- Курт! - равняюсь с ним. - А Кристоф сказал Авроре, что он лаэрд?
Мужчина, не останавливаясь, кивает головой, отчего прядь волос падает на его высокий лоб. Он механическим движением поправляет ее и смотрит туда, где сквозь неплотно запертые двери слышатся голоса.
- Аврора знала об этом, еще когда устраивалась к Крису на работу, - говорит он и останавливается. - А почему ты спрашиваешь?
Не ответив, я стремительно кидаюсь вперед по коридору, дергаю дверь в столовую и влетаю в просторную комнату. Веселый разговор тут же смолкает, все поворачивают головы в мою сторону.
М-да... И впрямь, вся семья в сборе.
Во главах длинного обеденного стола уселись двое мужчин - Радор и отец Курта. Мажор с недовольным видом человека, которого оторвали от PS4, нервно стучит пальцами по белоснежной скатерти стола. Рядом с ним, по правую руку от мужа замерла Франциска.
Наконец, я нахожу глазами подругу - она сидит за дальним концом столом в компании Кристофа и Шарлиз.
- Аврорка, а ты знала, кто я?
Девушка поднимает на меня испуганные голубые глаза, краснеет и резко отводит их в сторону.
А это еще что такое?
Внезапно я припоминаю, как встретила в одном из коридоров управления ее сестру-близняшку Азалию и с удивлением узнала, что та уже много лет служит в УНЗД.
- Ты знала, - потерянно шепчу я, стыкуя факты.
В столовую входит Курт, обменивается взглядами с Кристофом, и кладет мне руку на здоровое плечо.
- Эва...
- Ты знала! - обвинительно кричу я, глядя исключительно в глаза подруги. - Знала, что лаэра и не говорила мне!
Аврора как-то неловко поднимается со своего места, и тут же вздрагивает от громкого удара ненароком опрокинутого ею стула.
Кристоф поднимается следом, обнимает одной рукой за талию, стараясь приободрить. Курт остается за моей спиной, чтобы перехватить в случае трансформации. Остальные изображают деликатное молчание, и только Мажор довольно улыбается, с жадностью следя за развитием ситуации.
Аврора виновато смотрит мне в глаза.
- Ева, все не так...
Но я не хочу слушать оправдания. Если она знала о существовании в нашем мире демонов, то узнать могла об этом только из одного источника. Аврора, как и ее сестра, работала в управлении. И, если это так, то ни о какой дружбе между нами не могло быть и речи... Просто у сотрудников УНЗД нет и не может быть друзей среди лаэрдом. Они их презирают, страшатся, ненавидят. Я там работаю, мне ли не знать.
- Это был приказ? - мой голос звенит от обиды.
Аврора отшатывается назад, по ее щекам катятся крупные слезы. О да! В этом она мастак - чуть что, сразу в слезы.
- Это был приказ? - кричу я, отшвыривая руку Курта, попытавшегося придержать меня за талию.
Та, кого я считала своей подругой, закусывает подрагивающую нижнюю губу и молча кивает.
- Да как же так! - возмущенно рычу я, непроизвольно выпуская когти. - Как же так, Аврора? Я хочу сказать, что это ведь я всегда была Горгоной... Это от меня можно ожидать чего угодно! - бесхитростно смотрю в сине-зеленые глаза Кристофа Дамира. - И да, я крысятничаю против лаэрдов, но, блин! - мой голос срывается. - Аврора, ты же всегда была такой человечной, доброй, честной! Ты была для меня примером, а теперь...
Я задыхаюсь от клокочущей внутри меня смеси из возмущения и обиды. Мне хочется крушить все вокруг себя, ломать мебель, с оглушительным звоном бить посуду. Жаль, что Микаэль сидит слишком далеко - сейчас я бы с таким удовольствием почесала об него коготки.
Рыкнув, вырываюсь и бегу к выходу. Хочу уйти! Хочу домой! Хочу не видеть всех этих... Короче, этих!
- Эва!
Черт! Ну что ему еще от меня надо? Показалось мало шантажа, мало сводничества, мало предательства подруги, которая была лучшей и единственной в моей жизни?
На ходу сбросив туфли, я пробегаю гостиную, затем холл, благо, без каблуков это значительно проще и безопаснее. Оглядываюсь в надежде найти свой рюкзак, сапоги и куртку, но поблизости ничего, кроме омерзительно претенциозной роскоши и богатства.
Торопливые шаги сзади придают мне решимости, поэтому я, не раздумывая больше ни секунды, толкаю входную дверь и выбегаю на крыльцо. Босые ноги, защищенные только тонким нейлоном чулок, обжигает морозом, в лицо бьет порыв ледяного воздуха, но гнев притупляет чувство холода.
Сбежав по ступенькам вниз, делаю шаг по расчищенной белой дорожке и неожиданно взлетаю. Вот только в этот раз крылья ни при чем.
- Пусти меня! - верещу я, как ненормальная, пытаясь вырваться на свободу, но Курт легко удерживает меня в поднятом положении, крепко прижимая к своей широкой груди и не давая ни малейшего шанса на побег. - Пусти! Я хочу домой!
- Хорошо, - его голос неожиданно мягок и спокоен, поэтому я слегка теряюсь.
В такой ситуации я бы поняла, если бы лаэрд наорал на меня, ударил, попытался вернуть в дом, но он просто держит меня так, чтобы я не касалась босыми ногами земли и в то же время не могла ударить его когтями.
- Машина в гараже, - очень тихо, так, что мне приходится поднапрячь слух, произносит лаэрд и в том же тоне спрашивает: - Хочешь подождать в доме или пойдешь со мной?
Я машу головой. Нет, в этот дом я теперь точно не вернусь!
- Хочу с тобой, - тоном обиженного ребенка говорю я.
Мужчина перехватывает меня и сходит с дорожки, двигаясь к боковым дверям. Чисто машинально обхватываю его шею руками и шмыгаю носом. Курт опускает голову вниз и кидает на меня неодобрительный взгляд.
Он прав, Яблокова! Ведешь себя на редкость тупо. Вылетела зимой на мороз без куртки, без рюкзака с деньгами и телефоном. Да что там - босая! И куда бы ты в таком виде добежала? До воспаления легких?
Становится стыдно, а еще холодно и как-то грустно...
Курт быстро вносит меня в гараж на четыре машины, подходит к небольшому ящику. Набрав код замка, открывает металлическую дверцу и берет один из брелоков.
- Ты же любишь скорость... - с загадочной улыбкой заявляет мужчина.
В принципе, ничего против того, чтобы оказаться дома побыстрее, я не имела. К тому же если время, проведенное в компании с Куртом, сократится до минимума, я не расстроюсь.
- А-ха, - тихо отзываюсь, почему-то чувствуя постепенно накатывающую слабость. Словно недавняя вспышка отняла все мои силы.
Все с той же улыбкой Курт зачем-то сажает меня на капот одной из машин и быстро срывает чехол с машинки по соседству. Это темно-красная спортивная модель двухдверной 'Мазды'.
Я, конечно, не слишком разбираюсь, но авто почему-то оставляет меня совершенно равнодушной. Ну, не понимаю я эти низенькие машинки для двоих.
Распахнув пассажирскую дверь, Курт возвращается за мной.
И все это молча, уверенно, четко. Надо сунуть нос в личное дело Дамиров, может, у них в роду немцы?
- Я могу сама, - пытаюсь соскользнуть с капота на землю и тут же попадаю в капкан из чужих рук.
- Можешь, - согласно кивает лаэрд, относя меня к машине. - Вопрос только, нужно ли проявлять самостоятельность, если взрослый мужчина может позаботиться о тебе?
Пока я обдумываю сказанное, меня быстро устраивают на сидении и помогают пристегнуться. Быстро обойдя машину, Курт прыгает на место водителя, ревет мотор.
В ожидании пока откроются ворота гаража, лаэрд поворачивает ко мне голову.
- Хочешь рассказать, что случилось? - в темноте салона, освещаемого только тусклым красноватым цветом подсветки, его лицо кажется загадочным.
Молчу и громко соплю заложенным носом.
- Эва, - опять эти интонации, полушепот, который непонятным образом успокаивает меня и делает более мягкой. - Аврора все расскажет Крису, тот мне... Я в любом случае узнаю, что там между вами произошло, и чем спровоцирована твоя вспышка. Ты же понимаешь это?
Понимаю, но, тем не менее, решаю не поддаваться на провокацию и молчу, хотя, надо признаться, выплеснуть обиду в слова хочется со страшной силой.
Он вздыхает и отворачивается, делая вид, что сконцентрирован на дороге.
Скорость
Все в том же молчании мы медленно выезжаем из гаража и останавливаемся у входа. Какой-то незнакомый мужчина выносит и отдает мои вещи, после чего мы с Куртом покидаем коттеджный поселок, проезжаем шоссе и сворачиваем на кольцо.
Я подтягиваю босые ноги на сиденье и непроизвольно кривлюсь от боли, задев ремнем безопасности ранки на плече.
- Больно? - тут же реагирует Курт, за доли секунды разгоняя машину до сумасшедшей скорости.
Мы несемся вперед, обгоняя, перестраиваясь из полосы в полосу, безбожно нарушая правила. Будь на месте водителя обычный человек, я бы забеспокоилась о своей безопасности, но в реакциях взрослого лаэрда сомневаться было глупо.
Молчание затягивается, и мне почему-то становится неловко от окружающей нас двоих тишины. Радио хоть бы включил!
- Почему вы все так странно отреагировали на то, что Микаэль меня покусал? - спрашиваю первое пришедшее на ум, лишь бы не сидеть молча.
Мужчина кидает в мою сторону быстрый взгляд и резко крутит руль вправо, легко обходя на повороте легковушку.
- Ева, а как много ты знаешь о лаэрдах?
Я задумчиво смотрю вдоль автомагистрали.
Что он имеет в виду, говоря 'как много', если я сама узнала о том, что демон, не больше полугода назад, когда Стерва не приняла мое интервью с Мариусом Буркхардом. Именно тогда у меня случился срыв, и демоническая составляющаяся неожиданно вырвалась на волю. Хорошо, что оперативники УНЗД отреагировали мгновенно, а то терзалась бы я сейчас муками совести над могилкой растерзанного редактора. А так меня сочли полезным в работе кадром и приняли в управление по надзору за демонами.
Большую часть информации о лаэрдах я получила в управлении. В основном, это были краткие выжимки знаний, собранных многими поколениями людей. Я была в курсе всех организованных демонами конфликтах, знала подробности спровоцированных военных действий, имела представление о спекуляциях на финансовых рынках, знала о развязанных ими войнах...
Короче, знала я много. Вот только стоит ли демонстрировать мою осведомленность лаэрду, ведущему машину? Нет, лучше не стоит этого делать, иначе он сразу догадается о моей причастности к определенным структурам. А я планирую выполнить хотя бы пункт третий алгоритма действий на сегодня...
- Курт, а давайте, вы первый ответите на мой вопрос, а потом уже я на ваш? - невероятно ловко ухожу от ответа.
Мужчина едва заметно улыбается и кивает.
- Мика предлагал тебе интимную близость, - говорит он с такой интонацией, словно зачитывает правило орфографии. - Ты бы знала это, если бы занималась сексом с лаэрдами.
От неожиданности я давлюсь застрявшим в горле воздухом и захожусь в судорожном кашле. Курт участливо поглядывает в мою сторону.
- Лучше? - заботливо уточняет он, а в глазах смешинки. - Так вот, - едва дождавшись моего кивка, продолжает лаэрд, - секс - один из самых сильных наших инстинктов. Мы можем заниматься им в теле людей, демонов и в пограничной трансформации...
- Извините, Курт! - перебиваю в панике мужчину. - Если честно, я как-то не готова обсуждать с вами такое.
Он оборачивается ко мне и смотрит с явным удивлением.
- Какое такое?
- Личное! - возмущенно пищу я и вновь решительно меняю тему. - Вы хотели что-то у меня спросить?
Курт довольно улыбается, так, словно ему понравилось заставлять меня чувствовать смущение и неловкость.
- Мне кажется, слово 'интимное' подошло бы сюда гораздо лучше, но, как знаешь... - Он обходит еще две машины и поднимает стрелку спидометра до отметки 200. - Значит, секса с демонами у тебя никогда не было?
Я снова захожусь в судорожном кашле.
Блин! Он издевается, что ли?
- Вы это специально? - подозрительно спрашиваю я. - Хотите смутить меня еще сильнее?
Мужчина негромко смеется, нажимает на экране навигатора адрес моей квартирки и немного сбавляет скорость, чтобы не пропустить нужный съезд.
- Просто в тебе так много человеческого, - многозначительно говорит он.
Я в недоумении смотрю на лаэрда. 'Много человеческого' - это плохо или хорошо?
Какое-то время мы едем в тишине. Курт делает вид, что сосредоточен на дороге, хотя сам что-то всерьез обдумывает, ну а я... Я наслаждаюсь поездкой, следя за тем, как мимо нас проносится обочина, другие машины, повороты. Наслаждаюсь замиранием в животе, когда машина делает очередной крутой обгон. Наслаждаюсь мягким рычащим звуком мотора...
Лаэрд неожиданно поворачивает голову, и его скулы начинают ходить ходуном.
- Девочка, просто скажи, кто и что с тобой сделал, и я разберусь с ними, - говорит Курт.
- С чего вы взяли, что со мной кто-то что-то делал? - возмущаюсь я.
Он что, думает, я такая маленькая, что не могу сама за себя постоять? У меня же когти, зубы и... паршивый характер!
Но у Курта свое мнение на этот счет.
- У тебя недоразвиты крылья, ты не трансформируешься полностью, твои глаза одного оттенка, ты не среагировала на укусы Микаэля, и у тебя не заживают раны - все это нетипично для чистокровной лаэры.
Его рука отпускает руль, касается моей ладони, и я непроизвольно вздрагиваю, как сегодня в гостиной.
- Я понятия не имею почему тебя воспитывали в человеческой семье - обычно мы не бросаем своих. Если тебе нужна помощь...
- А мы можем немного помолчать? - припечатываю я, скидывая его руку.
Курт с внимательным видом заглядывает мне в глаза и кивает.
Оставшуюся дорогу я показательно смотрю в пассажирское окошко и игнорирую бросаемые на меня взгляды. Лаэрд больше не лезет с разговорами, давая мне шанс немного отдохнуть от случившегося за день.
Подумать только, еще чуть меньше двадцати часов назад я грабила кабинет Кристофа Дамира и отбивалась от преследующего меня демона, затем была самая захватывающая гонка в моей жизни, инструктаж в УНЗД, покушение-покусание со стороны Микаэля, встреча и разочарование в лучшей подруге.
Да... Как все-таки хорошо, что этот день закончился.
Мы въезжаем в мой двор, под завязку заставленный машинами. Курт нагло паркуется впритык к моему подъезду и выходит. Я немного мешкаю, натягивая сапоги и куртку, чем пользуется мужчина, галантно распахивая передо мной дверцу машины.
Покинув теплый салон, чувствую, накидываю капюшон на голову и вопросительно смотрю на стоящего рядом Курта. Ему сейчас должно быть не слишком комфортно - все-таки легкий серый свитер и черные штаны - не самая теплая одежда для января, но лаэрд стоит так, словно мороз ему нипочем.
- Ну, пока, - испытывая неловкость, говорю я, доставая из кармашка рюкзака связку ключей. - Это... Спасибо, что отвезли обратно, и извините за испорченный ужин.
Он улыбается и наклоняет голову, свысока посматривая на меня.
- Я, кстати, голодный, - неожиданно заявляет мужчина. - Покормишь?
Кормить кого-то в мои планы не входило, тем более лаэрда, тем более Курта. Вспоминаю, что в холодильнике только оливье и холодец, оставшиеся после новогодней ночи, и вряд ли несвежий салат и замороженный бульон с мясом смогут угодить изысканному вкусу богача.
- Ладно, - вздыхает он, заметив явный скепсис на моем лице. - Просто хочу посмотреть, как ты живешь.
Вспоминаю разбросанные по квартире вещи, гору немытой посуды, опять-таки оставшейся после новогодней ночи. Смотрю на решительно настроенного лаэрда и тяжело вздыхаю. Не отстанет же ведь.
Мужчина, не останавливаясь, кивает головой, отчего прядь волос падает на его высокий лоб. Он механическим движением поправляет ее и смотрит туда, где сквозь неплотно запертые двери слышатся голоса.
- Аврора знала об этом, еще когда устраивалась к Крису на работу, - говорит он и останавливается. - А почему ты спрашиваешь?
Не ответив, я стремительно кидаюсь вперед по коридору, дергаю дверь в столовую и влетаю в просторную комнату. Веселый разговор тут же смолкает, все поворачивают головы в мою сторону.
М-да... И впрямь, вся семья в сборе.
Во главах длинного обеденного стола уселись двое мужчин - Радор и отец Курта. Мажор с недовольным видом человека, которого оторвали от PS4, нервно стучит пальцами по белоснежной скатерти стола. Рядом с ним, по правую руку от мужа замерла Франциска.
Наконец, я нахожу глазами подругу - она сидит за дальним концом столом в компании Кристофа и Шарлиз.
- Аврорка, а ты знала, кто я?
Девушка поднимает на меня испуганные голубые глаза, краснеет и резко отводит их в сторону.
А это еще что такое?
Внезапно я припоминаю, как встретила в одном из коридоров управления ее сестру-близняшку Азалию и с удивлением узнала, что та уже много лет служит в УНЗД.
- Ты знала, - потерянно шепчу я, стыкуя факты.
В столовую входит Курт, обменивается взглядами с Кристофом, и кладет мне руку на здоровое плечо.
- Эва...
- Ты знала! - обвинительно кричу я, глядя исключительно в глаза подруги. - Знала, что лаэра и не говорила мне!
Аврора как-то неловко поднимается со своего места, и тут же вздрагивает от громкого удара ненароком опрокинутого ею стула.
Кристоф поднимается следом, обнимает одной рукой за талию, стараясь приободрить. Курт остается за моей спиной, чтобы перехватить в случае трансформации. Остальные изображают деликатное молчание, и только Мажор довольно улыбается, с жадностью следя за развитием ситуации.
Аврора виновато смотрит мне в глаза.
- Ева, все не так...
Но я не хочу слушать оправдания. Если она знала о существовании в нашем мире демонов, то узнать могла об этом только из одного источника. Аврора, как и ее сестра, работала в управлении. И, если это так, то ни о какой дружбе между нами не могло быть и речи... Просто у сотрудников УНЗД нет и не может быть друзей среди лаэрдом. Они их презирают, страшатся, ненавидят. Я там работаю, мне ли не знать.
- Это был приказ? - мой голос звенит от обиды.
Аврора отшатывается назад, по ее щекам катятся крупные слезы. О да! В этом она мастак - чуть что, сразу в слезы.
- Это был приказ? - кричу я, отшвыривая руку Курта, попытавшегося придержать меня за талию.
Та, кого я считала своей подругой, закусывает подрагивающую нижнюю губу и молча кивает.
- Да как же так! - возмущенно рычу я, непроизвольно выпуская когти. - Как же так, Аврора? Я хочу сказать, что это ведь я всегда была Горгоной... Это от меня можно ожидать чего угодно! - бесхитростно смотрю в сине-зеленые глаза Кристофа Дамира. - И да, я крысятничаю против лаэрдов, но, блин! - мой голос срывается. - Аврора, ты же всегда была такой человечной, доброй, честной! Ты была для меня примером, а теперь...
Я задыхаюсь от клокочущей внутри меня смеси из возмущения и обиды. Мне хочется крушить все вокруг себя, ломать мебель, с оглушительным звоном бить посуду. Жаль, что Микаэль сидит слишком далеко - сейчас я бы с таким удовольствием почесала об него коготки.
Рыкнув, вырываюсь и бегу к выходу. Хочу уйти! Хочу домой! Хочу не видеть всех этих... Короче, этих!
- Эва!
Черт! Ну что ему еще от меня надо? Показалось мало шантажа, мало сводничества, мало предательства подруги, которая была лучшей и единственной в моей жизни?
На ходу сбросив туфли, я пробегаю гостиную, затем холл, благо, без каблуков это значительно проще и безопаснее. Оглядываюсь в надежде найти свой рюкзак, сапоги и куртку, но поблизости ничего, кроме омерзительно претенциозной роскоши и богатства.
Торопливые шаги сзади придают мне решимости, поэтому я, не раздумывая больше ни секунды, толкаю входную дверь и выбегаю на крыльцо. Босые ноги, защищенные только тонким нейлоном чулок, обжигает морозом, в лицо бьет порыв ледяного воздуха, но гнев притупляет чувство холода.
Сбежав по ступенькам вниз, делаю шаг по расчищенной белой дорожке и неожиданно взлетаю. Вот только в этот раз крылья ни при чем.
- Пусти меня! - верещу я, как ненормальная, пытаясь вырваться на свободу, но Курт легко удерживает меня в поднятом положении, крепко прижимая к своей широкой груди и не давая ни малейшего шанса на побег. - Пусти! Я хочу домой!
- Хорошо, - его голос неожиданно мягок и спокоен, поэтому я слегка теряюсь.
В такой ситуации я бы поняла, если бы лаэрд наорал на меня, ударил, попытался вернуть в дом, но он просто держит меня так, чтобы я не касалась босыми ногами земли и в то же время не могла ударить его когтями.
- Машина в гараже, - очень тихо, так, что мне приходится поднапрячь слух, произносит лаэрд и в том же тоне спрашивает: - Хочешь подождать в доме или пойдешь со мной?
Я машу головой. Нет, в этот дом я теперь точно не вернусь!
- Хочу с тобой, - тоном обиженного ребенка говорю я.
Мужчина перехватывает меня и сходит с дорожки, двигаясь к боковым дверям. Чисто машинально обхватываю его шею руками и шмыгаю носом. Курт опускает голову вниз и кидает на меня неодобрительный взгляд.
Он прав, Яблокова! Ведешь себя на редкость тупо. Вылетела зимой на мороз без куртки, без рюкзака с деньгами и телефоном. Да что там - босая! И куда бы ты в таком виде добежала? До воспаления легких?
Становится стыдно, а еще холодно и как-то грустно...
Курт быстро вносит меня в гараж на четыре машины, подходит к небольшому ящику. Набрав код замка, открывает металлическую дверцу и берет один из брелоков.
- Ты же любишь скорость... - с загадочной улыбкой заявляет мужчина.
В принципе, ничего против того, чтобы оказаться дома побыстрее, я не имела. К тому же если время, проведенное в компании с Куртом, сократится до минимума, я не расстроюсь.
- А-ха, - тихо отзываюсь, почему-то чувствуя постепенно накатывающую слабость. Словно недавняя вспышка отняла все мои силы.
Все с той же улыбкой Курт зачем-то сажает меня на капот одной из машин и быстро срывает чехол с машинки по соседству. Это темно-красная спортивная модель двухдверной 'Мазды'.
Я, конечно, не слишком разбираюсь, но авто почему-то оставляет меня совершенно равнодушной. Ну, не понимаю я эти низенькие машинки для двоих.
Распахнув пассажирскую дверь, Курт возвращается за мной.
И все это молча, уверенно, четко. Надо сунуть нос в личное дело Дамиров, может, у них в роду немцы?
- Я могу сама, - пытаюсь соскользнуть с капота на землю и тут же попадаю в капкан из чужих рук.
- Можешь, - согласно кивает лаэрд, относя меня к машине. - Вопрос только, нужно ли проявлять самостоятельность, если взрослый мужчина может позаботиться о тебе?
Пока я обдумываю сказанное, меня быстро устраивают на сидении и помогают пристегнуться. Быстро обойдя машину, Курт прыгает на место водителя, ревет мотор.
В ожидании пока откроются ворота гаража, лаэрд поворачивает ко мне голову.
- Хочешь рассказать, что случилось? - в темноте салона, освещаемого только тусклым красноватым цветом подсветки, его лицо кажется загадочным.
Молчу и громко соплю заложенным носом.
- Эва, - опять эти интонации, полушепот, который непонятным образом успокаивает меня и делает более мягкой. - Аврора все расскажет Крису, тот мне... Я в любом случае узнаю, что там между вами произошло, и чем спровоцирована твоя вспышка. Ты же понимаешь это?
Понимаю, но, тем не менее, решаю не поддаваться на провокацию и молчу, хотя, надо признаться, выплеснуть обиду в слова хочется со страшной силой.
Он вздыхает и отворачивается, делая вид, что сконцентрирован на дороге.
Скорость
Все в том же молчании мы медленно выезжаем из гаража и останавливаемся у входа. Какой-то незнакомый мужчина выносит и отдает мои вещи, после чего мы с Куртом покидаем коттеджный поселок, проезжаем шоссе и сворачиваем на кольцо.
Я подтягиваю босые ноги на сиденье и непроизвольно кривлюсь от боли, задев ремнем безопасности ранки на плече.
- Больно? - тут же реагирует Курт, за доли секунды разгоняя машину до сумасшедшей скорости.
Мы несемся вперед, обгоняя, перестраиваясь из полосы в полосу, безбожно нарушая правила. Будь на месте водителя обычный человек, я бы забеспокоилась о своей безопасности, но в реакциях взрослого лаэрда сомневаться было глупо.
Молчание затягивается, и мне почему-то становится неловко от окружающей нас двоих тишины. Радио хоть бы включил!
- Почему вы все так странно отреагировали на то, что Микаэль меня покусал? - спрашиваю первое пришедшее на ум, лишь бы не сидеть молча.
Мужчина кидает в мою сторону быстрый взгляд и резко крутит руль вправо, легко обходя на повороте легковушку.
- Ева, а как много ты знаешь о лаэрдах?
Я задумчиво смотрю вдоль автомагистрали.
Что он имеет в виду, говоря 'как много', если я сама узнала о том, что демон, не больше полугода назад, когда Стерва не приняла мое интервью с Мариусом Буркхардом. Именно тогда у меня случился срыв, и демоническая составляющаяся неожиданно вырвалась на волю. Хорошо, что оперативники УНЗД отреагировали мгновенно, а то терзалась бы я сейчас муками совести над могилкой растерзанного редактора. А так меня сочли полезным в работе кадром и приняли в управление по надзору за демонами.
Большую часть информации о лаэрдах я получила в управлении. В основном, это были краткие выжимки знаний, собранных многими поколениями людей. Я была в курсе всех организованных демонами конфликтах, знала подробности спровоцированных военных действий, имела представление о спекуляциях на финансовых рынках, знала о развязанных ими войнах...
Короче, знала я много. Вот только стоит ли демонстрировать мою осведомленность лаэрду, ведущему машину? Нет, лучше не стоит этого делать, иначе он сразу догадается о моей причастности к определенным структурам. А я планирую выполнить хотя бы пункт третий алгоритма действий на сегодня...
- Курт, а давайте, вы первый ответите на мой вопрос, а потом уже я на ваш? - невероятно ловко ухожу от ответа.
Мужчина едва заметно улыбается и кивает.
- Мика предлагал тебе интимную близость, - говорит он с такой интонацией, словно зачитывает правило орфографии. - Ты бы знала это, если бы занималась сексом с лаэрдами.
От неожиданности я давлюсь застрявшим в горле воздухом и захожусь в судорожном кашле. Курт участливо поглядывает в мою сторону.
- Лучше? - заботливо уточняет он, а в глазах смешинки. - Так вот, - едва дождавшись моего кивка, продолжает лаэрд, - секс - один из самых сильных наших инстинктов. Мы можем заниматься им в теле людей, демонов и в пограничной трансформации...
- Извините, Курт! - перебиваю в панике мужчину. - Если честно, я как-то не готова обсуждать с вами такое.
Он оборачивается ко мне и смотрит с явным удивлением.
- Какое такое?
- Личное! - возмущенно пищу я и вновь решительно меняю тему. - Вы хотели что-то у меня спросить?
Курт довольно улыбается, так, словно ему понравилось заставлять меня чувствовать смущение и неловкость.
- Мне кажется, слово 'интимное' подошло бы сюда гораздо лучше, но, как знаешь... - Он обходит еще две машины и поднимает стрелку спидометра до отметки 200. - Значит, секса с демонами у тебя никогда не было?
Я снова захожусь в судорожном кашле.
Блин! Он издевается, что ли?
- Вы это специально? - подозрительно спрашиваю я. - Хотите смутить меня еще сильнее?
Мужчина негромко смеется, нажимает на экране навигатора адрес моей квартирки и немного сбавляет скорость, чтобы не пропустить нужный съезд.
- Просто в тебе так много человеческого, - многозначительно говорит он.
Я в недоумении смотрю на лаэрда. 'Много человеческого' - это плохо или хорошо?
Какое-то время мы едем в тишине. Курт делает вид, что сосредоточен на дороге, хотя сам что-то всерьез обдумывает, ну а я... Я наслаждаюсь поездкой, следя за тем, как мимо нас проносится обочина, другие машины, повороты. Наслаждаюсь замиранием в животе, когда машина делает очередной крутой обгон. Наслаждаюсь мягким рычащим звуком мотора...
Лаэрд неожиданно поворачивает голову, и его скулы начинают ходить ходуном.
- Девочка, просто скажи, кто и что с тобой сделал, и я разберусь с ними, - говорит Курт.
- С чего вы взяли, что со мной кто-то что-то делал? - возмущаюсь я.
Он что, думает, я такая маленькая, что не могу сама за себя постоять? У меня же когти, зубы и... паршивый характер!
Но у Курта свое мнение на этот счет.
- У тебя недоразвиты крылья, ты не трансформируешься полностью, твои глаза одного оттенка, ты не среагировала на укусы Микаэля, и у тебя не заживают раны - все это нетипично для чистокровной лаэры.
Его рука отпускает руль, касается моей ладони, и я непроизвольно вздрагиваю, как сегодня в гостиной.
- Я понятия не имею почему тебя воспитывали в человеческой семье - обычно мы не бросаем своих. Если тебе нужна помощь...
- А мы можем немного помолчать? - припечатываю я, скидывая его руку.
Курт с внимательным видом заглядывает мне в глаза и кивает.
Оставшуюся дорогу я показательно смотрю в пассажирское окошко и игнорирую бросаемые на меня взгляды. Лаэрд больше не лезет с разговорами, давая мне шанс немного отдохнуть от случившегося за день.
Подумать только, еще чуть меньше двадцати часов назад я грабила кабинет Кристофа Дамира и отбивалась от преследующего меня демона, затем была самая захватывающая гонка в моей жизни, инструктаж в УНЗД, покушение-покусание со стороны Микаэля, встреча и разочарование в лучшей подруге.
Да... Как все-таки хорошо, что этот день закончился.
Мы въезжаем в мой двор, под завязку заставленный машинами. Курт нагло паркуется впритык к моему подъезду и выходит. Я немного мешкаю, натягивая сапоги и куртку, чем пользуется мужчина, галантно распахивая передо мной дверцу машины.
Покинув теплый салон, чувствую, накидываю капюшон на голову и вопросительно смотрю на стоящего рядом Курта. Ему сейчас должно быть не слишком комфортно - все-таки легкий серый свитер и черные штаны - не самая теплая одежда для января, но лаэрд стоит так, словно мороз ему нипочем.
- Ну, пока, - испытывая неловкость, говорю я, доставая из кармашка рюкзака связку ключей. - Это... Спасибо, что отвезли обратно, и извините за испорченный ужин.
Он улыбается и наклоняет голову, свысока посматривая на меня.
- Я, кстати, голодный, - неожиданно заявляет мужчина. - Покормишь?
Кормить кого-то в мои планы не входило, тем более лаэрда, тем более Курта. Вспоминаю, что в холодильнике только оливье и холодец, оставшиеся после новогодней ночи, и вряд ли несвежий салат и замороженный бульон с мясом смогут угодить изысканному вкусу богача.
- Ладно, - вздыхает он, заметив явный скепсис на моем лице. - Просто хочу посмотреть, как ты живешь.
Вспоминаю разбросанные по квартире вещи, гору немытой посуды, опять-таки оставшейся после новогодней ночи. Смотрю на решительно настроенного лаэрда и тяжело вздыхаю. Не отстанет же ведь.
