Ненавижу зиму, с детства..холодно, часто мокро, ледяной ветер так и норовит залезть под куртку, выморозить до состояния снежной бабы, которой, уже совершенно, все ровно и фиолетово. Вот и сейчас, под ногами мокрая каша изо снега, воды и грязи, и под ней сплошной лед, который заставляет, едва переставляя ноги, ползти , как черепаха..
"Если неудачно упасть, то можно и уби..." Я не успела додумать эту мысль до конца, как правая нога поехала куда- то вперед, вторая взлетела в воздух, секунду мое тело парило в воздухе, рывок вниз, и страшный удар головой оборвал все мои мысли ...В ушах постепенно затихал отвратительный звук разбившегося яйца, а я уставилась на симпатичные занавесочки, которые кокетливо висели прямо перед моими глазами, в одной из квартир в доме, мимо которого я шла.
"Так, позвольте, какие занавесочки, это же второй этаж, как я могу их разглядывать, если я упала?" Потаращившись еще чуток на шторы, я опустила глаза вниз. Там внизу на тротуаре лежала..Я!!!???
Нет точно, это точно я, растрепанные темные волосы, намокали в луже чего- то красного, подвернутая нога торчала под странным углом, голубые глаза слепо и мертво смотрели прямо на меня. " Я умерла??? Как же так, я еще ничего не успела в жизни, не выйти замуж, ни родить детей, я даже влюбиться еще раз не успела, а уже..все? Несправедливо..Хотя.. я совершенно среднестатистическая тетка глубоко за тридцать, из тех, кого уже называют старыми девами, одинокая, сирота с некоторых пор, у меня даже кот..был. Пока не ушел от меня к соседке, которая, в отличии от меня, его кормила и баловала. Друзей у меня нет, среди одногруппников я не пользовалась популярностью, если только не считать, что у меня все списывали, потому что, училась я отлично. Про одноклассников и говорить нечего, когда я была в восьмом классе, погибли мои родители, попали в автокатастрофу. Я переехала к бабушке, новая школа, отношения не сложились, потом умерла бабушка, и я попала на год в детский дом. Школа опять новая, отношений и вовсе не случилось, так что, можно честно признаться, особо переживать за меня некому."
Внизу собирался народ, раздавались какие- то крики, затем появилась скорая, которая запихнула меня в пластиковый пакет и куда- то увезла, а меня потянуло вверх, перед глазами все померкло, и я ...исчезла.
Пришла в себя, если это так можно назвать, в сером тумане, сквозь который доносился какой- то бубнеж.
-Ты просила найти тебе душу? Вот то, о чем ты просила. Женщина, тридцать восемь лет, сирота, не замужем, детей, родственников и друзей нет, значит, ее не будут мучить воспоминания о близких. Высокие способности к обучению, умение анализировать информации, имеется еще терпение, методичность, острый ум, есть эмоциональная холодность, но я думаю, это следствие перенесенных ударов судьбы. - Монотонный голос, перечисляющий мои характеристики, действовал усыпляющее, и я стала опять терять сознание, как, вдруг, другой, грудной, явно женский голос, с азартом перебил его.
- А тело? Подходящее тело есть?
- Да, только что, лорд Саэрес забил до смерти свою служанку, которая являлась его Истинной. Лорд посчитал это оскорблением для него, а то, что она ждала от него ребенка, он так и не узнал, не проверил.
- А что с ребенком?
- Он умер вместе с матерью. В служанке было немного драконьей крови, обернуться она бы не смогла, крови не хватало, но вот родить ему дитя - вполне.
- Интересноооо..- Протянул женский голос задумчиво.- Но, если мы хотим..
- Ты хочешь..и меня втянула в это дело,- перебил мужской, говоривший со скукой и раздражением.
- Ну, братец..Я всегда помогала тебе...И если ты сейчас..
- Ладно, я понял. Чего ты хочешь?
- Спаси тело служанки, и спрячь ее..на время, пусть эта душа приживется в теле и в нашем мире, воспоминания о прошлой жизни оставим, пусть все помнит, это ей поможет, а дальше я разберусь. И не забудь добавить ей своей крови..
- Ты что? С ума сошла...
Голоса стали удаляться, я уплывала в какой- то странный сон, больше напоминающий смерть.
Глава 1.
Боль..невыносимая боль, болит все, кости, мышцы, глаза, волосы. И дико жарко, словно по венам у меня гуляет раскаленная лава. Очень хочется пить, но голоса нет, слабые попытки пошевелить губами не удаются, и я снова проваливаюсь куда- то в темноту.
Следующее пробуждение было ночью, я попыталась открыть глаза, кромешная тьма вокруг привела меня в состояние паники, решила, что ослепла, можно было бы предположить, что снова умерла, но боль, терзавшая мое тело с той же силой, убеждала, что я еще жива. Снова попыталась что- то сказать, но смогла только захрипеть.
- Пить? Нельзя тебе, потерпи,- моих растрескавшихся губ коснулась мокрая тряпка, которую. Я старательно попыталась облизать.
- Терпи, девонька, терпи, утром попробую дать попить, авось уже хуже не станет.
Мое лицо обтерли чем- то влажным и я снова потеряла сознание. А вот утром я даже смогла открыть глаза.
Да, шок, полный..Низкий потолок из необструганных досок, через щели которого периодически сыплется труха, из таких же щелястых, грязных досок, стены вокруг , низенькое , мутное, затянутое каким-то, едва прозрачным, пузырем окно, тощий тюфяк, на котором я лежу, лоскутное одеяло и грубо сколоченный столик на котором стоят какие- то кособокие пузырьки.
- Очнулась? Ну, слава Пресветлой, я уж думала все, помрешь.
Перед глазами появилась среднего возраста женщина с тяжелой , толщиной в мою руку , косой, лежащей на голове короной, в темно- бордовом, закрытом платье, с темно-карими, умными глазами.
- Где я?
- На постоялом дворе мы с тобой, девонька, я возвращалась от родни, а тут тебя притащил какой- то странный..лорд, не лорд, не поняла, но не простой мужчина, велел лечить тебя и.. , - она замялась,- спрятать у себя, пока не выздоровеешь. Тебя очень сильно избили, я уж думала, что ты мертва, но..даже странно, ты оклемалась.
- Кто вы?- Хрипло прокаркала, пытаясь откашляться.
- Травница я, Милесента. А ты кто?
Этот простой , в принципе, вопрос, поставил меня в тупик. А кто я? Валерия Ивановская, насколько мне подсказывает моя память, но она же настойчиво утверждает, что я Ласка, служанка лорда Саэреса. И последнее, что я про себя помню, что я, Лера - умерла, ударившись головой, об обледенелый асфальт, а я, Ласка, умерла от побоев своего лорда. ' Похоже у меня шизофрения. Хотя..если вспомнить тот странный разговор, который я слышала, будучи в Нигде, то получается мне дали второй шанс? Да, я любитель фентэзи, че уж там скрывать, запоем зачитывалась приключениями попаданок, принцы там, магия, эльфы красавцы.. И что теперь? Зачем меня выкинули в этот мир? Победить какого- нибудь Темного? Счастливо выйти замуж за прекрасного принца, компенсировав мою несчастливую в прошлом жизнь? Чушь какая- то, судя по тому, в каком состоянии я очнулась, и что случилось с предыдущей владелицей этого тела, никакой прекрасной сказки мне не светит. А вот что меня ждет..Ладно, нужно что- то ответить этой травнице, пока она не заподозрила, что я не та за кого мне теперь придется выдавать себя.
- Я Ласка, служанка лорда Саэреса..А..
- Ребеночка ты скинула, сразу же почти, я едва смогла остановить кровотечение, ты... почти.., - она снова запнулась, внимательно разглядывая меня,- ...почти умерла, но каким - то чудом, не иначе Пресветлая помогла, вернулась к жизни, а вот твое дитя.. Ласка- это был ребенок лорда?
- Да,- воспоминания Ласки нахлынули на меня, как мощный прибой на берег, затопляя, оглушая и лишая меня воли
Хрупкая маленькая девочка, впервые попавшая в замок лорда ютиться в каморке возле кухни, изнурительная, тяжелая работа, тычки и побои главной кухарки, дворецкий, с масленым скабрезным взглядом, и слюнявыми, тошнотворными поцелуями, каждый раз норовивший притиснуть в уголке. Страшный в своем почти безумии, хозяин всего и всех, ураганом пролетавший по всему замку, свист кнута во дворе и крики наказуемых, которые сопровождали любой его приезд домой и тот страшный день, когда хозяин впервые заметил ее, унизительный, выворачивающий страх, когда раздался приказ прийти к нему ночью и... насилие..Боль, страх, кровь, побои, пытки, когда он осознал, что эта тихая , забитая девочка - его Истинная. И четкое последнее воспоминание, резкий удар в лицо, хруст сломанного носа, хлынувшая ручьем теплая кровь, заливающая рот, раззявленный в беззвучном крике, свист хлыста срывающего, с ослепляющей болью, куски кожи и заключительный взмах ногой хозяина, после чего тело пронзила страшная, резкая боль внизу живота и темнота..
Травница метнулась ко мне, протягивая чашку с каким- то горьким отваром:
- Пей, детка, пей, не надо вспоминать, все уже позади..Сынок твой у Пресветлой, да и связь ваша с лордом теперь разорвана, милостью Пресветлой, дракон, убивший своего ребенка, сам рвет связь со своей Истинной.
Она напоила меня лекарством, поправила подушку, погладила меня по голове:
- Ты поспи еще немного, а я пока сварю отвар, который придаст тебе силы, пусть ненадолго, но ты сможешь встать, нам нужно убираться отсюда. Эта деревня совсем близко к замку, когда лорд узнает, что ты была в тяжести, боюсь, он кинется искать тебя, чтобы добить. Слухи, что ты жива уже разошлись.
Милесента еще раз погладила по голове и занялась делом, а я, пытаясь отключится от боли, терзавшей мое тело, принялась размышлять, что мне делать дальше. Первое, нужно , как правильно сказала Милесента, убираться отсюда как можно быстрее. Вспоминая, как скор на расправу лорд, не минуты не сомневалась, что в случае, если он узнает, что я осталась жива- тут же попытается найти и убить. Причем легкой смерти мне не видать, как пить дать. Потом нужно уточнить, что за мужчина меня принес травнице и что , конкретно, он ей велел насчет меня. Потом..черт, о чем я думаю, мне бы выжить сначала, судя по тому, как сильно болело все, я все еще на грани..
Выживу, приду в себя, постараюсь по-больше узнать об этом мире, тогда и буду строить планы, как жить дальше. Ведь для чего- то эти голоса меня сюда закинули, дав мне еще один шанс жить.
Пока раздумывала, травница заварила зелье и начала собирать свои вещи:
- Ласка..
- Милесента, зовите меня Лера, так звали меня родители.
Она кинула в мою сторону очень внимательный взгляд, кивнула и продолжила:
- Я тебе дам свое платье, твое все разорвано и в крови, я сожгла его, дам свой плащ, накинешь на голову, твое лицо..оно все сильно разбито, после отвара сил тебе хватит выйти из трактира и сесть в мою повозку, ты должна продержаться до выезда из деревни, потом ляжешь, а я накрою тебя пологом. Поняла?
Через час, по моим ощущениям, я смогла встать на ноги и даже слегка пошатываясь добраться до лестницы вниз, там пришлось закусить губы от нарастающей боли во всем теле и вцепившись в перла сползти вниз. Милесента как могла помогала мне, так чтобы было незаметно, довела меня до входной двери в трактир и шепотом велела:
- Соберись, нужно чтобы ты сама вышла на улицу, там , прямо возле входа, моя повозка , сядешь со мной на облучок, постарайся продержаться.
Чего мне все это стоило, не рассказать, но я без подсказок травницы прекрасно понимала, что нужно уйти как можно быстрее и не привлекать лишнего внимания. Через столетия, как мне казалось, мы наконец выехали за околицу и тут силы оставили меня и я навзничь повалилась на повозку.
Милесента накрыла меня пологом из холстины и свернула на едва заметную тропинку в сторону от дороги.
Ночевали мы с ней на полянке, на опушке леса, к тому времени я уже пришла в себя настолько, что смогла сама перебраться на постель, которую Милесента соорудила из веток странного дерева, напоминающего нашу елку. Всю дорогу я старательно вспоминала жизнь Ласки и выяснила, что в ее жизни была какая- то тайна. Они с ее матерью словно прятались от кого- то, забравшись в самую глушь страны. Ни друзей, ни родственников , Ласка совсем не помнила своего отца, либо его у нее , вообще не было. И когда мама Ласки умерла, то ее тут же отправили с обозом, везущим оброк в замок лорда Саэреса, чтобы не обременять себя сиротой.
Кто были родители Ласки? Ответа на этот вопрос в моей памяти не было, но мама моей предшественницы была образована, умела читать и писать и втихомолку обучила свою дочь, так же учила ее этикету, пению и Ласка умела играть на эстане ( память подсказала мне, что это что- то похожее на гитару в нашем мире). В замке лорда девочка, естественно, не показывала своих умений, да и как, она выполняла самую грязную работу, пока не стала постельной грелкой, и по совместительству, Истинной хозяина, правда это мало ей принесло хорошего, разве что, ее перевели в личные горничные хозяина. То, как лорд обращался с бедной девочкой, заставляло мое сердце сжиматься, столько унижений, побоев, насилия пришлось ей перенести и главное ни у лорда, ни у девочки не было никаких теплых чувств к друг другу, даже влечения и того не было, что меня порядком изумило, ну, ладно девочка, все-таки в пятнадцать лет подвергнуться такому..Но, обычно, в книжках про драконов, всегда, утверждалось, что Истинная - это все для дракона, его любимая, его единственная, его свет и жизнь, а тут..совсем наоборот. Лорд ненавидел и стыдился того, что грязная оборвашка- его Истинная. Это вопрос нужно было уточнить, что у них тут происходит и почему оно так. Чем я и собиралась заняться сразу же, как только приду в себя, а так же, найти источники информации про этот мир, хорошо бы и учителя какого- нибудь подыскать, но, тут уж, как выйдет. Хорошо, что я с самого начала понимала здешнюю речь, надеюсь, и умение читать, и писать, тоже никуда не делось.
Милесента не задавая мне никаких вопросов, снова напоила меня какой- то гадостью, осмотрела мои синяки, намазав их мазью, и предложила ложиться спать, рано утром нужно было ехать дальше. Травница не скрывала, что ее мучили какие- то нехорошие предчувствия.
И точно, не успели мы отъехать от нашей стоянки, как сзади послышались чьи- то крики и шум, похожий на то, что кто -то с оружием гонится за кем- то..
- Лера, я сейчас попробую прикрыть наш след, а тебе придется следить за лошадью и повозкой, потому что, я, скорее всего, выложусь полностью и потеряю сознание. Не паникуй, иначе нам смерть, мне нужно постараться остаться спокойной и сосредоточенной. Поедешь по тропинке, которую ты сейчас видишь, через несколько лагов, будет поворот направо, свернешь туда, переедешь через маленькую речушку и найдешь там лачугу. Там и остановишься, я к утру, надеюсь, что уже буду в порядке.
- Милесента, а кто это? Кто там шумит?
- Не знаю девочка, но нам лучше всего держаться от этого по- дальше, вдруг это твой лорд отправил за нами своих лесников. Все, не отвлекай меня, магический дар у меня слабенький, только и на заговоры хватает, так что молись Пресветлой, чтобы я смогла закрыть наш след.
Она вытянула руки, едва слышно напевая какую- то, не то мелодию, не то просто набор звуков, вокруг нас заструился прозрачный зеленоватый свет, окутывая повозку , за колесами примятая трава поднималась, ветви деревьев опускались прямо за нами, образуя непроходимую чащу.
