- Давай качай, Алеан, митрил, это тебе не железо! – ворчал старый Гном.
- Александр, - поправил Сашка, – пора бы запомнить.
- Будешь вредничать, стану звать Саша, как женщину, - Трандор ехидный, но отходчивый и ворчит по делу, качать меха надо, а не из-за имён торговаться.
Сашка вспомнил, как попал в этот мир, искупался, называется в горной речке. А ведь местные предупреждали, что в этом месте люди пропадают. Но молодость редко слушает умных людей, вот и нырнул Сашка, а вынырнул уже совсем в другом мире.
- Дедушка, там эльф из воды вынырнул! – раздался над ухом крик.
Мальчишка коренастый, низкорослый, вылитый карлик. А уж дед его типичным гномом оказался.
- Это не эльф, это человек, - пояснил он внуку, - только откуда он взялся, когда людям сюда не пробиться через орков.
- Где я? – удивлённо спросил Сашка.
- Ты на землях гномов в королевстве Нэреор, а вот как ты сюда попал, и кто ты такой? – гном удивлён не меньше Сашки.
- Меня зовут Саша, а попал я видимо в другой мир, у нас тут деревня Мезмай, мы сюда приезжаем свежим воздухом подышать и по горам походить.
- Имя у тебя, как у женщины, - хихикнул гном.
- Тогда Александр, - представился полным именем Сашка.
- Вот, другое дело, - гном улыбнулся, - так уже мужчин зовут. Ладно, пошли, ты же голый и замёрз уже.
Гном с внуком повели Сашку в пещеру. В его мире из неё вытекал стремительный поток, а тут и тонкой струйки не наблюдалось.
- А где вода? – удивился Сашка.
- Отвели в тоннель, здесь заходить удобнее, - пояснил гном, - да и защищать проще.
- От кого защищать? – не понял Сашка.
- От орков, гоблинов, а порой и от эльфов, но с ними мы редко воюем, сейчас главная опасность, это орки.
В пещере оказались комнаты, большой зал, мастерские, всё прекрасно освещено какими-то кристаллами. В кузнице Сашке дали шкуру и усадили к огню, потом напоили тёплым пивом и Сашка заснул. Так и оказался Сашка в этом мире, а постепенно привык и стал помогать старому гному в кузнице.
- Сильней качай, я пока формы подгоню, скоро расплавится, - Гном занялся формами.
Сашка налёг на меха, ярче раздувая пламя и вскоре голубая струйка потекла в подставленные формы. Закончив с разливкой металла, гном почти без отдыха погнал Сашку выстукивать прутки из становящегося белым после остывания металлом.
- Ровнее и тоньше, потом с ним уже ничего не сделаешь! – покрикивал гном, орудуя тяжёлым молотом, выковывая пластины из митрила.
- А оружие вы из него почему не делаете, - продолжая ковать, Сашка завёл снова разговор.
- Вот не зря тебя Торн эльфом назвал тогда, только они делают оружие их митрила, - хихикнул гном, - лёгкий он, прочный, но лёгкий, из него только мечи и выходят.
Мечи гномы поему-то презирали, воюя исключительно топорами и молотами. Впрочем, мозги у гномов работают вполне, и всяких «стрелялок» они придумали великое множество. Особенно поразили Сашку гномьи арбалеты, настолько мощные, что руками даже гному не натянуть. По этой причине в каждом арбалете имелся механизм для натяжки тетивы. Зато и пробивало такое оружие любой доспех, а порой и парочку орков навылет.
- Я бы меч себе сделал, - размечтался Сашка.
- Это потому, что ты хлюпик, - Трандор подначивал Сашку беззлобно, слегка, чтобы не расслаблялся. – Хотя для эльфа ты даже ничего, но до гномов тебе далеко.
Тут не поспоришь, даже внук Трандора, Торн, и тот сильнее Сашки. Они уже встречались с орками и Сашка еле управлялся с молотом Торна, пока тот орудовал внушительной секирой.
- Ладно, головой подумай, а я тебе выделю в следующий раз немного митрила, - смилостивился Трандор. - Пока в печь засунь остальное, митрилу остывать нельзя.
Ту не поспоришь, металл этот обрабатывается только в горячем состоянии, а остывший только алмаз и может взять. Алмазы гномы уважают и делают из них великолепные бриллианты, но это работа женщин, ни один мужчина не согласится торчать у круга часами, шлифуя грань. А вот алмазная пыль идёт на изготовление точильных кругов.
- Долго ты возишься, Алеан, я вон уже всё отковал для доспеха, - Трандор и правда не только пластины отковал, но и отверстия пробил, теперь можно клепать на кожаную основу. – Ладно, давай, что есть.
Трандор принялся за изготовление колец для кольчуги, мелкая работа, но это ему вместо отдыха. Пройдёт месяц и из этих колечек получится кольчуга, которую не пробить ни одному оружию. Работали, пока не кончился митрил, тут об отдыхе речи не идёт, второй раз переплавлять металл, только портить.
- Кто как поработал, тому и столько пива, - Трандор ехидно налил полкружки Сашке.
Издевается, но беззлобно, потом добавит и не раз. Мясо горного барана под пиво пошло на ура, а вскоре Сашку и сморило. Снились ему битвы с орками, крупными, зеленоватыми существами, которые что-то хотели от гномов с поразительной регулярностью. Снился Сашке и меч, которым он рубил руки и ноги орков, которые те никогда не защищали бронёй, предпочитая шлем и кирасу с пластинчатой «юбкой». Кузнецы из орков так себе, вот и куют подобный хлам.
- Вставай, хватит дрыхнуть! – Трандор грубо растолкал Сашку.
- А, что случилось? – спросонья Сашка ничего не понял.
- Тёмные эльфы напали, на вот женский арбалет, может натянешь. – Трандору не до подначек сейчас, просто трезво оценил Сашкины возможности.
Арбалет довольно тяжелый, но приложив немалые усилия, Сашка натянул тетиву и вложил болт.
У входа в пещеру гномы уже составили заграждение из щитов и приготовились к битве. Отбиваться от лучников Сашке ещё не доводилось, но у гномов и на этот случай имелись приспособления. Перед щитами вертелись подобия пропеллеров, отбивая значительное количество стрел. Увидев лучника, Сашка выстрелил и тут же спрятался за щиты. Вовремя, над головой пролетела стрела. Перезарядив арбалет, Сашка ждал момента, вот снова можно стрелять, цель видна. Сашка быстро высунулся и выстрелил. По звуку он догадался, что попал, но пригнулся слишком поздно и стрела срезал клок волос на макушке, оцарапав и кожу головы.
- Пустяк, - усмехнулся Трандор, - зато троих сразу. Пеплом присыпь и за дело.
Перестрелка длилась около часа, а потом эльфы поняли бесполезность этого занятия, и пошли на штурм. Какими-то метательными машинами, они закинули камни в пещеру, вынудив гномов отступить, поскольку щиты просто падали от ударов тяжёлых камней. И вот, битва разгорелась уже в самой пещере.
Быстрые мечи тёмных эльфов мелькали, как молнии, но и гомы наносили серьёзный урон своими секирами и молотами, от которых не спасал ни один доспех. Когда тяжёлый молот бьёт по голове, то нет никакой разницы, какой там на тебе шлем, да и пробьёт его молот или нет, позвоночник точно сломается.
Сашка стрелял, пока не кончились болты, а потом на него выскочил эльф и Сашка просто ударил его арбалетом. Тяжёлый механизм ошеломил противника, тут-то Трандор и опустил свой молот ему на голову. Меч выпал из руки эльфа, и Сашка подхватил его. Хорошее оружие, почти по руке, теперь Сашка бился с тёмными эльфами, отвлекая их на себя, пока Трандор и Торн крушили головы. Отбились уже на рассвете, когда остатки тёмных эльфов поняли, что победы им не видать и отступили.
В битве тяжело ранили Тарона, отца Торна и женщины занялись его выхаживанием. Торн постоянно находился возе отца, а гномы занялись похоронами, сжигая своих погибших. Тёмных эльфов просто побросали в реку, и та унесла их тела прочь от пещеры. Хозяйственные гномы собрали все доспехи и оружие, потом переплавят на свои нужды.
- А ты не такой уж хлюпик, - Трандор хлопнул по плечу Сашку, едва не вывихнув сустав. – До гномов тебе далеко, но воевал неплохо. Да ладно горевать, все мы когда-нибудь умрём. Женщины живы и новые гномы родятся в нашей пещере. В этот раз мы крепко потрепали их, нескоро опомнятся.
Прощальная тризна переросла в грандиозный пир и живые утешились после потерь. Торн пока сидел возле отца, а работы в кузнице прибавилось и Сашка качал меха, помогал Трандору ковать оружие и доспехи. Прекрасные мечи тёмных эльфов ушли в переплавку, а из них гномы наделали секир, хороший металл не должен пропадать.
- Ты чего загрустил? – Старый гном заметил настроение Сашки.
- Я думаю, - Сашка вертел в руках трофейный меч и думал, чем он его не устраивает, - что бы такое сделать, что устроило бы меня вполне. Вот он тяжеловат немного, да и формой не слишком хорош.
- Это потому, что ты хлюпик, - съехидничал гном, - хотя уже и не такой как вначале.
Тут он прав, кузница сделала Сашку сильнее и намного.
- Тебе даже эта девчачья игрушка тяжёлой кажется, - продолжил гном. – Ладно, я не забыл, что обещал, вот будем плавить митрил и сделай себе то, что захочешь. Только потом не ной, что тебе что-то не нравится.
Вот так Сашка и принялся за обдумывание своего будущего меча. Он резал и рубил эльфийским мечом воображаемого противника. Потом долго рисовал что-то мелом на камне, даже изготовил форму и штамп для изготовления лезвия. А в назначенный день принялся за меч. К этому времени Торн уже присоединился к деду, и Сашка целиком занялся своим оружием. Митрил потёк в формы, и гном оставил Сашку наедине со своим мечом.
Едва только митрил начал застывать, как Сашка прямо в форме попробовал придать клинку нужный профиль, но едва не разломал форму.
- Рано! – гном заметил попытки Сашки, - не спеши, тогда получится хороший …ножик на кухню. - Без ехидства гном не может.
Сашка выждал ещё, а потом принялся за работу. Непростое это дело, выковать хороший меч, да ещё из такого капризного металла. Тут и вовремя подогреть, и правильно отковать, да и вообще, тонкостей хватает. Гном подсказывал, помня о Сашкином невеликом опыте, даже помог, когда закончил свою работу.
- Что ты собираешься делать этой щепкой? – ехидно спросил он, когда клинок был готов.
- Для начала сделаю рукоять и заточу с обеих сторон, - спокойно пояснил Сашка, он уже привык к манере гнома.
А тому было ужасно интересно, что же получится у Сашки. А выходил едва изогнутый палаш, но с большими возможностями. Тонкий клинок, едва шире шашки, имел посередине развитое ребро жёсткости. Зато по краям лезвие можно заточить до бритвенной остроты. Рукоять с двумя поперечными «ушами» позволяла свободно работать поворачивать меч как выпуклой, так и вогнутой сторонами. В то же время вырвать из руки такой меч оказалось совсем непросто.
- Тебе надо сделать ножны, а то ты отрежешь себе что-нибудь, или одному из нас. – Гном оценил Сашкино оружие, когда тот рассёк пополам бревно одним ударом.
Ножны заняли немало времени, поскольку на них перевели три сорта кожи, проклеивая каждый клеем из рыбьей кожи. В основу легла кожа со спины горного козла. Потом ножны обмотали полосками рыбьей кожи, а потом сверху натянули шкуру лесной змеи, голову которой Сашка ловко отсёк своим мечом. Зато во время следующего нападения орков, Сашка так умело рубил им руки и ноги, что гномы невольно начали уважать этого «хлюпика».
Меч оказался настолько хорош, что даже мечи орков порой перерубал пополам, так что все пришли к выводу, что «щепка» довольно хорошее оружие, правда только для таких хлюпиков, как Сашка. Всё-таки гномы довольно ехидные создания.
- Митрил очень редкий металл, - вздыхал гном, - а то сделал бы секиру для внука, вон как режет твоя «щепка».
- А наплавить кромку не пробовали? – поинтересовался Сашка.
- Митрил ещё и гордый, его даже сплавить с другими не получается, - возразил гном. – Но я не жалею, что потратил его на тебя, ты стал очень полезным.
*****
Если кто-то думает, что гномы только в пещерах сидят, то он глубоко заблуждается. Гномы и по лесу ходят, охотятся, да и уголь для своих печей жгут, что ни говори, а лучше древесного угля для горнов ничего нет. Вот тут и женщины справляются неплохо, ведь гномы не такие уж многочисленные, как люди. Вечные войны изрядно регулирую их количество. Это вам не гоблины, которые жрут всякую гадость и плодятся в грязи. Эти постоянно нападают на гномов, чаще подлавливая их вне пещеры.
Гнусные полуголые карлики с кинжалами и дубинами, набрасываются толпой на одиноких гномов, или на небольшие группы. Вот поэтому далеко от пещеры гномы и не отходят, да и оружие носят с собой постоянно. Только гоблины воняют и визжат, поэтому скрытно напасть у них не получается.
Вот и в этот раз группа женщин занималась древесным углём, а дети посматривали по сторонам, когда напали гоблины. Оружие всегда под рукой у гномов, и женщины дали достойный отпор, протрубив в тревожный рог. Гоблинов оказалось многовато, но гномы услышали призыв о помощи и побежали в сторону битвы. Сашка на ходу легче гномов и первым достиг сражения, врубившись в ряды гоблинов. Удары его меча разрезали гоблинов пополам и постепенно он прочистил довольно большую площадь. Но тут на звуки битвы прибежали лесные волки. Хотя какие они волки, уж больно огромные. По счастью подоспели гномы и убили всех и гоблинов, и волков.
- Добейте меня, - молодая женщина гном лежала искусанная на земле с оторванной почти по локоть рукой и изрядно покусанная.
Такую и замуж не возьмут и охотиться она не в состоянии, да и кому нужна однорукая жена.
- Ещё чего, - Сашка не мог понять этого, а потому перетянул руку, перевязал раны и понёс маленькую женщину в пещеру.
- Зачем ты это сделал? – Трандор не мог понять Сашку. – Пойми, Алеан, ей умереть было бы лучше, кому нужна такая жена.
- Она же жива! – с жаром воскликнул Сашка, - вылечим и будет жить, а кому нужна, потом решим.
Лечить гномы умеют, только никто не понял, зачем Сашке калека, быть отверженным изгоем для гномов хуже смерти. А Сашка не отходил от женщины, ухаживал, помогал перевязывать, даже горшок выносил. С этим у гномов всё продумано, часть потока они отвели отдельно и все дела делали прямо в воду, а поток уносил это из пещеры.
Женщина выздоравливала и Сашка стал заглядываться на неё. Симпатичная, хоть и гном, рыжая с веснушками и носиком пуговкой, как из мультфильма.
- Чего смотришь? – немного с обидой произнесла женщина гном. – Кому я такая нужна, даже готовить не могу, никто в жёны не возьмёт.
- Это мы ещё посмотрим, - улыбнулся Сашка, - ты красивая, я бы женился на такой. Ты выздоравливай лучше, а там видно будет. Жить можно и с одной рукой, остальное приложится.
Не особо это и успокоило женщину, но плакать перестала, а Сашка задумался. Надо сделать протез, что-то такое, что заменит хоть немного руку. Железку-то изготовить несложно, тут и гномы помогут, а вот как сделать, чтобы с руки не спадала, и Сашка занялся обдумыванием этой мысли. В итоге на свет появилась сложная система ремней, крепившихся на руку, на плечо и даже вокруг тела. Такую руку и сдёрнуть непросто.
- Тебя хоть как зовут? – спросил однажды Сашка, как-то раньше не догадался.
- Сантира, - смутилась женщина гном.
- Красивое имя, а меня Са… Александр, но ты можешь звать Сашей, меня так мама звала в детстве. Хотя Трандор постоянно зовёт Алеаном. – Сашка усмехнулся, вспоминая вечное ехидство гнома.
- Саша, - прошептала Сантира, - ты сказа мне детское имя?
- Сказал, а почему бы и нет? – не сразу дошло до Сашки.
- Александр, - поправил Сашка, – пора бы запомнить.
- Будешь вредничать, стану звать Саша, как женщину, - Трандор ехидный, но отходчивый и ворчит по делу, качать меха надо, а не из-за имён торговаться.
Сашка вспомнил, как попал в этот мир, искупался, называется в горной речке. А ведь местные предупреждали, что в этом месте люди пропадают. Но молодость редко слушает умных людей, вот и нырнул Сашка, а вынырнул уже совсем в другом мире.
- Дедушка, там эльф из воды вынырнул! – раздался над ухом крик.
Мальчишка коренастый, низкорослый, вылитый карлик. А уж дед его типичным гномом оказался.
- Это не эльф, это человек, - пояснил он внуку, - только откуда он взялся, когда людям сюда не пробиться через орков.
- Где я? – удивлённо спросил Сашка.
- Ты на землях гномов в королевстве Нэреор, а вот как ты сюда попал, и кто ты такой? – гном удивлён не меньше Сашки.
- Меня зовут Саша, а попал я видимо в другой мир, у нас тут деревня Мезмай, мы сюда приезжаем свежим воздухом подышать и по горам походить.
- Имя у тебя, как у женщины, - хихикнул гном.
- Тогда Александр, - представился полным именем Сашка.
- Вот, другое дело, - гном улыбнулся, - так уже мужчин зовут. Ладно, пошли, ты же голый и замёрз уже.
Гном с внуком повели Сашку в пещеру. В его мире из неё вытекал стремительный поток, а тут и тонкой струйки не наблюдалось.
- А где вода? – удивился Сашка.
- Отвели в тоннель, здесь заходить удобнее, - пояснил гном, - да и защищать проще.
- От кого защищать? – не понял Сашка.
- От орков, гоблинов, а порой и от эльфов, но с ними мы редко воюем, сейчас главная опасность, это орки.
В пещере оказались комнаты, большой зал, мастерские, всё прекрасно освещено какими-то кристаллами. В кузнице Сашке дали шкуру и усадили к огню, потом напоили тёплым пивом и Сашка заснул. Так и оказался Сашка в этом мире, а постепенно привык и стал помогать старому гному в кузнице.
- Сильней качай, я пока формы подгоню, скоро расплавится, - Гном занялся формами.
Сашка налёг на меха, ярче раздувая пламя и вскоре голубая струйка потекла в подставленные формы. Закончив с разливкой металла, гном почти без отдыха погнал Сашку выстукивать прутки из становящегося белым после остывания металлом.
- Ровнее и тоньше, потом с ним уже ничего не сделаешь! – покрикивал гном, орудуя тяжёлым молотом, выковывая пластины из митрила.
- А оружие вы из него почему не делаете, - продолжая ковать, Сашка завёл снова разговор.
- Вот не зря тебя Торн эльфом назвал тогда, только они делают оружие их митрила, - хихикнул гном, - лёгкий он, прочный, но лёгкий, из него только мечи и выходят.
Мечи гномы поему-то презирали, воюя исключительно топорами и молотами. Впрочем, мозги у гномов работают вполне, и всяких «стрелялок» они придумали великое множество. Особенно поразили Сашку гномьи арбалеты, настолько мощные, что руками даже гному не натянуть. По этой причине в каждом арбалете имелся механизм для натяжки тетивы. Зато и пробивало такое оружие любой доспех, а порой и парочку орков навылет.
- Я бы меч себе сделал, - размечтался Сашка.
- Это потому, что ты хлюпик, - Трандор подначивал Сашку беззлобно, слегка, чтобы не расслаблялся. – Хотя для эльфа ты даже ничего, но до гномов тебе далеко.
Тут не поспоришь, даже внук Трандора, Торн, и тот сильнее Сашки. Они уже встречались с орками и Сашка еле управлялся с молотом Торна, пока тот орудовал внушительной секирой.
- Ладно, головой подумай, а я тебе выделю в следующий раз немного митрила, - смилостивился Трандор. - Пока в печь засунь остальное, митрилу остывать нельзя.
Ту не поспоришь, металл этот обрабатывается только в горячем состоянии, а остывший только алмаз и может взять. Алмазы гномы уважают и делают из них великолепные бриллианты, но это работа женщин, ни один мужчина не согласится торчать у круга часами, шлифуя грань. А вот алмазная пыль идёт на изготовление точильных кругов.
- Долго ты возишься, Алеан, я вон уже всё отковал для доспеха, - Трандор и правда не только пластины отковал, но и отверстия пробил, теперь можно клепать на кожаную основу. – Ладно, давай, что есть.
Трандор принялся за изготовление колец для кольчуги, мелкая работа, но это ему вместо отдыха. Пройдёт месяц и из этих колечек получится кольчуга, которую не пробить ни одному оружию. Работали, пока не кончился митрил, тут об отдыхе речи не идёт, второй раз переплавлять металл, только портить.
- Кто как поработал, тому и столько пива, - Трандор ехидно налил полкружки Сашке.
Издевается, но беззлобно, потом добавит и не раз. Мясо горного барана под пиво пошло на ура, а вскоре Сашку и сморило. Снились ему битвы с орками, крупными, зеленоватыми существами, которые что-то хотели от гномов с поразительной регулярностью. Снился Сашке и меч, которым он рубил руки и ноги орков, которые те никогда не защищали бронёй, предпочитая шлем и кирасу с пластинчатой «юбкой». Кузнецы из орков так себе, вот и куют подобный хлам.
- Вставай, хватит дрыхнуть! – Трандор грубо растолкал Сашку.
- А, что случилось? – спросонья Сашка ничего не понял.
- Тёмные эльфы напали, на вот женский арбалет, может натянешь. – Трандору не до подначек сейчас, просто трезво оценил Сашкины возможности.
Арбалет довольно тяжелый, но приложив немалые усилия, Сашка натянул тетиву и вложил болт.
У входа в пещеру гномы уже составили заграждение из щитов и приготовились к битве. Отбиваться от лучников Сашке ещё не доводилось, но у гномов и на этот случай имелись приспособления. Перед щитами вертелись подобия пропеллеров, отбивая значительное количество стрел. Увидев лучника, Сашка выстрелил и тут же спрятался за щиты. Вовремя, над головой пролетела стрела. Перезарядив арбалет, Сашка ждал момента, вот снова можно стрелять, цель видна. Сашка быстро высунулся и выстрелил. По звуку он догадался, что попал, но пригнулся слишком поздно и стрела срезал клок волос на макушке, оцарапав и кожу головы.
- Пустяк, - усмехнулся Трандор, - зато троих сразу. Пеплом присыпь и за дело.
Перестрелка длилась около часа, а потом эльфы поняли бесполезность этого занятия, и пошли на штурм. Какими-то метательными машинами, они закинули камни в пещеру, вынудив гномов отступить, поскольку щиты просто падали от ударов тяжёлых камней. И вот, битва разгорелась уже в самой пещере.
Быстрые мечи тёмных эльфов мелькали, как молнии, но и гомы наносили серьёзный урон своими секирами и молотами, от которых не спасал ни один доспех. Когда тяжёлый молот бьёт по голове, то нет никакой разницы, какой там на тебе шлем, да и пробьёт его молот или нет, позвоночник точно сломается.
Сашка стрелял, пока не кончились болты, а потом на него выскочил эльф и Сашка просто ударил его арбалетом. Тяжёлый механизм ошеломил противника, тут-то Трандор и опустил свой молот ему на голову. Меч выпал из руки эльфа, и Сашка подхватил его. Хорошее оружие, почти по руке, теперь Сашка бился с тёмными эльфами, отвлекая их на себя, пока Трандор и Торн крушили головы. Отбились уже на рассвете, когда остатки тёмных эльфов поняли, что победы им не видать и отступили.
В битве тяжело ранили Тарона, отца Торна и женщины занялись его выхаживанием. Торн постоянно находился возе отца, а гномы занялись похоронами, сжигая своих погибших. Тёмных эльфов просто побросали в реку, и та унесла их тела прочь от пещеры. Хозяйственные гномы собрали все доспехи и оружие, потом переплавят на свои нужды.
- А ты не такой уж хлюпик, - Трандор хлопнул по плечу Сашку, едва не вывихнув сустав. – До гномов тебе далеко, но воевал неплохо. Да ладно горевать, все мы когда-нибудь умрём. Женщины живы и новые гномы родятся в нашей пещере. В этот раз мы крепко потрепали их, нескоро опомнятся.
Прощальная тризна переросла в грандиозный пир и живые утешились после потерь. Торн пока сидел возле отца, а работы в кузнице прибавилось и Сашка качал меха, помогал Трандору ковать оружие и доспехи. Прекрасные мечи тёмных эльфов ушли в переплавку, а из них гномы наделали секир, хороший металл не должен пропадать.
- Ты чего загрустил? – Старый гном заметил настроение Сашки.
- Я думаю, - Сашка вертел в руках трофейный меч и думал, чем он его не устраивает, - что бы такое сделать, что устроило бы меня вполне. Вот он тяжеловат немного, да и формой не слишком хорош.
- Это потому, что ты хлюпик, - съехидничал гном, - хотя уже и не такой как вначале.
Тут он прав, кузница сделала Сашку сильнее и намного.
- Тебе даже эта девчачья игрушка тяжёлой кажется, - продолжил гном. – Ладно, я не забыл, что обещал, вот будем плавить митрил и сделай себе то, что захочешь. Только потом не ной, что тебе что-то не нравится.
Вот так Сашка и принялся за обдумывание своего будущего меча. Он резал и рубил эльфийским мечом воображаемого противника. Потом долго рисовал что-то мелом на камне, даже изготовил форму и штамп для изготовления лезвия. А в назначенный день принялся за меч. К этому времени Торн уже присоединился к деду, и Сашка целиком занялся своим оружием. Митрил потёк в формы, и гном оставил Сашку наедине со своим мечом.
Едва только митрил начал застывать, как Сашка прямо в форме попробовал придать клинку нужный профиль, но едва не разломал форму.
- Рано! – гном заметил попытки Сашки, - не спеши, тогда получится хороший …ножик на кухню. - Без ехидства гном не может.
Сашка выждал ещё, а потом принялся за работу. Непростое это дело, выковать хороший меч, да ещё из такого капризного металла. Тут и вовремя подогреть, и правильно отковать, да и вообще, тонкостей хватает. Гном подсказывал, помня о Сашкином невеликом опыте, даже помог, когда закончил свою работу.
- Что ты собираешься делать этой щепкой? – ехидно спросил он, когда клинок был готов.
- Для начала сделаю рукоять и заточу с обеих сторон, - спокойно пояснил Сашка, он уже привык к манере гнома.
А тому было ужасно интересно, что же получится у Сашки. А выходил едва изогнутый палаш, но с большими возможностями. Тонкий клинок, едва шире шашки, имел посередине развитое ребро жёсткости. Зато по краям лезвие можно заточить до бритвенной остроты. Рукоять с двумя поперечными «ушами» позволяла свободно работать поворачивать меч как выпуклой, так и вогнутой сторонами. В то же время вырвать из руки такой меч оказалось совсем непросто.
- Тебе надо сделать ножны, а то ты отрежешь себе что-нибудь, или одному из нас. – Гном оценил Сашкино оружие, когда тот рассёк пополам бревно одним ударом.
Ножны заняли немало времени, поскольку на них перевели три сорта кожи, проклеивая каждый клеем из рыбьей кожи. В основу легла кожа со спины горного козла. Потом ножны обмотали полосками рыбьей кожи, а потом сверху натянули шкуру лесной змеи, голову которой Сашка ловко отсёк своим мечом. Зато во время следующего нападения орков, Сашка так умело рубил им руки и ноги, что гномы невольно начали уважать этого «хлюпика».
Меч оказался настолько хорош, что даже мечи орков порой перерубал пополам, так что все пришли к выводу, что «щепка» довольно хорошее оружие, правда только для таких хлюпиков, как Сашка. Всё-таки гномы довольно ехидные создания.
- Митрил очень редкий металл, - вздыхал гном, - а то сделал бы секиру для внука, вон как режет твоя «щепка».
- А наплавить кромку не пробовали? – поинтересовался Сашка.
- Митрил ещё и гордый, его даже сплавить с другими не получается, - возразил гном. – Но я не жалею, что потратил его на тебя, ты стал очень полезным.
*****
Если кто-то думает, что гномы только в пещерах сидят, то он глубоко заблуждается. Гномы и по лесу ходят, охотятся, да и уголь для своих печей жгут, что ни говори, а лучше древесного угля для горнов ничего нет. Вот тут и женщины справляются неплохо, ведь гномы не такие уж многочисленные, как люди. Вечные войны изрядно регулирую их количество. Это вам не гоблины, которые жрут всякую гадость и плодятся в грязи. Эти постоянно нападают на гномов, чаще подлавливая их вне пещеры.
Гнусные полуголые карлики с кинжалами и дубинами, набрасываются толпой на одиноких гномов, или на небольшие группы. Вот поэтому далеко от пещеры гномы и не отходят, да и оружие носят с собой постоянно. Только гоблины воняют и визжат, поэтому скрытно напасть у них не получается.
Вот и в этот раз группа женщин занималась древесным углём, а дети посматривали по сторонам, когда напали гоблины. Оружие всегда под рукой у гномов, и женщины дали достойный отпор, протрубив в тревожный рог. Гоблинов оказалось многовато, но гномы услышали призыв о помощи и побежали в сторону битвы. Сашка на ходу легче гномов и первым достиг сражения, врубившись в ряды гоблинов. Удары его меча разрезали гоблинов пополам и постепенно он прочистил довольно большую площадь. Но тут на звуки битвы прибежали лесные волки. Хотя какие они волки, уж больно огромные. По счастью подоспели гномы и убили всех и гоблинов, и волков.
- Добейте меня, - молодая женщина гном лежала искусанная на земле с оторванной почти по локоть рукой и изрядно покусанная.
Такую и замуж не возьмут и охотиться она не в состоянии, да и кому нужна однорукая жена.
- Ещё чего, - Сашка не мог понять этого, а потому перетянул руку, перевязал раны и понёс маленькую женщину в пещеру.
- Зачем ты это сделал? – Трандор не мог понять Сашку. – Пойми, Алеан, ей умереть было бы лучше, кому нужна такая жена.
- Она же жива! – с жаром воскликнул Сашка, - вылечим и будет жить, а кому нужна, потом решим.
Лечить гномы умеют, только никто не понял, зачем Сашке калека, быть отверженным изгоем для гномов хуже смерти. А Сашка не отходил от женщины, ухаживал, помогал перевязывать, даже горшок выносил. С этим у гномов всё продумано, часть потока они отвели отдельно и все дела делали прямо в воду, а поток уносил это из пещеры.
Женщина выздоравливала и Сашка стал заглядываться на неё. Симпатичная, хоть и гном, рыжая с веснушками и носиком пуговкой, как из мультфильма.
- Чего смотришь? – немного с обидой произнесла женщина гном. – Кому я такая нужна, даже готовить не могу, никто в жёны не возьмёт.
- Это мы ещё посмотрим, - улыбнулся Сашка, - ты красивая, я бы женился на такой. Ты выздоравливай лучше, а там видно будет. Жить можно и с одной рукой, остальное приложится.
Не особо это и успокоило женщину, но плакать перестала, а Сашка задумался. Надо сделать протез, что-то такое, что заменит хоть немного руку. Железку-то изготовить несложно, тут и гномы помогут, а вот как сделать, чтобы с руки не спадала, и Сашка занялся обдумыванием этой мысли. В итоге на свет появилась сложная система ремней, крепившихся на руку, на плечо и даже вокруг тела. Такую руку и сдёрнуть непросто.
- Тебя хоть как зовут? – спросил однажды Сашка, как-то раньше не догадался.
- Сантира, - смутилась женщина гном.
- Красивое имя, а меня Са… Александр, но ты можешь звать Сашей, меня так мама звала в детстве. Хотя Трандор постоянно зовёт Алеаном. – Сашка усмехнулся, вспоминая вечное ехидство гнома.
- Саша, - прошептала Сантира, - ты сказа мне детское имя?
- Сказал, а почему бы и нет? – не сразу дошло до Сашки.
