Мягкая, почти не отличимая от обычного кожного покрова, выступившая на лице мужчины чешуя за доли секунды уплотнилась.
- Если это не будет связано с сокрытием информации о преступлениях.
Виола еще раз провела кончиками пальцев по щеке Влада.
- Я могу рассказать тебе все, не ставя тебя перед выбором между мной и служебным долгом.
И, слава Небесам, ей самой можно быть откровенной до конца!
- Однако рассказ будет коротким, - не удержалась она от легкой усмешки, позволявшей, хотелось надеяться, скрыть охватившее ее волнение, – не так уж и много я знаю.
Влад перехватил ее пальцы, все еще касающиеся его щеки, легко коснулся их губами, а затем четко и ясно произнес формулу клятвы. Тонкая, почти невидимая, серебристая силовая нить на несколько мгновений сковала их запястья, а потом впиталась под кожу.
- Слышал ли ты когда-нибудь про мир Лиард и культ богини Анаит? – Не стала тянуть дракона за хвост (как вечно хихикали ее подруги-феи) Виола.
Влад
Мир Лиард – когда-то небольшой, но процветавший человеческий мир, за последние лет триста оказался на грани полного краха.
Закат «звезды» Лиарда объясняли по-разному. Кажется, одна из версий связывала его с культом Анаит, вернее, с запретом этого культа в Лиарде и последующим уничтожением не только храмов богини, но и ее служительниц.
Правда, в общем обзорном курсе по истории и культуре человеческих миров об этом говорилось лаконично, а на факультатив, на котором можно было бы познакомиться с подробностями, Влад не пошел – тогда его интересовали совсем другие миры. И позднее не было необходимости углубляться в тему – тем сектором Кристалла миров занималась другая команда, да и вообще для Виилда Лиард и несколько сопредельных ему человеческих миров были не слишком интересны.
В чем он и признался Виоле.
- Анаит почиталась как богиня плодородия и материнства, - Виола мягко высвободилась из его захвата и потянула за собой в сторону дома, - не только в Лиарде, но и в сопредельных мирах. Но главный ее храм, в котором, среди прочего, готовили служительниц для всех остальных святилищ, располагался в Лиарде. Соответственно, в Лиард приезжали обратиться к богине за помощью из всех окрестных миров – мол, так надежнее. Что не соответствовало истине – богиня отзывалась на все просьбы в любом из храмов, но власти, да и само население Лиарда не спешили опровергать слухи (скорее, они их подогревали) – кто же откажется от постоянного надежного источника дохода?
Однако в какой-то момент все изменилось. Насколько резким и неожиданным был поворот, и почему власти объявили культ Анаит незаконным и опасным для существования Лиарда, Виола не знала, однако это случилось (Влад сделал себе «зарубку» в памяти, поинтересоваться этим вопросом подробнее): сначала храмы просто закрыли, а принадлежавшее самим храмам и их служительницам движимое и недвижимое имущество за небольшим исключением забрали в казну, но затем выяснилось, что в главном храме в тайне продолжают принимать паломниц и совершать обряды, и тогда власти приняли решение не просто закрыть храм полностью, но разрушить его, а непокорных жриц казнить. Остальных служительниц Анаит в двадцать четыре часа выслали из Лиарда, запретив им и их потомкам возвращаться на историческую родину.
Возродить культ богини в другом мире не удалось – она больше не отвечала на призывы людей. И, казалось, имя Анаит в скором времени останется исключительно в сказках и на страницах не самых популярных исторических книг. Однако нет. Уже через не слишком большой промежуток времени выяснилось, что то ли сама богиня, то ли казненные жрицы за себя отомстили: в семьях тех, кто принимал решения о запрете культа и всех последующих мерах по исполнению этого решения, а так же исполнителей перестали рождаться дети. Причем не только у тех, кто непосредственно принимал участие в событиях, но у их детей и внуков: если на момент разгрома культа человек уже успел обзавестись потомками, то наказание передавалось по наследству тому, кто детей завести не успел.
Впрочем, эту проблему удалось частично решить – каким образом, Виола тоже не знала (Влад сделал еще одну «зарубку» - попытаться прояснить и этот вопрос), но факт оставался фактом: в проклятых семьях снова начали рождаться дети, однако только двое – мальчик и девочка; мальчик рождался похожим на отца, а девочка – на мать. И так из поколения в поколение.
- Как понимаешь, кто-то из моих предков оказался замешан в уничтожении культа Анаит. – Резюмировала свой рассказ Виола.
Влад
- «Отцы ели кислый виноград, а у детей оскомина на зубах» [1]
- Кисло-сладкая оскомина, - вдруг усмехнулась в ответ Виола. – Ведь есть масса людей, которые не могут иметь детей вообще, или не могут родить мальчика, или девочку, которых очень хотят, а такие как я знают, что у нас, будет двое детей, да еще и мальчик-первенец. Но не больше.
- Ты позволишь посмотреть твою ауру?
Виола согласно кивнула и отступила на несколько шагов, открывая обзор.
- Действительно кисло-сладкая, - Влад задумчиво потер подбородок, - вроде как след родового проклятья, но одновременно и… можно сказать «благословения»…
Виола только развела руками.
- Когда мы переедем на Гелерте, - Влад снова привлек девушку к себе, - если ты захочешь, мы сходим к парочке моих знакомых, которые, возможно, смогут с этим разобраться. Но до этого надо будет постараться подробнее выяснить, что же произошло в Лиарде...
- Насколько я знаю, архив главного храма Анаит сгорел, когда разрушали храм. А к архивам самого Лиарда доступ очень сильно ограничен, даже для самих жителей Лиарда.
Влад прищурился.
- Попробуем разобраться.
- Спасибо. – Виола на несколько мгновений прижалась щекой к его груди. – Спасибо. - И тут же выскользнула из его рук. - Давай все-таки дойдем до дома.
Влад нарочито тяжело вздохнул, но согласно кивнул.
Оставшийся до особняка путь они проделали молча. Но это не было напряженное молчание - просто так было на самом деле быстрее.
- Ох! - Встрепенулась уже практически на входе в дом Виола. - Ты же останешься на ночь?
- Если пригласите. Или, - без паузы продолжил Влад, - я тебя украду и унесу в свою временную пещеру.
- Ну уж нет! Сегодня моя очередь похищать дракона! - Рассмеялась Виола. - И у меня тоже есть… Нет! Пусть это будет сюрприз.
В холле им навстречу вышел дворецкий, который лично проводил Влада в одну из гостевых комнат, чтобы гость мог привести себя в порядок после дороги.
Шаю, верному рыцарю Виолы, было дано разрешение пригнать машину Влада к стоянке возле дома - надо было забрать подготовленные к разговору с лэем Шахафом документы, а также походный набор личных вещей (как потом выяснилось, Шай был счастлив и горд, что ему разрешили порулить крутой машиной; впрочем, это было предсказуемо).
Уже на пороге комнаты Влад краем глаза заметил, что Виола что-то тихо сказала вызванной дворецким горничной. Та стрельнула глазами в сторону Влада, еле заметно одобрительно кивнула, залилась румянцем и, развернувшись на пятках, побежала в сторону лестницы.
Влад, обернувшись в сторону Виолы и леди Артеи, сам не заметил, как отложил бильярдный кий и двинулся ближе к арке, символически разделяющей музыкальную и бильярдные гостиные.
После обсуждения рабочих и свадебных вопросов и последующего за ними семейного ужина, он, конечно, предпочел бы объявить о наступлении ночи и позволить Виоле похитить дракона. Но и с будущими родственниками тоже нужно было пообщаться уже в совсем неформальной обстановке.
Виола с леди Артеей, переглянувшись, предложили мужчинам самостоятельно померяться силами в бою (пусть и только бильярдном), а сами уселись за рояль в соседней гостиной. Но оставили открытыми двери между комнатами, чтобы “мужчины не увлеклись… простите, не заскучали без женского внимания” (конец цитаты).
Виола не была точной копией матери, как Влад представил себе, услышав ее рассказ - ростом, например, и телосложением она пошла в отца (который, впрочем, тоже не отличался большими габаритами); но черты лица, цвет глаз и волос и язык тела не оставляли сомнений, что Виола с Артеей имеют друг к другу непосредственное отношение.
И сейчас, глядя на женщин, то внимательно вглядывающихся в нотную тетрадь, то, поворачивающих лица друг к другу, чтобы тихим голосом обменяться какими-то комментариями (судя по проскальзывающим на лицах улыбках, и нескольким перехваченным взглядам, часть этих комментариев явно не относилась к написанному в тетради), Влад подумал, что надо будет сказать Дэйзи и Марите спасибо за тот давний подарок, который они совместными усилиями ему сотворили [2]
Вот Виола чуть нахмурила брови в ответ на реплику леди Артеи, подчеркнутую энергичным движением руки по нотам, проиграла несколько тактов, отрицательно качнула головой и сыграла еще раз, но по-другому. И теперь настала очередь леди Артеи чуть нахмуриться и самой повторить последние музыкальные фразы.
Вот леди Артея проигрывает новый музыкальный отрывок и поворачивает лицо к дочери. Виола повторяет мелодию на более низкой октаве. Обе на несколько мгновений задумываются, а потом синхронно кивают…
Чуткое ухо различило тихий стук укладываемого на стол кия, а через несколько мгновений к Владу присоединился лэй Мортен, устремивший взгляд на жену.
- Красота - страшная сила! - Так же тихо хохотнул оставшийся позади Марк. - Записываю вам обоим поражение в партии, раз вы поддались на отвлекающий маневр моих прекрасных родственниц.
Леди Артея, не обращая внимание на происходящее в соседней гостиной, вдруг задумчиво улыбнулась и начала наигрывать какую-то мелодию. Виола, прослушав небольшой отрывок, присоединилась к матери, аккомпанируя ей на нижних октавах.
Нежная лирическая партия леди Артеи зазвучала еще хрупче на фоне более плотных объемных аккордов аккомпанемента.
Музыкальный портрет - подумалось вдруг.
Леди Артея даже по людским меркам была небольшого роста (и необъемных форм). Если не приглядываться к лицам, их с Виолой можно было принять за сестер, при этом не слишком внимательному зрителю Виола могла бы показаться старшей.
- И эта нежная леди, - пробормотал себе под нос Влад, - обещала проредить мне чешую, если…
(Нет, леди Артея лично ему ничем не угрожала, однако тонкий слух позволил в какой-то момент общения расслышать, как Виола прошептала матери, что не нужно заранее присматриваться к Владу с намерением понять, с какого бока можно будет начать депиляцию - уж очень настороженно леди Артея присматривалась к так внезапно появившемуся жениху дочери.)
- Эта - может, - не оборачиваясь к собеседнику, кивнул головой лэй Мортен. - А я помогу, если…
Одни одновременно развернулись друг к другу.
- Не понадобится, - глядя будущему тестю прямо в глаза, не повышая голоса, пообещал Влад.
- Да будет так! - И лэй Мортен протянул будущему зятю ладонь для рукопожатия.
Виола
Ведя Влада по темным дорожкам окружавшего усадьбу парка в сторону “Заброшенной хижины”, Виола предвкушающе улыбалась, представляя реакцию Влада на их “временную пещеру” и не только это. Но об этом лучше не думать, а то до “пещеры” они не дойдут.
Чем дальше, тем больше парк напоминал настоящий лес. Особенно по ночам, когда темнота скрывала от внимательного взгляда следы работы садовников. Когда они с большой аллеи свернули на другую, поменьше, ведущую вглубь парка, а потом еще раз свернули уже на небольшую дорожку, Виола зажгла небольшой светлячок, чтобы не споткнуться на “старинных” плитах, которыми была выложена дорожка. Чем дальше они уходили в лес, тем “древнее” становились камни, словно это была уже давно заброшенная даже не дорожка, а тропа. Неяркий огонек, плавно летел перед ними, как будто самостоятельно указывая дорогу.
Как в сказках про коварных фей, заманивающих приглянувшихся им людей в свои владения - чуть не засмеялась вслух Виола.
Влад (как прочитал ее мысли)!, не сбиваясь с шага, прошептал ей на ухо:
- Завлекаешь в чащу?
У Виолы перехватило дыхание, когда его губы легонько мазнули по ушной раковине.
- Дааааа, - выдохнула она и все-таки нашла в себе силы не останавливаться уже практически на подходе к цели. - Чтобы не сбежал…
Влад
Семейный вечер завершился раньше, чем Влад начал задумываться, как бы поаккуратнее “украсть” Виолу. И даже на несколько секунд стало жалко, что Виола с леди Артей прекратили свой импровизированный концерт. Однако, бросив взгляд на лэя Мортена, он подумал, что тот, похоже, уже распланировал “похищение” собственной жены и вот-вот приступит к его воплощению.
Марк (за этот вечер они перешли на “ты”) откланялся еще до этого - ему нужно было вернуться в столицу. Но было понятно, что в ближайшее время они снова встретятся.
В дверном проеме показалась та самая горничная, что несколько часов назад раскраснелась при взгляде на Влада, утвердительно качнула головой в ответ на вопросительный взгляд Виолы и растворилась в недрах дома. Это послужило знаком, что семейный вечер пора завершать.
Не сговариваясь, все четверо одновременно пожелали друг другу “приятной ночи”, после чего Виола потянула Влада в коридор, но направилась не к лестнице, ведущей на жилой этаж, а к другой, по которой они спустились к боковому выходу из дома, чтобы еще через десять шагов оказаться на одной из боковой аллей, по которой они двинулись в “дикую” часть парка.
Согласно распространенной моде, тем дальше, тем более парк должен был становиться похожим на настоящий лес, особенно ночью и для тех, кто не обладал драконьим или хотя бы магическим зрением. И Влад готов был поаплодировать тем, кто сумел воплотить эту идею в жизнь, но не прямо сейчас. Сейчас он любовался идущей рядом с ним девушкой и старательно сдерживал желание начать целовать ее прямо здесь в парке.
Когда они, свернув еще несколько раз, оказались на небольшой дорожке, Виола зажгла небольшой светлячок. Неяркий огонек, словно самостоятельно указывая дорогу, плавно полетел в нескольких шагах впереди них.
Ассоциация родилась мгновенно - так феи в человеческих сказках заманивают в свои владения приглянувшихся им людей.
Влад не удержался и наклонился к уху Виолы:
- Завлекаешь в чащу?
И с усилием отклонился назад, всего лишь мазнув губами по ушной раковине.
- Дааааа, - выдохнула Виола. И он почувствовал, как дрогнула ее рука в его руке. - Чтобы не сбежал…
- Только вместе с тобой! - Теперь настала его очередь выдыхать, иначе…
- Пришли!
Наклонившись, они прошли, даже скорее под аркой из сплетенных ветвей росших по бокам тропинки деревьев и оказались на небольшой лесной опушке, где стояла покосившаяся заброшенная хижина, а в некотором отдалении виднелся берег то ли речки, то ли озера.
Впрочем, заброшенной и покосившейся хижина только казалась. Как только Виола открыла входную дверь (Влад по привычке просканировал уровень защиты от нежелательного вторжения), они оказались в уютном помещении, где все было приготовлено для отдыха и не только.
- Если это не будет связано с сокрытием информации о преступлениях.
Виола еще раз провела кончиками пальцев по щеке Влада.
- Я могу рассказать тебе все, не ставя тебя перед выбором между мной и служебным долгом.
И, слава Небесам, ей самой можно быть откровенной до конца!
- Однако рассказ будет коротким, - не удержалась она от легкой усмешки, позволявшей, хотелось надеяться, скрыть охватившее ее волнение, – не так уж и много я знаю.
Влад перехватил ее пальцы, все еще касающиеся его щеки, легко коснулся их губами, а затем четко и ясно произнес формулу клятвы. Тонкая, почти невидимая, серебристая силовая нить на несколько мгновений сковала их запястья, а потом впиталась под кожу.
- Слышал ли ты когда-нибудь про мир Лиард и культ богини Анаит? – Не стала тянуть дракона за хвост (как вечно хихикали ее подруги-феи) Виола.
Влад
Мир Лиард – когда-то небольшой, но процветавший человеческий мир, за последние лет триста оказался на грани полного краха.
Закат «звезды» Лиарда объясняли по-разному. Кажется, одна из версий связывала его с культом Анаит, вернее, с запретом этого культа в Лиарде и последующим уничтожением не только храмов богини, но и ее служительниц.
Правда, в общем обзорном курсе по истории и культуре человеческих миров об этом говорилось лаконично, а на факультатив, на котором можно было бы познакомиться с подробностями, Влад не пошел – тогда его интересовали совсем другие миры. И позднее не было необходимости углубляться в тему – тем сектором Кристалла миров занималась другая команда, да и вообще для Виилда Лиард и несколько сопредельных ему человеческих миров были не слишком интересны.
В чем он и признался Виоле.
- Анаит почиталась как богиня плодородия и материнства, - Виола мягко высвободилась из его захвата и потянула за собой в сторону дома, - не только в Лиарде, но и в сопредельных мирах. Но главный ее храм, в котором, среди прочего, готовили служительниц для всех остальных святилищ, располагался в Лиарде. Соответственно, в Лиард приезжали обратиться к богине за помощью из всех окрестных миров – мол, так надежнее. Что не соответствовало истине – богиня отзывалась на все просьбы в любом из храмов, но власти, да и само население Лиарда не спешили опровергать слухи (скорее, они их подогревали) – кто же откажется от постоянного надежного источника дохода?
Однако в какой-то момент все изменилось. Насколько резким и неожиданным был поворот, и почему власти объявили культ Анаит незаконным и опасным для существования Лиарда, Виола не знала, однако это случилось (Влад сделал себе «зарубку» в памяти, поинтересоваться этим вопросом подробнее): сначала храмы просто закрыли, а принадлежавшее самим храмам и их служительницам движимое и недвижимое имущество за небольшим исключением забрали в казну, но затем выяснилось, что в главном храме в тайне продолжают принимать паломниц и совершать обряды, и тогда власти приняли решение не просто закрыть храм полностью, но разрушить его, а непокорных жриц казнить. Остальных служительниц Анаит в двадцать четыре часа выслали из Лиарда, запретив им и их потомкам возвращаться на историческую родину.
Возродить культ богини в другом мире не удалось – она больше не отвечала на призывы людей. И, казалось, имя Анаит в скором времени останется исключительно в сказках и на страницах не самых популярных исторических книг. Однако нет. Уже через не слишком большой промежуток времени выяснилось, что то ли сама богиня, то ли казненные жрицы за себя отомстили: в семьях тех, кто принимал решения о запрете культа и всех последующих мерах по исполнению этого решения, а так же исполнителей перестали рождаться дети. Причем не только у тех, кто непосредственно принимал участие в событиях, но у их детей и внуков: если на момент разгрома культа человек уже успел обзавестись потомками, то наказание передавалось по наследству тому, кто детей завести не успел.
Впрочем, эту проблему удалось частично решить – каким образом, Виола тоже не знала (Влад сделал еще одну «зарубку» - попытаться прояснить и этот вопрос), но факт оставался фактом: в проклятых семьях снова начали рождаться дети, однако только двое – мальчик и девочка; мальчик рождался похожим на отца, а девочка – на мать. И так из поколения в поколение.
- Как понимаешь, кто-то из моих предков оказался замешан в уничтожении культа Анаит. – Резюмировала свой рассказ Виола.
Глава 15
Влад
- «Отцы ели кислый виноград, а у детей оскомина на зубах» [1]
Закрыть
, - вспомнилась Владу процитированная как-то одной из его знакомых из человеческого мира в разговоре на похожую тему фраза.Иеремия, 31:28
- Кисло-сладкая оскомина, - вдруг усмехнулась в ответ Виола. – Ведь есть масса людей, которые не могут иметь детей вообще, или не могут родить мальчика, или девочку, которых очень хотят, а такие как я знают, что у нас, будет двое детей, да еще и мальчик-первенец. Но не больше.
- Ты позволишь посмотреть твою ауру?
Виола согласно кивнула и отступила на несколько шагов, открывая обзор.
- Действительно кисло-сладкая, - Влад задумчиво потер подбородок, - вроде как след родового проклятья, но одновременно и… можно сказать «благословения»…
Виола только развела руками.
- Когда мы переедем на Гелерте, - Влад снова привлек девушку к себе, - если ты захочешь, мы сходим к парочке моих знакомых, которые, возможно, смогут с этим разобраться. Но до этого надо будет постараться подробнее выяснить, что же произошло в Лиарде...
- Насколько я знаю, архив главного храма Анаит сгорел, когда разрушали храм. А к архивам самого Лиарда доступ очень сильно ограничен, даже для самих жителей Лиарда.
Влад прищурился.
- Попробуем разобраться.
- Спасибо. – Виола на несколько мгновений прижалась щекой к его груди. – Спасибо. - И тут же выскользнула из его рук. - Давай все-таки дойдем до дома.
Влад нарочито тяжело вздохнул, но согласно кивнул.
Оставшийся до особняка путь они проделали молча. Но это не было напряженное молчание - просто так было на самом деле быстрее.
- Ох! - Встрепенулась уже практически на входе в дом Виола. - Ты же останешься на ночь?
- Если пригласите. Или, - без паузы продолжил Влад, - я тебя украду и унесу в свою временную пещеру.
- Ну уж нет! Сегодня моя очередь похищать дракона! - Рассмеялась Виола. - И у меня тоже есть… Нет! Пусть это будет сюрприз.
В холле им навстречу вышел дворецкий, который лично проводил Влада в одну из гостевых комнат, чтобы гость мог привести себя в порядок после дороги.
Шаю, верному рыцарю Виолы, было дано разрешение пригнать машину Влада к стоянке возле дома - надо было забрать подготовленные к разговору с лэем Шахафом документы, а также походный набор личных вещей (как потом выяснилось, Шай был счастлив и горд, что ему разрешили порулить крутой машиной; впрочем, это было предсказуемо).
Уже на пороге комнаты Влад краем глаза заметил, что Виола что-то тихо сказала вызванной дворецким горничной. Та стрельнула глазами в сторону Влада, еле заметно одобрительно кивнула, залилась румянцем и, развернувшись на пятках, побежала в сторону лестницы.
Влад, обернувшись в сторону Виолы и леди Артеи, сам не заметил, как отложил бильярдный кий и двинулся ближе к арке, символически разделяющей музыкальную и бильярдные гостиные.
После обсуждения рабочих и свадебных вопросов и последующего за ними семейного ужина, он, конечно, предпочел бы объявить о наступлении ночи и позволить Виоле похитить дракона. Но и с будущими родственниками тоже нужно было пообщаться уже в совсем неформальной обстановке.
Виола с леди Артеей, переглянувшись, предложили мужчинам самостоятельно померяться силами в бою (пусть и только бильярдном), а сами уселись за рояль в соседней гостиной. Но оставили открытыми двери между комнатами, чтобы “мужчины не увлеклись… простите, не заскучали без женского внимания” (конец цитаты).
Виола не была точной копией матери, как Влад представил себе, услышав ее рассказ - ростом, например, и телосложением она пошла в отца (который, впрочем, тоже не отличался большими габаритами); но черты лица, цвет глаз и волос и язык тела не оставляли сомнений, что Виола с Артеей имеют друг к другу непосредственное отношение.
И сейчас, глядя на женщин, то внимательно вглядывающихся в нотную тетрадь, то, поворачивающих лица друг к другу, чтобы тихим голосом обменяться какими-то комментариями (судя по проскальзывающим на лицах улыбках, и нескольким перехваченным взглядам, часть этих комментариев явно не относилась к написанному в тетради), Влад подумал, что надо будет сказать Дэйзи и Марите спасибо за тот давний подарок, который они совместными усилиями ему сотворили [2]
Закрыть
. если кто за древностию лет не помнит, о чем идет речь, смотрите в Прологе (стр.1-2)
Вот Виола чуть нахмурила брови в ответ на реплику леди Артеи, подчеркнутую энергичным движением руки по нотам, проиграла несколько тактов, отрицательно качнула головой и сыграла еще раз, но по-другому. И теперь настала очередь леди Артеи чуть нахмуриться и самой повторить последние музыкальные фразы.
Вот леди Артея проигрывает новый музыкальный отрывок и поворачивает лицо к дочери. Виола повторяет мелодию на более низкой октаве. Обе на несколько мгновений задумываются, а потом синхронно кивают…
Чуткое ухо различило тихий стук укладываемого на стол кия, а через несколько мгновений к Владу присоединился лэй Мортен, устремивший взгляд на жену.
- Красота - страшная сила! - Так же тихо хохотнул оставшийся позади Марк. - Записываю вам обоим поражение в партии, раз вы поддались на отвлекающий маневр моих прекрасных родственниц.
Леди Артея, не обращая внимание на происходящее в соседней гостиной, вдруг задумчиво улыбнулась и начала наигрывать какую-то мелодию. Виола, прослушав небольшой отрывок, присоединилась к матери, аккомпанируя ей на нижних октавах.
Нежная лирическая партия леди Артеи зазвучала еще хрупче на фоне более плотных объемных аккордов аккомпанемента.
Музыкальный портрет - подумалось вдруг.
Леди Артея даже по людским меркам была небольшого роста (и необъемных форм). Если не приглядываться к лицам, их с Виолой можно было принять за сестер, при этом не слишком внимательному зрителю Виола могла бы показаться старшей.
- И эта нежная леди, - пробормотал себе под нос Влад, - обещала проредить мне чешую, если…
(Нет, леди Артея лично ему ничем не угрожала, однако тонкий слух позволил в какой-то момент общения расслышать, как Виола прошептала матери, что не нужно заранее присматриваться к Владу с намерением понять, с какого бока можно будет начать депиляцию - уж очень настороженно леди Артея присматривалась к так внезапно появившемуся жениху дочери.)
- Эта - может, - не оборачиваясь к собеседнику, кивнул головой лэй Мортен. - А я помогу, если…
Одни одновременно развернулись друг к другу.
- Не понадобится, - глядя будущему тестю прямо в глаза, не повышая голоса, пообещал Влад.
- Да будет так! - И лэй Мортен протянул будущему зятю ладонь для рукопожатия.
Прода от 13.01.2025, 19:52
Глава 16
Виола
Ведя Влада по темным дорожкам окружавшего усадьбу парка в сторону “Заброшенной хижины”, Виола предвкушающе улыбалась, представляя реакцию Влада на их “временную пещеру” и не только это. Но об этом лучше не думать, а то до “пещеры” они не дойдут.
Чем дальше, тем больше парк напоминал настоящий лес. Особенно по ночам, когда темнота скрывала от внимательного взгляда следы работы садовников. Когда они с большой аллеи свернули на другую, поменьше, ведущую вглубь парка, а потом еще раз свернули уже на небольшую дорожку, Виола зажгла небольшой светлячок, чтобы не споткнуться на “старинных” плитах, которыми была выложена дорожка. Чем дальше они уходили в лес, тем “древнее” становились камни, словно это была уже давно заброшенная даже не дорожка, а тропа. Неяркий огонек, плавно летел перед ними, как будто самостоятельно указывая дорогу.
Как в сказках про коварных фей, заманивающих приглянувшихся им людей в свои владения - чуть не засмеялась вслух Виола.
Влад (как прочитал ее мысли)!, не сбиваясь с шага, прошептал ей на ухо:
- Завлекаешь в чащу?
У Виолы перехватило дыхание, когда его губы легонько мазнули по ушной раковине.
- Дааааа, - выдохнула она и все-таки нашла в себе силы не останавливаться уже практически на подходе к цели. - Чтобы не сбежал…
Влад
Семейный вечер завершился раньше, чем Влад начал задумываться, как бы поаккуратнее “украсть” Виолу. И даже на несколько секунд стало жалко, что Виола с леди Артей прекратили свой импровизированный концерт. Однако, бросив взгляд на лэя Мортена, он подумал, что тот, похоже, уже распланировал “похищение” собственной жены и вот-вот приступит к его воплощению.
Марк (за этот вечер они перешли на “ты”) откланялся еще до этого - ему нужно было вернуться в столицу. Но было понятно, что в ближайшее время они снова встретятся.
В дверном проеме показалась та самая горничная, что несколько часов назад раскраснелась при взгляде на Влада, утвердительно качнула головой в ответ на вопросительный взгляд Виолы и растворилась в недрах дома. Это послужило знаком, что семейный вечер пора завершать.
Не сговариваясь, все четверо одновременно пожелали друг другу “приятной ночи”, после чего Виола потянула Влада в коридор, но направилась не к лестнице, ведущей на жилой этаж, а к другой, по которой они спустились к боковому выходу из дома, чтобы еще через десять шагов оказаться на одной из боковой аллей, по которой они двинулись в “дикую” часть парка.
Согласно распространенной моде, тем дальше, тем более парк должен был становиться похожим на настоящий лес, особенно ночью и для тех, кто не обладал драконьим или хотя бы магическим зрением. И Влад готов был поаплодировать тем, кто сумел воплотить эту идею в жизнь, но не прямо сейчас. Сейчас он любовался идущей рядом с ним девушкой и старательно сдерживал желание начать целовать ее прямо здесь в парке.
Когда они, свернув еще несколько раз, оказались на небольшой дорожке, Виола зажгла небольшой светлячок. Неяркий огонек, словно самостоятельно указывая дорогу, плавно полетел в нескольких шагах впереди них.
Ассоциация родилась мгновенно - так феи в человеческих сказках заманивают в свои владения приглянувшихся им людей.
Влад не удержался и наклонился к уху Виолы:
- Завлекаешь в чащу?
И с усилием отклонился назад, всего лишь мазнув губами по ушной раковине.
- Дааааа, - выдохнула Виола. И он почувствовал, как дрогнула ее рука в его руке. - Чтобы не сбежал…
- Только вместе с тобой! - Теперь настала его очередь выдыхать, иначе…
- Пришли!
Наклонившись, они прошли, даже скорее под аркой из сплетенных ветвей росших по бокам тропинки деревьев и оказались на небольшой лесной опушке, где стояла покосившаяся заброшенная хижина, а в некотором отдалении виднелся берег то ли речки, то ли озера.
Впрочем, заброшенной и покосившейся хижина только казалась. Как только Виола открыла входную дверь (Влад по привычке просканировал уровень защиты от нежелательного вторжения), они оказались в уютном помещении, где все было приготовлено для отдыха и не только.
