- Я… Да и Алекса! Мы не знали! Алекса сказала, что вы должны приехать на днях. А отец просил приехать как можно скорее, потому что Его светлость Андреас настаивает на нашем с вами… скорейшем… знакомстве...
На последних словах Виола снова едва заметно напряглась.
- Честно говоря, я не собирался торопиться со знакомством с леди Виолой Шахаф.
Еще треть шага к Виоле.
Как Влад и рассчитывал, Виола не обратила внимание на его движения. Но, поддавшись на “подначку”, включилась в игру, приподняла в нарочитом недоумении бровь и как будто бы расслабилась.
- Потому что после подписания первых договоров я мог уже скинуть “маску” при встрече с леди Виолой Карни. Завтра утром будет официально объявлено о начале нового этапа сотрудничества между Мессеосом, Ингольфом и Виилдом. И мы все переходим на легальное положение.
- Поздравляю! Я рада, что все получилось!- Голос Виолы звучал совершенно искренне. - И буду очень рада сотрудничеству.
Сейчас к искренней радости добавилось еще и предвкушение.
Но через несколько секунд Виола снова напряглась.
- Виола, - Влад подавил в себе желание привлечь девушку к себе и...
А собственно почему бы и нет?!
- Виола, я тоже очень рад, что все получилось - Одной рукой мягко обвить девушку за талию... Но прежде всего я хочу сказать, что сотрудничества мне будет мало - Обхватить второй рукой… - Я собираюсь просить разрешения официально за вами ухаживать, а затем и вашей ру…
Его рот оказался запечатан на вид хрупкими, но на деле сильными пальцами девушки.
Краем глаза Влад отследил движение охранника, рванувшего было в их сторону, но тут же застывшего на месте после слов Виолы:
- Все в порядке, Ян! Помощь не нужна! Шай! - Тихий еле слышный смешок. - Ты мой славный рыцарь! - Мальчик покраснел до ушей и попытался спрятаться за отца. - Спасибо! Мне никто не угрожает.
- Скорее, в опасности - я, - подыграл Виоле Влад.
Шай недоверчиво хмыкнул, но сделал шаг вперед и встал вровень с отцом .
- Ян, спасибо. - Еще раз повторила Виола. - Это просто личный разговор. - Повернулась к Владу. - Давайте поговорим по дороге к дому.
И потянула его в сторону боковой аллеи.
Первые несколько десятков метров они прошли молча, пока аллея не сделала поворот, за которым уже их не могли увидеть Ян и Шай.
- Простите, что заткнула вам рот. Но я… не хочу… не могу… - Влад почувствовал, как в нем все сжимается. - Не считаю правильным умалчивать.
Виола остановилась.
Они одновременно повернулись к друг другу.
Но если Влад буквально впился взглядом в лицо Виолы, то она не подняла на него взгляда.
- Подождите! - Ее рука легла ему на плечо. - Имейте в виду, что наши личные отношения не должны повлиять на планы о сотру…
Внезапно она осеклась, вскинула на него взгляд и, рассмеявшись, прикрыла лицо рукой.
- Извините за пафос!
Правда смех звучал не слишком весело.
И практически сразу оборвался.
- Я смогу родить только двоих детей. - Резкий выдох. - Мальчика и девочку. - Виола на секунду прикрыла глаза.
Владу показалось, что даже воздух вокруг них зазвенел от напряжения.
- Если вы хотите… или в Виилде принято иметь большую семью… - Еще один резкий выдох. - Я не смогу… Только двоих…
- Мальчика… - Влад на секунду запнулся и не успел закончить фразу.
- Да. Первенца-мальчика, а второй ребенок - девочка. И все.
- Знаешь, - Влад обхватил ее за плечи, не давая сделать шаг назад. - Ты права.
Виола
- Знаешь, - Влад обхватил ее за плечи, не давая сделать шаг назад. - Ты права.
На мгновенье у нее потемнело в глазах.
Вот и… - додумать она не успела.
- Прежде чем делать тебе предложение я должен был сказать, что не являюсь наследником рода. С этой ролью, слава Небесам, отлично справляются моя старшая сестра и ее муж.
- Но ты, - она даже не заметила, как они оба перешли на “ты”, - сам можешь хотеть много…
- Я почти десять лет являюсь официальным опекуном трех фей и одного мальчика-мага. А кроме того, вхожу в совет директоров ассоциации школ-интернатов для фей и волшебников из неблагополучных семей. В наших школах обучаются более трех тысяч учеников.
- Так можно и вообще детей не захотеть… - Вырвалось у Виолы.
Она прикусила губу - шутка могла быть не так понята.
- Ты меня понимаешь, - ухмыльнулся Влад.
Притянул ее поближе к себе и, поймав ее взгляд своим, вкрадчивым голосом продолжил разговор.
- Но знаешь, что самое главное?
Виола, как завороженная, не могла отвести глаз от глаз Влада.
Сейчас его глаза выглядели классическими драконьими глазами - с вытянутым зрачком. Люди часто называли их “змеиными”. И многие из ее знакомых говорили, что их это пугает. А ей с первого взгляда - в первый же ее день в Ингольфе - очень понравились глаза сокурсников-драконов.
Значит, до сегодняшнего дня маскирующий артефакт, тот самый, который она засекла на выпускном балу, а потом еще несколько раз чувствовала во время их встреч с Владом, скрывал эту особенность Влада.
Тут она осознала, что так и не ответила на вопрос Влада.
А о чем он спрашивал?
- Самое главное?...
- Даааа - кажется, Влад тоже отвлекся от разговора - его взгляд переместился на ее губы.
Виола с трудом удержалась, чтобы не провести по ним кончиком языка.
- Что?
- Однажды одна маленькая фея, испугавшаяся, что ей придется выйти замуж за дракона, - Влад улыбнулся, - пожелала мне, чтобы в нужное время я встретил самую подходящую для себя пару, и чтобы мы взаимно понравились друг другу и захотели быть вместе. Но у пожелания были условия.
Подарки фей - всегда с подвохом - неоднократно повторяли ее подруги-феи.
- Какие?
- Первое - самая подходящая мне пара не должна быть феей.
- Почему?
Насколько она знала, феи излишней скромностью не страдали и считали себя самыми замечательными во всех отношениях. Правда, с драконами отношения у них складывались непросто.
- Чтобы у меня мог родиться наследник.
Точно! У фей мальчики рождались редко, и никогда - первенцами.
- А второе?
- Но она должна быть похожа на фею. А ты сама призналась, что твои подруги-феи тебя покусали…
Виола не удержалась и фыркнула. Страх, давивший на нее с момента, как она решила рассказать Владу правду, отступил, уступая место предвкушению…
Нет! Она не будет додумывать! Пусть скажет сам!
- А если ты говоришь, что первый наш ребенок будет мальчик, то есть первенец…
Виола вскрикнула, когда Влад подхватил ее на руки и закружил вокруг собственной оси, и рефлекторно вцепилась ему в плечи.
- Ты понимаешь, - Влад резко остановился, и пока Виола не успела прийти в себя, одной рукой обхватил ее за затылок и, практически касаясь ее губ своими губами, зловещим шепотом прошептал, - что страшный дракон тебя точно не отпустит, пока ты не согласишься выйти за меня замуж?!
Влад
Виола вскрикнула, когда Влад подхватил ее на руки и закружил вокруг собственной оси, и рефлекторно вцепилась - довольно чувствительно, между прочим! - ему в плечи.
- Ты понимаешь, - Влад резко остановился, и пока Виола не успела прийти в себя, одной рукой обхватил ее за затылок и, практически касаясь ее губ своими губами, зловещим шепотом прошептал, - страшный дракон тебя точно не отпустит, пока ты не согласишься выйти за меня замуж?!
И еле сдержал торжествующую улыбку, глядя, как разгораются потухшие было глаза Виолы.
- Но я… - Виола одной рукой обхватила его затылок и, не пытаясь увеличить дистанцию между ними, не то чтобы зловещим, но не подразумевающим возражений тихим, но твердым голосом заявила, - хочу преподавать музыку вашим подопечным феям и магам!
Что ж, он никогда и не собирался запирать свою женщину в пещере.
Более того, познакомившись ближе с Виолой Карни, он подумал, что:
- Может, откроем для них музыкальную школу?
Они практически одновременно ослабили “объятия” - флирт сейчас становился несколько неуместным - не разрывая однако их до конца
- Это требует специального образования и подготовки - мне надо будет пойти учиться…
- ...экономике и управлению образовательными учреждениями, - подхватил фразу Виолы Влад. - В Гелерте в Музыкальной Академии есть такая программа.
- Я знаю. - Кивнула Виола. - Я про нее уже думала. Собиралась в начале учебного года подать туда документы, чтобы начать учиться через год . Но ты же из Виилда?…- она вопросительно посмотрела на Влада.
- Я бoльшую часть времени живу в Гелерте. - Вот сейчас можно было расплыться в довольной улыбке.
- Договорились! - Ровно так же довольно и уже с нескрываемым облегчением улыбнулась Виола. И тут же голосом распорядителя торжественных церемоний добавила. - Жених может поцеловать невесту.
Голова включилась, когда со стороны главной аллеи донесся звук автомобильного сигнала.
Когда и как он успел прижать Виолу к одному из растущих на краю аллеи, по которой они с Виолой шли, деревьев, Влад, пожалуй, не смог бы ответить даже менталисту.
Слава Небесам, на вбитых в подкорку инстинктах сообразил создать воздушную подушку, между стволом и спиной девушки!
Кто из них стащил с него куртку, Влад тоже не помнил.
Растрепанная прическа, прерывистое дыхание, припухшие полураскрытые губы…
А еще он не заметил, когда Виола успела вытащить заправленную в брюки рубашку.
Но как же правильно ощущалось прикосновение ее ладоней к его спине - кожа к коже!
Они замерли, прислушиваясь к доносящимся от главной аллеи звукам.
Автомобиль было остановился, но уже через несколько секунд резко двинулся дальше.
- Не знаю, чего мне хочется больше, - пробормотала Виола, переводя дыхание - убить этого гонщика, или все-таки сказать ему спасибо.
- Надо сказать спасибо, но хочется… - говорить получалось с трудом.
- … у… у… убить! - ровно так же с трудом подхватила его мысль Виола.
Виола
Виола аккуратно - и с огромным сожалением! - вытащила ладони из-под рубашки Влада.
И закусила губу, сдерживая смех: когда и как она сумела их туда просунуть, она, пожалуй, не смогла бы рассказать даже на допросе у менталиста.
Влад, который только что отступил было на шаг от нее, вдруг напрягся.
- Не двигайся! - Голос его прозвучал тихо, на грани слышимости, но… очень убедительно.
Еще мгновение, и она оказалась снова почти прижата к дереву, но уже спиной мужчины.
- Сюда идут. - Пояснил он еще через несколько секунд.
Виола задумалась, кто бы это мог быть?
Их с Владом объявлять в розыск было еще рано.
Садовник? Вряд ли - это время дня он, обычно, проводил в теплице.
Кто-то из слуг?
- Это твой брат, - прервал ее размышления Влад. - Похоже, у нас сейчас появится возможность воплотить наши желания в жизнь.
Он явно позволил себе немного расслабиться, но все еще не перестал загораживать ее своей спиной.
Словно в подтверждении его слов Виола - наконец! - расслышала шаги приближающегося…
- Лэй Тэйлс! - Голос Марка прозвучал… нет, не угрожающе, но… с намеком на. - Что здесь происходит?!
Виола мгновенно обняла Влада со спины и, приподнявшись на цыпочки, выглянула у него из-за плеча.
- Лэй Тэйлс, моргните, если я удерживаю вас насильно!
Влад
- Ви-о-ла!
Раздалось в ответ с такой знакомой интонацией, что Влад с некоторым трудом удержался, чтобы не расхохотаться - он часто слышал подобный тон, когда его кузены общались со своими младшими сестрами.
Виола тихонько хихикнула у него за спиной, еще больше усиливая сходство ситуаций.
Марк (вернее, лэй Шахаф - их знакомство было не настолько близким, чтобы они успели перейти на “ты”), словно прочитав мысли Влада, бросил на него подозрительный взгляд. Однако позволил себе немного расслабиться.
Но не до конца.
- И все-таки, лэй Тейлс, что происходит?
- Ваша сестра, лэй Шахаф, - Влад мягким движением вывернулся из “захвата” Виолы, и теперь они стояли бок о бок, - оказала мне честь, согласившись стать моей женой.
Перехватил руку Виолы и легко коснулся губами чуть дрогнувших тонких пальцев.
Марк медленно, подчеркнуто медленно, окинул их обоих цепким взглядом, нарочно задержавшемся на так и незаправленной обратно рубашке Влада, потом - на лице Виолы. Затем мужчина очень выразительно перевел глаза на лежащую в нескольких метрах от них куртку (кстати, вот она!), и расплылся в ехидной улыбке:
- То есть спасать мне придется не деву от дракона, а дракона от девы?
- Не советую, - фыркнула в ответ Виола, - при любом исходе Алекса расстроится. А это, как ты знаешь, чревато.
- Причем здесь Алекса?!
- При том, что лэй Тейлс, - Виола кинула на Влада смеющийся взгляд, - вернее, лэй Владислав Тейлс - это…
-...тот самый кузен из Виилда, с которым она обещала меня познакомить в ближайшее время.
Закончил за нее представление Марк.
Влад согласно кивнул.
Марк еще раз подчеркнуто внимательно осмотрел их обоих и шагнул вперед, протягивая Владу руку:
- Что ж, приношу свои искренние соболе… простите, поздравления нам всем.
Виола выдохнула с хорошо скрываемым облегчением (если бы Влад не отслеживал ее эмоции, он бы не заметил) и, когда мужчины опустили руки, приобняла брата.
- Спасибо!
- Родители в курсе?
- Официально нет, но догадываются.
Марк еще раз внимательно посмотрел на сестру.
- Ты уверена?
- Да. – Ни на мгновенье не замедлила с ответом Виола. – Полностью. Спасибо.
И хотя вслух ничего не прозвучало, Влад готов был поклясться на родовом артефакте, что последнее «спасибо» касалось не только настоящего разговора, но и… того, который никогда не состоится в будущем!
- Вас подвезти? – Марк качнул головой в сторону главной аллеи, где оставил машину.
Виола с Владом одновременно отрицательно покачали головой.
- Нет, спасибо, мы еще прогуляемся.
- Нет, спасибо, мы еще погуляем.
Марк понимающе хмыкнул и, уже делая шаг назад, пожелал им не увлекаться… хмммм… видами парка.
И стремительным шагом направился в сторону машины.
Влад дождался, когда Марк уже не сможет услышать их разговор, и притормозил собравшуюся было продолжить движение Виолу:
- Тебя кто-то обидел из-за…
- Нет. – Виола даже секунды на раздумье не потратила. – Ты первый, кому я об этом сказала.
Виола
Влад мягко, но уверенно удержал ее на месте и внимательно вгляделся ей в лицо.
- Тебя кто-то обидел из-за…
- Нет. – Виола даже не стала дослушивать его вопрос до конца. – Ты первый, кому я об этом сказала.
На несколько мгновений в зрачки Влада вытянулись в тонкую нить, на левом виске и скуле проступила тень чешуи.
Дракон был доволен таким поворотом событий.
Как она это поняла, Виола вряд ли бы смогла объяснить. Но готова была поспорить на недавно купленный сборник эльфийских баллад, стоивший как весьма приличный артефакт, что дракон был доволен.
Виола кончиками пальцев очертила тонкую чешуйчатую полоску на лице Влада.
- Спасибо.
Откуда пришло понимание, что существуй на самом деле такой обидчик (впрочем, если бы таковой и существовал, но удовольствия от этого существования точно бы не получал – отец и Марк не позволили бы ему долго наслаждаться радостями жизни), то в ближайшие если не часы, то дни это положение было бы исправлено, она тоже не могла бы объяснить. Но была уверена, что все поняла правильно.
- Я могу рассказать тебе все, что я знаю о том, с чем связано мое ограничение. Но ты должен дать клятву о неразглашении – это не только моя тайна.
На последних словах Виола снова едва заметно напряглась.
- Честно говоря, я не собирался торопиться со знакомством с леди Виолой Шахаф.
Еще треть шага к Виоле.
Как Влад и рассчитывал, Виола не обратила внимание на его движения. Но, поддавшись на “подначку”, включилась в игру, приподняла в нарочитом недоумении бровь и как будто бы расслабилась.
- Потому что после подписания первых договоров я мог уже скинуть “маску” при встрече с леди Виолой Карни. Завтра утром будет официально объявлено о начале нового этапа сотрудничества между Мессеосом, Ингольфом и Виилдом. И мы все переходим на легальное положение.
- Поздравляю! Я рада, что все получилось!- Голос Виолы звучал совершенно искренне. - И буду очень рада сотрудничеству.
Сейчас к искренней радости добавилось еще и предвкушение.
Но через несколько секунд Виола снова напряглась.
- Виола, - Влад подавил в себе желание привлечь девушку к себе и...
А собственно почему бы и нет?!
- Виола, я тоже очень рад, что все получилось - Одной рукой мягко обвить девушку за талию... Но прежде всего я хочу сказать, что сотрудничества мне будет мало - Обхватить второй рукой… - Я собираюсь просить разрешения официально за вами ухаживать, а затем и вашей ру…
Его рот оказался запечатан на вид хрупкими, но на деле сильными пальцами девушки.
Краем глаза Влад отследил движение охранника, рванувшего было в их сторону, но тут же застывшего на месте после слов Виолы:
- Все в порядке, Ян! Помощь не нужна! Шай! - Тихий еле слышный смешок. - Ты мой славный рыцарь! - Мальчик покраснел до ушей и попытался спрятаться за отца. - Спасибо! Мне никто не угрожает.
- Скорее, в опасности - я, - подыграл Виоле Влад.
Шай недоверчиво хмыкнул, но сделал шаг вперед и встал вровень с отцом .
- Ян, спасибо. - Еще раз повторила Виола. - Это просто личный разговор. - Повернулась к Владу. - Давайте поговорим по дороге к дому.
И потянула его в сторону боковой аллеи.
Первые несколько десятков метров они прошли молча, пока аллея не сделала поворот, за которым уже их не могли увидеть Ян и Шай.
- Простите, что заткнула вам рот. Но я… не хочу… не могу… - Влад почувствовал, как в нем все сжимается. - Не считаю правильным умалчивать.
Виола остановилась.
Они одновременно повернулись к друг другу.
Но если Влад буквально впился взглядом в лицо Виолы, то она не подняла на него взгляда.
- Подождите! - Ее рука легла ему на плечо. - Имейте в виду, что наши личные отношения не должны повлиять на планы о сотру…
Внезапно она осеклась, вскинула на него взгляд и, рассмеявшись, прикрыла лицо рукой.
- Извините за пафос!
Правда смех звучал не слишком весело.
И практически сразу оборвался.
- Я смогу родить только двоих детей. - Резкий выдох. - Мальчика и девочку. - Виола на секунду прикрыла глаза.
Владу показалось, что даже воздух вокруг них зазвенел от напряжения.
- Если вы хотите… или в Виилде принято иметь большую семью… - Еще один резкий выдох. - Я не смогу… Только двоих…
- Мальчика… - Влад на секунду запнулся и не успел закончить фразу.
- Да. Первенца-мальчика, а второй ребенок - девочка. И все.
- Знаешь, - Влад обхватил ее за плечи, не давая сделать шаг назад. - Ты права.
Глава 13
Виола
- Знаешь, - Влад обхватил ее за плечи, не давая сделать шаг назад. - Ты права.
На мгновенье у нее потемнело в глазах.
Вот и… - додумать она не успела.
- Прежде чем делать тебе предложение я должен был сказать, что не являюсь наследником рода. С этой ролью, слава Небесам, отлично справляются моя старшая сестра и ее муж.
- Но ты, - она даже не заметила, как они оба перешли на “ты”, - сам можешь хотеть много…
- Я почти десять лет являюсь официальным опекуном трех фей и одного мальчика-мага. А кроме того, вхожу в совет директоров ассоциации школ-интернатов для фей и волшебников из неблагополучных семей. В наших школах обучаются более трех тысяч учеников.
- Так можно и вообще детей не захотеть… - Вырвалось у Виолы.
Она прикусила губу - шутка могла быть не так понята.
- Ты меня понимаешь, - ухмыльнулся Влад.
Притянул ее поближе к себе и, поймав ее взгляд своим, вкрадчивым голосом продолжил разговор.
- Но знаешь, что самое главное?
Виола, как завороженная, не могла отвести глаз от глаз Влада.
Сейчас его глаза выглядели классическими драконьими глазами - с вытянутым зрачком. Люди часто называли их “змеиными”. И многие из ее знакомых говорили, что их это пугает. А ей с первого взгляда - в первый же ее день в Ингольфе - очень понравились глаза сокурсников-драконов.
Значит, до сегодняшнего дня маскирующий артефакт, тот самый, который она засекла на выпускном балу, а потом еще несколько раз чувствовала во время их встреч с Владом, скрывал эту особенность Влада.
Тут она осознала, что так и не ответила на вопрос Влада.
А о чем он спрашивал?
- Самое главное?...
- Даааа - кажется, Влад тоже отвлекся от разговора - его взгляд переместился на ее губы.
Виола с трудом удержалась, чтобы не провести по ним кончиком языка.
- Что?
- Однажды одна маленькая фея, испугавшаяся, что ей придется выйти замуж за дракона, - Влад улыбнулся, - пожелала мне, чтобы в нужное время я встретил самую подходящую для себя пару, и чтобы мы взаимно понравились друг другу и захотели быть вместе. Но у пожелания были условия.
Подарки фей - всегда с подвохом - неоднократно повторяли ее подруги-феи.
- Какие?
- Первое - самая подходящая мне пара не должна быть феей.
- Почему?
Насколько она знала, феи излишней скромностью не страдали и считали себя самыми замечательными во всех отношениях. Правда, с драконами отношения у них складывались непросто.
- Чтобы у меня мог родиться наследник.
Точно! У фей мальчики рождались редко, и никогда - первенцами.
- А второе?
- Но она должна быть похожа на фею. А ты сама призналась, что твои подруги-феи тебя покусали…
Виола не удержалась и фыркнула. Страх, давивший на нее с момента, как она решила рассказать Владу правду, отступил, уступая место предвкушению…
Нет! Она не будет додумывать! Пусть скажет сам!
- А если ты говоришь, что первый наш ребенок будет мальчик, то есть первенец…
Виола вскрикнула, когда Влад подхватил ее на руки и закружил вокруг собственной оси, и рефлекторно вцепилась ему в плечи.
- Ты понимаешь, - Влад резко остановился, и пока Виола не успела прийти в себя, одной рукой обхватил ее за затылок и, практически касаясь ее губ своими губами, зловещим шепотом прошептал, - что страшный дракон тебя точно не отпустит, пока ты не согласишься выйти за меня замуж?!
Влад
Виола вскрикнула, когда Влад подхватил ее на руки и закружил вокруг собственной оси, и рефлекторно вцепилась - довольно чувствительно, между прочим! - ему в плечи.
- Ты понимаешь, - Влад резко остановился, и пока Виола не успела прийти в себя, одной рукой обхватил ее за затылок и, практически касаясь ее губ своими губами, зловещим шепотом прошептал, - страшный дракон тебя точно не отпустит, пока ты не согласишься выйти за меня замуж?!
И еле сдержал торжествующую улыбку, глядя, как разгораются потухшие было глаза Виолы.
- Но я… - Виола одной рукой обхватила его затылок и, не пытаясь увеличить дистанцию между ними, не то чтобы зловещим, но не подразумевающим возражений тихим, но твердым голосом заявила, - хочу преподавать музыку вашим подопечным феям и магам!
Что ж, он никогда и не собирался запирать свою женщину в пещере.
Более того, познакомившись ближе с Виолой Карни, он подумал, что:
- Может, откроем для них музыкальную школу?
Они практически одновременно ослабили “объятия” - флирт сейчас становился несколько неуместным - не разрывая однако их до конца
- Это требует специального образования и подготовки - мне надо будет пойти учиться…
- ...экономике и управлению образовательными учреждениями, - подхватил фразу Виолы Влад. - В Гелерте в Музыкальной Академии есть такая программа.
- Я знаю. - Кивнула Виола. - Я про нее уже думала. Собиралась в начале учебного года подать туда документы, чтобы начать учиться через год . Но ты же из Виилда?…- она вопросительно посмотрела на Влада.
- Я бoльшую часть времени живу в Гелерте. - Вот сейчас можно было расплыться в довольной улыбке.
- Договорились! - Ровно так же довольно и уже с нескрываемым облегчением улыбнулась Виола. И тут же голосом распорядителя торжественных церемоний добавила. - Жених может поцеловать невесту.
Голова включилась, когда со стороны главной аллеи донесся звук автомобильного сигнала.
Когда и как он успел прижать Виолу к одному из растущих на краю аллеи, по которой они с Виолой шли, деревьев, Влад, пожалуй, не смог бы ответить даже менталисту.
Слава Небесам, на вбитых в подкорку инстинктах сообразил создать воздушную подушку, между стволом и спиной девушки!
Кто из них стащил с него куртку, Влад тоже не помнил.
Растрепанная прическа, прерывистое дыхание, припухшие полураскрытые губы…
А еще он не заметил, когда Виола успела вытащить заправленную в брюки рубашку.
Но как же правильно ощущалось прикосновение ее ладоней к его спине - кожа к коже!
Они замерли, прислушиваясь к доносящимся от главной аллеи звукам.
Автомобиль было остановился, но уже через несколько секунд резко двинулся дальше.
- Не знаю, чего мне хочется больше, - пробормотала Виола, переводя дыхание - убить этого гонщика, или все-таки сказать ему спасибо.
- Надо сказать спасибо, но хочется… - говорить получалось с трудом.
- … у… у… убить! - ровно так же с трудом подхватила его мысль Виола.
Виола
Виола аккуратно - и с огромным сожалением! - вытащила ладони из-под рубашки Влада.
И закусила губу, сдерживая смех: когда и как она сумела их туда просунуть, она, пожалуй, не смогла бы рассказать даже на допросе у менталиста.
Влад, который только что отступил было на шаг от нее, вдруг напрягся.
- Не двигайся! - Голос его прозвучал тихо, на грани слышимости, но… очень убедительно.
Еще мгновение, и она оказалась снова почти прижата к дереву, но уже спиной мужчины.
- Сюда идут. - Пояснил он еще через несколько секунд.
Виола задумалась, кто бы это мог быть?
Их с Владом объявлять в розыск было еще рано.
Садовник? Вряд ли - это время дня он, обычно, проводил в теплице.
Кто-то из слуг?
- Это твой брат, - прервал ее размышления Влад. - Похоже, у нас сейчас появится возможность воплотить наши желания в жизнь.
Он явно позволил себе немного расслабиться, но все еще не перестал загораживать ее своей спиной.
Словно в подтверждении его слов Виола - наконец! - расслышала шаги приближающегося…
- Лэй Тэйлс! - Голос Марка прозвучал… нет, не угрожающе, но… с намеком на. - Что здесь происходит?!
Виола мгновенно обняла Влада со спины и, приподнявшись на цыпочки, выглянула у него из-за плеча.
- Лэй Тэйлс, моргните, если я удерживаю вас насильно!
Глава 14
Влад
- Ви-о-ла!
Раздалось в ответ с такой знакомой интонацией, что Влад с некоторым трудом удержался, чтобы не расхохотаться - он часто слышал подобный тон, когда его кузены общались со своими младшими сестрами.
Виола тихонько хихикнула у него за спиной, еще больше усиливая сходство ситуаций.
Марк (вернее, лэй Шахаф - их знакомство было не настолько близким, чтобы они успели перейти на “ты”), словно прочитав мысли Влада, бросил на него подозрительный взгляд. Однако позволил себе немного расслабиться.
Но не до конца.
- И все-таки, лэй Тейлс, что происходит?
- Ваша сестра, лэй Шахаф, - Влад мягким движением вывернулся из “захвата” Виолы, и теперь они стояли бок о бок, - оказала мне честь, согласившись стать моей женой.
Перехватил руку Виолы и легко коснулся губами чуть дрогнувших тонких пальцев.
Марк медленно, подчеркнуто медленно, окинул их обоих цепким взглядом, нарочно задержавшемся на так и незаправленной обратно рубашке Влада, потом - на лице Виолы. Затем мужчина очень выразительно перевел глаза на лежащую в нескольких метрах от них куртку (кстати, вот она!), и расплылся в ехидной улыбке:
- То есть спасать мне придется не деву от дракона, а дракона от девы?
- Не советую, - фыркнула в ответ Виола, - при любом исходе Алекса расстроится. А это, как ты знаешь, чревато.
- Причем здесь Алекса?!
- При том, что лэй Тейлс, - Виола кинула на Влада смеющийся взгляд, - вернее, лэй Владислав Тейлс - это…
-...тот самый кузен из Виилда, с которым она обещала меня познакомить в ближайшее время.
Закончил за нее представление Марк.
Влад согласно кивнул.
Марк еще раз подчеркнуто внимательно осмотрел их обоих и шагнул вперед, протягивая Владу руку:
- Что ж, приношу свои искренние соболе… простите, поздравления нам всем.
Виола выдохнула с хорошо скрываемым облегчением (если бы Влад не отслеживал ее эмоции, он бы не заметил) и, когда мужчины опустили руки, приобняла брата.
- Спасибо!
- Родители в курсе?
- Официально нет, но догадываются.
Марк еще раз внимательно посмотрел на сестру.
- Ты уверена?
- Да. – Ни на мгновенье не замедлила с ответом Виола. – Полностью. Спасибо.
И хотя вслух ничего не прозвучало, Влад готов был поклясться на родовом артефакте, что последнее «спасибо» касалось не только настоящего разговора, но и… того, который никогда не состоится в будущем!
- Вас подвезти? – Марк качнул головой в сторону главной аллеи, где оставил машину.
Виола с Владом одновременно отрицательно покачали головой.
- Нет, спасибо, мы еще прогуляемся.
- Нет, спасибо, мы еще погуляем.
Марк понимающе хмыкнул и, уже делая шаг назад, пожелал им не увлекаться… хмммм… видами парка.
И стремительным шагом направился в сторону машины.
Влад дождался, когда Марк уже не сможет услышать их разговор, и притормозил собравшуюся было продолжить движение Виолу:
- Тебя кто-то обидел из-за…
- Нет. – Виола даже секунды на раздумье не потратила. – Ты первый, кому я об этом сказала.
Виола
Влад мягко, но уверенно удержал ее на месте и внимательно вгляделся ей в лицо.
- Тебя кто-то обидел из-за…
- Нет. – Виола даже не стала дослушивать его вопрос до конца. – Ты первый, кому я об этом сказала.
На несколько мгновений в зрачки Влада вытянулись в тонкую нить, на левом виске и скуле проступила тень чешуи.
Дракон был доволен таким поворотом событий.
Как она это поняла, Виола вряд ли бы смогла объяснить. Но готова была поспорить на недавно купленный сборник эльфийских баллад, стоивший как весьма приличный артефакт, что дракон был доволен.
Виола кончиками пальцев очертила тонкую чешуйчатую полоску на лице Влада.
- Спасибо.
Откуда пришло понимание, что существуй на самом деле такой обидчик (впрочем, если бы таковой и существовал, но удовольствия от этого существования точно бы не получал – отец и Марк не позволили бы ему долго наслаждаться радостями жизни), то в ближайшие если не часы, то дни это положение было бы исправлено, она тоже не могла бы объяснить. Но была уверена, что все поняла правильно.
- Я могу рассказать тебе все, что я знаю о том, с чем связано мое ограничение. Но ты должен дать клятву о неразглашении – это не только моя тайна.
