– маг, что такие ритуалы проводит – очень много сил набирается… Только и себя сжигает – тело своё… Тело – оно от богов – такого паскудства не выдержит… И вот – представляешь – на моём балу Лорд Грвейн с сыном были… А у Лорда-то по всему телу язвы не заживающие… Тут я и смекнула – наш Маг и он – одно лицо… Вот так… Время пришло – убивать его надо… Не поздно бы только… Не перебивай – сказала! Я плохо тебя обучила, но лучше тебя у меня нету… Вот так… Станешь убивать – магия тебя шарахнет… А я даже не обучила как защититься… Но времени нет – если он и с Таким играться вздумал – всё – времени нет… Очень уж я ему в Совете Лордов мешаю… Я бы теперь отступилась – но поздно… Тут либо он, либо я… А мне ещё пожить охота…»
«Леди – хозяйка – я для Вас всё сделаю!»
«Сделаешь… Вот план его замка, все секретные ходы и подземелья – я хороших шпионов нанимала… Только нет уже их – моих шпионов… Я силы Демонии на Весталию натравила – жаль мне Весталию, но себя жальче… Только наш с тобой враг больше не командует своими войсками – в замке он…Да и ещё войска собирает… Наверное на мои земли нападёт…В общем – тут одно – он или я… Всё! Время закончилось! Я так долго тебя не звала, чтобы планы его замка кто-то изучил – ты бы не смогла… Просьба – убей его… Ну или беги – возьми своих девок, Хельгу – и беги… Преследовать не стану… Грамота у тебя есть – через все земли Демонии пропустят…Только – только и я жить хочу!» - хозяйка зарыдала… Это точно не поддельные слёзы…
«Я сделаю всё как Вы повелите… О сестре и девочках наших позаботьтесь – Вам доверяю – Вы сможете…»
«Нет! Бери девчонок и беги! Беги – дура! Тебе не справиться…А я – наверное буду подыхать… Плохая я для тебя хозяйка! Я бы хотела себе такую подругу как ты! Как Хельга твоя! Твоя – не моя – «сестрёнка»… До твоего появления почти получилось её приручить… Такая себе – дикая невербака… Верная – не глупая очень… Мне доверяла… И сейчас доверяет… Но теперь у неё есть Ты – не я… И её сердце тобой занято…» - Леди рыдает как ребёнок…
Я её обняла, расцеловала в её щёчки – вроде бы взрослая женщина, а всё-таки ребёнок – сколько ей довелось жить без любви, без ласки…
А она меня в губы стала целовать – так нельзя! Но это так замечательно! Вообще так Нельзя! Но какое у неё прекрасное тело! Я не знала что творю… Похоже она тоже не знала…Я никогда не знала – как это может быть…
По моему – я себе любовь нашла… Нет – это не правильно – так не должно быть… Но она – такая маленькая всё-таки… Гораздо выше меня – по всему – по росту, по положению, по возрасту…
Но такая красивая…
Заснули в обнимку…На её троне…
Я точно пожалею об этом, Хельга – она точно осудит…
Только когда Леди проснулась – она была как ребёночек малый – такая беззащитная!
Защитить!
Хельга осудит, но – наверное – простит…
«Дура! Беги! Забирай детей и Хельгу – беги! Я хочу, чтобы ты жила!»
«А я хочу, чтобы Вы…»
«Дура! На «ты» обращаться ко мне не думала? Дура! Беги! Я не смогла дать тебе того, что должна была… Тебе не выжить! А я хочу, чтобы ты жила! Ты сможешь! Беги! Или мне Хельгу позвать – приказать ей, чтобы тебя утащила… Она Крепкая – она сможет… Сможет вытянуть тебя – дурочку такую… Я большего тебе дать не смогу… Меня атакуют – та стена, что я строю – не достроена, а уже поздно… Но и она бы не защитила… Понимаешь – от мага, что столько напился детской крови – защиты просто нет… Всё – это конец! Беги – любимая!»
Любимая? Это как? Глажу Леди по волосам, по её замечательным крыльям, по её красивому плоскому животику – она нереально красива сейчас – почему я не видела этого раньше?
«Леди – ты должна жить!»
«Леди?» - смеётся, потом из её прекрасных глазок текут слёзы: «Меня Хейли зовут – вообще-то – секретное имя… Вот так… Захочешь – пользуйся… Магам только секретное имя подай…» - она отстранилась от меня…
«По моему – Хейли – ты тоже дура… Говоришь – я должна бежать? А сколько бежать? Лорд Грвейн меня ищет… Ты меня на время укрыла… А потом что? Хумвию Демония захватила, вот сейчас – Весталию… Хомии нет… Амазония, Эльдария? Куда бежать?»
«Дурочка – стран много… Это только на нашей суше столько… Есть ещё морские корабли… Могут отвезти на другую сушу… Там будешь прятаться…»
«Хейли – хозяйка! Я хочу, чтобы ты жила…»
«Дура! Лорда Грвейна тебе не убить – я тебя для этого готовила… А потом поняла – не смогу подготовить – просто не успею…»
«И потом всё равно готовила?»
«Да – для жизни… Светлая ты девчонка – умная… Не со мной – не под «хозяйкой» - а будешь жить… Охранницей купеческой дочке устроишься… Любой – лучше охранницы чем ты – просто нет…»
«А вчера – другое говорила…»
«Любимая – забудь просто… Я тебя люблю…Всё – беги… Оставь меня!»
«Знаешь - Хейли – ты мне пока только нравишься…Очень-очень… Но тебя я не брошу… Охрану ко мне не приставляй – пожалей охранников-то… Всё равно убегу… План замка у меня есть… И там не твой – там мой враг! Не знаю – справлюсь ли… Но постараюсь – не зря я – Злобная Кейт!»
«Пафос… Солнышко – меньше пафоса – просто беги… Это приказ!»
«Знаешь – ты сама сказала – я не твоя подчинённая!»
Моя Леди…Нет – не так – моя дорогая подруга рыдает… Жуть! Моя Леди – она просто маленькая девочка, что росла без любви… Ей люби оказали меньше, чем моей Джереми… Как так возможно?
Расцеловываю, утешаю – не так давно я делала так для Джереми и Ганечки…
Запах тела этой красавицы меня очень манит… Но нет – это не очень красивая девушка – это несчастный ребёнок…
«Любимая – беги!»
«А я не побегу! Сама так решила! Ты вчера меня попросила? Я исполню…»
«Дура была! Вчера! А сейчас прошу - себя сбереги!»
«И эту просьбу принимаю… Постараюсь сберечь… Охрану за мной не посылай! Не могу гарантировать, что они выживут…»
«Кейт, останься со мной – хоть ненадолго!» - девчонка рыдает…
Но – честно – мне хочется, чтобы она живая осталась…
«Хельга! Я на время уйти должна… Постараюсь на время… Может не выйдет…Девочек наших сбереги…»
«Врага хозяйкиного убивать пойдёшь?»
«Не хозяйкиного – моего…»
«Может давай сбежим? Хотя… Я об этом даже просить не стану – знаю – не побежишь…»
«Хеля – вот грамота государственного образца – Леди вписала туда меня, тебя, наших девочек – уже даже всех троих… Смотри – если меня недели две не будет – бегите… Хозяйка обещала, что преследовать нас всех не будет… Но дело у меня есть… Денег вам с девочками надолго хватит – я с собой беру мешочек малый – мне большего не надо – на дорогу бы хватило… Если выживу – найду Вас… Вообще – дольше двух недель не жди – если моё дело не получится – всё станет опасно – для меня, для вас, для хозяйки… Хозяйку я защитить не смогу… Ну у неё охрана хорошая…Если Лорд Грвейн ещё немного поживёт – он на меня охоту пошлёт… И на Вас тоже – но без меня вы неприметны совсем – сейчас война и бандиты шастают – много разорённых деревенек – потому одна девочка с детьми – ты – много подозрения не вызовет… А я – очень приметная… Так что или он – или мы все…»
«Убивать будешь?»
«Осуждаешь?»
«Нет – Солнышко! Твоё право! Бежать не стану тебя просить – не прислушаешься… Одна просьба – будь осторожнее…»
Я не знаю – что случилось, но в столице – похоже на меня розыск объявили…
Похоже среди слуг хозяйки шпионы Лорда Грвейна завелись – хоть и отсылала нас Леди на время бала – похоже люди врага про меня узнали…
Вообще-то в земли хозяйки убийц трудно заслать – всё-таки разведка и «детский патруль» за каждым новым или ненадёжным человеком следят…
Но как вышла я за пределы хозяйкиных земель – почти на каждом дереве вдоль дороги мой точный портрет висит… И денег за мою голову обещано столько, сколько я за всю жизнь не видала…
Как хорошо, что я пешком шла – от каждого каравана пряталась…
В столице стражи много…
Тут не к замку Лорда идти – тут бы самой схорониться…
Ночью отряды охраны еще усиливают – на улицах солдат даже больше чем случайных прохожих…
План замка у меня есть…
Но как бы к нему незаметно пробраться?
Ушло больше двух недель всё-таки – пока я секретные проходы искала…
Несколько раз меня чуть не поймали…
Но всё-таки я уже в замке… Хельгу и девочек позже найду… Надеюсь –ушли они…
Я в замке – но что это? Замок пуст – а стражи тут должно быть немеряно…
Неужели опоздала…
Только в одной из тюремных башен – на самом верху огонёк светится…
Неужели все ушли (нет – всё равно кто-то должен остаться – слуги замка – где же они?), узника тут оставили?
Неважно – надо проверить – кто это – возможно честному человеку помощь пригодится… Хоть время и очень уж поджимает…
Лезу по стене – благо научилась – через запертые двери и ловушки всякие – труднее было бы пробраться…
Одно из окон – не то что светится – сумела расковырять – вроде замок, а всё-таки рухлядь его решётки… Так – привязалась за кусок решётки, остальные долго – какие спиливала, какие выковыривала… Камень от долгого времени замка местами растрескался – потому можно ковырять…
Странно… Работала я почти бесшумно, но на решётки окна маги должны были бы заклинания навешать…
Вообще-то я с самого начала на заклинание и наткнулось – руку обожгло – но не сильно – а по идее меня всю в пепел должно было превратить… Видно заклинание долго не подпитывали – сдохло оно… А маги должны были подпитать – видно не так уж всё хорошо во владениях Лорда Грвейна – услуги мага дорого стоят – вероятно украл кто-то деньги, не заплатил магам… У хозяйки-то не воруют… А тут?
На прикроватном столике камеры стоял кувшин с чем-то мутным…
Вообще – удобная камера (даже у нашей Леди Грегор в гораздо худших условиях сидит-обитает) – вероятно для драгоценного заключённого…
А на кровати передо мной лежал он – мой враг…
Я видела многочисленные его портреты, даже – когда-то я его живьём видела…
Но узнала я его не сразу – так он изменился – не человек-демон – живой труп…
Плоть с его костей ошмётками слазит… Я даже не знаю какой яд такое может сделать…
Но он жив – хрипит вот: «Убивать пришла? Так убей – окажи милость… Не заслужил?»
«Не заслужил…»
«Только ведь ты не меня убивать пришла… Отца моего…»
«Не ври мне!»
«А что ты мне теперь сделать-то сможешь? Боли я уже не способен чувствовать… Скуку жуткую только… Убьёшь? Так услугу окажешь…А врать я тебе не стану… Представляешь – просить буду… Может и не откажешь в последней просьбе-то…»
«Ты – мерзость – еще просить у меня будешь?»
«Да – я – мерзость… Много плохого я сделал… Заслужил… Представляешь – когда они меня тут оставили – я жутко заразным был – сейчас – наверное – зараза сдохла вместе с моим телом… Так что не шибко бойся – трогать меня вот не надо – но у тебя арбалет есть – возможно – когда всё расскажу – болта арбалетного для меня не пожалеешь… Так вот – когда они уходили – они мне графин с ядом вместо воды оставили… Чтобы я особо не мучился… Сердобольные… Но я гордым был – не стал пить… Яд-то… А потом – очень хотел, но не мог уже… Так вот…»
«Кто – Они?»
«Отец мой и слуги наши…»
«У тебя отца-то вроде нет…»
Хриплый смех и кашель…
«Думаешь – я - Лорд Грвейн? Да – по рождению – это так… Только… Только я - Лорд Грвейн младший… Вот так…»
«Обманываешь, гад!»
«Толку-то мне тебя обманывать? Загибаюсь я… Только медленно загибаюсь! Слишком уж медленно! Скучно – сил уж нет!»
«Что с тобой произошло?»
«Папашка произошёл! Вот что! Когда он магией крови увлёкся – да – именно – с детишками – тело его не выдержало… Вот оно – его тело… Только он очень уж жить хотел! Ох – как хотел! Сына не пожалел – меня! Я вообще-то не знаю – обмен телами можно только с родным произвести… Возможно… Или он просто решил – так ему легче будет… Только теперь он в моём – молодом теле… А мне уже по любому – мало осталось… Будь меньше? Я был бы рад…Так что – если сжалишься – убьёшь… Не сжалишься – мне всё равно… Скучно только… Тоскливо очень…»
«Ты над молоденькими девчонками измывался, убивал…»
«Да – и худшие дела делал… А просьбу мою ты всё-таки выслушаешь!»
«Какие могут быть просьбы? От такого негодяя?»
«А ведь всё равно выполнить придётся! Просьба одна – убей моего отца! Дослушай! Не отшатывайся – знаю – тебе всё равно это сделать придётся… Очень уж он сам тебя убить хочет… Так что – либо он – либо ты… Ты мне без надобности, но его смерти я очень хочу…»
«Постараюсь убить…»
«Вот – умница… Только – без моей помощи ты не сможешь…»
«Ты-то чем поможешь?»
«Дай договорить, прошу… Видишь – ещё одна просьба… И выполнишь…»
Снова смех, переходящий в кашель…
«Говори!»
«Убить его теперь – когда он магией так напитан и моё – молодое тело заполучил – можно только ядом особым… Он не о всех моих книжках знает…»
Снова жуткий смех…
«Там – в библиотеке – за основным рядом книг есть рычаг – как рычаг – украшение – в виде головы невербаки… Руками трогать не смей! Как-нибудь другим предметом… Ядовит! Предмет потом выбросишь! Рычаг открывает вход в потайную комнату… Тоже библиотека… Только тайная… В книгах можешь покопаться… Навряд-ли найдёшь что нужное… Хотя… Так вот – не перебивай… Там есть кожаный футляр… Вообще – трогать его можно только в рукавицах особых – кожаных… Голыми руками не трогай! Мне надо, чтобы ты дожила до смерти моего отца… Открывать можно только на открытом воздухе – при этом лучше даже не дышать…Вот так… В комнате открывать не смей – сама сдохнешь – ну – и все, кто в ней – тоже… Сама понимаешь – яд… Тот что по воздуху летит… Там книга – про яды… Полезна тебе 35-я страница… Голыми руками книгу не смей трогать… не знаю – защитят ли кожаные перчатки… Я в кожаных открывал – ожоги долго потом сходили… Возможно – у алхимиков или чумных врачей что лучше есть… Вот так… Я рассказал что должен… Теперь – хочешь – убей – хочешь – беги… Ты мне живая нужна – для дела… А мне уже всё равно… Не больно уже…»
Болт между его глазами красоты ему не добавил… Хорошо вошёл…
Навсегда запомню его счастливую улыбку и слова: «Сжалилась таки… Доброе у тебя маленькое сердечко… Даже мерзавца лишнее время мучиться не заставишь…»
Счастливая улыбка так и осталась на его мёртвой – не скажу лице – морде…
Я светильник толкнула – заполыхало всё…
Не гоже, чтобы его кто-то потом трогал – заразиться никому не надо – даже дознавателям… Они – конечно – уроды жуткие – но они заразятся, еще кучу народу безвинного заразят… А так – сгорит…
От пожара быстро убегать пришлось – чуть даже обпеклась… Вообще – тут что – за хозяйством вообще никто не следил? Против пожара лаки всякие помогать должны – у нашей Леди всё так просто не заполыхает… А тут… Явно тут воровали – кто как мог…
Странно тогда – отчего Демония побеждает? Или в армии так не воруют? Боятся – наверное…
Путь от столицы до земель хозяйки вышел не быстрым, хоть я и торопилась очень…
По дорогам отряды шли – верховые (на нурбанах и невербаках боевых) и пешие… Приходилось прятаться – ведь пешие отряды даже часть леса придорожного обшаривали – чтобы засады не было…
К чему бы это?
Надо спешить – спасать хозяйку… Что-то нехорошее намечается… А как спешить?
Лес больно уж непролазный – подлеска очень уж много… Сухого… Да и деревьев поваленных…
Мёртвое всё…И лес заболотило… Деревья – пока они живые – они от такого болота спасают… А теперь – почти непролазная грязь…
По дороге всё-таки быстрее… Даже если прятаться и ждать…
Маленькая фигурка демонёнка навстречу мне летела…Так – над самой дорогой…Наверное так быстрее… Или на силы свои не слишком надеется…
«Леди – хозяйка – я для Вас всё сделаю!»
«Сделаешь… Вот план его замка, все секретные ходы и подземелья – я хороших шпионов нанимала… Только нет уже их – моих шпионов… Я силы Демонии на Весталию натравила – жаль мне Весталию, но себя жальче… Только наш с тобой враг больше не командует своими войсками – в замке он…Да и ещё войска собирает… Наверное на мои земли нападёт…В общем – тут одно – он или я… Всё! Время закончилось! Я так долго тебя не звала, чтобы планы его замка кто-то изучил – ты бы не смогла… Просьба – убей его… Ну или беги – возьми своих девок, Хельгу – и беги… Преследовать не стану… Грамота у тебя есть – через все земли Демонии пропустят…Только – только и я жить хочу!» - хозяйка зарыдала… Это точно не поддельные слёзы…
«Я сделаю всё как Вы повелите… О сестре и девочках наших позаботьтесь – Вам доверяю – Вы сможете…»
«Нет! Бери девчонок и беги! Беги – дура! Тебе не справиться…А я – наверное буду подыхать… Плохая я для тебя хозяйка! Я бы хотела себе такую подругу как ты! Как Хельга твоя! Твоя – не моя – «сестрёнка»… До твоего появления почти получилось её приручить… Такая себе – дикая невербака… Верная – не глупая очень… Мне доверяла… И сейчас доверяет… Но теперь у неё есть Ты – не я… И её сердце тобой занято…» - Леди рыдает как ребёнок…
Я её обняла, расцеловала в её щёчки – вроде бы взрослая женщина, а всё-таки ребёнок – сколько ей довелось жить без любви, без ласки…
А она меня в губы стала целовать – так нельзя! Но это так замечательно! Вообще так Нельзя! Но какое у неё прекрасное тело! Я не знала что творю… Похоже она тоже не знала…Я никогда не знала – как это может быть…
По моему – я себе любовь нашла… Нет – это не правильно – так не должно быть… Но она – такая маленькая всё-таки… Гораздо выше меня – по всему – по росту, по положению, по возрасту…
Но такая красивая…
Заснули в обнимку…На её троне…
Я точно пожалею об этом, Хельга – она точно осудит…
Только когда Леди проснулась – она была как ребёночек малый – такая беззащитная!
Защитить!
Хельга осудит, но – наверное – простит…
«Дура! Беги! Забирай детей и Хельгу – беги! Я хочу, чтобы ты жила!»
«А я хочу, чтобы Вы…»
«Дура! На «ты» обращаться ко мне не думала? Дура! Беги! Я не смогла дать тебе того, что должна была… Тебе не выжить! А я хочу, чтобы ты жила! Ты сможешь! Беги! Или мне Хельгу позвать – приказать ей, чтобы тебя утащила… Она Крепкая – она сможет… Сможет вытянуть тебя – дурочку такую… Я большего тебе дать не смогу… Меня атакуют – та стена, что я строю – не достроена, а уже поздно… Но и она бы не защитила… Понимаешь – от мага, что столько напился детской крови – защиты просто нет… Всё – это конец! Беги – любимая!»
Любимая? Это как? Глажу Леди по волосам, по её замечательным крыльям, по её красивому плоскому животику – она нереально красива сейчас – почему я не видела этого раньше?
«Леди – ты должна жить!»
«Леди?» - смеётся, потом из её прекрасных глазок текут слёзы: «Меня Хейли зовут – вообще-то – секретное имя… Вот так… Захочешь – пользуйся… Магам только секретное имя подай…» - она отстранилась от меня…
«По моему – Хейли – ты тоже дура… Говоришь – я должна бежать? А сколько бежать? Лорд Грвейн меня ищет… Ты меня на время укрыла… А потом что? Хумвию Демония захватила, вот сейчас – Весталию… Хомии нет… Амазония, Эльдария? Куда бежать?»
«Дурочка – стран много… Это только на нашей суше столько… Есть ещё морские корабли… Могут отвезти на другую сушу… Там будешь прятаться…»
«Хейли – хозяйка! Я хочу, чтобы ты жила…»
«Дура! Лорда Грвейна тебе не убить – я тебя для этого готовила… А потом поняла – не смогу подготовить – просто не успею…»
«И потом всё равно готовила?»
«Да – для жизни… Светлая ты девчонка – умная… Не со мной – не под «хозяйкой» - а будешь жить… Охранницей купеческой дочке устроишься… Любой – лучше охранницы чем ты – просто нет…»
«А вчера – другое говорила…»
«Любимая – забудь просто… Я тебя люблю…Всё – беги… Оставь меня!»
«Знаешь - Хейли – ты мне пока только нравишься…Очень-очень… Но тебя я не брошу… Охрану ко мне не приставляй – пожалей охранников-то… Всё равно убегу… План замка у меня есть… И там не твой – там мой враг! Не знаю – справлюсь ли… Но постараюсь – не зря я – Злобная Кейт!»
«Пафос… Солнышко – меньше пафоса – просто беги… Это приказ!»
«Знаешь – ты сама сказала – я не твоя подчинённая!»
Моя Леди…Нет – не так – моя дорогая подруга рыдает… Жуть! Моя Леди – она просто маленькая девочка, что росла без любви… Ей люби оказали меньше, чем моей Джереми… Как так возможно?
Расцеловываю, утешаю – не так давно я делала так для Джереми и Ганечки…
Запах тела этой красавицы меня очень манит… Но нет – это не очень красивая девушка – это несчастный ребёнок…
«Любимая – беги!»
«А я не побегу! Сама так решила! Ты вчера меня попросила? Я исполню…»
«Дура была! Вчера! А сейчас прошу - себя сбереги!»
«И эту просьбу принимаю… Постараюсь сберечь… Охрану за мной не посылай! Не могу гарантировать, что они выживут…»
«Кейт, останься со мной – хоть ненадолго!» - девчонка рыдает…
Но – честно – мне хочется, чтобы она живая осталась…
***
«Хельга! Я на время уйти должна… Постараюсь на время… Может не выйдет…Девочек наших сбереги…»
«Врага хозяйкиного убивать пойдёшь?»
«Не хозяйкиного – моего…»
«Может давай сбежим? Хотя… Я об этом даже просить не стану – знаю – не побежишь…»
«Хеля – вот грамота государственного образца – Леди вписала туда меня, тебя, наших девочек – уже даже всех троих… Смотри – если меня недели две не будет – бегите… Хозяйка обещала, что преследовать нас всех не будет… Но дело у меня есть… Денег вам с девочками надолго хватит – я с собой беру мешочек малый – мне большего не надо – на дорогу бы хватило… Если выживу – найду Вас… Вообще – дольше двух недель не жди – если моё дело не получится – всё станет опасно – для меня, для вас, для хозяйки… Хозяйку я защитить не смогу… Ну у неё охрана хорошая…Если Лорд Грвейн ещё немного поживёт – он на меня охоту пошлёт… И на Вас тоже – но без меня вы неприметны совсем – сейчас война и бандиты шастают – много разорённых деревенек – потому одна девочка с детьми – ты – много подозрения не вызовет… А я – очень приметная… Так что или он – или мы все…»
«Убивать будешь?»
«Осуждаешь?»
«Нет – Солнышко! Твоё право! Бежать не стану тебя просить – не прислушаешься… Одна просьба – будь осторожнее…»
***
Я не знаю – что случилось, но в столице – похоже на меня розыск объявили…
Похоже среди слуг хозяйки шпионы Лорда Грвейна завелись – хоть и отсылала нас Леди на время бала – похоже люди врага про меня узнали…
Вообще-то в земли хозяйки убийц трудно заслать – всё-таки разведка и «детский патруль» за каждым новым или ненадёжным человеком следят…
Но как вышла я за пределы хозяйкиных земель – почти на каждом дереве вдоль дороги мой точный портрет висит… И денег за мою голову обещано столько, сколько я за всю жизнь не видала…
Как хорошо, что я пешком шла – от каждого каравана пряталась…
В столице стражи много…
Тут не к замку Лорда идти – тут бы самой схорониться…
Ночью отряды охраны еще усиливают – на улицах солдат даже больше чем случайных прохожих…
План замка у меня есть…
Но как бы к нему незаметно пробраться?
***
Ушло больше двух недель всё-таки – пока я секретные проходы искала…
Несколько раз меня чуть не поймали…
Но всё-таки я уже в замке… Хельгу и девочек позже найду… Надеюсь –ушли они…
***
Я в замке – но что это? Замок пуст – а стражи тут должно быть немеряно…
Неужели опоздала…
Только в одной из тюремных башен – на самом верху огонёк светится…
Неужели все ушли (нет – всё равно кто-то должен остаться – слуги замка – где же они?), узника тут оставили?
Неважно – надо проверить – кто это – возможно честному человеку помощь пригодится… Хоть время и очень уж поджимает…
Лезу по стене – благо научилась – через запертые двери и ловушки всякие – труднее было бы пробраться…
Одно из окон – не то что светится – сумела расковырять – вроде замок, а всё-таки рухлядь его решётки… Так – привязалась за кусок решётки, остальные долго – какие спиливала, какие выковыривала… Камень от долгого времени замка местами растрескался – потому можно ковырять…
Странно… Работала я почти бесшумно, но на решётки окна маги должны были бы заклинания навешать…
Вообще-то я с самого начала на заклинание и наткнулось – руку обожгло – но не сильно – а по идее меня всю в пепел должно было превратить… Видно заклинание долго не подпитывали – сдохло оно… А маги должны были подпитать – видно не так уж всё хорошо во владениях Лорда Грвейна – услуги мага дорого стоят – вероятно украл кто-то деньги, не заплатил магам… У хозяйки-то не воруют… А тут?
***
На прикроватном столике камеры стоял кувшин с чем-то мутным…
Вообще – удобная камера (даже у нашей Леди Грегор в гораздо худших условиях сидит-обитает) – вероятно для драгоценного заключённого…
А на кровати передо мной лежал он – мой враг…
Я видела многочисленные его портреты, даже – когда-то я его живьём видела…
Но узнала я его не сразу – так он изменился – не человек-демон – живой труп…
Плоть с его костей ошмётками слазит… Я даже не знаю какой яд такое может сделать…
Но он жив – хрипит вот: «Убивать пришла? Так убей – окажи милость… Не заслужил?»
«Не заслужил…»
«Только ведь ты не меня убивать пришла… Отца моего…»
«Не ври мне!»
«А что ты мне теперь сделать-то сможешь? Боли я уже не способен чувствовать… Скуку жуткую только… Убьёшь? Так услугу окажешь…А врать я тебе не стану… Представляешь – просить буду… Может и не откажешь в последней просьбе-то…»
«Ты – мерзость – еще просить у меня будешь?»
«Да – я – мерзость… Много плохого я сделал… Заслужил… Представляешь – когда они меня тут оставили – я жутко заразным был – сейчас – наверное – зараза сдохла вместе с моим телом… Так что не шибко бойся – трогать меня вот не надо – но у тебя арбалет есть – возможно – когда всё расскажу – болта арбалетного для меня не пожалеешь… Так вот – когда они уходили – они мне графин с ядом вместо воды оставили… Чтобы я особо не мучился… Сердобольные… Но я гордым был – не стал пить… Яд-то… А потом – очень хотел, но не мог уже… Так вот…»
«Кто – Они?»
«Отец мой и слуги наши…»
«У тебя отца-то вроде нет…»
Хриплый смех и кашель…
«Думаешь – я - Лорд Грвейн? Да – по рождению – это так… Только… Только я - Лорд Грвейн младший… Вот так…»
«Обманываешь, гад!»
«Толку-то мне тебя обманывать? Загибаюсь я… Только медленно загибаюсь! Слишком уж медленно! Скучно – сил уж нет!»
«Что с тобой произошло?»
«Папашка произошёл! Вот что! Когда он магией крови увлёкся – да – именно – с детишками – тело его не выдержало… Вот оно – его тело… Только он очень уж жить хотел! Ох – как хотел! Сына не пожалел – меня! Я вообще-то не знаю – обмен телами можно только с родным произвести… Возможно… Или он просто решил – так ему легче будет… Только теперь он в моём – молодом теле… А мне уже по любому – мало осталось… Будь меньше? Я был бы рад…Так что – если сжалишься – убьёшь… Не сжалишься – мне всё равно… Скучно только… Тоскливо очень…»
«Ты над молоденькими девчонками измывался, убивал…»
«Да – и худшие дела делал… А просьбу мою ты всё-таки выслушаешь!»
«Какие могут быть просьбы? От такого негодяя?»
«А ведь всё равно выполнить придётся! Просьба одна – убей моего отца! Дослушай! Не отшатывайся – знаю – тебе всё равно это сделать придётся… Очень уж он сам тебя убить хочет… Так что – либо он – либо ты… Ты мне без надобности, но его смерти я очень хочу…»
«Постараюсь убить…»
«Вот – умница… Только – без моей помощи ты не сможешь…»
«Ты-то чем поможешь?»
«Дай договорить, прошу… Видишь – ещё одна просьба… И выполнишь…»
Снова смех, переходящий в кашель…
«Говори!»
«Убить его теперь – когда он магией так напитан и моё – молодое тело заполучил – можно только ядом особым… Он не о всех моих книжках знает…»
Снова жуткий смех…
«Там – в библиотеке – за основным рядом книг есть рычаг – как рычаг – украшение – в виде головы невербаки… Руками трогать не смей! Как-нибудь другим предметом… Ядовит! Предмет потом выбросишь! Рычаг открывает вход в потайную комнату… Тоже библиотека… Только тайная… В книгах можешь покопаться… Навряд-ли найдёшь что нужное… Хотя… Так вот – не перебивай… Там есть кожаный футляр… Вообще – трогать его можно только в рукавицах особых – кожаных… Голыми руками не трогай! Мне надо, чтобы ты дожила до смерти моего отца… Открывать можно только на открытом воздухе – при этом лучше даже не дышать…Вот так… В комнате открывать не смей – сама сдохнешь – ну – и все, кто в ней – тоже… Сама понимаешь – яд… Тот что по воздуху летит… Там книга – про яды… Полезна тебе 35-я страница… Голыми руками книгу не смей трогать… не знаю – защитят ли кожаные перчатки… Я в кожаных открывал – ожоги долго потом сходили… Возможно – у алхимиков или чумных врачей что лучше есть… Вот так… Я рассказал что должен… Теперь – хочешь – убей – хочешь – беги… Ты мне живая нужна – для дела… А мне уже всё равно… Не больно уже…»
***
Болт между его глазами красоты ему не добавил… Хорошо вошёл…
Навсегда запомню его счастливую улыбку и слова: «Сжалилась таки… Доброе у тебя маленькое сердечко… Даже мерзавца лишнее время мучиться не заставишь…»
Счастливая улыбка так и осталась на его мёртвой – не скажу лице – морде…
Я светильник толкнула – заполыхало всё…
Не гоже, чтобы его кто-то потом трогал – заразиться никому не надо – даже дознавателям… Они – конечно – уроды жуткие – но они заразятся, еще кучу народу безвинного заразят… А так – сгорит…
От пожара быстро убегать пришлось – чуть даже обпеклась… Вообще – тут что – за хозяйством вообще никто не следил? Против пожара лаки всякие помогать должны – у нашей Леди всё так просто не заполыхает… А тут… Явно тут воровали – кто как мог…
Странно тогда – отчего Демония побеждает? Или в армии так не воруют? Боятся – наверное…
***
Путь от столицы до земель хозяйки вышел не быстрым, хоть я и торопилась очень…
По дорогам отряды шли – верховые (на нурбанах и невербаках боевых) и пешие… Приходилось прятаться – ведь пешие отряды даже часть леса придорожного обшаривали – чтобы засады не было…
К чему бы это?
Надо спешить – спасать хозяйку… Что-то нехорошее намечается… А как спешить?
Лес больно уж непролазный – подлеска очень уж много… Сухого… Да и деревьев поваленных…
Мёртвое всё…И лес заболотило… Деревья – пока они живые – они от такого болота спасают… А теперь – почти непролазная грязь…
По дороге всё-таки быстрее… Даже если прятаться и ждать…
***
Маленькая фигурка демонёнка навстречу мне летела…Так – над самой дорогой…Наверное так быстрее… Или на силы свои не слишком надеется…
