Обычно подобная гримаса складывалась, когда Винсент считал сказанное или написанное полной ахинеей и не считал нужным скрывать свое мнение.
- Читайте и наслаждайтесь захватывающими новостями из самых разных областей жизни Гелерте во всех ее бурных проявлениях! - С выражением зачитала набранное крупным бросающимся в глаза шрифтом обращение к читателям подхватившая отброшенную Винсентом газету Орнелла. - По вопросам сотрудничества обращайтесь… - начала было читать адрес вслух, но запнулась, словно не поверила собственным глазам, - Стайле?!
Все сидящие за столиком синхронно удивленно вскинули глаза на Орнеллу и тут же перевели взгляды на Ирис.
Та недоуменно пожала плечами.
- Кто-то сам, добровольно, назвал себя "жеребцом"? - Нахмурилась Яания.
- Ну, мало ли... Ты все что ли языки Кристалла знаешь? Может, на каком-нибудь… - Винсент прищурился. - Не знаю, у тех же демонов в некоторых мирах что ни домен, то отдельный язык. Ну вот на каком-то из неизвестных нам языков "стайле" - это... хорошее что-нибудь значит. "Умный", например?
- Или, - Яара покосилась на газету, - “любопытный”?
- Судя по содержанию, скорее “озабоченный”, - хмыкнул Тагир.
- Хорошо. Первая версия: совпадение. - Яара постучала пальцами по столешнице. - Вторая: намеренное действие.
- Еще бы знать, чье? - Яания отзеркалила недоумевающий взгляд Яары. - Кто сказал, что этот, - ткнула пальцем в газету, - Стайле вообще мужчина?
- А чем твой подопечный занимался до всего этого? - Тагир всегда считал, что совпадения неслучайны.
Ирис еще раз пожала плечами.
- Знаешь, в такой ситуации, - Яара многозначительно покосилась на траурную повязку на рукаве Ирис, - я, наверное, тоже о посторонних думала бы в последнюю очередь.
- А, блин! Забыл! - Спохватился Винсент. - Мне же вчера ответ пришел.
Оказалось, что он-то как раз послал запрос в Нинве, раз уже стало известно имя расколдованного. Естественно, тоже не сразу. И из Нинве не так чтобы быстро ответили.. Но все-таки ответили. Только Винсент засиделся до глубокой ночи в лаборатории, разбираясь с какой-то новинкой, присланной коллегами-соперниками из драконьей магической академии, и руки до письма не дошли. И вообще он подумал, что откроет его вместе с Ирис, чтоб два раза не вставать.
Тагир с сожалением взглянул на часы - до начала первой пары оставалось десять минут, они не успеют, если не хотят опаздывать на занятия.
Договорились встретиться на том же месте и той же компанией во время обеденного перерыва. И взяли с Винсента честное слово, что вскрывать письмо будут все вместе, а не он самым первым узнает новости.
Даир Сталлион, тридцать семь лет, уроженец человеческого мира Тумур, там же закончил в одном из местных университетов факультет журналистики, - на этом месте все переглянулись, - какое-то время путешествовал по разным мирам, затем осел в мире Агадта. Последние два года до встречи с заколдовавшей его феей жил в Нинве, столице этого мира. Сотрудничал с изданиями “Сенсация”, “Свободный вечер”, “Пикантные факты”, “Мужской взгляд”, “Жаркий отдых”, “Тайное становится явным”, “Горячий партнер”, “Правила взрослых игр”, “Откровенно говоря”, “Свободный курс”, “Горячие новости Нинве”, “Игры для взрослых”... - практически со всеми известными “желтыми” газетами и журналами разных человеческих миров Кристалла.
Яара резко поскучнела - она явно рассчитывала, что над загадкой придется поломать голову.
Трижды женат. Двое детей от первого брака (проживают с матерью в Тумуре) и один от последнего (также живет с матерью в одном из небольших баронств Агадты). На момент встречи с феей был три года как разведен в последний раз.
К скупым строкам о семейном положении прилагался список женщин, которые в то или иное время считались официальными подругами господина Сталлиона.
Несколько раз на господина Сталлиона подавались иски в связи с задержкой выплаты алиментов, а также пара исков с обвинениями в диффамации; еще он проходил по делам о клеветничестве, но только в качестве сотрудника изданий, на которые подавали в суд, личных обвинений против него не выдвигалось.
Около трех лет назад господин Сталлион серьезно пострадал во время магической аварии и в данный момент проходит лечение и реабилитацию в одном из медицинских центров, специализирующихся на лечении подобных травм. С вопросами о состоянии здоровья господина Сталлиона и вообще при необходимости связаться с ним нужно обращаться... (здесь было указан адрес некой адвокатской конторы в Нинве).
- С таким дело иметь - себе дороже!
- Не, ну серьезно - он и бабник, и алиментщик, и… - Яания хлопнула ладонью по газете, - вот это?!
- А помнишь, что Алона рассказала?
- Так вот что он имел в виду этот хмырь из инспекции…
Как это часто случалось, заговорили все одновременно и одновременно же умолкли. Ирис была готова держать пари, что разочарована не только Яара.
<...>
Однако, надо отдать господину Стайле должное - значительная часть публикуемых в его газете материалов излагалась сочным образным языком с изрядной долей юмора, пусть не особо тонкого и изысканного.Так что вот уже несколько месяцев, как свежие номера газеты не залеживались в предназначенных для складирования подобного рода изданий местах.
Один из знакомых Тагира, занимающийся медиааналитикой и мониторингом прессы Гелерте, как-то отметил, что уже можно сделать осторожный вывод, что “Без границ” оказалась вполне конкурентоспособной и имеет неплохие шансы удержать за собой так лихо занятые позиции среди желтой прессы Гелерте и дальше.
В разделе “Образование” периодически упоминалась и Академия, однако вскользь, без скандальных подробностей или каких-либо скабрезных сенсаций. Среди студентов уже начала гулять шутка, что как-то неудобно даже, что они учатся в таком приличном учебном заведении - перед потомками похвастаться будет нечем.
Впрочем, положа руку на сердце, вряд ли кто-то из шутников на самом деле бы обрадовался, попади Академия на первую полосу подобного рода издания.
<...>
- Слушай, а что у тебя с Айкой?
Ирис удивленно взглянула на Алону - с чего вдруг вопрос? Да и быстро сообразить, кто такая Айка, что-то не получалось. Последний месяц, правда, выдался урожайным на новые знакомства, но, кажется, имени Айя (в любых вариантах) не звучало.
- Это из наших контрактников, процедурная медсестра.
Ирис покачала головой - слава Небесам, последний раз лечебные процедуры ей понадобились на втором курсе, больше поводов обращаться не только в местную, но вообще в какую бы то ни было больницу не возникало.
- Она пару дней назад про тебя спрашивала - чем ты занимаешься, с кем общаешься. А я не знаю - может, вы там тоже чего вместе задумали.
- Типун тебе на язык! - Практически в искреннем испуге замахала на Алону руками Ирис. - Мне сейчас только еще чего-нибудь не хватает!
Надо свести, наконец, результаты дипломного проекта, закончить практику в лаборатории Гильдии, подготовиться ко второй части экзамена в нее же, дописать статью, с которой она собиралась выступить на семинаре у профессора Калантии в Касселе… А еще хотелось хотя бы немного пожить в свое удовольствие.
- Вот, я так и подумала. Честно говоря, я ее не очень люблю, мутная она какая-то. Но мало ли… Свою работу Айка делает хорошо, Эндерт доволен, он вообще, вроде, хотел ее старшей назначить, но после истории с твоим жеребцом притормозил все повышения.
Еще одна мстительница? Ирис, честно говоря, была уверена, что вся эта история осталась в прошлом. И очень не хотелось бы лишних заморочек накануне окончания Академии.
- Может, на Винсента глаз положила?
Такое тоже не раз случалось, когда через нее пытались поближе подобраться к перспективному во всех смыслах молодому человеку. Странно, конечно, что Айка эта раньше не подсуетилась. С другой стороны, может, так и правильнее: за годы учебы Винсент мог бы и “сорваться с крючка” - сколько даже на их глазах за эти пять лет развалилось казалось бы крепких пар. А сейчас Винсент уже как раз, по идее, должен задуматься о будущем.
- Про него она не спрашивала, только про тебя. - Алона задумчиво потерла кончик носа, а потом со вздохом потянулась к журналу регистрации хода экспериментов. - Ладно, давай уже с этой тягомотиной закончим, жуть как домой хочется пораньше попасть!
С этим невозможно было не согласиться!
А с Айкой она разберется в ближайшее время, что бы там ей от нее ни было нужно.
----------------------------------------------------------------------
Обратите внимание!
Начиная с 6-й страницы, текст переходит в режим "для одобренных".
Как я писала в предисловии, доступ к тексту открывается в обмен на комментарии. Это означает, что для получения доступа (по)читателям моего шедевра придется все-таки что-нибудь написать мне в комментарии и нажать заветную кнопку "попросить у автора доступ...".
Молчаливые запросы будут игнорироваться. Спасибо за внимание и понимание.
------------------------------------------------------------------------------------
Ирис прислонилась виском к оконной раме поезда на Астер. Вообще, конечно, надо было бы за время пути прочитать еще одну статью, но сил на это не было уже никаких.
Мысли лениво перескакивали с одного на другое, переплетаясь с доносящимися с соседних сидений отрывками разговоров.
... слишком мало времени… есть любопытные зацепки, которые можно было бы раскрутить… а потом лабораторку задал, три вечера потеряли… это все прекрасно, но недоказуемо, мне сейчас судебные разборки не нужны… ты с кем на праздник собираешься?... если бы не эта дурочка, миленькая, конечно, но слишком уж серьезно была настроена... а твоя нынешняя? какая из?... я думаю, он согласится… там странные отношения такие, не могу понять… одолжишь конспект до завтра?... но это будет бомба!... да, серия статей... за это будет… ты жульничаешь!... до полуночи обернемся... да, значит, с тебя материалы для этой колонки, а я займусь…
Поднимаясь со своего места на подъезде к Астеру, Ирис мазнула взглядом по сидевшим на соседнем ряду кресел пассажирам. Один из них - рыжеватый блондин в щеголеватом пальто - показался смутно знакомым.
Он перехватил ее взгляд и вдруг, широко улыбнувшись, порывисто вскочил с места:
- Ирис Арвен?!
- Мы знакомы?
На долю секунды от блондина отчетливо повеяло недовольством. Впрочем, он практически мгновенно задавил свои эмоции.
Нет, они точно где-то пересекались... Дайте, Небеса, памяти, где!
- К сожалению, не совсем. - Губы блондина чуть изогнулись. Ирис не успела понять, это была ухмылка или действительно сожаление. - Вы выходите?
Ирис оглянулась по сторонам. В проходе уже вовсю суетилась целая толпа - в это время дня и учебного года подавляющее большинство пассажиров составляли возвращавшиеся в общежития студенты и сотрудники Академии, так что на станции "Академическая" поезд пустел практически целиком.
- Позвольте, я помогу, - блондин, не дожидаясь ответа, попытался перехватить сумку Ирис, одновременно указывая свободной рукой в сторону выхода из вагона. - Прошу.
В ту же секунду поезд вдруг резко дернулся, Ирис по инерции повело в сторону. И она сама не поняла, как оказалась почти лежащей на груди стоявшего рядом мужчины.
За спиной у блондина послышался смешок:
- Я слышал, конечно, что дамы просто падают в твои руки, но был уверен, что это преувеличение...
- Завидовать нехорошо!
- Не завидуй!
Ирис прикусила губу, чтобы не засмеяться - как практически идентично они среагировали на подколку.
- Ого! Уже даже спелись! - Не угомонился голос за спиной.
Ирис приняла вертикальное положение и полуобернулась к спасителю (без преувеличения! - если бы не он, могла бы хорошо полететь). Тот с нарочито-виноватой ухмылкой пожал плечами.
Где же она его могла видеть?!
- К выходу двигаться будем?! - Раздался сзади недовольный голос.
- Благодарю, - Ирис кивнула блондину и поспешила в сторону выхода.
В толкотне у дверей вагона чья-то рука скользнула по спине, задержалась на ягодице… Ирис закусила губу - она забыла активировать защищающий от случайных и не очень прикосновений в толпе амулет. Но прямо сейчас уже поздно - резко раскрывшееся защитное поле может задеть невиновных. Чужая ладонь огладила бедро и исчезла.
- Госпожа Арвен?!
Она не успела сделать и пары шагов по платформе, уворачиваясь от спешивших в сторону здания станции высадившихся вместе с ней пассажиров. Надо закончить разговор со странно знакомым незнакомцем, но сначала все-таки стоит обезопасить себя от случайных столкновений. И не очень случайных тоже.
Блондин, махнув задержавшемуся в вагоне спутнику-брюнету, сманеврировал в ее сторону.
- Я прошу прощения за настойчивость, однако я и так затянул со встречей… Да, простите, - перехватил ее удивленный взгляд, - Даир Сталлион.
- О!...
Ирис в замешательстве застыла на месте - вот уж кого она совершенно не ожидала встретить, так это своего случайного пациента. Да еще его и не опознала.
И о чем ей с ним разговаривать?
Впрочем, мужчина не стал нагнетать атмосферу напряженным молчанием.
- Да, неожиданно получилось. Но это, я считаю, к лучшему. На самом деле, я… О, простите! Вы же, наверняка, торопитесь - шатл до Академии отходит через…
Ирис отмерла.
- Нет, я не еду сейчас в Академию.
- Позволите вас проводить? Если, конечно, я не испорчу вам, - губы мужчины чуть изогнулись в едва заметной усмешке, - личных планов.
Вроде, ничего особенного не сказал. И даже проявил тактичность. Но прозвучало это как-то…
Или она себя накручивает?
- Да, пожалуйста. - Раз уж так сложилось, что они встретились, тем более, ее сегодняшние планы секретными не были. И не удержалась, чтобы не вернуть усмешку. - Если это не испортит личных, - кивнула на так и оставшегося стоять в нескольких метрах от них темноволосого спутника своего собеседника, - планов вам.
- Ни в коем случае! - Блондин…
Или теперь можно назвать его… А как - по имени? По фамилии?
Блондин тем временем махнул рукой своему знакомому, тот понимающе ухмыльнулся, легким кивком головы обозначил поклон Ирис и буквально в несколько широких шагов растворился в толпе спешащих на выход пассажиров.
Интересно, какого цвета у него глаза?
- Ирис?! - В голосе стоящего рядом мужчины снова послышалось недовольство. Которое он тут же постарался скрыть. - Вы же позволите называть вас так?
- После всего, что между нами было… - чуть слышно пробормотала Ирис и согласно кивнула. - Да, пожалуйста… Даир.
- Именно! - Довольно отозвался мужчина и, предложив опереться на его руку, двинулся в сторону здания станции. - Вам нужно ехать к месту свидания?
Мужчина на мгновенье задержал шаг - чтобы выйти к остановке такси и парковке частного транспорта, нужно было бы свернуть в ближайший боковой проход.
- Нет, это совсем рядом. Нам через центральный вход.
Ирис с облегчением выдохнула, выйдя на улицу из шумного и многолюдного здания.
- Вот на той улице, - махнула она рукой, показывая направление. - Пара кварталов...
- О! Похоже, мне повезло - вы на презентацию Яраниэля?
- Да, - отрицать не было смысла. - Вы тоже?
Ирис чуть замедлила шаг - появляться на мероприятии, где будет много знакомых, в компании господина Стайле не очень хотелось.
- Читайте и наслаждайтесь захватывающими новостями из самых разных областей жизни Гелерте во всех ее бурных проявлениях! - С выражением зачитала набранное крупным бросающимся в глаза шрифтом обращение к читателям подхватившая отброшенную Винсентом газету Орнелла. - По вопросам сотрудничества обращайтесь… - начала было читать адрес вслух, но запнулась, словно не поверила собственным глазам, - Стайле?!
Все сидящие за столиком синхронно удивленно вскинули глаза на Орнеллу и тут же перевели взгляды на Ирис.
Та недоуменно пожала плечами.
- Кто-то сам, добровольно, назвал себя "жеребцом"? - Нахмурилась Яания.
- Ну, мало ли... Ты все что ли языки Кристалла знаешь? Может, на каком-нибудь… - Винсент прищурился. - Не знаю, у тех же демонов в некоторых мирах что ни домен, то отдельный язык. Ну вот на каком-то из неизвестных нам языков "стайле" - это... хорошее что-нибудь значит. "Умный", например?
- Или, - Яара покосилась на газету, - “любопытный”?
- Судя по содержанию, скорее “озабоченный”, - хмыкнул Тагир.
- Хорошо. Первая версия: совпадение. - Яара постучала пальцами по столешнице. - Вторая: намеренное действие.
- Еще бы знать, чье? - Яания отзеркалила недоумевающий взгляд Яары. - Кто сказал, что этот, - ткнула пальцем в газету, - Стайле вообще мужчина?
- А чем твой подопечный занимался до всего этого? - Тагир всегда считал, что совпадения неслучайны.
Ирис еще раз пожала плечами.
- Знаешь, в такой ситуации, - Яара многозначительно покосилась на траурную повязку на рукаве Ирис, - я, наверное, тоже о посторонних думала бы в последнюю очередь.
- А, блин! Забыл! - Спохватился Винсент. - Мне же вчера ответ пришел.
Оказалось, что он-то как раз послал запрос в Нинве, раз уже стало известно имя расколдованного. Естественно, тоже не сразу. И из Нинве не так чтобы быстро ответили.. Но все-таки ответили. Только Винсент засиделся до глубокой ночи в лаборатории, разбираясь с какой-то новинкой, присланной коллегами-соперниками из драконьей магической академии, и руки до письма не дошли. И вообще он подумал, что откроет его вместе с Ирис, чтоб два раза не вставать.
Тагир с сожалением взглянул на часы - до начала первой пары оставалось десять минут, они не успеют, если не хотят опаздывать на занятия.
Договорились встретиться на том же месте и той же компанией во время обеденного перерыва. И взяли с Винсента честное слово, что вскрывать письмо будут все вместе, а не он самым первым узнает новости.
Глава 11
Даир Сталлион, тридцать семь лет, уроженец человеческого мира Тумур, там же закончил в одном из местных университетов факультет журналистики, - на этом месте все переглянулись, - какое-то время путешествовал по разным мирам, затем осел в мире Агадта. Последние два года до встречи с заколдовавшей его феей жил в Нинве, столице этого мира. Сотрудничал с изданиями “Сенсация”, “Свободный вечер”, “Пикантные факты”, “Мужской взгляд”, “Жаркий отдых”, “Тайное становится явным”, “Горячий партнер”, “Правила взрослых игр”, “Откровенно говоря”, “Свободный курс”, “Горячие новости Нинве”, “Игры для взрослых”... - практически со всеми известными “желтыми” газетами и журналами разных человеческих миров Кристалла.
Яара резко поскучнела - она явно рассчитывала, что над загадкой придется поломать голову.
Трижды женат. Двое детей от первого брака (проживают с матерью в Тумуре) и один от последнего (также живет с матерью в одном из небольших баронств Агадты). На момент встречи с феей был три года как разведен в последний раз.
К скупым строкам о семейном положении прилагался список женщин, которые в то или иное время считались официальными подругами господина Сталлиона.
Несколько раз на господина Сталлиона подавались иски в связи с задержкой выплаты алиментов, а также пара исков с обвинениями в диффамации; еще он проходил по делам о клеветничестве, но только в качестве сотрудника изданий, на которые подавали в суд, личных обвинений против него не выдвигалось.
Около трех лет назад господин Сталлион серьезно пострадал во время магической аварии и в данный момент проходит лечение и реабилитацию в одном из медицинских центров, специализирующихся на лечении подобных травм. С вопросами о состоянии здоровья господина Сталлиона и вообще при необходимости связаться с ним нужно обращаться... (здесь было указан адрес некой адвокатской конторы в Нинве).
- С таким дело иметь - себе дороже!
- Не, ну серьезно - он и бабник, и алиментщик, и… - Яания хлопнула ладонью по газете, - вот это?!
- А помнишь, что Алона рассказала?
- Так вот что он имел в виду этот хмырь из инспекции…
Как это часто случалось, заговорили все одновременно и одновременно же умолкли. Ирис была готова держать пари, что разочарована не только Яара.
<...>
Однако, надо отдать господину Стайле должное - значительная часть публикуемых в его газете материалов излагалась сочным образным языком с изрядной долей юмора, пусть не особо тонкого и изысканного.Так что вот уже несколько месяцев, как свежие номера газеты не залеживались в предназначенных для складирования подобного рода изданий местах.
Один из знакомых Тагира, занимающийся медиааналитикой и мониторингом прессы Гелерте, как-то отметил, что уже можно сделать осторожный вывод, что “Без границ” оказалась вполне конкурентоспособной и имеет неплохие шансы удержать за собой так лихо занятые позиции среди желтой прессы Гелерте и дальше.
В разделе “Образование” периодически упоминалась и Академия, однако вскользь, без скандальных подробностей или каких-либо скабрезных сенсаций. Среди студентов уже начала гулять шутка, что как-то неудобно даже, что они учатся в таком приличном учебном заведении - перед потомками похвастаться будет нечем.
Впрочем, положа руку на сердце, вряд ли кто-то из шутников на самом деле бы обрадовался, попади Академия на первую полосу подобного рода издания.
<...>
- Слушай, а что у тебя с Айкой?
Ирис удивленно взглянула на Алону - с чего вдруг вопрос? Да и быстро сообразить, кто такая Айка, что-то не получалось. Последний месяц, правда, выдался урожайным на новые знакомства, но, кажется, имени Айя (в любых вариантах) не звучало.
- Это из наших контрактников, процедурная медсестра.
Ирис покачала головой - слава Небесам, последний раз лечебные процедуры ей понадобились на втором курсе, больше поводов обращаться не только в местную, но вообще в какую бы то ни было больницу не возникало.
- Она пару дней назад про тебя спрашивала - чем ты занимаешься, с кем общаешься. А я не знаю - может, вы там тоже чего вместе задумали.
- Типун тебе на язык! - Практически в искреннем испуге замахала на Алону руками Ирис. - Мне сейчас только еще чего-нибудь не хватает!
Надо свести, наконец, результаты дипломного проекта, закончить практику в лаборатории Гильдии, подготовиться ко второй части экзамена в нее же, дописать статью, с которой она собиралась выступить на семинаре у профессора Калантии в Касселе… А еще хотелось хотя бы немного пожить в свое удовольствие.
- Вот, я так и подумала. Честно говоря, я ее не очень люблю, мутная она какая-то. Но мало ли… Свою работу Айка делает хорошо, Эндерт доволен, он вообще, вроде, хотел ее старшей назначить, но после истории с твоим жеребцом притормозил все повышения.
Еще одна мстительница? Ирис, честно говоря, была уверена, что вся эта история осталась в прошлом. И очень не хотелось бы лишних заморочек накануне окончания Академии.
- Может, на Винсента глаз положила?
Такое тоже не раз случалось, когда через нее пытались поближе подобраться к перспективному во всех смыслах молодому человеку. Странно, конечно, что Айка эта раньше не подсуетилась. С другой стороны, может, так и правильнее: за годы учебы Винсент мог бы и “сорваться с крючка” - сколько даже на их глазах за эти пять лет развалилось казалось бы крепких пар. А сейчас Винсент уже как раз, по идее, должен задуматься о будущем.
- Про него она не спрашивала, только про тебя. - Алона задумчиво потерла кончик носа, а потом со вздохом потянулась к журналу регистрации хода экспериментов. - Ладно, давай уже с этой тягомотиной закончим, жуть как домой хочется пораньше попасть!
С этим невозможно было не согласиться!
А с Айкой она разберется в ближайшее время, что бы там ей от нее ни было нужно.
----------------------------------------------------------------------
Обратите внимание!
Начиная с 6-й страницы, текст переходит в режим "для одобренных".
Как я писала в предисловии, доступ к тексту открывается в обмен на комментарии. Это означает, что для получения доступа (по)читателям моего шедевра придется все-таки что-нибудь написать мне в комментарии и нажать заветную кнопку "попросить у автора доступ...".
Молчаливые запросы будут игнорироваться. Спасибо за внимание и понимание.
------------------------------------------------------------------------------------
Глава 12
Ирис прислонилась виском к оконной раме поезда на Астер. Вообще, конечно, надо было бы за время пути прочитать еще одну статью, но сил на это не было уже никаких.
Мысли лениво перескакивали с одного на другое, переплетаясь с доносящимися с соседних сидений отрывками разговоров.
... слишком мало времени… есть любопытные зацепки, которые можно было бы раскрутить… а потом лабораторку задал, три вечера потеряли… это все прекрасно, но недоказуемо, мне сейчас судебные разборки не нужны… ты с кем на праздник собираешься?... если бы не эта дурочка, миленькая, конечно, но слишком уж серьезно была настроена... а твоя нынешняя? какая из?... я думаю, он согласится… там странные отношения такие, не могу понять… одолжишь конспект до завтра?... но это будет бомба!... да, серия статей... за это будет… ты жульничаешь!... до полуночи обернемся... да, значит, с тебя материалы для этой колонки, а я займусь…
Поднимаясь со своего места на подъезде к Астеру, Ирис мазнула взглядом по сидевшим на соседнем ряду кресел пассажирам. Один из них - рыжеватый блондин в щеголеватом пальто - показался смутно знакомым.
Он перехватил ее взгляд и вдруг, широко улыбнувшись, порывисто вскочил с места:
- Ирис Арвен?!
- Мы знакомы?
На долю секунды от блондина отчетливо повеяло недовольством. Впрочем, он практически мгновенно задавил свои эмоции.
Нет, они точно где-то пересекались... Дайте, Небеса, памяти, где!
- К сожалению, не совсем. - Губы блондина чуть изогнулись. Ирис не успела понять, это была ухмылка или действительно сожаление. - Вы выходите?
Ирис оглянулась по сторонам. В проходе уже вовсю суетилась целая толпа - в это время дня и учебного года подавляющее большинство пассажиров составляли возвращавшиеся в общежития студенты и сотрудники Академии, так что на станции "Академическая" поезд пустел практически целиком.
- Позвольте, я помогу, - блондин, не дожидаясь ответа, попытался перехватить сумку Ирис, одновременно указывая свободной рукой в сторону выхода из вагона. - Прошу.
В ту же секунду поезд вдруг резко дернулся, Ирис по инерции повело в сторону. И она сама не поняла, как оказалась почти лежащей на груди стоявшего рядом мужчины.
За спиной у блондина послышался смешок:
- Я слышал, конечно, что дамы просто падают в твои руки, но был уверен, что это преувеличение...
- Завидовать нехорошо!
- Не завидуй!
Ирис прикусила губу, чтобы не засмеяться - как практически идентично они среагировали на подколку.
- Ого! Уже даже спелись! - Не угомонился голос за спиной.
Ирис приняла вертикальное положение и полуобернулась к спасителю (без преувеличения! - если бы не он, могла бы хорошо полететь). Тот с нарочито-виноватой ухмылкой пожал плечами.
Где же она его могла видеть?!
- К выходу двигаться будем?! - Раздался сзади недовольный голос.
- Благодарю, - Ирис кивнула блондину и поспешила в сторону выхода.
В толкотне у дверей вагона чья-то рука скользнула по спине, задержалась на ягодице… Ирис закусила губу - она забыла активировать защищающий от случайных и не очень прикосновений в толпе амулет. Но прямо сейчас уже поздно - резко раскрывшееся защитное поле может задеть невиновных. Чужая ладонь огладила бедро и исчезла.
- Госпожа Арвен?!
Она не успела сделать и пары шагов по платформе, уворачиваясь от спешивших в сторону здания станции высадившихся вместе с ней пассажиров. Надо закончить разговор со странно знакомым незнакомцем, но сначала все-таки стоит обезопасить себя от случайных столкновений. И не очень случайных тоже.
Блондин, махнув задержавшемуся в вагоне спутнику-брюнету, сманеврировал в ее сторону.
- Я прошу прощения за настойчивость, однако я и так затянул со встречей… Да, простите, - перехватил ее удивленный взгляд, - Даир Сталлион.
- О!...
Ирис в замешательстве застыла на месте - вот уж кого она совершенно не ожидала встретить, так это своего случайного пациента. Да еще его и не опознала.
И о чем ей с ним разговаривать?
Впрочем, мужчина не стал нагнетать атмосферу напряженным молчанием.
- Да, неожиданно получилось. Но это, я считаю, к лучшему. На самом деле, я… О, простите! Вы же, наверняка, торопитесь - шатл до Академии отходит через…
Ирис отмерла.
- Нет, я не еду сейчас в Академию.
- Позволите вас проводить? Если, конечно, я не испорчу вам, - губы мужчины чуть изогнулись в едва заметной усмешке, - личных планов.
Вроде, ничего особенного не сказал. И даже проявил тактичность. Но прозвучало это как-то…
Или она себя накручивает?
- Да, пожалуйста. - Раз уж так сложилось, что они встретились, тем более, ее сегодняшние планы секретными не были. И не удержалась, чтобы не вернуть усмешку. - Если это не испортит личных, - кивнула на так и оставшегося стоять в нескольких метрах от них темноволосого спутника своего собеседника, - планов вам.
- Ни в коем случае! - Блондин…
Или теперь можно назвать его… А как - по имени? По фамилии?
Блондин тем временем махнул рукой своему знакомому, тот понимающе ухмыльнулся, легким кивком головы обозначил поклон Ирис и буквально в несколько широких шагов растворился в толпе спешащих на выход пассажиров.
Интересно, какого цвета у него глаза?
- Ирис?! - В голосе стоящего рядом мужчины снова послышалось недовольство. Которое он тут же постарался скрыть. - Вы же позволите называть вас так?
- После всего, что между нами было… - чуть слышно пробормотала Ирис и согласно кивнула. - Да, пожалуйста… Даир.
- Именно! - Довольно отозвался мужчина и, предложив опереться на его руку, двинулся в сторону здания станции. - Вам нужно ехать к месту свидания?
Мужчина на мгновенье задержал шаг - чтобы выйти к остановке такси и парковке частного транспорта, нужно было бы свернуть в ближайший боковой проход.
- Нет, это совсем рядом. Нам через центральный вход.
Ирис с облегчением выдохнула, выйдя на улицу из шумного и многолюдного здания.
- Вот на той улице, - махнула она рукой, показывая направление. - Пара кварталов...
- О! Похоже, мне повезло - вы на презентацию Яраниэля?
- Да, - отрицать не было смысла. - Вы тоже?
Ирис чуть замедлила шаг - появляться на мероприятии, где будет много знакомых, в компании господина Стайле не очень хотелось.
