А может, просто не захотели, - мелькнула в голове Влада крамольная мысль.
В любом случае, Виола вместе с остальными преподавателями оказалась занята, а Владу, Стину и Оллину уже нужно было поторопиться отправляться в обратный путь - на следующее утро были назначены несколько важных встреч в Грейзе, и добираться туда все еще нужно было обычным человеческим способом, не привлекая к себе лишнего внимания. Так что они только издалека еще раз обменялись с Виолой прощальными кивками.
И неприязненными взглядами с Вернером, с которым Влад практически столкнулся на выходе из зала.
Что ж, кто предупрежден, у того есть время подготовиться к новой встрече.
Глава 7
Виола
Небеса! Как хорошо, что сегодня можно не вставать рано утром!
Да, конечно, после полудня все равно нужно будет быть в школе - сдачу отчетов никто не отменял, как и прочие хлопоты в честь окончания учебного года. Но все-таки это не то же самое, что вставать рано утром, чтобы прийти к первому уроку!
А когда Гилберт доставил пришедший на ее имя букет цветов, к которому прилагалась небольшая записка: “Виола, позвольте еще раз поблагодарить вас за прекрасный вечер. Приложу все усилия, чтобы наша новая встреча состоялась в ближайшее время. В.”, она поняла, что готова прямо сегодня закончить оформление всех классных журналов, чтобы свободного времени у нее было побольше.
Пришлось даже сделать серию дыхательных упражнений, чтобы усмирить разыгравшееся воображение - в конце концов, это могла быть простая дань вежливости со стороны Влада.
Однако ужасно хотелось поверить, что нет!
Пять рабочих дней пролетели, Виола даже оглянуться не успела. Зато успела закрыть практически все “долги” по отчетам, характеристикам и прочей учебной бюрократии.
Ближе к концу недели Влад прислал еще один букет и записку, в которой он выражал надежду, что на следующей неделе они смогут встретиться.
Интересно, что должно произойти на следующей неделе?!
В открытых источниках она не смогла обнаружить даже намека на какое-либо событие, прошлое или будущее, которое могла бы связать с появлением в Бренте или Северне Влада и его спутников.
Отец пропадал в резиденции Его светлости герцога Брентского, а при встрече разводил руками, что пока не имеет права раскрывать карты.
И Марк уехал в срочную командировку в Агдер, причем так внезапно, что они вообще не успели пересечься.
Впрочем, времени на переживания и придумывания версий объяснения происходящему у Виолы не было - на выходных она, наконец, взялась за сочинение обещанного Алексе музыкального сопровождения их с Марком свадебной церемонии и поняла, что прежние наброски ее совершенно не устраивают. Зато в голове снова зазвучала “мелодия”, “подслушанная” на балу от Влада. Однако она - неожиданно для Виолы - отлично подошла к “мелодиям” Марка и Алексы, которые все-таки должны были стать основными в задуманной ей музыкальной композиции.
Дело оставалось за малым - начать эту самую композицию писать.
В общем, выходные прошли плодотворно.
К вечеру последнего выходного дня Марк сообщил, что вернулся, но не домой, а снова в Управление, и если у нее будет возможность завтра встретиться с ним во время обеденного перерыва, он будет рад ее видеть, так как, с очень большой вероятностью, он вечером должен будет вернуться в Агдер.
Так что на следующий день в районе полудня Виола направилась к зданию Управления безопасности, мысленно сжимая пальцами щипчики для ногтей, которыми она намеревалась воспользоваться, если Марк откажется добровольно делиться интересующими ее сведениями (зря что ли она всегда с собой носит походный маникюрный набор?!).
Она на минуту остановилась купить свежий номер газеты у уличного разносчика и, все еще улыбаясь в спину уже помчавшемуся разносить горячие новости дальше симпатичному парнишке-газетчику, сделавшему ей незамысловатый комплимент, начала разворачиваться, чтобы продолжить путь, как вдруг поняла, что кто-то стоит прямо перед ней.
И этот кто-то…
- Влад?! - Виола буквально в последнюю секунду успела упереться ладонью в грудь мужчины, чтобы не ткнуться в нее носом.
- Виола! - Рука Влада обвилась вокруг ее талии, одновременно не давая ни распластаться на нем, ни, отпрянув, опрокинуться навзничь.
- Какая приятная встреча! - воскликнули они слаженным дуэтом.
И так же синхронно рассмеялись.
- Раз уж мы так удачно встретились, - убедившись, что она крепко стоит на ногах, Влад осторожно убрал руку, - позвольте поинтересоваться: вы торопитесь?
- Я…
Виола на несколько мгновений задумалась - стоит ли…
Но практически сразу призналась самой себе - нет, она не готова отказаться от… не сказать, подарка судьбы, однако несомненно приятного сюрприза.
- У меня обеденный перерыв, и я сбежала из школы, она, - махнула рукой, - вон за тем поворотом, пока меня не успели нагрузить еще каким-нибудь срочным-срочным делом.
Между прочим, все полная правда!
А о том, на что она собиралась потратить свой обеденный перерыв, Владу докладывать совершенно не обязательно.
Как же удачно она не дошла буквально пару сотен метров до служебного входа в Управление, чтобы ее можно было заподозрить в том, что шла она именно туда!
Так что Марк может немного расслабиться.
Но она постарается перехватить его перед выездом - все-таки она по нему соскучилась.
- Перерыв, правда, будет недолгим - конец учебного года... - в совершенно не притворном сожалении развела руками Виола. - Но все-таки он есть. А вот за тем поворотом, - еще один взмах рукой в нужном направлении, - находится весьма симпатичное и не слишком известное широкой публике кафе. Составите мне компанию? Там вкусно готовят. - И подмигнула. - И порции у них большие.
И для подтверждения своих слов развела пошире руки, демонстрируя размеры порций.
Влад
Из Сиинского Управления безопасности Влад вышел в смешанных чувствах: с одной стороны, совместными усилиями им удалось выяснить, кто стоял за аварией на мосту, и в Агдере уже прошли аресты и начались допросы виновных и подозреваемых. С большой вероятностью, ни в Бренте, ни в Северне подобных группировок не было. Однако последняя “ниточка” еще находилась в разработке.
Соответственно, встречу с Виолой…
Прямо ему навстречу шла та, встречу с которой разум настойчиво советовал ему отложить.
Виола его еще не успела заметить и вообще отвернулась и шагнула в сторону мальчишки-газетчика, проходившего по краю тротуара.
В эту минуту можно было успеть перейти на другую сторону улицы…
Влад сам не понял, как очутился за спиной у девушки.
Мальчишка засек его движение, округлил было глаза, но практически мгновенно расслабился, подкинул в воздух полученную от Виолы монетку и широко улыбнулся им обоим.
- Самые свежие новости для самой красивой в городе леди!
И с места в карьер помчался разносить газеты дальше, однако, отбежав на небольшое расстояние, на ходу повернулся и показал Владу большой палец, поднятый вверх.
Виола, словно почувствовав чужое присутствие, резко развернулась к нему лицом и буквально в последнюю секунду успела упереться ладонью в его грудь, чтобы не уткнуться в нее носом.
- Влад?!
- Виола! - Рука Влада обвилась вокруг ее талии, одновременно не давая ни распластаться на нем (увы!), ни, отпрянув, опрокинуться навзничь.
- Какая приятная встреча! - синхронно рассмеялись они вдвоем через несколько долей секунды.
Нет. От такого подарка судьбы отказаться он не готов!
А поставить “маячок” и фирменную семейную защиту - дело нехитрое.
- Раз уж мы так удачно встретились, - руку с талии девушки пришлось все-таки убрать, - позвольте поинтересоваться: вы торопитесь?
Глава 8
Влад
Это был совершенно сумасшедший месяц, заполненный переговорами с представителями пяти герцогств, консультациями с собственным начальством, подготовкой новых вариантов текстов договоров и соглашений, новыми переговорами, очередными консультациями и очередными переговорами.
И это было хорошо, потому что приближало время, когда можно будет раскрыть инкогнито, заявить о серьезности намерений и просить у Виолы (и ее семьи) разрешения за ней ухаживать, а еще потому, что практически не оставляло времени на то, чтобы думать, что ответ девушки может его, мягко говоря, не обрадовать.
Да, Виола спокойно отреагировала на его слова, что пока он не имеет права раскрывать информацию о себе и своей миссии. Более того, улыбнулась: “так даже интереснее” и сказала, что рискнет продолжить общение с ним до “часа Х”, не настаивая на немедленном “снятии маски”.
(На этом месте Влад несколько напрягся - не намекает ли девушка на то, что когда-то видела его в другом амплуа. Нет, той своей “маски” он совершенно не стеснялся, но на могущие возникнуть по этому поводу вопросы давать ответы пока что был не готов.
Однако тема не получила дальнейшего продолжения ни во время той их встречи, ни во время остальных.)
Но все же быть уверенным на сто процентов, что, узнав правду, Виола не предпочтет если не полностью прекратить общение, то просто не развивать его, Влад не мог.
И это не могло не напрягать. Однако пока что напряжение удавалось держать под контролем.
Чему весьма способствовали пусть и не частые, но регулярные встречи с Виолой.
Что интересно, девушка была не настолько авантюристкой, как можно было бы подумать, услышав ее фразу про “интереснее”.
Во-первых, номер ее переговорника - вернее, одного из ее переговорников- оказался зарегистрирован не на имя самой Виолы или - предположительно - ее семьи, а на школу, в которой Виола преподавала.
О наличии второго Влад узнал случайно, благодаря острому слуху и зрению - сначала, услышал, что в сумочке девушки тихий, на грани слышимости, сигнал, а потом, когда Виола убирала в сумку тот переговорник, номер которого она некоторое время назад продиктовала ему, и в который записала его, Влада, номер, Влад успел заметить второй аппарат. Он сделал вид, что ничего не видел, но как раз после этого и решил проверить, кому принадлежит сообщенный ему номер переговорника.
Во-вторых, все их встречи всегда происходили в местах, где они никогда не оставались наедине. Даже в городском парке Виола провела его исключительно по тем аллеям и дорожкам, по которым прогуливались и другие люди, пусть и не центральным, то тоже далеко не безлюдным. А еще во время этих “свиданий” они практически постоянно пересекались со знакомыми Виолы - на выставке, организованной, собственно, ее, как она выразилась, “хорошими приятелями”, в симпатичном ресторанчике на крыше одного из зданий в центре города, на концерте, устроенным опять же ее друзьями…
Собственно, даже в тот раз, они пришли в ресторан, в котором Виола была постоянным клиентом, а под конец внеплановой встречи, недалеко от школы им повстречался Вернер. Виола отреагировала на это совершенно индифферентно. А вот Вернер явно был недоволен увиденным. Однако мнение свое удержал при себе.
То, что Виола не остается с ним наедине и поделилась с ним номером рабочего переговорника вызывало чувство досады - она ему не доверяет!
Совершенно дурацкое чувство! Но полностью избавиться от него не получалось.
Однако в тоже время Влад восхищался, как девушка умудряется и не скрывать их знакомства, и позволяет им познакомиться поближе, но в одновременно держит разумную дистанцию.
Конечно, реши он Виолу украсть, никакие свидетели его бы остановили. Но именно этого Влад делать не собирался.
Скорей бы уже можно было “снять маску” и… - Влад заставил себя не развивать мысль дальше.
Сегодняшним вечером на концерте они снова столкнулись с Вернером, который пришел туда в компании весьма интересной девушки. Но при этом Вернер и на этот раз оказался недоволен встречей с Владом.
После окончания концерта с Виолой пришлось на некоторое время разойтись - Виола подошла к сцене, пообщаться со знакомыми музыкантами, а Влад вышел из зала, чтобы перезвонить на неотвеченный им вызов.
Когда он вернулся в зал за Виолой, то еще с порога увидел, что с ней разговаривает, вернее, что-то ей выговаривает Вернер (спутница Вернера в это время общалась с какими-то другими слушателями).
К сожалению Влада, в зале все еще было слишком много народу, чтобы можно было услышать, что говорит Вернер, тем более, тот говорил тихо.
Поэтому Влад, только подойдя ближе, услышал, как Виола, пожав плечами, отреагировала на весьма эмоциональное на вид заявление Вернера.
- Главное, чтобы не двуличный.
Вернер на секунду растерял свой пыл, но тут же собрался и попытался продолжить свою речь.
На что Виола решительно довольно жестко его прервала:
- Вернер, если у вас есть конкретные претензии, то извольте их изложить в присутствии того, кто кажется вам недостойной личностью. Если же нет, то не надо бросаться огульными обвинениями и, главное, указывать, что делать мне. Надеюсь на ваше понимание.
Сухо кивнула на прощанье и направилась в сторону выхода из зала, прямо навстречу к Владу.
- Что-то случилось? - Влад перехватил откровенно неприязненный взгляд Вернера.
Виола на несколько мгновений задумалась, затем отрицательно качнула головой:
- Нет. Не сошлись во мнениях по одному вопросу. Ничего серьезного.
И потянула его наружу, словно не хотела, чтобы Вернер их догнал.
Быстрый поиск информации о Вернере никаких “зацепок” не дал. Но Влад все-таки озадачил Оллина, чтобы тот порылся еще, пока он, Влад, будет встречаться с Его светлостью герцогом Брентским, а затем поедет в Северн, на встречу с лэем Данэлем, а затем и с Его светлостью герцогом Севернским.
Именно от результатов этих встреч зависело, насколько скоро он сможет поговорить с Виолой откровенно.
Виола
Виола сама не ожидала, что слова Влада о невозможности пока раскрыть информацию о себе и с какими целями он находится в Мессеосе заставят ее поволноваться..
Вернее, не эти слова, а то, что могло за ними последовать - решение Влада, что им не стоит встречаться.
С другой стороны, ее собственные тайны тоже могли стать причиной, если не полного прекращения общения, но невозможности их развития. И… может… продолжать общаться им действительно не стоит.
Нет! Отказать себе в удовольствии видеться с Владом она не смогла.
В конце концов в первые же дни, рассказывать о себе все, как на духу, даже весьма симпатичным ей людям в любом случае она не собиралась.
Так что они пока познакомятся немного поближе, а дальше…
Хотелось верить, что после снятия всех “масок”, они с Владом… - на этом Виола предпочла оборвать полет фантазии.
А пока - пусть и в строго определенных границах - наслаждалась компанией и вниманием мужчины, и - надо быть честной перед самой собой! - завистливыми взглядами, которыми периодически награждали ее случайно встреченные ими в парке или в ресторане женщины, и некоторые из ее знакомых, когда сталкивались с ней и Владом.
А вот на сегодняшнем концерте присутствие Влада снова вызвало недовольство Вернера. При том, что сам Вернер пришел сюда не один, а с весьма интересной спутницей.
После окончания концерта Виола подошла к сцене, чтобы пообщаться со знакомыми музыкантами (а Влад ненадолго вышел из зала), и она уже собралась присоединиться к своему спутнику, как ее остановил Вернер.
И с места в карьер вдруг заявил, что она должна(!) прекратить общаться с этим “типом”.
