на краткий миг подарили… Подарок – знаешь – Огромный… У других такого не было… Любят нас боги… Только как ты против них попрёшь? А ещё – если бы сама Хельга тебя доброте не учила? Что бы ты сделала?»
«Прирезала бы – и не только того лекаря – никого бы не жалела… Для Хельги…»
«А вот теперь пойми… Без Хельги – Хельга жива бы осталась… Только это противоречие получается…»
«Как это?»
«А вот так… Ты думаешь, я не вижу как ты обо мне и Катюшке заботишься? А кто научил? Хельга… И даже Хельге боги дали время с её Катюшкой набавиться… Ты не смотри, что озорная растёт – добрее тебя и её я не видела…»
«Настя! Почему ты мудра не по годам? Тебя бы в храмовники… А теперь говори – в какого из богов сама веришь? Я до сих пор выбрать себе не могу… Посоветуй! В твоего бога уверую!»
«Оля! А я и себе пока не выбрала… Пока не видела такого, чтобы добром заправлял… Богиня Любви – она другому учит…»
«Нового бога придумать сможешь?»
«Оля – ты умная, но глупая ты – хотя… Так со старшей сестрой мне не положено разговаривать… Богов много и так… Нового придумывать – плохо это…»
«Сестрёнка! Ты не по годам умна… Если бы я не знала от кого ты – я бы точно сказала – Хельга – твоя мама…»
«А она моя мама – и твоя тоже… Не по рождению – по воле богов… И ты – замечательная сестра… Так что успокойся – поспи… Я не могу понять – сколько ещё спать нам… Наверное – скоро будить придут…»
«Можно я тебя обниму? Хотя? А что я спрашиваю… Холодно мне – наверное и вам холодно… Давай Катюшку между нами положим? Она брыкливая, только ты её вообще выдержать можешь, но хоть согреем…» - обняла меня – жаром от неё пышет…
«Слушай, Оля! Ты чай не захворала? Жаркая такая и голосок скрипит… Если заболеешь, Хельгиных записей нет – их лекари по приказу храмовников сожгли все…»
«Не бойся, сестрёнка – на улице снег и холод жуткий – в такое время не заболеешь…»
«А меня страшит… Снег с неделю только выпал… Холод – пару дней… А осеннюю хворь – ты и подхватить могла…»
«Тогда мне из кровати вылезать – не хочу вас заразить…» - она сделала попытку встать, но я её – как могла – к себе притянула…
«Оленька! Не безумствуй! Если ты заразная – то и мы… А что бы такого придумать, чтобы зараза из нас всех вышла?»
«А, знаешь, там – в общем зале – для дружины всегда печи топят… Велю-ка я слугам завтра воды там нагреть – не зря же поленья жечь? В бочке вместе отпаримся – может и не захвораем…»
«Видишь – какая ты умница… Хорошо придумала…»
«Ладно – спи уже… Мне не уснуть – меня колотит нехорошо, но ты сможешь… Катька – вон – спит себе… Поговорить бы… Пожаловаться… Но тебе спать надо – завтра дел много – учиться тебе надо…»
«Опять вышивкой заниматься? И старых дур слушать? Про «чудеса словесности»? Хотя книг они сами мало прочли… Книг много, да они не то читали… «Князь прильнул к ланитам возлюбленной…» - фу… А в уста поцеловать не подумал? Или ещё куда? По моему - поговорить с тобой интереснее, чем с этими… Ты – живая девушка – не знаю – тебе со мной – будет ли интересно… А они подохли уже давно – только тела и двигаются…»
Рассмеялась сестра: «Ты – сестрёнка – умная шибко – тебя бы в маги… Я не такая… О чём поговорим?»
«Ты ведь сама знаешь – тётка Зинаида – она маг – она меня проверяла – магического дара во мне не нашла… Ты же знаешь – среди нас – людей – маги редко очень встречаются – почти как у гномов… У тех магов совсем нет… А во мне даже гномьей крови чуть… И вообще – я для магии – старая совсем…»
Смеётся: «Ты? Старая? Малявочка ты моя…»
«Да – я младше тебя буду, только и мне десять лет исполнилось… А в маги с пяти забирают… Вот сама и суди – старая я…» - чувствовать себя «старой» мне нравилось…
«Ладно… Тему для разговоров назови… Только я в книгах твоих – не понимаю ничего… А жизнь у нас общая… Так – о чём нам разговоры вести?»
«Понимаешь… Ты сегодня сказала – обе луны полные совсем… Я жуть какую-то об этом слышала, только в книгах я про это не нашла… Ты старше – знаешь больше… Расскажешь?»
«А что рассказывать? Говорят – перевертни – в такое время очень нападать любят… Только чушь это… Они и в другое время нападают – от них одно спасение – эльфары со своими серебряными да отравленными стрелами…»
«Расскажи про переверней и эльфаров… Пожалуйста…»
«Нет – жуть это – ты и не заснёшь… Я как старшая скажу: «Спи – давай!»»
Уроки вышивания меня не интересовали никогда…
Зачем это надо? Я всё равно не столь красива как Ольга – я не стану женой князя настолько богатого, чтобы меня постоянно обслуживали слуги, и у меня хватало бы времени на вышивание…
Уроки приготовления пищи и шитья одежды я считаю гораздо более полезными… На этих уроках я усердно занимаюсь…
Но – как это ни странно – мне они нравятся тоже не слишком…
Мне бы хотелось – как мальчишкам – охотится и постигать уроки военных искусств… Почему моей матери (хоть я её не очень любила, да и забыла почти) было можно стать великим воином – даже военачальником – а мне запрещают? Частичка гномьей крови зовёт меня…
Но с поля для тренировок мечников меня прогоняли по приказу отца, мужской охотничий лук был мне неподвластен – слишком тугая тетива, что уж говорить про военный… С этими луками справлялись очень немногие женщины, а я всё-таки десятилетняя девочка… Одиннадцать – как я считаю – мне всё равно, что это неполные лета…
Тренироваться с детским луком было скучновато – я умело поражала все мишени на расстоянии излёта стрелы – а дальше стрела просто уже не втыкалась в цель…
Конечно – каждый день я выкраивала пару часов на такие тренировки втайне от всех…
Мало того – я гордилась, что в моей заячьей шубке пара шкурок были добыты лично мной… И это – если учесть, что на настоящую охоту женщин и девочек предпочитают не брать… Зайцы иногда и на огороды селян пробираются – воруют что-то – вот это охота для женщин…
Времени до следующего урока было много – моя старенькая учительница по вышиванию – даже если проснётся – точно не поспешит докладывать о моём бегстве… Наказать могут не только меня – за побег, но и её – за то что заснула… На её место могут найти и другую мастерицу – помоложе… А она из селян – даже среди них есть мастера по вышивке (Я немного не понимаю как они на это находят время… Хотя – если любишь вышивать – время – наверное – найдёшь… Но я-то точно не люблю…).
На улице холодновато – даже в шубке… Кроме того – намело очень много снега – все дворики в замке и окрестностях завалены так, что нагребёшь снега полные сапожки – а это – знаете – жуть как неприятно – снег тает, потом ногам становится холодно… Слуги – конечно – расчистили узенькие проходы-дорожки среди снега, но на такой дорожке можно даже отца встретить – он всыплет за то, что урок прогуливаю…
Лепить из снега фигурки – типа зайцев и снеговиков – я пробовала – не получалось – в такие холода снег не липкий, а снимать рукавицы – рукам очень быстро становится так холодно, что даже больно…
Ну и чем заняться? На урок по вышиванию я точно возвращаться не хочу, кроме того, я начала замерзать…
В общем зале делать нечего – меня заметят, в девичьей не так холодно как на улице, но темно – окна от снега никто и не подумает расчищать, жечь свечи – их выдают нам мало – потом не будет свечей на вечер – а мы с Катенькой любим при свете свечей послушать Ольгины сказки и рассказы о былых временах – она даже мою маму описывает очень романтично – по её словам – моя мама – женщина-воин – хоть и сурова, но могла навалять любому парню, даже с десятком могла сразиться – даже сама без оружия с оружными…
Не долго думая, я решила пробраться в мужскую – хоть подсмотрю – что там да как…
«Эх – князюшка наш совсем загрустил – ему бы бабу себе снова завести…» - сказал старый боец с отрубленной кистью руки – он и без руки многого стоил – мой папа никогда его не прогонит – до самой старости.
«Да он после Хельги дикий стал – на сельских баб уж и не смотрит… Женился бы?» - бородатый воин с грустью посмотрел на собеседника – ему нравилось вместе с князем «набеги» на селянок устраивать… Князю можно, а воина – если сам в село сунется – местные мужики и поколотить могут… Вот вместе с князем…
«Кто же ему из окрестных князей дочку свою замуж отдаст? Он уже трёх пережил… Это – получается – если баба несколько мужей пережила – так она чёрная вдова… Так называется… Получается – наш князь – чёрный вдовец… Выходит так… Хороши были княгинюшки… Наверное – князь уж получил своё… Первая – такая красотка-то была… Славных детишек нарожала – парни крепкие, жаль, княжна только одна вышла – не потянула княгиня… Вторая ему удаль показывала – не баба – огонь – с ней в поединке никто и не выигрывал… Думаю – не прав князь, что её дочку боям не обучает – славный воин из этой малявки бы вышел… А такой доброй да мудрой как Хельга – отыскать невозможно… Это прямо – подарок богов… Ненадолго… Но боги на долго и не дарят…»
«Ты тут поговори ещё – княжичи услышат – так морду тебе набьют – они смогут… И права все у них на это будут – даже вира тебе не обломится…»
«Ладно… Скучно тут… А с парнями на морозе прыгать – стар я уже – кости вот ломит… Может расскажешь что? Тебя с охраной на ярмарку только недавно посылали – может вестей да сплетен услышал…»
«А и услышал… Волки объявились – на княжество Самоходы напали – а это всего пять сотен вёрст от нас… Странные волки – огня – видишь ли – не боятся…»
«Пять сотен вёрст… Далеко это… А что с княжеством?»
«Ну – эльфаров вызвали… Те волков отогнали, замок оборонили… А сёла пожгли…»
«Это зачем пожгли?»
«В сёлах многие покусаны волками были… А эльфары решили, что не просто волки это – раз огня не боятся – перевёртыши…»
«А с князем Самоходов – что будет? Князю и дружине без селян не выжить…»
«А уйдёт… Дружину распустит, сам кому в дружинники подастся… Знатный – тоже – говорят – воин… А землю свою – вот – продал уже…»
«Кому же земля без селян нужна? И так – за пару лет осенние хвори много жизней забрали – рук не хватает рабочих, а идти под другого князя и хозяйство заново устраивать – тяжело это – никто не решится… При своих князях да дружине лучше – те лишнего не отымут… При чужом – худо по началу совсем… Дружинники и обворовать новых могут…»
«Да – лихо… А продали земли тем же эльфарам…»
«Им-то на что?»
«Ну – они вместо полей лес свой жутковатый сажать станут – плох лес – растёт быстро, но в него и чудища быстро приходят… А эльфарам самим эти чудища не мешают… Люди знающие говорят – хоть и мир с эльфарами – больше уж чем сто пятьдесят годков как – эльфары нам нашей победы так и не простят… Славные они воины – с волками-перевёртышами расправляться хорошо помогают, но нас – людей не любят… А за что нас любить? Мы их победили – славная победа была – сказывают…»
«Кто же тебе такое сказывал? Бабка твоя, которой её бабка поведала, а той её? Не верь… Не слишком-то победой это и назвать можно – я в книгах запретных читал – тех лет… У князя такие есть – он их – как это – о – коллекционирует – красивые книги – и картинки знатные, и обложка… Их князь больше за картинки да описание к ним ценит… Потому как такого доспеха, как там описан – сейчас не делают… Видел доспех князя?»
«Ох! Знатный доспех! Только дорогой – князь хотел нам – дружине своей – велеть такие ковать… Да дорого это слишком…»
«Это не лучший доспех-то – такой каждый воин тогда носил… В книгах и другие описаны… Князь себе лучше хотел – книги кузнецам притаскивал – такого не сделать…»
«Ты откель знаешь?»
«У меня шурин кузнец… Так пока кузнецы над доспехом думали – я другие книги – князь много приносил – успел почитать…»
«Ну – и что там?»
«Там написано – война с эльфарами была долгая – затяжная очень… Нас – людей больше гораздо… Пусть те и знатные воины – с числом не поспоришь… Да и так они побеждали – очень много земли под себя взяли – под свой лес… Только они одного не учли… Эльфар – говорят так – годов до триста живёт – и молодой ещё… Человек навряд больше 60 протянет… И в 45 – старик уже – кости ломит, хворей нахватался…»
«Так – тогда нам бы погибель…»
«А вот ты не скажи… Наши девки с восемнадцати годочков рожают… Люди говорят – некоторые раньше даже… И селянка до двенадцати детей завести может – больше – навряд, но и такое бывает… И дети быстро растут – вон – мальчишка в шестнадцать своих – уже – лучший воин… А некоторые и в четырнадцать в войско могут идти… А эльфары – по слухам – после ста и рожают… И детей у них немного – лишь у немногих до пяти – чаще один-два… Вот и подсчитай – война длинная… У нас – людей – в войске обновление всегда есть – охочих много – в войске оно полегче будет, чем селянину… Ты сам в дружину – не потому ли пошёл? А у эльфаров войско медленно пополняется… Каждый воин наперечёт… Они конечно лучше нас – каждый из них с двадцатью нашими сразиться может, а луки ихние – это вообще чудо… Только у нас двадцать погибло – двадцать и пришло – да ещё двадцать на место каждого просится… А у них воин погиб – кем его заменить? Вот они мир и подписали – даже отошли далеко – пятьсот вёрст своего леса нам под вырубку отдали – лес страшный, но деревья – очень хорошие… Только до этого они под свой лес семьсот вёрст взяли… Вот и подумай – кто в той войне выиграл…»
«Мы что ли проиграли? Так – по твоему – получается? А почему о нашей великой победе над эльфарами все говорят?»
«А как нашему царю-батюшке мир объяснить? Объяснить – почему – ежели мы эльфаров так далеко отодвинули – 500 вёрст – дальше не пошли? Как ему потерянные 200 вёрст списать? Да и проигравшим себя никто считать не хочет… Вот – книги запретить, о победе вещать… А эльфары – молодцы – они и миром наши земли под свой лес возьмут… Что говоришь? Княжество Самоходы уже купили? А знаешь – другие – рядом которые – тоже купят – рядом с их лесом жить жутковато – чудища оттуда выходят, напасть могут… А эльфары к этому ни при чём – получается?»
«Куда же царь-батюшка нынешний смотрит?»
«А ему игрища подавай, увеселения… Вон – князь наш – недавно ему налог возил… С этими налогами наше хозяйство скоро по миру пойдёт – разорение одно… Хельга – конечно – что-то там толковое делала – при ней селяне сытыми ходили… А сейчас как?»
«Настенька! Проснись! Оля хрипит и кашляет! Мне страшно… Темно очень… А свечи мы ещё вечером пожгли…» - Катенька настойчиво меня будить пыталась… Не буду крошку наказывать – боится она – у её мамки также всё начиналось… Наказывать не буду, хотя и настроение жуткое – мне кошмар такой снился – какие-то жуткие челюсти звериные меня разорвать пытались…
А Оленька действительно хрипит – горячая такая…
«Беги,» - говорю: «Взрослых зови!» - мне самой страшно стало…
«Настя! Как бежать? Огня нет – я в тёмных коридорах замка запутаюсь – у нас замок большой, но не освещают его, да и половина залов заброшены… Жутко там… Даже днём жутко – летом… А сейчас зима – и темно…»
«Что делать будем?»
«Не знаю… Оленька не просыпается! Я будить пыталась… Жаром от неё пышит…»
Так – огня нет, в камине – оно конечно – дрова есть… Только разжечь как? Огниво нам с собой не дали – так – свечку специальным футляром закрытую по коридорам несли (каждый вечер так носим) – это фонарь получается…
Мне вдруг страшно так стало… И горячо очень… Руки горят прямо – будто я их в костёр сунула… Я свои рученьки подальше от себя отодвинула, к камину направила…
«Прирезала бы – и не только того лекаря – никого бы не жалела… Для Хельги…»
«А вот теперь пойми… Без Хельги – Хельга жива бы осталась… Только это противоречие получается…»
«Как это?»
«А вот так… Ты думаешь, я не вижу как ты обо мне и Катюшке заботишься? А кто научил? Хельга… И даже Хельге боги дали время с её Катюшкой набавиться… Ты не смотри, что озорная растёт – добрее тебя и её я не видела…»
«Настя! Почему ты мудра не по годам? Тебя бы в храмовники… А теперь говори – в какого из богов сама веришь? Я до сих пор выбрать себе не могу… Посоветуй! В твоего бога уверую!»
«Оля! А я и себе пока не выбрала… Пока не видела такого, чтобы добром заправлял… Богиня Любви – она другому учит…»
«Нового бога придумать сможешь?»
«Оля – ты умная, но глупая ты – хотя… Так со старшей сестрой мне не положено разговаривать… Богов много и так… Нового придумывать – плохо это…»
«Сестрёнка! Ты не по годам умна… Если бы я не знала от кого ты – я бы точно сказала – Хельга – твоя мама…»
«А она моя мама – и твоя тоже… Не по рождению – по воле богов… И ты – замечательная сестра… Так что успокойся – поспи… Я не могу понять – сколько ещё спать нам… Наверное – скоро будить придут…»
«Можно я тебя обниму? Хотя? А что я спрашиваю… Холодно мне – наверное и вам холодно… Давай Катюшку между нами положим? Она брыкливая, только ты её вообще выдержать можешь, но хоть согреем…» - обняла меня – жаром от неё пышет…
«Слушай, Оля! Ты чай не захворала? Жаркая такая и голосок скрипит… Если заболеешь, Хельгиных записей нет – их лекари по приказу храмовников сожгли все…»
«Не бойся, сестрёнка – на улице снег и холод жуткий – в такое время не заболеешь…»
«А меня страшит… Снег с неделю только выпал… Холод – пару дней… А осеннюю хворь – ты и подхватить могла…»
«Тогда мне из кровати вылезать – не хочу вас заразить…» - она сделала попытку встать, но я её – как могла – к себе притянула…
«Оленька! Не безумствуй! Если ты заразная – то и мы… А что бы такого придумать, чтобы зараза из нас всех вышла?»
«А, знаешь, там – в общем зале – для дружины всегда печи топят… Велю-ка я слугам завтра воды там нагреть – не зря же поленья жечь? В бочке вместе отпаримся – может и не захвораем…»
«Видишь – какая ты умница… Хорошо придумала…»
«Ладно – спи уже… Мне не уснуть – меня колотит нехорошо, но ты сможешь… Катька – вон – спит себе… Поговорить бы… Пожаловаться… Но тебе спать надо – завтра дел много – учиться тебе надо…»
«Опять вышивкой заниматься? И старых дур слушать? Про «чудеса словесности»? Хотя книг они сами мало прочли… Книг много, да они не то читали… «Князь прильнул к ланитам возлюбленной…» - фу… А в уста поцеловать не подумал? Или ещё куда? По моему - поговорить с тобой интереснее, чем с этими… Ты – живая девушка – не знаю – тебе со мной – будет ли интересно… А они подохли уже давно – только тела и двигаются…»
Рассмеялась сестра: «Ты – сестрёнка – умная шибко – тебя бы в маги… Я не такая… О чём поговорим?»
«Ты ведь сама знаешь – тётка Зинаида – она маг – она меня проверяла – магического дара во мне не нашла… Ты же знаешь – среди нас – людей – маги редко очень встречаются – почти как у гномов… У тех магов совсем нет… А во мне даже гномьей крови чуть… И вообще – я для магии – старая совсем…»
Смеётся: «Ты? Старая? Малявочка ты моя…»
«Да – я младше тебя буду, только и мне десять лет исполнилось… А в маги с пяти забирают… Вот сама и суди – старая я…» - чувствовать себя «старой» мне нравилось…
«Ладно… Тему для разговоров назови… Только я в книгах твоих – не понимаю ничего… А жизнь у нас общая… Так – о чём нам разговоры вести?»
«Понимаешь… Ты сегодня сказала – обе луны полные совсем… Я жуть какую-то об этом слышала, только в книгах я про это не нашла… Ты старше – знаешь больше… Расскажешь?»
«А что рассказывать? Говорят – перевертни – в такое время очень нападать любят… Только чушь это… Они и в другое время нападают – от них одно спасение – эльфары со своими серебряными да отравленными стрелами…»
«Расскажи про переверней и эльфаров… Пожалуйста…»
«Нет – жуть это – ты и не заснёшь… Я как старшая скажу: «Спи – давай!»»
***
Уроки вышивания меня не интересовали никогда…
Зачем это надо? Я всё равно не столь красива как Ольга – я не стану женой князя настолько богатого, чтобы меня постоянно обслуживали слуги, и у меня хватало бы времени на вышивание…
Уроки приготовления пищи и шитья одежды я считаю гораздо более полезными… На этих уроках я усердно занимаюсь…
Но – как это ни странно – мне они нравятся тоже не слишком…
Мне бы хотелось – как мальчишкам – охотится и постигать уроки военных искусств… Почему моей матери (хоть я её не очень любила, да и забыла почти) было можно стать великим воином – даже военачальником – а мне запрещают? Частичка гномьей крови зовёт меня…
Но с поля для тренировок мечников меня прогоняли по приказу отца, мужской охотничий лук был мне неподвластен – слишком тугая тетива, что уж говорить про военный… С этими луками справлялись очень немногие женщины, а я всё-таки десятилетняя девочка… Одиннадцать – как я считаю – мне всё равно, что это неполные лета…
Тренироваться с детским луком было скучновато – я умело поражала все мишени на расстоянии излёта стрелы – а дальше стрела просто уже не втыкалась в цель…
Конечно – каждый день я выкраивала пару часов на такие тренировки втайне от всех…
Мало того – я гордилась, что в моей заячьей шубке пара шкурок были добыты лично мной… И это – если учесть, что на настоящую охоту женщин и девочек предпочитают не брать… Зайцы иногда и на огороды селян пробираются – воруют что-то – вот это охота для женщин…
Времени до следующего урока было много – моя старенькая учительница по вышиванию – даже если проснётся – точно не поспешит докладывать о моём бегстве… Наказать могут не только меня – за побег, но и её – за то что заснула… На её место могут найти и другую мастерицу – помоложе… А она из селян – даже среди них есть мастера по вышивке (Я немного не понимаю как они на это находят время… Хотя – если любишь вышивать – время – наверное – найдёшь… Но я-то точно не люблю…).
На улице холодновато – даже в шубке… Кроме того – намело очень много снега – все дворики в замке и окрестностях завалены так, что нагребёшь снега полные сапожки – а это – знаете – жуть как неприятно – снег тает, потом ногам становится холодно… Слуги – конечно – расчистили узенькие проходы-дорожки среди снега, но на такой дорожке можно даже отца встретить – он всыплет за то, что урок прогуливаю…
Лепить из снега фигурки – типа зайцев и снеговиков – я пробовала – не получалось – в такие холода снег не липкий, а снимать рукавицы – рукам очень быстро становится так холодно, что даже больно…
Ну и чем заняться? На урок по вышиванию я точно возвращаться не хочу, кроме того, я начала замерзать…
В общем зале делать нечего – меня заметят, в девичьей не так холодно как на улице, но темно – окна от снега никто и не подумает расчищать, жечь свечи – их выдают нам мало – потом не будет свечей на вечер – а мы с Катенькой любим при свете свечей послушать Ольгины сказки и рассказы о былых временах – она даже мою маму описывает очень романтично – по её словам – моя мама – женщина-воин – хоть и сурова, но могла навалять любому парню, даже с десятком могла сразиться – даже сама без оружия с оружными…
Не долго думая, я решила пробраться в мужскую – хоть подсмотрю – что там да как…
***
«Эх – князюшка наш совсем загрустил – ему бы бабу себе снова завести…» - сказал старый боец с отрубленной кистью руки – он и без руки многого стоил – мой папа никогда его не прогонит – до самой старости.
«Да он после Хельги дикий стал – на сельских баб уж и не смотрит… Женился бы?» - бородатый воин с грустью посмотрел на собеседника – ему нравилось вместе с князем «набеги» на селянок устраивать… Князю можно, а воина – если сам в село сунется – местные мужики и поколотить могут… Вот вместе с князем…
«Кто же ему из окрестных князей дочку свою замуж отдаст? Он уже трёх пережил… Это – получается – если баба несколько мужей пережила – так она чёрная вдова… Так называется… Получается – наш князь – чёрный вдовец… Выходит так… Хороши были княгинюшки… Наверное – князь уж получил своё… Первая – такая красотка-то была… Славных детишек нарожала – парни крепкие, жаль, княжна только одна вышла – не потянула княгиня… Вторая ему удаль показывала – не баба – огонь – с ней в поединке никто и не выигрывал… Думаю – не прав князь, что её дочку боям не обучает – славный воин из этой малявки бы вышел… А такой доброй да мудрой как Хельга – отыскать невозможно… Это прямо – подарок богов… Ненадолго… Но боги на долго и не дарят…»
«Ты тут поговори ещё – княжичи услышат – так морду тебе набьют – они смогут… И права все у них на это будут – даже вира тебе не обломится…»
«Ладно… Скучно тут… А с парнями на морозе прыгать – стар я уже – кости вот ломит… Может расскажешь что? Тебя с охраной на ярмарку только недавно посылали – может вестей да сплетен услышал…»
«А и услышал… Волки объявились – на княжество Самоходы напали – а это всего пять сотен вёрст от нас… Странные волки – огня – видишь ли – не боятся…»
«Пять сотен вёрст… Далеко это… А что с княжеством?»
«Ну – эльфаров вызвали… Те волков отогнали, замок оборонили… А сёла пожгли…»
«Это зачем пожгли?»
«В сёлах многие покусаны волками были… А эльфары решили, что не просто волки это – раз огня не боятся – перевёртыши…»
«А с князем Самоходов – что будет? Князю и дружине без селян не выжить…»
«А уйдёт… Дружину распустит, сам кому в дружинники подастся… Знатный – тоже – говорят – воин… А землю свою – вот – продал уже…»
«Кому же земля без селян нужна? И так – за пару лет осенние хвори много жизней забрали – рук не хватает рабочих, а идти под другого князя и хозяйство заново устраивать – тяжело это – никто не решится… При своих князях да дружине лучше – те лишнего не отымут… При чужом – худо по началу совсем… Дружинники и обворовать новых могут…»
«Да – лихо… А продали земли тем же эльфарам…»
«Им-то на что?»
«Ну – они вместо полей лес свой жутковатый сажать станут – плох лес – растёт быстро, но в него и чудища быстро приходят… А эльфарам самим эти чудища не мешают… Люди знающие говорят – хоть и мир с эльфарами – больше уж чем сто пятьдесят годков как – эльфары нам нашей победы так и не простят… Славные они воины – с волками-перевёртышами расправляться хорошо помогают, но нас – людей не любят… А за что нас любить? Мы их победили – славная победа была – сказывают…»
«Кто же тебе такое сказывал? Бабка твоя, которой её бабка поведала, а той её? Не верь… Не слишком-то победой это и назвать можно – я в книгах запретных читал – тех лет… У князя такие есть – он их – как это – о – коллекционирует – красивые книги – и картинки знатные, и обложка… Их князь больше за картинки да описание к ним ценит… Потому как такого доспеха, как там описан – сейчас не делают… Видел доспех князя?»
«Ох! Знатный доспех! Только дорогой – князь хотел нам – дружине своей – велеть такие ковать… Да дорого это слишком…»
«Это не лучший доспех-то – такой каждый воин тогда носил… В книгах и другие описаны… Князь себе лучше хотел – книги кузнецам притаскивал – такого не сделать…»
«Ты откель знаешь?»
«У меня шурин кузнец… Так пока кузнецы над доспехом думали – я другие книги – князь много приносил – успел почитать…»
«Ну – и что там?»
«Там написано – война с эльфарами была долгая – затяжная очень… Нас – людей больше гораздо… Пусть те и знатные воины – с числом не поспоришь… Да и так они побеждали – очень много земли под себя взяли – под свой лес… Только они одного не учли… Эльфар – говорят так – годов до триста живёт – и молодой ещё… Человек навряд больше 60 протянет… И в 45 – старик уже – кости ломит, хворей нахватался…»
«Так – тогда нам бы погибель…»
«А вот ты не скажи… Наши девки с восемнадцати годочков рожают… Люди говорят – некоторые раньше даже… И селянка до двенадцати детей завести может – больше – навряд, но и такое бывает… И дети быстро растут – вон – мальчишка в шестнадцать своих – уже – лучший воин… А некоторые и в четырнадцать в войско могут идти… А эльфары – по слухам – после ста и рожают… И детей у них немного – лишь у немногих до пяти – чаще один-два… Вот и подсчитай – война длинная… У нас – людей – в войске обновление всегда есть – охочих много – в войске оно полегче будет, чем селянину… Ты сам в дружину – не потому ли пошёл? А у эльфаров войско медленно пополняется… Каждый воин наперечёт… Они конечно лучше нас – каждый из них с двадцатью нашими сразиться может, а луки ихние – это вообще чудо… Только у нас двадцать погибло – двадцать и пришло – да ещё двадцать на место каждого просится… А у них воин погиб – кем его заменить? Вот они мир и подписали – даже отошли далеко – пятьсот вёрст своего леса нам под вырубку отдали – лес страшный, но деревья – очень хорошие… Только до этого они под свой лес семьсот вёрст взяли… Вот и подумай – кто в той войне выиграл…»
«Мы что ли проиграли? Так – по твоему – получается? А почему о нашей великой победе над эльфарами все говорят?»
«А как нашему царю-батюшке мир объяснить? Объяснить – почему – ежели мы эльфаров так далеко отодвинули – 500 вёрст – дальше не пошли? Как ему потерянные 200 вёрст списать? Да и проигравшим себя никто считать не хочет… Вот – книги запретить, о победе вещать… А эльфары – молодцы – они и миром наши земли под свой лес возьмут… Что говоришь? Княжество Самоходы уже купили? А знаешь – другие – рядом которые – тоже купят – рядом с их лесом жить жутковато – чудища оттуда выходят, напасть могут… А эльфары к этому ни при чём – получается?»
«Куда же царь-батюшка нынешний смотрит?»
«А ему игрища подавай, увеселения… Вон – князь наш – недавно ему налог возил… С этими налогами наше хозяйство скоро по миру пойдёт – разорение одно… Хельга – конечно – что-то там толковое делала – при ней селяне сытыми ходили… А сейчас как?»
***
Часть 2. Озвучка тут:
***
«Настенька! Проснись! Оля хрипит и кашляет! Мне страшно… Темно очень… А свечи мы ещё вечером пожгли…» - Катенька настойчиво меня будить пыталась… Не буду крошку наказывать – боится она – у её мамки также всё начиналось… Наказывать не буду, хотя и настроение жуткое – мне кошмар такой снился – какие-то жуткие челюсти звериные меня разорвать пытались…
А Оленька действительно хрипит – горячая такая…
«Беги,» - говорю: «Взрослых зови!» - мне самой страшно стало…
«Настя! Как бежать? Огня нет – я в тёмных коридорах замка запутаюсь – у нас замок большой, но не освещают его, да и половина залов заброшены… Жутко там… Даже днём жутко – летом… А сейчас зима – и темно…»
«Что делать будем?»
«Не знаю… Оленька не просыпается! Я будить пыталась… Жаром от неё пышит…»
Так – огня нет, в камине – оно конечно – дрова есть… Только разжечь как? Огниво нам с собой не дали – так – свечку специальным футляром закрытую по коридорам несли (каждый вечер так носим) – это фонарь получается…
Мне вдруг страшно так стало… И горячо очень… Руки горят прямо – будто я их в костёр сунула… Я свои рученьки подальше от себя отодвинула, к камину направила…
