***
Когда крышка Саркофага приоткрылась – Белый Маг это первым почувствовал…
Только он уже был одурманен Артефактом…
И решил, что это Чёрный начал что-то там колдовать – чтобы Артефакт забрать в пользу Чёрных…Не для пользы Союза Магов…
А Чёрного он нереально боялся… Чёрный гораздо выше его по рангу – и способностям…
Конечно перед полётом ему объяснили, что Чёрный обессилен… Что они сейчас равной силы…
Ну – а вдруг – Чёрный просто притворяется? Вдруг – эта перевозка Артефакта – вообще акция Чёрных – чтобы из совместного владения Союзом Магов во владение Чёрных Магов этот Артефакт заполучить…
Да и во владение Белых его заполучить было бы хорошо… Только Чёрного тогда надо убить…
Он начал готовиться…
***
А тут – взвинченная под влиянием Артефакта – стюардесса – не понятно – и уже никто не узнает – толи не так на Белого посмотрела – толи нахамила как-то… Сейчас уже никто не поймёт – не узнает…
Но Белый решил, что дополнительная энергия ему точно не помешает…
А тут – эта человеческая сука еще ерепенится…
В общем – получай стюардесса…
Белый Маг выпил у неё желание жить… Она побежала в туалет – вешаться… Или как-то по другому жизнь свою – в общем-то хорошую жизнь – замечательная была девушка – и жизнь её была – не так, чтобы счастливой всегда – но радоваться она умела…
И она с собой покончила…
А у Белого Энергии добавилось Столько, что удержать в себе он её уже почти не мог… Это – считайте – как переел… Если энергию не выплеснуть – его самого покорёжит… Это Такая жизнерадостная девушка раньше была… Красавица, умница, хохотушка… А он её досуха выпил…
И он напал на Чёрного…
***
Чёрный в самолёте дремал… Вообще-то Маги тоже спят… Им это не слишком нужно – но он сейчас был обессилен… Реально обессилен – ему подпитаться времени-то не дали совсем… И кроме того – перелёт обещал быть жутко скучным… А еще – с людьми ему не интересно общаться… Эти короткоживущие – они вообще просто пища…
А Белого он ненавидел – генетически…
И чем себя занять?
Вот он выстроил вокруг себя защитный кокон и спал…
Правда под воздействием Артефакта сон его был жутко тревожным… Плохой сон – жутковатый… Вообще-то по сравнению с обычными людьми – Маг – он как малое Божество… Но кто сказал, что у Божества не может быть страхов и кошмаров…
***
Защита Чёрного была проломлена неожиданным – вообще ничем не спровоцированным ударом Союзника…
А что делать? Надо защищаться…
Но атака Белого – Магическая атака – забрала у него достаточно много энергии…
Как пополнить?
Артефакт надо защищать… Если Белые возьмут его под единый контроль – не контроль Союза Магов – контроль Белых Магов – Чёрным придётся очень плохо… Это – Такая Мощь…
Самолёт летел на высоте 10 километров… До людишек на земле не дотянуться…
А у него так Мало сил…
У кого их взять?
Ага – еще 13 человечков есть в достижимом радиусе…
Должно быть 14… Но – почему-то 13… Ага – Белый изволил покушать…
Ну так - питаемся их энергией…
Хотя мозг Мага работает в миллионы раз эффективнее, чем мозг обычного человека, но Чёрный Маг до этого был в отключке…
Он даже не сообразил, что этим транспортным средством всё-таки хоть кто-то, но должен управлять… Тем более – автопилот – в эту самую минуту работал исправно… Да еще и корректировался с диспетчерских служб – автоматически…
Ему достанется энергия 13 человек? Да – наверное хватит… Пускай – это не восполнит даже достаточно большую часть его энергии… Знаний у него гораздо больше, чем у Белого…
Он выпил всю энергию экипажа…
Вообще-то девочке, которая убила себя в туалете – просто реально повезло…
Остальные члены экипажа до самой смерти кашляли и блевали, отрыгивая из себя куски своей плоти – нереально плохая смерть – нереально больно… Первая стюардесса ушла без такой боли…
***
Чёрный побеждал…Энергии у него практически не оставалось – на энергию он перерабатывал своё тело… Вот тело – почти человеческое – сейчас отказала его печень – но Магический удар он всё-таки сможет сделать…
По ногам полились нечистоты – одновременно отказал кишечник и мочевой пузырь…Их больше нет…
Ничего – его излечат… Приведут в форму…
Ведь Маг – это энергетическая сущность…
Но сущности надо где-то жить… А сейчас – лучшая форма разумной жизни, где можно жить – человеческое тело…
И Маг должен родиться… Почему Маги так проигрывают Подселенцам? Да просто те могут подселить свою «личинку» в тело даже взрослого человека… И мало того – новый Подселенец даже получит все знания и умения человека, куда он подселился…
А Маг – он должен родиться…
Непонятно как Магия выбирает себе роженицу – всё равно – человек это – или разумный динозавр… Или разумная рыба… Амёбообразное создание?
Вообще-то человечество ошибается, говоря, что только человек – разумное создание…
Ещё за несколько миллиардов лет до человечества на Земле появились разумные существа…
А как только появились разумные существа – появились и Маги… Белые и Чёрные…
И каждая фракция хотела уничтожить Землю – и присоединить энергию Земли к своим владениям…
Войны шли неимоверные… И катаклизмы…
Только существа на Земле не хотели погибать – всегда выживали…
Ну и фиг с ними… Главное – Земля выживала…
Земля – это Столько Энергии…
А вот захватить и уничтожить её – получить для своего Мира энергию – можно было бы – если бы одна противоборствующая сторона пала… Белые или Чёрные… Как только Победа была бы одержана – Земле не существовать…
Но пока победы нет – в каком-то теле Маги должны были существовать…
И теперь – самое комфортное – тело человека…
У человеческой самки иногда рождается малыш – Маг…
Но потом он уйдёт – так или иначе – и будет жить до тех пор, пока его кто-нибудь не прикончит…
***
Ещё удар…Лёгкие Чёрного взрываются болью – их больше просто нет – он съел их энергию, чтобы добить Белого…
Не важно… Если он победит схватку – его восстановят…
Откуда Белый берёт энергию – Чёрному не понятно – наверное – тоже есть какие-нибудь механизмы…
Белый Маг сражается очень достойно…
Несмотря на то, что удары Чёрного полностью искалечили тело Белого…
Чёрный даже немного подпитывается энергией тела Белого…
У Чёрного знания неимоверно Больше…
Но иногда – важно не Знание – а Ненависть…
Таких Магов – с таким почерком, с такими умениями – больше не будет никогда… У каждого Мага свои умения…
***
Две искорки сознания угасают… Маги добили один другого…
***
Самолёт летит на автопилоте, подчиняясь только небольшим корректировкам с земли…
Он пуст, но не совсем…
Одно сознание в нём всё-таки есть – сознание Артефакта…
И Артефакту нужны жертвы… Множество жертв…
Артефакт – его разум – постепенно пытается влезть в компьютерный мозг автопилота – рзобраться с управлением… И понемногу у него начинает получаться…
Кроме того – Артефакт всё больше захватывает управление окружающей погодой…
Несколько воздушных ям – и крышка Саркофага сползает всё больше – открывая всё большую щель…
Силы, с которыми Артефакт может воздействовать на Мир возрастают…
***
Диспетчерская служба вносит в автопилот корректировки…
Пилоты не отвечают… Не отвечает капитан корабля…
Камеры видеонаблюдения показывают мёртвых людей…
Что с ними произошло?
Жуткий – новый какой-то вирус?
Самолёт не сможет приземлиться без экипажа – вот этот автопилот – устаревшей конструкции… Он может вывести на траекторию посадки, но садить самолёт должен пилот…
Самолёт входит в зону грозы…
Вернее не так – гроза так быстро путешествовать не может… Да и не должно быть её – вот совсем… По прогнозам – всем прогнозам – сегодня безоблачное небо и очень хорошая видимость….
Но гроза следует за самолётом, в самолёт постоянно бьют тысячи молний…
Оборудование связи действует на последнем издыхании…
Было бы правильным сбросить самолёт без управления куда-нибудь в море…
Но все корректировки автопилота с земли почти ни к чему не приводят…
Самолёт постоянно выправляет курс на одну из столиц близлежащих государств…
Если он упадёт там – будет нереальный кошмар…
Пока автопилот может воспринимать корректировки – диспетчеры принимают решение – сбросить эту летающую махину на танковый полигон маленького городка…
***
Военные в шоке…
В момент крушения самолёта – на полигоне танки выполняли учебное задание…
Действующие танки изменились…
Произошла не одна – сразу несколько катастроф…
Грохнулся этот чёртов самолёт…
А потом пару танков взлетели на воздух…
Взрыв двигателя…
Потом – когда-нибудь разберутся, что танки, которые из металла и металлической брони начали превращаться в какую-то хрень…
Один из танков стал созданным из дерева – из дуба и красного дерева – полностью – весь – всё что было металлическим – деревянным стало…
И – конечно – двигатель сразу взорвался – экипаж чудом спасся, вылезая из этого пылающего деревянного гроба…
Один из танков стал сделанным из промышленного алмаза – полностью – двигатель тоже рвануло – но экипажу проще пришлось…
А один танк остался таки металлическим… Только металл вообще науке не известен – есть в таблице Менделеева пустые места…
И там – в этом танке – люки почему-то заклинило…
И экипаж всё-таки погиб…
Никакие спасательные операции не помогли… Конечно – атомным взрывом – этот танк сковырнуть можно – но не нужно… А килограммы или тонны обычной взрывчатки – не могли помочь…
Да и взорви всё это – танкисты не выживут…
Промышленный лазер не мог прожечь этот металл…
А ещё - жуткая радиация…
Экипаж танка в конце-концов решили не спасать…
А вот боевая машина, которую можно уничтожить только ядерным вззрывом – да и то не факт – маленькое государство очень привлекало – ну: «Мы теперь впереди планеты всей…»
Возможно удастся этот танк захватить и исследовать… Наверное – производить этот металл не получится – как не крутись – но тут его – этого неизвестного бронеметалла – целый танк…
Вот ведь повезло военным… И одновременно не повезло экипажу – которому – похоже осталось умирать в нутре танка с заклинившими люками…
Но это были только первые отклики работы Артефакта…
***
Странно – но расследовать авиакатастрофу не смогли – не смогли «Чёрные ящики» достать – да даже трупы пособирать не смогли…
Артефакт начал свою работу…
Любая техника, которая к нему приближалась – изменялась донельзя… Люди, что были рядом – испытывали неимоверную боль…
***
Руслан – Вий сказал: «Разгорается… Всем советую взять пару выходных – просто отдохнуть… Сможем мы Это остановить – не знаю… Пока что-то делать – рано… Даже Маги и Подселенцы бездействуют – ждут… Мы ничего сделать не сможем…»
«А забрать этот Артефакт?» - новенькая – Иринка – «Наездница» - полна идей…
«А ты к нему и подойти не сможешь – превратишься во что-то другое – если болевой шок одолеть сначала сможешь…Это – то что упало к нам – оно из управления отбилось – сейчас его ни десяток, ни сотня, ни тысяча Магов – что Белых, что Чёрных обуздать не смогут… Они и не пытаются… Это как Магический – ёлки – Чернобыль…»
«Эй – а что делать-то?» - спрашиваю я…
«Ждать…» - отвечает Руслан: «Эта штуковина – скорее всего – откроет прямой портал откуда-то – судя по магическим эманациям – отголоскам… Откроет портал и уснёт… На многие тысячи лет… Маги явно по другому этот Артефакт использовать хотели… Силой его питаться – или ещё что… Только самый простой сброс его силы – портал открыть… Куда – даже не спрашивайте… Не знаю… Но если военная техника так изменилась – скорее всего – портал – в самый Хаос… И не к границам – куда-нибудь в центр Мира Хаоса… В общем – попали мы – как кур в ощип…»
«Что значит – попали?» - спрашиваю – ну – я дурак – я не знаю их магических законов – они-то скорее всего уже поняли – или – смотрю на недоумённые лица – просто боятся задать вопрос…
«А то, что «пограничниками» будем мы… Конечно – и Маги – и Подселенцы – помощь организуют – и не малую… Они тут вообще воюют, чтобы наш мир – нашу Землю себе в личное пользование захватить – каждый в своё… Мы – люди – или существа магические – им не интересны просто… Но дать Хаосу Землю захватить – они не позволят – слишком лакомый кусочек…»
«Так они помощь пришлют?»
«Пришлют… Сначала – мелкую… Потом – когда нас отсюда выметут – жизни лишат – они скорее всего создадут уже тройственный союз – Белые Маги – Чёрные Маги и Подселенцы… Они будут с Хаосом стычки устраивать… Чтобы Землю отстоять… Только нам – людям – это будет уже всё равно… Мы вымрем – или изменимся… Хаос – он всё меняет… Сначала – технику – потом людей…»
***
Вий был прав – Артефакт действительно открыл портал в Хаос…
Самое странное – и самое страшное – так получилось – что стены нашей комнаты разогнанного времени – просто пропали… Теперь комната была просто неограниченных размеров – полностью повторяя рельефные очертания моего городка – со всеми реками – но без всяких строений… Можно было бы подумать – что комната разогнанного времени ведёт в прошлое – если бы растения на этом пейзаже хоть как-то походили на наши – земные…
А это было что-то жуткое… Растения походили на смесь животных и растений – у них были глаза, уши, они бились в отчаянии – им было больно…
Я спросил у Вия: «Что это нафиг вообще такое?»
«Это Хаос… Привыкай…»
***
В один из дней – которые Руслан назвал «днями отдыха» - всё наше оборудование в разогнанной комнате кардинально изменилось…
Вместо больших и надёжных компьютеров и мониторов на столах лежали очень маленькие квадратики из непонятного материала…
Руслан не успел дать приказ: «Не трогать!», когда наш неугомонный Никита взял квадратик и приложил его себе к запястью…
Над его рукой образовалась голографическая картинка…
«Руслан, Андрей – мы богаты,» - сказал этот молодой гений: «Таких разработок никто еще не делал – это суперкомпьютер – с голографическим экраном…»
«Богаты – тоже скажешь…» - Руслан был мрачен: «Смотри, чтобы это совершенство в счёты деревянные допотопные не превратилось… Хаос начал двигаться… Вот сейчас будут первые битвы – и союзников надо ждать… Те ещё союзнички – тут главное – в первое время – с ними самими конфликт не начать… Слишком они – скажем так – «своеобразные»… Пока Хаос большое наступление не начнёт – а ведь начнёт-же – придётся союзничков терпеть… А это не сладко…»
***
Первыми прибыли чопорные эльфы… Эдакие великаны – под два – два с половиной метра ростом – элитные войска… Красивые настолько, что наши девушки бы точно согрешили – если бы этим эльфам хоть как-то было до людей… Они наших самых красивых девушек не замечали – смотрели как на скотину… Так скотник оценивает чужое хозяйство: «Курочки, свинки – живые и хорошие…» Но явно скотник на свинок не полезет…
Несколько сотен этих эльфов поставили палаточный лагерь у нас в комнате ускоренного времени…
Я ошизел – как так возможно?
Руслан объяснил: «Всё может быть… Мы с Хаосом будем сражаться…»
«Подожди – тут не так-то и много квадратных метров – мы при битве с Инферно даже кровати не могли поставить… Не было места… Откуда место нашлось на лагерь эльфов?»
«Эх… Ты не поймёшь…»
«Ага – сказок нужных не слышал – но ты хоть объясни – ты мой Учитель…»
«Вот и объясняю – тут – при встрече с Хаосом – вообще расстояния – метры – километры – парсеки космические – не имеют никакой разницы – тут пространство Хаос заполонил… Пока мы будем побеждать – ну или
