Немного приглядевшись к блуждающим мучающимся фигурам, Астар поняла, что доставляла им такие невыносимые муки. Каждому из них в глотку была вставлена серебряная ложка. Она и затрудняла им дыхание. Вынуть ложку они не могли. Им мешала собственная челюсть.
- Кто же эти несчастные существа?- с глубоким сочувствием спросила Астар.
- Пресыщенные,- безразлично ответил Херон,- Это те, кто в жизни своей был сыт и ни в чём не нуждался. Да и не стремился к большему. Теперь они здесь. И вечно сыты вкусом собственной слюны.
- Но почему тут так… Так мало воздуха? Мне дурно.
- Изобилие всегда развращает. Впрочем, воздуха вам. Прелестная богиня, точно должно хватить, чтобы дойти до следующих врат.
Прикрыв лицо рукой, она проследовала за ним. Перед шестыми вратами Херон молча бесстрастно снял щитки с её грудей. Краска залила лицо юной богини. Она, не проронив ни слова, смущённо закуталась в мантию. Херон провёл её сквозь шестые врата.
За ними сидели сморщенные старики со струпьями и волдырями. Вокруг них роилась мошкара, пожирая их заживо гниющие тела. Слизняки и пиявки прилипали к некоторым из них. На шестой ступени пахло сыростью и гниением. Даже воздух на пятой ступени не был столь отвратителен.
- Это проповедники,- не дожидаясь вопроса, пояснил Херон,- Те, кто вещал другим, как им нужно жить и заражал людей своими гнилыми идеями. Те, кто возомнили себя мудрецами и начали говорить от имени богов. В итоге яд их учений вылился в их собственные глотки и стал отравой для них.
Астар молчала. Она просто закрыла руками лицо, даже не стараясь прикрыть мантией оголившиеся части её тела. К её горлу вновь подкатывала тошнота. Желтые глаза полусгнивших стариков внимательно и увлечённо разглядывали её.
У седьмых врат Херон сорвал с Астар её мантию.
- Почему ты так жесток со мной?- вдруг спросила богиня.
Херон недоуменно развёл руками:
- Ты сама хотела познать мрак. За седьмыми вратами находятся страстные. Те, кто в жизни излишне увлёкся похотью и гневом. Там ты увидишь, до каких ужасных кошмарных вещей может довести страстолюбие. Но мне нельзя туда. Я не смогу далее тебя сопровождать.
И привратник совсем обнажённую Астар в одних туфлях втолкнул в седьмые врата. После чего захлопнул их за ней.
На седьмой ступени Астар почувствовала томящий нестерпимый жар. Пол и стены состояли из накаленного металла. Её сандалии едва не плавились от него. Нечеловеческие истерические крики раздавались здесь отовсюду.
Люди, поглощённые страстью, разрывали друг друга на куски, свирепо вставляя пальцы в незаживающие раны. Это были уже не люди. Здесь они окончательно превратились в зверей, поддавшись тому животному чувству, что дремало в них всегда. Не утихающее месиво порождало вечный хаос. Астар, опасаясь, в тихом молчании прошла мимо этих людей.
И тут прямо перед ней встали восьмые врата. Херона рядом с ней уже не было. Астар молча скинула сандалии, распахнула врата обители Иркаллы и вошла во мрак. Врата навсегда закрылись за ней. Эрешкигаль приняла её в свои объятья.
- Кто же эти несчастные существа?- с глубоким сочувствием спросила Астар.
- Пресыщенные,- безразлично ответил Херон,- Это те, кто в жизни своей был сыт и ни в чём не нуждался. Да и не стремился к большему. Теперь они здесь. И вечно сыты вкусом собственной слюны.
- Но почему тут так… Так мало воздуха? Мне дурно.
- Изобилие всегда развращает. Впрочем, воздуха вам. Прелестная богиня, точно должно хватить, чтобы дойти до следующих врат.
Прикрыв лицо рукой, она проследовала за ним. Перед шестыми вратами Херон молча бесстрастно снял щитки с её грудей. Краска залила лицо юной богини. Она, не проронив ни слова, смущённо закуталась в мантию. Херон провёл её сквозь шестые врата.
За ними сидели сморщенные старики со струпьями и волдырями. Вокруг них роилась мошкара, пожирая их заживо гниющие тела. Слизняки и пиявки прилипали к некоторым из них. На шестой ступени пахло сыростью и гниением. Даже воздух на пятой ступени не был столь отвратителен.
- Это проповедники,- не дожидаясь вопроса, пояснил Херон,- Те, кто вещал другим, как им нужно жить и заражал людей своими гнилыми идеями. Те, кто возомнили себя мудрецами и начали говорить от имени богов. В итоге яд их учений вылился в их собственные глотки и стал отравой для них.
Астар молчала. Она просто закрыла руками лицо, даже не стараясь прикрыть мантией оголившиеся части её тела. К её горлу вновь подкатывала тошнота. Желтые глаза полусгнивших стариков внимательно и увлечённо разглядывали её.
У седьмых врат Херон сорвал с Астар её мантию.
- Почему ты так жесток со мной?- вдруг спросила богиня.
Херон недоуменно развёл руками:
- Ты сама хотела познать мрак. За седьмыми вратами находятся страстные. Те, кто в жизни излишне увлёкся похотью и гневом. Там ты увидишь, до каких ужасных кошмарных вещей может довести страстолюбие. Но мне нельзя туда. Я не смогу далее тебя сопровождать.
И привратник совсем обнажённую Астар в одних туфлях втолкнул в седьмые врата. После чего захлопнул их за ней.
На седьмой ступени Астар почувствовала томящий нестерпимый жар. Пол и стены состояли из накаленного металла. Её сандалии едва не плавились от него. Нечеловеческие истерические крики раздавались здесь отовсюду.
Люди, поглощённые страстью, разрывали друг друга на куски, свирепо вставляя пальцы в незаживающие раны. Это были уже не люди. Здесь они окончательно превратились в зверей, поддавшись тому животному чувству, что дремало в них всегда. Не утихающее месиво порождало вечный хаос. Астар, опасаясь, в тихом молчании прошла мимо этих людей.
И тут прямо перед ней встали восьмые врата. Херона рядом с ней уже не было. Астар молча скинула сандалии, распахнула врата обители Иркаллы и вошла во мрак. Врата навсегда закрылись за ней. Эрешкигаль приняла её в свои объятья.
