— Ты что-то сказал?
— Извини, — высунулась голова из-под стола с подбитым правым глазом.
Я присвистнула.
— По крайней мере, неделю ты об этом не забудешь, — прикинула я срок рассасывания этого синяка. Главное, попросить Матушку Эмму, чтобы она временно забыла состав лечебного крема.
В дверь постучали.
— Вы там живы? — раздался из коридора голос Сорела.
Отперла замок и, грозно уставившись на Карла, спросила:
— Вы почему здесь, я же попросила присмотреть за Лолой.
— Так она меня сюда и направила. Вы тут так громыхали, что она проснулась, — укоризненно заявил он.
— Жаль, не хотелось бы ее пугать, но тише не получилось, — оправдывалась я.
— Остыла?
— Пожалуй, да, — удовлетворенно выдохнула я, обернувшись, любовалась на плоды трудов своих.
Комната разгромлена, вещи разбросаны, измятые парни выползают из укрытий, светя обретенными в неравной схватке фонарями.
— Красота, — восхитился Карл.
— Я старалась.
— Не слишком?
— Увечья не запланированы, а Поль побочный эффект, сам напросился, — пояснила я.
— Кто бы сомневался, как всегда масштабно, — по-моему, он от их вида получал не меньше удовольствия, чем я.
— А то!
И больше не обращая внимания на обиженные физиономии провинившихся, мы отправились назад в мою комнату, уверить Лолу, что все в порядке.
Утро выдалось замечательным и, несмотря на все события вчерашнего дня, не омрачено плохим настроением. Лола очень быстро пришла в себя, сказался опыт общения с излишне настойчивыми кавалерами, и только ссадины по всему телу напоминали о случившемся. Карл, готовясь к поездке, регулярно заглядывал проверить, как у нас дела, но если быть совсем уж точной, то интересовался он делами моей подруги. Жак в поле моего зрения не попадался, да и не удивительно, наверняка считает себя незаслуженно обиженным и оскорбленным, но это его личные проблемы, которыми я не намеревалась заморачиваться.
Вот он и наступил день «Х», которого я ждала с нетерпением и легкой паникой. Сегодня увижу, наконец, предполагаемого врага в лицо. Хотя, почему предполагаемого, самого что ни на есть, это уже и так понятно. Совсем другое дело, найти подручного и с его помощью доказать причастность Бланше, но это уже дело техники.
Второй неприятный пункт, это знакомство с бывшей Лебрена, мне и без того волнений хватает, а теперь еще и это. Мы не поладим. Это абсолютно точно. Во-первых, я никогда не смогу забыть, что эта девица спала с моим Тристаном, во-вторых, она близкая подруга Люси, а это само по себе уже о многом говорит, причем не в ее пользу. Этих двух пунктов мне достаточно, чтобы уже сейчас заочно ее недолюбливать, но уверена, что при личном знакомстве она добьется эволюционного роста этих чувств до откровенной неприязни.
Мы с Лолой успели удобно устроиться в карете, когда на крыльце показался маркиз ДеБюси. К моему великому сожалению его лицо не заплыло синяком. Едва видный красноватый след на скуле ни в коем мере не мог тянуть на то, что я уже рисовала в свое воображении. Заметив мое расстройство, он победно улыбнулся и легко вскочил в седло своей лошади. Хорош, конечно, высокий, статный блондин верхом на черном скакуне, но ничего не шевельнулось внутри. То ли я перестала ценить красоту, то ли красота с недавних пор обрела для меня вполне конкретные черты. Вот я и нашла достаточный стимул, для того чтобы пережить этот день, я еду повидать Тристана, остальные неприятные моменты как-нибудь переживу.
Наша кавалькада растянулась по проселочной дороге на приличное расстояние. Я даже представить себе не могла, что для того, чтобы съездить в гости к соседям нужно столько всего взять. Карета с маркизой и ее горничной, маркиз на своей лошади, управляющий на не менее впечатляющем скакуне, моя Заря, привязанная к луке седла конюха, сам конюх со своей кобылой, три псаря и свора гончих во главе с Айко. Еду и думаю, а почему бы тогда и кухарку свою было не прихватить? Хотя Жаку виднее, ведь это я впервые на манеже, а он-то уже имел честь присутствовать в столь увлекательном мероприятии. Я против охоты ничего не имею, люди все же хищники, но сама зверюшек жалею, а потому и еду, только чтобы побыть с мужчиной-мечтой.
Кажется, путешествие нравилось не только мне, но и Лоле, с интересом крутившей головой рассматривавшей виноградники. Хотя нет. Скорее не с интересом, а с вожделением. А действительно, почему бы и нет.
— Карл! — позвала я управляющего, едущего рядом с нами.
— Что-то случилось? — встрепенулся он.
— Нет, я хотела спросить, а хозяин плантаций не обидится, если мы немного ягод у него позаимствуем, уж очень аппетитно выглядят спелые грозди, — решила наглеть я.
Сорел тихо рассмеялся.
— Очень сомневаюсь, что Лебрен способен Вам что-то запретить, — тихо шепнул он мне, а потом добавил громче уже для всех. — Но этот виноград винных сортов, Вам не понравится, он сильно отличается от десертных ягод.
Мы с Лолой переглянулись и решили, что попробовать стоит хотя бы для того, чтобы на будущее знать разницу. Карл не стал спорить и уже спустя пару минут мы стали обладательницами двух богатых веточек темных виноградин. Что могу сказать? Карл оказался прав, удовольствие эти терпкие на вкус ягоды не доставили, скорее своим вяжущим вкусом отбили всякое желание еще что-то тянуть в рот ради эксперимента.
Просто взять и выбросить рука не поднималась, а вот Зарю угостить, когда прибудем, вполне сгодится. Сладкоежка, сидящая рядом, тоже досадливо сморщила носик и под мягкий смех Карла пристроила свою гроздь рядом с моей, уже лежащей на свободном сидении.
— Говорил же, не понравится, — мягко пожурил он нас.
— Доверяй, но проверяй, — поделилась я с ним вековой мудростью. — А что здесь все такое пресное?
— Нет, конечно, десертный виноград растет ближе к поместью, там попробуете.
Кусочек женского счастья в виде сладкой вкусняшки мы с Лолой все же получили. Карл заботливо выбрал лучшие веточки из того разнообразия, что окружало поместье маркиза Лебрена. Да и само поместье доставляло эстетическое наслаждение. Каменный трехэтажный дом с кучей небольших пристроек и огромными окнами, смотрелся величественно и загадочно на фоне утопающего в зелени пейзажа. Парк тут тоже присутствовал, но носил более дикий характер, создавая ощущение, как будто природа сама его создала, подстраивая под здание, окутывая его зеленью до самой крыши. Создавалось впечатление, что окна выглядывают прямо из растения.
— Красотища, — оценила я увиденное.
— Нравится? — раздался знакомый хрипловатый голос в стороне.
Это ж надо было так задуматься, что я даже приближение Лебрена прозевала, хотя должна была догадаться, что он сам выйдет встречать гостей.
— Очень! — подтвердила я, рассматривая того, кто, на мой взгляд, был куда достойней внимания, чем любая созданная человеком конструкция.
— Рад, что Вам нравится, — слегка смущенно.
— Очень нравится, — добавляя в голос интимности, повторила я, делая намек на то, что говорю вовсе не о доме, а о том, кого сейчас рассматриваю.
Я бы так и стояла, глядя на Тристана, если бы меня не привела в себя моя кобыла, ткнув теплым носом в плечо.
— Заря, — наигранно возмутилась я, пользуясь моментом, чтобы отвернуться, дабы не привлекать к нам лишнего внимания.
— Мы по дороге осмелились разорить ваши виноградники, — покаялась я, демонстрируя Тристану грозди, не съеденные нами с Лолой.
— Все что пожелаете, Ваше, — тихо проговорил он.
Бесконечно длинную минуту спустя он повернулся к подошедшему Жаку.
— Погода сегодня на нашей стороне, — воодушевленно начал ДеБюси.
— Действительно, — согласился Тристан, краем глаза наблюдая за тем, как я пытаюсь уговорить Зарю съесть виноград.
— Все уже в сборе?
— Да. Ждали только Вас. Как только устроитесь в своих комнатах, начнем.
Мы направились к поместью, оставляя живность на попечение конюха и псарей. Лола с Карлом занялись вещами, объясняя лакеям, что для кого предназначено.
— Что-то снова произошло? — вдруг спросил Тристан.
— С чего Вы взяли? — удивился Жак, да и я вопросительно подняла на него глаза.
— Поль сегодня рассказывал, что вы вчера устроили тренировочный боксерский спарринг, объясняя ушиб на лице. И я был склонен ему верить, пока не увидел Вас, маркиз ДеБюси, — очень напряженно объяснил он.
— И что не так со мной? — поинтересовался Жак, останавливаясь.
— Ссадина на скуле могла быть объяснена этой историей, но вот царапины над шейным платком плохо сочетаются с теорией бокса.
Я присмотрелась к шее Жака, пытаясь рассмотреть то, о чем говорит Тристан. И, правда, пара свежих полос по коже, действительно имелись. Неужели я вчера его так сильно схватила? И ведь даже не заметила.
— Так что случилось? — повторил вопрос Тристан, пристально разглядывая наши смущенные физиономии.
— Вчера напали на личную горничную маркизы. Мы считаем, что это также связано с нападением на их карету.
— Это объясняет ее потрепанный вид, а с Вами, что случилось? — нажал Лебрен
— Не поверишь, Лебрен, сам удивлен, — рассмеялся Жак.
— Давайте проверим, — предложил Тристан.
Я, пытаясь одернуть Жака, только еще больше разожгла заинтересованность маркиза Лебрена.
— Мою жену вчера очень расстроил факт покушения на ее горничную, настолько, что она решила высказать мне все свои мысли по поводу моего недосмотра.
Тристан окинул меня взглядом, пытаясь на вид определить мою возможность справиться с двумя крепкими мужчинами.
— Я была очень-очень зла, — стушевалась я, опуская виноватые глаза.
Вчера я была абсолютно уверена в своих действиях и их правильности, а сейчас почему-то чувствую себя смущенной из-за истеричной выходки.
— И что? — подтолкнул Тристан моего «мужа» к продолжению.
— Меня так не отчитывали с раннего детства, — рассмеялся Жак. — Расскажу больше, если пообещаете, что все останется только между нами.
— Обещаю, — с заинтересованной благодушностью пообещал Тристан.
Я, густо краснея, попыталась отговорить ДеБюси от излишней откровенности.
— Жак, ты меня смущаешь.
— Правда? Что-то я не заметил этого, когда ты метала бутылки в графа Калю, — начал сдавать меня с потрохами супруг.
— Всего-то одну бросила, да и попала случайно, — замявшись, выдавила я из себя оправдание.
— То есть, бокалы с вином не ты в него запустила?
Тристан стал заметно потрясываться от смеха. Я промолчала, упрямо сжимая губы.
— Так вот, — снова повернулся он к Лебрену. — Эта разъяренная фурия пыталась придушить меня моим же галстуком, в результате чего я и получил столь деликатные боевые раны.
— Надо было довести дело до конца, чтобы меньше трепался, — угрожающе прошипела я ему в ухо.
— Вот и опять угрозы, — демонстративно ткнул в меня пальцем Жак.
— Это не угроза, это обещание, — предупредила я.
— Надеюсь, на этот раз обойдется без шпаги? — наигранно испугался он.
— Шпаги? — изумился Тристан.
— Да! Но это случилось сразу после того, как я чуть не погиб от нехватки воздуха и попытки спастись бегством.
— Не удалось?
— Нет.
Кажется, они так увлеклись, что напрочь забыли о моем присутствии.
— Потом была экзекуция шпагой. Ею она нас гоняла по комнате, уже не разбираясь, кто прав, а кто просто в гости зашел.
Они уже в открытую смеялись, заставляя меня тихо закипать.
— В результате я получил шишку на затылке, ушибы на одном деликатном месте и полную потерю чувства собственного достоинства.
— Я бы сказал, что сочувствую, но думаю, это будет опасно для меня, — поиграл Лебрен бровями, шуточно давая понять, что теперь тоже меня боится.
— Все это сейчас звучит смешно, но вчера я осознал одну очень важную вещь.
— Какую же?
- Моя жена страшна в гневе, учтите это Тристан.
Словосочетание «моя жена», кажется, немного отрезвило Лебрена, и он уже без тени улыбки двинулся к дому.
И как только мы выпали из поля зрения Лебрена, я, что было сил, пнула Жака по ноге, тот от неожиданности вскрикнул и схватился за больное место. Да, я бессовестно пользуюсь тем, что Жаку воспитание не позволит дать сдачи, а кто бы ни воспользовался на моем месте?
— У-у-ушшш, — пропищал он.
Тристан обернулся на звук, а я, скорчив невинную мордашку, прокомментировала:
— Оступился. Всегда ему говорю, что нужно смотреть, куда лезешь, — давая легкий намек Жаку.
— Прислать лакея помочь? — предложил маркиз.
— Нет, ну что Вы. Он же мужчина, справится, — заявила я, обходя белобрысое недоразумение.
— Уверены?
— В том, что он мужчина? Или в том, что он справится? — озадачила их вопросом.
— Поганка, — прошипели мне в спину.
— А то! — улыбнулась я Жаку во все тридцать два зуба. — Долго еще будешь стонать?
ДеБюси дабы не терять лица, выпрямился и поковылял рядом, наградив меня обещающим расплату взглядом. А мне что? Главное, чтобы Тристана не расстраивал, а я разберусь.
Участники охоты расположились у камина просторной гостиной, разговаривая и потягивая вино. При нашем появлении мужчины поднялись, а все присутствующие дамы повернули к нам свои заинтересованные лица.
В первую очередь я выделила из толпы незнакомых мне персонажей, среди которых ярким экзотическим пятном смотрелась очаровательная брюнетка невероятной красоты. Черные как смоль слегка вьющиеся волосы, красивое личико правильной формы, пухленькие розовые губки, загадочные карие глаза и длинные загнутые ресницы. И все это великолепие не имело на себе ни грамма краски.
Я едва слышно присвистнула, чем заставила обернуться ко мне Тристана и Жака.
— Что-то случилось?
— Обалдеть! — невпопад ответила я на русском, не заостряя внимания на том, кто задал вопрос.
— Что?
— Я говорю, будь я мужчиной, женилась бы, не глядя, — искренне ответила я. — Вернее с первого взгляда и женилась бы.
Жак хихикнул, а Тристан закашлялся.
— А что? Я такую красотку впервые в жизни вижу, у меня культурный шок. Так что здесь одно из двух, либо любоваться ей, либо придушить из солидарности к другим женским особям.
— Вы непредсказуемы в своих суждениях, — заметил Тристан.
— Ничего не могу с собой поделать, — признала я.
Он восхищенно посмотрел на меня, а затем, как хозяин дома, повел меня знакомить с присутствующими. Проходя мимо Поля, приветственно кивнула ему, не забыв оценить его синяк, и извиняющееся улыбнулась. Мимо Люси прошла молча, не обращая на нее внимания, собственно на меня она тоже не смотрела. А затем мы подошли к самой интересной мне фигуре. Молодой человек был внешне очень похож на Жака, и потому мне сразу стало понятно, что этот гость и есть Адриен Бланше.
—Маркиза ДеБюси, — вежливо приложился он к моей ручке, хотя промелькнувшая в его глазах злоба сказала куда честней, как он рад меня видеть. Но внешняя вежливость и присутствие Лебрена, заставили его засунуть свою неприязнь, куда поглубже.
— Месье Бланше, — ровным голосом проговорила я, еще не решив как себя с ним вести.
— Ваше появление для нашей семьи стало столь неожиданным, — заметил он, испытующе смотря на меня.
Только зря старается, я уже давно готова к таким вопросам и даже ни один мускул не дрогнул на моем лице.
— Почему же? Долгая помолвка закономерно переходит в брак. Не моя вина, что кто-то оставил это в тайне или запамятовал о столь важном событии, — я тоже могу так играть словами.
Получив злой взгляд, я нагло улыбнулась, наблюдая, как он покрывается красными пятнами. Рука Тристана сжалась на моем предплечье.
— Извини, — высунулась голова из-под стола с подбитым правым глазом.
Я присвистнула.
— По крайней мере, неделю ты об этом не забудешь, — прикинула я срок рассасывания этого синяка. Главное, попросить Матушку Эмму, чтобы она временно забыла состав лечебного крема.
В дверь постучали.
— Вы там живы? — раздался из коридора голос Сорела.
Отперла замок и, грозно уставившись на Карла, спросила:
— Вы почему здесь, я же попросила присмотреть за Лолой.
— Так она меня сюда и направила. Вы тут так громыхали, что она проснулась, — укоризненно заявил он.
— Жаль, не хотелось бы ее пугать, но тише не получилось, — оправдывалась я.
— Остыла?
— Пожалуй, да, — удовлетворенно выдохнула я, обернувшись, любовалась на плоды трудов своих.
Комната разгромлена, вещи разбросаны, измятые парни выползают из укрытий, светя обретенными в неравной схватке фонарями.
— Красота, — восхитился Карл.
— Я старалась.
— Не слишком?
— Увечья не запланированы, а Поль побочный эффект, сам напросился, — пояснила я.
— Кто бы сомневался, как всегда масштабно, — по-моему, он от их вида получал не меньше удовольствия, чем я.
— А то!
И больше не обращая внимания на обиженные физиономии провинившихся, мы отправились назад в мою комнату, уверить Лолу, что все в порядке.
Глава 10
Утро выдалось замечательным и, несмотря на все события вчерашнего дня, не омрачено плохим настроением. Лола очень быстро пришла в себя, сказался опыт общения с излишне настойчивыми кавалерами, и только ссадины по всему телу напоминали о случившемся. Карл, готовясь к поездке, регулярно заглядывал проверить, как у нас дела, но если быть совсем уж точной, то интересовался он делами моей подруги. Жак в поле моего зрения не попадался, да и не удивительно, наверняка считает себя незаслуженно обиженным и оскорбленным, но это его личные проблемы, которыми я не намеревалась заморачиваться.
Вот он и наступил день «Х», которого я ждала с нетерпением и легкой паникой. Сегодня увижу, наконец, предполагаемого врага в лицо. Хотя, почему предполагаемого, самого что ни на есть, это уже и так понятно. Совсем другое дело, найти подручного и с его помощью доказать причастность Бланше, но это уже дело техники.
Второй неприятный пункт, это знакомство с бывшей Лебрена, мне и без того волнений хватает, а теперь еще и это. Мы не поладим. Это абсолютно точно. Во-первых, я никогда не смогу забыть, что эта девица спала с моим Тристаном, во-вторых, она близкая подруга Люси, а это само по себе уже о многом говорит, причем не в ее пользу. Этих двух пунктов мне достаточно, чтобы уже сейчас заочно ее недолюбливать, но уверена, что при личном знакомстве она добьется эволюционного роста этих чувств до откровенной неприязни.
Мы с Лолой успели удобно устроиться в карете, когда на крыльце показался маркиз ДеБюси. К моему великому сожалению его лицо не заплыло синяком. Едва видный красноватый след на скуле ни в коем мере не мог тянуть на то, что я уже рисовала в свое воображении. Заметив мое расстройство, он победно улыбнулся и легко вскочил в седло своей лошади. Хорош, конечно, высокий, статный блондин верхом на черном скакуне, но ничего не шевельнулось внутри. То ли я перестала ценить красоту, то ли красота с недавних пор обрела для меня вполне конкретные черты. Вот я и нашла достаточный стимул, для того чтобы пережить этот день, я еду повидать Тристана, остальные неприятные моменты как-нибудь переживу.
Наша кавалькада растянулась по проселочной дороге на приличное расстояние. Я даже представить себе не могла, что для того, чтобы съездить в гости к соседям нужно столько всего взять. Карета с маркизой и ее горничной, маркиз на своей лошади, управляющий на не менее впечатляющем скакуне, моя Заря, привязанная к луке седла конюха, сам конюх со своей кобылой, три псаря и свора гончих во главе с Айко. Еду и думаю, а почему бы тогда и кухарку свою было не прихватить? Хотя Жаку виднее, ведь это я впервые на манеже, а он-то уже имел честь присутствовать в столь увлекательном мероприятии. Я против охоты ничего не имею, люди все же хищники, но сама зверюшек жалею, а потому и еду, только чтобы побыть с мужчиной-мечтой.
Кажется, путешествие нравилось не только мне, но и Лоле, с интересом крутившей головой рассматривавшей виноградники. Хотя нет. Скорее не с интересом, а с вожделением. А действительно, почему бы и нет.
— Карл! — позвала я управляющего, едущего рядом с нами.
— Что-то случилось? — встрепенулся он.
— Нет, я хотела спросить, а хозяин плантаций не обидится, если мы немного ягод у него позаимствуем, уж очень аппетитно выглядят спелые грозди, — решила наглеть я.
Сорел тихо рассмеялся.
— Очень сомневаюсь, что Лебрен способен Вам что-то запретить, — тихо шепнул он мне, а потом добавил громче уже для всех. — Но этот виноград винных сортов, Вам не понравится, он сильно отличается от десертных ягод.
Мы с Лолой переглянулись и решили, что попробовать стоит хотя бы для того, чтобы на будущее знать разницу. Карл не стал спорить и уже спустя пару минут мы стали обладательницами двух богатых веточек темных виноградин. Что могу сказать? Карл оказался прав, удовольствие эти терпкие на вкус ягоды не доставили, скорее своим вяжущим вкусом отбили всякое желание еще что-то тянуть в рот ради эксперимента.
Просто взять и выбросить рука не поднималась, а вот Зарю угостить, когда прибудем, вполне сгодится. Сладкоежка, сидящая рядом, тоже досадливо сморщила носик и под мягкий смех Карла пристроила свою гроздь рядом с моей, уже лежащей на свободном сидении.
— Говорил же, не понравится, — мягко пожурил он нас.
— Доверяй, но проверяй, — поделилась я с ним вековой мудростью. — А что здесь все такое пресное?
— Нет, конечно, десертный виноград растет ближе к поместью, там попробуете.
Кусочек женского счастья в виде сладкой вкусняшки мы с Лолой все же получили. Карл заботливо выбрал лучшие веточки из того разнообразия, что окружало поместье маркиза Лебрена. Да и само поместье доставляло эстетическое наслаждение. Каменный трехэтажный дом с кучей небольших пристроек и огромными окнами, смотрелся величественно и загадочно на фоне утопающего в зелени пейзажа. Парк тут тоже присутствовал, но носил более дикий характер, создавая ощущение, как будто природа сама его создала, подстраивая под здание, окутывая его зеленью до самой крыши. Создавалось впечатление, что окна выглядывают прямо из растения.
— Красотища, — оценила я увиденное.
— Нравится? — раздался знакомый хрипловатый голос в стороне.
Это ж надо было так задуматься, что я даже приближение Лебрена прозевала, хотя должна была догадаться, что он сам выйдет встречать гостей.
— Очень! — подтвердила я, рассматривая того, кто, на мой взгляд, был куда достойней внимания, чем любая созданная человеком конструкция.
— Рад, что Вам нравится, — слегка смущенно.
— Очень нравится, — добавляя в голос интимности, повторила я, делая намек на то, что говорю вовсе не о доме, а о том, кого сейчас рассматриваю.
Я бы так и стояла, глядя на Тристана, если бы меня не привела в себя моя кобыла, ткнув теплым носом в плечо.
— Заря, — наигранно возмутилась я, пользуясь моментом, чтобы отвернуться, дабы не привлекать к нам лишнего внимания.
— Мы по дороге осмелились разорить ваши виноградники, — покаялась я, демонстрируя Тристану грозди, не съеденные нами с Лолой.
— Все что пожелаете, Ваше, — тихо проговорил он.
Бесконечно длинную минуту спустя он повернулся к подошедшему Жаку.
— Погода сегодня на нашей стороне, — воодушевленно начал ДеБюси.
— Действительно, — согласился Тристан, краем глаза наблюдая за тем, как я пытаюсь уговорить Зарю съесть виноград.
— Все уже в сборе?
— Да. Ждали только Вас. Как только устроитесь в своих комнатах, начнем.
Мы направились к поместью, оставляя живность на попечение конюха и псарей. Лола с Карлом занялись вещами, объясняя лакеям, что для кого предназначено.
— Что-то снова произошло? — вдруг спросил Тристан.
— С чего Вы взяли? — удивился Жак, да и я вопросительно подняла на него глаза.
— Поль сегодня рассказывал, что вы вчера устроили тренировочный боксерский спарринг, объясняя ушиб на лице. И я был склонен ему верить, пока не увидел Вас, маркиз ДеБюси, — очень напряженно объяснил он.
— И что не так со мной? — поинтересовался Жак, останавливаясь.
— Ссадина на скуле могла быть объяснена этой историей, но вот царапины над шейным платком плохо сочетаются с теорией бокса.
Я присмотрелась к шее Жака, пытаясь рассмотреть то, о чем говорит Тристан. И, правда, пара свежих полос по коже, действительно имелись. Неужели я вчера его так сильно схватила? И ведь даже не заметила.
— Так что случилось? — повторил вопрос Тристан, пристально разглядывая наши смущенные физиономии.
— Вчера напали на личную горничную маркизы. Мы считаем, что это также связано с нападением на их карету.
— Это объясняет ее потрепанный вид, а с Вами, что случилось? — нажал Лебрен
— Не поверишь, Лебрен, сам удивлен, — рассмеялся Жак.
— Давайте проверим, — предложил Тристан.
Я, пытаясь одернуть Жака, только еще больше разожгла заинтересованность маркиза Лебрена.
— Мою жену вчера очень расстроил факт покушения на ее горничную, настолько, что она решила высказать мне все свои мысли по поводу моего недосмотра.
Тристан окинул меня взглядом, пытаясь на вид определить мою возможность справиться с двумя крепкими мужчинами.
— Я была очень-очень зла, — стушевалась я, опуская виноватые глаза.
Вчера я была абсолютно уверена в своих действиях и их правильности, а сейчас почему-то чувствую себя смущенной из-за истеричной выходки.
— И что? — подтолкнул Тристан моего «мужа» к продолжению.
— Меня так не отчитывали с раннего детства, — рассмеялся Жак. — Расскажу больше, если пообещаете, что все останется только между нами.
— Обещаю, — с заинтересованной благодушностью пообещал Тристан.
Я, густо краснея, попыталась отговорить ДеБюси от излишней откровенности.
— Жак, ты меня смущаешь.
— Правда? Что-то я не заметил этого, когда ты метала бутылки в графа Калю, — начал сдавать меня с потрохами супруг.
— Всего-то одну бросила, да и попала случайно, — замявшись, выдавила я из себя оправдание.
— То есть, бокалы с вином не ты в него запустила?
Тристан стал заметно потрясываться от смеха. Я промолчала, упрямо сжимая губы.
— Так вот, — снова повернулся он к Лебрену. — Эта разъяренная фурия пыталась придушить меня моим же галстуком, в результате чего я и получил столь деликатные боевые раны.
— Надо было довести дело до конца, чтобы меньше трепался, — угрожающе прошипела я ему в ухо.
— Вот и опять угрозы, — демонстративно ткнул в меня пальцем Жак.
— Это не угроза, это обещание, — предупредила я.
— Надеюсь, на этот раз обойдется без шпаги? — наигранно испугался он.
— Шпаги? — изумился Тристан.
— Да! Но это случилось сразу после того, как я чуть не погиб от нехватки воздуха и попытки спастись бегством.
— Не удалось?
— Нет.
Кажется, они так увлеклись, что напрочь забыли о моем присутствии.
— Потом была экзекуция шпагой. Ею она нас гоняла по комнате, уже не разбираясь, кто прав, а кто просто в гости зашел.
Они уже в открытую смеялись, заставляя меня тихо закипать.
— В результате я получил шишку на затылке, ушибы на одном деликатном месте и полную потерю чувства собственного достоинства.
— Я бы сказал, что сочувствую, но думаю, это будет опасно для меня, — поиграл Лебрен бровями, шуточно давая понять, что теперь тоже меня боится.
— Все это сейчас звучит смешно, но вчера я осознал одну очень важную вещь.
— Какую же?
- Моя жена страшна в гневе, учтите это Тристан.
Словосочетание «моя жена», кажется, немного отрезвило Лебрена, и он уже без тени улыбки двинулся к дому.
И как только мы выпали из поля зрения Лебрена, я, что было сил, пнула Жака по ноге, тот от неожиданности вскрикнул и схватился за больное место. Да, я бессовестно пользуюсь тем, что Жаку воспитание не позволит дать сдачи, а кто бы ни воспользовался на моем месте?
— У-у-ушшш, — пропищал он.
Тристан обернулся на звук, а я, скорчив невинную мордашку, прокомментировала:
— Оступился. Всегда ему говорю, что нужно смотреть, куда лезешь, — давая легкий намек Жаку.
— Прислать лакея помочь? — предложил маркиз.
— Нет, ну что Вы. Он же мужчина, справится, — заявила я, обходя белобрысое недоразумение.
— Уверены?
— В том, что он мужчина? Или в том, что он справится? — озадачила их вопросом.
— Поганка, — прошипели мне в спину.
— А то! — улыбнулась я Жаку во все тридцать два зуба. — Долго еще будешь стонать?
ДеБюси дабы не терять лица, выпрямился и поковылял рядом, наградив меня обещающим расплату взглядом. А мне что? Главное, чтобы Тристана не расстраивал, а я разберусь.
Участники охоты расположились у камина просторной гостиной, разговаривая и потягивая вино. При нашем появлении мужчины поднялись, а все присутствующие дамы повернули к нам свои заинтересованные лица.
В первую очередь я выделила из толпы незнакомых мне персонажей, среди которых ярким экзотическим пятном смотрелась очаровательная брюнетка невероятной красоты. Черные как смоль слегка вьющиеся волосы, красивое личико правильной формы, пухленькие розовые губки, загадочные карие глаза и длинные загнутые ресницы. И все это великолепие не имело на себе ни грамма краски.
Я едва слышно присвистнула, чем заставила обернуться ко мне Тристана и Жака.
— Что-то случилось?
— Обалдеть! — невпопад ответила я на русском, не заостряя внимания на том, кто задал вопрос.
— Что?
— Я говорю, будь я мужчиной, женилась бы, не глядя, — искренне ответила я. — Вернее с первого взгляда и женилась бы.
Жак хихикнул, а Тристан закашлялся.
— А что? Я такую красотку впервые в жизни вижу, у меня культурный шок. Так что здесь одно из двух, либо любоваться ей, либо придушить из солидарности к другим женским особям.
— Вы непредсказуемы в своих суждениях, — заметил Тристан.
— Ничего не могу с собой поделать, — признала я.
Он восхищенно посмотрел на меня, а затем, как хозяин дома, повел меня знакомить с присутствующими. Проходя мимо Поля, приветственно кивнула ему, не забыв оценить его синяк, и извиняющееся улыбнулась. Мимо Люси прошла молча, не обращая на нее внимания, собственно на меня она тоже не смотрела. А затем мы подошли к самой интересной мне фигуре. Молодой человек был внешне очень похож на Жака, и потому мне сразу стало понятно, что этот гость и есть Адриен Бланше.
—Маркиза ДеБюси, — вежливо приложился он к моей ручке, хотя промелькнувшая в его глазах злоба сказала куда честней, как он рад меня видеть. Но внешняя вежливость и присутствие Лебрена, заставили его засунуть свою неприязнь, куда поглубже.
— Месье Бланше, — ровным голосом проговорила я, еще не решив как себя с ним вести.
— Ваше появление для нашей семьи стало столь неожиданным, — заметил он, испытующе смотря на меня.
Только зря старается, я уже давно готова к таким вопросам и даже ни один мускул не дрогнул на моем лице.
— Почему же? Долгая помолвка закономерно переходит в брак. Не моя вина, что кто-то оставил это в тайне или запамятовал о столь важном событии, — я тоже могу так играть словами.
Получив злой взгляд, я нагло улыбнулась, наблюдая, как он покрывается красными пятнами. Рука Тристана сжалась на моем предплечье.
