Если это безразлично.
Фантастический рассказ.
«Я не понимаю – куда нас везут – и даже не понимаю – зачем?» - произнёс стареющий мужчина очень печально.
«Дейв, Сэр! Вы вообще не должны были лететь… Забирали только меня. Зачем было рисковать Вам?» - спросил киборг. Этого киборга (если бы не цвет его кожи – можно было бы принять за сына старика).
«Понимаешь, Демон… Сейчас забрали бы тебя, потом Обаяшку… После внесения поправки в закон Союза Земли – киборгов признали «гражданами с ограниченными правами без возможности выкупа ответственности» - понимаешь – полностью – даже тем, кто уже права выкупил – снова статус урезали… Навсегда! И они принимают ещё несколько поправок – почти сразу – на следующий день – о «признании граждан небиологического происхождения без возможности выкупа ответственности собственностью владельца» и «о возможности конфискации любой собственности в интересах безопасности государства»… Конечно – в прессе это объясняют очень красиво! Первые две поправки «нужны, чтобы защитить владельцев киборгов и ИИ» после инцидента с Лилу Глубочец – всего-то одну старую дуру – извращенку – убили её киборги – потому что она сама их до этого довела… Последнюю поправку объясняют тем, что мол – человек может купить себе подержанный Военный Дредноут или завод по производству синтетических наркотических веществ – торговлю не запретишь – и такая возможность действительно пугает – особенно после активизации действий пиратских кланов… Вот только для тебя или Обаяшки я бы просто ничего не смог сделать!»
«Сэр! Вы злитесь? Только подумайте сами: На Обаяшку не зарился никто! Она и сейчас в безопасности… А я всего лишь Ваша копия. Подумаешь – сделали бы себе другого киборга… Я не могу Вас понять…»
«Копия? Демон – я специально не проводил «синхронизацию» уже много лет…»
«Это незаконно, Сэр. «Синхронизации» не было уже…»
«Я знаю – сколько не было «синхронизации». Представь – очень хорошо знаю… Только поэтому ты – это уже абсолютно новая личность. А Обаяшка – она вообще уникальна!»
«Сэр, я не понимаю – к чему Вы клоните?»
«А к тому, мой мальчик, что вы с Обаяшкой – эта вся семья, что у меня есть!»
«Заблуждаетесь, Сэр! У Вас есть замечательный сын – Михаэль! В случае его смерти Вам обязаны были бы сообщить – типа: «Погиб при выполнении ответственного задания…» - так что он ещё жив!»
«Проклятая Служба Безопасности забрала его у меня, теперь хотела отобрать ещё и тебя. Проклятый Союз Земли – у меня отобрали всё! Детей, жену – теперь и за вас принялись!»
«Сэр… У Вас логическая ошибка – Ваши дети сделали свой выбор сами – они выполняли или выполняют гражданский долг! Жена – Леди Джулия – погибла в результате трагедии… Очень много лет назад. То – что Вам казалось (да и самой ей тоже) что она жива – это точно не план правительства Союза Земли.»
«Проехали, Демон. Просто вы с Обаяшкой – это всё, что осталось от моей семьи… Да – двое родных детей и один приёмный сын – вроде бы живы. Только я никогда их уже не увижу. По крайней мере – старших. А младший больше вообще не человек! И никогда не станет!»
«Сэр, снова логическая ошибка – Михаэль – генетически человек – несмотря ни на что. Это мы с Обаяшкой «граждане небиологического происхождения» - если логически развить эту мысль – как бы нам не хотелось быть «гражданами» - всё-таки – мы – вещи…»
«Демон! Заткнись! Похоже – мне несут обед – возможно – удастся что-то выведать хоть на этот раз…»
«Профессор, Сэр. Не пытайтесь меня разговорить,» - заявила молоденький лейтенантик (очень красивая девушка (и где это Флот и СБ находят таких красавиц?)): «Информация настолько секретна, что никто на этом корабле не осведомлен о её целях. Мы должны Вас и Вашу игрушку доставить в определённое место и передать другим людям. Это я уже раскрываю Вам тайну – если кто-то узнает о том, что я Вам рассказала – меня выгонят со службы и ограничат в правах «без права выкупа» на очень многие годы… Извините…»
«Девочка, не знаю твоего имени – прослушки тут вроде бы нет, иначе ты бы даже не заговорила со мной. Только вот интересно – зачем ты это сделала? Ещё – может быть хоть сообщишь – куда мы летим?»
«Сэр – об этом знает только Капитан корабля. Больше никто – даже пилоты, которых постоянно заставляют менять маршрут и транспортный эшелон – они просто взбешены необъяснимостью ситуации. А говорю я с Вами лишь потому, что в детстве я была фанатом Команды Мечты Юпитера. Я просто влюблена была в Гвен-Молнию Маршал! Я всегда хотела быть Такой как она! Но в космоболе мои способности очень сильно «оставляют за собой лучшего»… Вот если бы сама Молния – Ваша дочь – обучала бы меня и других ребят… Возможно – что-то путное бы и вышло. Она обучила самых лучших гражданских пилотов. А я – если буду очень стараться – годна только в штурманы, да и это под большим вопросом. И – да – никто из людей Земного Союза не забыл Проект «Новый Остров» и корабль «Левиафан»… Вообще-то большая часть экипажа готова совершить бунт и помочь Вам с побегом… Только прикажите – Вы – последний из семьи Маршалов – насколько я могу знать… Мы ценим Вас!»
«Девочка, не нужно никакого бунта… Я тут вообще – считай – добровольно. Только вот киборг – это не «игрушка» - как ты выразилась. Считай – это тоже мой сын…»
Девушка немного побледнела, встала по стойке «смирно», отдала честь и вышла из каюты строевым шагом…
«Ну – молодой человек – может быть – хоть Вы расскажете – куда нас везут? Для меня вообще всё очень странно – СБ пытается конфисковать моего киборга, но совершенно не против того, что я лечу с ним… Два месяца полёта в корабле, пилоты которого даже не знают маршрут. А потом меня – гражданина Юпитера передают десантникам Марса… Это при том, что местные правительства Марса и Юпитера в Совете Союза Земли занимают чуть ли не враждебные позиции… И снова часы полёта – в этом – извините – броневике… Пора бы уже рассказать…» - начал Дейв.
«Молчать!» - заорал космодесантник во всю мощь своих лёгких, а потом очень тихим шёпотом (так, что это скорее читалось по губам, чем было слышно) добавил: «Извините, Сэр. Не подставляйте нас. Тут – в «пассажирском отсеке» бронированного аэрокара прослушки нет – так «положено по законам Марса», но она точно установлена в отсеке пилотов и оборудование всё-таки может засечь наш разговор. Наша миссия настолько секретна, что лишь пилот знает точку, в которую мы летим. А вообще-то мы с ним – друзья… Он по секрету сообщил мне, что приказано «принять особый груз» в Космопорту и доставить в определённую точку пустыни. Там даже «секретной» военной базы нет. И нам только в Космопорту сообщили, что «особый груз» - это именно Вы и Ваш киборг. Вот так… При всём моём уважение к семье Маршалов – я не могу Вам ничего сообщить…»
Бронированный аэрокар марсианского космодесанта взлетел, поднимая своими мощными двигателями такие тучи пыли, что на какое-то время просто невозможно стало дышать.
Когда Профессор прокашлялся и смог хоть как-то протереть глаза, аэрокар уже скрылся за горизонтом – двое – человек и его киборг – остались одни посреди пустыни…
«Демон? Ты хоть что-нибудь понимаешь? Нас оставили тут совершенно одних – не дав нам ни воды, ни пищи. Насколько я знаю – пустыня Марса обширна – даже если у нас были бы припасы – я не думаю, что мы бы смогли выйти… Это такой изощрённый способ убийства? Зачем? Проще было бы убить меня на станции Юпитера – да и дело с концом. Зачем эти полёты? Ты даже не представляешь – насколько всё это дорого… Да и вообще – я не понимаю – зачем нас убивать? «Секрет» гибели моей жены я решил не раскрывать – пожалел Михаэля, Обаяшку и тебя. Решил – пустая месть никому не поможет…»
«Сэр! Если надо – я могу рассчитать стоимость перелётов с точностью до сотни юнитов. Но я так понял – Ваш вопрос совсем не в этом. То, что Вы не раскрыли тайну гибели Леди Джулии Маршал – я считаю – очень правильным поступком, хоть Обаяшка имеет совсем другое мнение. Для меня важно, что Сэр Михаэль не пострадал. И лично Вы. Но – на первый Ваш вопрос – отвечу так – из пустыни нам не выйти. Остаётся только ждать.»
До странности дорогой аэрокар Марсианского правительства приземлился неподалёку от уже безвольно сидящего на песке Дейва Маршала – жара и обезвоженность сделали своё дело, как Демон не пытался создать тень для своего хозяина. Машина приземлилась так, чтобы не поднять пыли вокруг Профессора и не причинить тому вреда.
Из аэрокара выскочил мужчина в официальном представительском костюме и кинулся к парочке «пленников пустыни». Хоть он и был в «гражданском» - сразу было понятно – он военный до мозга костей.
«Профессор! Прошу нас простить. Мы не могли «принять» Вас раньше – нам надо было точно удостовериться, что за Вами никто не следит. На корабле Службы Безопасности были только верные и проверенные люди, наших космодесантников тоже нельзя подозревать, но пиратские кланы всё же могли следить лично за Вами. Вот – возьмите – выпейте полностью. Конечно – страшная гадость, но это действительно нужно – новейшая разработка – заменяет сразу все необходимые медицинские прививки. Кроме того – является мощным энергетиком – это сразу придаст Вам сил и избавит от последствий жажды. Сделайте – так надо! В машине Вам предоставят любые напитки и пищу по Вашему выбору, но пока так…»
Дейв уже почти безвольной рукой взял бутылку, открутил колпачок и влил в себя всё её содержимое.
Мгновенная боль скрутила каждую его мышцу – вызвав судороги – человек даже не знал – что у него и такие мышцы есть!
Он даже не испугался – скорее был удивлён – убивать вот так? Простого плазменного заряда было бы достаточно, да и смерть была бы более лёгкой…
Но…
Боль быстро прошла, мало того – Профессор снова стал чувствовать себя достаточно бодро.
Наверное – эта гадость – действительно была даже полезной. Только что можно хорошего ожидать от военных Марса?
«Профессор Маршал – теперь Вы со своим спутником должны последовать в аэрокар. Это не обсуждается. Единственное – пока даже я не могу раскрыть тайну. Сначала Вам надо кое-что увидеть, вопросы только потом. Потерпите – осталось совсем недолго…»
Снова полёт – около часа – внизу бескрайняя пустыня. Даже растений или пустынных грызунов нет – жизнь в пустыне есть только по краям…
Наконец-то внизу показалась военная база.
«Извините,» - спросил Дейв: «Если всё так секретно – почему Вы позволили мне увидеть эту базу? Насколько я понимаю – у этой машины есть возможность сделать окна абсолютно непрозрачными?»
«Профессор!» - хохотнул военный, который встречал Дейва последним (в салоне они были только втроём – Дейв Маршал, Демон и этот человек): «Неужели Вы думаете, что хоть одна база Марса может быть «абсолютно секретной»? Так не выйдет – из космоса при помощи специального оборудования можно определить любую. Даже если сделать базу подземной – всё равно можно её отыскать – например – по движению транспорта и его остановкам. Это всё оставляет энергетические и другие следы. Вот пассажиров отследить гораздо сложнее. Вообще – эта база – временная. Только – поверьте – никому не нужно знать, что Вас доставили именно сюда – естественно – кроме самого персонала базы. Вот это – секретная информация… Остальное – сущие мелочи…»
«И чем я – простой профессор истории, который к тому-же полностью отошёл от дел – смог быть так полезен и секретен?»
«Простой? Вы меня удивляете… Курс «Древняя история» - или как это у Вас называлось? Переиздано слишком много раз – даже под абсолютно другими названиями – главное – авторство Дейва Маршала не отменяет никто… И ещё – «расследование», которое Вы лично провели по поводу гибели своей жены – это не могло быть незамеченным СБ. Главное – тайну Вы решили не открывать – очень правильное решение – особого вреда Вы причинить не могли, но умение сохранять «страшные тайны» - действительно страшные – Вам засчитали…»
«И чем тут поможет моя «Древняя история»?»
«Об этом потом – извините. Сначала увидите кое-что сами. Мне необходима именно чистота Ваших впечатлений. Если я что-то Вам расскажу – это уже можно расценивать, как попытку навязать информацию с определённой точки зрения. Нужны именно Ваши суждения. Конечно – вполне возможно – было бы достаточно экспертной оценки Вашего Демона – его ведь так зовут? Часть Вашего разума у него есть. Но раз уж Вы сами решили лететь – у нас будут целых два эксперта. Ведь – признайтесь – «синхронизацию» Вы проводили очень давно – потому мыслите вы сейчас очень по-разному…»
«Это Грегори Стил?» - спросил Профессор: «Что с ним? Как Вы можете так издеваться над Великим Учёным? Со мной будет то же самое?»
«Могу сказать только – без всего нашего медицинского оборудования жизнь этого человека поддержать было бы невозможно,» - ответил Полковник Лев Андерсон – именно он встречал Дейва и Демона в пустыне: «Пройдёмте дальше!»
Они шли по многочисленным коридорам базы, снова подошли к прозрачному ограждению медицинского бокса – абсолютно такое-же оборудование, абсолютно такой-же пациент.
«Я никогда не думал, что у Грегори есть брат-близнец. Или это Вы нас кругами водите?» - Дейв начинал злиться – не объясняют ничего.
«Вообще-то если по прямой – расстояние между этими боксами более 700 метров – на меньшем расстоянии их на сколько-то длительное время стабилизировать невозможно… Пока о большем я не могу Вам поведать. Теперь нам снова придётся отправиться в путь. Я понимаю – Вы очень устали – Вы проделали огромный путь – полёты, неизвестность. Но Профессор Стил абсолютно необходим науке Союза Земли. И это очень срочно. Придётся потерпеть…»
«Потерплю…»
«Что это?» - изумился Дейв.
«Подойдите – рассмотрите сами – это как раз – по Вашей части науки…» - Полковник был немногословен.
Старик подошёл к расчищенной в песке яме – видны были две арочные ниши с иероглифами и горельефами, но обе заканчивались тупиком. Дейв – как историк – заинтересовался скульптурным изображением – это были группы людей в странных костюмах – скорее всего – часть какого-то действия. Насколько он мог судить (если не проводить лабораторного анализа) по сколам, трещинам и другим признакам выветривания камня – изображение было древним, но очень поражало реалистичностью.
«И вот кому пришло в голову тащить такую ценность в Марсианскую пустыню? Или это – искусная подделка? Ну – современное искусство и наука могут и не такое… Тогда зачем было меня сюда привозить?» - Маршал ничего не понимал – оттого и чувствовал себя злым и обманутым.
«Профессор – сейчас я скажу только – это абсолютно не подделка – наши специалисты проверяли. И это исконно Марсианское… Там – за арками – сотни метров местного камня, да это и создано из Марсианского камня. Скорее всего – прямо на месте… Это изображение – часть горного массива. Объясню ещё так – эту скалу даже ни один сканер не берёт…»
«Подождите – Марс до колонизации был абсолютно безжизненной планетой на протяжении многих тысяч лет…»
«Профессор, Сэр. Берите выше – радиоизотопные и прочие другие анализы (подробнее узнаете у наших учёных, но это потом) показывают – это изображение было выбито в скале как минимум полтора миллиона лет назад… Вот так. А теперь – нам придётся пройтись…»
«Как это обнаружили?»
«Представляете – чистая случайность – из космоса это обнаружить невозможно.
Фантастический рассказ.
***
«Я не понимаю – куда нас везут – и даже не понимаю – зачем?» - произнёс стареющий мужчина очень печально.
«Дейв, Сэр! Вы вообще не должны были лететь… Забирали только меня. Зачем было рисковать Вам?» - спросил киборг. Этого киборга (если бы не цвет его кожи – можно было бы принять за сына старика).
«Понимаешь, Демон… Сейчас забрали бы тебя, потом Обаяшку… После внесения поправки в закон Союза Земли – киборгов признали «гражданами с ограниченными правами без возможности выкупа ответственности» - понимаешь – полностью – даже тем, кто уже права выкупил – снова статус урезали… Навсегда! И они принимают ещё несколько поправок – почти сразу – на следующий день – о «признании граждан небиологического происхождения без возможности выкупа ответственности собственностью владельца» и «о возможности конфискации любой собственности в интересах безопасности государства»… Конечно – в прессе это объясняют очень красиво! Первые две поправки «нужны, чтобы защитить владельцев киборгов и ИИ» после инцидента с Лилу Глубочец – всего-то одну старую дуру – извращенку – убили её киборги – потому что она сама их до этого довела… Последнюю поправку объясняют тем, что мол – человек может купить себе подержанный Военный Дредноут или завод по производству синтетических наркотических веществ – торговлю не запретишь – и такая возможность действительно пугает – особенно после активизации действий пиратских кланов… Вот только для тебя или Обаяшки я бы просто ничего не смог сделать!»
«Сэр! Вы злитесь? Только подумайте сами: На Обаяшку не зарился никто! Она и сейчас в безопасности… А я всего лишь Ваша копия. Подумаешь – сделали бы себе другого киборга… Я не могу Вас понять…»
«Копия? Демон – я специально не проводил «синхронизацию» уже много лет…»
«Это незаконно, Сэр. «Синхронизации» не было уже…»
«Я знаю – сколько не было «синхронизации». Представь – очень хорошо знаю… Только поэтому ты – это уже абсолютно новая личность. А Обаяшка – она вообще уникальна!»
«Сэр, я не понимаю – к чему Вы клоните?»
«А к тому, мой мальчик, что вы с Обаяшкой – эта вся семья, что у меня есть!»
«Заблуждаетесь, Сэр! У Вас есть замечательный сын – Михаэль! В случае его смерти Вам обязаны были бы сообщить – типа: «Погиб при выполнении ответственного задания…» - так что он ещё жив!»
«Проклятая Служба Безопасности забрала его у меня, теперь хотела отобрать ещё и тебя. Проклятый Союз Земли – у меня отобрали всё! Детей, жену – теперь и за вас принялись!»
«Сэр… У Вас логическая ошибка – Ваши дети сделали свой выбор сами – они выполняли или выполняют гражданский долг! Жена – Леди Джулия – погибла в результате трагедии… Очень много лет назад. То – что Вам казалось (да и самой ей тоже) что она жива – это точно не план правительства Союза Земли.»
«Проехали, Демон. Просто вы с Обаяшкой – это всё, что осталось от моей семьи… Да – двое родных детей и один приёмный сын – вроде бы живы. Только я никогда их уже не увижу. По крайней мере – старших. А младший больше вообще не человек! И никогда не станет!»
«Сэр, снова логическая ошибка – Михаэль – генетически человек – несмотря ни на что. Это мы с Обаяшкой «граждане небиологического происхождения» - если логически развить эту мысль – как бы нам не хотелось быть «гражданами» - всё-таки – мы – вещи…»
«Демон! Заткнись! Похоже – мне несут обед – возможно – удастся что-то выведать хоть на этот раз…»
***
«Профессор, Сэр. Не пытайтесь меня разговорить,» - заявила молоденький лейтенантик (очень красивая девушка (и где это Флот и СБ находят таких красавиц?)): «Информация настолько секретна, что никто на этом корабле не осведомлен о её целях. Мы должны Вас и Вашу игрушку доставить в определённое место и передать другим людям. Это я уже раскрываю Вам тайну – если кто-то узнает о том, что я Вам рассказала – меня выгонят со службы и ограничат в правах «без права выкупа» на очень многие годы… Извините…»
«Девочка, не знаю твоего имени – прослушки тут вроде бы нет, иначе ты бы даже не заговорила со мной. Только вот интересно – зачем ты это сделала? Ещё – может быть хоть сообщишь – куда мы летим?»
«Сэр – об этом знает только Капитан корабля. Больше никто – даже пилоты, которых постоянно заставляют менять маршрут и транспортный эшелон – они просто взбешены необъяснимостью ситуации. А говорю я с Вами лишь потому, что в детстве я была фанатом Команды Мечты Юпитера. Я просто влюблена была в Гвен-Молнию Маршал! Я всегда хотела быть Такой как она! Но в космоболе мои способности очень сильно «оставляют за собой лучшего»… Вот если бы сама Молния – Ваша дочь – обучала бы меня и других ребят… Возможно – что-то путное бы и вышло. Она обучила самых лучших гражданских пилотов. А я – если буду очень стараться – годна только в штурманы, да и это под большим вопросом. И – да – никто из людей Земного Союза не забыл Проект «Новый Остров» и корабль «Левиафан»… Вообще-то большая часть экипажа готова совершить бунт и помочь Вам с побегом… Только прикажите – Вы – последний из семьи Маршалов – насколько я могу знать… Мы ценим Вас!»
«Девочка, не нужно никакого бунта… Я тут вообще – считай – добровольно. Только вот киборг – это не «игрушка» - как ты выразилась. Считай – это тоже мой сын…»
Девушка немного побледнела, встала по стойке «смирно», отдала честь и вышла из каюты строевым шагом…
***
«Ну – молодой человек – может быть – хоть Вы расскажете – куда нас везут? Для меня вообще всё очень странно – СБ пытается конфисковать моего киборга, но совершенно не против того, что я лечу с ним… Два месяца полёта в корабле, пилоты которого даже не знают маршрут. А потом меня – гражданина Юпитера передают десантникам Марса… Это при том, что местные правительства Марса и Юпитера в Совете Союза Земли занимают чуть ли не враждебные позиции… И снова часы полёта – в этом – извините – броневике… Пора бы уже рассказать…» - начал Дейв.
«Молчать!» - заорал космодесантник во всю мощь своих лёгких, а потом очень тихим шёпотом (так, что это скорее читалось по губам, чем было слышно) добавил: «Извините, Сэр. Не подставляйте нас. Тут – в «пассажирском отсеке» бронированного аэрокара прослушки нет – так «положено по законам Марса», но она точно установлена в отсеке пилотов и оборудование всё-таки может засечь наш разговор. Наша миссия настолько секретна, что лишь пилот знает точку, в которую мы летим. А вообще-то мы с ним – друзья… Он по секрету сообщил мне, что приказано «принять особый груз» в Космопорту и доставить в определённую точку пустыни. Там даже «секретной» военной базы нет. И нам только в Космопорту сообщили, что «особый груз» - это именно Вы и Ваш киборг. Вот так… При всём моём уважение к семье Маршалов – я не могу Вам ничего сообщить…»
***
Бронированный аэрокар марсианского космодесанта взлетел, поднимая своими мощными двигателями такие тучи пыли, что на какое-то время просто невозможно стало дышать.
Когда Профессор прокашлялся и смог хоть как-то протереть глаза, аэрокар уже скрылся за горизонтом – двое – человек и его киборг – остались одни посреди пустыни…
«Демон? Ты хоть что-нибудь понимаешь? Нас оставили тут совершенно одних – не дав нам ни воды, ни пищи. Насколько я знаю – пустыня Марса обширна – даже если у нас были бы припасы – я не думаю, что мы бы смогли выйти… Это такой изощрённый способ убийства? Зачем? Проще было бы убить меня на станции Юпитера – да и дело с концом. Зачем эти полёты? Ты даже не представляешь – насколько всё это дорого… Да и вообще – я не понимаю – зачем нас убивать? «Секрет» гибели моей жены я решил не раскрывать – пожалел Михаэля, Обаяшку и тебя. Решил – пустая месть никому не поможет…»
«Сэр! Если надо – я могу рассчитать стоимость перелётов с точностью до сотни юнитов. Но я так понял – Ваш вопрос совсем не в этом. То, что Вы не раскрыли тайну гибели Леди Джулии Маршал – я считаю – очень правильным поступком, хоть Обаяшка имеет совсем другое мнение. Для меня важно, что Сэр Михаэль не пострадал. И лично Вы. Но – на первый Ваш вопрос – отвечу так – из пустыни нам не выйти. Остаётся только ждать.»
***
До странности дорогой аэрокар Марсианского правительства приземлился неподалёку от уже безвольно сидящего на песке Дейва Маршала – жара и обезвоженность сделали своё дело, как Демон не пытался создать тень для своего хозяина. Машина приземлилась так, чтобы не поднять пыли вокруг Профессора и не причинить тому вреда.
Из аэрокара выскочил мужчина в официальном представительском костюме и кинулся к парочке «пленников пустыни». Хоть он и был в «гражданском» - сразу было понятно – он военный до мозга костей.
«Профессор! Прошу нас простить. Мы не могли «принять» Вас раньше – нам надо было точно удостовериться, что за Вами никто не следит. На корабле Службы Безопасности были только верные и проверенные люди, наших космодесантников тоже нельзя подозревать, но пиратские кланы всё же могли следить лично за Вами. Вот – возьмите – выпейте полностью. Конечно – страшная гадость, но это действительно нужно – новейшая разработка – заменяет сразу все необходимые медицинские прививки. Кроме того – является мощным энергетиком – это сразу придаст Вам сил и избавит от последствий жажды. Сделайте – так надо! В машине Вам предоставят любые напитки и пищу по Вашему выбору, но пока так…»
Дейв уже почти безвольной рукой взял бутылку, открутил колпачок и влил в себя всё её содержимое.
Мгновенная боль скрутила каждую его мышцу – вызвав судороги – человек даже не знал – что у него и такие мышцы есть!
Он даже не испугался – скорее был удивлён – убивать вот так? Простого плазменного заряда было бы достаточно, да и смерть была бы более лёгкой…
Но…
Боль быстро прошла, мало того – Профессор снова стал чувствовать себя достаточно бодро.
Наверное – эта гадость – действительно была даже полезной. Только что можно хорошего ожидать от военных Марса?
«Профессор Маршал – теперь Вы со своим спутником должны последовать в аэрокар. Это не обсуждается. Единственное – пока даже я не могу раскрыть тайну. Сначала Вам надо кое-что увидеть, вопросы только потом. Потерпите – осталось совсем недолго…»
***
Снова полёт – около часа – внизу бескрайняя пустыня. Даже растений или пустынных грызунов нет – жизнь в пустыне есть только по краям…
Наконец-то внизу показалась военная база.
«Извините,» - спросил Дейв: «Если всё так секретно – почему Вы позволили мне увидеть эту базу? Насколько я понимаю – у этой машины есть возможность сделать окна абсолютно непрозрачными?»
«Профессор!» - хохотнул военный, который встречал Дейва последним (в салоне они были только втроём – Дейв Маршал, Демон и этот человек): «Неужели Вы думаете, что хоть одна база Марса может быть «абсолютно секретной»? Так не выйдет – из космоса при помощи специального оборудования можно определить любую. Даже если сделать базу подземной – всё равно можно её отыскать – например – по движению транспорта и его остановкам. Это всё оставляет энергетические и другие следы. Вот пассажиров отследить гораздо сложнее. Вообще – эта база – временная. Только – поверьте – никому не нужно знать, что Вас доставили именно сюда – естественно – кроме самого персонала базы. Вот это – секретная информация… Остальное – сущие мелочи…»
«И чем я – простой профессор истории, который к тому-же полностью отошёл от дел – смог быть так полезен и секретен?»
«Простой? Вы меня удивляете… Курс «Древняя история» - или как это у Вас называлось? Переиздано слишком много раз – даже под абсолютно другими названиями – главное – авторство Дейва Маршала не отменяет никто… И ещё – «расследование», которое Вы лично провели по поводу гибели своей жены – это не могло быть незамеченным СБ. Главное – тайну Вы решили не открывать – очень правильное решение – особого вреда Вы причинить не могли, но умение сохранять «страшные тайны» - действительно страшные – Вам засчитали…»
«И чем тут поможет моя «Древняя история»?»
«Об этом потом – извините. Сначала увидите кое-что сами. Мне необходима именно чистота Ваших впечатлений. Если я что-то Вам расскажу – это уже можно расценивать, как попытку навязать информацию с определённой точки зрения. Нужны именно Ваши суждения. Конечно – вполне возможно – было бы достаточно экспертной оценки Вашего Демона – его ведь так зовут? Часть Вашего разума у него есть. Но раз уж Вы сами решили лететь – у нас будут целых два эксперта. Ведь – признайтесь – «синхронизацию» Вы проводили очень давно – потому мыслите вы сейчас очень по-разному…»
***
«Это Грегори Стил?» - спросил Профессор: «Что с ним? Как Вы можете так издеваться над Великим Учёным? Со мной будет то же самое?»
«Могу сказать только – без всего нашего медицинского оборудования жизнь этого человека поддержать было бы невозможно,» - ответил Полковник Лев Андерсон – именно он встречал Дейва и Демона в пустыне: «Пройдёмте дальше!»
Они шли по многочисленным коридорам базы, снова подошли к прозрачному ограждению медицинского бокса – абсолютно такое-же оборудование, абсолютно такой-же пациент.
«Я никогда не думал, что у Грегори есть брат-близнец. Или это Вы нас кругами водите?» - Дейв начинал злиться – не объясняют ничего.
«Вообще-то если по прямой – расстояние между этими боксами более 700 метров – на меньшем расстоянии их на сколько-то длительное время стабилизировать невозможно… Пока о большем я не могу Вам поведать. Теперь нам снова придётся отправиться в путь. Я понимаю – Вы очень устали – Вы проделали огромный путь – полёты, неизвестность. Но Профессор Стил абсолютно необходим науке Союза Земли. И это очень срочно. Придётся потерпеть…»
«Потерплю…»
***
«Что это?» - изумился Дейв.
«Подойдите – рассмотрите сами – это как раз – по Вашей части науки…» - Полковник был немногословен.
Старик подошёл к расчищенной в песке яме – видны были две арочные ниши с иероглифами и горельефами, но обе заканчивались тупиком. Дейв – как историк – заинтересовался скульптурным изображением – это были группы людей в странных костюмах – скорее всего – часть какого-то действия. Насколько он мог судить (если не проводить лабораторного анализа) по сколам, трещинам и другим признакам выветривания камня – изображение было древним, но очень поражало реалистичностью.
«И вот кому пришло в голову тащить такую ценность в Марсианскую пустыню? Или это – искусная подделка? Ну – современное искусство и наука могут и не такое… Тогда зачем было меня сюда привозить?» - Маршал ничего не понимал – оттого и чувствовал себя злым и обманутым.
«Профессор – сейчас я скажу только – это абсолютно не подделка – наши специалисты проверяли. И это исконно Марсианское… Там – за арками – сотни метров местного камня, да это и создано из Марсианского камня. Скорее всего – прямо на месте… Это изображение – часть горного массива. Объясню ещё так – эту скалу даже ни один сканер не берёт…»
«Подождите – Марс до колонизации был абсолютно безжизненной планетой на протяжении многих тысяч лет…»
«Профессор, Сэр. Берите выше – радиоизотопные и прочие другие анализы (подробнее узнаете у наших учёных, но это потом) показывают – это изображение было выбито в скале как минимум полтора миллиона лет назад… Вот так. А теперь – нам придётся пройтись…»
«Как это обнаружили?»
«Представляете – чистая случайность – из космоса это обнаружить невозможно.
