Давно это было...
В далёкой стране, где горы так высоки, что вершинами касаются небес, жил одинокий старик-земледелец. Он трудился в поле, выращивал пшеницу, продавал урожай мельнику, – так и кормился.
Однажды он приготовил скудный ужин, но только взял в руки ложку, как в его дом постучался странник. Старик добром принял гостя, разделил с ним свой ужин, оставил у себя на ночь, уложил на кровати, а сам лёг спать на полу.
Утром гость собрался в дорогу и на прощание сказал старику:
– Хочу тебя отблагодарить, да не знаю как. Денег у меня нет, и ничего ценного тоже.
– Помолись за меня небу, чтобы послало мне сына, и довольно, – попросил старик.
Тогда странник дал старику дынное семечко и сказал:
– Посади это семечко на твоём поле и поливай хорошенько. Когда оно вырастет, появится у тебя сын.
Старик, поверив словам странника, так и сделал. Когда из земли пробился росток и появился маленький зелёный плод, земледелец подумал: «Какой странный плод, раньше я такого не видывал. Наверно, это чудесное яйцо. Из него и родится мне сын». И стал он с ещё большей заботой поливать грядку.
Дыня выросла большая, красивая, ароматная. Старик всё ждал, когда же из неё появится дитя...
Как-то раз мимо того поля проезжал со свитой царский советник. Он приметил дыню и подумал: «Такой великолепный плод достоин красоваться на столе государя. Отвезу-ка я эту дыню ему в подарок. Он меня за это наградит». И советник отправил слугу, чтобы тот купил у земледельца дыню. Однако старик отказался продавать её даже за золото:
– Нет, – сказал он, – это мой сыночек, не могу я продать его.
Слуга вернулся и пересказал всё как есть советнику. Тогда тот сам слез с верблюда, подошёл к земледельцу и хитро заявил:
– Послушай, старик, государь требует твоего сына во дворец, к себе на службу. Неужели ослушаешься царской воли? Не отдашь добром, заберу силой!
Старик заплакал, но смиренно ответил:
– И я, и мой сын – государевы слуги. Забирайте сыночка, раз он так понадобился самомy владыке.
Советник срезал дыню и отвёз во дворец.
Прошли годы. Старик совсем одряхлел, заболел и не мог больше обрабатывать землю. Он пошёл ко дворцу, сел у ворот и стал дожидаться возможности увидеть царя. И вот, когда тот, возвращаясь с охоты, подъехал к воротам, старик пал на колени и обратился к нему:
– Смилуйся надо мной, великий государь, ибо стар я и немощен. Верни мне сына, чтобы он заботился обо мне, кормил и поил меня в мои последние годы.
– Хорошо, – согласился царь, – я верну тебе сына. Кто он, и как его зовут?
– Когда твой советник забрал его на службу, он был ещё так мал, что я даже не дал ему имени. С тех пор прошло двенадцать лет.
Царь слегка удивился, подозвал советника, спросил:
– Правду ли говорит этот старик?
– Он просто безумен, – ответил тот и рассказал владыке историю про дыню.
Царь был мудрым и справедливым. Немного подумав, он велел старику дожидаться у ворот, а сам, как вернулся во дворец, призвал к себе молодого раба и сказал:
– Если согласишься быть сыном одному бедному земледельцу и заботиться о нём, как о родном отце, я дарую тебе свободу.
Раб с великой радостью согласился. Тогда по приказу царя советник вывел юношу к старику и сказал:
– Вот твой сын. Государь на службе хорошо кормил и поил его, потому он так быстро вырос и возмужал. Забирай его домой, и живите счастливо.
Старик трижды поклонился, прославил милость владыки-царя, взял юношу за руку и повёл в свой дом...
Люди рассказывают, что жили они мирно, в любви да в радости. Юноша был трудолюбив: и в поле работал, и об отце заботился. Потом женился, детей народил. А перед домом он разбил огород, стал выращивать дыни для царского стола. Так в их дом пришло и богатство.
В далёкой стране, где горы так высоки, что вершинами касаются небес, жил одинокий старик-земледелец. Он трудился в поле, выращивал пшеницу, продавал урожай мельнику, – так и кормился.
Однажды он приготовил скудный ужин, но только взял в руки ложку, как в его дом постучался странник. Старик добром принял гостя, разделил с ним свой ужин, оставил у себя на ночь, уложил на кровати, а сам лёг спать на полу.
Утром гость собрался в дорогу и на прощание сказал старику:
– Хочу тебя отблагодарить, да не знаю как. Денег у меня нет, и ничего ценного тоже.
– Помолись за меня небу, чтобы послало мне сына, и довольно, – попросил старик.
Тогда странник дал старику дынное семечко и сказал:
– Посади это семечко на твоём поле и поливай хорошенько. Когда оно вырастет, появится у тебя сын.
Старик, поверив словам странника, так и сделал. Когда из земли пробился росток и появился маленький зелёный плод, земледелец подумал: «Какой странный плод, раньше я такого не видывал. Наверно, это чудесное яйцо. Из него и родится мне сын». И стал он с ещё большей заботой поливать грядку.
Дыня выросла большая, красивая, ароматная. Старик всё ждал, когда же из неё появится дитя...
Как-то раз мимо того поля проезжал со свитой царский советник. Он приметил дыню и подумал: «Такой великолепный плод достоин красоваться на столе государя. Отвезу-ка я эту дыню ему в подарок. Он меня за это наградит». И советник отправил слугу, чтобы тот купил у земледельца дыню. Однако старик отказался продавать её даже за золото:
– Нет, – сказал он, – это мой сыночек, не могу я продать его.
Слуга вернулся и пересказал всё как есть советнику. Тогда тот сам слез с верблюда, подошёл к земледельцу и хитро заявил:
– Послушай, старик, государь требует твоего сына во дворец, к себе на службу. Неужели ослушаешься царской воли? Не отдашь добром, заберу силой!
Старик заплакал, но смиренно ответил:
– И я, и мой сын – государевы слуги. Забирайте сыночка, раз он так понадобился самомy владыке.
Советник срезал дыню и отвёз во дворец.
Прошли годы. Старик совсем одряхлел, заболел и не мог больше обрабатывать землю. Он пошёл ко дворцу, сел у ворот и стал дожидаться возможности увидеть царя. И вот, когда тот, возвращаясь с охоты, подъехал к воротам, старик пал на колени и обратился к нему:
– Смилуйся надо мной, великий государь, ибо стар я и немощен. Верни мне сына, чтобы он заботился обо мне, кормил и поил меня в мои последние годы.
– Хорошо, – согласился царь, – я верну тебе сына. Кто он, и как его зовут?
– Когда твой советник забрал его на службу, он был ещё так мал, что я даже не дал ему имени. С тех пор прошло двенадцать лет.
Царь слегка удивился, подозвал советника, спросил:
– Правду ли говорит этот старик?
– Он просто безумен, – ответил тот и рассказал владыке историю про дыню.
Царь был мудрым и справедливым. Немного подумав, он велел старику дожидаться у ворот, а сам, как вернулся во дворец, призвал к себе молодого раба и сказал:
– Если согласишься быть сыном одному бедному земледельцу и заботиться о нём, как о родном отце, я дарую тебе свободу.
Раб с великой радостью согласился. Тогда по приказу царя советник вывел юношу к старику и сказал:
– Вот твой сын. Государь на службе хорошо кормил и поил его, потому он так быстро вырос и возмужал. Забирай его домой, и живите счастливо.
Старик трижды поклонился, прославил милость владыки-царя, взял юношу за руку и повёл в свой дом...
Люди рассказывают, что жили они мирно, в любви да в радости. Юноша был трудолюбив: и в поле работал, и об отце заботился. Потом женился, детей народил. А перед домом он разбил огород, стал выращивать дыни для царского стола. Так в их дом пришло и богатство.
