Стремительно выставив вокруг себя сферический щит, я немного неловко откатываюсь назад и переступаю замершими ногами по льду.
Мда, тапки бы сейчас не помешали...
- Адам Роял, - тоже хвастаюсь своей эрудицией. - Признаться, когда мне сказали, что у управления появился новый шеф, я представляла вас более... значительным.
На худом остром лице мужчины пробегает тень улыбки.
- Полагаю, нам следует поговорить, - сухо произносит он, наклоняя голову немного в сторону.
- Полагаю, это случится не сегодня, - фыркнула я, сжимаю в кулаке черный камушек возврата в клан.
Вспышка, обозначающая переход, на миг подергивается неясным светом и тут же опадает к моим ногам.
Ну что еще за гадство?
- Думаешь, я не догадался, что ты одна из наемников? - слышится хриплый смех нового шефа управления.
- Вы заблокировали наши порталы, - понимающе киваю головой. - Что ж, хороший ход, - вынужденно соглашаюсь я и тут же ехидно улыбаюсь. - Хороший и невероятно предсказуемый... Машка!
Знаете, чем хороши наши порталы? Тем, что черные камушки не только переносят из точки в точку, но и автоматически сообщают ближайшим наемникам о блокировке одного из собратьев.
- И-и-и-мх-о-о! - заорала подруга, активируя божественную силу.
Ослепленные золотистыми искрами и оглушенные невероятно звонкими децибелами Светлой Богини, охранники, все как один, прикрывают лица ладонями.
- Поберегись! - слышу предупреждение наемника, а следом рядом со мной встает спрыгнувший с верха стеллажа Ветер. - Сколько?
- Еще четыре контейнера, - перебрасываю парню два камушка и кусок ленты. - Мои в пятой секции, твои в одиннадцатой.
Кивнув, наемник быстро вскарабкивается наверх, предпочитая двигаться по верху стеллажей, я же торопливо пробегаю по обжигающе-холодному льду до конца, заворачиваю и проскальзываю в пятую секцию, чтобы застыть столбом...
- Какого... - возмущенно топаю ногой, оглядывая абсолютно пустые стеллажи, а ведь именно в пятом секторе хранились служебные дела всех сотрудников управления, в том числе и личное дело Эрика.
Порыв вернуться назад и, отловив в толпе ослепленной охраны Адама Рояла, стребовать папку с делом Эрика я подавила с трудом, а вот навязчивое желание навалять кому-нибудь, некстати подвернувшемуся под руку, - нет.
Пригибаясь, пробегаю через параллельную секцию назад и, выловив одного из охранников, приставляю несчастному к горлу лезвие катаны.
- Где все личные дела? - мягко, можно даже сказать, дружественно интересуюсь я.
Молодой мужчина в темно-синей форме управления судорожно сглатывает и зажмуривается.
- Повторяю вопрос, - легонько надавливаю лезвием на кожу, так, чтобы лишь слегка промотивировать своего собеседника. - Где личные дела сотрудников?
Мужчина лишь слегка шевелит пальцами и неожиданно атакует меня силовой сетью. Я едва успеваю убрать дернувшуюся от неожиданности руку, чтобы ненароком не перерезать отчаянному смельчаку глотку, и тут же оказываюсь скованной в силках заклинания.
Ну не мой сегодня день!
- Попалась! - еще сам не веря в свою победу, улыбается оперативник, но я только фыркаю и лишь слегка улыбаюсь краешком губ.
- Ты всерьез полагаешь, что это меня остановит?
Видимо, парень действительно на это и рассчитывал, потому что в следующий миг, когда я играючи разрушила заклинание, банально разорвав его изнутри распирающим меня резервом, мужчина удивился настолько, что чуть челюсть не потерял.
Но, к сожалению, продолжить увлекательный допрос не удается: ладонь обжигает черный камушек возврата, сообщая таким нехитрым способом, что Ветер со своей частью задания справился.
'Уходим!' - паникует осторожность, и в кои-то веки я с ней согласна.
- Приятно было поболтать! - вежливо прощаюсь с собеседником и снова сжимаю в ладони камушек возврата. - Машка!
Чем хороша Светлая Богиня в качестве лучшей подруги? Ну, хотя бы тем, что ее порталы никому не под силу заблокировать.
Краткий миг - и золотистые искры уносят нас троих, а также еще около десятка ящиков с вещдоком, оставляя новоиспечённого шефа управления ни с чем.
И пусть теперь попробует доказать, что это наемники уворовали ценный сувенир, а не волшебное появление Светлой Богини.
***
- Собрались, одноклеточные! Ночь только началась!
Под подбадривающие крики и пинки Быка моя группа выходит к финишной черте и, спотыкаясь, завершает получасовой забег по полосе препятствий.
'А разве нам не положен хоть небольшой перерыв? - возмущенно переползает с запястья на внешнюю сторону руки салатовый дракончик. - Все-таки, мы вещдок уворовывали'.
Но у Быка, который по просьбе Крестного занимался нашей подготовкой на сборах, аргумент типа 'я только что с задания' не прокатил.
Я приползаю к финишу одной из последних, чему, судя по хищной улыбочке Быка, он явно рад.
- Слушаем сюда, хордовые, - орет наемник, скрещивая руки на груди. - Вы самая уязвимая часть клана. Глупые, пузатые малыши! В дотреме война. Война против наемников!
Сверкнув глазами, Бык с явным удовольствием начинает тотальное уничтожение остатков веры в его человечность и закатывает ликбез на тему 'испражнение бегемота может больше, чем вы!'
На дворе ночь, холодный ветер и минус двадцать четыре, а мы вынуждены стоять на снегу в тренировочных костюмах и выслушивать невероятно проницательные наблюдения наемника.
- Люди как пирожки, - делится жизненными наблюдениями мужчина, игнорируя наши жалостливые взгляды. - Надломи и увидишь начинку. Ваша начинка - тупость, никчёмность и щепотка соли.
Я тихонько вздыхаю и закатываю глаза.
За эти четыре недели Бык старательно открывал в нас новые возможности, но, если честно, я уже дошла до того состояния, когда жареной картошечки хочется больше, чем прокачки собственных ресурсов.
Кажется, остальные ребята из моей группы, условно названной Быком 'никчемыши', думали приблизительно в том же направлении.
Вволю наоравшись и еще раз сверкнув глазами, Бык распускает нас по казармам, но...
Видимо, это все-таки не мой день.
- Куда намылилась, жопорукая? - ловит меня за локоть мужчина. - Для тебя еще один эксклюзивный круг по полосе препятствий!
Я оборачиваюсь на мерно раскачивающиеся топоры, бревно, усеянное лезвиями кинжалов, и небольшой пруд с ядовитыми змеями.
- А у меня завтра учеба начинается, - робко напоминаю я.
- Вот с завтрашнего дня и будешь отдыхать, а пока - шевелись!
Словом, спать Бык меня так и не отпустил, поэтому через проходную любимого Университета Магии и Ворожбы я входила в самом мрачном расположении духа.
Первым мое приближение почуял Рокки. Щенок с радостным лаем отделился от группы студентов с плакатом 'Любимый куратор', подбежал ко мне и начал вертеться вокруг, старательно подпрыгивая, чтобы лизнуть крохотным розовым язычком мою ладонь.
'Ого! Как они умудрились сделать из малюсенького щенка такого кабана?' - неодобрительно покачал головой дракончик.
- Рокки! - через силу улыбнулась я, хотя больше всего хотелось сесть в ближайший сугроб и часочек подремать.
- Линка! - заорала рыжеволосая девушка, подлетая ко мне и заключая в крепкие женские объятья.
- Ната, - взвыла я от боли. - Осторожнее, у меня ребро сломано...
Ведьмочка сурово зыркнула на меня из-под бровей:
- А ну-ка, цыц! - строго приказала она. - Скулеж, бубнеж и жалобы откладываются до обеда.
'А она, случаем, Быку не родственница?' - подозрительно косится в сторону девушки пессимизм.
'Ы-ы-ы!' - вздыхают ребра, которые подруга так и не отпустила, продолжая мучить меня дружескими объятьями.
- Линка! - радостно крикнул мне на ухо Шарги, и теперь к процессу обнимания присоединился еще и Темный.
- Ребра, - мучительно скривившись от боли, зашипела я.
- Ангел! - прозвучал мелодичный голосок, и количество рук, желающих ненароком придушить меня от переполняющей радости, увеличилось аж до шести.
Сдавленно крякнув, я ужом выскальзываю из дружескихобнимашек и тут же попадаю в медвежьи объятья Гафса.
- Ты чего такая худущая? - качает головой он. - Смотреть страшно - кожа да кости.
'Сомнительный комплимент', - фыркает дракончик.
- Ты мне клинки привезла? - влезает Кебил.
Я старательно улыбаюсь своим друзьям, радостно гомонящим вокруг, и тихо млею от счастья.
Не думала, что Темные станут по мне скучать. Я же, по сути, никто для них, простой куратор, а они вон как искренне радуются моему возвращению...
Даже плакат нарисовали.
А потом среди сияющих лиц я замечаю его открытую улыбку, и Светимость восторженно отзывается в груди.
Доставала, который все это время держался поодаль, поймав мой взгляд, уверенно подходит и берет мою руку.
- Ангел, - с улыбкой выдыхает он, глядя на меня с высоты своего роста.
Я решительно высвобождаю ладонь и, запрокинув голову назад, посылаю Темному тяжелый взгляд.
- Доставала, немедленно сотри с лица эту блаженную улыбочку деревенского олуха! Ты нам всю конспирацию портишь!
Улыбка исчезает с лица Доставалы так же быстро, как конфеты из коробки, уступая место более привычному выражению всегдашнего сосредоточенного недовольства.
Вот так-то лучше! А то разулыбался тут, понимаешь ли!
- Ой, что я тебе расскажу... - вклинивается между нами Натка, уверенно оттаскивая меня в сторону столовой.
***
- Таким образом, потоковая область перемещается... - профессор Карода тоскливо вздыхает и смотрит в сторону окна. - Так, на чем я остановился? - задумчиво чешет он высокий лоб указательным пальцем.
- Потоковая область куда-то там перемещалась! - услужливо подсказывает Натка, в кои-то веки севшая со мной за первую парту.
- Мда... - еще один несчастный вздох, и профессор возвращается в лекции.
Когда Натка сообщила мне невероятную новость о том, что профессор Карода безответно влюбился в новую лаборантку, я скорчила недовольную моську и чуть ли не у виска покрутила, но, понаблюдав за мужчиной пятнадцать минут, поняла, что подруга не прикалывается.
'Подумать только, профессор Карода такой же человек, как и все', - умиляется селезенка.
'Любовная лихорадка косит стройные ряды адекватных людей', - вздыхает здравый смысл.
'Весна близко', - замогильным голосом шепчет пессимизм.
Профессор в очередной раз сбивается, вздыхает и смотрит в окно, а потом, махнув на все рукой, отпускает нас с первой пары на полчаса раньше.
Оставив профессора Карода выслеживать в окошке зазнобу, разбившую ему сердце безответным чувством, я в компании Натки и Роззи неторопливо добираюсь до полигона, где проходят 'Темные основы'.
Большая часть группы теоретиков и травников предпочла поступить также, поэтому огромная аудитория медленно, но верно наполнялась студентами.
Соскучившиеся друг по другу ребята активно делились информацией о проведенных каникулах, и только я молчала, старательно контролируя, чтобы количество зевков в минуту не превышало четырех.
И вот что самое странное: все были погружены в общение настолько, что, если бы варанг неожиданно проломил хвостом стену и завалился в аудиторию, его бы просто элементарно проигнорировали - но стоило в проходе кабинета показаться рослой фигуре Доставалы, как все разговоры разом оборвались.
'Удивительный талант', - счел нужным высказаться салатовый дракон, как и большинство студентов в аудитории, с любопытством оглядывая Темного.
Отыскав нас глазами, Доставала целенаправленно двинулся к парте, которую делили Роззи, Натка и я.
- Чудесно выглядишь, - с легким придыханием в голосе сделал комплимент Доставала.
Роззи, которой предназначалась фраза, зарделась и опустила глаза. Натка, знавшая о наших отношениях с Темным, выразительно фыркнула, я же предпочла сделать вид, что сплю.
Не вышло...
- Куратор, - обратились ко мне с таким лицом, словно съели дольку лимона, - можно вас на секунду?
- Нельзя, - рыкнула я. - У меня неприемное время.
Доставала поиграл желваками и склонился к моему лицу.
- Не пойдешь сама - закину на плечо и вынесу силой.
Окинув самоуверенного громилу снисходительным взглядом, с неохотой встаю со стула. Потому что этот темный неадекватыш действительно может воплотить в жизнь свою угрозу, а мне лишнее внимание в первый же день учебы на фиг не сдалось.
- Только не поубивайте друг друга! - оптимистично кричит нам вслед Натка.
Покинув аудиторию и оказавшись в узком пустом коридоре полигона, я целеустремленно иду в сторону небольшого окна и залезаю на подоконник.
'Ы-ы', - болью откликается сломанное Быком ребро.
Дождавшись, пока хмурый, словно предгрозовое небо, парень подойдет и встанет напротив, невероятно вежливо интересуюсь:
- Ну?
- Неужели все еще злишься? - Темный слегка прищуривает серые глаза, а я на секунду задыхаюсь от возмущения.
Ровно месяц назад, когда я махала всем на прощанье белым платочком, готовая отбыть в клан на четырехнедельные сборы, Доставала, никого не смущаясь, сгреб меня в охапку и начал жадно целовать.
Нет, не то, чтобы я была против его поцелуев, но не на глазах же у всех!
И уж тем более не на глазах у Руслана, все еще живущего надеждой стать для меня кем-то большим, чем просто друг.
Светлая Богиня, никогда не забуду, с какой болью Ру посмотрел на меня. Но хуже всего, что приятель так и не захотел попрощаться, а потом игнорировал все попытки связать с ним.
И после этого Темный полагает, что я банально злюсь? Да я в бешенстве!
- Поражаюсь твоей проницательности! - язвительно цежу сквозь плотно сжатые зубы и, не сдержавшись, обвинительно тыкаю пальцем в широкую грудь парня. - Ты обидел Руслана и думаешь...
Он с легкостью перехватывает мою руку и крепко сжимает.
- Нет, это ты обидела Руслана, - обрывает готовящуюся тираду Темный. - Надо было сразу рассказать ему о своих чувствах ко мне.
Вырвав ладонь, я скрещиваю руки на груди и, откинувшись назад, облокачиваюсь на стекло.
Значит, я еще и виновата?
'А парень прав', - поднимает голову салатовый дракончик.
- Как же ты меня бесишь... - тихо выдыхаю я, прикрывая глаза.
'Я или он?' - уточняет дотошливый дракончик.
- Оба!
Доставала подходит ближе и по-хозяйски обнимает меня одной рукой за талию.
- Что с ребром?
Я с неохотой открываю глаза, секунду смотрю в обеспокоенные серые напротив.
'Не поддаваться на провокацию, - подсказывает женская сущность. - Терпеть и мариновать его до последнего!'
'Правильно, - поддакивает обиженное самолюбие, - пусть просит прощения и извиняется'.
'Но ты же сама виновата', - напоминает подарок горцев.
'Вот именно!'
Несмотря на все внутренние установки, я наклоняюсь вперед и утыкаюсь лбом в горячую мужскую грудь.
Не хочу на него злиться и мариновать - хочу прижаться и поспать!
Почувствовав момент вседозволенности, Темный притягивает меня к себе и заключает в кольцо сильных рук.
- Бык сломал, - ябедничаю я, чуть ли не мурлыча от удовольствия. - И лечить запретил. Сказал, что это все во имя педагогического процесса.
На мгновение меня обжигает волной жара, исходящего от тела Темного, но Доставала очень быстро берет себя в руки.
- А давай, я ему тоже что-нибудь сломаю? Во имя все того же педагогического процесса, - предлагает он, хотя в голосе отчетливо слышится просьба.
Мда, тапки бы сейчас не помешали...
- Адам Роял, - тоже хвастаюсь своей эрудицией. - Признаться, когда мне сказали, что у управления появился новый шеф, я представляла вас более... значительным.
На худом остром лице мужчины пробегает тень улыбки.
- Полагаю, нам следует поговорить, - сухо произносит он, наклоняя голову немного в сторону.
- Полагаю, это случится не сегодня, - фыркнула я, сжимаю в кулаке черный камушек возврата в клан.
Вспышка, обозначающая переход, на миг подергивается неясным светом и тут же опадает к моим ногам.
Ну что еще за гадство?
- Думаешь, я не догадался, что ты одна из наемников? - слышится хриплый смех нового шефа управления.
- Вы заблокировали наши порталы, - понимающе киваю головой. - Что ж, хороший ход, - вынужденно соглашаюсь я и тут же ехидно улыбаюсь. - Хороший и невероятно предсказуемый... Машка!
Знаете, чем хороши наши порталы? Тем, что черные камушки не только переносят из точки в точку, но и автоматически сообщают ближайшим наемникам о блокировке одного из собратьев.
- И-и-и-мх-о-о! - заорала подруга, активируя божественную силу.
Ослепленные золотистыми искрами и оглушенные невероятно звонкими децибелами Светлой Богини, охранники, все как один, прикрывают лица ладонями.
- Поберегись! - слышу предупреждение наемника, а следом рядом со мной встает спрыгнувший с верха стеллажа Ветер. - Сколько?
- Еще четыре контейнера, - перебрасываю парню два камушка и кусок ленты. - Мои в пятой секции, твои в одиннадцатой.
Кивнув, наемник быстро вскарабкивается наверх, предпочитая двигаться по верху стеллажей, я же торопливо пробегаю по обжигающе-холодному льду до конца, заворачиваю и проскальзываю в пятую секцию, чтобы застыть столбом...
- Какого... - возмущенно топаю ногой, оглядывая абсолютно пустые стеллажи, а ведь именно в пятом секторе хранились служебные дела всех сотрудников управления, в том числе и личное дело Эрика.
Порыв вернуться назад и, отловив в толпе ослепленной охраны Адама Рояла, стребовать папку с делом Эрика я подавила с трудом, а вот навязчивое желание навалять кому-нибудь, некстати подвернувшемуся под руку, - нет.
Пригибаясь, пробегаю через параллельную секцию назад и, выловив одного из охранников, приставляю несчастному к горлу лезвие катаны.
- Где все личные дела? - мягко, можно даже сказать, дружественно интересуюсь я.
Молодой мужчина в темно-синей форме управления судорожно сглатывает и зажмуривается.
- Повторяю вопрос, - легонько надавливаю лезвием на кожу, так, чтобы лишь слегка промотивировать своего собеседника. - Где личные дела сотрудников?
Мужчина лишь слегка шевелит пальцами и неожиданно атакует меня силовой сетью. Я едва успеваю убрать дернувшуюся от неожиданности руку, чтобы ненароком не перерезать отчаянному смельчаку глотку, и тут же оказываюсь скованной в силках заклинания.
Ну не мой сегодня день!
- Попалась! - еще сам не веря в свою победу, улыбается оперативник, но я только фыркаю и лишь слегка улыбаюсь краешком губ.
- Ты всерьез полагаешь, что это меня остановит?
Видимо, парень действительно на это и рассчитывал, потому что в следующий миг, когда я играючи разрушила заклинание, банально разорвав его изнутри распирающим меня резервом, мужчина удивился настолько, что чуть челюсть не потерял.
Но, к сожалению, продолжить увлекательный допрос не удается: ладонь обжигает черный камушек возврата, сообщая таким нехитрым способом, что Ветер со своей частью задания справился.
'Уходим!' - паникует осторожность, и в кои-то веки я с ней согласна.
- Приятно было поболтать! - вежливо прощаюсь с собеседником и снова сжимаю в ладони камушек возврата. - Машка!
Чем хороша Светлая Богиня в качестве лучшей подруги? Ну, хотя бы тем, что ее порталы никому не под силу заблокировать.
Краткий миг - и золотистые искры уносят нас троих, а также еще около десятка ящиков с вещдоком, оставляя новоиспечённого шефа управления ни с чем.
И пусть теперь попробует доказать, что это наемники уворовали ценный сувенир, а не волшебное появление Светлой Богини.
***
- Собрались, одноклеточные! Ночь только началась!
Под подбадривающие крики и пинки Быка моя группа выходит к финишной черте и, спотыкаясь, завершает получасовой забег по полосе препятствий.
'А разве нам не положен хоть небольшой перерыв? - возмущенно переползает с запястья на внешнюю сторону руки салатовый дракончик. - Все-таки, мы вещдок уворовывали'.
Но у Быка, который по просьбе Крестного занимался нашей подготовкой на сборах, аргумент типа 'я только что с задания' не прокатил.
Я приползаю к финишу одной из последних, чему, судя по хищной улыбочке Быка, он явно рад.
- Слушаем сюда, хордовые, - орет наемник, скрещивая руки на груди. - Вы самая уязвимая часть клана. Глупые, пузатые малыши! В дотреме война. Война против наемников!
Сверкнув глазами, Бык с явным удовольствием начинает тотальное уничтожение остатков веры в его человечность и закатывает ликбез на тему 'испражнение бегемота может больше, чем вы!'
На дворе ночь, холодный ветер и минус двадцать четыре, а мы вынуждены стоять на снегу в тренировочных костюмах и выслушивать невероятно проницательные наблюдения наемника.
- Люди как пирожки, - делится жизненными наблюдениями мужчина, игнорируя наши жалостливые взгляды. - Надломи и увидишь начинку. Ваша начинка - тупость, никчёмность и щепотка соли.
Я тихонько вздыхаю и закатываю глаза.
За эти четыре недели Бык старательно открывал в нас новые возможности, но, если честно, я уже дошла до того состояния, когда жареной картошечки хочется больше, чем прокачки собственных ресурсов.
Кажется, остальные ребята из моей группы, условно названной Быком 'никчемыши', думали приблизительно в том же направлении.
Вволю наоравшись и еще раз сверкнув глазами, Бык распускает нас по казармам, но...
Видимо, это все-таки не мой день.
- Куда намылилась, жопорукая? - ловит меня за локоть мужчина. - Для тебя еще один эксклюзивный круг по полосе препятствий!
Я оборачиваюсь на мерно раскачивающиеся топоры, бревно, усеянное лезвиями кинжалов, и небольшой пруд с ядовитыми змеями.
- А у меня завтра учеба начинается, - робко напоминаю я.
- Вот с завтрашнего дня и будешь отдыхать, а пока - шевелись!
Словом, спать Бык меня так и не отпустил, поэтому через проходную любимого Университета Магии и Ворожбы я входила в самом мрачном расположении духа.
Первым мое приближение почуял Рокки. Щенок с радостным лаем отделился от группы студентов с плакатом 'Любимый куратор', подбежал ко мне и начал вертеться вокруг, старательно подпрыгивая, чтобы лизнуть крохотным розовым язычком мою ладонь.
'Ого! Как они умудрились сделать из малюсенького щенка такого кабана?' - неодобрительно покачал головой дракончик.
- Рокки! - через силу улыбнулась я, хотя больше всего хотелось сесть в ближайший сугроб и часочек подремать.
- Линка! - заорала рыжеволосая девушка, подлетая ко мне и заключая в крепкие женские объятья.
- Ната, - взвыла я от боли. - Осторожнее, у меня ребро сломано...
Ведьмочка сурово зыркнула на меня из-под бровей:
- А ну-ка, цыц! - строго приказала она. - Скулеж, бубнеж и жалобы откладываются до обеда.
'А она, случаем, Быку не родственница?' - подозрительно косится в сторону девушки пессимизм.
'Ы-ы-ы!' - вздыхают ребра, которые подруга так и не отпустила, продолжая мучить меня дружескими объятьями.
- Линка! - радостно крикнул мне на ухо Шарги, и теперь к процессу обнимания присоединился еще и Темный.
- Ребра, - мучительно скривившись от боли, зашипела я.
- Ангел! - прозвучал мелодичный голосок, и количество рук, желающих ненароком придушить меня от переполняющей радости, увеличилось аж до шести.
Сдавленно крякнув, я ужом выскальзываю из дружескихобнимашек и тут же попадаю в медвежьи объятья Гафса.
- Ты чего такая худущая? - качает головой он. - Смотреть страшно - кожа да кости.
'Сомнительный комплимент', - фыркает дракончик.
- Ты мне клинки привезла? - влезает Кебил.
Я старательно улыбаюсь своим друзьям, радостно гомонящим вокруг, и тихо млею от счастья.
Не думала, что Темные станут по мне скучать. Я же, по сути, никто для них, простой куратор, а они вон как искренне радуются моему возвращению...
Даже плакат нарисовали.
А потом среди сияющих лиц я замечаю его открытую улыбку, и Светимость восторженно отзывается в груди.
Доставала, который все это время держался поодаль, поймав мой взгляд, уверенно подходит и берет мою руку.
- Ангел, - с улыбкой выдыхает он, глядя на меня с высоты своего роста.
Я решительно высвобождаю ладонь и, запрокинув голову назад, посылаю Темному тяжелый взгляд.
- Доставала, немедленно сотри с лица эту блаженную улыбочку деревенского олуха! Ты нам всю конспирацию портишь!
Улыбка исчезает с лица Доставалы так же быстро, как конфеты из коробки, уступая место более привычному выражению всегдашнего сосредоточенного недовольства.
Вот так-то лучше! А то разулыбался тут, понимаешь ли!
- Ой, что я тебе расскажу... - вклинивается между нами Натка, уверенно оттаскивая меня в сторону столовой.
***
- Таким образом, потоковая область перемещается... - профессор Карода тоскливо вздыхает и смотрит в сторону окна. - Так, на чем я остановился? - задумчиво чешет он высокий лоб указательным пальцем.
- Потоковая область куда-то там перемещалась! - услужливо подсказывает Натка, в кои-то веки севшая со мной за первую парту.
- Мда... - еще один несчастный вздох, и профессор возвращается в лекции.
Когда Натка сообщила мне невероятную новость о том, что профессор Карода безответно влюбился в новую лаборантку, я скорчила недовольную моську и чуть ли не у виска покрутила, но, понаблюдав за мужчиной пятнадцать минут, поняла, что подруга не прикалывается.
'Подумать только, профессор Карода такой же человек, как и все', - умиляется селезенка.
'Любовная лихорадка косит стройные ряды адекватных людей', - вздыхает здравый смысл.
'Весна близко', - замогильным голосом шепчет пессимизм.
Профессор в очередной раз сбивается, вздыхает и смотрит в окно, а потом, махнув на все рукой, отпускает нас с первой пары на полчаса раньше.
Оставив профессора Карода выслеживать в окошке зазнобу, разбившую ему сердце безответным чувством, я в компании Натки и Роззи неторопливо добираюсь до полигона, где проходят 'Темные основы'.
Большая часть группы теоретиков и травников предпочла поступить также, поэтому огромная аудитория медленно, но верно наполнялась студентами.
Соскучившиеся друг по другу ребята активно делились информацией о проведенных каникулах, и только я молчала, старательно контролируя, чтобы количество зевков в минуту не превышало четырех.
И вот что самое странное: все были погружены в общение настолько, что, если бы варанг неожиданно проломил хвостом стену и завалился в аудиторию, его бы просто элементарно проигнорировали - но стоило в проходе кабинета показаться рослой фигуре Доставалы, как все разговоры разом оборвались.
'Удивительный талант', - счел нужным высказаться салатовый дракон, как и большинство студентов в аудитории, с любопытством оглядывая Темного.
Отыскав нас глазами, Доставала целенаправленно двинулся к парте, которую делили Роззи, Натка и я.
- Чудесно выглядишь, - с легким придыханием в голосе сделал комплимент Доставала.
Роззи, которой предназначалась фраза, зарделась и опустила глаза. Натка, знавшая о наших отношениях с Темным, выразительно фыркнула, я же предпочла сделать вид, что сплю.
Не вышло...
- Куратор, - обратились ко мне с таким лицом, словно съели дольку лимона, - можно вас на секунду?
- Нельзя, - рыкнула я. - У меня неприемное время.
Доставала поиграл желваками и склонился к моему лицу.
- Не пойдешь сама - закину на плечо и вынесу силой.
Окинув самоуверенного громилу снисходительным взглядом, с неохотой встаю со стула. Потому что этот темный неадекватыш действительно может воплотить в жизнь свою угрозу, а мне лишнее внимание в первый же день учебы на фиг не сдалось.
- Только не поубивайте друг друга! - оптимистично кричит нам вслед Натка.
Покинув аудиторию и оказавшись в узком пустом коридоре полигона, я целеустремленно иду в сторону небольшого окна и залезаю на подоконник.
'Ы-ы', - болью откликается сломанное Быком ребро.
Дождавшись, пока хмурый, словно предгрозовое небо, парень подойдет и встанет напротив, невероятно вежливо интересуюсь:
- Ну?
- Неужели все еще злишься? - Темный слегка прищуривает серые глаза, а я на секунду задыхаюсь от возмущения.
Ровно месяц назад, когда я махала всем на прощанье белым платочком, готовая отбыть в клан на четырехнедельные сборы, Доставала, никого не смущаясь, сгреб меня в охапку и начал жадно целовать.
Нет, не то, чтобы я была против его поцелуев, но не на глазах же у всех!
И уж тем более не на глазах у Руслана, все еще живущего надеждой стать для меня кем-то большим, чем просто друг.
Светлая Богиня, никогда не забуду, с какой болью Ру посмотрел на меня. Но хуже всего, что приятель так и не захотел попрощаться, а потом игнорировал все попытки связать с ним.
И после этого Темный полагает, что я банально злюсь? Да я в бешенстве!
- Поражаюсь твоей проницательности! - язвительно цежу сквозь плотно сжатые зубы и, не сдержавшись, обвинительно тыкаю пальцем в широкую грудь парня. - Ты обидел Руслана и думаешь...
Он с легкостью перехватывает мою руку и крепко сжимает.
- Нет, это ты обидела Руслана, - обрывает готовящуюся тираду Темный. - Надо было сразу рассказать ему о своих чувствах ко мне.
Вырвав ладонь, я скрещиваю руки на груди и, откинувшись назад, облокачиваюсь на стекло.
Значит, я еще и виновата?
'А парень прав', - поднимает голову салатовый дракончик.
- Как же ты меня бесишь... - тихо выдыхаю я, прикрывая глаза.
'Я или он?' - уточняет дотошливый дракончик.
- Оба!
Доставала подходит ближе и по-хозяйски обнимает меня одной рукой за талию.
- Что с ребром?
Я с неохотой открываю глаза, секунду смотрю в обеспокоенные серые напротив.
'Не поддаваться на провокацию, - подсказывает женская сущность. - Терпеть и мариновать его до последнего!'
'Правильно, - поддакивает обиженное самолюбие, - пусть просит прощения и извиняется'.
'Но ты же сама виновата', - напоминает подарок горцев.
'Вот именно!'
Несмотря на все внутренние установки, я наклоняюсь вперед и утыкаюсь лбом в горячую мужскую грудь.
Не хочу на него злиться и мариновать - хочу прижаться и поспать!
Почувствовав момент вседозволенности, Темный притягивает меня к себе и заключает в кольцо сильных рук.
- Бык сломал, - ябедничаю я, чуть ли не мурлыча от удовольствия. - И лечить запретил. Сказал, что это все во имя педагогического процесса.
На мгновение меня обжигает волной жара, исходящего от тела Темного, но Доставала очень быстро берет себя в руки.
- А давай, я ему тоже что-нибудь сломаю? Во имя все того же педагогического процесса, - предлагает он, хотя в голосе отчетливо слышится просьба.
