«Ладно, сестрёнка… Попробую – может и удастся их излечить… Лишний раз твои к яме пусть не подходят… Вдруг эти чихнут или плюнут?»
«Сестра… Потренировались мы с тобой славно… Спасибо тебе… Хорошо развиваешься… Видно свежий воздух – не вонь столицы – тебе на пользу идёт… Я даже не замечала – насколько там воздух грязен… Я вот устала, а ты ничего – бодренькая… Есть несколько новостей – начну с хороших… Леонелла твоего мои люди проверили – действительно хороший лекарь… Несколько мёртвых пациентов есть – как у каждого… Но у него меньше… Если учесть, что брался лечить и тех, за кого другие не брались – вообще можно и не считать… Жалостливый… К больным хорошо относился… Говорю же – вылечивал даже тех, от кого другие отказались… Брал не много – по меркам – мало даже… Некоторых и бесплатно лечил – тех, с кого взять нечего… Женат на работе… Работал очень допоздна… Девушками даже не интересовался, мужчинами тоже – похоже времени не было… У самого были проблемы с животом… Нервный, но в меру – больше за своих больных переживал… Упрям – но по тем же источникам Хельга твоя гораздо упрямее… На сделки с сомнительными личностями типа меня или твоего принца (Не твоего? Ну – сама решишь…) никогда не шёл… Воровать не умеет, даже если в сильной нужде… Не знаю – по моему это плохо, но тут твоей сестре самой решать… Долгов не имеет – были, но отдал всё… Сам деньги может отдать и забыть… Даже много… По моему – тоже нехорошо, но я не буду вмешиваться… Содержит родителей… Помогает нескольким сиротам – те немного наглеют, даже у него воровали, но мои им уже шепнули что надо – больше не будут… А так – пусть помогает, если Ганя возражать не станет… Смущает, что сильно старше твоей Хельги, но в целом – мужчина крепкий… Хельга пусть думает, но я бы на её месте брала… Не возражай мне! А Хеля твоя – пусть думает… Ей решать – не тебе и не мне… Так – с этим закончено… Второе – микстура, рецепт которой лекари Хельги придумали, а люди принца разнесли по всем лекарским лавкам, действительно помогает… Не сразу и не до конца… Но всё остальное – практически бесполезно… Я бы не раздавала рецепт бесплатно, сам принц тоже был в шоке от такой глупости… Можно было заработать целое состояние. Градоправитель не знает как на это реагировать – с одной стороны злится, что такие деньги прошли мимо него стороной, с другой – вроде благодарен – он был очень болен – думал, что не выживет… Лекари – самые дорогие ему не помогали… Микстура помогла – а её его слуги купили в очень дешёвой лавке… Как и всем – помогла не до конца – кашляет… Так что дорабатывать – думаю – есть что… С доработанной как поступить – думайте сами… Я бы советовала разбогатеть, но вмешиваться не стану… Моё бы не отдала, но это по праву – ваше… Проблемы с градоправителем беру на себя – вас не коснётся… Ему уже от меня привет передали – очень он меня боится… Так – по этому вопросу всё… Интересующих тебя людей пока не нашли… Так что скоро найти тебе навряд удастся… Дальше хуже – гораздо хуже… Войско рабов на подходе к столице… Будут ли осаждать? Кто ведает… Куда пойдут дальше? Неизвестно… Могут зацепить вас тут… Совет – и ты его выполнишь – перебирайся с твоими в лагерь Хельги, работников вольных либо туда, либо выгоняйте… Тремя лагерями не выстоите… Болезнь – думаю – уже не так опасна… У Хельги там много домов свободных… Укрепления вы ей построили хорошие – тут – лучше и не построишь… Правда ли – дошли до меня слухи – дома и частокол не горят? Правда? Тогда крепость получилась не хуже чем укрепления столицы… Припасов наготовить успеете… Так – дальше… Ходуны дошли до столицы, зашли в кварталы бедноты… Градоправитель эти кварталы сжёг… Не ужасайся – не только Лорды – я тоже, да и принц были за это решение… Лучше потерять этих людей, чем всю Демонию – лёд скоро встанет, а в столице слишком много народу… Ещё неизвестно – только ли Демонию потерял бы наш континент… Снадобья Хельга пока не нашла? Вот видишь… Другие лекари и не думают – разработать новое снадобье – слишком дорого… Да – ещё – тренировки наши пока отложим – когда такое творится вокруг – даже мне опасно… Просьба – попытайся с рабами восставшими не связаться… Кто прав, кто виноват разбирать потом не станут… Хотя – сама решай – если в осаду вашего укрепления встанут – подмоги долго не будет… Моих людей слишком мало, а градоправитель войска не пошлёт… Сама понимаешь… Ещё просьба – эта главнее… Попытайся выжить… Пожалуй это всё… Ценю тебя – Сестра…»
Пожалуй – это был последний визит королевы… По крайней мере на долгое время… Свидимся ли? Кто знает…
«Кейт, понимаешь – на твоих ходунах мы использовали всё… Всё – даже яды… И – никакого успеха…» - жаловалась мне Хельга…
«В расход? Нечего этой мерзости делать около нашего лагеря… Ещё кто по пьяни туда спрыгнет…» - безучастно поинтересовалась я…
«Нет… Подожди… Во первых – это люди…»
«Нет, сестрёнка… Они когда-то были людьми… Сейчас? Более мерзких тварей я не видала… А мои парни – они не железные… Да – ты была против, это я настояла на том, что мы все живём в твоём лагере… Но понимаешь – они боятся… Они уже научились из грибов гнать спирт… Работы у них поубавилось… В домах, где жили больные солдаты – сама понимаешь – жить не сладко… Вот – они и спиваются потихоньку… Некоторые из столицы получили настолько дурные весточки – их близкие болели… Некоторых они потеряли навсегда… Несколько вот – вообще из кварталов бедноты… Представляешь – они целые семьи потеряли… Вдруг кто-то туда спрыгнет?» - забеспокоилась я…
«Подожди! Я не договорила! Во вторых – если средства не найти – представляешь – что в других городах может случиться? Вот такое туда придёт, укусит кого… И это начнёт распространяться по континенту… Выживут ли весты – не знаю… А остальные?»
«Да – Сета боится, что весты одни тоже могут не выжить – если других стран не станет… Что будем делать? Да что мы вообще можем?»
«Средства надо искать… Ты подожди этих уничтожать… Может быть я придумаю что…»
«Ладно – на твоё усмотрение…»
«Мамочка! Там дядя Ррнеддь такое показывает! Идём – сама посмотришь…» - Джереми тащила меня за руку…
Я вышла за ней на улицу… Мои девчата таращились куда-то вверх…
Поднимаю глаза – между крышами перекинуто бревно… На нём скачет, жонглирует и гримасничает один из парней… Да – достаточно крепкий демон…
«Прекратить!» - командую я…
«Кейт, перестань…» - Хельга нежно кладёт свою левую единственную ручку мне на плечо: «Он демон… Насколько я знаю – летать он умеет… Это вообще безопасно… Не знаю – твои парни пьяны – им похоже это не интересно, но солдат и твоих девочек это забавляет… Зима – веселья почти и не осталось… Подумай… Ему это даже безопасно…»
Ррнеддь спрыгнул-слетел на своих крыльях рядом со мной: «Как прикажете, хозяйка Ялга…» - он был удручён моим приказом…
«Слушай, Ррнеддь – ты сам как думаешь… Тебе это не опасно?»
«Хозяйка, какая может быть опасность… Я в лёгком костюме, летать умею… Да и невысоко тут…»
«Мамочка – смотри – всем нравилось… Мы, лекари, солдаты, работники – засматривались прямо… И он не пьян… А твои парни опять напились… Не того ругаешь…» - всё-таки моя Джерри – не воспитанный ребёнок…
«Разрешите продолжать?» - раздухарился парень…
«Ладно… Боги с тобой… Если не опасно – как хочешь… Начало зимы действительно давит… Небо такое серое – будто снова телами кайтов завешано… Хоть бы снег пошёл…»
Я ушла – меня немного знобило – возможно я таки подхватила хворь… Надо будет Хельгу попросить дать мне микстуру… И к девочкам лучше не приближаться… Даже к парям – они пока вроде здоровы…
Дальше события развивались без меня… Но настолько подробных рассказов я и не помню…
Парни действительно выпили крепко… Они злились на то, что Ррнеддь отказался пить с ними, завидовали тому, что очень большое внимание достаётся их товарищу… У него всё и так хорошо – девушка – хоть и в столице – пишет, что не болеет, остальные родичи живут где-то на берегу моря, хорошо живут – сытые и довольные… О восстании рабов – которое вот тут – слишком уже близко – там даже не слыхали… Так ещё пара женщин из вольных работниц, что остались тут, на него просто заглядываются… И ещё – остальные – нашли чем восторгаться – демон на бревне выкрутасы строит…
Один из парней залез на крышу: «Ррнеддь – отойди… Ты демон, я – хум… Летать я не умею… Если упаду – разобьюсь к гадостным богам… Но только и я так сумею – на бревне-то…»
И он действительно смог… Мои парни – ловкие они… Да как смог… Он на бревне прошёл на руках, высоко задрав свои немного тощие ноги…
Кого-то позабавил вид этих ног, которые как засохший тростник высовывались из зимних брюк и грубых ботинок…
Публика заулюлюкала…
«А что вы – парни ещё можете?»
«А мне не почём не на бревне, на тонкой доске!» - взревел Ррнеддь…
Доску принесли… Он тоже прошёлся на руках… Его ноги не вылезали из штанов – всё было красиво… Публике понравилось…
«Сможешь?» - спросил демон…
Отступать было неудобно и второй парень – Кланус действительно прошёл на руках – не так ловко, как в первый раз – но он смог…
«Знаешь, так даже не интересно,» - сказал подвыпивший хум: «Для меня это опасность… И достаточно большая – высоко тут… А тебе что? Крылья-то спасут…»
«Ну – и куда их прикажешь девать? Отрезать? Не дам… Связать? Не получится…»
«Придумай так, чтобы и тебе опасно было…»
Кто-то из парней выпил действительно изрядно: «А… Там… Х…Ход-ду-ны… Вот… Над ямой…»
«А что? Дело говорит…» - Кланусу хотелось показать себя в красе: «Там только сорвись – они уж успеют поцарапать… А дальше всё… К ним – в яму… Там пройдёшь?»
Доску перенесли… Кто-то из публики, что смотрела за их состязанием возражал, но его оттеснили… Он побежал за мной, но я мирно спала в домике Хельги… В доме, где жили я и девочки меня не было…
«Знаешь… Так тоже не интересно… Давай – садись мне на плечи – я тебя перенесу… Вот всем потеха будет… Или убоишься? Так я кого другого на плечи возьму…» - подначивал Ррнеддь…
Кланусу деваться было не куда: «А я не из робких…»
Демон ловко зашагал по дощечке – туда и обратно… Обратно даже спиной вперёд…
«Нет – не интересно,» - подначивал Кланус: «Ты посредине на одной ножке попрыгай… Или в штаны наложил уже?»
«Да без проблем…»
Досточка раскачивалась, а парни взлетали всё выше и выше… Шесть светящихся глаз жадно следили за ними снизу…
Хрусть! Доска переломилась, нещадно раня ноги демона – осколки проткнули даже толстые зимние штаны…
Демон схватил хума за руку и очень быстро вылетел из ямы…
Быстро…
Но когти ходунов были быстрее…
Всего-то несколько царапин…
«Кейт! Сходи – посмотри на это! Ничего не понимаю!» - Хельга тянула меня за собой…
Сестре что-то надо – я сделаю… Хотя заходить в дом, куда затащили обоих парней мне не хотелось… Да и жутковато всё-таки было… Такой хвори никому не пожелаешь…
Парней лихорадило – обоих… Конечно трогать их лбы никто бы не стал, но по обильному поту и судорогам, которыми скручивало их прокачанные мышцы это было понятно…
Яд – или болезнь – расползался по их телу подобно яду летучей змеи, перекрашивая их кожу в зеленовато-серый цвет…
«Хельга! На что тут смотреть! Парни мучаются… По моему – им даже хуже чем Джерке, когда невербака порвала её животик… И там надежда – маленькая – но всё же была… Тут – точно нет… Думаю – милосерднее их просто пристрелить… Наверное и сжечь вместе с домом – он на отшибе – лагерь от него не загорится…»
«Не забывай – дом-то не горит…»
«Ну – тела чем обольём… Сгорят – ходуны горят неплохо – может и парни уже тоже… А не сгорят – так закроем дом ко всем гадостным богам… Дома жалко? Пойду – лук принесу и стрелы – мясорезы… Такие быстрее убьют… Не подходила бы ты к ним… Цапнут еще…»
Хельга взяла тоненько выструганную длинную лучинку – такой печь зажигать удобно: «Сестрёнка! Сюда посмотри!»
Я пригляделась – на ноге демона – там куда впились осколки доски кусок кожи был не отравлен…
«Хельга? Что это? Слушай – я ругаться буду – одежду ты с них сняла – а щепки из ноги выковыривать не захотела?»
«Он их уже не чувствовал… Заражённая кровь тебе нужна? Стань я тогда вынимать щепки – могла и брызнуть – а так сочится чуть… Знаешь – я побоялась… Но я не то хочу показать… Смотри – нога уже отравлена полностью – по крайней мере кожа уже цвет изменила, а вот тут – нет… И вот тут – тоже… Что бы это могло означать…»
«Хеля… Ты сама понимаешь – дерево – щепка – не дала заразе распространиться… И там и там щепки… Но что ты прикажешь сделать? Проткнуть их деревянным колом? По моему стрела подойдёт лучше…»
«Кейт! Подожди! Может им дать отвар из этой деревяшки?»
«За ней в яму сама полезешь? Третьей тут хочешь лежать?»
«Да нет… Понимаешь… А вдруг та доска не уникальна? Вдруг порода дерева значит больше?»
«Ну и как ты дерево применишь?»
«Отвар… Я так вижу…»
«Ладно… В глотки им как вольёшь?»
«Не вольёшь… Ты права… Укол можно сделать…»
«Знаешь – сестрёнка – делай что хочешь… Парни – считай – мертвы… Сами виноваты… Хочешь их помучить чуток для своих опытов – действуй… Только – осторожнее будь… Превратятся и цапнут…»
«Укол отваром… Думаешь – это им не опасно? На вытяжку из дерева времени больше уйдёт…»
«Да делай с ними что хочешь… По моему – им уже и сейчас так больно – что лишняя боль им не повредит… Удумать такое – над ямой с монстрами прыгать… Доску бы хоть на крепость сначала проверили… Доигрались мальчики… Такого тупоумия я от своих парней не ожидала…»
Хельга легонько оттолкнула меня со своего пути – убежала…
Что мне оставалось делать? Я взяла в руки факел, что коптил под потолком: «Эй – там! Слышите! Луки тащите, да стрелы готовьте! Ещё встанут! Кто знает, как быстро эта хворь тело захватывает…»
Парни болели долго… Уколы с отваром помогали, но слабо… Вытяжка на спирту, на ещё чём-то не помогала вообще…
Но парням становилось лучше…
«Кейт… С теми что в яме, можно я тоже попробую?» - Хельга была неожиданно робка…
«И как? Мясо ты с этими дровами уже варила… Визжат? Вот – только боль им зря причинила… Долго визжат… Может пришибить? Сгорят быстро…»
«Тут мне Сета твоя механизм особый нарисовала – так со стрелой сделать можно – стрелой и уколешь…»
«Ладно… Показывай…» - я посмотрела: «Нет… Так работать не будет… Сетка в механике не понимает – так твой отвар ещё при спуске стрелы выльется… А рисует она хорошо…»
«Что-то придумать можно?»
«Ладно…»
Ночь работы – долгая зимняя ночь… Десяток специальных стрел готовы…
«Так! Парни! Привязывайте меня крепче… И доску тоже привязывайте… Я вот туда – точно не хочу… А целиться мне надо точно…»
И вот я вишу над ямой… Подо мной суетятся три монстра…
«Хеля! Стрелять буду в одного – может и стрел, что я подготовила, даже на одного не хватит… Куда сначала целить?»
«Давай в плечо!»
Стрела пошла…
Страшный рык… Чудовищу тоже может быть больно…
«Кейт! Он изменяется?»
«Нет, сестрёнка… Ждём?»
«Ждём…»
Сколько ждать?
«И что там, Кейт?»
«Ну – воет… Ты сама ведь слышишь…»
«Изменился?»
«Вроде бы нет…»
«Стреляй ещё! Сразу несколько раз… Попытайся в сосуд кровеносный попасть – такой, чтоб побольше… Ты воин – знаешь поди не хуже меня…»
Стреляю, ещё и ещё… Конечно попало…
Истошный хрип умирающего существа…
«Что там?»
«Издох… Нет – огнём было бы милосерднее… Других добивать?»
***
«Сестра… Потренировались мы с тобой славно… Спасибо тебе… Хорошо развиваешься… Видно свежий воздух – не вонь столицы – тебе на пользу идёт… Я даже не замечала – насколько там воздух грязен… Я вот устала, а ты ничего – бодренькая… Есть несколько новостей – начну с хороших… Леонелла твоего мои люди проверили – действительно хороший лекарь… Несколько мёртвых пациентов есть – как у каждого… Но у него меньше… Если учесть, что брался лечить и тех, за кого другие не брались – вообще можно и не считать… Жалостливый… К больным хорошо относился… Говорю же – вылечивал даже тех, от кого другие отказались… Брал не много – по меркам – мало даже… Некоторых и бесплатно лечил – тех, с кого взять нечего… Женат на работе… Работал очень допоздна… Девушками даже не интересовался, мужчинами тоже – похоже времени не было… У самого были проблемы с животом… Нервный, но в меру – больше за своих больных переживал… Упрям – но по тем же источникам Хельга твоя гораздо упрямее… На сделки с сомнительными личностями типа меня или твоего принца (Не твоего? Ну – сама решишь…) никогда не шёл… Воровать не умеет, даже если в сильной нужде… Не знаю – по моему это плохо, но тут твоей сестре самой решать… Долгов не имеет – были, но отдал всё… Сам деньги может отдать и забыть… Даже много… По моему – тоже нехорошо, но я не буду вмешиваться… Содержит родителей… Помогает нескольким сиротам – те немного наглеют, даже у него воровали, но мои им уже шепнули что надо – больше не будут… А так – пусть помогает, если Ганя возражать не станет… Смущает, что сильно старше твоей Хельги, но в целом – мужчина крепкий… Хельга пусть думает, но я бы на её месте брала… Не возражай мне! А Хеля твоя – пусть думает… Ей решать – не тебе и не мне… Так – с этим закончено… Второе – микстура, рецепт которой лекари Хельги придумали, а люди принца разнесли по всем лекарским лавкам, действительно помогает… Не сразу и не до конца… Но всё остальное – практически бесполезно… Я бы не раздавала рецепт бесплатно, сам принц тоже был в шоке от такой глупости… Можно было заработать целое состояние. Градоправитель не знает как на это реагировать – с одной стороны злится, что такие деньги прошли мимо него стороной, с другой – вроде благодарен – он был очень болен – думал, что не выживет… Лекари – самые дорогие ему не помогали… Микстура помогла – а её его слуги купили в очень дешёвой лавке… Как и всем – помогла не до конца – кашляет… Так что дорабатывать – думаю – есть что… С доработанной как поступить – думайте сами… Я бы советовала разбогатеть, но вмешиваться не стану… Моё бы не отдала, но это по праву – ваше… Проблемы с градоправителем беру на себя – вас не коснётся… Ему уже от меня привет передали – очень он меня боится… Так – по этому вопросу всё… Интересующих тебя людей пока не нашли… Так что скоро найти тебе навряд удастся… Дальше хуже – гораздо хуже… Войско рабов на подходе к столице… Будут ли осаждать? Кто ведает… Куда пойдут дальше? Неизвестно… Могут зацепить вас тут… Совет – и ты его выполнишь – перебирайся с твоими в лагерь Хельги, работников вольных либо туда, либо выгоняйте… Тремя лагерями не выстоите… Болезнь – думаю – уже не так опасна… У Хельги там много домов свободных… Укрепления вы ей построили хорошие – тут – лучше и не построишь… Правда ли – дошли до меня слухи – дома и частокол не горят? Правда? Тогда крепость получилась не хуже чем укрепления столицы… Припасов наготовить успеете… Так – дальше… Ходуны дошли до столицы, зашли в кварталы бедноты… Градоправитель эти кварталы сжёг… Не ужасайся – не только Лорды – я тоже, да и принц были за это решение… Лучше потерять этих людей, чем всю Демонию – лёд скоро встанет, а в столице слишком много народу… Ещё неизвестно – только ли Демонию потерял бы наш континент… Снадобья Хельга пока не нашла? Вот видишь… Другие лекари и не думают – разработать новое снадобье – слишком дорого… Да – ещё – тренировки наши пока отложим – когда такое творится вокруг – даже мне опасно… Просьба – попытайся с рабами восставшими не связаться… Кто прав, кто виноват разбирать потом не станут… Хотя – сама решай – если в осаду вашего укрепления встанут – подмоги долго не будет… Моих людей слишком мало, а градоправитель войска не пошлёт… Сама понимаешь… Ещё просьба – эта главнее… Попытайся выжить… Пожалуй это всё… Ценю тебя – Сестра…»
***
Пожалуй – это был последний визит королевы… По крайней мере на долгое время… Свидимся ли? Кто знает…
***
«Кейт, понимаешь – на твоих ходунах мы использовали всё… Всё – даже яды… И – никакого успеха…» - жаловалась мне Хельга…
«В расход? Нечего этой мерзости делать около нашего лагеря… Ещё кто по пьяни туда спрыгнет…» - безучастно поинтересовалась я…
«Нет… Подожди… Во первых – это люди…»
«Нет, сестрёнка… Они когда-то были людьми… Сейчас? Более мерзких тварей я не видала… А мои парни – они не железные… Да – ты была против, это я настояла на том, что мы все живём в твоём лагере… Но понимаешь – они боятся… Они уже научились из грибов гнать спирт… Работы у них поубавилось… В домах, где жили больные солдаты – сама понимаешь – жить не сладко… Вот – они и спиваются потихоньку… Некоторые из столицы получили настолько дурные весточки – их близкие болели… Некоторых они потеряли навсегда… Несколько вот – вообще из кварталов бедноты… Представляешь – они целые семьи потеряли… Вдруг кто-то туда спрыгнет?» - забеспокоилась я…
«Подожди! Я не договорила! Во вторых – если средства не найти – представляешь – что в других городах может случиться? Вот такое туда придёт, укусит кого… И это начнёт распространяться по континенту… Выживут ли весты – не знаю… А остальные?»
«Да – Сета боится, что весты одни тоже могут не выжить – если других стран не станет… Что будем делать? Да что мы вообще можем?»
«Средства надо искать… Ты подожди этих уничтожать… Может быть я придумаю что…»
«Ладно – на твоё усмотрение…»
***
«Мамочка! Там дядя Ррнеддь такое показывает! Идём – сама посмотришь…» - Джереми тащила меня за руку…
Я вышла за ней на улицу… Мои девчата таращились куда-то вверх…
Поднимаю глаза – между крышами перекинуто бревно… На нём скачет, жонглирует и гримасничает один из парней… Да – достаточно крепкий демон…
«Прекратить!» - командую я…
«Кейт, перестань…» - Хельга нежно кладёт свою левую единственную ручку мне на плечо: «Он демон… Насколько я знаю – летать он умеет… Это вообще безопасно… Не знаю – твои парни пьяны – им похоже это не интересно, но солдат и твоих девочек это забавляет… Зима – веселья почти и не осталось… Подумай… Ему это даже безопасно…»
Ррнеддь спрыгнул-слетел на своих крыльях рядом со мной: «Как прикажете, хозяйка Ялга…» - он был удручён моим приказом…
«Слушай, Ррнеддь – ты сам как думаешь… Тебе это не опасно?»
«Хозяйка, какая может быть опасность… Я в лёгком костюме, летать умею… Да и невысоко тут…»
«Мамочка – смотри – всем нравилось… Мы, лекари, солдаты, работники – засматривались прямо… И он не пьян… А твои парни опять напились… Не того ругаешь…» - всё-таки моя Джерри – не воспитанный ребёнок…
«Разрешите продолжать?» - раздухарился парень…
«Ладно… Боги с тобой… Если не опасно – как хочешь… Начало зимы действительно давит… Небо такое серое – будто снова телами кайтов завешано… Хоть бы снег пошёл…»
Я ушла – меня немного знобило – возможно я таки подхватила хворь… Надо будет Хельгу попросить дать мне микстуру… И к девочкам лучше не приближаться… Даже к парям – они пока вроде здоровы…
***
Дальше события развивались без меня… Но настолько подробных рассказов я и не помню…
Парни действительно выпили крепко… Они злились на то, что Ррнеддь отказался пить с ними, завидовали тому, что очень большое внимание достаётся их товарищу… У него всё и так хорошо – девушка – хоть и в столице – пишет, что не болеет, остальные родичи живут где-то на берегу моря, хорошо живут – сытые и довольные… О восстании рабов – которое вот тут – слишком уже близко – там даже не слыхали… Так ещё пара женщин из вольных работниц, что остались тут, на него просто заглядываются… И ещё – остальные – нашли чем восторгаться – демон на бревне выкрутасы строит…
Один из парней залез на крышу: «Ррнеддь – отойди… Ты демон, я – хум… Летать я не умею… Если упаду – разобьюсь к гадостным богам… Но только и я так сумею – на бревне-то…»
И он действительно смог… Мои парни – ловкие они… Да как смог… Он на бревне прошёл на руках, высоко задрав свои немного тощие ноги…
Кого-то позабавил вид этих ног, которые как засохший тростник высовывались из зимних брюк и грубых ботинок…
Публика заулюлюкала…
«А что вы – парни ещё можете?»
«А мне не почём не на бревне, на тонкой доске!» - взревел Ррнеддь…
Доску принесли… Он тоже прошёлся на руках… Его ноги не вылезали из штанов – всё было красиво… Публике понравилось…
«Сможешь?» - спросил демон…
Отступать было неудобно и второй парень – Кланус действительно прошёл на руках – не так ловко, как в первый раз – но он смог…
«Знаешь, так даже не интересно,» - сказал подвыпивший хум: «Для меня это опасность… И достаточно большая – высоко тут… А тебе что? Крылья-то спасут…»
«Ну – и куда их прикажешь девать? Отрезать? Не дам… Связать? Не получится…»
«Придумай так, чтобы и тебе опасно было…»
Кто-то из парней выпил действительно изрядно: «А… Там… Х…Ход-ду-ны… Вот… Над ямой…»
«А что? Дело говорит…» - Кланусу хотелось показать себя в красе: «Там только сорвись – они уж успеют поцарапать… А дальше всё… К ним – в яму… Там пройдёшь?»
Доску перенесли… Кто-то из публики, что смотрела за их состязанием возражал, но его оттеснили… Он побежал за мной, но я мирно спала в домике Хельги… В доме, где жили я и девочки меня не было…
«Знаешь… Так тоже не интересно… Давай – садись мне на плечи – я тебя перенесу… Вот всем потеха будет… Или убоишься? Так я кого другого на плечи возьму…» - подначивал Ррнеддь…
Кланусу деваться было не куда: «А я не из робких…»
Демон ловко зашагал по дощечке – туда и обратно… Обратно даже спиной вперёд…
«Нет – не интересно,» - подначивал Кланус: «Ты посредине на одной ножке попрыгай… Или в штаны наложил уже?»
«Да без проблем…»
Досточка раскачивалась, а парни взлетали всё выше и выше… Шесть светящихся глаз жадно следили за ними снизу…
Хрусть! Доска переломилась, нещадно раня ноги демона – осколки проткнули даже толстые зимние штаны…
Демон схватил хума за руку и очень быстро вылетел из ямы…
Быстро…
Но когти ходунов были быстрее…
Всего-то несколько царапин…
***
«Кейт! Сходи – посмотри на это! Ничего не понимаю!» - Хельга тянула меня за собой…
Сестре что-то надо – я сделаю… Хотя заходить в дом, куда затащили обоих парней мне не хотелось… Да и жутковато всё-таки было… Такой хвори никому не пожелаешь…
Парней лихорадило – обоих… Конечно трогать их лбы никто бы не стал, но по обильному поту и судорогам, которыми скручивало их прокачанные мышцы это было понятно…
Яд – или болезнь – расползался по их телу подобно яду летучей змеи, перекрашивая их кожу в зеленовато-серый цвет…
«Хельга! На что тут смотреть! Парни мучаются… По моему – им даже хуже чем Джерке, когда невербака порвала её животик… И там надежда – маленькая – но всё же была… Тут – точно нет… Думаю – милосерднее их просто пристрелить… Наверное и сжечь вместе с домом – он на отшибе – лагерь от него не загорится…»
«Не забывай – дом-то не горит…»
«Ну – тела чем обольём… Сгорят – ходуны горят неплохо – может и парни уже тоже… А не сгорят – так закроем дом ко всем гадостным богам… Дома жалко? Пойду – лук принесу и стрелы – мясорезы… Такие быстрее убьют… Не подходила бы ты к ним… Цапнут еще…»
Хельга взяла тоненько выструганную длинную лучинку – такой печь зажигать удобно: «Сестрёнка! Сюда посмотри!»
Я пригляделась – на ноге демона – там куда впились осколки доски кусок кожи был не отравлен…
«Хельга? Что это? Слушай – я ругаться буду – одежду ты с них сняла – а щепки из ноги выковыривать не захотела?»
«Он их уже не чувствовал… Заражённая кровь тебе нужна? Стань я тогда вынимать щепки – могла и брызнуть – а так сочится чуть… Знаешь – я побоялась… Но я не то хочу показать… Смотри – нога уже отравлена полностью – по крайней мере кожа уже цвет изменила, а вот тут – нет… И вот тут – тоже… Что бы это могло означать…»
«Хеля… Ты сама понимаешь – дерево – щепка – не дала заразе распространиться… И там и там щепки… Но что ты прикажешь сделать? Проткнуть их деревянным колом? По моему стрела подойдёт лучше…»
«Кейт! Подожди! Может им дать отвар из этой деревяшки?»
«За ней в яму сама полезешь? Третьей тут хочешь лежать?»
«Да нет… Понимаешь… А вдруг та доска не уникальна? Вдруг порода дерева значит больше?»
«Ну и как ты дерево применишь?»
«Отвар… Я так вижу…»
«Ладно… В глотки им как вольёшь?»
«Не вольёшь… Ты права… Укол можно сделать…»
«Знаешь – сестрёнка – делай что хочешь… Парни – считай – мертвы… Сами виноваты… Хочешь их помучить чуток для своих опытов – действуй… Только – осторожнее будь… Превратятся и цапнут…»
«Укол отваром… Думаешь – это им не опасно? На вытяжку из дерева времени больше уйдёт…»
«Да делай с ними что хочешь… По моему – им уже и сейчас так больно – что лишняя боль им не повредит… Удумать такое – над ямой с монстрами прыгать… Доску бы хоть на крепость сначала проверили… Доигрались мальчики… Такого тупоумия я от своих парней не ожидала…»
Хельга легонько оттолкнула меня со своего пути – убежала…
Что мне оставалось делать? Я взяла в руки факел, что коптил под потолком: «Эй – там! Слышите! Луки тащите, да стрелы готовьте! Ещё встанут! Кто знает, как быстро эта хворь тело захватывает…»
***
Парни болели долго… Уколы с отваром помогали, но слабо… Вытяжка на спирту, на ещё чём-то не помогала вообще…
Но парням становилось лучше…
«Кейт… С теми что в яме, можно я тоже попробую?» - Хельга была неожиданно робка…
«И как? Мясо ты с этими дровами уже варила… Визжат? Вот – только боль им зря причинила… Долго визжат… Может пришибить? Сгорят быстро…»
«Тут мне Сета твоя механизм особый нарисовала – так со стрелой сделать можно – стрелой и уколешь…»
«Ладно… Показывай…» - я посмотрела: «Нет… Так работать не будет… Сетка в механике не понимает – так твой отвар ещё при спуске стрелы выльется… А рисует она хорошо…»
«Что-то придумать можно?»
«Ладно…»
***
Ночь работы – долгая зимняя ночь… Десяток специальных стрел готовы…
«Так! Парни! Привязывайте меня крепче… И доску тоже привязывайте… Я вот туда – точно не хочу… А целиться мне надо точно…»
И вот я вишу над ямой… Подо мной суетятся три монстра…
«Хеля! Стрелять буду в одного – может и стрел, что я подготовила, даже на одного не хватит… Куда сначала целить?»
«Давай в плечо!»
Стрела пошла…
Страшный рык… Чудовищу тоже может быть больно…
«Кейт! Он изменяется?»
«Нет, сестрёнка… Ждём?»
«Ждём…»
Сколько ждать?
«И что там, Кейт?»
«Ну – воет… Ты сама ведь слышишь…»
«Изменился?»
«Вроде бы нет…»
«Стреляй ещё! Сразу несколько раз… Попытайся в сосуд кровеносный попасть – такой, чтоб побольше… Ты воин – знаешь поди не хуже меня…»
Стреляю, ещё и ещё… Конечно попало…
Истошный хрип умирающего существа…
«Что там?»
«Издох… Нет – огнём было бы милосерднее… Других добивать?»
