***
Лесли – мы с ним вроде бы договорились, что он не будет меня кусать – иначе я не стану чистить его шкуру и перья плавников крыльев и хвоста – хватает меня за ногу своими острыми зубами и вытягивает из шалаша…
Мне так хорошо спалось – во сне я снова видела себя на воздушной рыбалке, я рассматривала как красиво переливается кайт в солнечном свете, со мной были мама и папа… Мама нежно расчёсывала мои синие волосы – как говорят все, а папа гордо стоял за штурвалом – у нас всё было замечательно… Сон был приятен…
Сон был приятен даже несмотря на то, что я вчера немножко отравилась…
Вчера мы с Лесли смогли на охоте добыть только нурбана – достаточно крупное животное с лихой натурой – нурбаны очень часто нападают на охотников – тогда даже не понятно – кто охотник, кто жертва… Но нурбаны могут есть всё – даже что-нибудь абсолютно протухшее из мясного или даже твёрдую кору деревьев… Нурбаны считаются несъедобными…
Но что было делать? Нурбана Лесли убил, а есть тухлого эйца – не будет никто (кроме нурбанов)…
Наверное дядя Клайв был прав – дожди стали ядовитыми… Кучу диких наземных животных и птиц мы находим мёртвыми – им нужна вода, а с неба падает отравленный дождик… Иногда среди обычных капель можно увидеть коричневые и даже ярко красные – и это не обман зрения… Рыба в озерцах тоже дохнет… Небо серо-коричневое, голубые просветы в небе случаются редко… Облаков нет… Раньше – в детстве – пока папа не взял меня на воздушную лодку и впервые не показал небесного кайта – я любила наблюдать за облаками… Потом – мне больше нравились кайты… Теперь я наблюдаю за голубыми прорывами неба и за лучиками солнца, которые проникают в эти прорывы… Теперь Это я считаю красивым…
Мы поймали нурбана… Свежевать его было действительно тяжело – рыбацкий меч плохо пробивает его толстую шкуру…
И сколько бы я не пыталась жарить его на костре – мясо было невероятно жёстким, горьковатым на вкус и покрытым вонючим жиром…
Я покормила Лесли жареным мясом, а для себя я жарила Это почти до состояния углей…
И всё равно мой организм это не принял – весь день меня жутко мутило…
Шкуру я оставила – я не знаю как выделывать шкуру – по моему – она высохнет и станет ломкой, а ещё – от неё жутко воняет… Но убегала я летом – и даже не подумала, что надо взять с собой тёплые вещи – а сейчас осень – и ночи очень холодные…
Дядя Клайв и его знакомые женщины снабдили меня двумя тёплыми одеялами – они отдали бы больше – но одеяла тяжёлые и Лесли бы не смог унести слишком много…
Спать на голой земле холодно – даже летом… А деревья с мягкими листьями скинули листву еще летом – потому что им не хватало света… Странно видеть пожухлую еще немного зелёную листву… Обычно она опадает осенью и у неё очень красивые цвета – от ярко жёлтого до ярко красного… А теперь она грязно зелёно-коричневого цвета… И да – дожди идут часто, а я так и не научилась сушить эти листья на костре… Они либо мокрые, либо горят ярким пламенем…
Я соорудила себе шалаш – он не позволяет дождю капать на меня – когда я сплю… И в нём всё-таки теплее, чем на улице… Я постараюсь на зиму сделать маленький домик и для Лесли – чтобы он не замёрз…
Я устелила пол ветками с колючими иглами – они всё-таки не дают проходить холоду от земли, но одним одеялом пришлось пожертвовать – иначе я была бы вся просто исколота… А под другим – просто холодно…
Конечно вначале мы с Лесли охотились на лесных эйцев и птиц…
Я – сама не знаю почему – очень бережно снимала маленькие шкурки эйцев… Наверное – я вспоминала, как красиво выглядит девочка в шубке из эйцев зимой… Я всегда хотела иметь такую шубку – она тёпленькая и красивая… Но папа мог позволить себе купить для всей нашей семьи только куртки из шкуры больших хищных небесных рыб… Потому я очищала каждую шкурку от остатков мяса и жира очень бережно… Но при сушке они стали ломкими… Я не умею их выделывать…
Сейчас они очень помогают – если их бережно положить сверху одеяла – становится даже тепло спать…
Вот и шкуру нурбана я тоже долго чистила, хотя меня от неё жутко мутило…
Вообще – вначале жить в лесу было очень неплохо – у меня есть лук, стрелы я делать умею… Лесли – тоже – оказывается – великолепный охотник – и с ним можно дружить – он приносил мне кучу эйцев и лесных птиц… Пока они были живы и не наглотались ядовитой воды…
Я сначала очень переживала, что Лесли ест сырых эйцев и птиц вместе со шкурой или перьями… Брфины обычно кормятся рыбой – а Лесли вообще привык к вяленой рыбе с добавками жутко вонючих витаминов, но он был счастлив… И я решила – так и надо…
Но живых эйцев стало слишком мало… Птиц тоже… Многие из них лежат в округе отравленными гниющими трупиками…
Конечно – можно было бы охотится на диких дикробразов – похоже им отравленная вода не так и вредна – Лесли не может такого взять, а стрела плохо пробивает их твёрдую шкуру с иглами – но для них можно делать ловушки с кольями… А при помощи рыбацкого меча можно разрубить их шкуру (главное – правильно приложить усилия) – если – конечно – живой дикробраз не катится на тебя с огромной скоростью… Мёртвый дикробраз не страшен… Он – хорошая добыча – мясо вкусное, а остатками шкуры с иголками можно обложить окружность нашего лагеря, сделав для себя маленький проход, шкурки из которого можно иногда просто отодвинуть на время – тогда хищные многоножки не пролезут в лагерь – не разворуют запасы… Хорошо!
Но осенью дикробразы закапываются в глубокие норы, как и крупные нелетающие птицы – даже не знаю как их зовут… А из норы ты их просто не сможешь вытащить…
В общем – похоже – зимой мы будем есть мясо нурбанов…
Вчера мой организм не справился… Но – возможно я придумаю как их правильно готовить на костре…
А сон был хорошим – у меня для сна есть даже подушечка – стоило напихать перья птиц, за которыми мы с Лесли охотились в мешок из под съестных припасов – получилось мягко… А если просушить это недалеко от костра и не дать загореться – даже сухо…
Как бы я хотела остаться в своём сне…
Но Лесли вытягивал меня из шалаша своими жуткими зубищами… Вообще-то захоти он – он бы запросто отгрыз мне ногу, без проблем перекусил бы кости…
Сейчас он старался не повредить мне – но ранки – точно останутся…
«Лесли! Глупый брфин! Как это понимать? Тебе плохо? Нужна моя помощь?»
Лесли не умеет говорить – он всего лишь брфин… Но он (иногда я так думаю) очень хорошо понимает меня…
Он показал своей жутко зубастой головой куда-то в лес…
Я ничего не поняла, но решила присмотреться и – если это не помогает – прислушаться… Возможно в лесу начался пожар? И тогда нам надо будет на время покинуть лагерь – я так долго рубила деревья вокруг лагеря, я так долго обкапывала лагерь канавой – срывая лесной дёрн – канава метра полтора шириной, глубиной правда всего с пол метра, но огонь за неё не проникнет… А вот если это действительно лесной пожар – мы просто задохнёмся в дыму… Потому надо садиться на Лесли и просто улетать… Можно оставить всё лишнее в лагере – взять только одно одеяло, лук со стрелами и рыбацкий меч – пожар не может длиться долго, а пережить пару дней – даже неделю – можно и так…
Я начала аккуратно стаскивать шкурки эйцев с моего одеяла – когда Лесли тащил меня за ногу – он многие повредил – не хватало еще повредить все… Будет жутко холодно зимой…
Я уже почти собралась, когда я поняла – это не лесной пожар – я даже вдалеке не видела дыма, кроме того – я должна была бы слышать звуки стволов деревьев, которые просто взрываются от огня – мой костёр очень громко горит – а у меня маленькие ветки… Их просто взрывает, когда нагревается их внутренний сок… А теперь – если представить себе, что огонь нагрел огромное дерево – много деревьев – шум был бы очень громким…
А тут его не было…
«Лесли – проказник – ты зачем меня разбудил?»
Но мой Лесли смотрел в одну сторону, он раскрыл свою пасть – будто хотел нападать на врага или защищаться…
Он издавал тихие шипяще-свистящие звуки – он был очень зол…
Этих звуков я наслышалась, когда чистила шкуры брфинов – если брфин издаёт такие звуки – подходить к нему просто нельзя – он будет атаковать… А после атаки разозлённого брфина – человек – посмевший его разозлить – навряд-ли выживет…
Я испугалась – возможно мой Лесли сошёл с ума… Или ощутил зов природы…
Я с опаской подошла к нему и обняла его огромную шею… Мне без него зимой просто не выжить – нурбана не пристрелишь из лука… А шипастую ловушку для него – я – наверное просто не смогу сделать – для такой ловушки надо достаточно высоко поднять очень тяжёлое дерево… Наверное – я смогу сплести достаточно крепкую верёвку из осенней травы… Но поднять дерево на достаточную высоту – будет не по моим силам… Конечно я знаю про «скользящие блоки» - мы учили их в школе, да и папа показывал их мне – у него на небесной лодке такие были – но сделать их самой – это точно не получится… Даже если бы я умела – деревянный блок достаточно малого размера навряд ли выдержит тяжёлое бревно… А делать их большими? Так это дополнительный вес…
В общем мне без Лесли не выжить – только он сможет добывать нурбанов…
Я обняла его – я очень боялась, что он меня цапнет – перекусит пополам… Но делать нечего – если он просто сошёл с ума – я уже – считай – всё равно мертва…
Но он даже немного расслабился, даже попытался потереться об меня своим громоздким вонючим телом… Но его пасть была оскалена, и он смотрел в одну и ту же сторону…
Что так его встревожило?
В лесах нет огромных свирепых хищников… Вернее они есть – но где-то там – далеко – в наши леса они точно не заходят – тут не встретишь никого свирепее чем нурбан… А Лесли их не боится… Даже если бы сотни нурбанов решили напасть на наш лагерь – Лесли бы точно не испугался… Скорее – они бежали бы – увидев моего свирепого брфинчика…
Да и я обложила шкурами дикробразов все окрестности лагеря – через это не пролезть даже очень свирепому хищнику – точно проколет лапы… А иглы диких дикробразов надолго сохраняют в себе слабый яд – он не убивает, но причиняет очень сильную боль…
Но Лесли тревожился – возможно – даже боялся…
И я старалась вглядеться и вслушаться в ту сторону, куда была повёрнута его морда…
Наконец-то я услышала очень далеко звуки демонических рогов – это очень громкий (по моему – совсем не музыкальный) инструмент, которым младшие командиры демонов отдают короткие приказы целому отряду – самый быстрый способ – и это должно быть слышно даже в бою…
Откуда тут армия демонических солдат? Они давно захватили наши места и ушли завоёвывать другие… Для того отряда, что держал в повиновении наш город звуки рога были бы просто не нужны – вполне хватило бы глашатаев с устными приказами…
Лесли начал водить головой из стороны в сторону – и мне показалось, что я слышу звуки рогов не только в том направлении, куда раньше смотрел Лесли, а далеко справа и слева…
Потом до меня донеслось рявканье невербак демонов… Огромных невербак… Эти животные бывают милыми и маленькими – таких многие содержат дома, бывают очень хорошими сыщиками… Бывают даже упряжные невербаки… Достаточно большие, чтобы одна могла быстро везти карету демона… Вообще-то по городу демоны предпочитают ездить на каретах, в которые запряжены рабы – тоже демоны, но я видела один экипаж, в который была запряжена невербака – и он нёсся куда-то с огромной скоростью… Почти как брфин… А еще – я у демонов видела нереально огромных невербак – больше человеческого роста раза в полтора – а то и в два… Это боевые невербаки – и они рявкают примерно с громкостью демонского рога…
Наверное, в этой армии именно такие огромные!
Но зачем тут армия?
***
А потом я поняла – это не армия… Это облава!
Дядя Клайв предупреждал меня об этом…
Но зачем тогда облаве эти огромные невербаки?
Хотя – до меня доходили слухи, что такая невербака может учуять запах даже потушенного несколько дней назад костра за многие тысячи метров…
Неужели это за мной?
Наверное всё-таки нет… Демоны решили уничтожить все независимые маленькие человеческие поселения, одним ударом уничтожить не только всех беглецов, но даже саму мысль о возможности бегства…
А если они поймают еще и меня – им – наверное – будет особенная награда…
Я быстро собираюсь – беру оба одеяла, вытряхиваю птичьи перья из моей подушечки – хороший мешок… Что брать с собой? Шкурки эйцев – они так согревали меня – но они ломкие и при перелёте на брфине в мешке они просто превратятся в труху – выделывать их я так и не научилась – а это – как я поняла – особенное искусство – не зря охотники живут гораздо богаче нас – рыбаков… Я – наверное – научилась бы – не начни эйцы вымирать так быстро… Летом мы добывали очень много эйцев… Некоторые шкурки сохранились лучше – я ставила столько экспериментов… Возможно и у меня была бы эячья шубка – я так о ней раньше мечтала… Но теперь – это просто бесполезный хлам…
Что брать с собой? Что вообще делать? Как замаскировать то, что в нашем лагере был человек – я – и мой Лесли… Вообще-то Лесли не оставляет следов на земле – у него нет лап – у него только крылья и хвост – по поверхности земли он передвигается как летающая змея – ползком… Только от змеи остаётся очень чёткий след, а от брфина – нет – его хвостовые перья плавника заметают след – видно примятую траву – ну и всё… Нурбаны тоже оставляют похожий след – их ступни просто огромны – не оставляют вдавленных следов – нурбаны могут бегать даже по болотам… Тоже примятая трава…
Но запах! Запах брфина… Говорят – невербаки не могут его уловить – для них – это слишком уж сильный запах – они не могут его воспринять – природа помогла им – слишком сильные запахи они просто не воспринимают (я не раз видела, как городские мальчишки пытались пытать бродячую невербаку летучим пердем (такая приправа – стоит недорого, но иногда попадается в сети воздушных рыболовов – я вообще не знаю – это животное или растение… Если стручок этого пердя специальным образом высушить, растолочь – получается вкусная душистая приправа к супу или жаренной рыбе… Но там надо всего щепотку… А так – пердь – просто невыносимо вонюч – вроде и пахнет сладковато, но начинаешь постоянно чихать… Многие рыбаки его просто выбрасывают – чтобы не начихаться…) – но мальчишки пытались мучать бродячую невербаку пердем (они бы дали ей еще понюхать тряпку, которой я чистила брфинов!) – и никакого результата – сами начихались так, что морды аж раскраснелись, а невербака думала, что с ней просто играют – махала маленьким радужным хвостиком – даже соглашалась принести плод пердя (я не знаю – возможно – тело пердя) – если мальчишка кидал Это вонючее нечто в сторону… Но запаха она явно не чувствовала – природа сделала так, что невербака просто не чувствует особенно резкие запахи… Так и карликового брфина она не может учуять) но демон или человек запах моего Лесли точно учуют…
У меня нет выхода – надо как-нибудь замаскировать запах Лесли – я боюсь – что Великие Дознаватели демонов поняли, что девочка с синими волосами улетела на карликовом брфине – если они поймут, что я до сегодняшнего дня жила тут – они выпустят тут рои ррмух – а те найдут нас и в воздухе – ветра в последние дни нет – а ррмуха может отследить запах брфина в воздухе – даже через несколько часов – уж очень мой Лесли воняет… Я очень тщательно чищу его всегда – но он всё равно очень вонюч… Нурбаны чуют запах Лесли за сотни метров – но он очень быстр – даже когда я сижу в его седле – им просто не убежать…
