Когда Лорд Грвейн понял, что в битве переломный момент наступил – мои войска побеждают – он своих воинов бросил – с большой охраной ушёл…
Поймать и перехватить его было никак невозможно…
Ну ничего – я его отыщу…
После битвы наш военный лагерь очень шумел…
Весть о том, что Тантатос смертельно болен распространилась очень быстро…
Тантатос был ещё жив, но его генералы уже начали делить власть – каждому из них казалось, что принеся такой ошеломительный разгром войску Лорда Грвейна мы уже победили… Каждый из них хотел стать Новым Лордом… Да – пускай разделить с другими власть в Демонии, Хумвии и Весталии (не понимаю – как они собирались править Весталией – если проживание там означало верную смерть от диковинной болезни) – но захапать себе побольше…
Хельга взяла с собой Сету и поспешила помогать раненым – я им сейчас была не нужна… Раненых было много и Хеля точно не могла помочь всем – потому она достаточно безжалостно отказывалась помогать тем, кому уже не поможешь и тем, кому – по её мнению – особо быстрая помощь не нужна… Вообще – так получилось, что Хельга осталась одним хоть сколько понимающим лекарем в огромном войске – её лекарей увёл-спас Зздорр, маги, которые были в подчинении Тантатоса думали только о деньгах (они конечно помогали генералам, офицерам и сотникам – в общем тем, кому было чем заплатить за их услуги, но таких было немного)…
Я – конечно – поначалу старалась тоже помогать Хеленьке, но после того, как я сделала что-то не так, и от этого раненому солдату стало только гораздо хуже, моя сестрёнка так окрысилась на меня – с бранью, которой я от Хели никогда даже не подумала бы услышать – я подумала не мешать… Мне совершенно не было обидно на сестрёнку – она вся изнервничалась – и – конечно – её дело лечить, а моё только строить планы битв…
А сейчас строить планы битв было не надо… Будет ли надо ещё хоть когда-нибудь?
Я с грустью прогуливалась по лагерю – только недавно объединённому одной целью – и наблюдала как толпы солдат-рабов, наслушавшись сладких речей генералов Тантатоса бьют друг другу зловещие морды…
Я заметила несколько солдат и охранников, которые поодаль следовали за мной, вероятно у них есть ко мне дело, но они стараются не тревожить меня… Среди них были даже двое парней из нашего с Хелей госпиталя…
Я знаками приказала им подойти, спросила: «Что происходит? Если я нужна вам – почему сразу не подошли?»
«Хозяйка Кейт, мы не хотели Вас тревожить… Только это…» - замялся один… Странно – я замечала его в боях – он всегда бесстрашно сражался в рядах первых, в самом сердце битвы, и боги хранили его (я давно не верю, что боги хранят бесстрашных, но этот человек почему-то для богов видно был важен), а вот передо мной он всегда робел… Я даже не удосужилась узнать его имя… А он давно верно служил мне…
«Рассказывай…» - махнула я рукой…
«Тут это… Нам с парнями деваться-то некуда… Под генералов Тантатоса мы не хотим – никчёмные они… Если и не сыщется противник, что на них нападёт, они сами междоусобные войны начнут – власть делить… Сами себя и истребят и своих людей… В город какой тоже идти боязно… В городах не любят тех, кто в восстании рабов замазан… А мы – хоть рабами и не были – замазаны полностью – в войске рабов бились… Неровен час в городе кто прознает – это же на клочки разорвут… Что делать – не знаем… Может подскажешь что? Тебе, хозяйка Кейт, люди нужны? Под тебя с радостью пойдём…»
«Подумать надо… Много вас таких?»
«Сотни четыре – может больше чуть наберётся… Ты не подумай – парни проверенные – за тобой и в огонь и в воду… Не предадут… Ты только скажи…»
«Ага… И в медные трубы…»
«Какие трубы? Но если скажешь – пойдём и в трубы…»
«Это я так… Понимаешь – я не уверена, что смогу идти с вами… Но посоветовать я могу… К морскому народу воинами пойти не убоитесь?»
«Да хоть куда – хоть в Весталию – всё равно погибать… А страшные они?»
«Кто?»
«Морской народ твой…»
«Да как сказать… По моему – просто люди… Но я сама – в общем – особых различий между хумом, вестой и демоном не вижу… Для меня это всё просто люди… Так что для меня и морские народы – просто люди…»
«Странно это различий не видеть… Но – знаю – мудрая ты, хоть и молода очень… Подробнее сможешь рассказать?»
«А расскажу – собирайтесь с парнями под вот тем утёсом – вечером – как стемнеет… Там себе лагерь отдельный поставьте… Тех, кому у вас доверия нет, туда не пускайте… Если продуктов месяца на два пути соберёте – я смогу сделать так, чтобы вас кораблями забрали… Только не отсюда – идти придётся далеко – военным отрядом идти…»
«Ты уже думала как таких как мы спасти?»
«Думала – знаю даже… Если всё нормально пойдёт у меня договорённость есть – людей забрать могут… Морем… Только командира себе потолковее выберете…»
«Мы под тобой идти хотим…»
«А вот я не уверена – смогу ли… Планы у меня немного другие…»
«Ладно – за командиром дело не станет… Если с нами пойдёшь – будет тебе верным помощником – не всё же самой… Военачальник ты знатный, а вот по хозяйственной части тебе всё-таки помощник честный нужен… Сама-то за всем не уследишь…»
«Договорились…»
Парни убрались, но не все – пара охранников в очень хороших латах остались…
«А вам чего?»
«Властитель Тантатос тебя к себе очень просит…»
«Просит? Не требует под охраной вести? Не похоже на него… Ладно – идём…»
«Кейт! Плох я совсем… И так твоя Хельга мне лишние дни жизни подарила… Но смерть моя неизбежна сразу была… Что хочу сказать… Бегите… Деньги вот возьми… Мои люди оттащат куда скажешь… Знаешь – два десятка действительно толковых под тебя просятся… Посмотришь – может быть пригодятся тебе… Раньше за такое я их бы казнил жестоко – от меня к тебе переметнуться… Но умираю я… Не хочу за это перед богами вину брать… Может и не в такие лихие места после смерти попаду – если и моим людям ты помощь окажешь… Знаю – за меня ты молиться не станешь – да и я не прошу… Они помолятся… Наверное… Если тебе нужны станут – под тобой им хорошо будет – ты же у нас девочка честная…»
«А знаешь – даже я за тебя помолюсь… Вроде и нехорош ты, а злого дела у тебя сотворить не получилось… Демонии под тобой не хуже чем под Лордами жилось… Города зря не жёг, пленных много не брал… Налоги не менял… Только я умею молиться лишь Рыбному Богу… Не знаю… Поможет ли он тебе – мне не сильно помогает… В других я верить так и не научилась…»
«Жалко, что не научилась… Тебе бы Богиня Любви и Богиня Войны больше подошли… Странно… Две очень разные Богини – по вере так враждуют даже… Но каждая из них за тебя бы многое отдала… Поговори со мной? Худо мне… И страшно очень… А если тебе не противно за меня – помолись своему Рыбному Богу… Лишним для меня покровительство хоть какого-то бога точно не будет…»
«Поговорить я не против – дела у меня только на вечер… Людей, что ты предлагаешь – посмотрю… Если действительно толковые – лишними не станут – возможно и их спасти удастся… Рассказывать как не стану… О чём говорить-то будем…»
«Правильно – не рассказывай… Я не знаю – может быть от боли жуткой я скоро всех проклинать начну, все секреты сдавать – я ко всему ещё и завистлив очень… А поговорить хочу о ерунде всякой… Представляешь – прознал я – в некоторых храмах Богинь Любви и Войны за тебя молятся… И не только в переносных храмах, чьи служители с войском нашим шли – даже в храмах осаждённых нами городов за тебя молились – верили – если твои парни первыми в город войдут – я не знаю как они их разбирали – бесчинств особых в городе не будут… А некоторые городки вообще твоим именем сдались… Может вернёшься в один из таких? Хорошим градоправителем станешь…»
«Ага – а какой из твоих генералов попытается этот город захватить… Снова кровь? И – получается – свои своих же бить будут…»
«Устала от крови?»
«Очень устала…»
«Тогда беги… Найдёшь как… Деньги вот забирай, пару человек, чтобы тащили… Эти деньги и у морского народа ходить будут – золото оно всем мило…»
«Всем ли?»
«Знаю – ты не такая… Поговори со мной ещё чуть… Таких светлых как ты и твоя Хельга я очень мало встречал… Да и с теми, кого встречал – плохо делал… А теперь… Расскажи что? Может о «лучших мирах» рассказать сможешь… Попаду я туда навряд, так хоть послушаю…»
«Ладно… В «лучшие миры» я так верить и не научилась… Но сон видела – мой отец тебя в свою рыбную флотилию приглашал… Лодку малую небесную обещал тебе выделить – у него много лодок хозяев ждут… Но только простым рыбаком… Не согласишься ведь…»
«Почему не соглашусь… Это ведь в «лучших мирах»? Давно твоего отца-то не стало? Давно? Но в «лучших мирах» всяко лучше, чем в «хляби огненной» или в «замороженных землях»… Я бы в «лучшие миры» кем угодно согласился… А лодка небесная – это очень красиво наверное… Была у вас с твоим отцом такая?»
«Была… Давно очень… Действительно красиво, только по первой трудно очень…»
«Я трудностей не боюсь… Научусь всему… Эх! Хорошо бы! Кейт – мне страшно очень… Ты только ко мне близко не подходи… Хворь ещё подцепишь… А так – я тут велел всё зельем огненным полить – сделали уже, да огниво у меня хорошее есть – быстро тут всё загорится… Щёлкнуть только… Когда совсем мне невмоготу станет… Ты не бойся – тебя я с собой сжигать не стану – ещё и такое дело плохое делать… И так наделать успел… Я наоборот хочу – сделать так, чтобы не заразился никто… Полежу пока – о небесной лодке вот помечтаю… Потом красиво уйду – с вихрем огненным… Мой шатёр далеко от других – не заберу с собой никого… Многие боги против того, чтобы человек уходил сам… Но мой Денежный Бог, да я ещё твой – Рыбный – слышал я – против этого не возражают… Денежному я хорошо служил, но мало его голоса на Совете Богов… Может твой Рыбный за меня замолвит… Послужу я ему там уже… Сможешь описать небесную лодку?»
Я описала – у него по щекам слёзы полились…
«Как красиво!» - говорит: «Почему сейчас таких нет? Увидел бы – может и добрее бы стал…»
«Как «небеса упали» - таких больше не делают… Да и сотворить такую – это много небесных рыб надо… Я не знаю как первую люди сотворить смогли… По вере – Рыбный Бог дал… Рыба небесная и сейчас есть – мы с девчонками моими в трубу видали, но низко она и раньше не спускалась – там – за облаками больше… А кайтов вот нет…»
«Красивые они, если живые? Да – наверное очень красивые… Будут… Время вот надо… Наверное – там – я и их увижу… Ладно – иди… Я тут один уже полежу-помечтаю…»
Парни меня внимательно очень слушали, я им куда идти рассказала, карту дала хорошую (не такую, как карта Зздорра конечно – но она у меня одна) – таких после боя последнего много осталось…
Стражников Тантатоса, что деньги мне помогали тащить, парни приняли – многие их знали – не робкие стражники, честные – в битве – если не их смена шатёр Тантатоса охранять – в рядах первых были… От битв не отлынивали…
Деньги я с парнями оставила – если Зздорр меня заберёт – мне они мало пригодятся – я так думаю, а парням – может и пригодятся, если по пути торговцев встретят… Луки эльдарские – мне больше десятка после битвы достались – ценность великая – тоже парням отдала – мне больше одного моего не надо… Никто из девочек моих тетиву такого натянуть не может – Джерка вот очень печалится, но я ей другой смастерила – хуже чуть, зато по силам…
Парни очень меня с собой звали – подо мной идти хотели – но обещать я ничего не могла… Сговорились – если у меня получится – я их догоню – знаю как и куда идут – они меня примут… Без меня – они считают – им много хуже, но командира они себе действительно хорошего нашли…
Он меня очень убеждал остаться, но ответа окончательного я ему не дала… Сама не знаю…
«Мамочка Кейт! Хельгу нашу шибко ударили за то что она одного тяжко раненого лечить отказалась… Все видят – не жилец он – не вытянуть, но его товарищи на Хельгу нашу очень взъелись за то, что другим внимание уделяет, а его не берётся лечить… Её другие сейчас обороняют… Но очень ей плохо… Что делать? Других хороших лекарей-то нет, а маги не возьмутся – Хеля им «дорогу перебежала» что бесплатно лечить раненых пытается…»
«Бежим, Солнышко – дорогу показывай…»
Нет – так быстро как Сета я бегать не могу – видать её дыхательную гимнастику я не сильно хорошо усвоила…
Мы с Сетой несли Хеленьку на носилках – она без сознания… Мало того что ударили по головушке, ей ещё стрела прилетела в левое плечико во время потасовки… Очень нехорошо стрела-то вошла – плечо насквозь пробила, косточки зацепила…
Я её рану обработала конечно – воины, которых Хелечка излечить старалась для неё расшибиться были готовы – крепким ромом рану обеззаразить получилось, перевязать чем нашлось… А дальше что делать?
Горит наша Хеленька – плохо ей очень… Жар у неё – видно очень её тело-то устало – она много дней без сна другим помочь старалась…
Мы с Сетой только и успеваем тащить да иногда останавливаться – тряпку ей мокрую на лоб положить – как бы донести успеть… Возможно на корабле Зздорра ей помощь смогут оказать – надеюсь на это – Сетка вот ничего придумать не может… Я тем более…
Толпа – не сказать что очень большая – сотни две человек разных – за нами увязалась… Зздорр говорил за собой ловушки ставить, обвалы устраивать – путь портить… Но на это времени жалко…
А из толпы помог бы кто… Нет – плетутся за нами – далеко плетутся – только маленькими фигурками смотрятся, но не отстают… Тропа узкая – то скалы по сторонам, то обрывы – двоим не разойтись – так они вереницей и тянутся…
А времени всё равно жалко – донести бы успеть…
Вышли на берег… Костёр я разожгла из древесины и водорослей сухих, что море выбросило… Дыма много… А что ещё делать – не знаю – увидит ли Зздорр? Ни корабля, ни лодки в море не видно…
Толпа нас окружила, из толпы окрики: «Давай! Спасай нас! Придумывай как!»
«Что же с парнями моими не пошли?»
«Не приняли нас… Да и ты сама не с ними спасаться пытаешься… Генералы нас не берут, твои парни тоже… Умирать не охота… Так что придумывай! Не то в море скинем!»
Я лук свой взяла эльдарский, стрелу приготовила, Сетке арбалет отдала… Только что толку – если толпа на нас ринется – отбиться шансов нет…
От толпы человек двадцать отделились, кругом около нас встали, повернулись к нам спиной, мечи обнажили… Это они нас оборонять собираются?
Один из них ко мне подошёл – знатный воин: «Королева сказала тебя – сестру свою – при случае оберегать… Но и себя беречь… Раньше случая не было – что моя двадцатка против войска для тебя сделает? Выкрасть тебя и твоих девочек мы бы даже не смогли… Видать – как раз случай представился… Ты извини, что тебе и девочке твоей с носилками не помогли – мы поздно заметили, что ты ушла, да за тобой эта шваль увязалась… В хвосте шли… Сбрасывать их в пропасть не пытались – на тропе от нас толку мало… Если бой бы начали – от нас на узкой тропе бы отбиться смогли даже люди немногие, а за тобой бы всё равно толпа увязалась… А тут для боя – самое место… За тобой лодка прийти должна? На место не претендуем – если выживем – за твоими парнями пойдём – лишними им не станем…»
«Ладно… Ждём пока… Может лодка и не придёт…»
«Не отчаивайся… Жаль что для лекарши твоей мои парни ничего сделать не могут – не тому учили нас, но – вижу – вы с дочкой твоей всё правильно делаете… Ничего – выживет… Верю – встанет – отдохнёт только
Поймать и перехватить его было никак невозможно…
Ну ничего – я его отыщу…
***
После битвы наш военный лагерь очень шумел…
Весть о том, что Тантатос смертельно болен распространилась очень быстро…
Тантатос был ещё жив, но его генералы уже начали делить власть – каждому из них казалось, что принеся такой ошеломительный разгром войску Лорда Грвейна мы уже победили… Каждый из них хотел стать Новым Лордом… Да – пускай разделить с другими власть в Демонии, Хумвии и Весталии (не понимаю – как они собирались править Весталией – если проживание там означало верную смерть от диковинной болезни) – но захапать себе побольше…
Хельга взяла с собой Сету и поспешила помогать раненым – я им сейчас была не нужна… Раненых было много и Хеля точно не могла помочь всем – потому она достаточно безжалостно отказывалась помогать тем, кому уже не поможешь и тем, кому – по её мнению – особо быстрая помощь не нужна… Вообще – так получилось, что Хельга осталась одним хоть сколько понимающим лекарем в огромном войске – её лекарей увёл-спас Зздорр, маги, которые были в подчинении Тантатоса думали только о деньгах (они конечно помогали генералам, офицерам и сотникам – в общем тем, кому было чем заплатить за их услуги, но таких было немного)…
Я – конечно – поначалу старалась тоже помогать Хеленьке, но после того, как я сделала что-то не так, и от этого раненому солдату стало только гораздо хуже, моя сестрёнка так окрысилась на меня – с бранью, которой я от Хели никогда даже не подумала бы услышать – я подумала не мешать… Мне совершенно не было обидно на сестрёнку – она вся изнервничалась – и – конечно – её дело лечить, а моё только строить планы битв…
А сейчас строить планы битв было не надо… Будет ли надо ещё хоть когда-нибудь?
Я с грустью прогуливалась по лагерю – только недавно объединённому одной целью – и наблюдала как толпы солдат-рабов, наслушавшись сладких речей генералов Тантатоса бьют друг другу зловещие морды…
Я заметила несколько солдат и охранников, которые поодаль следовали за мной, вероятно у них есть ко мне дело, но они стараются не тревожить меня… Среди них были даже двое парней из нашего с Хелей госпиталя…
Я знаками приказала им подойти, спросила: «Что происходит? Если я нужна вам – почему сразу не подошли?»
«Хозяйка Кейт, мы не хотели Вас тревожить… Только это…» - замялся один… Странно – я замечала его в боях – он всегда бесстрашно сражался в рядах первых, в самом сердце битвы, и боги хранили его (я давно не верю, что боги хранят бесстрашных, но этот человек почему-то для богов видно был важен), а вот передо мной он всегда робел… Я даже не удосужилась узнать его имя… А он давно верно служил мне…
«Рассказывай…» - махнула я рукой…
«Тут это… Нам с парнями деваться-то некуда… Под генералов Тантатоса мы не хотим – никчёмные они… Если и не сыщется противник, что на них нападёт, они сами междоусобные войны начнут – власть делить… Сами себя и истребят и своих людей… В город какой тоже идти боязно… В городах не любят тех, кто в восстании рабов замазан… А мы – хоть рабами и не были – замазаны полностью – в войске рабов бились… Неровен час в городе кто прознает – это же на клочки разорвут… Что делать – не знаем… Может подскажешь что? Тебе, хозяйка Кейт, люди нужны? Под тебя с радостью пойдём…»
«Подумать надо… Много вас таких?»
«Сотни четыре – может больше чуть наберётся… Ты не подумай – парни проверенные – за тобой и в огонь и в воду… Не предадут… Ты только скажи…»
«Ага… И в медные трубы…»
«Какие трубы? Но если скажешь – пойдём и в трубы…»
«Это я так… Понимаешь – я не уверена, что смогу идти с вами… Но посоветовать я могу… К морскому народу воинами пойти не убоитесь?»
«Да хоть куда – хоть в Весталию – всё равно погибать… А страшные они?»
«Кто?»
«Морской народ твой…»
«Да как сказать… По моему – просто люди… Но я сама – в общем – особых различий между хумом, вестой и демоном не вижу… Для меня это всё просто люди… Так что для меня и морские народы – просто люди…»
«Странно это различий не видеть… Но – знаю – мудрая ты, хоть и молода очень… Подробнее сможешь рассказать?»
«А расскажу – собирайтесь с парнями под вот тем утёсом – вечером – как стемнеет… Там себе лагерь отдельный поставьте… Тех, кому у вас доверия нет, туда не пускайте… Если продуктов месяца на два пути соберёте – я смогу сделать так, чтобы вас кораблями забрали… Только не отсюда – идти придётся далеко – военным отрядом идти…»
«Ты уже думала как таких как мы спасти?»
«Думала – знаю даже… Если всё нормально пойдёт у меня договорённость есть – людей забрать могут… Морем… Только командира себе потолковее выберете…»
«Мы под тобой идти хотим…»
«А вот я не уверена – смогу ли… Планы у меня немного другие…»
«Ладно – за командиром дело не станет… Если с нами пойдёшь – будет тебе верным помощником – не всё же самой… Военачальник ты знатный, а вот по хозяйственной части тебе всё-таки помощник честный нужен… Сама-то за всем не уследишь…»
«Договорились…»
Парни убрались, но не все – пара охранников в очень хороших латах остались…
«А вам чего?»
«Властитель Тантатос тебя к себе очень просит…»
«Просит? Не требует под охраной вести? Не похоже на него… Ладно – идём…»
***
«Кейт! Плох я совсем… И так твоя Хельга мне лишние дни жизни подарила… Но смерть моя неизбежна сразу была… Что хочу сказать… Бегите… Деньги вот возьми… Мои люди оттащат куда скажешь… Знаешь – два десятка действительно толковых под тебя просятся… Посмотришь – может быть пригодятся тебе… Раньше за такое я их бы казнил жестоко – от меня к тебе переметнуться… Но умираю я… Не хочу за это перед богами вину брать… Может и не в такие лихие места после смерти попаду – если и моим людям ты помощь окажешь… Знаю – за меня ты молиться не станешь – да и я не прошу… Они помолятся… Наверное… Если тебе нужны станут – под тобой им хорошо будет – ты же у нас девочка честная…»
«А знаешь – даже я за тебя помолюсь… Вроде и нехорош ты, а злого дела у тебя сотворить не получилось… Демонии под тобой не хуже чем под Лордами жилось… Города зря не жёг, пленных много не брал… Налоги не менял… Только я умею молиться лишь Рыбному Богу… Не знаю… Поможет ли он тебе – мне не сильно помогает… В других я верить так и не научилась…»
«Жалко, что не научилась… Тебе бы Богиня Любви и Богиня Войны больше подошли… Странно… Две очень разные Богини – по вере так враждуют даже… Но каждая из них за тебя бы многое отдала… Поговори со мной? Худо мне… И страшно очень… А если тебе не противно за меня – помолись своему Рыбному Богу… Лишним для меня покровительство хоть какого-то бога точно не будет…»
«Поговорить я не против – дела у меня только на вечер… Людей, что ты предлагаешь – посмотрю… Если действительно толковые – лишними не станут – возможно и их спасти удастся… Рассказывать как не стану… О чём говорить-то будем…»
«Правильно – не рассказывай… Я не знаю – может быть от боли жуткой я скоро всех проклинать начну, все секреты сдавать – я ко всему ещё и завистлив очень… А поговорить хочу о ерунде всякой… Представляешь – прознал я – в некоторых храмах Богинь Любви и Войны за тебя молятся… И не только в переносных храмах, чьи служители с войском нашим шли – даже в храмах осаждённых нами городов за тебя молились – верили – если твои парни первыми в город войдут – я не знаю как они их разбирали – бесчинств особых в городе не будут… А некоторые городки вообще твоим именем сдались… Может вернёшься в один из таких? Хорошим градоправителем станешь…»
«Ага – а какой из твоих генералов попытается этот город захватить… Снова кровь? И – получается – свои своих же бить будут…»
«Устала от крови?»
«Очень устала…»
«Тогда беги… Найдёшь как… Деньги вот забирай, пару человек, чтобы тащили… Эти деньги и у морского народа ходить будут – золото оно всем мило…»
«Всем ли?»
«Знаю – ты не такая… Поговори со мной ещё чуть… Таких светлых как ты и твоя Хельга я очень мало встречал… Да и с теми, кого встречал – плохо делал… А теперь… Расскажи что? Может о «лучших мирах» рассказать сможешь… Попаду я туда навряд, так хоть послушаю…»
«Ладно… В «лучшие миры» я так верить и не научилась… Но сон видела – мой отец тебя в свою рыбную флотилию приглашал… Лодку малую небесную обещал тебе выделить – у него много лодок хозяев ждут… Но только простым рыбаком… Не согласишься ведь…»
«Почему не соглашусь… Это ведь в «лучших мирах»? Давно твоего отца-то не стало? Давно? Но в «лучших мирах» всяко лучше, чем в «хляби огненной» или в «замороженных землях»… Я бы в «лучшие миры» кем угодно согласился… А лодка небесная – это очень красиво наверное… Была у вас с твоим отцом такая?»
«Была… Давно очень… Действительно красиво, только по первой трудно очень…»
«Я трудностей не боюсь… Научусь всему… Эх! Хорошо бы! Кейт – мне страшно очень… Ты только ко мне близко не подходи… Хворь ещё подцепишь… А так – я тут велел всё зельем огненным полить – сделали уже, да огниво у меня хорошее есть – быстро тут всё загорится… Щёлкнуть только… Когда совсем мне невмоготу станет… Ты не бойся – тебя я с собой сжигать не стану – ещё и такое дело плохое делать… И так наделать успел… Я наоборот хочу – сделать так, чтобы не заразился никто… Полежу пока – о небесной лодке вот помечтаю… Потом красиво уйду – с вихрем огненным… Мой шатёр далеко от других – не заберу с собой никого… Многие боги против того, чтобы человек уходил сам… Но мой Денежный Бог, да я ещё твой – Рыбный – слышал я – против этого не возражают… Денежному я хорошо служил, но мало его голоса на Совете Богов… Может твой Рыбный за меня замолвит… Послужу я ему там уже… Сможешь описать небесную лодку?»
Я описала – у него по щекам слёзы полились…
«Как красиво!» - говорит: «Почему сейчас таких нет? Увидел бы – может и добрее бы стал…»
«Как «небеса упали» - таких больше не делают… Да и сотворить такую – это много небесных рыб надо… Я не знаю как первую люди сотворить смогли… По вере – Рыбный Бог дал… Рыба небесная и сейчас есть – мы с девчонками моими в трубу видали, но низко она и раньше не спускалась – там – за облаками больше… А кайтов вот нет…»
«Красивые они, если живые? Да – наверное очень красивые… Будут… Время вот надо… Наверное – там – я и их увижу… Ладно – иди… Я тут один уже полежу-помечтаю…»
***
Парни меня внимательно очень слушали, я им куда идти рассказала, карту дала хорошую (не такую, как карта Зздорра конечно – но она у меня одна) – таких после боя последнего много осталось…
Стражников Тантатоса, что деньги мне помогали тащить, парни приняли – многие их знали – не робкие стражники, честные – в битве – если не их смена шатёр Тантатоса охранять – в рядах первых были… От битв не отлынивали…
Деньги я с парнями оставила – если Зздорр меня заберёт – мне они мало пригодятся – я так думаю, а парням – может и пригодятся, если по пути торговцев встретят… Луки эльдарские – мне больше десятка после битвы достались – ценность великая – тоже парням отдала – мне больше одного моего не надо… Никто из девочек моих тетиву такого натянуть не может – Джерка вот очень печалится, но я ей другой смастерила – хуже чуть, зато по силам…
Парни очень меня с собой звали – подо мной идти хотели – но обещать я ничего не могла… Сговорились – если у меня получится – я их догоню – знаю как и куда идут – они меня примут… Без меня – они считают – им много хуже, но командира они себе действительно хорошего нашли…
Он меня очень убеждал остаться, но ответа окончательного я ему не дала… Сама не знаю…
***
«Мамочка Кейт! Хельгу нашу шибко ударили за то что она одного тяжко раненого лечить отказалась… Все видят – не жилец он – не вытянуть, но его товарищи на Хельгу нашу очень взъелись за то, что другим внимание уделяет, а его не берётся лечить… Её другие сейчас обороняют… Но очень ей плохо… Что делать? Других хороших лекарей-то нет, а маги не возьмутся – Хеля им «дорогу перебежала» что бесплатно лечить раненых пытается…»
«Бежим, Солнышко – дорогу показывай…»
Нет – так быстро как Сета я бегать не могу – видать её дыхательную гимнастику я не сильно хорошо усвоила…
***
Мы с Сетой несли Хеленьку на носилках – она без сознания… Мало того что ударили по головушке, ей ещё стрела прилетела в левое плечико во время потасовки… Очень нехорошо стрела-то вошла – плечо насквозь пробила, косточки зацепила…
Я её рану обработала конечно – воины, которых Хелечка излечить старалась для неё расшибиться были готовы – крепким ромом рану обеззаразить получилось, перевязать чем нашлось… А дальше что делать?
Горит наша Хеленька – плохо ей очень… Жар у неё – видно очень её тело-то устало – она много дней без сна другим помочь старалась…
Мы с Сетой только и успеваем тащить да иногда останавливаться – тряпку ей мокрую на лоб положить – как бы донести успеть… Возможно на корабле Зздорра ей помощь смогут оказать – надеюсь на это – Сетка вот ничего придумать не может… Я тем более…
Толпа – не сказать что очень большая – сотни две человек разных – за нами увязалась… Зздорр говорил за собой ловушки ставить, обвалы устраивать – путь портить… Но на это времени жалко…
А из толпы помог бы кто… Нет – плетутся за нами – далеко плетутся – только маленькими фигурками смотрятся, но не отстают… Тропа узкая – то скалы по сторонам, то обрывы – двоим не разойтись – так они вереницей и тянутся…
А времени всё равно жалко – донести бы успеть…
***
Вышли на берег… Костёр я разожгла из древесины и водорослей сухих, что море выбросило… Дыма много… А что ещё делать – не знаю – увидит ли Зздорр? Ни корабля, ни лодки в море не видно…
Толпа нас окружила, из толпы окрики: «Давай! Спасай нас! Придумывай как!»
«Что же с парнями моими не пошли?»
«Не приняли нас… Да и ты сама не с ними спасаться пытаешься… Генералы нас не берут, твои парни тоже… Умирать не охота… Так что придумывай! Не то в море скинем!»
Я лук свой взяла эльдарский, стрелу приготовила, Сетке арбалет отдала… Только что толку – если толпа на нас ринется – отбиться шансов нет…
От толпы человек двадцать отделились, кругом около нас встали, повернулись к нам спиной, мечи обнажили… Это они нас оборонять собираются?
Один из них ко мне подошёл – знатный воин: «Королева сказала тебя – сестру свою – при случае оберегать… Но и себя беречь… Раньше случая не было – что моя двадцатка против войска для тебя сделает? Выкрасть тебя и твоих девочек мы бы даже не смогли… Видать – как раз случай представился… Ты извини, что тебе и девочке твоей с носилками не помогли – мы поздно заметили, что ты ушла, да за тобой эта шваль увязалась… В хвосте шли… Сбрасывать их в пропасть не пытались – на тропе от нас толку мало… Если бой бы начали – от нас на узкой тропе бы отбиться смогли даже люди немногие, а за тобой бы всё равно толпа увязалась… А тут для боя – самое место… За тобой лодка прийти должна? На место не претендуем – если выживем – за твоими парнями пойдём – лишними им не станем…»
«Ладно… Ждём пока… Может лодка и не придёт…»
«Не отчаивайся… Жаль что для лекарши твоей мои парни ничего сделать не могут – не тому учили нас, но – вижу – вы с дочкой твоей всё правильно делаете… Ничего – выживет… Верю – встанет – отдохнёт только
