«Нет – хочу ещё подержать…»
Когда ходили за дровами – новая толпа ходунов привалила…
И да – с ними мой жуткий кошмар – пара больных летающих демонят…
А они – быстрые – жуть…
Одного из моих парней хватанули…
Вообще – с кошмаром этим мы быстро расправились…
Парня жаль…
Странно – одна из стрел, что я для монстров из ямы готовила, в колчане у меня завалялась… Это же надо – не выбросить…
Ну – что делать? Этим отваром я парня уколола… Скривился от боли…
«Терпи! Парни выздоравливают – может быть и тебе повезёт…»
«Хозяйка! Спасибо! Если выживу – буду бога любви за Вас молить – чтобы счастье Вам послал… Сестре Вашей – Хельге с лекарем повезло – хороший оказался мужик – может и Вам повезёт…»
«Не верю я в этого бога… Не научилась… А ты кому хочешь – тому и молись…»
«Зря Вы – я за себя молился – хорошая у меня девчонка… По слухам – жива, не болела даже, меня вот ждёт… За Вас тоже помолюсь…»
«Кейт, смотри как интересно получается… Этого ты уколола минут за 15… Да – жар у него был… Но он уже поправился почти… Парням мы примерно через часа полтора снадобье вкололи… Долго болеют – но – надеюсь – выходим… Те, что в яме – наверное их хворь сильнее изъела – им не поможешь уже…»
«Ну… Хельга… Что предлагаешь?»
«В столицу такие могут ещё прийти… Тогда кварталы нищих вовремя сожгли… А если не заметить? Или больше придёт?»
«Что ты думаешь? Рецепт отправить?»
«Рецепт не поможет… Там варить не из чего… Отвар тут сделаем – бурдюки с отваром по лавкам медиков и разошлём… У нас бурдюков пустых много скопилось…»
«Да делай как хочешь… Парням скажу – помогут тебе…»
«Кейт! Беда! Парни с дальнего разъезда прискакали – говорят – армия сюда идёт… Какая – не видно… Что делать?»
«Ну – ясно какая… Градоправитель точно войска сюда слать не будет… Что выходит? Рабы это… Так – не паникуй раньше времени – может и мимо пройдут… А так – к осаде готовиться надо… Рабов – слушаются они тебя пока – в дома, что без окон сгони – замкни там… Не доверяю я им… Могут и тут – изнутри – восстание начать… Парней с собой возьми…»
«Не убиваешь? Уже хорошо…»
«За что их убивать? Наши рабы – тоже люди… Пришлые – не знаю… Хорошо работали… Даже вроде как свободу чувствовали под тобой… Думаю – тихо просидят… Парней с луками парочку пошлю – проследят…»
Штурм был жесток… Много врагов положили мои парни и солдаты Хельги… Много наших полегло…
Рук не хватало…
Хорошо мы двойной частокол устроили… Первый ряд всего в два роста, второй выше гораздо… С удобными полками для лучников… Летающих демонов было много, но парни от нечего делать да на охоте хорошо луком овладели… Повезло и то, что хороших лучников да и луков хороших у врага было мало… Пока они первый ряд частокола валили – мы многих выкосили просто…
Но и наших парней смерть не миновала – дороги каждые руки…
Я тех парней, что рабов стерегли на подмогу позвала…
Когда рукопашная пошла – враг был измотан, но и мои парни тоже устали…
Нас ждала расплата…
За что? Непонятно… Хельга к рабам очень хорошо относилась…
Я не могу понять как, но наши рабы, что закрытыми сидели двери всё-таки взломали, а может – ещё как-то выбрались…
«Хеля! Прощай, наверное! Девочки! Хорошо с вами было… Жалко – мало… Парни! Не сдавайтесь! Всё равно сгинем все!» - а что мне ещё осталось… Спасти девчонок я уже не смогу…
Странно – наши рабы оружие павших похватали, но в нас им не тыкают – рядом с моими парнями и солдатами Хельги встают...
Крики слышно: «Постоим за хозяек!»
«Что нам там светит! А тут житьё было! Лучше, чем до рабства-то!» - отвечают…
Отстояли…
Начальник их войска приказал своим отступать…
Подъехал к воротам: «Мост опускайте! Говорить будем!» - темно, но голос знакомый…
«Хеля, я пойду… Если сейчас навалятся – нам всё равно не устоять…»
«Может его это – стрелой взять?»
«Нет – его щитами прикрывают…»
«Тебя может парни тоже прикроют? Вдруг что?»
«И что? Пусть… Я тут много не решу… Стрел мало осталось – даже если наших вражеские стрелы собирать послать – их стрелы хуже – так не полетят… Да и много не собрать… Выйду-ка я гордо…»
«Глупенькая ты… Но переубеждать тебя не буду… Парней с собой возьмёшь?»
«Парней жалко… Кинжал возьму – ни чтобы прирезать – чтобы легче уйти… Если меня возьмут – обо мне забудь – беспокойся о людях тут и девочках наших… В общем – сестрёнка – дальше ты главная… Попытайтесь не сдаваться… Лучше сдохнуть, чем им в руки попасть – будут пытать и глумиться… Девочкам нашим это не надо… И тебе… Будет всё плохо если – обещай – сначала девочек убить – потом себя… Далеко их от себя не отпускай… С Ганей один раз такое сделали… Повтора не надо…»
«Может сейчас? И тебя?»
«А… Схожу – поговорю… Себя я всяко успею…»
«Баночку с ядом дать?»
«Нет – кинжал – он надёжнее будет… Что и как делать – я знаю…»
«Смотри…»
«О! Знакомые всё лица,» - заухмылялся Тантатос: «Ялга… Может сдадитесь по мирному? Госпиталь моему войску явно не помешает… Сжечь всё вы всё равно не успеете… Да и не горит тут у вас ничего – знаю я… Войско ты ведь сама готовила… Не догадалась? Хорошо – кстати – готовила…»
«А ты военачальник от гнилых богов… Войско хорошее, да начальник плохой – твоих полегло в разы больше…»
«Ты не зубоскаль… Иди ко мне, Ялга – начальником поставлю – пока малого воинства, потом рост дам… Карьеру сделаешь… Хороший ты, Ялга, начальник… И ведь не Ялга ты даже… Ланой ещё была, девочкой с синими волосами ещё – снова не белая коса, а растрёпанные синие лохмы… Сдавайтесь… Пощади лекарей, солдат и парней своих… Девочкам твоим обиды не причиним…»
«В войско рабов не пойду… И мои не пойдут… Всё равно проиграешь… Знаешь, что с теми, кто с рабами якшался делают? Биться будем… К своим уйти дашь?»
«Так в твоём войске тоже рабы есть – у меня глаз намётан… А еще – представь – по документам если – большая часть из них вообще мои… Всех – конечно – скупить не успел – не до того было, но хозяйка госпиталя Хельга вообще себе рабов не покупала… Не интересно ей – видать – чьих рабов тут лечила… Так и других лечить станет… Говорю – госпиталь моему воинству не помешает… Сами не сдадитесь – силой возьму… Но силой вам хуже будет… Или девочек своих не пожалеешь? Знаешь – живыми прикажу взять… Своим на поругание отдам… Хельгиной мало было того, что с ней войска Лорда сделали? Рабы они и не такое сумеют… Да и парней пожалей – тех что живыми возьмём… Мои и с ними позабавиться не откажутся… Подумай…»
«Даёшь время уйти и подумать?»
«Чего же не дать… Светает уже – вот до полудня и думай… Не сдашься, так часом позже новый штурм начну… У меня людей много… Это только передовой отряд был – другие подходят уже… Так что хорошо подумай…»
«Ладно – пойду…»
«Да – я даже позволю вам свои укрепления чинить – мне интереснее наблюдать будет…»
«Своих не жалко? Многие погибли, ещё лягут…»
«А чего их жалеть?»
«А как слова твои – там – на маскараде – про добро, справедливость…»
«А хорошие слова… Многим нравятся… Тебя даже зацепили…»
«А тебя самого – вижу – нет…»
«Я по разному играюсь… Видишь – рабыню себе ты не купила, а я войско за счёт этого хорошо обучил… Войско что надо вышло… Чем не победа в игре?»
«Не я – другого бы ты нашёл…»
«Нет – не скажи… Солдаты Демонии твоих приёмов не ожидают… Как это говорят – уникальный стиль боя… Как зовут тебя – Мастер боя – скажешь?»
Злость меня взяла: «Командующий крепости – Злобная Кейт…»
«Вот так значит – иди уж… Подумай хорошо…»
Войска Тантатоса действительно прибывали… Много…
«Ну что, Хельга? Прощаться будем? Жаль – ребёнок твой так свет и не увидел…»
«Давай…Ты сначала девочек, потом меня – потом себя сможешь… Ядом не хочу – лучше от руки любимой сестрёнки…»
«Подожди… Там парни засуетились… Не время ещё – давай взглянем…»
Огромная толпа ходунов приближалась…
«Кейт! Подожди! Этот Тантатос не знает – чем это грозит… Как лечить кроме тебя, меня и моих лекарей не знает никто… Его воинов покусают – так он их лечить начнёт непутёво – а те новых покусают или царапнут… Да и трогать больных – тоже нельзя… А представь – его войско в доспехах… Такой воин болезный в деревеньку придёт… Чем его уймут? Похоже – у нас с его войском беда сейчас общая… Пока эти дойдут – бери невербаку – скачи к нему… Может быть вместе и отобьёмся… Покусанных вылечим… Дальше уже разбираться станем…»
«Сестрёнка – откуда их столько? И летающих много… Ой – беда…»
«Несись!»
«Тантатос! Луки с огненными стрелами своим готовить вели… Щиты готовьте… Это же ходуны… Если кого царапнут – хворь по всему войску пойдёт… Вот такими воины станут…»
«Не знаю никаких ходунов… А пусть – ты и командуй – Злобная Кейт… Я посмотрю… Эй – генералы – она сейчас за главную… Я же говорил – моим войском командовать станешь… Вот – снова я выиграл… Если один раз с войском рабов связалась – всё равно уже замазалась…»
«Эй вы! Огненные стрелы и факелы готовь! Их огнём сподручнее… Тех кто летит – пришибать первыми… К себе не подпускать! Если кого царапнут – после боя сразу в госпиталь – средство есть… Только оно лишь первый час действует… Кто влезет – за стены… Кто хворобу имеет сильную – по домам прячьтесь… Остальные – кто в стены не влез – бегом марш отсюда…»
«Вот, Злобная Кейт… А командовать войском ты пока не умеешь… Генералы! Команду взять!»
Хельга свирипела: «Нет у нас столько устройств для уколов! Это после каждого укола кипятить нужно… А так с сотню одним колем! Это же такие хвори пойдут!»
«Ну – хоть в ходунов не превратятся… А так – воинство Тантатоса – плохим оказалось… Это же скольких поцарапать успели! Наших сколько укусили-поцарапали?»
«С десяток всего… Я их первыми уколоть велела… Наши не заразятся…»
«Всё… Сил моих нет, твои лекари тоже изнемогли… Пусть его солдаты своих же и колют… Я распоряжусь…»
«Да, Кейт… Замазались мы с тобой… И парни наши замазались… Теперь или с Тантатосом идти – или самим в петлю лезть… Это же у парней в столице да по окрестным сёлам родня… Прознает кто – казнят их родных… А этот урод – точно шантажировать станет…»
«Станет… Ничего – выкрутимся как-то… А парням что? Не сейчас – так в его войске погибать… Если о родных не узнает кто – поживут ещё…»
А вообще мне всё равно под кем Демония…Под Лордами или под Тантатосом… И то и то плохо…
Тантатос обещает, что рабства не будет – теперь – мол – свободные все…
Хорошо говорит – многие верят… Даже свободные… Часть парней моих поверили, часть лекарей – они вроде умнее должны быть… Нищета вот из городов к Тантатосу бежит – в войско вливается…
Мы с Хелей не верим – конечно… Но другого пути у нас нет…
Девчонки наши от его слов уши развешивают…
«Мама Кейт… Может не врёт он? Города – те что под его власть пошли – не жжёт… Пленных не берёт… Нищие сами в его войско идут – под ним им лучше даже… Кормёжка есть… А не всё ли равно – Тантатос или Лорды?»
«Сета… Тут такое дело… Он честно себя ведёт до поры… Пока ему так выгодно… Выгода поменяется – по другому вести себя будет…»
«А Лорды? Они не так?»
«Лорды тоже так… Сета – так скажу – никому не доверяй… Свою выгоду найди…»
«Мама Кейт… Нам с девочками, Хельгой и Леонеллом выгодно с тобой держаться… Хельга даже передавала: «Кейт – сама решай… Скажешь идти – пойдём… Скажешь бежать – побежим… Скажешь лечь – ляжем…»»
«Ты и Леонелл тоже так считаете? Джерку спрашивать не стану – мала ещё, Ганю пусть Хельга спрашивает…»
«Да – Мама Кейт… Что скажешь… Скажешь в петлю лезть – все полезем…»
«Нет – Солнышко – в петлю – вот этого точно не надо… Биться надо до конца…»
«За кого биться?»
«За себя, Сета – в первую очередь… За Джереми, Ганю и ребёнка, что ещё не родился – во вторую… Дальше – сама смотри…»
«Спасибо, Мама Кейт, хорошо объяснила… Только я за тебя в первую… Дальше – как ты сказала… И не спорь! Ты хоть и Мама Кейт – но мы почти ровесницы – я – веста – всё-таки…»
«Прекратить расовые предрассудки!» - а сама улыбаюсь… Хоть что-то радует…
Да… Плохо генералы Тантатоса обучены… Они кто? Точно не из рабов… Но и войском – видать не командовали никогда – даже малым… Офицер любого Лорда, да что Лорда – офицер охраны купца лучше будет… И мастеровых навыков у них даже нет, смекалки… Из ораторов? Как он сам? Банкиры и то должны хоть в математике что понимать… Они нет… Им бы только большим войском на малое напасть – потери и не считают… В солдатиков поиграться?
Я вроде тоже не умею войска водить – так – в разведке чуть порезвилась…
Но моё слово на советах военных стало важным… Важнее лишь слово Тантатоса – но он даже в суть вникать не хочет… План у него какой-то конечно есть…
А мне что? Моих девочек спасать, ну да – пусть – побольше людей сберечь… Рабы – хоть и обозлены не в меру – для меня они всё-таки люди…
А так – крепости брать – так много народа погибнет – с обоих сторон. Наших даже больше… А ещё обозлится Тантатос – сожжёт всё к падшим богам… А хитростью взять так, чтобы защитникам большей частью сдаваться пришлось? Город переходит Тантатосу… Ну – это формальность… Жителям под Лордом или под Тантатосом быть – по большей части всё одно… Как их обворовывали – налоги брали – так и будут… От бандитов наши войска даже лучше защитят… Я небольшие отряды для этого выделила… Тантатосу даже польза – от этого он богаче становится…
Так и получилось – я вторая после Тантатоса…
Мне люди королевы ассассинов – среди войска рабов – оказалось такие тоже есть дословно её послание передали: «Ну что, Сестра… Ввязалась… Не осуждаю – так значит было надо… Помочь не смогу…»
Всё…
А ввязалась я по крупному… Я – Злобная Кейт – никогда и не думала, что в битвах войска рабов буду командовать… Тантатос – он только на карте направления указывает – какие ему нужны – дальше я…
Вот такое?
«Тантатос! Ты мне скажи – вот зачем нам туда-то лезть? Наживы там нет – это же горы сплошные… А замки там с налёта не взять… И разведка докладывает – войска там много… Давай сюда пойдём? Смотри – там – это войско питается вот отсюда… Эти пути перекроем – в войсках противника голод начнётся… Пару месяцев подождать – войска сами сдадутся – может и под тебя перейдут… Вот – эти пути и малыми силами удержать можно – войска с гор не пойдут… Если пойдут – то мы вот сюда быстрее успеем – место для битвы хорошее – своих мало потеряем… А пока – предлагаю – вот эти городки под тебя взять… И нажива лучше будет…»
«Кейт! Тебе кто сказал, что словам моим можно перечить? Вот… Я сказал сюда – значит сюда…»
Я ушла, понять не могу – это глупый он такой или что задумал плохое? Войско зря потерять? Зачем?
Но сказано – сюда идти… Пойдём…
Я ночью мимо шатра Тантатоса случайно проходила – патрули проверить, охрану… Вижу – около его шатра не мои люди стоят – я верных себе и ему охранников ставила – мне уже его потерять боязно… Вообще-то кроме последних нескольких недель он правильно войско направлял… Если его не станет – в войске потасовка начнётся – его генералы – каждый своё урвать захочет… Моё слово перестанет значить вообще хоть что-то… Это пока я для Тантатоса битвы веду – я нужна… А потом?
Чьи люди? Его? Или кто что дурное против него замыслил?
Я в тень спряталась, поближе к его шатру продвигаюсь…
Уже разговор слышать можно…
«Лорд Грвейн задаток даёт… Как войска сюда доведёшь – сюда уходить будешь – с отрядом сопровождения…
***
Когда ходили за дровами – новая толпа ходунов привалила…
И да – с ними мой жуткий кошмар – пара больных летающих демонят…
А они – быстрые – жуть…
Одного из моих парней хватанули…
Вообще – с кошмаром этим мы быстро расправились…
Парня жаль…
Странно – одна из стрел, что я для монстров из ямы готовила, в колчане у меня завалялась… Это же надо – не выбросить…
Ну – что делать? Этим отваром я парня уколола… Скривился от боли…
«Терпи! Парни выздоравливают – может быть и тебе повезёт…»
«Хозяйка! Спасибо! Если выживу – буду бога любви за Вас молить – чтобы счастье Вам послал… Сестре Вашей – Хельге с лекарем повезло – хороший оказался мужик – может и Вам повезёт…»
«Не верю я в этого бога… Не научилась… А ты кому хочешь – тому и молись…»
«Зря Вы – я за себя молился – хорошая у меня девчонка… По слухам – жива, не болела даже, меня вот ждёт… За Вас тоже помолюсь…»
***
«Кейт, смотри как интересно получается… Этого ты уколола минут за 15… Да – жар у него был… Но он уже поправился почти… Парням мы примерно через часа полтора снадобье вкололи… Долго болеют – но – надеюсь – выходим… Те, что в яме – наверное их хворь сильнее изъела – им не поможешь уже…»
«Ну… Хельга… Что предлагаешь?»
«В столицу такие могут ещё прийти… Тогда кварталы нищих вовремя сожгли… А если не заметить? Или больше придёт?»
«Что ты думаешь? Рецепт отправить?»
«Рецепт не поможет… Там варить не из чего… Отвар тут сделаем – бурдюки с отваром по лавкам медиков и разошлём… У нас бурдюков пустых много скопилось…»
«Да делай как хочешь… Парням скажу – помогут тебе…»
***
«Кейт! Беда! Парни с дальнего разъезда прискакали – говорят – армия сюда идёт… Какая – не видно… Что делать?»
«Ну – ясно какая… Градоправитель точно войска сюда слать не будет… Что выходит? Рабы это… Так – не паникуй раньше времени – может и мимо пройдут… А так – к осаде готовиться надо… Рабов – слушаются они тебя пока – в дома, что без окон сгони – замкни там… Не доверяю я им… Могут и тут – изнутри – восстание начать… Парней с собой возьми…»
«Не убиваешь? Уже хорошо…»
«За что их убивать? Наши рабы – тоже люди… Пришлые – не знаю… Хорошо работали… Даже вроде как свободу чувствовали под тобой… Думаю – тихо просидят… Парней с луками парочку пошлю – проследят…»
***
Штурм был жесток… Много врагов положили мои парни и солдаты Хельги… Много наших полегло…
Рук не хватало…
Хорошо мы двойной частокол устроили… Первый ряд всего в два роста, второй выше гораздо… С удобными полками для лучников… Летающих демонов было много, но парни от нечего делать да на охоте хорошо луком овладели… Повезло и то, что хороших лучников да и луков хороших у врага было мало… Пока они первый ряд частокола валили – мы многих выкосили просто…
Но и наших парней смерть не миновала – дороги каждые руки…
Я тех парней, что рабов стерегли на подмогу позвала…
Когда рукопашная пошла – враг был измотан, но и мои парни тоже устали…
Нас ждала расплата…
За что? Непонятно… Хельга к рабам очень хорошо относилась…
Я не могу понять как, но наши рабы, что закрытыми сидели двери всё-таки взломали, а может – ещё как-то выбрались…
«Хеля! Прощай, наверное! Девочки! Хорошо с вами было… Жалко – мало… Парни! Не сдавайтесь! Всё равно сгинем все!» - а что мне ещё осталось… Спасти девчонок я уже не смогу…
Странно – наши рабы оружие павших похватали, но в нас им не тыкают – рядом с моими парнями и солдатами Хельги встают...
Крики слышно: «Постоим за хозяек!»
«Что нам там светит! А тут житьё было! Лучше, чем до рабства-то!» - отвечают…
***
Отстояли…
Начальник их войска приказал своим отступать…
Подъехал к воротам: «Мост опускайте! Говорить будем!» - темно, но голос знакомый…
«Хеля, я пойду… Если сейчас навалятся – нам всё равно не устоять…»
«Может его это – стрелой взять?»
«Нет – его щитами прикрывают…»
«Тебя может парни тоже прикроют? Вдруг что?»
«И что? Пусть… Я тут много не решу… Стрел мало осталось – даже если наших вражеские стрелы собирать послать – их стрелы хуже – так не полетят… Да и много не собрать… Выйду-ка я гордо…»
«Глупенькая ты… Но переубеждать тебя не буду… Парней с собой возьмёшь?»
«Парней жалко… Кинжал возьму – ни чтобы прирезать – чтобы легче уйти… Если меня возьмут – обо мне забудь – беспокойся о людях тут и девочках наших… В общем – сестрёнка – дальше ты главная… Попытайтесь не сдаваться… Лучше сдохнуть, чем им в руки попасть – будут пытать и глумиться… Девочкам нашим это не надо… И тебе… Будет всё плохо если – обещай – сначала девочек убить – потом себя… Далеко их от себя не отпускай… С Ганей один раз такое сделали… Повтора не надо…»
«Может сейчас? И тебя?»
«А… Схожу – поговорю… Себя я всяко успею…»
«Баночку с ядом дать?»
«Нет – кинжал – он надёжнее будет… Что и как делать – я знаю…»
«Смотри…»
***
«О! Знакомые всё лица,» - заухмылялся Тантатос: «Ялга… Может сдадитесь по мирному? Госпиталь моему войску явно не помешает… Сжечь всё вы всё равно не успеете… Да и не горит тут у вас ничего – знаю я… Войско ты ведь сама готовила… Не догадалась? Хорошо – кстати – готовила…»
«А ты военачальник от гнилых богов… Войско хорошее, да начальник плохой – твоих полегло в разы больше…»
«Ты не зубоскаль… Иди ко мне, Ялга – начальником поставлю – пока малого воинства, потом рост дам… Карьеру сделаешь… Хороший ты, Ялга, начальник… И ведь не Ялга ты даже… Ланой ещё была, девочкой с синими волосами ещё – снова не белая коса, а растрёпанные синие лохмы… Сдавайтесь… Пощади лекарей, солдат и парней своих… Девочкам твоим обиды не причиним…»
«В войско рабов не пойду… И мои не пойдут… Всё равно проиграешь… Знаешь, что с теми, кто с рабами якшался делают? Биться будем… К своим уйти дашь?»
«Так в твоём войске тоже рабы есть – у меня глаз намётан… А еще – представь – по документам если – большая часть из них вообще мои… Всех – конечно – скупить не успел – не до того было, но хозяйка госпиталя Хельга вообще себе рабов не покупала… Не интересно ей – видать – чьих рабов тут лечила… Так и других лечить станет… Говорю – госпиталь моему воинству не помешает… Сами не сдадитесь – силой возьму… Но силой вам хуже будет… Или девочек своих не пожалеешь? Знаешь – живыми прикажу взять… Своим на поругание отдам… Хельгиной мало было того, что с ней войска Лорда сделали? Рабы они и не такое сумеют… Да и парней пожалей – тех что живыми возьмём… Мои и с ними позабавиться не откажутся… Подумай…»
«Даёшь время уйти и подумать?»
«Чего же не дать… Светает уже – вот до полудня и думай… Не сдашься, так часом позже новый штурм начну… У меня людей много… Это только передовой отряд был – другие подходят уже… Так что хорошо подумай…»
«Ладно – пойду…»
«Да – я даже позволю вам свои укрепления чинить – мне интереснее наблюдать будет…»
«Своих не жалко? Многие погибли, ещё лягут…»
«А чего их жалеть?»
«А как слова твои – там – на маскараде – про добро, справедливость…»
«А хорошие слова… Многим нравятся… Тебя даже зацепили…»
«А тебя самого – вижу – нет…»
«Я по разному играюсь… Видишь – рабыню себе ты не купила, а я войско за счёт этого хорошо обучил… Войско что надо вышло… Чем не победа в игре?»
«Не я – другого бы ты нашёл…»
«Нет – не скажи… Солдаты Демонии твоих приёмов не ожидают… Как это говорят – уникальный стиль боя… Как зовут тебя – Мастер боя – скажешь?»
Злость меня взяла: «Командующий крепости – Злобная Кейт…»
«Вот так значит – иди уж… Подумай хорошо…»
***
Войска Тантатоса действительно прибывали… Много…
«Ну что, Хельга? Прощаться будем? Жаль – ребёнок твой так свет и не увидел…»
«Давай…Ты сначала девочек, потом меня – потом себя сможешь… Ядом не хочу – лучше от руки любимой сестрёнки…»
«Подожди… Там парни засуетились… Не время ещё – давай взглянем…»
***
Огромная толпа ходунов приближалась…
«Кейт! Подожди! Этот Тантатос не знает – чем это грозит… Как лечить кроме тебя, меня и моих лекарей не знает никто… Его воинов покусают – так он их лечить начнёт непутёво – а те новых покусают или царапнут… Да и трогать больных – тоже нельзя… А представь – его войско в доспехах… Такой воин болезный в деревеньку придёт… Чем его уймут? Похоже – у нас с его войском беда сейчас общая… Пока эти дойдут – бери невербаку – скачи к нему… Может быть вместе и отобьёмся… Покусанных вылечим… Дальше уже разбираться станем…»
«Сестрёнка – откуда их столько? И летающих много… Ой – беда…»
«Несись!»
***
«Тантатос! Луки с огненными стрелами своим готовить вели… Щиты готовьте… Это же ходуны… Если кого царапнут – хворь по всему войску пойдёт… Вот такими воины станут…»
«Не знаю никаких ходунов… А пусть – ты и командуй – Злобная Кейт… Я посмотрю… Эй – генералы – она сейчас за главную… Я же говорил – моим войском командовать станешь… Вот – снова я выиграл… Если один раз с войском рабов связалась – всё равно уже замазалась…»
«Эй вы! Огненные стрелы и факелы готовь! Их огнём сподручнее… Тех кто летит – пришибать первыми… К себе не подпускать! Если кого царапнут – после боя сразу в госпиталь – средство есть… Только оно лишь первый час действует… Кто влезет – за стены… Кто хворобу имеет сильную – по домам прячьтесь… Остальные – кто в стены не влез – бегом марш отсюда…»
«Вот, Злобная Кейт… А командовать войском ты пока не умеешь… Генералы! Команду взять!»
***
Хельга свирипела: «Нет у нас столько устройств для уколов! Это после каждого укола кипятить нужно… А так с сотню одним колем! Это же такие хвори пойдут!»
«Ну – хоть в ходунов не превратятся… А так – воинство Тантатоса – плохим оказалось… Это же скольких поцарапать успели! Наших сколько укусили-поцарапали?»
«С десяток всего… Я их первыми уколоть велела… Наши не заразятся…»
«Всё… Сил моих нет, твои лекари тоже изнемогли… Пусть его солдаты своих же и колют… Я распоряжусь…»
«Да, Кейт… Замазались мы с тобой… И парни наши замазались… Теперь или с Тантатосом идти – или самим в петлю лезть… Это же у парней в столице да по окрестным сёлам родня… Прознает кто – казнят их родных… А этот урод – точно шантажировать станет…»
«Станет… Ничего – выкрутимся как-то… А парням что? Не сейчас – так в его войске погибать… Если о родных не узнает кто – поживут ещё…»
***
А вообще мне всё равно под кем Демония…Под Лордами или под Тантатосом… И то и то плохо…
Тантатос обещает, что рабства не будет – теперь – мол – свободные все…
Хорошо говорит – многие верят… Даже свободные… Часть парней моих поверили, часть лекарей – они вроде умнее должны быть… Нищета вот из городов к Тантатосу бежит – в войско вливается…
Мы с Хелей не верим – конечно… Но другого пути у нас нет…
Девчонки наши от его слов уши развешивают…
«Мама Кейт… Может не врёт он? Города – те что под его власть пошли – не жжёт… Пленных не берёт… Нищие сами в его войско идут – под ним им лучше даже… Кормёжка есть… А не всё ли равно – Тантатос или Лорды?»
«Сета… Тут такое дело… Он честно себя ведёт до поры… Пока ему так выгодно… Выгода поменяется – по другому вести себя будет…»
«А Лорды? Они не так?»
«Лорды тоже так… Сета – так скажу – никому не доверяй… Свою выгоду найди…»
«Мама Кейт… Нам с девочками, Хельгой и Леонеллом выгодно с тобой держаться… Хельга даже передавала: «Кейт – сама решай… Скажешь идти – пойдём… Скажешь бежать – побежим… Скажешь лечь – ляжем…»»
«Ты и Леонелл тоже так считаете? Джерку спрашивать не стану – мала ещё, Ганю пусть Хельга спрашивает…»
«Да – Мама Кейт… Что скажешь… Скажешь в петлю лезть – все полезем…»
«Нет – Солнышко – в петлю – вот этого точно не надо… Биться надо до конца…»
«За кого биться?»
«За себя, Сета – в первую очередь… За Джереми, Ганю и ребёнка, что ещё не родился – во вторую… Дальше – сама смотри…»
«Спасибо, Мама Кейт, хорошо объяснила… Только я за тебя в первую… Дальше – как ты сказала… И не спорь! Ты хоть и Мама Кейт – но мы почти ровесницы – я – веста – всё-таки…»
«Прекратить расовые предрассудки!» - а сама улыбаюсь… Хоть что-то радует…
***
Да… Плохо генералы Тантатоса обучены… Они кто? Точно не из рабов… Но и войском – видать не командовали никогда – даже малым… Офицер любого Лорда, да что Лорда – офицер охраны купца лучше будет… И мастеровых навыков у них даже нет, смекалки… Из ораторов? Как он сам? Банкиры и то должны хоть в математике что понимать… Они нет… Им бы только большим войском на малое напасть – потери и не считают… В солдатиков поиграться?
Я вроде тоже не умею войска водить – так – в разведке чуть порезвилась…
Но моё слово на советах военных стало важным… Важнее лишь слово Тантатоса – но он даже в суть вникать не хочет… План у него какой-то конечно есть…
А мне что? Моих девочек спасать, ну да – пусть – побольше людей сберечь… Рабы – хоть и обозлены не в меру – для меня они всё-таки люди…
А так – крепости брать – так много народа погибнет – с обоих сторон. Наших даже больше… А ещё обозлится Тантатос – сожжёт всё к падшим богам… А хитростью взять так, чтобы защитникам большей частью сдаваться пришлось? Город переходит Тантатосу… Ну – это формальность… Жителям под Лордом или под Тантатосом быть – по большей части всё одно… Как их обворовывали – налоги брали – так и будут… От бандитов наши войска даже лучше защитят… Я небольшие отряды для этого выделила… Тантатосу даже польза – от этого он богаче становится…
Так и получилось – я вторая после Тантатоса…
Мне люди королевы ассассинов – среди войска рабов – оказалось такие тоже есть дословно её послание передали: «Ну что, Сестра… Ввязалась… Не осуждаю – так значит было надо… Помочь не смогу…»
Всё…
А ввязалась я по крупному… Я – Злобная Кейт – никогда и не думала, что в битвах войска рабов буду командовать… Тантатос – он только на карте направления указывает – какие ему нужны – дальше я…
***
Вот такое?
«Тантатос! Ты мне скажи – вот зачем нам туда-то лезть? Наживы там нет – это же горы сплошные… А замки там с налёта не взять… И разведка докладывает – войска там много… Давай сюда пойдём? Смотри – там – это войско питается вот отсюда… Эти пути перекроем – в войсках противника голод начнётся… Пару месяцев подождать – войска сами сдадутся – может и под тебя перейдут… Вот – эти пути и малыми силами удержать можно – войска с гор не пойдут… Если пойдут – то мы вот сюда быстрее успеем – место для битвы хорошее – своих мало потеряем… А пока – предлагаю – вот эти городки под тебя взять… И нажива лучше будет…»
«Кейт! Тебе кто сказал, что словам моим можно перечить? Вот… Я сказал сюда – значит сюда…»
Я ушла, понять не могу – это глупый он такой или что задумал плохое? Войско зря потерять? Зачем?
Но сказано – сюда идти… Пойдём…
***
Я ночью мимо шатра Тантатоса случайно проходила – патрули проверить, охрану… Вижу – около его шатра не мои люди стоят – я верных себе и ему охранников ставила – мне уже его потерять боязно… Вообще-то кроме последних нескольких недель он правильно войско направлял… Если его не станет – в войске потасовка начнётся – его генералы – каждый своё урвать захочет… Моё слово перестанет значить вообще хоть что-то… Это пока я для Тантатоса битвы веду – я нужна… А потом?
Чьи люди? Его? Или кто что дурное против него замыслил?
Я в тень спряталась, поближе к его шатру продвигаюсь…
Уже разговор слышать можно…
«Лорд Грвейн задаток даёт… Как войска сюда доведёшь – сюда уходить будешь – с отрядом сопровождения…
