Белый Дух сидел возле своего типи, когда к нему подошёл мальчик в изорванном камуфляже. Безоружный и с таким выражением глаз, которое говорило о тяжких испытаниях, лёгших на его детские плечи.
- Я ждал тебя, садись, – шаман указал на место возле костра.
- Откуда ты знаешь, кто я? – мальчик удивился.
- Духи сказали, ты Упавшее Яблоко, духи дали тебе это имя.
- Меня так назвал какой-то индеец в грязном бункере после выброса.
- Духи сказали и это, Крадущийся Волк увидел волю духов.
- И что я буду делать?
- Пока ты сидишь, – спокойно сказал шаман, – потом скажут духи.
Шаман достал шоколадку и протянул мальчику, тот схватил её и жадно начал есть.
- Не спеши, время есть, вечером будем говорить с духами.
Вечером шаман развёл костёр, дал парню в руки пучок полыни и стал бить в бубен тихо и медленно.
- Брось в огонь – наконец сказал он и запел, глядя на дым костра.
Пел он долго и ровно. Порой раскачиваясь из стороны в строну, порой кивая головой. Потом он смолк, отложил бубен и взял мальчика за руку.
- Духи рассказали мне о тебе, ты правильно сделал, что убежал, я буду учить тебя, так сказали духи - фраза была длинной для шамана, но мальчику требовались разъяснения.
- Сейчас Быстрая Кошка принесёт еду.
Пришла женщина и накормила мальчика.
- А вы не будете есть?
- Я буду думать, а ты будешь спать, иди в типи, Хитрый Лис укажет тебе место.
Из необычной кожаной палатки выглянул мальчик и позвал его.
- Ложись тут, – сказал он и подбросил пару веточек в очаг.
- Ты кто?
- Я Хитрый Лис, сын Белого Духа, спи, – сказал мальчик и в голове у того всё закрутилось и ужасно захотелось спать.
Когда мальчик уснул, он укрыл его шкурой и вышел наружу.
- Он спит, я помог ему, – сказал он отцу.
- Ты правильно сделал, его голова полна страданий, сон вернёт ей ясность.
Наутро шаман сказал, что сегодня будут делать инипи, поэтому есть больше нельзя, пока обряд не будет завершён. Мальчику пришлось таскать камни, и он злился на шамана, который заставил его работать. Шаман сложил костёр, положив в него камни, набил трубку и стал ждать, пока прогорит. Потом занёс воду внутрь, за нею камни и пригласил Упавшее Яблоко.
- Сиди и слушай, этот раз мы посвящаем рождению жизни, восходу солнца и весне.
Потом Хитрый Лис завесил полог, и шаман запел, иногда плеская водой на камни. Было очень жарко, и Упавшее Яблоко ничего не понял, стараясь дождаться, пока всё кончится.
Оказалось, что надо было четыре раза повторить эту пытку жарой, но уже на второй раз он увидел в темноте сполохи света, это было странно, но он перестал чувствовать жару и ждал только этих сполохов. На третий раз он уже видел странных людей, мелькавших перед глазами, и даже что-то пел вместе с шаманом. А на четвёртый раз из темноты высунулась рука, которая легла ему на голову, от этого прикосновения в голове как будто включили пылесос, всё ненужное улетело прочь и мысли стали стройными и ровными. Когда всё закончилось, он даже пожалел, что всё прошло так быстро. Шаман вытер его пучком травы и бросил в костёр, потом облил его водой и сказал, что можно одеваться.
- Я видел, – сказал мальчик, – рука легла мне на голову.
- Это хороший знак, но духи пока не дали тебе нового имени, придётся многому учить тебя.
Обучение было долгим и странным, шаман порой говорил о совсем простых вещах, а иногда его сложно было понять, но Упавшее Яблоко старался и со временем стал больше понимать шамана.
- Тебе нужен нож, У мужчины должен быть нож, – сказал как то шаман и повёл его по окрестностям. Ходили они долго, пока мальчик не поднял кость большого чернобыльского пса. Странный выбор, хотя вокруг были кости и больше, но именно эта легла в его руку. Большого ножа из неё не получится, но шаман и не спорил, он показал мальчику, как делать нож из кости и тот приступил к работе. Трудился он долго и аккуратно, как будто от этого зависела его судьба, Нож постепенно приобретал свои очертания, и скоро им можно было уже резать мясо.
Ситуация повторилась, когда пришло время делать томагавк. Из всех костей он выбрал кость чернобыльского пса. Шаман даже разжёг костёр и поговорил с духами. Оказалось духи одобрили выбор Упавшего Яблока. Из всех клыков для вставок он так же выбрал клыки чернобыльского пса. Томагавк с виду был не особо страшен, но никто не мог предположить, что будет в будущем.
- Духи ведут тебя странной тропой, но это выбор духов и надо уважать его.
А мальчик часто смотрел на свой нож, как будто разговаривая с ним. К обучению он стал относиться намного усерднее и буквально ловил каждое слово шамана. И вот однажды, когда они сидели в инипи, шаман ощутил, что мальчик не один, откинув полог, он успел заметить, как рядом с мальчиком сидел ещё один такой же мальчик, в миг второй исчез, но шаман задумался. А вечером духи дали ему ответ, не зря Упавшее Яблоко выбирал кости чернобыльца, только они умеют создавать своих фантомов.
- О чём ты думаешь, когда смотришь на нож? – спросил как то шаман у ученика.
- О том, как им удаётся создавать себя.
- А как удалось тебе?
- Ты увидел?
- Духи сказали и я посмотрел. Это опасный путь, если ты не будешь сдерживать себя.
- Я буду стараться, люди сделали мне много плохого, но доброта лечит эти раны.
Три года учился Упавшее Яблоко у шамана, много понял, много узнал и многому научился. Надо ли говорить, что и для копья он выбрал кость чернобыльского пса. Только в инипи порой появлялся не только второй, но и третий его двойник. А потом произошёл случай, который смутил шамана.
Они шли мимо свалки, «тропою духов», в это время бандиты поймали бродягу без хабара и посчитали, что он «крысит хабар», а потому собрались пытать мужика. Шаман с парнем присели за ржавый кузов, обдумывая, как помочь бродяге и когда со сталкера собрались сдирать кожу, мальчик выбежал наружу и побежал к бандитам, где с ходу огрел своим томагавком по голове бандита, пытавшего сталкера. В него выстрелили, и парень упал, а потом пропал, и второй парень огрел по голове второго бандита. В него опять выстрелили, и он снова упал, шаман обернулся, Упавшее Яблоко сидел и смотрел на свой нож. Фантомы выбегали один за другим, пока испуганные бандиты не бросились врассыпную. Тогда Упавшее Яблоко упал без сил на землю. Мудрый шаман посчитал, что не стоит показываться спасённому, а тот поднялся, да и пошёл обмывать неожиданное спасение. Упавшее Яблоко пришёл в себя только ночью.
- Это отнимает много сил, – сказал шаман, надо учиться их экономить.
Парня накормили и уложили спать, а ночью шаман говорил с духами. «Укрепи его силы» сказали ему духи, и шаман решил последовать их воле. С тех пор парень учился укреплять силу духа, постился, мог часами стоять на одной ноге, не спать сутки, не пить воду. Аскетизм делает дух сильнее и парень усваивал эти уроки, иногда он по трое суток сидел на помосте, распевая песни, которые учил вместе с шаманом, в инипи они проводили порой целый день, там-то духи и сказали, что это и есть путь Упавшего Яблока. Не зря он выбирал кости чернобыльца, собаки псионика, умеющего создавать своих фантомов. Конечно, к этому прибавилось и умение читать мысли даже управлять животными, слепую собаку он мог заставить хоть плясать перед ним. А вот огненную воду он не воспринимал абсолютно, да и возраст не особо располагал. Зато таскать артефакты своими фантомами оказалось не только весело, но и удобно. В крайнем случае погибал фантом. Гибель фантома отнимала силы, но он научился их быстро восстанавливать. Наука даётся во времени, а время работало на усиление его умений.
- Ты стал сильным, – сказал как-то шаман.
- Я чувствую, что обрёл не все силы, духи сказали пройти испытание.
- Значит, ты должен убить четырёх врагов.
- Убить людей? – парень сильно удивился
- Врагов выберешь ты, так сказали духи.
Упавшее Яблоко задумался. Людей убивать совсем не хотелось, но духи не сказали, какие именно должны быть враги. Значит надо пойти и найти их.
Первым стал псевдопёс, кинувшийся на него. Он огрел его по шее своим небольшим томагавком и убил, снял шкуру и принёс шаману. Вторым оказался зомби, который начал стрелять в него из автомата. Пришлось делать фантомов и прятаться от безмозглого порождения Зоны. В итоге один из фантомов снёс разложившуюся голову, и труп умер на самом деле. С третьим врагом пришлось повозиться и это стоило больших усилий. Огромный кабан бил клыками фантомов, пока не стал задыхаться, тогда юноша убил его копьём в ухо, после чего упал без сил. Сколько он пролежал, он не мог сказать, только вокруг уже собрались слепые собаки. Он остановил их и отрезал ухо кабана. «Ешьте», сказал он псам и те накинулись на тушу. А четвёртый враг чуть не убил его самого, кровосос кидался на фантомов, но потом понял, что нужно определять жертву по запаху. Фантомы не пахли момент был сложный и опасный, но Упавшее Яблоко нашёл выход из положения. Убрав фантомов, он позволил врагу схватить его, тут то фантомы его и прикончили. Когда Упавшее яблоко принёс шаману шкуру, ухо кабана, автомат и щупальца кровососа, шаман всё-таки спросил.
- Четвёртый был человек?
- Бывший, это был зомби, я не хотел нести часть его трупа.
- Ложись спать, завтра будем делать инипи.
В инипи Упавшему Яблоку показалось, что кто-то сел ему на плечо. Когда обряд окончился, шаман вытер его пучком травы и бросил в огонь.
- Духи дали тебе новое имя, отныне ты Ворон, духи оценили твою мудрость, но стать Мудрым Вороном тебе ещё предстоит.
- Как мне узнать волю духов?
- Разожги костёр, и смотри на свой нож, духи сказали, пока ты не испачкаешь его невинной кровью, он будет связывать тебя с ними.
Потом они собрали в дорогу Ворона и проводили, как своего сына.
- Отец, у него в голове нет злобы, куда она ушла?
- Духи говорят, мудрость лучшее лекарство от злобы.
Что нужно Ворону для счастья? Еда у него была, мутантов он не боялся мысли людей не вызывали проблем. Тайно причинить ему вред было невозможно, даже кровососов он видел, воспринимая их мысли. И он решил пройти по Зоне. Посмотреть её всю, ночевал он на деревьях, а днём шёл и смотрел по сторонам. Он стал чувствовать аномалии, когда фантом попадал в аномалию, у него отпечатывались его ощущения, подобрав немного артефактов, он зашёл к барыге.
- Озохен вей! Шо такой молодой человек делает в Зоне.
- Что и все, живу я тут.
- Фима Кац уже заказывает памперсы для младенцев, неужели они тоже сталкеры?
- Тут живут люди, влюбляются и заводят детей, что в этом удивительного?
- Таки Кац уже видел всё, меня трудно удивить, вот вы совсем без оружия и не хотите его покупать, а совершенно напрасно, у Каца есть прекрасные автоматы из Израиля.
- Духи Зоны не любят шума, – ответил Ворон.
- Вы таки говорите как шаман, один такой живёт на Кордоне.
- Он мой учитель
- Я не буду навязываться, но бог…
- Вот и не надо, в Зоне говорить о боге неуместно, давайте всё-таки говорить о деле.
- Вы совершенно правы, модой человек. Фима Кац немного отвлёкся. Таки шо вы имеете заказать.
- Консервы, шоколад и пять банок энергетика на всякий случай.
- Каких консервов вы желаете?
- Говяжью тушёнку и зелёный горошек
- О, их есть у меня, момент и товар у вас.
Ворон загрузил в рюкзак консервы, шоколад и энергетик на все деньги.
- Эй, жид! Хабар принимай, мелкий быстро сдриснул отсюда. Глухой что ли, чего уставился? – заросший бродяга схватил пацана за шиворот, а тот просто исчез.
- Вейзмир, шо творится в Зоне, – испугался Кац.
А ворон пошёл дальше. Шёл по лесу и натолкнулся на холм, в котором была дверь, дверь заперта изнутри, значит, там кто-то есть. Он послал фантома постучать.
- Егорушка, кто там стучит?
- Там нет никого.
- Но кто-то стучит
- Я не чувствую никого, ни человека, ни зверя, погодите, вдалеке стоит мальчик. Только он далеко, а стучат в нашу дверь.
- Давайте всё-таки откроем, - предложила Машенька, – мальчик нам не страшен.
Дверь открылась, и на пороге стоял парнишка.
- Он неживой, не дышит и сердце не бьётся.
И тут паренёк пропал, зато его копия приблизилась.
- Извините, я не знал, кто тут, пришлось быть осторожным.
- Что это было?
- Мой фантом, – как то буднично сказал парень.
- Ты умеешь делать фантомов?
- Да, только устаю сильно.
- Заходи, отдохни, мы как раз собирались обедать.
Странное жилище под землёй, странные люди и обед был странным. Два трупа и хозяйка ели сырое мясо, девушка излом овощи и фрукты, остальные ели мясо с картошкой и свежие яблоки. Ворон выбрал как все, было необыкновенно вкусно, но самое удивительное было то, что готовила это хозяйка, которая ела сырое мясо. Дети прямо за столом завалили его вопросами, не произнося при этом ни слова, ментальный разговор был оживлённым, дети хотели знать больше о Зоне.
- Я хорошо знал твоего наставника, а где твои родители? – спросил отец семейства.
- Я сирота, сбежал сюда из детдома.
- Что такое детдом?
- Такое место, куда собирают детей, у которых нет родителей.
- Разве там так плохо?
- Где-то может и хорошо, а у нас было очень плохо.– Он уже собрался разозлиться, вспомнив домогательства физкультурника. Но почему-то не захотел пускать злобу в сердце, – давайте не говорить об этом.
- А в Зоне ты нашёл шамана?
- Нет, сначала я был отмычкой, меня бросили с поломанной ногой, я полз, нашёл пистолет на убитом сталкере, а потом начался выброс.
- Ты попал под выброс? – Мама всплеснула руками.
- Почти, меня затащил в бункер странный индеец. Он оказался сыном шамана, вылечил меня, а духи сказали идти к шаману.
- Какая странная у тебя судьба.
- Вы тут тоже немного странные, – смутился Ворон.
- Мы привыкли, такими нас сделала Зона, Папа и Таня умерли не совсем, а остальные родились уже после первого выброса.
- Таня совсем молодая.
- На самом деле ей уже тридцать или около того, она же не стареет.
Разговаривали ещё долго, из старших только Егор умел понимать мысли, зато все дети были телепатами и болтали без умолку. Ворон восстановил силы быстро и уже собирался покинуть доброе семейство, но у Мамы начались схватки и женщины увели её в медблок. Папа поставил греться воду и все стали ждать. Уходить в это время было просто невежливо, и Ворон остался. Он сидел в их красивом саду, смотрел на свой нож и думал, духи молчали.
А в медблоке в это время кипела работа, пелёнки приготовили заранее, Папа нагрел воду, и вся семья ждала с нетерпением.
- Ах, мёртвый! – воскликнула Надя, держа серого ребёнка на руках.
Мама заплакала, но тут ребёнок засучил ночками, захныкал и издал первый в жизни крик.
Все подхватились, обмыли, запеленали, стали показывать друг другу, мальчик был весь в Маму, только как Папа серенький. Прошло время, а ребёнок не остывал, оставаясь тёплым и даже с удовольствием, припал к маминой груди. Видимо от отца он унаследовал только цвет кожи. Все подземные жители радовались как маленькие,
- Любимый, он тёплый, только в тебя серенький, – сказала Мама, когда мужа впустили к ней.
- Мы же будем его любить, что для нас цвет кожи.
Потом все по очереди любовались малышом, дети хлопали в ладоши от радости и прыгали, только Таня немного расстроилась. Детей у неё так и не было, хотя они с Егорушкой сильно старались.
