Не время для героев
Название шоу: СХВАТКА ГЕРОЕВ
Авторы идеи: Алексий Хамоватый и Аким Фалалей.
Первый победитель шоу: звание присудили Акиму Фалалей (посмертно).
Продюсер шоу: Вовчеслав Фуфукаметов («все сложно» с Баиной Попски)
Бессменная ведущая шоу: Баина Попски (теперь понятно, с какого фига «бессменная»?)
Личные заметки ведущей ночного шоу «Огненные сплетни»
три дня до старта «Схватки героев»,
дом в спальном районе
Ложка с раздражающим бряцаньем билась о края чайной чашки. Молекулы сахара, кружащие в этой безумной центрифуге, уже готовы были выпрыгнуть и лично сообщить, что диффузия произошла, а потом послать к такой-то матери. Они были не единственными, кто хотел материться, поминая моих предков. К счастью, Илона, сидящая на противоположном конце стола, лишь снисходительно наблюдала, ожидая окончания процесса вымещения зла на ни в чем не повинной посуде.
– Да как они могли мне отказать! – в итоге взорвалась я.
Злость требовала выхода, поэтому я развернулась и в сердцах запустила многострадальной ложкой в сторону мойки. Промазала. С сердитым сопением встала, наклонилась, чтобы поднять с пола прибор, и смачно приложилась затылком о выступающий край кухонной столешницы. Взвыла от боли и в запале кинула ложку в раковину. Опять мимо.
– Да что ж это такое! – вспылила, пиная дверцу от шкафчика под мойкой, и заорала куда как громче, отбив мизинчик.
– Триана, ты бы села, пока дело до открытых переломов не дошло, – меланхолично посоветовала Илона, разворачивая конфету.
Признавая ее правоту, я неуклюже попрыгала к столу.
– Наверное, уже настало время признать очевидное, – ворчала по дороге, – я – самая худшая ведьма удачи на свете!
– Ты – криворукая ведьма удачи, – малость подкорректировала подруга мою мысль.
Едва я плюхнулась на стул, транслятор на полке утробно загудел, и в тихий утренний эфир ворвался бодрый голосок Виолетты.
– Ой, друзья, друзьяшечки! Чего сейчас расскажу – вы попадаете, а кое-кто захлебнется ядом! – перекрывая музыку, затараторила ведущая шоу «Огненные сплетни».
Мы с Илоной переглянулись и непроизвольно глянули на циферблат часов, висевших над столом. Виолетта была ведущей ночных выпусков и никак не могла оказаться в утреннем эфире.
Словно отвечая на наш мысленный вопрос, в трансляторе послышались звуки борьбы, пыхтение и приглушенный голос ведущей:
– Что значит сейчас не мое эфирное время? Ой, Бориска, ну вот чего ты куксишься? Я всего на три минуточки забежала. Сейчас быстренько все скажу и помчусь собираться, а ты останешься и продолжишь свои летаргические приветствия и зевки над чашкой кофе. Эй, ты чего на меня папкой замахиваешься? Я разве что-то плохое сказала? А какими еще могут быть приветствия в шесть ноль три утра? Все, Бориска-киска, брысь из кресла и не отсвечивай! А если уж так сильно хочешь, то прогуляйся до кабинета начальства, поцелуй закрытую дверь и возвращайся.
Послышались приглушенные шаги и несколько смачных фразочек в адрес Виолетты, но та уже настроила микрофон под себя и бойко затараторила:
– Друзья, сядьте и… пристегнитесь. Ну так, на всякий случай, а то мало ли! Помните, я в одном из ночных эфиров ляпнула, что жуть как хочу вести девятую «Схватку героев»? Вот прям сплю и вижу, как веду прямую трансляцию с места событий вместе с этой сушеной воблой, мнящей себя светской львицей! Да, Баина, это я про тебя, болезную.
Вы ведь помните тот эфир, да? Я тогда еще отожгла не по-детски, разнеся в пух и прах прошлый сезон. Честно, думала, меня попросят из этого кресла, но вы, мои самые любимые слушатели, вы так активно голосовали, забрасывали офис нашей радиостанции письмами и прошениями, собирали петиции и объявляли голодовки, что... Ох, мужайтесь люди! Только что мне позвонили из головного офиса канала и… Серега, изобрази фанфары!
Невидимый Серега охотно выдал что-то наподобие «тыщ-тыщ-бара-бара-тыыыыыыыщщщ» и умолк, а Виолетта радостно завопила:
– Меня взяли! Меня взяли! Слышите? ВЗЯЛИ-И!!! Я пляшу и танцую по студии от счастья. Аааа! Это нереально круто! Я буду освещать девятую «Схватку героев»! Спасибо, что голосовали за меня! Я пищу, визжу и пританцовываю! Ура-а-а!
Судя по звуку, габаритная ведущая попыталась изобразить балетное па, потому что далее мы услышали громкое «бум», приглушенные вопли и заливистый смех.
– Серега, тащи шампанское! Бориска, держи ириску! Мы будем отмечать!
Эфир тут же перекрыли драйвовой музыкой, под стать озвученной новости. Я резко вскочила и воинственно сжала кулаки.
– Ну все! Я сейчас пойду туда и попробую пробиться силой. Вот!
Подруга окинула взглядом мои худые коленки, выглядывающие из-под майки, подняла глаза и ехидно фыркнула.
– Это ты-то?.. Силой?.. Доходяга, иди спать, а вечером вали домой! Нечего тебе здесь больше делать. Схватка стартует через три дня, и раз тебя не позвали, то усе! Кастинги закончились, герои шоу набраны. Так что никаких «пробиться силой». Сегодня ты спишь или рыдаешь в подушку.
Подруга встала и вышла из кухни, еще минут пять копошилась в прихожей, а потом крикнула:
– На всякий случай: в шкафу бутылка вина, конфеты сама сходишь купишь. Напьешься – сиди дома и не вздумай шляться по городу. Все. Не скучай! – и ушла.
Я тут же поискала глазами шкаф с алкогольной заначкой, но потом решительно встала и двинулась в комнату. Рухнула на разложенный диван, дрыгнула ногами, сбрасывая тапки, и… вскрикнула от обжигающей боли.
Еще не веря в происходящее, задрала рукав майки на левой руке и с восторгом уставилась на проступающую символику шоу и отличительный знак моей магии – салатовый лепесток клевера в центре красного круга.
– Да! Да! Да! – заголосила я на весь дом, победно потрясая левой рукой.
…три дня до старта «Схватки героев»,
головной офис проекта
– Что значит третья участница выбыла? – негодовало начальство. – Да вы спятили!
Ассистенты – две хорошенькие близняшки, которых держали на этом месте скорее за антураж и экзотичность, нежели за рабочие успехи, и энергичный черноволосый мужчина с фигурой колобка – втянули головы в плечи, стараясь стать максимально незаметными, и мысленно начали молить богов о милости. Молить о милости начальство считалось бессмыслицей.
– Бездари! Уволю! Всех уволю! – орал господин Хамоватый, потрясая худыми кулачками.
Впрочем, худыми были не только кулачки, но сам Алексий Хамоватый в принципе. Это распространялось на тщедушное тельце с острыми коленками и на душу – недокормленную, оттого маленькую и приземленную.
Нет, в принципе господин Хамоватый считался неплохим человеком и руководителем, но частенько впадал в состояние крайнего негодования, когда такие надежные и тщательно спланированные планы внезапно рушились. Во время этих вспышек начинала бушевать кровь далекого предка-оборотня, и в мужчину словно кто-то вселялся. Кто-то очень жестокий, с жаждой убивать на месте.
– У меня полчаса до встречи со спонсорами! Что я им скажу?! Господа, придержите денежки, наша участница загремела в реабилитационную клинику?! Да эта мегера Марджи Аресовна сожрет меня с потрохами и зажимом для галстука! – рычало начальство, пугая подчиненных желтым блеском глаз и выступившими вперед клыками. – Звоните Вениамину, пусть вытаскивает нашу алкоголичку.
– Уже звонил, – робко подал голос ассистент. – Участница допилась до комы. Вытащить ее Вениамин может, но толку?
– Ты мне поговори! Поговори еще! – стукнул о столешницу кулаком грозный Алексий и, в секунду растеряв прежний напор, схватился за голову. –Эгоистичная стерва. Как она могла так с нами поступить? Точь-в-точь моя первая бывшая жена! Ну да ладно, поступим с участницей так же, как я поступил с госпожой Хамоватой под номером раз. Ищите замену. Срочно!
Близняшки переглянулись, нырнули куда-то под стол и синхронно выгрузили на дубовую столешницу две внушительные стопки серых бумажных папок с портфолио.
– Что это? – слегка опешило начальство.
– Предложенные отборочной комиссией кандидатуры, – пискнула одна из сестер.
– Они издеваются?! – вновь взорвался Алексий Хамоватый, вскакивая на дрожащие от злости ноги. – Я нанял этих лодырей, чтобы они выбрали участников, а не скинули задачу на меня! А вы чем думали?! Ведь знаете, что что через полчаса у меня встреча со спонсорами!
– Через двадцать одну минуту, – дотошно уточнил ассистент с идеальными пропорциями сферы на ножках и поправил очки в тяжелой оправе. – Напомню, что до встречи вам необходимо сменить костюм и прорепетировать речь.
Сестры недоуменно покосились на коллегу, но тот и сам уже сообразил, что только что стал самоубийцей, и судорожно сглотнул.
– Прекрасно! – пришло в негодование начальство. – Уволю всех на хрен! Весь отдел и тебя, дружочек! Распустились настолько, что элементарных вещей сделать не в состоянии!
Алексий подскочил к отпрянувшим в стороны близняшкам, выхватил из стопки первую попавшуюся папку, отчего неустойчивая гора поехала в сторону и обрушилась кучкой разлетевшихся бумаг на пол.
– Вот! – потрясая в воздухе личным делом, возвестил Алексий с видом героя, принесшего человечеству огонь. – Вот наша новая участница под номером три… Камила Гнойнер. – Начальство открыло папку и скривилось. – Что за рожа! Нет, эта не подойдет…
Алексий сделал шаг и потянулся ко второй стопке, но неудачно поскользнулся на гладкой поверхности фотографии, выпавшей из чьего-то портфолио, взмахнул тонкими ручками и приземлился на пятую точку. Эксклюзивные брюки, не выдержав такого надругательства, лопнули по шву. Сам Алексий разразился громкой бранью в непечатных выражениях, но неожиданно замер.
– «…красная ведьма удачи», – в глубокой задумчивости прочитал он раскрывшееся дело одной из участниц. – Удача – это хорошо. Удача нам в Схватке пригодится.
Опираясь на руку пришедшего на помощь ассистента, Алексий поднялся и швырнул близняшкам поднятое с пола портфолио:
– Вот новая участница. Меняйте презентацию для спонсоров, готовьте информацию по девочке… Живо!
Сестер словно ветром сдуло, и это при наличии десятисантиметровых каблучков на туфельках от Жима Чу.
– Тащи костюм, – скомандовало начальство третьему ассистенту, позорно возвращаясь в кресло, чтобы прикрыть дыру на штанах.
Подхватив уцелевшую стопку с портфолио, расторопный подчиненный вылетел из кабинета вслед за близняшками.
Оставшись в гордом одиночестве, господин Хамоватый покрутил в руках золотое перо, которым подписывал все самые важные бумаги в своей жизни – брачные контракты, договора и чеки на алименты бывшим женам, а затем откинулся в кресле.
– Красная ведьма удачи… А что? С этой девочкой Схватка станет интересней. – Тонкогубый рот мужчины растянулся в мерзкой ухмылке. – Розочка, – крикнул в селектор господин Хамоватый, – соедини меня с руководителем группы по подготовке испытаний…
…день старта магического шоу «Схватка героев»
«Минутная готовность», – раздалось в наушниках съемочной команды, и все засуетились.
Звукооператор развел руками, усиливая и растягивая магию на всю площадь. Теперь собравшиеся имели возможность слышать происходящее на сцене. Его коллега, ответственный за световое шоу, вдохновенно прикрыл глаза и щелкнул костяшками пальцев, а после маг провел ладонями по воздуху так, словно играл на невидимой арфе. В темно-синем хмуром небе что-то взорвалось, но было тотчас проглочено тьмой ночи. Светооператор тихо выругался и нырнул под сцену, требуя скотч. Больше скотча!
К нему тотчас поспешила бригада рабочих. Магия магией, а банальные провода, соединяющие дополнительное оборудование и генераторы, еще никто не отменял.
«Десять секунд до эфира».
Съемочная команда забегала еще интенсивнее. Почему-то только теперь выяснилось, что перегорел боковой софит, ассистентка забыла поставить бутылочки с водой для гостей, а дым-машина издает нехарактерные звуки, больше похожие на кашель хора престарелых магов-оппозиционеров.
«Три… Два… Один… Мотор!»
Светооператор, зажав в зубах моток синей изоленты, высунулся из-под сцены и взмахнул руками, запуская поставленное на паузу заклинание. Небо осветили сотни разноцветных вспышек, полыхнули, взмыли в воздух и закружились софиты, выхватывая широкими лучами света возбужденно-радостные лица зрителей, сцену, две площадки по ее бокам и огромный экран.
Все, кто был на площади в этот миг, могли разглядеть, что на правой площадке стоит только столик и высокий стул, зато левая заставлена красными диванами для гостей, а по центру возвышается массивное кресло, больше напоминающее трон.
По команде режиссера левую площадку заволокло белым густым дымом. Среди подвижных клубов появился силуэт, и с небольшой задержкой лучи софитов осветили высокую и удивительно красивую женщину.
– Добрый вечер, – важно начала Баина Попски, бессменная ведущая шоу «Схватка героев». – Каждый год магическое сообщество забывает распри, откладывает политические интриги и трудовые бойкоты. Все для того, чтобы приникнуть к экранам магосфер и узнать, кто в этом году станет победителем схватки и унесет куш в семь миллионов!!!
Толпа собравшихся на площади зрителей радостно взревела. Баина, чье самомнение всегда приписывало любые прозвучавшие аплодисменты на свой счет, обворожительно улыбнулась, успев мельком подглядеть в шпаргалку с текстом и погрозить замешкавшемуся оператору кулаком. Ведущей было невдомек, что зрители, пришедшие понаблюдать за событиями на большом экране, ликуют по причине внезапного похолодания.
– Год от года в схватку вступают десять достойных участников. Пять девушек и пять парней отправляются на Арену, чтобы пройти многочисленные препятствия, испытать силу своего характера и мощь магии, а также убедиться в вашей зрительской симпатии… Ведь победителя схватки выбираете именно вы!
Речь госпожи Попской поддержали радостными криками и свистом, но практически тут же ажиотаж смолк. На площадь высыпали несколько десятков магов в форме спецслужб и принялись расчищать проход, вынуждая людей тесниться в стороны.
– С минуты на минуту к нам начнут приезжать специальные гости и спонсоры проекта, чтобы насладиться первым эфиром, а пока я передаю слово своей со-ведущей…
Режиссер дал команду переключиться с камеры на камеру. Картинка на большом экране мигнула и сменила изображение.
– Привет, народ! – закричала Виолетта, размахивая свободной от микрофона рукой. – Эге-ге-гей! Вы там еще не превратились в сосульки? Я так уже в процессе!
Народная любимица выразительно шмыгнула носом и подмигнула.
В отличие от Баины Попской, представшей перед публикой в вечернем платье и расстегнутой белоснежной шубке, Виолетта была одета в светлый брючный костюм, черное пальто и темно-синюю вязаную шапку с забавным помпоном. Чуть полноватая ведущая топталась на месте, чтобы хоть немного согреться, отчего помпон скакал из стороны в сторону.
– Люди, может, чуток погреемся! – вопреки сценарию предложила Виолетта, и ее дружно поддержала толпа таких же подмерзших. – Давайте попрыгаем! А теперь руки в воздух и кричим! Кричим!!! Схва-тка! Схва-тка!!! Кто громче?!
– Мартышка, – снисходительно бросила Баина Попски, которой не хватало внутренней свободы, чтобы оценить всю прелесть прилюдных скачков и криков.
– Уфф! – выдохнула раскрасневшаяся Виолетта.
Название шоу: СХВАТКА ГЕРОЕВ
Авторы идеи: Алексий Хамоватый и Аким Фалалей.
Первый победитель шоу: звание присудили Акиму Фалалей (посмертно).
Продюсер шоу: Вовчеслав Фуфукаметов («все сложно» с Баиной Попски)
Бессменная ведущая шоу: Баина Попски (теперь понятно, с какого фига «бессменная»?)
Личные заметки ведущей ночного шоу «Огненные сплетни»
Часть 1. Красная дева
три дня до старта «Схватки героев»,
дом в спальном районе
Ложка с раздражающим бряцаньем билась о края чайной чашки. Молекулы сахара, кружащие в этой безумной центрифуге, уже готовы были выпрыгнуть и лично сообщить, что диффузия произошла, а потом послать к такой-то матери. Они были не единственными, кто хотел материться, поминая моих предков. К счастью, Илона, сидящая на противоположном конце стола, лишь снисходительно наблюдала, ожидая окончания процесса вымещения зла на ни в чем не повинной посуде.
– Да как они могли мне отказать! – в итоге взорвалась я.
Злость требовала выхода, поэтому я развернулась и в сердцах запустила многострадальной ложкой в сторону мойки. Промазала. С сердитым сопением встала, наклонилась, чтобы поднять с пола прибор, и смачно приложилась затылком о выступающий край кухонной столешницы. Взвыла от боли и в запале кинула ложку в раковину. Опять мимо.
– Да что ж это такое! – вспылила, пиная дверцу от шкафчика под мойкой, и заорала куда как громче, отбив мизинчик.
– Триана, ты бы села, пока дело до открытых переломов не дошло, – меланхолично посоветовала Илона, разворачивая конфету.
Признавая ее правоту, я неуклюже попрыгала к столу.
– Наверное, уже настало время признать очевидное, – ворчала по дороге, – я – самая худшая ведьма удачи на свете!
– Ты – криворукая ведьма удачи, – малость подкорректировала подруга мою мысль.
Едва я плюхнулась на стул, транслятор на полке утробно загудел, и в тихий утренний эфир ворвался бодрый голосок Виолетты.
– Ой, друзья, друзьяшечки! Чего сейчас расскажу – вы попадаете, а кое-кто захлебнется ядом! – перекрывая музыку, затараторила ведущая шоу «Огненные сплетни».
Мы с Илоной переглянулись и непроизвольно глянули на циферблат часов, висевших над столом. Виолетта была ведущей ночных выпусков и никак не могла оказаться в утреннем эфире.
Словно отвечая на наш мысленный вопрос, в трансляторе послышались звуки борьбы, пыхтение и приглушенный голос ведущей:
– Что значит сейчас не мое эфирное время? Ой, Бориска, ну вот чего ты куксишься? Я всего на три минуточки забежала. Сейчас быстренько все скажу и помчусь собираться, а ты останешься и продолжишь свои летаргические приветствия и зевки над чашкой кофе. Эй, ты чего на меня папкой замахиваешься? Я разве что-то плохое сказала? А какими еще могут быть приветствия в шесть ноль три утра? Все, Бориска-киска, брысь из кресла и не отсвечивай! А если уж так сильно хочешь, то прогуляйся до кабинета начальства, поцелуй закрытую дверь и возвращайся.
Послышались приглушенные шаги и несколько смачных фразочек в адрес Виолетты, но та уже настроила микрофон под себя и бойко затараторила:
– Друзья, сядьте и… пристегнитесь. Ну так, на всякий случай, а то мало ли! Помните, я в одном из ночных эфиров ляпнула, что жуть как хочу вести девятую «Схватку героев»? Вот прям сплю и вижу, как веду прямую трансляцию с места событий вместе с этой сушеной воблой, мнящей себя светской львицей! Да, Баина, это я про тебя, болезную.
Вы ведь помните тот эфир, да? Я тогда еще отожгла не по-детски, разнеся в пух и прах прошлый сезон. Честно, думала, меня попросят из этого кресла, но вы, мои самые любимые слушатели, вы так активно голосовали, забрасывали офис нашей радиостанции письмами и прошениями, собирали петиции и объявляли голодовки, что... Ох, мужайтесь люди! Только что мне позвонили из головного офиса канала и… Серега, изобрази фанфары!
Невидимый Серега охотно выдал что-то наподобие «тыщ-тыщ-бара-бара-тыыыыыыыщщщ» и умолк, а Виолетта радостно завопила:
– Меня взяли! Меня взяли! Слышите? ВЗЯЛИ-И!!! Я пляшу и танцую по студии от счастья. Аааа! Это нереально круто! Я буду освещать девятую «Схватку героев»! Спасибо, что голосовали за меня! Я пищу, визжу и пританцовываю! Ура-а-а!
Судя по звуку, габаритная ведущая попыталась изобразить балетное па, потому что далее мы услышали громкое «бум», приглушенные вопли и заливистый смех.
– Серега, тащи шампанское! Бориска, держи ириску! Мы будем отмечать!
Эфир тут же перекрыли драйвовой музыкой, под стать озвученной новости. Я резко вскочила и воинственно сжала кулаки.
– Ну все! Я сейчас пойду туда и попробую пробиться силой. Вот!
Подруга окинула взглядом мои худые коленки, выглядывающие из-под майки, подняла глаза и ехидно фыркнула.
– Это ты-то?.. Силой?.. Доходяга, иди спать, а вечером вали домой! Нечего тебе здесь больше делать. Схватка стартует через три дня, и раз тебя не позвали, то усе! Кастинги закончились, герои шоу набраны. Так что никаких «пробиться силой». Сегодня ты спишь или рыдаешь в подушку.
Подруга встала и вышла из кухни, еще минут пять копошилась в прихожей, а потом крикнула:
– На всякий случай: в шкафу бутылка вина, конфеты сама сходишь купишь. Напьешься – сиди дома и не вздумай шляться по городу. Все. Не скучай! – и ушла.
Я тут же поискала глазами шкаф с алкогольной заначкой, но потом решительно встала и двинулась в комнату. Рухнула на разложенный диван, дрыгнула ногами, сбрасывая тапки, и… вскрикнула от обжигающей боли.
Еще не веря в происходящее, задрала рукав майки на левой руке и с восторгом уставилась на проступающую символику шоу и отличительный знак моей магии – салатовый лепесток клевера в центре красного круга.
– Да! Да! Да! – заголосила я на весь дом, победно потрясая левой рукой.
…три дня до старта «Схватки героев»,
головной офис проекта
– Что значит третья участница выбыла? – негодовало начальство. – Да вы спятили!
Ассистенты – две хорошенькие близняшки, которых держали на этом месте скорее за антураж и экзотичность, нежели за рабочие успехи, и энергичный черноволосый мужчина с фигурой колобка – втянули головы в плечи, стараясь стать максимально незаметными, и мысленно начали молить богов о милости. Молить о милости начальство считалось бессмыслицей.
– Бездари! Уволю! Всех уволю! – орал господин Хамоватый, потрясая худыми кулачками.
Впрочем, худыми были не только кулачки, но сам Алексий Хамоватый в принципе. Это распространялось на тщедушное тельце с острыми коленками и на душу – недокормленную, оттого маленькую и приземленную.
Нет, в принципе господин Хамоватый считался неплохим человеком и руководителем, но частенько впадал в состояние крайнего негодования, когда такие надежные и тщательно спланированные планы внезапно рушились. Во время этих вспышек начинала бушевать кровь далекого предка-оборотня, и в мужчину словно кто-то вселялся. Кто-то очень жестокий, с жаждой убивать на месте.
– У меня полчаса до встречи со спонсорами! Что я им скажу?! Господа, придержите денежки, наша участница загремела в реабилитационную клинику?! Да эта мегера Марджи Аресовна сожрет меня с потрохами и зажимом для галстука! – рычало начальство, пугая подчиненных желтым блеском глаз и выступившими вперед клыками. – Звоните Вениамину, пусть вытаскивает нашу алкоголичку.
– Уже звонил, – робко подал голос ассистент. – Участница допилась до комы. Вытащить ее Вениамин может, но толку?
– Ты мне поговори! Поговори еще! – стукнул о столешницу кулаком грозный Алексий и, в секунду растеряв прежний напор, схватился за голову. –Эгоистичная стерва. Как она могла так с нами поступить? Точь-в-точь моя первая бывшая жена! Ну да ладно, поступим с участницей так же, как я поступил с госпожой Хамоватой под номером раз. Ищите замену. Срочно!
Близняшки переглянулись, нырнули куда-то под стол и синхронно выгрузили на дубовую столешницу две внушительные стопки серых бумажных папок с портфолио.
– Что это? – слегка опешило начальство.
– Предложенные отборочной комиссией кандидатуры, – пискнула одна из сестер.
– Они издеваются?! – вновь взорвался Алексий Хамоватый, вскакивая на дрожащие от злости ноги. – Я нанял этих лодырей, чтобы они выбрали участников, а не скинули задачу на меня! А вы чем думали?! Ведь знаете, что что через полчаса у меня встреча со спонсорами!
– Через двадцать одну минуту, – дотошно уточнил ассистент с идеальными пропорциями сферы на ножках и поправил очки в тяжелой оправе. – Напомню, что до встречи вам необходимо сменить костюм и прорепетировать речь.
Сестры недоуменно покосились на коллегу, но тот и сам уже сообразил, что только что стал самоубийцей, и судорожно сглотнул.
– Прекрасно! – пришло в негодование начальство. – Уволю всех на хрен! Весь отдел и тебя, дружочек! Распустились настолько, что элементарных вещей сделать не в состоянии!
Алексий подскочил к отпрянувшим в стороны близняшкам, выхватил из стопки первую попавшуюся папку, отчего неустойчивая гора поехала в сторону и обрушилась кучкой разлетевшихся бумаг на пол.
– Вот! – потрясая в воздухе личным делом, возвестил Алексий с видом героя, принесшего человечеству огонь. – Вот наша новая участница под номером три… Камила Гнойнер. – Начальство открыло папку и скривилось. – Что за рожа! Нет, эта не подойдет…
Алексий сделал шаг и потянулся ко второй стопке, но неудачно поскользнулся на гладкой поверхности фотографии, выпавшей из чьего-то портфолио, взмахнул тонкими ручками и приземлился на пятую точку. Эксклюзивные брюки, не выдержав такого надругательства, лопнули по шву. Сам Алексий разразился громкой бранью в непечатных выражениях, но неожиданно замер.
– «…красная ведьма удачи», – в глубокой задумчивости прочитал он раскрывшееся дело одной из участниц. – Удача – это хорошо. Удача нам в Схватке пригодится.
Опираясь на руку пришедшего на помощь ассистента, Алексий поднялся и швырнул близняшкам поднятое с пола портфолио:
– Вот новая участница. Меняйте презентацию для спонсоров, готовьте информацию по девочке… Живо!
Сестер словно ветром сдуло, и это при наличии десятисантиметровых каблучков на туфельках от Жима Чу.
– Тащи костюм, – скомандовало начальство третьему ассистенту, позорно возвращаясь в кресло, чтобы прикрыть дыру на штанах.
Подхватив уцелевшую стопку с портфолио, расторопный подчиненный вылетел из кабинета вслед за близняшками.
Оставшись в гордом одиночестве, господин Хамоватый покрутил в руках золотое перо, которым подписывал все самые важные бумаги в своей жизни – брачные контракты, договора и чеки на алименты бывшим женам, а затем откинулся в кресле.
– Красная ведьма удачи… А что? С этой девочкой Схватка станет интересней. – Тонкогубый рот мужчины растянулся в мерзкой ухмылке. – Розочка, – крикнул в селектор господин Хамоватый, – соедини меня с руководителем группы по подготовке испытаний…
…день старта магического шоу «Схватка героев»
«Минутная готовность», – раздалось в наушниках съемочной команды, и все засуетились.
Звукооператор развел руками, усиливая и растягивая магию на всю площадь. Теперь собравшиеся имели возможность слышать происходящее на сцене. Его коллега, ответственный за световое шоу, вдохновенно прикрыл глаза и щелкнул костяшками пальцев, а после маг провел ладонями по воздуху так, словно играл на невидимой арфе. В темно-синем хмуром небе что-то взорвалось, но было тотчас проглочено тьмой ночи. Светооператор тихо выругался и нырнул под сцену, требуя скотч. Больше скотча!
К нему тотчас поспешила бригада рабочих. Магия магией, а банальные провода, соединяющие дополнительное оборудование и генераторы, еще никто не отменял.
«Десять секунд до эфира».
Съемочная команда забегала еще интенсивнее. Почему-то только теперь выяснилось, что перегорел боковой софит, ассистентка забыла поставить бутылочки с водой для гостей, а дым-машина издает нехарактерные звуки, больше похожие на кашель хора престарелых магов-оппозиционеров.
«Три… Два… Один… Мотор!»
Светооператор, зажав в зубах моток синей изоленты, высунулся из-под сцены и взмахнул руками, запуская поставленное на паузу заклинание. Небо осветили сотни разноцветных вспышек, полыхнули, взмыли в воздух и закружились софиты, выхватывая широкими лучами света возбужденно-радостные лица зрителей, сцену, две площадки по ее бокам и огромный экран.
Все, кто был на площади в этот миг, могли разглядеть, что на правой площадке стоит только столик и высокий стул, зато левая заставлена красными диванами для гостей, а по центру возвышается массивное кресло, больше напоминающее трон.
По команде режиссера левую площадку заволокло белым густым дымом. Среди подвижных клубов появился силуэт, и с небольшой задержкой лучи софитов осветили высокую и удивительно красивую женщину.
– Добрый вечер, – важно начала Баина Попски, бессменная ведущая шоу «Схватка героев». – Каждый год магическое сообщество забывает распри, откладывает политические интриги и трудовые бойкоты. Все для того, чтобы приникнуть к экранам магосфер и узнать, кто в этом году станет победителем схватки и унесет куш в семь миллионов!!!
Толпа собравшихся на площади зрителей радостно взревела. Баина, чье самомнение всегда приписывало любые прозвучавшие аплодисменты на свой счет, обворожительно улыбнулась, успев мельком подглядеть в шпаргалку с текстом и погрозить замешкавшемуся оператору кулаком. Ведущей было невдомек, что зрители, пришедшие понаблюдать за событиями на большом экране, ликуют по причине внезапного похолодания.
– Год от года в схватку вступают десять достойных участников. Пять девушек и пять парней отправляются на Арену, чтобы пройти многочисленные препятствия, испытать силу своего характера и мощь магии, а также убедиться в вашей зрительской симпатии… Ведь победителя схватки выбираете именно вы!
Речь госпожи Попской поддержали радостными криками и свистом, но практически тут же ажиотаж смолк. На площадь высыпали несколько десятков магов в форме спецслужб и принялись расчищать проход, вынуждая людей тесниться в стороны.
– С минуты на минуту к нам начнут приезжать специальные гости и спонсоры проекта, чтобы насладиться первым эфиром, а пока я передаю слово своей со-ведущей…
Режиссер дал команду переключиться с камеры на камеру. Картинка на большом экране мигнула и сменила изображение.
– Привет, народ! – закричала Виолетта, размахивая свободной от микрофона рукой. – Эге-ге-гей! Вы там еще не превратились в сосульки? Я так уже в процессе!
Народная любимица выразительно шмыгнула носом и подмигнула.
В отличие от Баины Попской, представшей перед публикой в вечернем платье и расстегнутой белоснежной шубке, Виолетта была одета в светлый брючный костюм, черное пальто и темно-синюю вязаную шапку с забавным помпоном. Чуть полноватая ведущая топталась на месте, чтобы хоть немного согреться, отчего помпон скакал из стороны в сторону.
– Люди, может, чуток погреемся! – вопреки сценарию предложила Виолетта, и ее дружно поддержала толпа таких же подмерзших. – Давайте попрыгаем! А теперь руки в воздух и кричим! Кричим!!! Схва-тка! Схва-тка!!! Кто громче?!
– Мартышка, – снисходительно бросила Баина Попски, которой не хватало внутренней свободы, чтобы оценить всю прелесть прилюдных скачков и криков.
– Уфф! – выдохнула раскрасневшаяся Виолетта.
