Заблокирует он, из автомата будет стрелять, а не заблокирует, хотя если накрошить очень много собак, то возможно, они и перекроют вход, только у него патронов не хватит. Чернобылец кинул в бой свою гвардию, под его контролем стая утратила страх и даже желание сожрать мёртвых товарищей. Псу псионику нужно было именно их мясо.
- Зря не стреляй, если в окно не прыгнет, то береги, пока я перезаряжать буду, – сталкер был опытный и в этом деле толк знал, – снять бы чернобыльца но он далеко.
Дурой она не была, точнее вот сейчас не была, а так уже один раз так сглупила, что теперь по пять раз на дню жалеет, и сейчас она жалела, что не Пол рядом с нею. Большая собачья морда сунулась в окно, и она выстрелила прямо в пасть. Завизжала от страха и выстрелила, настолько мерзкая была морда, искажённая мутациями.
- Заряжаю! – крикнул сталкер, и она по очереди разрядила обрезы в дверной проём.
- Молодец, так держать, может и отобьёмся.
Только патроны таяли на глазах, а собак было ещё много.
- Попали мы, – сталкер был явно обеспокоен.
К тому же заблокировать дверь не удавалось трупами. Чернобылец умён, и задние оттаскивали погибших от двери, вцепившись в лапы зубами.
- Патроны кончаются! – немного обречённо крикнул сталкер, - у тебя как?
- Пока есть, но немного уже.
- Гранату себе оставим.
- Дурак! – она даже разозлилась, – тебя и так убьют, в них кидай.
Тут она была права, надо думать о том, как продлить жизнь, а не как умереть удобнее, собаки не бандиты, пытать не будут.
- Ещё ножи есть, – напомнила она.
- Какие в жопу ножи против такой стаи.
А правда, какие ножи, они не Пол и им это ненамного поможет.
- Заряжаю! – крикнул сталкер, и она заняла место у двери, пока он менял рожок.
- Это последний, потом только граната.
Собаки кинулись большой волной и едва не смели их.
- Кидай сейчас! – крикнула она и граната полетела в собак.
В окно полез израненный и ободранный пёс, оскалив страшную пасть, псионик гнал в бой, несмотря на раны. Она завизжала и выстрелила, заливаясь кровью, пёс рухнул к её ногам.
- Я пустой, обречённо сказал сталкер и уронил автомат.
- Держи, – она протянула ему один обрез, а потом и несколько патронов сунула в руку.
Только что это меняет? Лишние, несколько секунд жизни, и не более того. Но судьба распорядилась иначе. Послышался ужасающий вой, переходящий в дикий визг от которого зазвенело в ушах и шар из камней, стёкол и кусков арматуры упал сверху на стаю. Куски мяса и брызги крови полетели в разные стороны, а шар кружил и кружил. Пока все собаки и даже чернобылец не превратились в кровавое месиво.
- Полтергейст! – обречённо выдохнул сталкер, – это конец.
А шар приблизился к ним, продолжая дико завывать, сталкер прицелился в него из обреза, но ему в висок упёрся ствол.
- Не смей! – зло, глядя на него, произнесла Саша, – он нас спас.
Потом она вырвала из руки сталкера обрез и вышла из укрытия, остановившись, перед бешено вращающимся шаром. Обрезы упали на землю, и Саша опустилась на колени.
- Прости меня, я дура, я не думала, что это так получится, – она стояла на коленях и плакала.
Вращение несколько замедлилось и через кучу хлама стало проглядывать человеческое тело.
- Уходите, - раздался молодой голос, – вас никто не тронет больше.
- Мы не дойдём, – подал голос сталкер, – патронов не осталось.
- Всё лежит на востоке, тут рядом, уходите.
Саша обречённо посмотрела на силуэт человека в шаре и медленно поплелась в направлении, которое тот назвал. Сталкер пошёл за нею, обогнал и пошёл впереди.
- А может…- обернулась Саша.
- Нет, уже не может ничего.
Она пошла, понурив голову, прошла ещё и снова обернулась.
- Тебя Ртуть искал, он всё сделал, – в глазах её сверкнула последняя надежда, но ответа не последовало, как будто её не было вовсе.
Когда они скрылись из виду, шар распался, а на его месте стоял Пол и по глазам текли слёзы.
*****
Маленький костёр горел тихо и ровно, на огне жарилась большая крыса, молодой парень в изорванном в лохмотья комбинезоне сидел у огня и наблюдал за процессом приготовления мяса. Крысы в Зоне были разные, даже крысиные волки попадались, здоровенные мутировавшие самцы крыс, но эта была нормальная, хотя и довольно крупная. Теперь он вовсе не нуждался в пище, ловил крыс, жарил и ел. А добыть огонь для него не составляло проблемы. Даже воду он научился находить вполне чистую, так что он теперь обычный дикарь. Нет, он необычный, необычный человек и необычный полтергейст. Он отверг один мир и не прижился в другом. Его братья носились с визгом по Зоне, нападали на сталкеров и ели всё подряд. Так он не мог жить, да и смысла не видел. Крыса была готова, и он приступил к трапезе, достал нож и отрезал аппетитный кусочек. Красивый маленький нож, который сделал ему Ртуть, когда он был ещё маленьким. Он тогда сходил в Бар в последний раз, выследил, когда её не будет и подошёл к Ртути.
- Здравствуй. Извини, что долго не приходил, просто я ушёл от людей навсегда.
- Понимаю. – Ртуть был человеком умным, а историю эту знал весь Бар. Любят люди трепаться по любому поводу, – я всё сделал, надеюсь двадцать штук тебе хватит?
- Благодарю, только я теперь даже без этого могу обходиться, но ты старался, и я готов купить всё прямо сейчас.
- Я не возьму денег, – Ртуть посмотрел ему в глаза, – береги себя и знаешь, иногда простить, это победить самого страшного врага, свою обиду.
- Возможно, ты прав, но я пока не готов, – Пол отвёл глаза, он сам думал об этом, но всегда в душе вскипало что-то, и решение ускользало.
- Вот, тебя такое устроит? – Ртуть показал острые клинки, заточенные с обеих сторон и с отверстием посередине – так удобнее собирать будет – пояснил он, протягивая ему клинки в кожаном подсумке.
- Благодарю, – другие слова застряли у него в горле и он, молча, повернулся и зашагал прочь. Больше в Баре его не видели.
Крыса была вкусной, он научился их великолепно жарить, даже присыпал немного чабрецом, трава не сильно мутировала в Зоне и добавляла вкуса и аромата мясу. Не нужно ему ничего от них больше, от людей. Он даже к матери после этого не ходил, так и жил бобылём. Закончив с крысой, он достал из кармана ПДА. Так и остался тот у него на руке, когда он ушёл из Бара. Он его сразу отключил, но не выкинул почему-то, а потом даже научился заряжать от «батарейки». Артефактов этих у него было много, даже очень много, чтобы не завыть от тоски, которая порой накатывала на него, он собирал их, а потом рассовывал по разным ямам, схронам и порой просто щелям. Выбросы он пережидал в каком-нибудь люке, или в трубе, чувствовал он их приближение, как и любой мутант в Зоне.
Сегодня он решил посмотреть новости, включил ПДА и уставился в рассылку. Как всегда погиб Семецкий, этот спам не переводился в сети, видимо Синоптик так забавлялся, старые предупреждения о выбросах, поздравления Люси и Кота с мальчиком. Значит у мамы всё в порядке, родни прибавилось. Новая банда объявилась в координатах, далее шли координаты, это совсем рядом, надо проведать братву, нечего им за Свалку выходить. Рассылки были всё более старыми и уже не интересными, он автоматически листал их, не цепляясь глазом и вдруг, уже пролистав, он остановился и вернулся назад. «Пол, прости меня, я ужасная дура, Саша». Минута шла за минутой, а он смотрел и смотрел на буквы и в голове бушевал шторм.
Вдруг вдалеке раздались выстрелы, ПДА завибрировал, и на экране высветилось «Помогите, кто может, бандиты прижали, вот координаты, Кот». Отчим в опасности, да и просто так спускать гадам он не собирался. Лезвия вылетели из подсумка, завертелись, зазвенели, потом звон перешёл в вой и наконец, в визг и он взлетел над землёй.
- Заряжаю! - крикнул Кот, меняя магазин.
- Далеко бродяги, не успеют, – вздохнул его напарник, стреляя короткими очередями.
- Тянем время, переходи на одиночные по возможности.
- Всё равно далеко они, а по одному стрелять не вариант.
- Чего-то мне кажется, что выкрутимся, у меня ещё две гранаты.
- Твои слова да богу в уши, что-то на нас Зона рассердилась.
- Да не Зона, рассылку надо чаще смотреть, написали же, что тут ошиваются.
- Заряжаю! – напарник вставил последний рожок и переключил на одиночные, - у меня последний.
- У меня тоже, – ответил Кот.
- Ты это, последнюю гранату для нас оставь, – голос напарника дрогнул.
- Не переживай, живыми не дадимся, – ответил Кот, тщательно выцеливая бандитов.
- Я пустой, – отрапортовал напарник, впрочем, и у Кота осталось от силы пяток патронов.
- Пошла, родимая! – нарочито весело крикнул Кот, бросая гранату.
Взрыв ненадолго прервал звуки боя, но скоро бандиты возобновили обстрел.
- Братва, у лохов походу патроны закончились, ишь молчат, – раздался пропитый хриплый голос.
- Не спеши, – возразил другой, – у них и вторая, может быть, подождём, недолго осталось.
Осталось им и правда немного, дикий визг быстро приближался и на бандитов упал шар, начавший перемалывать их в мелкий фарш, из которого никогда не приготовят котлет, но который придётся по вкусу местной фауне.
- Это песец! – с ужасом прошептал напарник Кота.
Только шар замедлил вращение, визг опустился до воя, а вой и вовсе перешёл в шум и потом перед ними предстал Пол.
- Привет Кот, – улыбнулся он, – поздравляю, как там мама поживает?
- Пол, ну спасибо, выручил ты нас, мы вообще без патронов остались, думали конец уже.
- Да я услышал, вот и пришёл.
- Красиво ты стал ходить, сильный какой.
- Какой есть, вы вон туда идите, они не всё взяли, а лучше пошли, провожу.
Он шёл впереди, а за ним отчим с обалдевшим напарником, шёл он быстро и сталкеры еле успевали за ним, так по Зоне люди не ходят, так и он не совсем человек. На полянке лежали косточки обрывки комбинезонов и оружие.
- Ну вот, кой чего осталось ещё, – он указал на лежащее, на земле оружие, - вон снайперка и пулемёт, там вон рюкзак, так там ещё пара дисков к пулемёту.
- Ого, долговский квад что ли?
- Они, только это не я, это их две химеры так искрошили, да я и провожу вас немного.
Что делал долговский квад на землях, контролируемых «Свободой», они не заинтересовались, да и какая разница, сейчас важнее домой добраться.
- Как хабар, набрали хоть?
- Слабо, как будто кто собрал до нас.
- Так и собрал, – Пол улыбнулся, - контейнеры давайте и посидите тут пока.
Он взял подсумки с контейнерами и ушёл, вернулся минут через двадцать.
- Это что было?- спросил у Кота напарник.
- А ничего не было, да и всё закончилось, отбились мы с тобой, – улыбнулся Кот, – отбой передай пока, напиши, что уже помогли и без подробностей.
- Вот и я, держите, – Пол вернулся к ним, – держите, тут на всё хватит, компенсация от Зоны за волнения.
- Ты тут и живёшь? – Кот смотрел на него по-доброму, как отец.
- Везде живу, зона большая, даже в Припять иногда хожу, книжки беру читать, – он улыбнулся, - мама там как поживает?
- Да хорошо, уже всё в порядке, здорова и молоко есть, сестрёнка уже бегает, такая заводная, а сынок весь в маму, такой же красавец.
- Ты молодец, не бросай её, – прозвучало странно для непонятливых, но Кот всё понял.
- Пока жив, не брошу, не сомневайся.
Разговор это уже шёл в процессе передвижения по Зоне, ходил Пол просто великолепно, как по полю ровному, аккуратно огибая аномалии.
- Ну, вот и всё. – он посмотрел на сталкеров, пожал руки и пошёл повернувшись. Потом остановился.
- Кот, ты если увидишь её, скажи, что я простил.
*****
Женщина бежала по Зоне с ребёнком на руках, убегала она не от зверя или другой беды, убегала она от людей. Хотя люди это были или уже звери, вопрос сложный. На её стороне было то, что она свободно бежала, видя все аномалии, зато на руках был ребёнок, и это уже сильно осложняло бег. Преследователи понемногу стали её настигать и будь ты хоть трижды мутантом, но силы имеют дурную привычку заканчиваться, и ей всё тяжелее было бежать.
- Дочка, я тебя сейчас закопаю, не бойся и почти не дыши, ты же умеешь, ночью тогда выйдешь, и уходи отсюда.
Малышка с трудом понимала, а говорить ещё вовсе не могла, маленькая слишком, она смотрела на маму широко открытыми глазками и удивлялась, зачем её мама куда-то бежит и почему плохие дяди за ними погнались. Ну, где, где же спрятать малышку, женщина уже была на пределе своих сил. Наконец ей попался странный схрон, и она засунула девочку туда, шепнула «не плачь» и побежала совсем в другом направлении.
- Догоним, шустрая сука, но догоним, вон след уже совсем свежий и петляет, выдохлось мутантово отродье.
Но догнали они ещё только через час, без ребёнка она пробежала ещё достаточно много, пока не упала совсем.
- Выдохлась тварь, сколько мы за ней гонялись, а отродье своё куда подевала? Говори, а то шкуру спустим.
- Не скажет, хоть на куски режь, да они боли и не боятся совсем.
- Упустили мы это, ничего, она маленькая, не выживет без этой, а её в расход пора.
- Властью, данной мне кланом «Долг», приговариваю мутантку к уничтожению, – начал командир квада, но тут, же схватился за горло.
Необычная женщина, сжимавшаяся от этого от страха, резко выпрямилась и полоснула его по горлу ножом, который прятала в своих лохмотьях. Её конечно тут же убили, всадив несколько очередей из всего, что у них было, но и спасать своего командира уже не было смысла.
- Надо было её просто грохнуть без этого пафоса, – зло сказал пулемётчик.
- Командира надо похоронить, – напомнил медик, и они поволокли тело за ноги к «жарке».
Пол шёл к своему тайнику, которых у него было много по Зоне, где он хранил либо артефакты, либо лекарства или еду. Сейчас ему очень захотелось шоколадку, а этого Зона ещё не научилась создавать. У него были в запасе парочка в одном из его тайников, и сейчас он шёл туда. Запах крови и смерти был слишком явным, и он решил посмотреть, что случилось. Женщина лежала, раскинув руки в стороны и по-прежнему сжимая свой окровавленный нож, она не дышала, но запах смерти шёл не от неё, он был рядом. Вот кровь хлынула из раны, это от неё пахнет смертью и от ножа тоже. А от женщины почему-то нет.
- Ты живая, что ли? – подумал он вслух.
Это было странно, ведь весь бок её был разворочен выстрелами и ни один человек не смог бы выжить. Он осторожно разжал её руку и откинул нож, потом решил осмотреть раны, и она открыла глаза.
- Так ты живая, только сильно ранена? Продержись минут десять, я сейчас, у меня тут рядом «душа» припрятана.
Женщина моргнула, соглашаясь, и он рванул с места, на ходу включив свою сферу, в таком состоянии его скорость увеличивается многократно и скоро он уже был у своего тайника. Открыл потайную крышку и опешил, внутри сидела маленькая девочка и ела его шоколадку.
- Посиди тут, мне надо кое-кому помочь, – сказал он ей и схватил «душу».
Потом прикрыл крышку и умчался к женщине.
- Ну вот, вроде не опоздал, – вздохнул он, укладывая артефакт на живот.
- Нож, – еде слышно прошептала женщина.
- Тебе нужен твой нож? Вот он – он вложил нож в её руку.
К его удивлению, женщина воткнула нож себе в живот, сделала разрез и засунула артефакт внутрь. Только тут до него дошло, что она «ящерка», мутантка, порождённая вторым взрывом, её руки с внешней стороны и кожа на животе были покрыты чешуёй.
- Зря не стреляй, если в окно не прыгнет, то береги, пока я перезаряжать буду, – сталкер был опытный и в этом деле толк знал, – снять бы чернобыльца но он далеко.
Дурой она не была, точнее вот сейчас не была, а так уже один раз так сглупила, что теперь по пять раз на дню жалеет, и сейчас она жалела, что не Пол рядом с нею. Большая собачья морда сунулась в окно, и она выстрелила прямо в пасть. Завизжала от страха и выстрелила, настолько мерзкая была морда, искажённая мутациями.
- Заряжаю! – крикнул сталкер, и она по очереди разрядила обрезы в дверной проём.
- Молодец, так держать, может и отобьёмся.
Только патроны таяли на глазах, а собак было ещё много.
- Попали мы, – сталкер был явно обеспокоен.
К тому же заблокировать дверь не удавалось трупами. Чернобылец умён, и задние оттаскивали погибших от двери, вцепившись в лапы зубами.
- Патроны кончаются! – немного обречённо крикнул сталкер, - у тебя как?
- Пока есть, но немного уже.
- Гранату себе оставим.
- Дурак! – она даже разозлилась, – тебя и так убьют, в них кидай.
Тут она была права, надо думать о том, как продлить жизнь, а не как умереть удобнее, собаки не бандиты, пытать не будут.
- Ещё ножи есть, – напомнила она.
- Какие в жопу ножи против такой стаи.
А правда, какие ножи, они не Пол и им это ненамного поможет.
- Заряжаю! – крикнул сталкер, и она заняла место у двери, пока он менял рожок.
- Это последний, потом только граната.
Собаки кинулись большой волной и едва не смели их.
- Кидай сейчас! – крикнула она и граната полетела в собак.
В окно полез израненный и ободранный пёс, оскалив страшную пасть, псионик гнал в бой, несмотря на раны. Она завизжала и выстрелила, заливаясь кровью, пёс рухнул к её ногам.
- Я пустой, обречённо сказал сталкер и уронил автомат.
- Держи, – она протянула ему один обрез, а потом и несколько патронов сунула в руку.
Только что это меняет? Лишние, несколько секунд жизни, и не более того. Но судьба распорядилась иначе. Послышался ужасающий вой, переходящий в дикий визг от которого зазвенело в ушах и шар из камней, стёкол и кусков арматуры упал сверху на стаю. Куски мяса и брызги крови полетели в разные стороны, а шар кружил и кружил. Пока все собаки и даже чернобылец не превратились в кровавое месиво.
- Полтергейст! – обречённо выдохнул сталкер, – это конец.
А шар приблизился к ним, продолжая дико завывать, сталкер прицелился в него из обреза, но ему в висок упёрся ствол.
- Не смей! – зло, глядя на него, произнесла Саша, – он нас спас.
Потом она вырвала из руки сталкера обрез и вышла из укрытия, остановившись, перед бешено вращающимся шаром. Обрезы упали на землю, и Саша опустилась на колени.
- Прости меня, я дура, я не думала, что это так получится, – она стояла на коленях и плакала.
Вращение несколько замедлилось и через кучу хлама стало проглядывать человеческое тело.
- Уходите, - раздался молодой голос, – вас никто не тронет больше.
- Мы не дойдём, – подал голос сталкер, – патронов не осталось.
- Всё лежит на востоке, тут рядом, уходите.
Саша обречённо посмотрела на силуэт человека в шаре и медленно поплелась в направлении, которое тот назвал. Сталкер пошёл за нею, обогнал и пошёл впереди.
- А может…- обернулась Саша.
- Нет, уже не может ничего.
Она пошла, понурив голову, прошла ещё и снова обернулась.
- Тебя Ртуть искал, он всё сделал, – в глазах её сверкнула последняя надежда, но ответа не последовало, как будто её не было вовсе.
Когда они скрылись из виду, шар распался, а на его месте стоял Пол и по глазам текли слёзы.
*****
Маленький костёр горел тихо и ровно, на огне жарилась большая крыса, молодой парень в изорванном в лохмотья комбинезоне сидел у огня и наблюдал за процессом приготовления мяса. Крысы в Зоне были разные, даже крысиные волки попадались, здоровенные мутировавшие самцы крыс, но эта была нормальная, хотя и довольно крупная. Теперь он вовсе не нуждался в пище, ловил крыс, жарил и ел. А добыть огонь для него не составляло проблемы. Даже воду он научился находить вполне чистую, так что он теперь обычный дикарь. Нет, он необычный, необычный человек и необычный полтергейст. Он отверг один мир и не прижился в другом. Его братья носились с визгом по Зоне, нападали на сталкеров и ели всё подряд. Так он не мог жить, да и смысла не видел. Крыса была готова, и он приступил к трапезе, достал нож и отрезал аппетитный кусочек. Красивый маленький нож, который сделал ему Ртуть, когда он был ещё маленьким. Он тогда сходил в Бар в последний раз, выследил, когда её не будет и подошёл к Ртути.
- Здравствуй. Извини, что долго не приходил, просто я ушёл от людей навсегда.
- Понимаю. – Ртуть был человеком умным, а историю эту знал весь Бар. Любят люди трепаться по любому поводу, – я всё сделал, надеюсь двадцать штук тебе хватит?
- Благодарю, только я теперь даже без этого могу обходиться, но ты старался, и я готов купить всё прямо сейчас.
- Я не возьму денег, – Ртуть посмотрел ему в глаза, – береги себя и знаешь, иногда простить, это победить самого страшного врага, свою обиду.
- Возможно, ты прав, но я пока не готов, – Пол отвёл глаза, он сам думал об этом, но всегда в душе вскипало что-то, и решение ускользало.
- Вот, тебя такое устроит? – Ртуть показал острые клинки, заточенные с обеих сторон и с отверстием посередине – так удобнее собирать будет – пояснил он, протягивая ему клинки в кожаном подсумке.
- Благодарю, – другие слова застряли у него в горле и он, молча, повернулся и зашагал прочь. Больше в Баре его не видели.
Крыса была вкусной, он научился их великолепно жарить, даже присыпал немного чабрецом, трава не сильно мутировала в Зоне и добавляла вкуса и аромата мясу. Не нужно ему ничего от них больше, от людей. Он даже к матери после этого не ходил, так и жил бобылём. Закончив с крысой, он достал из кармана ПДА. Так и остался тот у него на руке, когда он ушёл из Бара. Он его сразу отключил, но не выкинул почему-то, а потом даже научился заряжать от «батарейки». Артефактов этих у него было много, даже очень много, чтобы не завыть от тоски, которая порой накатывала на него, он собирал их, а потом рассовывал по разным ямам, схронам и порой просто щелям. Выбросы он пережидал в каком-нибудь люке, или в трубе, чувствовал он их приближение, как и любой мутант в Зоне.
Сегодня он решил посмотреть новости, включил ПДА и уставился в рассылку. Как всегда погиб Семецкий, этот спам не переводился в сети, видимо Синоптик так забавлялся, старые предупреждения о выбросах, поздравления Люси и Кота с мальчиком. Значит у мамы всё в порядке, родни прибавилось. Новая банда объявилась в координатах, далее шли координаты, это совсем рядом, надо проведать братву, нечего им за Свалку выходить. Рассылки были всё более старыми и уже не интересными, он автоматически листал их, не цепляясь глазом и вдруг, уже пролистав, он остановился и вернулся назад. «Пол, прости меня, я ужасная дура, Саша». Минута шла за минутой, а он смотрел и смотрел на буквы и в голове бушевал шторм.
Вдруг вдалеке раздались выстрелы, ПДА завибрировал, и на экране высветилось «Помогите, кто может, бандиты прижали, вот координаты, Кот». Отчим в опасности, да и просто так спускать гадам он не собирался. Лезвия вылетели из подсумка, завертелись, зазвенели, потом звон перешёл в вой и наконец, в визг и он взлетел над землёй.
- Заряжаю! - крикнул Кот, меняя магазин.
- Далеко бродяги, не успеют, – вздохнул его напарник, стреляя короткими очередями.
- Тянем время, переходи на одиночные по возможности.
- Всё равно далеко они, а по одному стрелять не вариант.
- Чего-то мне кажется, что выкрутимся, у меня ещё две гранаты.
- Твои слова да богу в уши, что-то на нас Зона рассердилась.
- Да не Зона, рассылку надо чаще смотреть, написали же, что тут ошиваются.
- Заряжаю! – напарник вставил последний рожок и переключил на одиночные, - у меня последний.
- У меня тоже, – ответил Кот.
- Ты это, последнюю гранату для нас оставь, – голос напарника дрогнул.
- Не переживай, живыми не дадимся, – ответил Кот, тщательно выцеливая бандитов.
- Я пустой, – отрапортовал напарник, впрочем, и у Кота осталось от силы пяток патронов.
- Пошла, родимая! – нарочито весело крикнул Кот, бросая гранату.
Взрыв ненадолго прервал звуки боя, но скоро бандиты возобновили обстрел.
- Братва, у лохов походу патроны закончились, ишь молчат, – раздался пропитый хриплый голос.
- Не спеши, – возразил другой, – у них и вторая, может быть, подождём, недолго осталось.
Осталось им и правда немного, дикий визг быстро приближался и на бандитов упал шар, начавший перемалывать их в мелкий фарш, из которого никогда не приготовят котлет, но который придётся по вкусу местной фауне.
- Это песец! – с ужасом прошептал напарник Кота.
Только шар замедлил вращение, визг опустился до воя, а вой и вовсе перешёл в шум и потом перед ними предстал Пол.
- Привет Кот, – улыбнулся он, – поздравляю, как там мама поживает?
- Пол, ну спасибо, выручил ты нас, мы вообще без патронов остались, думали конец уже.
- Да я услышал, вот и пришёл.
- Красиво ты стал ходить, сильный какой.
- Какой есть, вы вон туда идите, они не всё взяли, а лучше пошли, провожу.
Он шёл впереди, а за ним отчим с обалдевшим напарником, шёл он быстро и сталкеры еле успевали за ним, так по Зоне люди не ходят, так и он не совсем человек. На полянке лежали косточки обрывки комбинезонов и оружие.
- Ну вот, кой чего осталось ещё, – он указал на лежащее, на земле оружие, - вон снайперка и пулемёт, там вон рюкзак, так там ещё пара дисков к пулемёту.
- Ого, долговский квад что ли?
- Они, только это не я, это их две химеры так искрошили, да я и провожу вас немного.
Что делал долговский квад на землях, контролируемых «Свободой», они не заинтересовались, да и какая разница, сейчас важнее домой добраться.
- Как хабар, набрали хоть?
- Слабо, как будто кто собрал до нас.
- Так и собрал, – Пол улыбнулся, - контейнеры давайте и посидите тут пока.
Он взял подсумки с контейнерами и ушёл, вернулся минут через двадцать.
- Это что было?- спросил у Кота напарник.
- А ничего не было, да и всё закончилось, отбились мы с тобой, – улыбнулся Кот, – отбой передай пока, напиши, что уже помогли и без подробностей.
- Вот и я, держите, – Пол вернулся к ним, – держите, тут на всё хватит, компенсация от Зоны за волнения.
- Ты тут и живёшь? – Кот смотрел на него по-доброму, как отец.
- Везде живу, зона большая, даже в Припять иногда хожу, книжки беру читать, – он улыбнулся, - мама там как поживает?
- Да хорошо, уже всё в порядке, здорова и молоко есть, сестрёнка уже бегает, такая заводная, а сынок весь в маму, такой же красавец.
- Ты молодец, не бросай её, – прозвучало странно для непонятливых, но Кот всё понял.
- Пока жив, не брошу, не сомневайся.
Разговор это уже шёл в процессе передвижения по Зоне, ходил Пол просто великолепно, как по полю ровному, аккуратно огибая аномалии.
- Ну, вот и всё. – он посмотрел на сталкеров, пожал руки и пошёл повернувшись. Потом остановился.
- Кот, ты если увидишь её, скажи, что я простил.
*****
Женщина бежала по Зоне с ребёнком на руках, убегала она не от зверя или другой беды, убегала она от людей. Хотя люди это были или уже звери, вопрос сложный. На её стороне было то, что она свободно бежала, видя все аномалии, зато на руках был ребёнок, и это уже сильно осложняло бег. Преследователи понемногу стали её настигать и будь ты хоть трижды мутантом, но силы имеют дурную привычку заканчиваться, и ей всё тяжелее было бежать.
- Дочка, я тебя сейчас закопаю, не бойся и почти не дыши, ты же умеешь, ночью тогда выйдешь, и уходи отсюда.
Малышка с трудом понимала, а говорить ещё вовсе не могла, маленькая слишком, она смотрела на маму широко открытыми глазками и удивлялась, зачем её мама куда-то бежит и почему плохие дяди за ними погнались. Ну, где, где же спрятать малышку, женщина уже была на пределе своих сил. Наконец ей попался странный схрон, и она засунула девочку туда, шепнула «не плачь» и побежала совсем в другом направлении.
- Догоним, шустрая сука, но догоним, вон след уже совсем свежий и петляет, выдохлось мутантово отродье.
Но догнали они ещё только через час, без ребёнка она пробежала ещё достаточно много, пока не упала совсем.
- Выдохлась тварь, сколько мы за ней гонялись, а отродье своё куда подевала? Говори, а то шкуру спустим.
- Не скажет, хоть на куски режь, да они боли и не боятся совсем.
- Упустили мы это, ничего, она маленькая, не выживет без этой, а её в расход пора.
- Властью, данной мне кланом «Долг», приговариваю мутантку к уничтожению, – начал командир квада, но тут, же схватился за горло.
Необычная женщина, сжимавшаяся от этого от страха, резко выпрямилась и полоснула его по горлу ножом, который прятала в своих лохмотьях. Её конечно тут же убили, всадив несколько очередей из всего, что у них было, но и спасать своего командира уже не было смысла.
- Надо было её просто грохнуть без этого пафоса, – зло сказал пулемётчик.
- Командира надо похоронить, – напомнил медик, и они поволокли тело за ноги к «жарке».
Пол шёл к своему тайнику, которых у него было много по Зоне, где он хранил либо артефакты, либо лекарства или еду. Сейчас ему очень захотелось шоколадку, а этого Зона ещё не научилась создавать. У него были в запасе парочка в одном из его тайников, и сейчас он шёл туда. Запах крови и смерти был слишком явным, и он решил посмотреть, что случилось. Женщина лежала, раскинув руки в стороны и по-прежнему сжимая свой окровавленный нож, она не дышала, но запах смерти шёл не от неё, он был рядом. Вот кровь хлынула из раны, это от неё пахнет смертью и от ножа тоже. А от женщины почему-то нет.
- Ты живая, что ли? – подумал он вслух.
Это было странно, ведь весь бок её был разворочен выстрелами и ни один человек не смог бы выжить. Он осторожно разжал её руку и откинул нож, потом решил осмотреть раны, и она открыла глаза.
- Так ты живая, только сильно ранена? Продержись минут десять, я сейчас, у меня тут рядом «душа» припрятана.
Женщина моргнула, соглашаясь, и он рванул с места, на ходу включив свою сферу, в таком состоянии его скорость увеличивается многократно и скоро он уже был у своего тайника. Открыл потайную крышку и опешил, внутри сидела маленькая девочка и ела его шоколадку.
- Посиди тут, мне надо кое-кому помочь, – сказал он ей и схватил «душу».
Потом прикрыл крышку и умчался к женщине.
- Ну вот, вроде не опоздал, – вздохнул он, укладывая артефакт на живот.
- Нож, – еде слышно прошептала женщина.
- Тебе нужен твой нож? Вот он – он вложил нож в её руку.
К его удивлению, женщина воткнула нож себе в живот, сделала разрез и засунула артефакт внутрь. Только тут до него дошло, что она «ящерка», мутантка, порождённая вторым взрывом, её руки с внешней стороны и кожа на животе были покрыты чешуёй.
