Подарки фей, или Самая подходящая для дракона пара

       - Можете взять мою рубашку, - прервал их размышления Влад. - На нее ваших сил хватит?
       - Отлично! - Не смутилась все еще остающаяся невидимой новенькая. - Буду благодарна.
       Она шагнула за ширму, одновременно затягивая на голове косынку, полностью закрывшую волосы.
       - Где ваши вещи?
       Влад махнул рукой в нужную сторону, одновременно снимая защиту с сумки.
       - Благодарю. Можете закрывать обратно.
       Через пару минут женщина уже подошла к нему, на ходу подворачивая длинные рукава.
       Провела рукой, активируя дезинфицирующее заклинание, и еще через несколько секунд оказалась совсем рядом с ним.
       Зрение еще не восстановилось после контузии, так что черты лица незнакомки расплывались в неярком свете "ночничков".
       Влад прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться и сфокусировать зрение.
       - Позволите?
       Влад кивнул.
       Молодая женщина уверенным жестом прикоснулась к его запястью и проверила пульс.
       Оглянулась по сторонам, словно в поисках чего-то, недовольно хмыкнула, приложила ладонь к его лбу, проверяя температуру.
       Через плечо оглянулась на товарку.
       - Были какие-либо указания доктора?
       - Нет, этим, - обвела та рукой "легкую" половину зала, - покой и отдых.
       - Спасибо. - И снова повернулась к Владу. - Вам тоже спасибо. Отдыхайте. Если что-нибудь понадобится - зовите. Меня зовут Виола.
       
       В принципе, в Месеосе (и нескольких сопредельных ему человеческим мирах Кристалла) к незнакомым дамам было принято обращаться "леди" (независимо от семейного статуса), а к мужчинам - "лэй". Скорее всего, Виола просто знала, что иногда даже те доли секунды, которые занимает произнести короткое слово “леди” могут оказаться решающими. И даже при условии, что это был явно не его случай, и она предложила обойтись без лишних реверансов на автомате, ему все равно внезапно стало приятно, что это предложение было сделано именно ему.
       
       Он проснулся через несколько часов от шороха отодвигаемой ширмы.
       В образовавшемся проходе показалась Виола, что-то объясняющая кому-то жестами.
       Через полминуты пара молодых людей аккуратно внесли в "палату" еще одну койку и тихо поставили на свободное место. Виола практически бесшумно застелила кровать, и так же тихо на ней устроили еще одного пациента.
       
       Ширму обратно задвинули не до конца, и в образовавшемся проеме Влад увидел, как Виола остановилась к нему в полупрофиль и с явным облегчением стянула с головы косынку.
       Взгляд скользнул по темным, собранным в тугой узел волосам, по все еще не очень четко видимым, но уже понятно, что молодым и приятным чертам лица, по шее, растегнутому на одну пуговицу воротнику рубашки, по закатанному почти до локтя рукаву, изящной кисти и тонким (но сильным - он помнил прикосновение к его запястью) длинным пальцам, ниже, к подолу, широкой доходящей почти до колена и поэтому скрывающей фигуру, рубашки... Его рубашки...
       
       Виола тем временем сделала несколько глубоких вдохов-выдохов и перешла к расслабляющим шею и плечи упражнениям.
       
       За окном, теперь просматривавшемся благодаря проему между ширмами, видно было совершенно круглый диск луны.
       
       Строгий узел волос вдруг пышным каскадом рассыпался по плечам, крупными кольцами спускаясь до середины спины. На фоне луны, в сумерках и тишине комнаты, это придало девушке вид сказочной феи, даже несмотря на отсутствие полагающихся сказочными канонами крыльев и платья.
       Хозяйка волос недовольно фыркнула, подняла руки, собираясь восстановить прическу... Фыркнула еще раз и, позволив себе еще немного расслабиться, с полминуты помассировала голову.
       А затем уверенными движениями собрала волосы обратно в узел и вернула на место косынку.
       Окинула внимательным взглядом "палату" (Влад прикрыл глаза, чтобы не выдать себя) и тихими шагами направилась к выходу.
       
       Виола
       - Марк, что случилось?!
       Брат, лежавший в гостиной на кушетке с подушкой, подложенной под перевязанную ногу, кривовато улыбнулся.
       - Ничего страшного. Не повезло. Но врач обещал, что через пару дней буду в норме. Скажи лучше, ты случайно не в курсе, что у Алексы происходит? Она не отвечает на вызовы. Мы договаривались, что я сегодня приеду, но...
       Марк кивнул на ногу.
       - Случайно в курсе. Она поехала на репетицию, а переговорник забыла дома.
       - Тебе удалось связаться с ее родителями?
       - Да, я разговаривала с леди Агатой после того, как не смогла достучаться до Алексы.
       - Да? Когда это было? Десять минут назад я пытался связаться с ними в последний раз, мне не ответили ни леди Агата, ни лэй Данэль.
       - Часа два назад...
       Виола и Марк одновременно потянулись к переговорникам.
       На вызовы не ответил ни один из абонентов.
       
       Марк и Виола попытались связаться с другими своими севернскими знакомыми, но тоже безуспешно.
       
       - Валентин, ты не в курсе, почему нет связи с Севернским герцогством? - Марк выслушал ответ, перебросился еще несколькими фразами с коллегой и отчитался перед сестрой. - Говорят, там большая поломка на центральном узле.
       После чего с недовольным видом откинулся на спинку кушетки.
       
       - Слушай, я тогда поеду в Северн сегодня. Я сначала так и собиралась, потом решила порепетировать, как раз звонила Алексе, чтобы сообщить, чтобы она меня не ждала. Но репетировать можно и у нее. Заодно и предупрежу, что ты немного не в форме.
       - Возьми с собой Гилберта!
       
       Виола только закатила глаза.
       Она уже давно большая девочка и знает, что одной, без телохранителя, не стоит выезжать за пределы города, и что сбегать от него нельзя. Сколько ей еще будут припоминать подростковые эскапады?
       
       Заезжать к себе домой она не стала: это заняло бы еще около часа, и этот час явно будет лишним.
       Врываться к будущим родственникам в ночи без предупреждения - не самая лучшая идея, пусть они и говорят, что рады всю их семью видеть в любое время суток.
       Тем более, все, что нужно для ночевки, и пара наборов сменной одежды уже давно хранились в доме невесты Марка. Так что Виола дождалась Гилберта и, позаимствовав у брата его новенькую машину (не было бы счастья - несчастье помогло!), отправилась в путь.
       
       О том, что связи нет не только с Севернским герцогством, но и в этой части Брентского тоже, Виола с Гилбертом поняли, когда подъехали к месту аварии.
       
       Вернуться обратно им обоим не позволила совесть. Гилберт быстро подключился к работе спасателей, а Виола направилась в сторону срочно организованного в здании местного молодежного клуба госпиталя.
       Слава Небесам! В клубе имелся запас раскладных кроватей и постельного белья - помещение нередко использовали для ночевки выезжающие на несколько дней на экскурсии школьные группы.
       Когда она начала работать в школе, их группа тоже здесь ночевала. Но тогда, слава Небесам!, они не имели удовольствия познакомиться с доктором Гленом и его командой, все медицинские приключения начались на день позже, но обошлось без жертв и даже без серьезных травм.
       По дороге в госпиталь она помогла транспортироваться туда же легко раненой женщине и запачкала тунику.
       Демоны! А запасную одежду она зря не взяла.
       Иногда Виола очень сильно жалела, что бытовые чары - не ее конек.
       Надо будет попросить халат или что-нибудь чистое.
       Но прежде найти кого-нибудь, кто сможет передать записку Марку. А тот уже знает, что надо делать. И чтобы родители не волновались, понятно.
       
       Усталый доктор Глен явно испытывал смешанные чувства: с одной стороны, был рад неожиданной помощнице, а с другой, все-таки расстроился, что она не врач.
       
       А пациент из "легких" любезно предложил воспользоваться его рубашкой вместо халата.
       Виола с трудом удержалась, чтобы не присвистнуть, при виде защитного плетения сумки с его вещами. Мужчина, очевидно, был не так прост.
       Не сдержав любопытства, Виола подошла к его койке.
       Высокий (бедный, это же неудобно, когда кровать оказывается короткой!), с хорошо развитым плечевым поясом... Дальше фигуру не позволяло рассмотреть прикрывавшее мужчину легкое одеяло, но что-то ей подсказывало, что и ниже будет не хуже.
       Красавцем его назвать, наверное, было нельзя - черты лица правильные, но... мрачные? суровые?... Или это просто так казалось в неярком свете “ночников”? Но в любом случае, даже несмотря на мрачность, выглядел он интересно...
       Мужчина прерывисто вздохнул и прикрыл глаза.
       Виола, мысленно ругнувшись на себя, проверила пульс. Вроде, в норме. Но проверить точно, как и давление, увы, нечем. А проводить магическую диагностику без разрешения врача она не хотела. По привычке бросила взгляд в изножье кровати и снова мысленно ругнулась - ну какие в таких условиях письменные указания?!
       Температура в норме.
       Оглянулась на Беттину (местную жительницу, вызвавшуюся помочь в госпитале):
       - Были какие-либо указания доктора?
       - Нет, этим, - обвела та рукой "легкую" половину зала, - покой и отдых.
       - Спасибо. - И снова повернулась к Владу. - Вам тоже спасибо. Отдыхайте. Если что-нибудь понадобится - зовите. Меня зовут Виола.
       
       И хотя, по правилам этикета, обращаться к ней нужно было “леди”, Виола решила, что это будет лишним. И даже не из-за того, что у вот этого конкретного пациента вдруг может случиться внезапный приступ, когда даже доля секунды, затраченная на лишнее усилие, может оказаться решающей, а… Почему-то представиться именно этому человеку просто именем ей показалось правильным.
       А если она ошиблась, всегда можно переиграть. Это она умеет и практикует по мере надобности.
       
       Влад
       Он проснулся часа через три от начавшейся в коридоре суеты. То есть, суетившиеся, конечно, старались делать это тихо, но драконий слух и инстинкты не пропьешь.
       Похоже, подоспела долгожданная помощь, и первым делом свежие силы занялись тяжелыми пациентами.
       Впрочем, судя по доносившимся до него отрывкам фраз, почти всех из них уже можно было переводить в статус "пострадавших средней тяжести" - доктор Глен буквально творил чудеса! И практически всех больных с наступлением утра собирались начинать перевозить в настоящий госпиталь или выписывать.
       Еще пару часов Влад в основном продремал, краем уха прислушиваясь к тому, что происходит за стенкой.
       Несколько раз в их "палату" на половину "середнячков" заходили медработники, проверяя, все ли пациенты в норме. А к "легким" пациентам запускали общее диагностирующее сканирование. Получив положительный результат, тревожить их не стали.
       
       И уже окончательно Влад проснулся, услышав удивленный возглас:
       - Леди Карни?!
       - Лейтенант Атли? - В голосе Виолы послышалось приятное удивление. - Доброе утро!
       - Вы не пострадали?
       - Слава Небесам, нет. Я приехала позже - мы сегодня днем должны были с леди Хелдж встретиться, и я решила заодно подругу навестить. Но… - Виола расстроенно вздохнула. - Так что я осталась помочь здесь в "госпитале".
       - Понятно. Я найду вас чуть позже, не уезжайте, пожалуйста. Возможно, сможем доставить вас в Грейз.
       - Это было бы прекрасно! Но со мной еще дядя Гилберт.
       
       Дядя?! Влад напрягся.
       Кажется, он понял, о ком идет речь. И это мог быть как настоящий дядя, так и… дядюшка.
       
       Девушкой Виола не была (Влад не собирался выяснять это специально, но, пострадав во время разбора завалов, не смог полностью проконтролировать рефлексы и вбитые за годы службы навыки проверять всех, кто так или иначе пересекался с ним на пути).
       Однако и обручального кольца или браслета он не заметил.
       В целом, в Месеосе спокойно относились к внебрачным связям. И то, что человек двадцати пяти и старше лет уже имел за плечами опыт интимной (но не разгульной!) жизни, общество, как правило, воспринимало снисходительно.
       Но если Виола и Гилберт вместе…
       
       - Надеюсь, проблем и с ним не возникнет, - без всяких сомнений ответил лейтенант. - У нас как раз освободилось два места. Но я должен уточнить.
       - О! Это было бы очень кстати! Спасибо.
       
       Через несколько мгновений тот, кого Виола назвала лейтенантом Атли, заглянул в "легкое отделение” их “палаты", оглянулся по сторонам и, опознав знакомое лицо, подошел к его кровати.
       - Ивер, доброе утро. Как себя чувствуешь?
       
       Похоже, это за ними. Ивер сопровождал его с коллегами в этой поездке. И как раз он посоветовал Стину, которого они послали в Северн с донесением об аварии, пообщаться с лейтенантом Атли не только в присутствии начальства.
       Надо только выяснить, как дела у Оллина - он пострадал сильнее и находился на половине "середнячков".
       
       И очень интересно, откуда Виола знает лейтенанта? И кем все-таки ей приходится дядя Гилберт?
       

       Глава 2

       Ответ нашелся сам собой: завершив все необходимые лечебные и бюрократические процедуры, Влад, Стин, Оллин и Ивер, возглавляемые лейтенантом Атли, начали собираться на выход.
       - Прошу прощения, уважаемые лэи, - обратился вдруг к ним лейтенант, - вы не будете возражать, если мы возьмем на борт еще двух человек? Как раз у нас есть пара свободных мест. За непричастность леди Виолы и ее дяди к вчерашним событиям я могу поручиться.
       Услышав имя Виолы, Стин и Ивер заметно приободрились. А вот Оллин, похоже, с ней пересечься не успел.
       - Вы знакомы с леди Виолой?
       Влад был благодарен Иверу за вопрос - это позволяло ему не афишировать свой интерес.
       - Да, - суровый лейтенант мгновенно потерял свой официальный вид и добродушно улыбнулся. - Она преподает в музыкальной школе в Сиине ^[1] , а у меня обе дочки тоже учатся в музыкалке, но, как понимаете, в Грейзе ^[2] . Сиинские - наши давние любимые, - хмыкнул, - конкуренты, а мы, соответственно, их. И то сиинские к нам в гости приезжают, то мы к ним, то на каком-нибудь конкурсе пересечемся и поборемся за лучшее место, то в школьном лагере вместе музицируем... Вот так и познакомились мы с леди Виолой. Она очень талантливая пианистка и прекрасный учитель! Моя младшая от нее просто в восторге! В этом году выпускной бал будет проходить на территории Брента - мы чередуем место проведения праздничных мероприятий. Вот леди Виола и поехала к нам - обговаривать условия и все остальные вопросы, она уже несколько лет в комитете по организации этих праздников состоит. А тут вон оно как... - Лейтенант на пару секунд многозначительно умолк, но тут же вернулся к делу. - Гилберта же я знаю еще со времен его службы у герцога брентского. Сейчас он на пенсии, но подрабатывает в охране - он всегда, сколько я помню, сопровождает леди Виолу.
       Ивер, и Стин одновременно взглянули на Влада, ожидая его решения.
       - Раз вы ручаетесь, - Влад чуть склонил голову в знак уважения, - у нас возражений нет.
       И ему дополнительный бонус - не только лишнее время понаблюдать за заинтересовавшей его женщиной, но и заработать "балл" в глазах лейтенанта.
       - Спасибо, - буквально расцвел Атли. - А то если моя старшая... она как раз выпускается в этом году, узнает, что леди Виола не смогла приехать... Они там с ума уже все посходили с этим балом. Только этой головной боли мне не хватало...
       Мужчина нарочито недовольно махнул рукой.
       Но все же было не очень ясно: он жалуется или хвастается.
       
       К месту встречи на импровизированной пристани Виола (пока она сама не скажет, чтобы он называл ее “леди”, он так и будет называть ее по имени) и Гилберт пришли точно в назначенное время.
       
       Виола совершенно не смутилась, оказавшись в исключительно мужской компании.
       Поблагодарила еще раз лейтенанта за предложенную помощь. И отказалась от официального обращения "леди".