ЭНТОМОЛОГ

Потом он обнял её и долго целовал в губы в шею в носик и вообще всё было так мило и нежно, что наблюдавшие на мониторе офицеры пустили слюни.
       - Сегодня не будем, они могут за нами подсматривать, – прошептала она ему незаметно на ушко.
       А ночью начался гон, обычно звери бегут к Периметру, а тут они устроили перемещение по Зоне, охрана бестолково, хотя по их представлениям и профессионально, открыла огонь по мутантам и истратила бы патроны ещё до окончания гона, но Енот взял руководство обороной на себя.
       - Куда по собакам из «Утёса»? А чем будете крупных мутантов валить? – орал он на охрану, – слушать сюда, тяжёлое оружие в резерве, пока из лёгкого бейте! Крыс гранатами, пули на них ещё тратить. – Енот ловко отстреливал из дробовика мелкую живность. – Вот этого из «Утёса» и лучше в голову, – показывал он на псевдогиганта.
       В итоге отбились с трудом, завалив окрестности лагеря трупами мутантов. А потом устроили совещание, на котором Енот убедил их искать помещение для базы, лучше очистить от мутантов большой бункер, чем постоянно отстреливаться непонятно от кого. А потом был выброс, и они еле нашли подвал, вместивший всех людей. Пара военных не успела спрятаться, и все имели возможность убедиться, какими бывают настоящие зомби. Пришлось заняться поисками бункера достаточной величины, потом чистить его от мутантов. Ириска, Ирина Александровна засела за списки необходимого оборудования для исследования нано роботов. Их наконец-то расписали официально, правда Борис, он же Енот, стал Игорем, но какая в этом разница, если друг для друга они так и остались Ириской и Енотом. Оба они стали директорами институтов, правда в штате у Енота был всего один сотрудник, кроме него самого, в него записали Лесника, а что, жалование ещё никому не помешает. Зато тёща Енота стала соавтором его публикаций, которые писал крупный специалист в области энтомологии, особенный интерес вызвала работа по мутантам опарышам, которые получили способность размножаться, минуя стадию мухи. Енот бродил по Зоне с Лесником якобы в поисках новых насекомых. А в положенный срок у директоров институтов появился чудесный малыш псионик.
        *****
       
        - Профессор, вы не устали таскать по Зоне свой рюкзак? – Она часто теперь обращалась к нему так, возможно просто подчеркивала его статус, а может, шутила, у неё это хорошо получалось
       - Там «золотая рыбка», он не тяжёлый.
       Делать ему в своём институте особенно нечего. Статья в научный журнал готова, да он её толком и не писал, это сделал за него крупный учёный, которого подрядила для этого его тёща, заодно повышавшая свой авторитет соавторством. Они с Лесником охотились, собирали хабар и «ходили в экспедиции», а на деле просто посещали места, которые им показались интересными. Когда ему нужны были деньги, он кроме хабара «нанимал» опытного сталкера «Енота» в проводники за весьма солидную плату.
       - Завтра снова потащишься в ходку? – она почти смирилась, но подначить дело святое.
       - Это будет научная экспедиция по поиску новых аномальных форм насекомых, – говорить заумным языком яйцеголовых он научился давно.
       - В смысле снова будете шляться неизвестно где вдвоём с Лесником?
       - В этот раз мы идём втроём с проводником Енотом, – он подмигнул ей озорно, – малышу скоро год и надо придумать хороший подарок.
       - Хитрожопое животное, – засмеялась она, – и куда пойдёте?
       - На запад, за Выжигатель, там я ещё не был.
       Месяц назад они с Лесником даже умудрились отловить медведку в специальный контейнер, правда пока её довезли, она протухла, но это уже не их вина, фауна Зоны не живёт за её пределами. Обещали следующий контейнер оборудовать под морилку гигантских размеров, но пока это придёт, можно спокойно сходить «по грибы». Вечером правда какой-то идиот из энтомологов требовал объяснений, почему медведки на кадрах не машут крыльями в полёте и пришлось битый час объяснять, что это вовсе не полёт, а аномалия, в которую они залезли. В ней и люди «летают» и даже собаки. Ничего, подготовиться к ходке он успел и даже обнять жену перед сном. Ириска сейчас была озабочена вместимостью их механических «паучков», ну не должно в них помещаться так много. Это была задача, разрешить которую никак не удавалось. Она уже научилась управлять немного «паучками», это и правда были крутые нанороботы, но как всякая электроника, они имели свою уязвимость. После любовных утех он заснул сном праведника, и утром его с трудом удалось разбудить.
       - Твой младший научный сотрудник ждёт уже тебя.
       Зарплату Леснику платили из Москвы, чему он был, несомненно, рад, деньги никому не мешают, особенно когда их не слишком много. Енот быстро собрался и они с Лесником отправились «по грибы», новые места сулили что-то необычное.
       - Ну что, молодёжь, так и бегаешь от жены? – лесник в шутку или всерьёз не одобрял любое времяпрепровождение, если оно не было посвящено супруге.
       - Да не бегаю я, всё, что надо исполняю, просто она своими опытами занята, а я чего, хоть за хабаром сходить, опять же может, и найдём чего. Работу тоже надо исполнять, а мы сейчас втроём в поисковой экспедиции.
       - Втроём? Вот же хитрожопое животное, опять себя в проводники нанял? – Лесник захохотал.
       - Институт у нас маленький, приходится привлекать местное население. – Енот поднял глаза кверху с невинным выражением лица.
       - Нам сейчас «Монолиту» на глаза главное не попадаться, у них же теперь база на Выжигателе.
       - А мы на что? Потихоньку и обойдём.
       Так они и двигались на запад, стороной обходя Выжигатель Мозгов, который давно не работал. Встречаться с монолитовцами резона не было, да и вообще с кем либо, зато хабар высматривали внимательно, пока ничего ценного не встретили. Только стоило им повернуть на юг, как сразу попалась «золотая рыбка» и «грави».
       - Вот и клёв пошёл, – отшутился Лесник, – рыбка, она завсегда полезная, да и грави. Артефакты они приспособили для облегчения веса рюкзаков, и пошли дальше почти налегке. Пошёл и хабар помаленьку, сначала «мамины бусы», уже неплохо, а потом и «слюду» нашли и даже «компас».
       - Вот и не зря сходили, – Енот обрадовался, – теперь ещё «душу» и «ночную звезду» и будет совсем прекрасно.
       - Тю на тебя, балабол, кто же Зону дразнит. А то найдёшь «пустышку» или «выверт» поганый.
       Как в воду смотрел Лесник, хотя «ночную звезду» они всё-таки нашли, зато потом нашли «пустышку», да не простую, а полную.
       - Это чего она? Я такое первый раз вижу.
       - А я видел, да не взял, на кой она, да и весит многовато.
       Артефакт и правда весил, как пудовая гиря, так что с двумя «рыбками» и «грави» артефакт оттягивал лямки рюкзака так, как будто в нём было полно банок с тушёнкой, а может и кирпичей.
       - Вот нафик ты её взял? – сердился Лесник.
       - Ты знаешь, что-то мне говорит, что Ириска будет счастлива.
       Только вскорости пришлось поворачивать домой, день пошёл на убыль, и вернуться надо было засветло. Енот стойко тащил рюкзак, как вдруг Лесник схватил его сзади, и пришлось останавливаться.
       - Чего?
       - Смотри, – он показал пальцем вперёд.
       На прогалинке едва заметное маячило лёгкое мерцание вроде дымки.
       - Паутина, – Енот уже не удивлялся, да и говорили ему, что где-то здесь видели подобное.
       Он кинул болт и тот повис в паутине и сразу к нему устремились маленькие серебристые «капельки» паучков.
       - Темнеть скоро будет, давай на ПДА пометку и пошли отсюда.
       Енот даже заметил маленький «завод» в стороне, но обследовать было некогда, и он так и сделал. На базу пришли уже по темноте и сразу Енот выслушал нагоняй от Ириски. Вообще-то она права, нечего в Зоне засиживаться до темноты, но тут такое дело, он рассказал ей и про находку «паучков» и показал «пустышку».
       - Ого, это она такая тяжёлая? – Ириска сначала удивилась, а потом впала в ступор.
       С ней бывало такое, когда посещала какая-нибудь достаточно гениальная идея.
       - Этого не может быть, – прошептала она, – как они это делают?
       Потом она убежала в лабораторию и три дня не появлялась даже в спальне. Енот с Лесником сдали хабар по довольно выгодной цене, институт имел выход за Периметр и любой артефакт стоил намного дороже, чем у Сидоровича или в Баре.
       - Ну, ты её дождись, может еще, потом сходим, место хлебное, – Лесник был прав, хорошие места нашли они, и стоит наведаться туда ещё.
       Енота волновало отсутствие Ириски, чем так её заинтересовала полная «пустышка» и что она делает в своей лаборатории. Персонал молчал, как рыбы и ничего толкового выудить не получалось. На четвёртый день она появилась отощавшая, с кругами под глазами, но счастливая до бесконечности.
       - Всё так и есть, осталось понять, каким образом они её создают, и тут пахнет Нобелевской премией, научной сенсацией точно.
       - Что случилось, Ирисик? Что там у тебя за сенсация?
       - «Пустышка», - она загадочно посмотрела на него, – в каждом паучке маленький аналог «пустышки» они потому и наталкивают в себя столько, придётся хорошенько изучить работу «завода-матки», что заложено в ней?
       - И как ты это собираешься сделать? Мы ведь так и не научились их ловить, она просто съест любую ловушку.
       - Значит, устроим полевую лабораторию и будем на месте изучать.
       Этого Енот и опасался, глаза у его Ириски горели и уже остановить её было нереально. А насколько это опасно, он понял ещё при первом знакомстве с «паучками».
       - О сыне подумай, он же ещё не может без тебя, мы что, потащим его за собой?
       - Ты-то на что? Вот и займись ребёнком, он же уже ест прикорм.
       - Ну, во-первых, ты мать, а во-вторых, я как ведущий энтомолог Зоны просто обязан тебя сопровождать.
       - Вот и договорились, надо создать группу и список оборудования.
       - Ирисик, остановись, просто давай рассуждать здраво, нам нужно подготовиться и потом знаешь, они же по принципу муравейника или улья работают. А когда появляется угроза муравейнику, то матка начинает делать солдат и нам может здорово достаться от них.
       Отрезвил, хотя и отчасти, но это была не победа, а только отсрочка и если женщина решила что-то, то спорить бесполезно.
       - Ты знаешь, я же научилась управлять паучками, научусь и маткой. Но ты прав, надо исследовать сначала, любая электроника излучает сигналы, вот и попробуем изучить её сигналы, а для этого нужна база рядом с маткой.
       Ириска есть Ириска, да ещё и мама у неё с влиянием. В итоге выделили деньги на строительство бункера вблизи гнезда этих самых «паучков». Енот консультировал по месту, а Ириска составляла список аппаратуры. Ещё было огромная трудность с определением материала, который не едят паучки, они чего только не бросали в паутину и паучки всё растаскивали с большим энтузиазмом.
       - У, обжоры! – Енот в сердцах запустил в паутину пивной бутылкой.
       Паучки резво побежали к новой добыче и в смятении забегали по бутылке. Енот уже ждал, когда они начнут её делить и уносить в своё логово, но паучки буквально были сбиты с толку. Этого они не ели вовсе. Уж что там не так было в стекле, но оно совсем не заинтересовало паучков, с огромным трудом они освободили бутылку из паутины, и она упала рядом на землю. Бутылку потом вытянули осторожно, чтобы не зацепить паутину и изучили. Паучки явно пробовали её «на зубок», но никакого интереса к ней не проявили. Жрали они всё, а вот стеклом брезговали упорно.
       - Я тебя люблю! – Ириска буквально накинулась на него и расцеловала, а потом и утащила в постель, это требовало выхода и они его себе устроили. – Ты даже не понимаешь, алкоголик ты мой любимый, что ты открыл. Мы же теперь можем сделать исследовательский блок в непосредственной близости от них. Кстати, стекло прекрасно проводит радиоволны.
       Алкоголика он ей простил, но тревога не улеглась. Он же знал свою безбашенную Ириску она же сама усядется исследовать этих паучков, никому не доверит. Но сделать уже ничего было невозможно, и на Большую Землю улетел заказ на стеклянную капсулу, в которой можно разместить сканирующую аппаратуру. Заказ на всё пришёл через месяц, к этому времени был готов бункер для персонала и они перебрались поближе к объекту исследования. Статья о влиянии жёсткого излучения на размеры мутировавших насекомых была написана и готовилась к печати. Гигантский опарыш был препарирован с подробной съёмкой и по нему уже готовились свои исследования, а у Енота даже появился весьма настырный молодой сотрудник, который рьяно принялся за микроскопические исследования образцов тканей. Парень ещё не устал от научной работы и Енот, он же профессор Пустовалов, не мешал ему, периодически справляясь об успехах.
       Уникальной была операция по поимке гигантской медведки и препровождению её в головной институт. Для этого умники на Большой Земле изготовили огромный аквариум и наполнили его спиртом, представьте себе куб со стороной два метра, да ещё и полный чистейшего спирта. Какой мужик пройдёт мимо, а тем более сталкер. Терпения еле хватило, чтобы дождаться, пока улетит вертолёт. А потом они устроили грандиозный пикник, на который пригласили всех, кого могли, кроме охраны, которую спаивать было запрещено под расписку. Впрочем, Енот «случайно» забыл флягу спирта в комнате старшего офицера, но это как раз никто не запрещал, зато сильно укрепило взаимопонимание. Молодого сотрудника, конечно, «выгуляли» по Зоне, чтобы он проникся серьёзностью места, но охрана получила указание, ни в коем случае не выпускать его за территорию и вообще «приглядывать за молодёжью». Правда парень и не порывался особо гулять, почти безвылазно отдавшись работе, результатом чего стало открытие, что гигантские опарыши, гермафродиты и размножаются почти так же, как и черви. Статья ушла в работу, естественно в соавторстве с профессором Пустоваловым и его тёщей.
       - Молодец парень, о тебе узнает весь научный мир, во всяком случае, наш мир, энтомологов.- Енот решил приободрить молодого сотрудника.
       Собственно та пьянка и послужила причиной употребления пива, ехидной клички со стороны Ириски и открытия того факта, что паучкам нафик не нужно стекло. Пока аппаратуру устанавливали внутри и готовили к работе, Енот решил сходить «по грибы», с Лесником, чего месту пропадать, и сразу после выброса они и отправились.
       - Ноги! – скомандовал Лесник, и они рванули, бежали так, как будто за ними гналась смерть.
       Отчасти оно так и было, на том месте, где они только что были, текла река из «паучков. Ну не река, ручеёк, но такой, что попади ты в него и даже косточек не осталось бы.
       - Ты глянь, а это кто с ними? – Лесник указал на довольно большую, в сравнении с паучком, конструкцию, резво двигавшуюся в общей массе.
       Енот вытащил бинокль, пристроил его на ветку и посмотрел внимательно. Она, это он уже видел в одном месте. Хотя миграцию всего «улья» он, конечно, видел впервые.
       - Чёрт, снять бы на камеру, ПДА ничего не снимет, тут разрешение надо большое.
       - Толком объясни, - Лесник понял, что они свидетели чего-то уникального, но вот чего.
       - Это у них матка или завод по производству этих паучков, ну и таких же точно заводов-маток.
       - Итить его нихай! Это они не просто размножаются, но и расползаются? – Лесник витиевато выматерился. – Ты вот что, паря, давай мотай бинокль к ПДА и снимай, тут уж как получится.
       А ведь он прав. Скотч таскает с собой любой сталкер, никогда не знаешь, когда пригодится.