Кровосос осторожно крался к одинокому сталкеру, обычно его охота удавалась на все сто процентов. Опыт подсказывал кровососу, что надо быть осторожным, сталкеры уже стреляли в него и приятного мало в этом. Кровосос подобрался достаточно близко, уже можно и кинуться, и выпить всё из этого сталкера. Но тут в воздухе мелькнула коса и голова кровососа упала на землю.
- Ты кто? - произнёс сталкер, ещё плохо соображая, что произошло.
- Жнец, - только и сказал незнакомец, а потом повернулся и молча ушёл, неся косу на плече.
Странная фигура в чёрном плаще скрылась среди деревьев, а ошеломлённый сталкер так и стоял возле трупа кровососа, пока здравый смысл не вернулся в его голову. Уже вернувшись в Бар, он рассказал свою историю.
- Повезло тебе, Жнец не всем показывается, - категорически заявил Бармен.
- А кто он такой, Жнец этот? – удивлённо спросил сталкер, - Дух Зоны?
- Легенда, а вот история его долгая и необычная, - начал Бармен.
Сегодня народу немного и водочка под истории идёт веселее. К тому же порой и Бармену хочется потрепаться, живой же человек.
*****
- Ты решил сена заготовить? – знакомый сталкер увидел, как кузнец по кличке Ртуть ковал косу.
- Бродяга попался странный, отнёс я его к Болотному Доктору, вот ему и делаю оружие, - из кузнеца лишнего не вытащить.
А началось всё тогда, когда кузнец шёл домой, выковав очередной нож. Под кустом лежал парень типичной колхозной внешности, в «кирзачах» и ватнике. Этот ватник и спас его, когда псевдопёс, сбил его с ног и попробовал убить. Ножом парень и убил псевдопса, пока он рвал на нём ватник, пытаясь добраться до свежего мяса.
- Рисковый ты, с одним ножом в Зоне, - кузнец уже принёс странного человека к Болотному Доктору.
- Так нет же ничего, да я и не умею стрелять.
- А что ты умеешь? – кузнец смотрел на парня и думал, чем помочь ему
Денег кузнецу давно не нужно особенно, даже ножи делает, чтобы порадовать своих чем-нибудь, да и общения хоть немного. А так жил он в тихом месте и никого там, кроме семьи, не видел.
- Сено умею косить, поросёнка или телёнка забить могу, избу срубить, - рассказывал парень о себе.
- А чего не хватало тогда, топора или косы? – кузнец уже думал, чего сделать парню.
- Да без разницы, косой голову бы снёс, а топором отрубил. – делился парень. - Только какие тут звери, я и не знаю.
- Звери разные, большие и маленькие. Собаки, крысы, тушканчики, которые с зайца размером. А ещё снорки и изломы, да и кровососы есть, кабаны и плоти. Хватает зверья, так что сделаю я тебе и топор, и косу, только боевую. – Кузнец уже решил, и если топор не вызвал вопросов, то косу он решил сделать особенную. Топор он сделал за пару часов, не особо и сложная работа, а вот с косой пришлось повозиться. Сначала кузнец сделал дамасскую сталь, а потом уже и косу выковал, да не простую, а настоящий меч на древке, на обратном конце которого поместил небольшой наконечник. Обоюдоострое лезвие имело развитое ребро жёсткости, хотя в целом вышло довольно лёгким и прочным, даже пятка косы была выполнена в виде лезвия, а крепление к древку намного прочнее обычной литовки.
- Принимай оружие! – кузнец улыбался во всю свою физиономию. – Что неясно будет, спрашивай.
И если топор не вызвал особых вопросов, обыкновенный «бородатый» топор, то коса получилась сплошным вопросом.
- А это зачем? – спрашивал парень, показывая на наконечник на конце древка.
- Это если кто сзади подкрадётся, - пояснял кузнец, не ломай голову, в бою оно само получится.
- А это для чего? – пятка тоже вызвала вопросы.
- А это чтобы лишних замахов не делать, сам поймёшь, я покажу немного.
Кузнец взял косу и показал, да так, что парень и рот открыл. Впрочем, и сам он обращался с косой по-крестьянски уверенно, показав своё умни на траве и на ветках над головой. Когда с мальчишки машешь косой, то всё получается привычно.
- Теперь по уходу: вытирай тряпкой и мой от крови сразу после боя, кровь сильно портит сталь, а остальное как с обычной косой. Лезвие обоюдоострое для усиления возможностей, потом поймёшь в бою, а теперь надо проверить на собаках.
Парень и проверил, у слепых псов отлетали головы и ноги, косил парень очень хорошо.
- Что я тебе должен? – спросил он у кузнеца.
- Две улыбки, а если честно, то не жадничай и людям помогай. Мне просто интересно было новое оружие ковать. Живи в Зоне и не обижай её, она хорошая.
Пожал кузнец руку парню, посмотрел в глаза пристально, да и ушёл к себе домой. А парень в тот же день и кличку получил, за его косу его и прозвали Жнецом. Так и появился в Зоне сталкер Жнец
Отмычкой он своё сразу отходил, потому сразу от Болотного Доктора в новички попал. Преимущество обоюдоострого лезвия он понял быстро, если лезвие втыкалось в плоть, то надавив на древко, оно и извлекалось не тяжело, прорезая широкую рану. Мелкий оселок ему раздобыл Бармен и Жнец постоянно поддерживал косу очень острой.
- Лихо ты с ними, - похвалил напарник в первой же ходке, когда жнец «выкосил» стайку собак.
- С детства кошу, - прокомментировал Жнец.
Топор он носил с собой, но в битвах его не использовал, оценив удобство косы для сражений с мутантами. Снорки лишались рук и голов, уже не представляя опасности. А встреча с кровососом показала и удобство острого наконечника на древке. Когда кровосос схватил его сзади, Жнец ткнул им в лицо кровососа и тот отшатнулся на секунду, что и решило его судьбу. Взмах косы покончил с опасным мутантом. Так и ходил странный сталкер Жнец по Зоне, но однажды всё изменилось. Выстрелы впереди указывали на бой с бандитами, сталкеры схлестнулись видно с мародёрами. Помочь бродягам, дело святое и Жнец поспешил туда. Сталкер с отмычкой отбивались от небольшой банды. Сталкер, уже тяжело раненый, уколол промедол и продолжал отстреливаться, а отмычка перевязывала его раны, иногда стреляя из обреза. Жнец обошёл аккуратно стороной и снёс голову одному из бандитов. За шумом боя его и не заметили. А Жнец продолжал потихоньку подкрадываться и «косить» бандитов. Но вот с бандой покончено и Жнец решил подойти к бродягам.
- Поздорову, бродяги, живые? – издалека спросил он.
- Я живая, а напарник непонятно, - отозвался женский голос.
Всё стало понятно с первого взгляда, не жилец сталкер, видно сильное внутреннее кровотечение. Сталкера уже основательно знобило и артефактов, чтобы ему помочь, не было.
- Иди с ним, - простонал сталкер. - Брат, возьми ПДА, там всё, да брось, отъезжаю я, «душа» спасла бы, но где её взять.
Так и ушёл тихо человек в мир иной. Отмычка ревела в голос, но помочь уже ничем не могла. Успокоившись, она решила похоронить сталкера.
- Не принято это в Зоне, чтобы не поднялся потом зомбаком, - сказал девушке Жнец. – В «жарку» кидают, чтобы и следа не осталось.
Но отмычка настояла, пришлось рыть могилу и тут топор очень пригодился. Сверху натаскали камней, что давало надежду, что покойник не вылезет из могилы при очередном выбросе. Отмычка читала молитву, а Жнец как-то пропустил это мимо ушей, наблюдая за обстановкой.
- Патронов у него много осталось? – спросил Жнец, когда всё закончилось.
- Рожок неполный, да я и стреляю не очень, потому и с обрезом, - отмычка простая душой, да и красотой особой не отличалась.
- Оставь тогда вон на дереве, на могилу не клади, а так может кому пригодится.
Рюкзак сталкера оставили на месте, только пустые контейнеры забрали, нечего им пропадать, зато «Абакан» прикрыли, чтобы дождь не заливал оружие. Только флягу положили на могилу, хлебнув по разочку на помин души. Зато бандитов распотрошили по полной, патроны отмычке, обрезы и «Кедр» в другой рюкзак, да и финки туда же, нечего в Зоне валяться оружию.
- Сдашь Сидоровичу, я отведу тебя на Кордон, - Жнец посмотрел на отмычку, - звать-то тебя как?
- Клавдия, - скромно потупилась отмычка.
- Давно с ним ходишь?
- Первая ходка, учил всему, обещал до хлебных мест довести… не дошли, - вздохнула Клава.
- Тогда пошли на Кордон, сдашь их барахло и для начала хватит. – Жнец поднялся и пошёл. – Так близко не иди, я косой машу широко.
- Странное у тебя оружие, - заметила Клава.
- Каким умею, стреляю я плохо, да и зачем шуметь. – Жнец не любил шум, в тишине слышно лучше, а слух для сталкера не последнее чувство. - Возьми топор, дрова-то рубить доводилось?
- Доводилось и деревья рубить тоже, - Клава без лишних сложностей.
- Вот и руби, если что, - так и дойдём.
Так и дошли, даже артефактов немного подняли, плёвые, а всё же деньги. Сидорович оружие принял и отмычке хватило на дешёвенький комбинезон.
- Вот так и ходи, - улыбнулся Жнец, - обрез есть, патроны тоже. Найдётся правильный бродяга и будешь с ним ходить.
- А ты неправильный? – Клавдия с надеждой посмотрела на Жнеца.
- Вроде того, не стреляю и пить не люблю, разве правильные так поступают? – усмехнулся Жнец.
- А мне нравится, - смутилась Клава, - ты хороший.
- Так со мной стрелять не получится, я этого не люблю, - отговаривался Жнец.
- Не нравится, значит не буду, ты только скажи.
- Ладно, спи, утром посмотрим.
Жнец сидел у костра и изучал ПДА погибшего бродяги. Странные пометки и записи, сделанные понятными только для хозяина, заинтересовали его. Раз уж оставил бродяга наследство, то надо посмотреть, что там находится. Эти мысли и сморили Жнеца, и он заснул, засунув ПДА за пазуху. А утром ушёл Жнец к ближайшему месту, отмеченному на ПДА покойного. Только не прошёл он и километра, как Клава догнала его.
- Ты чего?
- С тобой буду, - решительно заявила она.
- Тогда топор держи и близко не подходи, но иди след в след., - Жнец вручил ей топор.
Так и пошли, а собаки не заставили себя ждать. Стая большая и голодная, впрочем, в Зоне они всегда голодные. Жнец закрутился с косой и мясо с кровью полетело в разные стороны. Клаве тоже довелось топором помахать, отбиваясь от тех, кто решил полакомиться ею. Выкосив больше половины стаи, Жнец добился того, что собаки разбежались.
- Ты целая?
- Целая, но устала, ответила Клавдия, - тяжеловат топор.
- Ну пошли, отойдём, да отдохнём, тут оставаться нельзя, - Жнец прав, на свежее мясо набегут желающие.
Только косу свою обмыл из бутылки и насухо вытер чистой тряпкой. Отошли с километр и устроили привал.
- Тяжеловат для тебя топор? – Жнец посмотрел на Клавдию. – Вот заработаем и поговорим с кузнецом, а пока отдыхай. Ты молодец, не испугалась.
- Не успела, а так боязно теперь, - скромно потупила глазки Клавдия.
- Потом бояться и не грех, главное, в бою не струсить.
Они поели и запили энергетиком тушёнку, отдохнули немного, да и пошли дальше. Место оказалось схроном. Делают такие тайники сталкеры в Зоне. Мало ли что может приключиться, оружие сломается или еще чего.
- Отсюда нам ничего не надо, так что пошли дальше, - решил Жнец и они пошли к следующей метке.
Снорки выпрыгнули из-за развалин какого-то здания и кинулись на Клавдию. Та взвизгнула от испуга, но топор не выпустила из рук. Первого же снорка она огрела по голове, а тут и Жнец подоспел, и снова кровавая карусель завертелась.
- Опасное место, - вздохнула Клава, когда битва закончилась.
Рука болела, за которую успел ухватиться снорк. Всё-таки силы в них немерено.
- На ранена?
- Да нет, но рука болит, как клещами схватил.
- Показывай, не поцарапал ли.
Но комбинезон казался целым, и только большой синяк напоминал о встрече со снорками. Вторая метка тоже обозначала схрон, да такой, что еле поняли, где он. Кирпичи на месте развалин валялись грудой и только парочка лежала так, что стало ясно, их специально так положили. Разгребли кучу кирпичей и нашли люк, а внутри не просто схрон, но и кладовая «на чёрный день» с артефактами и оружием и запасами тушёнки и энергетика. Хозяин был запасливым сталкером, вот и собрал на случай большого невезения.
- А вот и «душа», не пригодилась только своему хозяину, - вздохнул Жнец.
Сразу стало понятно, что прежний хозяин и не собирался уходить из Зоны надолго.
- Оставим всё так, только «душу» лучше с собой таскать и не сдавать барыге, - решил Жнец.
Ближе было в Бар, потому и пошли туда, пора и отдохнуть, повоевали сегодня достаточно. Стаю тушканчиков Жнец выкосил знатно, Клаве и помогать не пришлось, а тут и пост «Долга» уже показался. Артефактов нашли немного, так что всё равно в плюсе, Жнецу на патроны тратиться не нужно, да и Клава не стреляла вовсе. Кузнец трудился в кузнице, видно заказал кто-то хороший нож.
- Поздорову, Ртуть! – Жнец обрадовался встрече.
- А ты уже отмычку водишь? Как коса, нравится? – кузнец не отвлекался, просто положил заготовку в горн и смотрел за нагревом.
- Нравится с каждым днём всё больше, - улыбнулся Жнец.
- Со всем разобрался?
- Ага, удобно всё оказалось, даже кровососа убил, ты всё продумал. Спасибо тебе, Ртуть.
- Да на здоровье, топор отмычке отдал?
- Не стрелять же ей, только тяжеловат он для неё, для мужика больше подходит.
- Ну коли будете вместе ходить, придумаю чего повеселее.
С тем и расстались, кузнецу ковать время, а им и поесть не помешает. В Баре всё по-прежнему, бродяги пропивают заработанное, «нуклиды выводят», хотя пить надо вино красное и перед ходкой, а так и толку нет. Жнец с Клавой кушали степенно, по-крестьянски, как заведено в деревнях.
- У Жнеца уже отмычка появилась? – какой-то бродяга подсел к Бармену.
- Ученик вроде, ты не мешай им, видишь, оба крестьяне они друг другу подходят, - у Бармена глаз намётанный.
А Жнец с Клавдией поели, да и пошли отдыхать, никакие стриптизы их не интересовали.
- Завтра снова пойдём проверять точки на карте, надо же знать, что нам бродяга оставил в наследство. – Жнец решил совместить ходку и знакомство с «наследством» погибшего сталкера.
Ещё не рассвело, а Жнец уже с Клавой шли по Зоне, сказалась крестьянская привычка вставать до зари. Перед выходом их остановил кузнец.
- Срежь палку метровой длины, да покрепче, лучше мутировавшую, можешь прямо в кузнице оставить, я потом ей сделаю лёгкое оружие.
Попрощались и ушли в ходку. А Зона всегда разная, вчера была ласковая, а сегодня уже совсем по-другому. Снорки вылезли, как будто из гнезда, свежие и совершенно безбашенные. Жнец крушил их без жалости, а они как будто и не замечали ничего. Пока всех не уложили, ни один не отстал. Клава даже присела от усталости.
- Думала, разорвут, руки уже не держат ничего, - вздохнула она.
- Отойти надо подальше, там и отдых устроим, давай топор сюда, Жнец засунул топор в рюкзак и помог Клаве идти. – Тут уже недалеко осталось.
Дошли до отмеченного места, а там и нет ничего вовсе, вроде совсем ровное место, чего это бродяга знак тут поставил?
- Пошли к следующему, я отдохнула хорошо, - они и поели и энергетика выпили, сил прибавилось.
А следующий оказался схроном, снова удобным, хотя и не сильно укомплектованным, но с «огненным шаром» внутри. Они уже собрались идти дальше, но пришло сообщение о внеочередном выбросе. Пришлось пережидать его в этом схроне, а после выброса Клава предложила вернуться на прежнее место.
- Чего-то же он пометил его надо проверить, - убеждала она Жнеца и убедил.
На пустом месте лежал «компас» дорогой и редкий артефакт.
- Ты кто? - произнёс сталкер, ещё плохо соображая, что произошло.
- Жнец, - только и сказал незнакомец, а потом повернулся и молча ушёл, неся косу на плече.
Странная фигура в чёрном плаще скрылась среди деревьев, а ошеломлённый сталкер так и стоял возле трупа кровососа, пока здравый смысл не вернулся в его голову. Уже вернувшись в Бар, он рассказал свою историю.
- Повезло тебе, Жнец не всем показывается, - категорически заявил Бармен.
- А кто он такой, Жнец этот? – удивлённо спросил сталкер, - Дух Зоны?
- Легенда, а вот история его долгая и необычная, - начал Бармен.
Сегодня народу немного и водочка под истории идёт веселее. К тому же порой и Бармену хочется потрепаться, живой же человек.
*****
- Ты решил сена заготовить? – знакомый сталкер увидел, как кузнец по кличке Ртуть ковал косу.
- Бродяга попался странный, отнёс я его к Болотному Доктору, вот ему и делаю оружие, - из кузнеца лишнего не вытащить.
А началось всё тогда, когда кузнец шёл домой, выковав очередной нож. Под кустом лежал парень типичной колхозной внешности, в «кирзачах» и ватнике. Этот ватник и спас его, когда псевдопёс, сбил его с ног и попробовал убить. Ножом парень и убил псевдопса, пока он рвал на нём ватник, пытаясь добраться до свежего мяса.
- Рисковый ты, с одним ножом в Зоне, - кузнец уже принёс странного человека к Болотному Доктору.
- Так нет же ничего, да я и не умею стрелять.
- А что ты умеешь? – кузнец смотрел на парня и думал, чем помочь ему
Денег кузнецу давно не нужно особенно, даже ножи делает, чтобы порадовать своих чем-нибудь, да и общения хоть немного. А так жил он в тихом месте и никого там, кроме семьи, не видел.
- Сено умею косить, поросёнка или телёнка забить могу, избу срубить, - рассказывал парень о себе.
- А чего не хватало тогда, топора или косы? – кузнец уже думал, чего сделать парню.
- Да без разницы, косой голову бы снёс, а топором отрубил. – делился парень. - Только какие тут звери, я и не знаю.
- Звери разные, большие и маленькие. Собаки, крысы, тушканчики, которые с зайца размером. А ещё снорки и изломы, да и кровососы есть, кабаны и плоти. Хватает зверья, так что сделаю я тебе и топор, и косу, только боевую. – Кузнец уже решил, и если топор не вызвал вопросов, то косу он решил сделать особенную. Топор он сделал за пару часов, не особо и сложная работа, а вот с косой пришлось повозиться. Сначала кузнец сделал дамасскую сталь, а потом уже и косу выковал, да не простую, а настоящий меч на древке, на обратном конце которого поместил небольшой наконечник. Обоюдоострое лезвие имело развитое ребро жёсткости, хотя в целом вышло довольно лёгким и прочным, даже пятка косы была выполнена в виде лезвия, а крепление к древку намного прочнее обычной литовки.
- Принимай оружие! – кузнец улыбался во всю свою физиономию. – Что неясно будет, спрашивай.
И если топор не вызвал особых вопросов, обыкновенный «бородатый» топор, то коса получилась сплошным вопросом.
- А это зачем? – спрашивал парень, показывая на наконечник на конце древка.
- Это если кто сзади подкрадётся, - пояснял кузнец, не ломай голову, в бою оно само получится.
- А это для чего? – пятка тоже вызвала вопросы.
- А это чтобы лишних замахов не делать, сам поймёшь, я покажу немного.
Кузнец взял косу и показал, да так, что парень и рот открыл. Впрочем, и сам он обращался с косой по-крестьянски уверенно, показав своё умни на траве и на ветках над головой. Когда с мальчишки машешь косой, то всё получается привычно.
- Теперь по уходу: вытирай тряпкой и мой от крови сразу после боя, кровь сильно портит сталь, а остальное как с обычной косой. Лезвие обоюдоострое для усиления возможностей, потом поймёшь в бою, а теперь надо проверить на собаках.
Парень и проверил, у слепых псов отлетали головы и ноги, косил парень очень хорошо.
- Что я тебе должен? – спросил он у кузнеца.
- Две улыбки, а если честно, то не жадничай и людям помогай. Мне просто интересно было новое оружие ковать. Живи в Зоне и не обижай её, она хорошая.
Пожал кузнец руку парню, посмотрел в глаза пристально, да и ушёл к себе домой. А парень в тот же день и кличку получил, за его косу его и прозвали Жнецом. Так и появился в Зоне сталкер Жнец
Отмычкой он своё сразу отходил, потому сразу от Болотного Доктора в новички попал. Преимущество обоюдоострого лезвия он понял быстро, если лезвие втыкалось в плоть, то надавив на древко, оно и извлекалось не тяжело, прорезая широкую рану. Мелкий оселок ему раздобыл Бармен и Жнец постоянно поддерживал косу очень острой.
- Лихо ты с ними, - похвалил напарник в первой же ходке, когда жнец «выкосил» стайку собак.
- С детства кошу, - прокомментировал Жнец.
Топор он носил с собой, но в битвах его не использовал, оценив удобство косы для сражений с мутантами. Снорки лишались рук и голов, уже не представляя опасности. А встреча с кровососом показала и удобство острого наконечника на древке. Когда кровосос схватил его сзади, Жнец ткнул им в лицо кровососа и тот отшатнулся на секунду, что и решило его судьбу. Взмах косы покончил с опасным мутантом. Так и ходил странный сталкер Жнец по Зоне, но однажды всё изменилось. Выстрелы впереди указывали на бой с бандитами, сталкеры схлестнулись видно с мародёрами. Помочь бродягам, дело святое и Жнец поспешил туда. Сталкер с отмычкой отбивались от небольшой банды. Сталкер, уже тяжело раненый, уколол промедол и продолжал отстреливаться, а отмычка перевязывала его раны, иногда стреляя из обреза. Жнец обошёл аккуратно стороной и снёс голову одному из бандитов. За шумом боя его и не заметили. А Жнец продолжал потихоньку подкрадываться и «косить» бандитов. Но вот с бандой покончено и Жнец решил подойти к бродягам.
- Поздорову, бродяги, живые? – издалека спросил он.
- Я живая, а напарник непонятно, - отозвался женский голос.
Всё стало понятно с первого взгляда, не жилец сталкер, видно сильное внутреннее кровотечение. Сталкера уже основательно знобило и артефактов, чтобы ему помочь, не было.
- Иди с ним, - простонал сталкер. - Брат, возьми ПДА, там всё, да брось, отъезжаю я, «душа» спасла бы, но где её взять.
Так и ушёл тихо человек в мир иной. Отмычка ревела в голос, но помочь уже ничем не могла. Успокоившись, она решила похоронить сталкера.
- Не принято это в Зоне, чтобы не поднялся потом зомбаком, - сказал девушке Жнец. – В «жарку» кидают, чтобы и следа не осталось.
Но отмычка настояла, пришлось рыть могилу и тут топор очень пригодился. Сверху натаскали камней, что давало надежду, что покойник не вылезет из могилы при очередном выбросе. Отмычка читала молитву, а Жнец как-то пропустил это мимо ушей, наблюдая за обстановкой.
- Патронов у него много осталось? – спросил Жнец, когда всё закончилось.
- Рожок неполный, да я и стреляю не очень, потому и с обрезом, - отмычка простая душой, да и красотой особой не отличалась.
- Оставь тогда вон на дереве, на могилу не клади, а так может кому пригодится.
Рюкзак сталкера оставили на месте, только пустые контейнеры забрали, нечего им пропадать, зато «Абакан» прикрыли, чтобы дождь не заливал оружие. Только флягу положили на могилу, хлебнув по разочку на помин души. Зато бандитов распотрошили по полной, патроны отмычке, обрезы и «Кедр» в другой рюкзак, да и финки туда же, нечего в Зоне валяться оружию.
- Сдашь Сидоровичу, я отведу тебя на Кордон, - Жнец посмотрел на отмычку, - звать-то тебя как?
- Клавдия, - скромно потупилась отмычка.
- Давно с ним ходишь?
- Первая ходка, учил всему, обещал до хлебных мест довести… не дошли, - вздохнула Клава.
- Тогда пошли на Кордон, сдашь их барахло и для начала хватит. – Жнец поднялся и пошёл. – Так близко не иди, я косой машу широко.
- Странное у тебя оружие, - заметила Клава.
- Каким умею, стреляю я плохо, да и зачем шуметь. – Жнец не любил шум, в тишине слышно лучше, а слух для сталкера не последнее чувство. - Возьми топор, дрова-то рубить доводилось?
- Доводилось и деревья рубить тоже, - Клава без лишних сложностей.
- Вот и руби, если что, - так и дойдём.
Так и дошли, даже артефактов немного подняли, плёвые, а всё же деньги. Сидорович оружие принял и отмычке хватило на дешёвенький комбинезон.
- Вот так и ходи, - улыбнулся Жнец, - обрез есть, патроны тоже. Найдётся правильный бродяга и будешь с ним ходить.
- А ты неправильный? – Клавдия с надеждой посмотрела на Жнеца.
- Вроде того, не стреляю и пить не люблю, разве правильные так поступают? – усмехнулся Жнец.
- А мне нравится, - смутилась Клава, - ты хороший.
- Так со мной стрелять не получится, я этого не люблю, - отговаривался Жнец.
- Не нравится, значит не буду, ты только скажи.
- Ладно, спи, утром посмотрим.
Жнец сидел у костра и изучал ПДА погибшего бродяги. Странные пометки и записи, сделанные понятными только для хозяина, заинтересовали его. Раз уж оставил бродяга наследство, то надо посмотреть, что там находится. Эти мысли и сморили Жнеца, и он заснул, засунув ПДА за пазуху. А утром ушёл Жнец к ближайшему месту, отмеченному на ПДА покойного. Только не прошёл он и километра, как Клава догнала его.
- Ты чего?
- С тобой буду, - решительно заявила она.
- Тогда топор держи и близко не подходи, но иди след в след., - Жнец вручил ей топор.
Так и пошли, а собаки не заставили себя ждать. Стая большая и голодная, впрочем, в Зоне они всегда голодные. Жнец закрутился с косой и мясо с кровью полетело в разные стороны. Клаве тоже довелось топором помахать, отбиваясь от тех, кто решил полакомиться ею. Выкосив больше половины стаи, Жнец добился того, что собаки разбежались.
- Ты целая?
- Целая, но устала, ответила Клавдия, - тяжеловат топор.
- Ну пошли, отойдём, да отдохнём, тут оставаться нельзя, - Жнец прав, на свежее мясо набегут желающие.
Только косу свою обмыл из бутылки и насухо вытер чистой тряпкой. Отошли с километр и устроили привал.
- Тяжеловат для тебя топор? – Жнец посмотрел на Клавдию. – Вот заработаем и поговорим с кузнецом, а пока отдыхай. Ты молодец, не испугалась.
- Не успела, а так боязно теперь, - скромно потупила глазки Клавдия.
- Потом бояться и не грех, главное, в бою не струсить.
Они поели и запили энергетиком тушёнку, отдохнули немного, да и пошли дальше. Место оказалось схроном. Делают такие тайники сталкеры в Зоне. Мало ли что может приключиться, оружие сломается или еще чего.
- Отсюда нам ничего не надо, так что пошли дальше, - решил Жнец и они пошли к следующей метке.
Снорки выпрыгнули из-за развалин какого-то здания и кинулись на Клавдию. Та взвизгнула от испуга, но топор не выпустила из рук. Первого же снорка она огрела по голове, а тут и Жнец подоспел, и снова кровавая карусель завертелась.
- Опасное место, - вздохнула Клава, когда битва закончилась.
Рука болела, за которую успел ухватиться снорк. Всё-таки силы в них немерено.
- На ранена?
- Да нет, но рука болит, как клещами схватил.
- Показывай, не поцарапал ли.
Но комбинезон казался целым, и только большой синяк напоминал о встрече со снорками. Вторая метка тоже обозначала схрон, да такой, что еле поняли, где он. Кирпичи на месте развалин валялись грудой и только парочка лежала так, что стало ясно, их специально так положили. Разгребли кучу кирпичей и нашли люк, а внутри не просто схрон, но и кладовая «на чёрный день» с артефактами и оружием и запасами тушёнки и энергетика. Хозяин был запасливым сталкером, вот и собрал на случай большого невезения.
- А вот и «душа», не пригодилась только своему хозяину, - вздохнул Жнец.
Сразу стало понятно, что прежний хозяин и не собирался уходить из Зоны надолго.
- Оставим всё так, только «душу» лучше с собой таскать и не сдавать барыге, - решил Жнец.
Ближе было в Бар, потому и пошли туда, пора и отдохнуть, повоевали сегодня достаточно. Стаю тушканчиков Жнец выкосил знатно, Клаве и помогать не пришлось, а тут и пост «Долга» уже показался. Артефактов нашли немного, так что всё равно в плюсе, Жнецу на патроны тратиться не нужно, да и Клава не стреляла вовсе. Кузнец трудился в кузнице, видно заказал кто-то хороший нож.
- Поздорову, Ртуть! – Жнец обрадовался встрече.
- А ты уже отмычку водишь? Как коса, нравится? – кузнец не отвлекался, просто положил заготовку в горн и смотрел за нагревом.
- Нравится с каждым днём всё больше, - улыбнулся Жнец.
- Со всем разобрался?
- Ага, удобно всё оказалось, даже кровососа убил, ты всё продумал. Спасибо тебе, Ртуть.
- Да на здоровье, топор отмычке отдал?
- Не стрелять же ей, только тяжеловат он для неё, для мужика больше подходит.
- Ну коли будете вместе ходить, придумаю чего повеселее.
С тем и расстались, кузнецу ковать время, а им и поесть не помешает. В Баре всё по-прежнему, бродяги пропивают заработанное, «нуклиды выводят», хотя пить надо вино красное и перед ходкой, а так и толку нет. Жнец с Клавой кушали степенно, по-крестьянски, как заведено в деревнях.
- У Жнеца уже отмычка появилась? – какой-то бродяга подсел к Бармену.
- Ученик вроде, ты не мешай им, видишь, оба крестьяне они друг другу подходят, - у Бармена глаз намётанный.
А Жнец с Клавдией поели, да и пошли отдыхать, никакие стриптизы их не интересовали.
- Завтра снова пойдём проверять точки на карте, надо же знать, что нам бродяга оставил в наследство. – Жнец решил совместить ходку и знакомство с «наследством» погибшего сталкера.
Ещё не рассвело, а Жнец уже с Клавой шли по Зоне, сказалась крестьянская привычка вставать до зари. Перед выходом их остановил кузнец.
- Срежь палку метровой длины, да покрепче, лучше мутировавшую, можешь прямо в кузнице оставить, я потом ей сделаю лёгкое оружие.
Попрощались и ушли в ходку. А Зона всегда разная, вчера была ласковая, а сегодня уже совсем по-другому. Снорки вылезли, как будто из гнезда, свежие и совершенно безбашенные. Жнец крушил их без жалости, а они как будто и не замечали ничего. Пока всех не уложили, ни один не отстал. Клава даже присела от усталости.
- Думала, разорвут, руки уже не держат ничего, - вздохнула она.
- Отойти надо подальше, там и отдых устроим, давай топор сюда, Жнец засунул топор в рюкзак и помог Клаве идти. – Тут уже недалеко осталось.
Дошли до отмеченного места, а там и нет ничего вовсе, вроде совсем ровное место, чего это бродяга знак тут поставил?
- Пошли к следующему, я отдохнула хорошо, - они и поели и энергетика выпили, сил прибавилось.
А следующий оказался схроном, снова удобным, хотя и не сильно укомплектованным, но с «огненным шаром» внутри. Они уже собрались идти дальше, но пришло сообщение о внеочередном выбросе. Пришлось пережидать его в этом схроне, а после выброса Клава предложила вернуться на прежнее место.
- Чего-то же он пометил его надо проверить, - убеждала она Жнеца и убедил.
На пустом месте лежал «компас» дорогой и редкий артефакт.
