Анна училась в Южной Сельскохозяйственной Академии, не Иняз, но ветеринары всегда нужны, хотя работа не самая приятная. Анна просто любила зверушек и всегда хотела их лечить. В Академии ребята со всей области и даже со всего юга России, дружные и вот сегодня Аня поехала в Миллерово к подруге на День Рождения. Электрички ходят допоздна, но девчата засиделись и пришлось Ане ехать последней электричкой.
Последняя электричка, это довольно опасно, кого там только нет среди запоздалых пассажиров. Ане вроде повезло с попутчиками, люди в вагоне сидели спокойные и вели себя тихо. Дачники в основном, люди уставшие, им не до развлечений. Но люди выходят на своих остановках, и в итоге Аня осталась одна в вагоне. Удар по голове и провал, очнулась она на остановке «Лесостепь» от холода. Одежды и сумки, и вообще ничего нет. До Ани стало доходить что произошло и её охватило чувство, что жизнь кончена. Ограбили, изнасиловали и выкинули из электрички на пустом полустанке. Аню охватило отчаянье, а холод только усиливал это чувство. Как она покажется в таком виде людям. Паника в душе нарастала и когда мимо полустанка пронеслась электричка, чёрт, откуда она в такое время, Аня бросилась между вагонов.
А вот дальше произошло неожиданное, ни тебе удара, ни боли, Аня как будто провалилась через вагон и едва не упала на рельсы. В последний момент боль в плече, и она оказалась внутри вагона.
- Ты чего, не могла руку поднять? Она же не останавливается просто так, - услышала Аня странный голос.
Говорило ей нечто весьма странное. На детском теле размещалась довольно крупная голова, окружённая вместо волос щупальцами-змеями, как у Медузы-Горгоны. Плечо болело и кровоточило.
- Ты уж извини, только руками я тебя никак бы не поймала, сейчас пройдёт.
Странная «девочка» подошла к Ане, и длинный, раздвоенный язык облизал её плечо. Кровь остановилась и боль ушла, а эта «девочка» села напротив Ани.
- Ты чего такая испуганная, меня же весь Ростов знает, я людей не ем, - улыбнулась странная «девочка» и Аня увидела острые клыки во рту у этого существа. – Странная ты какая-то, не говоришь, а на дикую не похожа и чего это ты через электричку провалилась? Ты говорить-то умеешь или немая?
«Девочка» расспрашивала Аню, а та и не знала, что сказать. Шок от произошедшего сильно подействовал на неё. Ехала домой и тут с ней случилось такое, а потом решила умереть быстро, а сидит теперь в электричке непонятно с кем.
- Я умерла? – выдавила, наконец, из себя Аня.
- С чего бы это, живая ты, только странная, - «девочка» рассматривала Аню. - Да ещё сесть решила таким странным способом.
- Я не сесть, я умереть хотела, - возразила Аня.
- Умереть? – Тут уже удивилась её попутчица. – А зачем умирать?
И тут Аню прорвало, она всё и рассказала этому непонятному существу. Слёзы брызнули из глаз, и Аня разревелась в голос.
- Глупая, да разве от этого умирают. Ты совсем дурёха, умереть есть тысячи других причин, но только не надо торопиться, смерть сама тебя найдёт. Ты просто из другого мира, редко такое случается, но с тобой именно случилось. – «Девочка» обняла Аню, а её «змеи» ласково гладили по волосам, успокаивая девушку. – Давай знакомиться, меня Таша зовут.
- Аня, - ещё всхлипывая представилась Аня.
Девчата сидели рядышком, и Аня успокоилась постепенно.
- Какая цыпочка и вкусная, - рядом возникло безобразное существо.
Таша только голову повернула и её «змеи» откусили голову призраку.
- Не разговаривай с ними, а то заболтают и можно с ума сойти, - предупредила Аню Таша. – Вот и Ростов уже.
Аня жила в Ростовском детдоме до поступления в Академию, но город вроде знала. Только за окном было что-то совсем другое. Где дома и вокзал, если кругом столько воды?
- Чего удивляешься, не узнала город? – Таша смотрит на Аню удивлённо.
- Это же совсем другое место.
- Да нет, место то же самое, мир другой.
Электричка остановилась прямо посреди воды. Двери открылись и Таша повела Аню к выходу. Громко свистнув, она подозвала лодку и помогла Ане сесть в неё. Гребца в лодке не оказалось, но она довольно резво поплыла к видневшемуся неподалёку берегу. Призраки так и летели над водой, а пристававший к ней призрак пытался приделать голову назад. Разрушенная наполовину гостиница при вокзале торчала из воды.
- Что тут случилось? – спросила Аня Ташу.
- Ты про это? Катастрофа была, теперь всё так, как есть. Да ты не удивляйся, тут все такие стали, ну, какие стали, - Таша хихикнула. – Одна Пиксель осталась, какой и была, но она же Пиксель.
- Ничего не понимаю, - Аня смотрела по сторонам, - а как лодка плывёт?
- Её толкает тритон, они на поверхности редко появляются. Я с водными людьми почти не говорю, я же сухопутная, но как с острова на остров попасть без них.
- Мне бы одеться, - смутившись заметила Аня.
- Да ты и так красавица, но на острове чего найду, потерпи. – Таша не видела в наготе ничего особенного. – Вот и приплыли, сейчас и увидишь тритона.
Из воды высунулся мужской торс, довольно симпатичный, только без волос.
- Проезд оплачивать будете? – спросил тритон.
- У меня же ничего нет, - забеспокоилась Аня.
- А с тебя поцелуй, - тритон улыбнулся, и Аня увидела довольно острые зубы во рту.
- Хочешь, я тебя тоже поцелую? – подмигнула Таша тритону.
- Нет, знаю я тебя, потом лечиться неделю.
Таша что-то отдала лодочнику, а Ане пришлось его целовать. Довольно нежно получилось, Тритону видно просто захотелось нормального женского поцелуя.
- Вкусная, - улыбнулся тритон, - жаль, под водой жить не сможешь.
- Пошли, - Таша взяла Аню за руку, - я в цирке живу, придумаем мы тебе одежду.
До цирка идти недалеко и Таша семенила своими небольшими ножками, держась за руку Ани.
- Куда дикую повела? – по пути попалось нечто совсем странное.
Из небольшого тела с человеческой головой торчали…черви что ли, только такие большие, что вполне заменяли существу конечности.
- Отстань, Борька, она не дикая и это моя гостья. – Таша недовольно отмахнулась. – Вечно он ко всем с глупостями пристаёт.
Идти голой по улицам небольшое удовольствие, но Анину наготу воспринимали спокойно, принимая её за какую-то «дикую»
- А чего они меня дикой называют? – не выдержала Аня.
- Дикие, это бывшие люди, которые деградировали и стали хуже обезьян, - пояснила Таша, - Ходят голые и только едят, и размножаются, иногда дерутся без всякой причины силы-то много.
Так и дошли до цирка, встретив по пути несколько мутантов. Запах конского пота и опилок ещё сохранился едва уловимо, но старый цирк это напоминало уже слабо. Стены облезли и даже купол над ареной обрушился. Правда, все обломки убрали в сторону, а деревянные части давно сожгли. С оркестрового балкона спрыгнула тигрица, и тут Аня заметила, что у животного человеческая голова. Вообще-то и тигра она напоминала весьма отдалённо, только полоски характерные и кошачьи лапы.
- Привет, Жасмин, у меня гостья из другого мира. Пойду одену её во что-нибудь, а то стесняется, - Таша заговорила с «тигрицей.
- Красивая, на нашу Веру чем-то похожа – Жасмин и голосом напоминала кошку.
- Пошли в гардероб, поищем одежду, - потянула Таша Аню.
В подсобных помещениях цирка Аня никогда не была, но для Таши это дом.
- Привет, Таша, дикую где нашла? – в коридоре стоял … кентавр что ли.
От кентавра этот мутант отличался тем, что вместо копыт у него были два мягких пальца, как у верблюда. А так вполне верховое животное с человеческим торсом.
- Привет, она не дикая, она из другого мира, вот, веду одежду искать.
- Ты как съездила? – полюбопытствовал «кентавр».
- Нормально, Димочка, посмотрела на Москву и на друзей и вообще, там по-своему хорошо, только мой дом здесь, - Таша улыбнулась своим клыкастым ртом.
- А эта ничего так, звать хоть как? – указал Дима на Аню.
- А ты собери наших, вот всем и расскажу на арене, чего язык зря напрягать. Одену её и приведу.
Так и дошли до комнаты, где хранилась цирковая одежда. Чего тут только не было, всё в блёстках, красиво и немного не практично. Блестящие колготки и костюмы акробатов Ане не очень понравились, хотя пришлось натянуть, так теплее. Всё женское оказалось с голыми ногами, а единственное платье оказалось тяжёлым и волочилось по земле, так что наряд скорее вечерний. Сапоги на мягкой подошве, но это уже обувь.
- А тебе идёт, - заметила Таша, - вылитая артистка.
В итоге пришлось закутаться в длинный кринолин, обмотав его вокруг и заткнув за пояс. Гусарская курточка хоть и коротка, но тепла добавила, и Аня облачилась в неё. В зеркале это выглядело довольно несуразно, но что есть, выбирать не из чего.
- Пошли, Димка уже всех собрал, - Таша потянула Аню обратно на арену.
А там уже собрались местные обитатели. Кроме «тигрицы» Жасмин и «кентавра» Димы, там ещё расположились парочка рукокрылых девушек, Змей, с человеческим торсом и нечто, что описать не представлялось возможным. Представьте себе мохнатый шар на паре ног от страуса и с трёхпалыми руками без ногтей. Ни глаз, ни носа, ни ушей Аня у этого существа не заметила.
- Иван Андреевич, - представился «шар», раскрыв рот где-то в районе живота.
- Тося и Фрося, - представила Таша рукокрылых близняшек.
- Семён, - мужчина-змей немного затянул «с» и получилось забавно.
- Сёмка, не балуйся, никакая ты не змея, - хихикнула Таша, - вот настоящие змеи, - тряхнула она своей «шевелюрой»
- Хвост же есть, и я ползаю, значит я человекообразная змея, - Семён хихикнул, и Аня улыбнулась.
- Ладно, пусть так будет, -Таша обвела всех взглядом. – А это Аня, моя гостья и она из другого мира.
Все перезнакомились и Таша предложила Ане перекусить.
- Ты мясо ешь?
- Ем, но больше люблю овощи и фрукты.
- За этим потом поедем и наберём, а сейчас я наловлю крыс.
- А можно с тобой? – Ане хотелось посмотреть, а может и помочь Таше.
- Можно, только не спугни, у меня свой метод.
В бывшем слоновнике обитатели цирка устроили свалку, вот сюда и сбегались крысы, утащить чего съедобного. Что бы не произошло на планете, а эти животные выживут везде. Ловила Таша крыс весьма оригинально. Осторожно подкравшись к группе пирующих грызунов, Таша выждала момент и неожиданно прыгнула на них. Получился вполне приличный прыжок для такого тела. Тут её милые змейки и поймали всё, что успели, а успели они поймать почти десяток крыс.
- Неплохо, после завтрака поедем охотиться на тыквы.
- На тыквы?! – удивилась Аня.
- Да, они же хищники, - пояснила Таша и начала поглощать крысу, иногда подкармливая своих змеек.
- А пожарить негде? - сырую крысу Аня ещё не ела.
- Ты прямо как Иван Андреевич, скривилась Таша, - все витамины же пропадают.
Но крыс она выделила, и Иван Андреевич приготовил прекрасное рагу.
- На охоту возьмём девчонок и Семёна, остальные пусть тут остаются, - распределила обязанности Таша, иначе вторую лодку брать, а яблок и так мало.
Аня ничего не поняла, но решила промолчать.
Оставшихся крыс положили в милую клетку, оставшуюся от голубей, Таша прихватила мешочек с чем-то странным, и они тронулись в путь. Тося и Фрося улетели куда-то, а Семён полз рядом. До воды дошли довольно быстро, а там Таша снова вызвала лодку.
- Оплата вперёд, - заявил Тритон.
- Да вы обнаглели, чего это вперёд-то? – возмутилась Таша.
- Далеко плыть, - Тритон явно что-то недоговаривал. – Устал я сегодня, - сознался он наконец, - да ещё где-то рядом осётр появился, мы все на взводе.
- Хорошо, а то расплачешься сейчас, - Таша не ехидная, но порой так высказывается. – Яблок мало осталось., придётся прогуляться подальше, да и Семёна оставить придётся.
- Я сам доплыву, - Семён решил поплавать.
- Доплывёшь, а осётр?
- Да ладно, не в городе же он появится, - отмахнулся Семён.
В итоге Таша и Аня залезли в лодку, отдав тритону какие-то сморщенные почти чёрные комочки.
- А что с этим осетром? – не поняла Аня.
- Ты что, осетра никогда не видела? – удивилась Таша.
- Видела, но они же просто рыбы, хоть и большие, даже двухметрового видела в музее.
Оказалось, что Таша может так заразительно смеяться.
- Это мальки у него двухметровые, а сам он метров тридцать в длину.
- Ничего себе, - тут пришла пора удивляться Ане.
Лодка плыла в сторону Западного, пересекая довольно широко разлившуюся речку Темерник. Они уже выплыли на середину, когда над водой разнёсся сигнал сирены. Лодка замерла и оказалось, что тритон просто сбежал, бросив лодку.
- Семён, давай сюда, - позвала Таша, - толкай лодку куда-нибудь.
Семён ухватился руками за борт, и лодка пошла дальше, но тут вода забурлила и из воды вынырнуло нечто такое, чего Аня и представить не могла. Большая белая акула просто пескарь в сравнении с этим чудищем. Распахнув свою пасть, монстр нёсся прямо на лодку. Семён налёг, пытаясь изо всех сил увести лодку с пути монстра, но перспективы вырисовывались мрачные.
Вдруг огромный осётр закрутился, подняв большую волну, задёргался, изогнулся, а потом так махнул хвостом, что лодка еда не перевернулась. Хорошо, что Семён догадался повернуть её носом к волне. Черпанули они основательно, но лодка осталась наплаву. Огромная рыба плавала кверху брюхом.
- Вот и Вера подоспела, - улыбнулась Таша.
- А кто такая Вера и чем она помогла? – для Ани всё странно и непривычно.
- Вера, это наш Пиксель, она смотрит за городом и окрестностями, - Таша рассказывала Ане, а та с трудом переваривала сказанное. – Она убила его изнутри, я не знаю точно, как, но она может что угодно сделать.
- А почему пиксель? – не поняла Аня.
- Так называют хранителей, они способны рассыпаться на мелкие кусочки и снова появиться.
- Такого же не бывает, - удивилась Аня.
- Это у вас не бывает, а у нас всё есть. – уверенно заявила Таша. - На западе Игорь Пиксель, а в Москве Григорий. Есть и другие, но я там не была.
Между тем лодка уже приблизилась к противоположному берегу. У самого берега её догнал тритон.
- Извините, я чего-то испугался, - смущённо заявил он, - обратно отвезу бесплатно.
- Да я смотрю ты нам не особо и нужен, - сейчас Таша именно ехидничала, - вот заберём себе лодку и будет нас Семён возить.
- Вы чего, это моя лодка, - обиделся тритон.
- Да ладно, шучу я, - успокоила мутанта Таша.
Лодка уже пристала к берегу, и Аня с Ташей сошли на берег. Семён просто выполз на берег и свернулся кольцами, отдых ему не помешает. Тритон тоже решил отдохнуть, и Аня наконец увидела его всего. Вопреки ожиданиям, хвост у тритона не раздваивался, напоминая скорее хвост сома или мурены. Жабры, по всей вероятности, позволяли дышать и воздухом, поскольку тритон просто улёгся в лодке и расслабился.
- У него и лёгкие есть, - Таша заметила, как рассматривает Аня тритона, - вон видишь, грудь узкая, но там лёгкие, за жабрами. Долго он не может на суше оставаться, а то жабры пересохнут.
Относительно короткие руки тритона оказались довольно сильными, а перепонки между пальцев заменяли грудные плавники.
- Рассмотрела? Пошли дальше, девочки уже там давно.
Только поднялись на пригорок, а там их уже ждали Тося и Фрося, усевшись на какой-то металлической конструкции. А совсем неподалёку раскинулась плантация тыкв. Аня уже шагнула, чтобы сорвать тыкву, но Таша схватила её за руку.
- Ты чего, они тебя враз спеленают, сначала крысы. Девочки, ваш выход! – Таша открыла клетку и раздала по крысе подлетевшим близнецам.
Последняя электричка, это довольно опасно, кого там только нет среди запоздалых пассажиров. Ане вроде повезло с попутчиками, люди в вагоне сидели спокойные и вели себя тихо. Дачники в основном, люди уставшие, им не до развлечений. Но люди выходят на своих остановках, и в итоге Аня осталась одна в вагоне. Удар по голове и провал, очнулась она на остановке «Лесостепь» от холода. Одежды и сумки, и вообще ничего нет. До Ани стало доходить что произошло и её охватило чувство, что жизнь кончена. Ограбили, изнасиловали и выкинули из электрички на пустом полустанке. Аню охватило отчаянье, а холод только усиливал это чувство. Как она покажется в таком виде людям. Паника в душе нарастала и когда мимо полустанка пронеслась электричка, чёрт, откуда она в такое время, Аня бросилась между вагонов.
А вот дальше произошло неожиданное, ни тебе удара, ни боли, Аня как будто провалилась через вагон и едва не упала на рельсы. В последний момент боль в плече, и она оказалась внутри вагона.
- Ты чего, не могла руку поднять? Она же не останавливается просто так, - услышала Аня странный голос.
Говорило ей нечто весьма странное. На детском теле размещалась довольно крупная голова, окружённая вместо волос щупальцами-змеями, как у Медузы-Горгоны. Плечо болело и кровоточило.
- Ты уж извини, только руками я тебя никак бы не поймала, сейчас пройдёт.
Странная «девочка» подошла к Ане, и длинный, раздвоенный язык облизал её плечо. Кровь остановилась и боль ушла, а эта «девочка» села напротив Ани.
- Ты чего такая испуганная, меня же весь Ростов знает, я людей не ем, - улыбнулась странная «девочка» и Аня увидела острые клыки во рту у этого существа. – Странная ты какая-то, не говоришь, а на дикую не похожа и чего это ты через электричку провалилась? Ты говорить-то умеешь или немая?
«Девочка» расспрашивала Аню, а та и не знала, что сказать. Шок от произошедшего сильно подействовал на неё. Ехала домой и тут с ней случилось такое, а потом решила умереть быстро, а сидит теперь в электричке непонятно с кем.
- Я умерла? – выдавила, наконец, из себя Аня.
- С чего бы это, живая ты, только странная, - «девочка» рассматривала Аню. - Да ещё сесть решила таким странным способом.
- Я не сесть, я умереть хотела, - возразила Аня.
- Умереть? – Тут уже удивилась её попутчица. – А зачем умирать?
И тут Аню прорвало, она всё и рассказала этому непонятному существу. Слёзы брызнули из глаз, и Аня разревелась в голос.
- Глупая, да разве от этого умирают. Ты совсем дурёха, умереть есть тысячи других причин, но только не надо торопиться, смерть сама тебя найдёт. Ты просто из другого мира, редко такое случается, но с тобой именно случилось. – «Девочка» обняла Аню, а её «змеи» ласково гладили по волосам, успокаивая девушку. – Давай знакомиться, меня Таша зовут.
- Аня, - ещё всхлипывая представилась Аня.
Девчата сидели рядышком, и Аня успокоилась постепенно.
- Какая цыпочка и вкусная, - рядом возникло безобразное существо.
Таша только голову повернула и её «змеи» откусили голову призраку.
- Не разговаривай с ними, а то заболтают и можно с ума сойти, - предупредила Аню Таша. – Вот и Ростов уже.
Аня жила в Ростовском детдоме до поступления в Академию, но город вроде знала. Только за окном было что-то совсем другое. Где дома и вокзал, если кругом столько воды?
- Чего удивляешься, не узнала город? – Таша смотрит на Аню удивлённо.
- Это же совсем другое место.
- Да нет, место то же самое, мир другой.
Электричка остановилась прямо посреди воды. Двери открылись и Таша повела Аню к выходу. Громко свистнув, она подозвала лодку и помогла Ане сесть в неё. Гребца в лодке не оказалось, но она довольно резво поплыла к видневшемуся неподалёку берегу. Призраки так и летели над водой, а пристававший к ней призрак пытался приделать голову назад. Разрушенная наполовину гостиница при вокзале торчала из воды.
- Что тут случилось? – спросила Аня Ташу.
- Ты про это? Катастрофа была, теперь всё так, как есть. Да ты не удивляйся, тут все такие стали, ну, какие стали, - Таша хихикнула. – Одна Пиксель осталась, какой и была, но она же Пиксель.
- Ничего не понимаю, - Аня смотрела по сторонам, - а как лодка плывёт?
- Её толкает тритон, они на поверхности редко появляются. Я с водными людьми почти не говорю, я же сухопутная, но как с острова на остров попасть без них.
- Мне бы одеться, - смутившись заметила Аня.
- Да ты и так красавица, но на острове чего найду, потерпи. – Таша не видела в наготе ничего особенного. – Вот и приплыли, сейчас и увидишь тритона.
Из воды высунулся мужской торс, довольно симпатичный, только без волос.
- Проезд оплачивать будете? – спросил тритон.
- У меня же ничего нет, - забеспокоилась Аня.
- А с тебя поцелуй, - тритон улыбнулся, и Аня увидела довольно острые зубы во рту.
- Хочешь, я тебя тоже поцелую? – подмигнула Таша тритону.
- Нет, знаю я тебя, потом лечиться неделю.
Таша что-то отдала лодочнику, а Ане пришлось его целовать. Довольно нежно получилось, Тритону видно просто захотелось нормального женского поцелуя.
- Вкусная, - улыбнулся тритон, - жаль, под водой жить не сможешь.
- Пошли, - Таша взяла Аню за руку, - я в цирке живу, придумаем мы тебе одежду.
До цирка идти недалеко и Таша семенила своими небольшими ножками, держась за руку Ани.
- Куда дикую повела? – по пути попалось нечто совсем странное.
Из небольшого тела с человеческой головой торчали…черви что ли, только такие большие, что вполне заменяли существу конечности.
- Отстань, Борька, она не дикая и это моя гостья. – Таша недовольно отмахнулась. – Вечно он ко всем с глупостями пристаёт.
Идти голой по улицам небольшое удовольствие, но Анину наготу воспринимали спокойно, принимая её за какую-то «дикую»
- А чего они меня дикой называют? – не выдержала Аня.
- Дикие, это бывшие люди, которые деградировали и стали хуже обезьян, - пояснила Таша, - Ходят голые и только едят, и размножаются, иногда дерутся без всякой причины силы-то много.
Так и дошли до цирка, встретив по пути несколько мутантов. Запах конского пота и опилок ещё сохранился едва уловимо, но старый цирк это напоминало уже слабо. Стены облезли и даже купол над ареной обрушился. Правда, все обломки убрали в сторону, а деревянные части давно сожгли. С оркестрового балкона спрыгнула тигрица, и тут Аня заметила, что у животного человеческая голова. Вообще-то и тигра она напоминала весьма отдалённо, только полоски характерные и кошачьи лапы.
- Привет, Жасмин, у меня гостья из другого мира. Пойду одену её во что-нибудь, а то стесняется, - Таша заговорила с «тигрицей.
- Красивая, на нашу Веру чем-то похожа – Жасмин и голосом напоминала кошку.
- Пошли в гардероб, поищем одежду, - потянула Таша Аню.
В подсобных помещениях цирка Аня никогда не была, но для Таши это дом.
- Привет, Таша, дикую где нашла? – в коридоре стоял … кентавр что ли.
От кентавра этот мутант отличался тем, что вместо копыт у него были два мягких пальца, как у верблюда. А так вполне верховое животное с человеческим торсом.
- Привет, она не дикая, она из другого мира, вот, веду одежду искать.
- Ты как съездила? – полюбопытствовал «кентавр».
- Нормально, Димочка, посмотрела на Москву и на друзей и вообще, там по-своему хорошо, только мой дом здесь, - Таша улыбнулась своим клыкастым ртом.
- А эта ничего так, звать хоть как? – указал Дима на Аню.
- А ты собери наших, вот всем и расскажу на арене, чего язык зря напрягать. Одену её и приведу.
Так и дошли до комнаты, где хранилась цирковая одежда. Чего тут только не было, всё в блёстках, красиво и немного не практично. Блестящие колготки и костюмы акробатов Ане не очень понравились, хотя пришлось натянуть, так теплее. Всё женское оказалось с голыми ногами, а единственное платье оказалось тяжёлым и волочилось по земле, так что наряд скорее вечерний. Сапоги на мягкой подошве, но это уже обувь.
- А тебе идёт, - заметила Таша, - вылитая артистка.
В итоге пришлось закутаться в длинный кринолин, обмотав его вокруг и заткнув за пояс. Гусарская курточка хоть и коротка, но тепла добавила, и Аня облачилась в неё. В зеркале это выглядело довольно несуразно, но что есть, выбирать не из чего.
- Пошли, Димка уже всех собрал, - Таша потянула Аню обратно на арену.
А там уже собрались местные обитатели. Кроме «тигрицы» Жасмин и «кентавра» Димы, там ещё расположились парочка рукокрылых девушек, Змей, с человеческим торсом и нечто, что описать не представлялось возможным. Представьте себе мохнатый шар на паре ног от страуса и с трёхпалыми руками без ногтей. Ни глаз, ни носа, ни ушей Аня у этого существа не заметила.
- Иван Андреевич, - представился «шар», раскрыв рот где-то в районе живота.
- Тося и Фрося, - представила Таша рукокрылых близняшек.
- Семён, - мужчина-змей немного затянул «с» и получилось забавно.
- Сёмка, не балуйся, никакая ты не змея, - хихикнула Таша, - вот настоящие змеи, - тряхнула она своей «шевелюрой»
- Хвост же есть, и я ползаю, значит я человекообразная змея, - Семён хихикнул, и Аня улыбнулась.
- Ладно, пусть так будет, -Таша обвела всех взглядом. – А это Аня, моя гостья и она из другого мира.
Все перезнакомились и Таша предложила Ане перекусить.
- Ты мясо ешь?
- Ем, но больше люблю овощи и фрукты.
- За этим потом поедем и наберём, а сейчас я наловлю крыс.
- А можно с тобой? – Ане хотелось посмотреть, а может и помочь Таше.
- Можно, только не спугни, у меня свой метод.
В бывшем слоновнике обитатели цирка устроили свалку, вот сюда и сбегались крысы, утащить чего съедобного. Что бы не произошло на планете, а эти животные выживут везде. Ловила Таша крыс весьма оригинально. Осторожно подкравшись к группе пирующих грызунов, Таша выждала момент и неожиданно прыгнула на них. Получился вполне приличный прыжок для такого тела. Тут её милые змейки и поймали всё, что успели, а успели они поймать почти десяток крыс.
- Неплохо, после завтрака поедем охотиться на тыквы.
- На тыквы?! – удивилась Аня.
- Да, они же хищники, - пояснила Таша и начала поглощать крысу, иногда подкармливая своих змеек.
- А пожарить негде? - сырую крысу Аня ещё не ела.
- Ты прямо как Иван Андреевич, скривилась Таша, - все витамины же пропадают.
Но крыс она выделила, и Иван Андреевич приготовил прекрасное рагу.
- На охоту возьмём девчонок и Семёна, остальные пусть тут остаются, - распределила обязанности Таша, иначе вторую лодку брать, а яблок и так мало.
Аня ничего не поняла, но решила промолчать.
Оставшихся крыс положили в милую клетку, оставшуюся от голубей, Таша прихватила мешочек с чем-то странным, и они тронулись в путь. Тося и Фрося улетели куда-то, а Семён полз рядом. До воды дошли довольно быстро, а там Таша снова вызвала лодку.
- Оплата вперёд, - заявил Тритон.
- Да вы обнаглели, чего это вперёд-то? – возмутилась Таша.
- Далеко плыть, - Тритон явно что-то недоговаривал. – Устал я сегодня, - сознался он наконец, - да ещё где-то рядом осётр появился, мы все на взводе.
- Хорошо, а то расплачешься сейчас, - Таша не ехидная, но порой так высказывается. – Яблок мало осталось., придётся прогуляться подальше, да и Семёна оставить придётся.
- Я сам доплыву, - Семён решил поплавать.
- Доплывёшь, а осётр?
- Да ладно, не в городе же он появится, - отмахнулся Семён.
В итоге Таша и Аня залезли в лодку, отдав тритону какие-то сморщенные почти чёрные комочки.
- А что с этим осетром? – не поняла Аня.
- Ты что, осетра никогда не видела? – удивилась Таша.
- Видела, но они же просто рыбы, хоть и большие, даже двухметрового видела в музее.
Оказалось, что Таша может так заразительно смеяться.
- Это мальки у него двухметровые, а сам он метров тридцать в длину.
- Ничего себе, - тут пришла пора удивляться Ане.
Лодка плыла в сторону Западного, пересекая довольно широко разлившуюся речку Темерник. Они уже выплыли на середину, когда над водой разнёсся сигнал сирены. Лодка замерла и оказалось, что тритон просто сбежал, бросив лодку.
- Семён, давай сюда, - позвала Таша, - толкай лодку куда-нибудь.
Семён ухватился руками за борт, и лодка пошла дальше, но тут вода забурлила и из воды вынырнуло нечто такое, чего Аня и представить не могла. Большая белая акула просто пескарь в сравнении с этим чудищем. Распахнув свою пасть, монстр нёсся прямо на лодку. Семён налёг, пытаясь изо всех сил увести лодку с пути монстра, но перспективы вырисовывались мрачные.
Вдруг огромный осётр закрутился, подняв большую волну, задёргался, изогнулся, а потом так махнул хвостом, что лодка еда не перевернулась. Хорошо, что Семён догадался повернуть её носом к волне. Черпанули они основательно, но лодка осталась наплаву. Огромная рыба плавала кверху брюхом.
- Вот и Вера подоспела, - улыбнулась Таша.
- А кто такая Вера и чем она помогла? – для Ани всё странно и непривычно.
- Вера, это наш Пиксель, она смотрит за городом и окрестностями, - Таша рассказывала Ане, а та с трудом переваривала сказанное. – Она убила его изнутри, я не знаю точно, как, но она может что угодно сделать.
- А почему пиксель? – не поняла Аня.
- Так называют хранителей, они способны рассыпаться на мелкие кусочки и снова появиться.
- Такого же не бывает, - удивилась Аня.
- Это у вас не бывает, а у нас всё есть. – уверенно заявила Таша. - На западе Игорь Пиксель, а в Москве Григорий. Есть и другие, но я там не была.
Между тем лодка уже приблизилась к противоположному берегу. У самого берега её догнал тритон.
- Извините, я чего-то испугался, - смущённо заявил он, - обратно отвезу бесплатно.
- Да я смотрю ты нам не особо и нужен, - сейчас Таша именно ехидничала, - вот заберём себе лодку и будет нас Семён возить.
- Вы чего, это моя лодка, - обиделся тритон.
- Да ладно, шучу я, - успокоила мутанта Таша.
Лодка уже пристала к берегу, и Аня с Ташей сошли на берег. Семён просто выполз на берег и свернулся кольцами, отдых ему не помешает. Тритон тоже решил отдохнуть, и Аня наконец увидела его всего. Вопреки ожиданиям, хвост у тритона не раздваивался, напоминая скорее хвост сома или мурены. Жабры, по всей вероятности, позволяли дышать и воздухом, поскольку тритон просто улёгся в лодке и расслабился.
- У него и лёгкие есть, - Таша заметила, как рассматривает Аня тритона, - вон видишь, грудь узкая, но там лёгкие, за жабрами. Долго он не может на суше оставаться, а то жабры пересохнут.
Относительно короткие руки тритона оказались довольно сильными, а перепонки между пальцев заменяли грудные плавники.
- Рассмотрела? Пошли дальше, девочки уже там давно.
Только поднялись на пригорок, а там их уже ждали Тося и Фрося, усевшись на какой-то металлической конструкции. А совсем неподалёку раскинулась плантация тыкв. Аня уже шагнула, чтобы сорвать тыкву, но Таша схватила её за руку.
- Ты чего, они тебя враз спеленают, сначала крысы. Девочки, ваш выход! – Таша открыла клетку и раздала по крысе подлетевшим близнецам.
