо, доедавшее псевдопсов, и пошёл. Она недолго размышляла, скорее на подсознании начав доверять странному человеку, и пошла следом.
Схрон она не сразу и заметила, ель разрослась, и издалека двери не было видно. Незнакомец постоял у странной могилки с камнем «Абана» и шагнул за дерево, тут она и увидела металлическую дверь.
- Подожди немного, время есть, – сказал он и свистнул, стадо послушно побежало внутрь.
- Теперь пошли, там много места, – он пригласил её внутрь.
- У тебя там тоже близкий человек? – спросила она, когда они уже расположились внутри.
- Близкий, но не человек, – ответил он, потом помолчал и добавил, – это предок вот их, мой хороший друг.
Женщина сильно удивилась, но промолчала, страшно было даже представить, что могло связывать человека и псевдоплоть. А к нему подбежали маленькие «поросятки» и стали тыкаться в ноги, а он гладил их по голове или что там у них было, трудно это понять при полном отсутствии шеи. Они тыкались в него и тёрлись, как котята, она даже улыбнулась, глядя на это картину.
- Ты со стороны «Долга» шла»? – повернулся он, наконец, к ней. – Они что, уже не охотятся за такими, как ты?
- Деваться было некуда, думала, проскочу, да оно и получилось, но дочку кормить надо и она заплакала. Нет, ты не подумай, сталкеры совсем ничего, какой-то мерзавец побежал нас сдавать, хорошо один помог выйти, заговорил стражей на посту.
- Смелая, – толи похвалил, толи поругал, – а поймали бы и всё, конец и тебе и малышке.
- Есть, было, нечего и патроны кончились, пришлось зайти, теперь точно уже туда не пойду.
- Патроны, какие у тебя?
- 9Х19, да их много в Зоне, – она достала из рюкзака пачку патронов и принялась набивать магазины.
- Ты тогда лучше к «Свободе» заглядывай, там вроде наплевать на это.
- Да я случайно там вообще оказалась, ненавижу «Долг», что вот мы с дочкой им сделали? Что в Зоне родились, так это не наша вина, каждый родился где-то, мы вот тут.
Выброс ударил со всей силы, и им стало не до разговоров, впрочем, она, как и все дети Зоны, переносила его довольно легко.
- Пора, – Пастух встал, когда выброс закончился, – сейчас крысы побегут, моим друзьям поесть надо.
Он поднялся к двери, открыл её и свистнул, всё стадо двинулось наверх и взрослые и «поросята». Она посидела немного, малышка спала, и она решила пойти, собрать артефактов. Только не пришлось пока собирать, вокруг бежали крысы и псевдоплоти буквально собирали урожай своими острыми копытцами. Крыс они ели сами и кормили «поросят» постарше, уже отлучённых от молока. Самое интересное, что у них не было клыков вовсе и никаких хищных зубов, рот напоминал скорее человеческий, только гротескно искажённый, да и язык тоже. Но крысы перемалывались прекрасно и исчезали в пасти псевдоплотей. Вскоре все наелись и разбрелись, правда, недалеко.
- Пойду я, артефактов поищу, спасибо тебе, – она посмотрела на него красивыми зелёными глазами, – звать то тебя как?
- Люди зовут Пастухом, – ответил он просто, – а тебя как?
- Муж звал Хозяйкой Медной Горы. А ещё Вася от Василиска, так наверно и зови, так проще будет.
- У Василиска же глаза горят, – вспомнил он книжку из детства.
- Вот так? - спросила она и вдруг глаза ей сверкнули зелёными огоньками.
- Ого, точно Василиск! – удивился он, но губы растянулись в кривой улыбке, – а артефакты далеко искать не надо, иди сюда.
Он снял рюкзак и достал несколько контейнеров, потом показал ей и «мамины бусы» и «компас» и «ночную звезду», был у него и странный артефакт, напоминающий сердце.
- А это что – показала она на странный красный артефакт.
- Это «красное сердце», довольно редкий артефакт и получается только, если кто-то гибнет в этой аномалии, я там её закидал лапником, ты не подходи близко. Есть ещё «чёрное сердце», но я не ношу с собой, спрятал, а это можешь забрать.
- А что взамен? – спросила она осторожно.
- А взамен ты обязана мне улыбнуться, – он вообще серьёзно или шутит, понять это было невозможно.
- Я серьёзно спрашиваю, – она вроде как обиделась, или сделала вид.
- А я серьёзно отвечаю, еда у меня есть, вон и крысок мне мои друзья немного набили, сейчас пожарю, и консервы есть ещё. Да ты поживи немного тут, схрон вон рядом и ребёнок под защитой, да и патронов я тебе найду, вроде у них были.
- У кого у них?
- А ты не слышала, что тут квад «Долга» пропал? Вот у них и были, – он говорил так просто и в то же время так удивительно, слышала, конечно, ещё муж жив был, рассказывал.
- Они же вроде с концами пропали, как в воду канули.
- Не в воду, а вон в ту жарку, – он ткнул посохом в сторону видневшейся вдали «жарки».
- Так с патронами же и со всем остальным, от них ничего не нашли.
- Это они не нашли я прятать умею, – сказал он так буднично, что стало даже немного страшно.
- Так это ты их?
- Они её убили и детей хотели съесть, – он отвернулся, чтобы она не видела, как глаза блеснули слезой.
Она подошла к нему и уткнулась лбом в его плечо, он был высокий, а она маленькая.
- Всё хорошо, – наконец заговорил Пастух, – жизнь продолжается.
Прожила она у него месяца три, еда была, иногда приходили сталкеры и он менял у них тушёнку на артефакты, вот с водой было сложнее, но он показал ей один ручеёк. Махонький совсем, будто кран кто открыл и ушёл, но вода была вполне приличная, почти не фонила, а чуть-чуть ей и не страшно. Жареные крысы оказывались вкуснее тушёнки, чем-то напоминая курятину. Откуда она знала про вкус курятины? Муж иногда отстреливал этих мутантов с клювами, готовыми кажется, металл пробить, большая стая была очень опасна, но он отстреливал маленькие. Тогда они были счастливы, пока мужа не убили бандиты.
А потом она ушла. Почему ушла? Просто почувствовала, что может остаться навсегда с этим странным человеком. Чего она там испугалась, она сама не могла объяснить даже себе. А повод вообще получился смешной, вроде как ребёнку нужны вещи, как будто это была такая большая проблема, но она ушла и пошла на Милитари. Риск, конечно, был и тут, но куда-то надо было идти, а до Кордона было слишком далеко, был ещё Янтарь и учёные, у них-то и артефакты дороже и ассортимент совсем другой и даже дискотека раз в неделю для сотрудников. Но Янтарь для неё означал клетку и опыты, поэтому этот вариант отпадал изначально. Как ни странно, но на Милитари на неё особо внимание не обращали, свободная любовь была не для неё, а другого свободовцам и не нужно было. Кормила малышку она в тихих местах, чтобы не привлекать внимания, впрочем, и одежды дочке там не было. Пришлось перешивать старые тряпки, но хоть душ был и, то хорошо, правда купаться приходилось, когда никто не видит, но это терпимо. Надолго она там не застряла, в клан вступать не собиралась, а остальное ей было и вовсе без надобности. Потом она ушла на Кордон с большой группой сталкеров, отправившихся туда за партией «отмычек», новичков без опыта, которых просто пускали вперёд, чтобы самим не влететь в аномалии. Это была их плата за обучение, только платили они чаще жизнями, погибая в аномалиях, некоторые даже бросали их в Зоне, если те получали серьёзную травму, в общем, незавидная судьба, но, тем не менее «отмычки не переводились на Кордоне. Большая группа была солидной гарантией от мародёров, нападать на большую группу никто не рисковал. А на Кордоне у Сидоровича было теперь даже детское питание, а также консервированные овощи и фрукты, так что и тут она задержалась. А потом просто кончились деньги, и пришлось искать артефакты, только на Кордоне то их как раз почти и не было, а на Свалке были бандиты, так что туда ей дорога была закрыта. Хорошо, подвернулась снова большая группа на Милитари, и она пошла с ними. Её способность видеть аномалии помогла всем, так что её ценили, предполагая, что они их чувствует. Ну да, зрение тоже чувство, поэтому можно и так сказать. А уже с Милитари она ушла в те края, где ходил со своим стадом Пастух. Твёрдо решила вернуться к нему и всё тут, надоело быть одной в жизни, да и насмотрелась достаточно на жизнь в Зоне даже слишком.
*****
- А я тебе говорю, что та мутантка была на Милитари, я сам видел и ушла она в ту сторону, где ваш квад с концами пропал, – по стукачу сразу было видно, кто он, физиономия напоминала крысиную морду и была крайне гнусной.
- Ну и что, ты хочешь, чтобы ещё квад там пропал, я не собираюсь посылать туда людей.
- Так там по разговорам и пастух обитает, он тот ещё любитель мутантов, а ещё там вроде хороший бункер есть, можно базу сделать или хоть пост, – знал негодяй, на какие точки надавить, ведь «Долг» давно мечтал расширить территорию
- А ну, покажи на карте, где это? – офицер подошёл к карте, висевшей на стене.
Вот есть такие персонажи, вроде и не долговец, а гадость людям сделать, да ещё за деньги готовы всегда.
Серое небо Зоны и нудный моросящий дождик, навевающий уныние, но сталкер шёл вперёд, ведомый целью, уже не первый раз он ходил этим маршрутом, носил тушёнку Пастуху, а обратно приносил приличные артефакты, очень приличные. Но сегодня была причина и более весомая, она гнала его вперёд и помогала превозмочь усталость, иногда он останавливался, доставал энергетик и снова шёл вперёд с упорством паровоза. Всему причиной был подслушанный случайно тихий разговор двух долговцев, которые собирались послать усиленный квад, чтобы расправиться с Пастухом и его гостьей. Видел он её пару раз, маленькую женщину с малюткой на руках и чем она так досадила долговцам, уже было неважно, неправильно это, чтобы гибли женщины с детьми и всё тут. Сталкер шёл уверенно, выброс был давно и аномалии мест не меняли, так что пришёл он довольно быстро.
- Значит, усиленный квад?
- Да, скорее всего два снайпера будут, конечно, и пулемётчик может быть второй, но обычно они снайпером усиливают.
- Уходить отсюда не вариант, я их не брошу, – он кивнул в сторону пасущихся псевдоплотей, – значит надо что-то придумать.
- Да что тут придумаешь, даже если я останусь, то двое против пяти кисловато будет.
- Вы меня за человека уже не считаете? – Вася хоть и держала малышку на руках, но разговор слышала хорошо.
- А что ты со своим пистолетиком сделаешь против квада долга, да ещё усиленного?
- А вот увидите, да и не обязательно с пистолетиком, мне бы автомат, а лучше снайперскую винтовку, увидели бы. У вас ПНВ видимо на каждого по две штуки.
- Да и у тебя не вижу что-то его.
- У меня встроенный с рождения, – она вытащила свой пистолет и дважды выстрелила в темноту. Потом поднялась, продолжая держать малышку на руках, и вскоре вернулась с двумя убитыми крысами.
- Довольны?
- Ого! – удивился сталкер, – могёшь.
- Да есть снайперка, не вопрос, сейчас откопаю, там и пулемёт есть и автомат и пистолеты с патронами, всё есть, – Пастух поднялся и пошёл за лопаткой. - Пошли что ли? – позвал он их.
Под приметным деревом он раскопал землю и открылся целый склад, чего тут только не было, снайперская винтовка с хорошей оптикой и глушителем. Пулемёт с «улитками» круглых магазинов, автоматы и даже помповое ружьё медика квада, а также четыре пистолета и куча патронов, тряпки уже основательно сгнили, но оружие было в прекрасном состоянии, хорошо смазано и готово к работе.
- Ребята, я с вами, – сказал сталкер, нежно осматривая пулемёт.
- Пристрелять бы… – сказала Вася, ловко держа снайперскую винтовку.
- Думаю, у нас день есть, – сталкер был в курсе оперативности долговцев, к тому же они шли в незнакомое место и не знали ни аномалий, ни обстановки, да и шли по координатам , даже приблизительным.
- Вопрос с ребёнком, ты же её на руках не понесёшь.
- Так она и с ними может посидеть, с малышами она играть любит, а если ночью, то и поспит с ними.
- Теперь решить где встретим.
- По обстоятельствам, но надо несколько вариантов учесть.
- Давай прикинем, куда они смогут за день дойти.
- Я думаю до блока, дальше сложно, если по-сталкерски идти, аномалии высматривая, а там и на ночь вроде удобно, костерок под блоком разводить.
- Значит надо сделать так, чтобы они с нужной стороны его развели.
- Костей навалим и это … - он немного замялся, – в общем, нагадить с другой стороны.
- Это мысль, только не под сам блок, но чтобы противно сидеть было с той стороны.
На войне все средства хороши, даже такие и поутру они занялись подготовкой места. Осмотрели место, наметили, где сделать засаду, куда могут поставить охрану и снайпера долговцы, принесли камней и сделали кострище, спалив в нём немного дров. С другой стороны подтянули останки собак и зомби и по очереди справили нужду метрах в пяти от блока, вроде и не сильно далеко, но желание сесть подальше появилось явное.
- Я вот тут внизу буду – сказала Вася – чтобы костёр не слепил, да и они вспышку не увидят.
Пулемётчик долго выбирал место, вроде и удобно за деревьями, но с другой стороны и понятно всем, что именно там удобно, потому выбрал место в кустах, обзор вроде хреновый, но с трудом всё видно. А Пастуху пришлось наметить несколько точек по месту, куда можно стать с автоматом. Трое против пяти, да ещё с хорошим вооружением, но шанс всё равно был, а другого выбора у них и не было. Если долговцы обоснуются в их схроне, то даже близко не будет возможности ходить со стадом и Васе с ребёнком угрожала явная беда. Она успела пристрелять винтовку, сначала на глаз, сравнивая виденное «по стволу» с положением прицела, а потом и сделав три выстрела в дальнее дерево. Пули легли предельно близко друг к другу, а лучшего, и желать было не нужно. Она умылась, смыв тональный крем и взору предстала тёмно зелёная кожа, ночью её явно не будет видно.
- Слушай, а дочку ты тоже красишь? – спросил Пастух.
- Нет, она же от сталкера, так что это её настоящий цвет.
- Ладно, кончаем разговоры, я сейчас кое-что возьму, загоню стадо и по местам, скоро стемнеет.
Малышку накормили. Оставили несколько банок тушёнки открытыми для малышей и загнали стадо в бункер, наказав стеречь малышку, благо она ещё не умела ходить.
- Сталкеры могут найти напарника или вступить в клан.
- Кто меня возьмёт, даже в напарники, – вздохнула она.
- Ты довольно красивая и даже с ребёнком, значит, кому-то нравишься.
- Нравилась, – поправила она, – муж погиб.
- Соболезную, – незнакомец замолчал, то ли сочувствуя, то ли ища слова.
- А напарника так и не нашла или напарницу?
- Слушай, не приставай, кому нужны мутанты, – на лице появилась смесь злости и обречённости.
- Ты-то вроде нормальная.
- Это вроде, ладно, раз спас, то имеешь право знать, – она откинула капюшон и сняла шапочку. Волос на голове не было, а вместо них сзади голову украшал довольно миленький костяной нарост, голова её была покрыта мелкими чешуйками, а ушки мило переместились вниз, ближе к шее, напоминая скорее махонькие дырочки с ободками.
- Доволен, нравлюсь? – спросила она с вызовом.
- Ты красивая, – сказал он, - не то, что я и откинул капюшон.
Лицо его пересекал безобразный шрам, в остальном же вполне нормальный человек, только грязный. Он улыбнулся кривой улыбкой и в это время стал напоминать псевдоплоть.
В это время у неё завибрировал ПДА, – « выброс через два часа».
- Пошли, тут есть место, где можно переждать, – незнакомец помог ей подняться. Осмотрел своё стадо, доедавшее псевдопсов, и пошёл. Она недолго размышляла, скорее на подсознании начав доверять странному человеку, и пошла следом.
Схрон она не сразу и заметила, ель разрослась, и издалека двери не было видно. Незнакомец постоял у странной могилки с камнем «Абана» и шагнул за дерево, тут она и увидела металлическую дверь.
- Подожди немного, время есть, – сказал он и свистнул, стадо послушно побежало внутрь.
- Теперь пошли, там много места, – он пригласил её внутрь.
- У тебя там тоже близкий человек? – спросила она, когда они уже расположились внутри.
- Близкий, но не человек, – ответил он, потом помолчал и добавил, – это предок вот их, мой хороший друг.
Женщина сильно удивилась, но промолчала, страшно было даже представить, что могло связывать человека и псевдоплоть. А к нему подбежали маленькие «поросятки» и стали тыкаться в ноги, а он гладил их по голове или что там у них было, трудно это понять при полном отсутствии шеи. Они тыкались в него и тёрлись, как котята, она даже улыбнулась, глядя на это картину.
- Ты со стороны «Долга» шла»? – повернулся он, наконец, к ней. – Они что, уже не охотятся за такими, как ты?
- Деваться было некуда, думала, проскочу, да оно и получилось, но дочку кормить надо и она заплакала. Нет, ты не подумай, сталкеры совсем ничего, какой-то мерзавец побежал нас сдавать, хорошо один помог выйти, заговорил стражей на посту.
- Смелая, – толи похвалил, толи поругал, – а поймали бы и всё, конец и тебе и малышке.
- Есть, было, нечего и патроны кончились, пришлось зайти, теперь точно уже туда не пойду.
- Патроны, какие у тебя?
- 9Х19, да их много в Зоне, – она достала из рюкзака пачку патронов и принялась набивать магазины.
- Ты тогда лучше к «Свободе» заглядывай, там вроде наплевать на это.
- Да я случайно там вообще оказалась, ненавижу «Долг», что вот мы с дочкой им сделали? Что в Зоне родились, так это не наша вина, каждый родился где-то, мы вот тут.
Выброс ударил со всей силы, и им стало не до разговоров, впрочем, она, как и все дети Зоны, переносила его довольно легко.
- Пора, – Пастух встал, когда выброс закончился, – сейчас крысы побегут, моим друзьям поесть надо.
Он поднялся к двери, открыл её и свистнул, всё стадо двинулось наверх и взрослые и «поросята». Она посидела немного, малышка спала, и она решила пойти, собрать артефактов. Только не пришлось пока собирать, вокруг бежали крысы и псевдоплоти буквально собирали урожай своими острыми копытцами. Крыс они ели сами и кормили «поросят» постарше, уже отлучённых от молока. Самое интересное, что у них не было клыков вовсе и никаких хищных зубов, рот напоминал скорее человеческий, только гротескно искажённый, да и язык тоже. Но крысы перемалывались прекрасно и исчезали в пасти псевдоплотей. Вскоре все наелись и разбрелись, правда, недалеко.
- Пойду я, артефактов поищу, спасибо тебе, – она посмотрела на него красивыми зелёными глазами, – звать то тебя как?
- Люди зовут Пастухом, – ответил он просто, – а тебя как?
- Муж звал Хозяйкой Медной Горы. А ещё Вася от Василиска, так наверно и зови, так проще будет.
- У Василиска же глаза горят, – вспомнил он книжку из детства.
- Вот так? - спросила она и вдруг глаза ей сверкнули зелёными огоньками.
- Ого, точно Василиск! – удивился он, но губы растянулись в кривой улыбке, – а артефакты далеко искать не надо, иди сюда.
Он снял рюкзак и достал несколько контейнеров, потом показал ей и «мамины бусы» и «компас» и «ночную звезду», был у него и странный артефакт, напоминающий сердце.
- А это что – показала она на странный красный артефакт.
- Это «красное сердце», довольно редкий артефакт и получается только, если кто-то гибнет в этой аномалии, я там её закидал лапником, ты не подходи близко. Есть ещё «чёрное сердце», но я не ношу с собой, спрятал, а это можешь забрать.
- А что взамен? – спросила она осторожно.
- А взамен ты обязана мне улыбнуться, – он вообще серьёзно или шутит, понять это было невозможно.
- Я серьёзно спрашиваю, – она вроде как обиделась, или сделала вид.
- А я серьёзно отвечаю, еда у меня есть, вон и крысок мне мои друзья немного набили, сейчас пожарю, и консервы есть ещё. Да ты поживи немного тут, схрон вон рядом и ребёнок под защитой, да и патронов я тебе найду, вроде у них были.
- У кого у них?
- А ты не слышала, что тут квад «Долга» пропал? Вот у них и были, – он говорил так просто и в то же время так удивительно, слышала, конечно, ещё муж жив был, рассказывал.
- Они же вроде с концами пропали, как в воду канули.
- Не в воду, а вон в ту жарку, – он ткнул посохом в сторону видневшейся вдали «жарки».
- Так с патронами же и со всем остальным, от них ничего не нашли.
- Это они не нашли я прятать умею, – сказал он так буднично, что стало даже немного страшно.
- Так это ты их?
- Они её убили и детей хотели съесть, – он отвернулся, чтобы она не видела, как глаза блеснули слезой.
Она подошла к нему и уткнулась лбом в его плечо, он был высокий, а она маленькая.
- Всё хорошо, – наконец заговорил Пастух, – жизнь продолжается.
Прожила она у него месяца три, еда была, иногда приходили сталкеры и он менял у них тушёнку на артефакты, вот с водой было сложнее, но он показал ей один ручеёк. Махонький совсем, будто кран кто открыл и ушёл, но вода была вполне приличная, почти не фонила, а чуть-чуть ей и не страшно. Жареные крысы оказывались вкуснее тушёнки, чем-то напоминая курятину. Откуда она знала про вкус курятины? Муж иногда отстреливал этих мутантов с клювами, готовыми кажется, металл пробить, большая стая была очень опасна, но он отстреливал маленькие. Тогда они были счастливы, пока мужа не убили бандиты.
А потом она ушла. Почему ушла? Просто почувствовала, что может остаться навсегда с этим странным человеком. Чего она там испугалась, она сама не могла объяснить даже себе. А повод вообще получился смешной, вроде как ребёнку нужны вещи, как будто это была такая большая проблема, но она ушла и пошла на Милитари. Риск, конечно, был и тут, но куда-то надо было идти, а до Кордона было слишком далеко, был ещё Янтарь и учёные, у них-то и артефакты дороже и ассортимент совсем другой и даже дискотека раз в неделю для сотрудников. Но Янтарь для неё означал клетку и опыты, поэтому этот вариант отпадал изначально. Как ни странно, но на Милитари на неё особо внимание не обращали, свободная любовь была не для неё, а другого свободовцам и не нужно было. Кормила малышку она в тихих местах, чтобы не привлекать внимания, впрочем, и одежды дочке там не было. Пришлось перешивать старые тряпки, но хоть душ был и, то хорошо, правда купаться приходилось, когда никто не видит, но это терпимо. Надолго она там не застряла, в клан вступать не собиралась, а остальное ей было и вовсе без надобности. Потом она ушла на Кордон с большой группой сталкеров, отправившихся туда за партией «отмычек», новичков без опыта, которых просто пускали вперёд, чтобы самим не влететь в аномалии. Это была их плата за обучение, только платили они чаще жизнями, погибая в аномалиях, некоторые даже бросали их в Зоне, если те получали серьёзную травму, в общем, незавидная судьба, но, тем не менее «отмычки не переводились на Кордоне. Большая группа была солидной гарантией от мародёров, нападать на большую группу никто не рисковал. А на Кордоне у Сидоровича было теперь даже детское питание, а также консервированные овощи и фрукты, так что и тут она задержалась. А потом просто кончились деньги, и пришлось искать артефакты, только на Кордоне то их как раз почти и не было, а на Свалке были бандиты, так что туда ей дорога была закрыта. Хорошо, подвернулась снова большая группа на Милитари, и она пошла с ними. Её способность видеть аномалии помогла всем, так что её ценили, предполагая, что они их чувствует. Ну да, зрение тоже чувство, поэтому можно и так сказать. А уже с Милитари она ушла в те края, где ходил со своим стадом Пастух. Твёрдо решила вернуться к нему и всё тут, надоело быть одной в жизни, да и насмотрелась достаточно на жизнь в Зоне даже слишком.
*****
- А я тебе говорю, что та мутантка была на Милитари, я сам видел и ушла она в ту сторону, где ваш квад с концами пропал, – по стукачу сразу было видно, кто он, физиономия напоминала крысиную морду и была крайне гнусной.
- Ну и что, ты хочешь, чтобы ещё квад там пропал, я не собираюсь посылать туда людей.
- Так там по разговорам и пастух обитает, он тот ещё любитель мутантов, а ещё там вроде хороший бункер есть, можно базу сделать или хоть пост, – знал негодяй, на какие точки надавить, ведь «Долг» давно мечтал расширить территорию
- А ну, покажи на карте, где это? – офицер подошёл к карте, висевшей на стене.
Вот есть такие персонажи, вроде и не долговец, а гадость людям сделать, да ещё за деньги готовы всегда.
Серое небо Зоны и нудный моросящий дождик, навевающий уныние, но сталкер шёл вперёд, ведомый целью, уже не первый раз он ходил этим маршрутом, носил тушёнку Пастуху, а обратно приносил приличные артефакты, очень приличные. Но сегодня была причина и более весомая, она гнала его вперёд и помогала превозмочь усталость, иногда он останавливался, доставал энергетик и снова шёл вперёд с упорством паровоза. Всему причиной был подслушанный случайно тихий разговор двух долговцев, которые собирались послать усиленный квад, чтобы расправиться с Пастухом и его гостьей. Видел он её пару раз, маленькую женщину с малюткой на руках и чем она так досадила долговцам, уже было неважно, неправильно это, чтобы гибли женщины с детьми и всё тут. Сталкер шёл уверенно, выброс был давно и аномалии мест не меняли, так что пришёл он довольно быстро.
- Значит, усиленный квад?
- Да, скорее всего два снайпера будут, конечно, и пулемётчик может быть второй, но обычно они снайпером усиливают.
- Уходить отсюда не вариант, я их не брошу, – он кивнул в сторону пасущихся псевдоплотей, – значит надо что-то придумать.
- Да что тут придумаешь, даже если я останусь, то двое против пяти кисловато будет.
- Вы меня за человека уже не считаете? – Вася хоть и держала малышку на руках, но разговор слышала хорошо.
- А что ты со своим пистолетиком сделаешь против квада долга, да ещё усиленного?
- А вот увидите, да и не обязательно с пистолетиком, мне бы автомат, а лучше снайперскую винтовку, увидели бы. У вас ПНВ видимо на каждого по две штуки.
- Да и у тебя не вижу что-то его.
- У меня встроенный с рождения, – она вытащила свой пистолет и дважды выстрелила в темноту. Потом поднялась, продолжая держать малышку на руках, и вскоре вернулась с двумя убитыми крысами.
- Довольны?
- Ого! – удивился сталкер, – могёшь.
- Да есть снайперка, не вопрос, сейчас откопаю, там и пулемёт есть и автомат и пистолеты с патронами, всё есть, – Пастух поднялся и пошёл за лопаткой. - Пошли что ли? – позвал он их.
Под приметным деревом он раскопал землю и открылся целый склад, чего тут только не было, снайперская винтовка с хорошей оптикой и глушителем. Пулемёт с «улитками» круглых магазинов, автоматы и даже помповое ружьё медика квада, а также четыре пистолета и куча патронов, тряпки уже основательно сгнили, но оружие было в прекрасном состоянии, хорошо смазано и готово к работе.
- Ребята, я с вами, – сказал сталкер, нежно осматривая пулемёт.
- Пристрелять бы… – сказала Вася, ловко держа снайперскую винтовку.
- Думаю, у нас день есть, – сталкер был в курсе оперативности долговцев, к тому же они шли в незнакомое место и не знали ни аномалий, ни обстановки, да и шли по координатам , даже приблизительным.
- Вопрос с ребёнком, ты же её на руках не понесёшь.
- Так она и с ними может посидеть, с малышами она играть любит, а если ночью, то и поспит с ними.
- Теперь решить где встретим.
- По обстоятельствам, но надо несколько вариантов учесть.
- Давай прикинем, куда они смогут за день дойти.
- Я думаю до блока, дальше сложно, если по-сталкерски идти, аномалии высматривая, а там и на ночь вроде удобно, костерок под блоком разводить.
- Значит надо сделать так, чтобы они с нужной стороны его развели.
- Костей навалим и это … - он немного замялся, – в общем, нагадить с другой стороны.
- Это мысль, только не под сам блок, но чтобы противно сидеть было с той стороны.
На войне все средства хороши, даже такие и поутру они занялись подготовкой места. Осмотрели место, наметили, где сделать засаду, куда могут поставить охрану и снайпера долговцы, принесли камней и сделали кострище, спалив в нём немного дров. С другой стороны подтянули останки собак и зомби и по очереди справили нужду метрах в пяти от блока, вроде и не сильно далеко, но желание сесть подальше появилось явное.
- Я вот тут внизу буду – сказала Вася – чтобы костёр не слепил, да и они вспышку не увидят.
Пулемётчик долго выбирал место, вроде и удобно за деревьями, но с другой стороны и понятно всем, что именно там удобно, потому выбрал место в кустах, обзор вроде хреновый, но с трудом всё видно. А Пастуху пришлось наметить несколько точек по месту, куда можно стать с автоматом. Трое против пяти, да ещё с хорошим вооружением, но шанс всё равно был, а другого выбора у них и не было. Если долговцы обоснуются в их схроне, то даже близко не будет возможности ходить со стадом и Васе с ребёнком угрожала явная беда. Она успела пристрелять винтовку, сначала на глаз, сравнивая виденное «по стволу» с положением прицела, а потом и сделав три выстрела в дальнее дерево. Пули легли предельно близко друг к другу, а лучшего, и желать было не нужно. Она умылась, смыв тональный крем и взору предстала тёмно зелёная кожа, ночью её явно не будет видно.
- Слушай, а дочку ты тоже красишь? – спросил Пастух.
- Нет, она же от сталкера, так что это её настоящий цвет.
- Ладно, кончаем разговоры, я сейчас кое-что возьму, загоню стадо и по местам, скоро стемнеет.
Малышку накормили. Оставили несколько банок тушёнки открытыми для малышей и загнали стадо в бункер, наказав стеречь малышку, благо она ещё не умела ходить.
