«Это как?»
«А так – осторожно занимайся… Запретить я тебе всё равно не смогу… Вот только второй Люсиль нам пока не надо… Так ведь?»
«Ты права… А к тебе просьба – с Сетой поговори… Может быть мы с тобой что-то неправильно делаем… А наш ребёнок от этого очень страдает…»
Мне так тепло стало – не от того, что Сета страдает, от слов Хельги, улыбаюсь: «Наш ребёнок? Ты – Хеля – даже не представляешь – какая ты – сестрёнка – у меня замечательная! Сетка для тебя уже не «синяя мразь» - а «наш ребёнок»! Я знала!» - целую её в нос, убегаю – почти счастливая…
«Эй? А что я не так сказала-то?» - Хельга села на стульчик – ничего не понимает… А я знала – лучше, чем Хельга – людей просто не бывает…
«Сета,» - я отвела свою необычную доченьку в сторонку – чтобы Джерка нас не слышала: «Расскажи – пожалуйста, что мы делаем не так… Возможно можно что-то исправить? Мы сделаем… Чтобы ты – Солнышко – не грустила…»
«Мама Кейт… Ты о чём? Что исправить? Я пытаюсь грусть свою скрывать…»
«Не надо, моя умничка… Ничего не надо скрывать… Грустно – грусти на здоровье… Только расскажи – возможно – только возможно – мы с Хельгой сможем что-нибудь лучше делать… Чтобы ты не грустила, не боялась…»
«Мамочка Кейт… Вы делаете всё правильно… Даже лучше чем надо… Только земля…»
«Что земля?»
«Земля тут – не земля Весталии… Скажу только тебе – потому весты и не пытаются (да и не пытались никогда) захватнические войны вести – потому что на континенте только в Весталии земля для вест подходит… У нас первая поговорка для ребёнка: «Весте – в Весталии есть только место...» Мы в других землях просто тупеем… Это – жуткий кошмар всякой весты…»
«Тебе в Весталию надо? Мы с Хелей что-нибудь придумаем…»
«В Весталию? Где война? Где вы все болеть начнёте? Нет – Мама Кейт – такого точно не надо…»
«Болеть? Это как? Демоны-солдаты – вроде не болеют там… Им там даже слишком легко воюется… Болезней, что войну сопровождают обычно – даже меньше, чем в любом другом месте…»
«А ты не узнавала, сколько у них в рядах осталось солдат и магов – хумов?»
«Так их мало и было…»
«А стало совсем мало… Болеют сильно… А те, что не уберутся из земель Весталии – мрут… Почему вест никогда не любили – даже в светлые времена? Злобными ведьмами нас всегда считали…»
«Почему? Вы что-то такое делали?»
«Нет – Мама Кейт… Мы могли – многое могли… Но мы – наоборот – помочь-спасти пытались… Но не в силах надолго…»
«Кого это вы спасти пытались?»
«Торговцев… С Хумией мы хорошо торговали… Неплохие они люди… Только знаешь – обидный для них вообще-то закон Весталии – никто, кто не родился в Весталии не может находиться на территории дольше срока… Торговцы этот закон переломить пытались – это в их торговых интересах – но не могли… Нам – вестам – чужая жуткая гибель не нужна… И в их торговых представительствах женщин мы не привечали – потому как закон плохо написан, а мудрецы и не знали, как закон переписать так, чтобы не выдавать нужные нам секреты… А тех, кто ребёнка под сердцем носит – мы вообще к себе не впускали – тесты магические для всех – ещё в море или на земле торговцев… Если есть женщина, у которой ребёнок должен появиться – весь караван мы разворачивали… У нас в торговых представительствах других государств только полукровки – те, что от вест – могли на постоянной основе работать… Им не так вредно – не скажу, что им жилось хорошо очень – тоже болели часто… Но их хоть вылечить можно…»
«А демоны почему не болеют?»
«Почему-же не болеют? Болеют… Только дольше, да и болезнь у них начинается с прилива сил… Время пройдёт – уйдут… Нагадят вот – но уйдут… Их дознаватели многие наши секреты узнали-наворовали… И этот тоже… Только в этот они не верят… Ну – это до поры… Поверят… Боюсь – поздно… Мама Кейт – знаешь – это сначала мы рьяно защищались… Потом поняли – лучшая политика нашей войны – бегство… Как бы плохо это ни звучало… Только из города, из сёл, с ферм – не всем сбежать-то получится… Иначе бегущих не прокормишь… Вот те, кому решено остаться – те, что не слишком для будущего важны – остаются и воюют, работают… Нас с мамой и её сестрой оставили… Мы не так и важны… Многих очень оставили…»
«Так – мы с Хелей придумаем, как тебя – наш любимый ребёнок – на земли Весталии переправить… Если нам вредно – придумаем – как одну… Долго в дорогу собирать придётся… Но мы постараемся…»
«Зачем? Там – война жуткая идёт… Там мне не прожить…»
«А после войны?»
«А я там не нужна… После войны там разруха будет, голод… Очень немногие поначалу выживут… Нескольким поколениям жить очень трудно будет – лишние рты не нужны… Так что я там только навредить и смогу… Вру – там меня свои-же и уничтожат… У нас там всех очень строго воспитывают – всё для нужд и процветания Весталии…»
«Жаль…»
«Мама Кейт… Если я вам с Хельгой в тягость – я постараюсь уйти…» - решимость читалась на лице маленкой девочки… Решимость, но из глазок появились – покатились по щёчкам слёзки…
Я её схватила, прижала к себе – моему ребёнку больно: «Дура! Какая дура – ты Сетка! Моя Сетка! Никому не отдам! Ты что такое придумала? «В тягость»! Ты делаешь нашу жизнь лучше… Для меня и Джерки – ты вообще – маленькое наше счастье… Хельга тоже тебя полюбила… Ганечка – не знаю – я не могу её спросить, но – думаю – ей с тобой тоже лучше… Я бы ни за что тебя не отпустила… Но ты сама говоришь – плохо тебе тут – в землях Демонии – вредно даже…»
«Мамочка Кейт! Я тебя попрошу – плохо о таком просить – но я всё равно скажу – не выгоняйте меня… Да – тут – в землях этих – мне не хорошо… Только где хорошо-то? В землях Весталии я не нужна… Меня там убьют просто – даже не так – я сама должна буду себя убить… Земли сейчас – когда война – тоже «болеют» - слишком уж много чужой магии и чужих болезней… Не очень земли справляются… Но ничего… «Поправятся» - время только надо… Весталия стояла и стоять будет! А мне с вами очень хорошо – никто ни для кого бы так не старался… Как вы для меня стараетесь… Кошмары только вот снятся…»
«Какие кошмары?»
«Первый вот – главный – что в одну из ночей, или если заболею – я младенцем беспомощным стану… И самое главное, что у меня есть – знания – потеряю – много уже потеряла, да и вам меня выкармливать, изначально обучать… А вы весту обучить никак не сможете…»
«Что поможет?»
«Ночные перекусы… Если просыпаться среди ночи и есть… Но у вас так не заведено…»
«Так заведём! На ночь тебе приготовим всё – проснёшься – поешь… Хельга счастлива будет…»
«А если я заболею? От этого не уберечься никак – это мне пока везёт…»
«Вылечим – Хельга – хороший лекарь…»
«Да – она вылечит – я знаю… Только маленькую весту вы воспитать не сможете…»
«А ты меня научишь…»
«Чему?»
«Как маленьких вест воспитывают… Вот – мне уроки будешь проводить…»
«Зачем тебе-то это? Мама Кейт? Это не интересно… Поверь – очень скучная наука…»
«А ты сама говоришь – я – твоя Мама Кейт – значит – ты – моя доченька… Очень любимая доченька – сокровище моё… Почему мне будет не интересно? Знания лишними не бывают… Вот так – учить будешь… Какие ещё кошмары? С этим – думаю – пока справились? Может и на другие управу найдём?»
«С этим справились… Спасибо тебе, Мамочка Кейт – мне действительно спокойнее стало… Странно – даже радостно… А вот с другим – кошмаром жутким – тут вы не в силах…Даже рассказывать не стоит – будешь ещё сама волноваться…»
«Все равно расскажи – мне – я подумаю – стоит ли другим… Я всё-таки постарше буду… А вдвоём – я так думаю – бояться не так страшно… Не знаю – права ли я – но всё равно – расскажи… Расскажешь? Ну – пожалуйста… Знаешь – я хоть и взрослая почти – я любопытная – прям как Джереми…» - улыбаюсь, а самой немножечко больно – плохая я мать – очень я безответственна – если бы Хельга меня не попросила с Сеточкой по душам поговорить – я бы и не заметила, что Сетка страдает… А часть её страданий – вообще – оказывается – просто решаются… Нет – надо будет придумать, как сделать так, чтобы Сета не стеснялась – рассказывала о своих проблемах…
«В том и дело – ты – Мама Кейт – «почти взрослая», Хельга – вот тоже… Я младше – но я в Весталии воспитана – очень по другому нас воспитывают… Вы с Хельгой, даже Люсиль – не такие… Вообще-то мне очень повезло, Мамочка Кейт, что ты и Хельга, девочки ваши не в Весталии воспитаны…Я ни одной весты не знаю, которая столько любви к себе бы испытывала… Это для меня счастье очень большое… Вот только вас воспитывают как отдельную личность – каждого… А в Весталии каждый – это скорее не личность – это часть общего плана…»
«Как у некоторых грнужуков или ррмухов лесных?»
«Нет – если ты об общем разуме – нет его у нас – Джерка к этому даже способнее чем веста… Тут мы обычнее, даже чем наш милый демонёнок… Но всё-таки – наши мудрецы могут рассчитать роль для каждого из Весталии – роль, которую ты исполнять будешь… И выполнишь – после обучения…»
«Какая твоя роль?»
«Меня не доучили – значит я–мусор–сорняк просто… Значит умереть должна…»
Я всполошилась: «Так и должна? Просто умереть?»
«Нет… Я не так сказала… Для Весталии я уже безразлична… Я для Весталии уже мертва – не нужна просто… Выживу я или нет – никого уже и не волнует…»
«Знаешь, Сетка! Тут ты не права! Волнует! Очень волнует! Меня например, девочек наших!»
Ребёнок уткнулся в меня, прижался сильнее: «Спасибо, Мамочка Кейт! Я такого никогда не чувствовала… Я для тебя и девчонок всё-всё сделаю! Только я не до конца рассказала…»
«Продолжай, Солнышко…»
«Государства тоже должны свою роль играть… Только разладилось всё… Кто-то очень постарался…»
«Лорд Грвейн?» - произнесла это имя с ненавистью…
«Я не знаю его – знаю только – не любишь ты его сильно, ищешь вот, отомстить ему хочешь… Знаешь – это только твоё дело… Нужна будет моя помощь – я помогу… Но нет… Может быть – он часть гораздо большего плана, может быть – он просто очень плохой человек… Не знаю… Наши мудрецы только пути личностей вест могут считать, не чужаков… А вот другие государства – это что-то большое – вот они должны свою роль играть… Мы многое для этого делали… Только разладилось всё…»
«И что они должны? Государства-то?»
«Крепкими быть… Развиваться… Жить хорошо…»
«Это как?»
«Понимаешь, Весталии по большому счёту ничего не сделается – земля у нас особая… Весталия как стояла – так и будет стоять… Выживет… Но с торговлей – оно легче как-то… Не всё мы – весты – сделать-соорудить-то можем… А за многое и не возьмёмся – не получится… Но тут торговля поможет… А когда война – какая торговля? Какие ремёсла? Какое развитие? Но и это даже не главное… Тут такое дело – война разрушает не только те народы, чьи земли захватывают… Победителей тоже сильно ослабляет… Взять – например – Демонию…»
«Подожди… Это как? Лорды процветают – они столько добычи награбили…»
«Процветают… Пока… Потом сами бедствовать начнут… Мама Кейт… Сама посчитай… Сколько воинов Демонии погибло? Войско меньше вполовину стало – две войны – подряд… Деревень и сёл бандиты сколько сожгли? Если бы не труд рабов на грибных полях – тут – в столице – давно голод бы наступил… А флот? Воздушного нет давно… Морской? Почти полностью в опустошении… Большие корабли – те, что далеко ходить могут – посреди моря воевать – сгнили уже все – для такой войны как сейчас не нужны они… Малые корабли – да их тоже гораздо меньше стало… Их жгут и топят… А новые – не слишком и строят – война – в основном – на суше идёт…»
«И что? Флот-то зачем крепкий?»
«А в том и дело – не одни мы… Морские народы… Знаешь – в прошлых войнах мы на них походами ходили – грабили… Тоже нехорошо, но всяко лучше чем вот сейчас… А сейчас что? Неизвестно – может они тоже между собой воюют… А может – объединяются, флот строят… А если они сюда придут? Чем мы их войска удерживать будем? Хумвии, Хомии и Весталии – считай – нет уже… Войск Эльдарии и Демонии – если половина осталась – хорошо бы… Амазония пока не воевала? Так она одна отбиться не сможет – за всех… Да и то – того и гляди – в войну эту ввяжется – пограбить чтобы… Да и всегда – у Амазонии – пехота хорошая… И всадники – неплохие тоже… А вот флот – плохим был, так стал ещё хуже – даже торговый… Про военный я и не говорю… Вот и кошмар, Мама Кейт, меня мучает – морские народы придут… А они и раньше – когда приходили в свои походы – вырезали всех – людей, скот… Сжигали города, сёла и посевы полностью – выжженную землю оставляли… Им наши земли – чтобы остаться тут – не нужны вовсе – им своих земель хватает… Тут для них плохо – как другим народам в Весталии… Магия – совсем другая, может еще что… И они не столько пограбить приходили – их флот многое просто не увезёт – они приходили сюда за жертвами своим богам – плохие у них боги… Жестокие…»
«У нас тоже жестокие есть… И – ты говоришь – Весталия всё равно останется…»
«Выжженная? Весталия-то останется… Восстановится ли? Трудно ей будет – если торговать не с кем… Да и загрязнённое небо гнетёт… А если всех остальных выбьют? Если на Весталию не один поход – много устроят? Вот и снится мне – одинокие весты, которые все знания, науку и ремёсла потеряли на очень неплодородной земле… И мало их – очень мало…»
«Ужас какой! Хорошо, что рассказала… Двоим нам такой кошмар переживать будет легче… Хельге – подумаю – рассказать ли… Джерке и Гане – не рассказывай, пожалуйста… Ладно?»
«Я что? Дура совсем? Только страшно мне, Мамочка Кейт… Вот и тебе страшно сделала… А всё-таки я дура – чувствую – больно тебе от этого… Зря я…»
Обнимаю её – а она дрожит вся… Как успокоить мою мудрую не по годам весточку? Ладно: «Солнышко! Хорошо, что рассказала… Тебе чуть легче стало? Вдвоём и бояться легче… Меньше страха… Ты, если чего бояться будешь – рассказывай – мне или Хельге… Она тебя тоже выслушает…»
«Спасибо, Мама Кейт… Я рассказала, мне чуть легче стало… Не знаю – почему это… Я – веста – у нас так не должно быть…»
«Ты – конечно – веста – кто бы поспорил… Очень замечательная веста… Только ты всё-таки ещё и маленькая девочка… Моя маленькая девочка… Чуть легче тебе стало? Вижу – стало… А это для меня счастье, чтобы моим замечательным девчонкам легче жить было…»
Ремонт на чердаке затеяли – моим девочкам в радость…
Оказалось – краски можно и спиртным разводить – тогда не воняет даже…
Мастер красильщиков очень мне благодарен… Клиентов у него стало гораздо больше – работают его подмастерья качественно – а сейчас жуткой вони нет – клиенты рады… Только я не понимаю – мне-то он благодарен за что? Я ничего не делала – только велела ему ядовитое пойло снести… Это он сам там неделями пробовал что-то смешивать, другие алхимические опыты ставил – даже профессиональных алхимиков нанимал… Я в этом не участвовала…
Он хотел мой чердак бесплатно чинить-красить… Я не дала – заплатила как полагается…
Работники быстро всё сделали – вежливые очень и умелые – Хельгу и девчонок не сильно тревожили…
А потом подошёл он ко мне, растерянный такой – спросить чего-то боится…
Я на него посмотрела, аж жалко его стало: «Спрашивай… Денег мало заплатила? Так ещё дам – проблем-то… Одолжить тебе? Одолжу – без процентов – знаю – отдашь… Ещё что?»
«Нет, хозяйка! Ты что! Денег не надо… Если скажешь – я тебе с каждого заказа часть отдавать буду… Без того спирта – я бы так не поднялся… Сейчас заказы пошли Такие! Ни у кого таких нет… Не квартирки – залы во дворцах и замках красим…»
«А так – осторожно занимайся… Запретить я тебе всё равно не смогу… Вот только второй Люсиль нам пока не надо… Так ведь?»
«Ты права… А к тебе просьба – с Сетой поговори… Может быть мы с тобой что-то неправильно делаем… А наш ребёнок от этого очень страдает…»
Мне так тепло стало – не от того, что Сета страдает, от слов Хельги, улыбаюсь: «Наш ребёнок? Ты – Хеля – даже не представляешь – какая ты – сестрёнка – у меня замечательная! Сетка для тебя уже не «синяя мразь» - а «наш ребёнок»! Я знала!» - целую её в нос, убегаю – почти счастливая…
«Эй? А что я не так сказала-то?» - Хельга села на стульчик – ничего не понимает… А я знала – лучше, чем Хельга – людей просто не бывает…
***
«Сета,» - я отвела свою необычную доченьку в сторонку – чтобы Джерка нас не слышала: «Расскажи – пожалуйста, что мы делаем не так… Возможно можно что-то исправить? Мы сделаем… Чтобы ты – Солнышко – не грустила…»
«Мама Кейт… Ты о чём? Что исправить? Я пытаюсь грусть свою скрывать…»
«Не надо, моя умничка… Ничего не надо скрывать… Грустно – грусти на здоровье… Только расскажи – возможно – только возможно – мы с Хельгой сможем что-нибудь лучше делать… Чтобы ты не грустила, не боялась…»
«Мамочка Кейт… Вы делаете всё правильно… Даже лучше чем надо… Только земля…»
«Что земля?»
«Земля тут – не земля Весталии… Скажу только тебе – потому весты и не пытаются (да и не пытались никогда) захватнические войны вести – потому что на континенте только в Весталии земля для вест подходит… У нас первая поговорка для ребёнка: «Весте – в Весталии есть только место...» Мы в других землях просто тупеем… Это – жуткий кошмар всякой весты…»
«Тебе в Весталию надо? Мы с Хелей что-нибудь придумаем…»
«В Весталию? Где война? Где вы все болеть начнёте? Нет – Мама Кейт – такого точно не надо…»
«Болеть? Это как? Демоны-солдаты – вроде не болеют там… Им там даже слишком легко воюется… Болезней, что войну сопровождают обычно – даже меньше, чем в любом другом месте…»
«А ты не узнавала, сколько у них в рядах осталось солдат и магов – хумов?»
«Так их мало и было…»
«А стало совсем мало… Болеют сильно… А те, что не уберутся из земель Весталии – мрут… Почему вест никогда не любили – даже в светлые времена? Злобными ведьмами нас всегда считали…»
«Почему? Вы что-то такое делали?»
«Нет – Мама Кейт… Мы могли – многое могли… Но мы – наоборот – помочь-спасти пытались… Но не в силах надолго…»
«Кого это вы спасти пытались?»
«Торговцев… С Хумией мы хорошо торговали… Неплохие они люди… Только знаешь – обидный для них вообще-то закон Весталии – никто, кто не родился в Весталии не может находиться на территории дольше срока… Торговцы этот закон переломить пытались – это в их торговых интересах – но не могли… Нам – вестам – чужая жуткая гибель не нужна… И в их торговых представительствах женщин мы не привечали – потому как закон плохо написан, а мудрецы и не знали, как закон переписать так, чтобы не выдавать нужные нам секреты… А тех, кто ребёнка под сердцем носит – мы вообще к себе не впускали – тесты магические для всех – ещё в море или на земле торговцев… Если есть женщина, у которой ребёнок должен появиться – весь караван мы разворачивали… У нас в торговых представительствах других государств только полукровки – те, что от вест – могли на постоянной основе работать… Им не так вредно – не скажу, что им жилось хорошо очень – тоже болели часто… Но их хоть вылечить можно…»
«А демоны почему не болеют?»
«Почему-же не болеют? Болеют… Только дольше, да и болезнь у них начинается с прилива сил… Время пройдёт – уйдут… Нагадят вот – но уйдут… Их дознаватели многие наши секреты узнали-наворовали… И этот тоже… Только в этот они не верят… Ну – это до поры… Поверят… Боюсь – поздно… Мама Кейт – знаешь – это сначала мы рьяно защищались… Потом поняли – лучшая политика нашей войны – бегство… Как бы плохо это ни звучало… Только из города, из сёл, с ферм – не всем сбежать-то получится… Иначе бегущих не прокормишь… Вот те, кому решено остаться – те, что не слишком для будущего важны – остаются и воюют, работают… Нас с мамой и её сестрой оставили… Мы не так и важны… Многих очень оставили…»
«Так – мы с Хелей придумаем, как тебя – наш любимый ребёнок – на земли Весталии переправить… Если нам вредно – придумаем – как одну… Долго в дорогу собирать придётся… Но мы постараемся…»
«Зачем? Там – война жуткая идёт… Там мне не прожить…»
«А после войны?»
«А я там не нужна… После войны там разруха будет, голод… Очень немногие поначалу выживут… Нескольким поколениям жить очень трудно будет – лишние рты не нужны… Так что я там только навредить и смогу… Вру – там меня свои-же и уничтожат… У нас там всех очень строго воспитывают – всё для нужд и процветания Весталии…»
«Жаль…»
«Мама Кейт… Если я вам с Хельгой в тягость – я постараюсь уйти…» - решимость читалась на лице маленкой девочки… Решимость, но из глазок появились – покатились по щёчкам слёзки…
Я её схватила, прижала к себе – моему ребёнку больно: «Дура! Какая дура – ты Сетка! Моя Сетка! Никому не отдам! Ты что такое придумала? «В тягость»! Ты делаешь нашу жизнь лучше… Для меня и Джерки – ты вообще – маленькое наше счастье… Хельга тоже тебя полюбила… Ганечка – не знаю – я не могу её спросить, но – думаю – ей с тобой тоже лучше… Я бы ни за что тебя не отпустила… Но ты сама говоришь – плохо тебе тут – в землях Демонии – вредно даже…»
«Мамочка Кейт! Я тебя попрошу – плохо о таком просить – но я всё равно скажу – не выгоняйте меня… Да – тут – в землях этих – мне не хорошо… Только где хорошо-то? В землях Весталии я не нужна… Меня там убьют просто – даже не так – я сама должна буду себя убить… Земли сейчас – когда война – тоже «болеют» - слишком уж много чужой магии и чужих болезней… Не очень земли справляются… Но ничего… «Поправятся» - время только надо… Весталия стояла и стоять будет! А мне с вами очень хорошо – никто ни для кого бы так не старался… Как вы для меня стараетесь… Кошмары только вот снятся…»
«Какие кошмары?»
«Первый вот – главный – что в одну из ночей, или если заболею – я младенцем беспомощным стану… И самое главное, что у меня есть – знания – потеряю – много уже потеряла, да и вам меня выкармливать, изначально обучать… А вы весту обучить никак не сможете…»
«Что поможет?»
«Ночные перекусы… Если просыпаться среди ночи и есть… Но у вас так не заведено…»
«Так заведём! На ночь тебе приготовим всё – проснёшься – поешь… Хельга счастлива будет…»
«А если я заболею? От этого не уберечься никак – это мне пока везёт…»
«Вылечим – Хельга – хороший лекарь…»
«Да – она вылечит – я знаю… Только маленькую весту вы воспитать не сможете…»
«А ты меня научишь…»
«Чему?»
«Как маленьких вест воспитывают… Вот – мне уроки будешь проводить…»
«Зачем тебе-то это? Мама Кейт? Это не интересно… Поверь – очень скучная наука…»
«А ты сама говоришь – я – твоя Мама Кейт – значит – ты – моя доченька… Очень любимая доченька – сокровище моё… Почему мне будет не интересно? Знания лишними не бывают… Вот так – учить будешь… Какие ещё кошмары? С этим – думаю – пока справились? Может и на другие управу найдём?»
«С этим справились… Спасибо тебе, Мамочка Кейт – мне действительно спокойнее стало… Странно – даже радостно… А вот с другим – кошмаром жутким – тут вы не в силах…Даже рассказывать не стоит – будешь ещё сама волноваться…»
«Все равно расскажи – мне – я подумаю – стоит ли другим… Я всё-таки постарше буду… А вдвоём – я так думаю – бояться не так страшно… Не знаю – права ли я – но всё равно – расскажи… Расскажешь? Ну – пожалуйста… Знаешь – я хоть и взрослая почти – я любопытная – прям как Джереми…» - улыбаюсь, а самой немножечко больно – плохая я мать – очень я безответственна – если бы Хельга меня не попросила с Сеточкой по душам поговорить – я бы и не заметила, что Сетка страдает… А часть её страданий – вообще – оказывается – просто решаются… Нет – надо будет придумать, как сделать так, чтобы Сета не стеснялась – рассказывала о своих проблемах…
«В том и дело – ты – Мама Кейт – «почти взрослая», Хельга – вот тоже… Я младше – но я в Весталии воспитана – очень по другому нас воспитывают… Вы с Хельгой, даже Люсиль – не такие… Вообще-то мне очень повезло, Мамочка Кейт, что ты и Хельга, девочки ваши не в Весталии воспитаны…Я ни одной весты не знаю, которая столько любви к себе бы испытывала… Это для меня счастье очень большое… Вот только вас воспитывают как отдельную личность – каждого… А в Весталии каждый – это скорее не личность – это часть общего плана…»
«Как у некоторых грнужуков или ррмухов лесных?»
«Нет – если ты об общем разуме – нет его у нас – Джерка к этому даже способнее чем веста… Тут мы обычнее, даже чем наш милый демонёнок… Но всё-таки – наши мудрецы могут рассчитать роль для каждого из Весталии – роль, которую ты исполнять будешь… И выполнишь – после обучения…»
«Какая твоя роль?»
«Меня не доучили – значит я–мусор–сорняк просто… Значит умереть должна…»
Я всполошилась: «Так и должна? Просто умереть?»
«Нет… Я не так сказала… Для Весталии я уже безразлична… Я для Весталии уже мертва – не нужна просто… Выживу я или нет – никого уже и не волнует…»
«Знаешь, Сетка! Тут ты не права! Волнует! Очень волнует! Меня например, девочек наших!»
Ребёнок уткнулся в меня, прижался сильнее: «Спасибо, Мамочка Кейт! Я такого никогда не чувствовала… Я для тебя и девчонок всё-всё сделаю! Только я не до конца рассказала…»
«Продолжай, Солнышко…»
«Государства тоже должны свою роль играть… Только разладилось всё… Кто-то очень постарался…»
«Лорд Грвейн?» - произнесла это имя с ненавистью…
«Я не знаю его – знаю только – не любишь ты его сильно, ищешь вот, отомстить ему хочешь… Знаешь – это только твоё дело… Нужна будет моя помощь – я помогу… Но нет… Может быть – он часть гораздо большего плана, может быть – он просто очень плохой человек… Не знаю… Наши мудрецы только пути личностей вест могут считать, не чужаков… А вот другие государства – это что-то большое – вот они должны свою роль играть… Мы многое для этого делали… Только разладилось всё…»
«И что они должны? Государства-то?»
«Крепкими быть… Развиваться… Жить хорошо…»
«Это как?»
«Понимаешь, Весталии по большому счёту ничего не сделается – земля у нас особая… Весталия как стояла – так и будет стоять… Выживет… Но с торговлей – оно легче как-то… Не всё мы – весты – сделать-соорудить-то можем… А за многое и не возьмёмся – не получится… Но тут торговля поможет… А когда война – какая торговля? Какие ремёсла? Какое развитие? Но и это даже не главное… Тут такое дело – война разрушает не только те народы, чьи земли захватывают… Победителей тоже сильно ослабляет… Взять – например – Демонию…»
«Подожди… Это как? Лорды процветают – они столько добычи награбили…»
«Процветают… Пока… Потом сами бедствовать начнут… Мама Кейт… Сама посчитай… Сколько воинов Демонии погибло? Войско меньше вполовину стало – две войны – подряд… Деревень и сёл бандиты сколько сожгли? Если бы не труд рабов на грибных полях – тут – в столице – давно голод бы наступил… А флот? Воздушного нет давно… Морской? Почти полностью в опустошении… Большие корабли – те, что далеко ходить могут – посреди моря воевать – сгнили уже все – для такой войны как сейчас не нужны они… Малые корабли – да их тоже гораздо меньше стало… Их жгут и топят… А новые – не слишком и строят – война – в основном – на суше идёт…»
«И что? Флот-то зачем крепкий?»
«А в том и дело – не одни мы… Морские народы… Знаешь – в прошлых войнах мы на них походами ходили – грабили… Тоже нехорошо, но всяко лучше чем вот сейчас… А сейчас что? Неизвестно – может они тоже между собой воюют… А может – объединяются, флот строят… А если они сюда придут? Чем мы их войска удерживать будем? Хумвии, Хомии и Весталии – считай – нет уже… Войск Эльдарии и Демонии – если половина осталась – хорошо бы… Амазония пока не воевала? Так она одна отбиться не сможет – за всех… Да и то – того и гляди – в войну эту ввяжется – пограбить чтобы… Да и всегда – у Амазонии – пехота хорошая… И всадники – неплохие тоже… А вот флот – плохим был, так стал ещё хуже – даже торговый… Про военный я и не говорю… Вот и кошмар, Мама Кейт, меня мучает – морские народы придут… А они и раньше – когда приходили в свои походы – вырезали всех – людей, скот… Сжигали города, сёла и посевы полностью – выжженную землю оставляли… Им наши земли – чтобы остаться тут – не нужны вовсе – им своих земель хватает… Тут для них плохо – как другим народам в Весталии… Магия – совсем другая, может еще что… И они не столько пограбить приходили – их флот многое просто не увезёт – они приходили сюда за жертвами своим богам – плохие у них боги… Жестокие…»
«У нас тоже жестокие есть… И – ты говоришь – Весталия всё равно останется…»
«Выжженная? Весталия-то останется… Восстановится ли? Трудно ей будет – если торговать не с кем… Да и загрязнённое небо гнетёт… А если всех остальных выбьют? Если на Весталию не один поход – много устроят? Вот и снится мне – одинокие весты, которые все знания, науку и ремёсла потеряли на очень неплодородной земле… И мало их – очень мало…»
«Ужас какой! Хорошо, что рассказала… Двоим нам такой кошмар переживать будет легче… Хельге – подумаю – рассказать ли… Джерке и Гане – не рассказывай, пожалуйста… Ладно?»
«Я что? Дура совсем? Только страшно мне, Мамочка Кейт… Вот и тебе страшно сделала… А всё-таки я дура – чувствую – больно тебе от этого… Зря я…»
Обнимаю её – а она дрожит вся… Как успокоить мою мудрую не по годам весточку? Ладно: «Солнышко! Хорошо, что рассказала… Тебе чуть легче стало? Вдвоём и бояться легче… Меньше страха… Ты, если чего бояться будешь – рассказывай – мне или Хельге… Она тебя тоже выслушает…»
«Спасибо, Мама Кейт… Я рассказала, мне чуть легче стало… Не знаю – почему это… Я – веста – у нас так не должно быть…»
«Ты – конечно – веста – кто бы поспорил… Очень замечательная веста… Только ты всё-таки ещё и маленькая девочка… Моя маленькая девочка… Чуть легче тебе стало? Вижу – стало… А это для меня счастье, чтобы моим замечательным девчонкам легче жить было…»
***
Ремонт на чердаке затеяли – моим девочкам в радость…
Оказалось – краски можно и спиртным разводить – тогда не воняет даже…
Мастер красильщиков очень мне благодарен… Клиентов у него стало гораздо больше – работают его подмастерья качественно – а сейчас жуткой вони нет – клиенты рады… Только я не понимаю – мне-то он благодарен за что? Я ничего не делала – только велела ему ядовитое пойло снести… Это он сам там неделями пробовал что-то смешивать, другие алхимические опыты ставил – даже профессиональных алхимиков нанимал… Я в этом не участвовала…
Он хотел мой чердак бесплатно чинить-красить… Я не дала – заплатила как полагается…
Работники быстро всё сделали – вежливые очень и умелые – Хельгу и девчонок не сильно тревожили…
А потом подошёл он ко мне, растерянный такой – спросить чего-то боится…
Я на него посмотрела, аж жалко его стало: «Спрашивай… Денег мало заплатила? Так ещё дам – проблем-то… Одолжить тебе? Одолжу – без процентов – знаю – отдашь… Ещё что?»
«Нет, хозяйка! Ты что! Денег не надо… Если скажешь – я тебе с каждого заказа часть отдавать буду… Без того спирта – я бы так не поднялся… Сейчас заказы пошли Такие! Ни у кого таких нет… Не квартирки – залы во дворцах и замках красим…»
