Всем уже очевидно… У Эль-Данто в этом конкурсе слишком уж честные судьи. Я даже не стану их пытаться подкупить – попытка будет точно неудачной, а её засчитают… Это – пожалуй – всё…»
«Ну уж нет – подожди – это точно не конец! Кажется – я даже знаю что нам делать! Если по-доброму вопрос не решить – ради доброго дела можно и по злому…» - Жанна загадочно улыбнулась.
«Что ты имеешь в виду?»
«А мы её просто выкрадем – если послезавтра – на финальном испытании – её не будет – она просто не сможет выиграть в конкурсе – победит другая!»
«Жанна! Это просто невозможно! За нами будет погоня. Наши кони – кони варваров – они плохо идут по пустыне… Конница Падишаха догонит нас. Я не уверен, что смогу справиться с их магами. Примерно так!»
Дверь в комнату Вайлета распахнулась и на пороге стояла красавица Немира: «Знаете, вы-двое… Конечно – входить без приглашения просто не вежливо. Но вы ничего не могли придумать лучше, чем такие разговоры вести во дворце? Наверное – вы просто привыкли к тому, что в вашей стране разговоры не подслушивают? У нас не так… Вас подслушивали – и уж точно доложили бы моему мужу. Не бойтесь – шпиона больше нет – я могу действовать тихо, а Морталии хорошая жертва точно не повредит. В следующий раз – чтобы о таком разговаривать – да хоть в сад выйдите, да и потише нужно…»
«Великая Немира?» - испугалась Жанна.
«Тихо, девочка. Разве ты ещё не поняла? Я полностью за вас. Мне эта жалкая Даола полностью безразлична – вообще я не могу понять – почему твой мальчик о ней так беспокоится – если у него есть такое Сокровище, как ты. Я бы на его месте на других бы просто не смотрела. Мало того – я не понимаю – почему ты сама ему прощаешь такое внимание к другой. Но это вообще не моё дело. Так вот – я дам вам трёх самых быстрых и выносливых пустынных коней. Мало того – ваших коней – вот в конях я смыслю – они тоже большая ценность – жаль – для моей страны не подходят – переправлю со своими верными людьми куда скажете. Убегайте, увозите эту дурочку прямо сегодня. Мои прислужницы – женщины – даже правильно свяжут её. Мне скучно, а у тебя к этому мужчине такая любовь! Это я считаю очень красивым… Я помогу… Действуйте!»
Границу Падишахства они преодолели без происшествий. Мало того – сам Сухобурный Бог – похоже – помогал им – в пустыне дул достаточно бодрый ветерок, который полностью заметал их следы – даже при помощи магии отыскать их было бы невозможно…
Наконец-то они удалились от пустыни, пересекли сухую степь и выехали на окраину старого непролазного леса. И даже тут им сопутствовала удача – они отыскали звериную тропу, которая вроде бы как вела в нужном им направлении…
Жанна соскочила с коня, подошла к Даоле, которая как тюк болталась в седле: «Вайлет – похоже нашей спутнице плохо – непривыкшего человека такая поездка точно укачает, а девочке пришлось всю дорогу ехать связанной. Я её развяжу?»
«Да, сестрёнка – не думаю, что она теперь сможет убежать… На всякий случай я поеду рядом с ней – хотелось бы сегодня подальше углубиться в лес – привал с костром – думаю – устроим через пару часов…»
«Брат!» - будила Костея Жанна: «Всё плохо! Ты спал – всё-таки тебе крепко досталось – здоровье ещё не совсем поправилось. Немира рассказала мне – что у вас произошло… А я только на пару минут – мне так казалось – сомкнула глаза. Глупая девчонка сбежала! Хуже того – похоже – она увела наших коней. Её уже не догнать…»
«Что-же – Воитель! Третья попытка была почти успешной. Не вини себя – ты со своей девочкой сделали всё, чтобы спасти глупую Даолу. Большего вы просто сделать и не могли! Кто же мог подумать, что твоя пленница окажется такой глупой и упёртой. Кстати – коней она не забрала – она их просто прогнала. Найдёте - поймаете. Но тебе осталось только одно – возвратиться и выполнить своё дело. Вы вернётесь как раз после того, как объявят победительницу конкурса,» - Безтиний был неумолим.
«Я не стану её убивать!» - закричал Вайлет.
«Мы с братом направили к тебе своего верного слугу – надеюсь – он переубедит тебя… Он сможет многое рассказать,» - вклинился в разговор Мраак.
«Вы?» - изумился Вайлет.
«Кто это?» - Жанна прижалась к брату – она была немного испуганна – ничего удивительного – всадник на огромном белом коне выглядел действительно жутко. Безволосый череп был обтянут белёсой кожей – казалось – голова этого человека иссохла от времени – такие неправдоподобные морщины. Губы не имели цвета – были точно так же белы, как и другая кожа лица. Розоватые глаза – казалось – не имели радужки и зрачков – странно – но человек видел. Сперва могло показаться, что бровей и ресниц у человека тоже нет – только если очень напрячь зрение – можно было понять – брови и ресницы есть, только они почти бесцветны и даже немного прозрачны. Одежда покроя пустынников, но какого-то бледно-голубого цвета придавала в ночи ощущение какой-то призрачности.
«Да – я,» - произнёс всадник: «Девочка – сразу отвечу на твой вопрос. Моего имени не помнит никто – пожалуй – даже я сам. Твой мальчик называет меня «Чёрный Человек». Я не против – хоть это и может показаться страшной издёвкой. Меня можно назвать как угодно – только не чёрным… Скорее бесцветным… Шутка. Как бы мне хотелось иметь свои цвета. Даже душа у меня не чёрная – скорее – я бы сказал так – её уже почти и не осталось – если когда-то и была. Возможно, он зовёт меня так из-за цвета моих привычных одежд? Но – как видите – я не всегда одет одинаково – путешествовать в одежде служителя храма Братьев – явно не слишком удобно. Да – ты правильно поняла – я – служитель храма Богов-Сиамских Близнецов. Но это тоже не так и страшно… Если подумать… Вы считаете их Злыми Богами. В чём-то вы правы – добра для вас они сделали мало – по крайней мере – для тебя – девочка. Наш Вайлет – особое дело – но и ему приходится жестоко платить – а то-ли ещё будет… Я – как более знающий человек – назвал бы этих Богов «Богами Жестокой Справедливости» - пока вы не сможете этого понять – для вас они злы – пусть пока будет так. И ещё – не думайте, что я заговариваю вам зубы – мне поручили провести беседу с Орудием моих Богов – да – с Костеем – а я даже не знаю с чего начать…» - человек улыбнулся – на его страшном лице это показалось очень зловещим: «Но – смотрите – время есть. Много. Я по пути поймал ваших коней – всю ночь вам не придётся носиться за ними по лесу и искать – я сэкономил вам много времени – потому – просто ради вежливости – и не только – вы должны мне время на беседу – какой долгой она бы ни была – это будет быстрее ловли коней, которые даже не совсем вас признают,» - действительно он вёл в поводу двух пустынных коней, которые по сравнению с белой громадиной казались маленькими и незначительными: «За беглянкой гнаться бесполезно. Глупая Даола – пожалуй – она сделала всё, чтобы умереть. В пустыне вы не сможете её найти. Если до этого Сухобурный благоволил вам – погоня, которую Эль-Данто послал за вами – практически сразу потеряла ваши следы. Но теперь та же самая ситуация – следов коня Даолы вам просто не отыскать… Так что – отдыхайте пока. Эта беседа нужна не мне – я попытаюсь предостеречь Воителя от необдуманных поступков и слов…»
Они расположились возле костра – утренний ветерок принёс слишком большую прохладу и Жанна начала дрожать (Прижиматься в Вайлету в присутствии достаточно странного человека она постеснялась. Она дрожала не от страха, хоть и бояться было чего – невероятно смелая девушка – но холод пробирал до костей – в пустынях (а пустыня была всё-ещё недалеко) так часто бывает ночами – особенно под утро.).
Служитель Близнецов с помощью магии заставил костёр гореть жарче – казалось даже, что горят не дрова, а сам воздух…
Какое-то время все молчали, только было слышно как трещат ветки в костре, да кони пережёвывают грубую лесную траву.
«Что-же,» - наконец бесцветный человек прервал тишину: «Беседа предстоит сложная. Но торопиться нам некуда. Потому я начну издалека – возможно с умыслом – с другой стороны – признаться – слишком долго я не говорил с хорошими людьми – храм Братьев не пользуется почётом, да и приходят туда сплошные уроды – я не имею ввиду нашего Вайлета – он – как это ни странно – пока остаётся чист… В общем – если Воитель найдёт какие-нибудь аналогии – я буду рад. Если нет – считайте – я просто хочу поболтать. Я не думаю, что вы сможете сегодня уснуть… Возможно – даже не надо… Расскажу о себе – попытайтесь это себе представить…»
«Мой народ поклонялся Бхуну – Богу дома и достатка – впрочем и сейчас многие поклоняются этому Богу. Я не скажу – плохо это или хорошо – скажу одно – достаточно жестокий Бог. Хотя… А кто из них добр? Вот действительно добр? Нет – не говорите, что Богиня Любви – по моему мнению – она – злобная стерва. Я могу так говорить – она всё равно ненавидит меня… Была одна вроде-бы как действительно Добрая Богиня – в преданиях её называют Весняна, хоть это и не её настоящее имя… Вот только её давно уж нет – о ней даже не помнят.
Бхун – он скорее печётся о богатстве и о том, чтобы старые уклады никак не менялись…
И вот – представьте – в семье ремесленника рождается необычный мальчик. Да что необычный – его сразу посчитали полным уродом. Лицо не унаследовало ни одной черты матери – настоящей красавицы (по крайней мере мне нравится так думать, что мать была красива по настоящему) – только грубые черты отца. Вот только отец мог бы восприниматься нормально – длинные чёрные волосы и борода, вдумчивые добрые карие глаза – поглядеть ему в глаза – о достаточно некрасивом лице забываешь сразу. А ребёнок оказался вообще лишён красок! Даже сейчас в мои глаза смотреть неприятно – вы даже не сможете их выражение прочитать – бледно розовая муть… У ребёнка это всё воспринимается ещё хуже. Не поверите – но это так. Волосы, ресницы, брови – это всё почти прозрачно – с пары шагов – если не вглядываться – можно и не заметить того, что они есть…
И это в народе, который боится уродов. Повторюсь – Бхун не терпит ничего действительно нового.
Нашему Вайлету в детстве тоже жилось несладко – я знаю – всего-то из-за родимого пятна на лбу и щеке. Кстати – девочка – если бы он позаботился смыть свою боевую окраску хотя-бы тогда, когда чужих вокруг нет – ты бы заметила – на восстановившейся щеке пятна больше нет – чистая кожа, а лоб можно и его длинными волосами прикрыть… Это так – просто к слову…
Жрецы Бхуна хотели отобрать ребёнка – но отец смог его отстоять…
Счастливая семья. Не слишком хорошее детство – постоянное одиночество плохо для ребёнка, да и солнышко – которое так ласково греет всех – к мальчику было безжалостно – просто выбежать на улицу без капюшона – значит получить болезненные ожоги. Вся жизнь в плотной одежде и перчатках… Вот так… Другие дети отказались играть, да и вообще разговаривать с ним – если издёвки не считать разговорами…
Но семья! Какую любовь они все пытались дарить – отец, мать, старшая сестра – особенно сестрёнка! Настоящая красавица! Жанна – она чем-то была похожа на тебя – когда я подъехал к вам – у меня аж дух перехватило – мне показалось, что моя сестра снова жива и молода… Только потом я смог осознать, что ты ей в дочки, если не вообще во внучки годишься по возрасту.
Девушка очень любила своего братишку, хоть он и доставил ей слишком много хлопот. Пока он не появился на свет – от ухаживаний и влюблённых в неё юношей ей просто прохода не было. Она – хоть и была скромна – это ей льстило, да и ухаживания она умела правильно принимать – вера в Бога Достатка это вполне дозволяет. Но в её семье родился уродец – это значит – её кровь тоже может быть испорченной. Вот так. Но она даже не захотела обращать внимания на то, что все ухаживания резко прекратились. Повторюсь – брата она любила всем своим огромным сердечком!
Какое-то время дела семьи шли до странности неплохо. Отец учил мальчишку охоте и воинским искусствам – ну – тому, что из этого знал сам…
Вот только Бхун – совсем не добрый Бог…
Пришли грабители – отобрали всё имущество, убили отца, покалечили мать…
И вот теперь девушке пришлось нести на себе всю тяжесть забот о семье. Брат пытался помочь – но что может сделать ребёнок, тем более – не совсем полноценный – для которого день – даже в жаркой одежде – это мучительно – солнце слепит его глаза – даже через закрытые веки… Для мальчишки главным временем стала ночь…
И сестра нашла выход – она решила выйти замуж за богатого купца. Не уверен – о чём она молилась в храме Латхи, но тот её взял. И даже выделил семье богатый выкуп…
Вот только не всякий выход хорош…
Купец оказался тем ещё уродом – вместо сексуальных утех, с которыми девушка из народа обязана была бы смириться – ему больше нравилось избивать – всем, что попадётся под руку – плетью, хворостиной, палкой, а иногда и поленом.
Когда сестре свернули челюсть и переломали правую руку во многих местах – тринадцатилетний мальчишка не выдержал – стрелять он умел хорошо – потому торговец даже не понял, что умирает, истыканный стрелами… Как он визжал от страха!
А мальчишке оставалось только бежать из селения…
Что стало с его родителями и сестрой – это просто затерялось во времени – больше мальчик их никогда не видел.
Скитания ни к чему хорошему не приведут…
Этого мальчишку – меня – поймали ловчие из цирка уродцев. Очень жуткое заведение – постоянные странствования – когда сидишь связанный в клетке. Одежду заставили снять полностью – страшные солнечные ожоги, когда кожа слезает хлопьями вместе с мясом, лишь придавали уродства, которое было так интересно людям. Побои – до сломанных рёбер – людям так нравится смотреть, когда ты выкашливаешь кровь. Помои вместо еды. Рассказывать дальше?
Нет – не стану – по-моему – я рассказал достаточно для того. чтобы понять – две мысли были у меня в голове – выжить и отомстить…
И вот – наконец – удача! Рядом с одной из дорог караванщики цирка обнаружили старый разрушенный храм…
Конечно – сами они туда не полезли – никто не хочет прогневить неизвестных Богов. Но храм – это – возможно – сокровища. Потому нас – всех тех, кто хоть что-то мог понимать – загнали внутрь – грабить…
А я взмолился возле алтаря – просил о возможности мести! И мне дозволили!
Наверное – бесцветный мальчишка, покрытый волдырями и струпьями кожи, залитый кровью, который вдруг получил силы, чтобы ломать ненавистные шеи и вырывать сердца – который без оружия побеждает охрану – это страшно… Вот только караванщики это точно заслужили!
Девочки и мальчики каравана – несчастные «уродцы» - простили мне то, что им довелось увидеть… Они приняли меня.
Как я берёг каждого из них – особенно девочку-гимнастку, которая (хоть и была младше меня) могла выделывать очень лихие трюки на лошадях. Да – она была полностью покрыта рыжеватой шёрсткой, но более любимого существа для меня никогда больше не было – тёплая и нежная. Она познала на себе – даже такая крошка – всю тяжесть мужского насилия, но она умела дарить ласку, а – главное – принимала ласку от меня…
Наверное – это была Любовь!
Впервые – я так думаю – в мире появился свободный цирк уродцев. Какие представления мы давали! На какие выдумки мы только не шли. Да – опасно – но полное ощущение свободы, а тренировка – правильная и рассчитанная – позволяет выделывать настоящие чудеса! Мы даже приобрели известность – бароны и графы звали нас к своему двору.
«Ну уж нет – подожди – это точно не конец! Кажется – я даже знаю что нам делать! Если по-доброму вопрос не решить – ради доброго дела можно и по злому…» - Жанна загадочно улыбнулась.
«Что ты имеешь в виду?»
«А мы её просто выкрадем – если послезавтра – на финальном испытании – её не будет – она просто не сможет выиграть в конкурсе – победит другая!»
«Жанна! Это просто невозможно! За нами будет погоня. Наши кони – кони варваров – они плохо идут по пустыне… Конница Падишаха догонит нас. Я не уверен, что смогу справиться с их магами. Примерно так!»
Дверь в комнату Вайлета распахнулась и на пороге стояла красавица Немира: «Знаете, вы-двое… Конечно – входить без приглашения просто не вежливо. Но вы ничего не могли придумать лучше, чем такие разговоры вести во дворце? Наверное – вы просто привыкли к тому, что в вашей стране разговоры не подслушивают? У нас не так… Вас подслушивали – и уж точно доложили бы моему мужу. Не бойтесь – шпиона больше нет – я могу действовать тихо, а Морталии хорошая жертва точно не повредит. В следующий раз – чтобы о таком разговаривать – да хоть в сад выйдите, да и потише нужно…»
«Великая Немира?» - испугалась Жанна.
«Тихо, девочка. Разве ты ещё не поняла? Я полностью за вас. Мне эта жалкая Даола полностью безразлична – вообще я не могу понять – почему твой мальчик о ней так беспокоится – если у него есть такое Сокровище, как ты. Я бы на его месте на других бы просто не смотрела. Мало того – я не понимаю – почему ты сама ему прощаешь такое внимание к другой. Но это вообще не моё дело. Так вот – я дам вам трёх самых быстрых и выносливых пустынных коней. Мало того – ваших коней – вот в конях я смыслю – они тоже большая ценность – жаль – для моей страны не подходят – переправлю со своими верными людьми куда скажете. Убегайте, увозите эту дурочку прямо сегодня. Мои прислужницы – женщины – даже правильно свяжут её. Мне скучно, а у тебя к этому мужчине такая любовь! Это я считаю очень красивым… Я помогу… Действуйте!»
***
Границу Падишахства они преодолели без происшествий. Мало того – сам Сухобурный Бог – похоже – помогал им – в пустыне дул достаточно бодрый ветерок, который полностью заметал их следы – даже при помощи магии отыскать их было бы невозможно…
Наконец-то они удалились от пустыни, пересекли сухую степь и выехали на окраину старого непролазного леса. И даже тут им сопутствовала удача – они отыскали звериную тропу, которая вроде бы как вела в нужном им направлении…
Жанна соскочила с коня, подошла к Даоле, которая как тюк болталась в седле: «Вайлет – похоже нашей спутнице плохо – непривыкшего человека такая поездка точно укачает, а девочке пришлось всю дорогу ехать связанной. Я её развяжу?»
«Да, сестрёнка – не думаю, что она теперь сможет убежать… На всякий случай я поеду рядом с ней – хотелось бы сегодня подальше углубиться в лес – привал с костром – думаю – устроим через пару часов…»
***
«Брат!» - будила Костея Жанна: «Всё плохо! Ты спал – всё-таки тебе крепко досталось – здоровье ещё не совсем поправилось. Немира рассказала мне – что у вас произошло… А я только на пару минут – мне так казалось – сомкнула глаза. Глупая девчонка сбежала! Хуже того – похоже – она увела наших коней. Её уже не догнать…»
«Что-же – Воитель! Третья попытка была почти успешной. Не вини себя – ты со своей девочкой сделали всё, чтобы спасти глупую Даолу. Большего вы просто сделать и не могли! Кто же мог подумать, что твоя пленница окажется такой глупой и упёртой. Кстати – коней она не забрала – она их просто прогнала. Найдёте - поймаете. Но тебе осталось только одно – возвратиться и выполнить своё дело. Вы вернётесь как раз после того, как объявят победительницу конкурса,» - Безтиний был неумолим.
«Я не стану её убивать!» - закричал Вайлет.
«Мы с братом направили к тебе своего верного слугу – надеюсь – он переубедит тебя… Он сможет многое рассказать,» - вклинился в разговор Мраак.
***
«Вы?» - изумился Вайлет.
«Кто это?» - Жанна прижалась к брату – она была немного испуганна – ничего удивительного – всадник на огромном белом коне выглядел действительно жутко. Безволосый череп был обтянут белёсой кожей – казалось – голова этого человека иссохла от времени – такие неправдоподобные морщины. Губы не имели цвета – были точно так же белы, как и другая кожа лица. Розоватые глаза – казалось – не имели радужки и зрачков – странно – но человек видел. Сперва могло показаться, что бровей и ресниц у человека тоже нет – только если очень напрячь зрение – можно было понять – брови и ресницы есть, только они почти бесцветны и даже немного прозрачны. Одежда покроя пустынников, но какого-то бледно-голубого цвета придавала в ночи ощущение какой-то призрачности.
«Да – я,» - произнёс всадник: «Девочка – сразу отвечу на твой вопрос. Моего имени не помнит никто – пожалуй – даже я сам. Твой мальчик называет меня «Чёрный Человек». Я не против – хоть это и может показаться страшной издёвкой. Меня можно назвать как угодно – только не чёрным… Скорее бесцветным… Шутка. Как бы мне хотелось иметь свои цвета. Даже душа у меня не чёрная – скорее – я бы сказал так – её уже почти и не осталось – если когда-то и была. Возможно, он зовёт меня так из-за цвета моих привычных одежд? Но – как видите – я не всегда одет одинаково – путешествовать в одежде служителя храма Братьев – явно не слишком удобно. Да – ты правильно поняла – я – служитель храма Богов-Сиамских Близнецов. Но это тоже не так и страшно… Если подумать… Вы считаете их Злыми Богами. В чём-то вы правы – добра для вас они сделали мало – по крайней мере – для тебя – девочка. Наш Вайлет – особое дело – но и ему приходится жестоко платить – а то-ли ещё будет… Я – как более знающий человек – назвал бы этих Богов «Богами Жестокой Справедливости» - пока вы не сможете этого понять – для вас они злы – пусть пока будет так. И ещё – не думайте, что я заговариваю вам зубы – мне поручили провести беседу с Орудием моих Богов – да – с Костеем – а я даже не знаю с чего начать…» - человек улыбнулся – на его страшном лице это показалось очень зловещим: «Но – смотрите – время есть. Много. Я по пути поймал ваших коней – всю ночь вам не придётся носиться за ними по лесу и искать – я сэкономил вам много времени – потому – просто ради вежливости – и не только – вы должны мне время на беседу – какой долгой она бы ни была – это будет быстрее ловли коней, которые даже не совсем вас признают,» - действительно он вёл в поводу двух пустынных коней, которые по сравнению с белой громадиной казались маленькими и незначительными: «За беглянкой гнаться бесполезно. Глупая Даола – пожалуй – она сделала всё, чтобы умереть. В пустыне вы не сможете её найти. Если до этого Сухобурный благоволил вам – погоня, которую Эль-Данто послал за вами – практически сразу потеряла ваши следы. Но теперь та же самая ситуация – следов коня Даолы вам просто не отыскать… Так что – отдыхайте пока. Эта беседа нужна не мне – я попытаюсь предостеречь Воителя от необдуманных поступков и слов…»
***
Они расположились возле костра – утренний ветерок принёс слишком большую прохладу и Жанна начала дрожать (Прижиматься в Вайлету в присутствии достаточно странного человека она постеснялась. Она дрожала не от страха, хоть и бояться было чего – невероятно смелая девушка – но холод пробирал до костей – в пустынях (а пустыня была всё-ещё недалеко) так часто бывает ночами – особенно под утро.).
Служитель Близнецов с помощью магии заставил костёр гореть жарче – казалось даже, что горят не дрова, а сам воздух…
Какое-то время все молчали, только было слышно как трещат ветки в костре, да кони пережёвывают грубую лесную траву.
«Что-же,» - наконец бесцветный человек прервал тишину: «Беседа предстоит сложная. Но торопиться нам некуда. Потому я начну издалека – возможно с умыслом – с другой стороны – признаться – слишком долго я не говорил с хорошими людьми – храм Братьев не пользуется почётом, да и приходят туда сплошные уроды – я не имею ввиду нашего Вайлета – он – как это ни странно – пока остаётся чист… В общем – если Воитель найдёт какие-нибудь аналогии – я буду рад. Если нет – считайте – я просто хочу поболтать. Я не думаю, что вы сможете сегодня уснуть… Возможно – даже не надо… Расскажу о себе – попытайтесь это себе представить…»
***
«Мой народ поклонялся Бхуну – Богу дома и достатка – впрочем и сейчас многие поклоняются этому Богу. Я не скажу – плохо это или хорошо – скажу одно – достаточно жестокий Бог. Хотя… А кто из них добр? Вот действительно добр? Нет – не говорите, что Богиня Любви – по моему мнению – она – злобная стерва. Я могу так говорить – она всё равно ненавидит меня… Была одна вроде-бы как действительно Добрая Богиня – в преданиях её называют Весняна, хоть это и не её настоящее имя… Вот только её давно уж нет – о ней даже не помнят.
Бхун – он скорее печётся о богатстве и о том, чтобы старые уклады никак не менялись…
И вот – представьте – в семье ремесленника рождается необычный мальчик. Да что необычный – его сразу посчитали полным уродом. Лицо не унаследовало ни одной черты матери – настоящей красавицы (по крайней мере мне нравится так думать, что мать была красива по настоящему) – только грубые черты отца. Вот только отец мог бы восприниматься нормально – длинные чёрные волосы и борода, вдумчивые добрые карие глаза – поглядеть ему в глаза – о достаточно некрасивом лице забываешь сразу. А ребёнок оказался вообще лишён красок! Даже сейчас в мои глаза смотреть неприятно – вы даже не сможете их выражение прочитать – бледно розовая муть… У ребёнка это всё воспринимается ещё хуже. Не поверите – но это так. Волосы, ресницы, брови – это всё почти прозрачно – с пары шагов – если не вглядываться – можно и не заметить того, что они есть…
И это в народе, который боится уродов. Повторюсь – Бхун не терпит ничего действительно нового.
Нашему Вайлету в детстве тоже жилось несладко – я знаю – всего-то из-за родимого пятна на лбу и щеке. Кстати – девочка – если бы он позаботился смыть свою боевую окраску хотя-бы тогда, когда чужих вокруг нет – ты бы заметила – на восстановившейся щеке пятна больше нет – чистая кожа, а лоб можно и его длинными волосами прикрыть… Это так – просто к слову…
Жрецы Бхуна хотели отобрать ребёнка – но отец смог его отстоять…
Счастливая семья. Не слишком хорошее детство – постоянное одиночество плохо для ребёнка, да и солнышко – которое так ласково греет всех – к мальчику было безжалостно – просто выбежать на улицу без капюшона – значит получить болезненные ожоги. Вся жизнь в плотной одежде и перчатках… Вот так… Другие дети отказались играть, да и вообще разговаривать с ним – если издёвки не считать разговорами…
Но семья! Какую любовь они все пытались дарить – отец, мать, старшая сестра – особенно сестрёнка! Настоящая красавица! Жанна – она чем-то была похожа на тебя – когда я подъехал к вам – у меня аж дух перехватило – мне показалось, что моя сестра снова жива и молода… Только потом я смог осознать, что ты ей в дочки, если не вообще во внучки годишься по возрасту.
Девушка очень любила своего братишку, хоть он и доставил ей слишком много хлопот. Пока он не появился на свет – от ухаживаний и влюблённых в неё юношей ей просто прохода не было. Она – хоть и была скромна – это ей льстило, да и ухаживания она умела правильно принимать – вера в Бога Достатка это вполне дозволяет. Но в её семье родился уродец – это значит – её кровь тоже может быть испорченной. Вот так. Но она даже не захотела обращать внимания на то, что все ухаживания резко прекратились. Повторюсь – брата она любила всем своим огромным сердечком!
Какое-то время дела семьи шли до странности неплохо. Отец учил мальчишку охоте и воинским искусствам – ну – тому, что из этого знал сам…
Вот только Бхун – совсем не добрый Бог…
Пришли грабители – отобрали всё имущество, убили отца, покалечили мать…
И вот теперь девушке пришлось нести на себе всю тяжесть забот о семье. Брат пытался помочь – но что может сделать ребёнок, тем более – не совсем полноценный – для которого день – даже в жаркой одежде – это мучительно – солнце слепит его глаза – даже через закрытые веки… Для мальчишки главным временем стала ночь…
И сестра нашла выход – она решила выйти замуж за богатого купца. Не уверен – о чём она молилась в храме Латхи, но тот её взял. И даже выделил семье богатый выкуп…
Вот только не всякий выход хорош…
Купец оказался тем ещё уродом – вместо сексуальных утех, с которыми девушка из народа обязана была бы смириться – ему больше нравилось избивать – всем, что попадётся под руку – плетью, хворостиной, палкой, а иногда и поленом.
Когда сестре свернули челюсть и переломали правую руку во многих местах – тринадцатилетний мальчишка не выдержал – стрелять он умел хорошо – потому торговец даже не понял, что умирает, истыканный стрелами… Как он визжал от страха!
А мальчишке оставалось только бежать из селения…
Что стало с его родителями и сестрой – это просто затерялось во времени – больше мальчик их никогда не видел.
Скитания ни к чему хорошему не приведут…
Этого мальчишку – меня – поймали ловчие из цирка уродцев. Очень жуткое заведение – постоянные странствования – когда сидишь связанный в клетке. Одежду заставили снять полностью – страшные солнечные ожоги, когда кожа слезает хлопьями вместе с мясом, лишь придавали уродства, которое было так интересно людям. Побои – до сломанных рёбер – людям так нравится смотреть, когда ты выкашливаешь кровь. Помои вместо еды. Рассказывать дальше?
Нет – не стану – по-моему – я рассказал достаточно для того. чтобы понять – две мысли были у меня в голове – выжить и отомстить…
И вот – наконец – удача! Рядом с одной из дорог караванщики цирка обнаружили старый разрушенный храм…
Конечно – сами они туда не полезли – никто не хочет прогневить неизвестных Богов. Но храм – это – возможно – сокровища. Потому нас – всех тех, кто хоть что-то мог понимать – загнали внутрь – грабить…
А я взмолился возле алтаря – просил о возможности мести! И мне дозволили!
Наверное – бесцветный мальчишка, покрытый волдырями и струпьями кожи, залитый кровью, который вдруг получил силы, чтобы ломать ненавистные шеи и вырывать сердца – который без оружия побеждает охрану – это страшно… Вот только караванщики это точно заслужили!
Девочки и мальчики каравана – несчастные «уродцы» - простили мне то, что им довелось увидеть… Они приняли меня.
Как я берёг каждого из них – особенно девочку-гимнастку, которая (хоть и была младше меня) могла выделывать очень лихие трюки на лошадях. Да – она была полностью покрыта рыжеватой шёрсткой, но более любимого существа для меня никогда больше не было – тёплая и нежная. Она познала на себе – даже такая крошка – всю тяжесть мужского насилия, но она умела дарить ласку, а – главное – принимала ласку от меня…
Наверное – это была Любовь!
Впервые – я так думаю – в мире появился свободный цирк уродцев. Какие представления мы давали! На какие выдумки мы только не шли. Да – опасно – но полное ощущение свободы, а тренировка – правильная и рассчитанная – позволяет выделывать настоящие чудеса! Мы даже приобрели известность – бароны и графы звали нас к своему двору.
