Что?!
Виола, с трудом проглотив рвавшийся наружу прямой и однозначный ответ, ледяным тоном поинтересовалась: с какой стати?!
- Потому что он - дракон!
Виола молча вскинула бровь.
Вернер бросил на нее недовольный взгляд и, то ли посчитав, что она не поняла, о чем идет речь, то ли, чтобы подчеркнуть важность аргумента, уточнил:
- Он - двуликий!
- Главное - чтобы не двуличный. - Нарочито спокойно пожала плечами Виола.
Вернер подавился вдохом. Но тут же взял себя в руки и, кажется, собрался прочитать ей нотацию.
По идее, надо было бы его выслушать и… кое что попробовать узнать.
Но Виола краем глаза заметила приближающегося к ним Влада.
Публичный скандал им с Владом совершенно ни к чему.
Поэтому она резко прервала внезапного драконоборца:
- Вернер, если у вас есть конкретные претензии, то извольте их изложить в присутствии того, кто кажется вам недостойной личностью. Если же нет, то не надо бросаться огульными обвинениями и, главное, указывать, что делать мне. Надеюсь на ваше понимание.
Сухо кивнула на прощанье и направилась в сторону выхода из зала, прямо навстречу к Владу.
- Что-то случилось? - Влад явно успел заметить их диалог.
Оставалось надеяться, что Влад не будет настаивать на пространных объяснениях.
- Нет. Не сошлись во мнениях по одному вопросу. Ничего серьезного.
И она потянула его наружу, чтобы Вернер их не догнал.
- И последнее на сегодня. - Его светлость герцог брентский нарочито театрально осклабился. - Тема приятная, но с подвохом. - И протянул Владу последнюю из лежащих на столе папок. - Вот вам списки наших, так сказать, золотых кандидатов на программы по обмену - для укрепления дружеских связей, создания положительного образа обитателей нашего мира в глазах вашей общественности, эммм… развития добрососедских отношений и… и… и что там еще принято в таких случаях говорить?
Его светлость изволили кокетничать - мало кто мог с ним соперничать в умении быстро находить правильные формулировки на любой случай жизни.
- Кроме того, все они еще не обзавелись семьями. Так что сам понимаешь.- Кинул на Влада многозначительный взгляд.
Ну да, семейные союзы до сих пор во многих мирах считались лучшим способом доказать серьезность намерений, да и на самом деле могли помочь укрепить связи между союзниками. Так что сюрпризом такой поворот беседы не стал.
Влад быстро просмотрел список имен и фамилий предлагаемых в "жертву" драконам девушек.
В нем было четыре Виолы и еще пара Виолет; фамилия Карни тоже несколько раз попалась на глаза. Но ни одного сочетания "Виола Карни".
На следующих листах содержались скупые сведения о семье (родители и род их занятий), самой девушке (образование, наличие/отсутствие магического дара (если да, то какой), увлечения и интересы, наличие братьев/сестер). Портретов не прилагалось.
- Портреты сами раздобудет. Мы поспособствуем, впрочем, вы и сами не стесня... етесь. - хохотнул Его светлость. - Но заставлять, - ухмылка мгновенно исчезла с лица мужчины, - никого не будем. Это главное условие. - Добавил тоном, не подразумевающим ответных возражений. - Вот этих, - герцогский перст обвел первый десяток фамилий в списке, - знаю лично. Все девушки достойные и интересные во всех отношениях. К этим - поставил галочки рядом с именами Виолы Шахаф и Миреллы Фрайн, - можешь сам присмотреться. Был бы я сам моложе и свободен... - голос Его светлости прозвучал вполне искренне. - Но не будем отвлекаться. Имей в виду, обаять придется не только самих девушек, но еще и их родителей убедить, что их дочь будет с тобой счастлива. И не рассчитывайте, что это будет легко. А вот от этой троицы, - герцог отметил еще троих, - родители не то чтобы будут счастливы избавиться, но... пожалуй, могут и приплатить хорошему жениху. Но только хорошему!
Влад кивнул.
- К Шахафам, кстати, можешь завтра отправиться - Мортен на несколько дней уехал к себе в поместье. Я с тобой заодно Мортену папочку передам - обсудите и подумаете, что делать. А если леди Виола будет там… впрочем, - Его светлость на несколько секунд о чем-то задумался, - это можно устроить. Так что поговори с ней. Сначала по делу, а там гляди…
- Завтра, увы, не получится - буду в Северне.
Перебивать Его светлость не принято, но идея тратить время на леди Шахаф, пусть и Виолу, энтузиазма не вызвала.
- А там уже тоже списочек готов? - Хохотнул Его светлость. - Обсуди его с Данэлем. У его светлости Элбана, - прищурился герцог, - прабабка зуб на драконов имела, а правнучек прабабушку любил и многому у нее научился. Да что я тебе буду рассказывать - ты и сам в курсе
Влад только хмыкнул в ответ - еще бы ему не быть в курсе!
- Но с дочерью Мортена все-таки пообщайся не только официально. А потом с Фрайнами. Мирелла - прекрасная девушка.
Влад согласно, хоть и не слишком охотно, кивнул, не желая вступать в дискуссию - от подобных рекомендаций сейчас не время отмахиваться.
Следовать же им безоговорочно его принудить не смогут.
А вот папку с документами, которые нужно было в ближайшее время обсудить с советником герцога Брентского по вопросам образования и культуры взял с неподдельным интересом - похоже, они на пороге подписания первых соглашений.
Виола
Влад - дракон.
Значит, она не ошиблась?
То есть она думала, что Влад - человек с примесью драконьей крови. А Вернер… Откуда, очень интересно!, Вернер это знает?
Впрочем, он тоже может ошибиться.
А если Влад - дракон, то какой? Он не похож на знакомых ей по учебе в Ингольфе драконов.
Правда, драконов в Кристалле миров шесть основных видов. И она встречалась только с ингольфскими. Или не только? Тогда она не задумывалась над этим вопросом. Вернее, им сказали, что все их согруппники-драконы -здешние. А в Гелерте ей как-то было не до исследований драконов.
Надо поговорить с Марком - про этого самого Вернера и про Влада.
Если Вернер прав, то… кажется, она начинает догадываться, что должно будет произойти… видимо, в ближайшее время.
Разговор с Марком, правда, опять отложился - брат в очередной раз уехал в командировку в Агдер.
Да и сама она обещала Алексе, что постарается приехать на день-два помочь с подготовкой к свадьбе.
Заодно можно будет поговорить с отцом Алексы - он наверняка в курсе дела.
К сожалению, поговорить с отцом Алексы сразу по приезде не получилось. Одновременно с Виолой в гости приехала то ли двоюродная, то ли троюродная тетушка, которая практически никому не дала раскрыть рта во время легкого чаепития.
Так что отец Алексы довольно быстро ретировался в свой кабинет - под предлогом назначенной важной встречи.
Алексе с Виолой так легко отделаться не удалось - тетушка, судя по всему, поставила своей целью узнать всю подноготную будущей родственницы.
Их родство, понятно, будет скорее формальным. Но все равно ради Алексы придется придержать свой нрав.
- А вы сами, Виола, замуж не собираетесь? - Тетушка оказалась любопытной и не слишком тактичной. Просто как в популярных женских романах!
- Увы, - Виола развела руками, - не могу: мужчины, с кем бы я, не задумываясь, провела всю свою жизнь, уже заняты. А других таких больше не делают. А на меньшее я не согласна.
- И кто же, по-вашему, лучший? - Тут же сделала стойку тетушка.
Впрочем, Алекса и ее мама тоже явно заинтересовались.
- Мои отец и брат, конечно же. И ваш племянник.
Отец Алексы на самом деле был очень интересным мужчиной!
Виола на мгновение кинула взгляд на леди Агату, маму Алексы - по идее, та не должна была приревновать, но все-таки…
Леди Агата почти незаметно подмигнула Виоле и, сделав короткий, но очень выразительный!, вдох, вмешалась в разговор, предложив уважаемой тетушке переключиться на обсуждение последних модных тенденций - ведь родственница как раз приехала, чтобы заказать платье к свадьбе Алексы.
Алекса с Виолой, тут же сориентировавшись, практически рысью выскочили из гостиной и остановились только у входа располагавшейся в противоположном крыле здания семейной портретной галереи. Виола даже сама не поняла, почему Алекса отправилась именно в эту сторону.
И уже собралась спросить, зачем они здесь, как Алекса резко повернулась к Виоле
- Ты ведь училась в Кетиле?
- Да.
- То есть с драконами?
- Среди прочего.
- И… - Алекса на секунду замялась, - они тебе нравились?
Виола непонимающе посмотрела на нее - к чему эти расспросы?
Алекса окинула ее неожиданно очень серьезным взглядом.
- Ну… скажем, ты бы согласилась встречаться с драконом?
- Я с ними встречалась, - пожала плечами Виола. - Ничего серьезного из этого, правда, не вышло. Но…
Алекса, не дослушав окончание фразы, молча, потянула ее за собой в галерею.
Виола тоже замолчала, ожидая продолжения.
Она уже была там, во время официального знакомства с семьей будущей невестки им продемонстрировали, как и положено, семейные портреты.
Правда, на сегодня Алекса, быстро миновав уже, можно сказать, знакомые Виоле картины, повела ее дальше в следующий зал, в прошлый раз в ту часть (к большому облегчению всех присутствующих!) они не дошли, и подвела к портрету…
…Влада!
Виола моргнула. И внимательно всмотрелась в портрет.
Нет, конечно, это был не Влад, но кто-то кто был практически зеркальным его отражением. Вернее, тот, чьим отражением можно было бы назвать Влада, переодев его в костюм… Какой, кстати, эпохи?
- Нравится? - Алекса явно оценила внимание, оказанное Виолой изображенному.
- Интересный мужчина. - Не могла не признать Виола.
Знать бы еще, кого точно она сейчас имеет в виду - изображенного на портрете или все-таки Влада!
- Кто это?
И холст, и манера письма, и рама были старинными. Да и вряд ли портрет родственника-современника разместили бы в этой части галереи.
- Это мой двоюродный прапрапра… пра… - Алекса запнулась, попыталась повторить цепочку “пра”, загибая пальцы, но быстро махнула рукой. - Это родной брат прадеда моего прапрадеда.
- А при чем здесь драконы?
- А при том, что его в свое время похитила драконица! То есть принято говорить, что это он ее похитил. Но мы же знаем! - Рассмеялась Алекса.
Виола с некоторым трудом заставила себя не торопить ее продолжить рассказа.
- Но самое главное - после того, как прапрапра породнился с драконами, семья продолжала поддерживать с ним связь. Ну, ты понимаешь?
Виола кивнула: и сейчас-то вступающих в отношения с представителями других рас (особенно в брачные) не очень одобряют; а пару столетий назад в подавляющем большинстве случаев с таким человеком рвали все связи. В некоторых семьях доходило до того, что по “отступнику” справляли траур, объявляя его умершим. И то, что семья Алексы продолжила общаться с нарушившим принятые в обществе нормы родственником, вызывало уважение.
- Пока я была маленькой, мне скорее в качестве такого семейного анекдота рассказывали про похищенного драконами прапрапра. Но когда мне исполнилось шестнадцать, мы с родителями поехали путешествовать. И, среди прочего, познакомили меня с родственниками. Кстати, когда мы с Марком поняли, что у нас все серьезно, то мы с родителями решили, что Марк должен знать, и я ему рассказала про наших семейных драконов. И вот, когда я первый раз увидела своих родственников-драконов, - Алекса не дала Виоле даже додумать мысль, что Марка надо бы немножечко придушить, что промолчал! - то среди них был… Я решила, что не буду разбираться в степенях родства, и назвала его кузеном. И он просто копия этого самого моего двоюродного прапрапра…! Его даже назвали в честь предка - Владислав. Коротко - Влад. Только если мне этот, - Алекса кивнула на портрет, - Владислав раз шесть “пра”, то Владу он прапрадед, из-за другой продолжительности жизни у драконов. И он, мой кузен… - девушка на несколько мгновений замялась, - сначала я его просто испугалась. А еще больше испугалась, когда почему-то вдруг решила, что нас хотят поженить. Но не потому что он дракон! А потому что… Я на самом деле испугалась! А он специально никого не пугал. Вообще, у них - у всех, с кем я тогда познакомилась - тяжелая энергетика. Они очень интересные, необычные, внешне почти все, как минимум, привлекательные. Но мне с ними рядом находится было… ну да, сначала даже страшно. Потом я немного привыкла. Но все равно было сложно, особенно, когда они все вместе собирались.
&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&
Это был мой оммаж Конан Дойлу и создателям фильма "Собака Баскервилей".
К сожалению, соответствующая кино-цитата сейчас на YouTube недоступна, но, думаю, многие ее отлично помнят. Но на всякий случай вместо нее приведу цитату из книги:
Он Холмс встал на стул и, держа свечку в левой руке, прикрыл согнутой правой широкополую шляпу и длинные локоны.
– Силы небесные! – воскликнул я вне себя от изумления.
С полотна на меня смотрело лицо Стэплтона.
– Ага! Разглядели? Мои-то глаза привыкли отделять самое лицо от того, что его обрамляет. Умение проникать взором за маскировку – основное качество сыщика.
– Поразительно! Как будто его портрет!
– Да, любопытный пример возврата к прошлому и в физическом, и в духовном отношении. Вот так начнёшь изучать фамильные портреты и, пожалуй, уверуешь в переселение душ. Он тоже Баскервиль, это совершенно очевидно. (с)
&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&
Виола вспомнила, что примерно так же реагировали на Влада многие из тех, с кем он пересекался. И на Оллина. А Стина никто, насколько она помнит, не опасался.
Хотя в то же время далеко не все встречные от Влада с Оллиным старались держаться подальше.
- Папа сегодня сказал, что Влад должен приехать… чуть ли не завтра! И я подумала…
- А почему ты подумала, что я его не испугаюсь? - Не сдержала любопытства Виола.
- Так ты же с драконами училась! И ничего не говорила, что тебе было страшно или неприятно.
Виола в последний момент прикусила язык, чтобы не сказать, что в Ингольфе драконы другие!
- И… Извини, если я лезу не в свое дело, - вдруг сделала шаг назад Алекса, - но когда ты сказала про лучших мужчин, я вдруг вспомнила Влада.
- Марк в курсе, что лучший - это Влад? - Прищурилась Виола.
- Смотря для кого. - Фыркнула в ответ Алекса, мгновенно забыв, что она сожалела о своей нетактичности. - И вообще, не меняй тему! Ты сможешь у нас остаться на пару дней? Во-первых, поможешь нам выдержать тетушкин визит, а во-вторых…
Озвучить свое предолжение целиком она не успела - Виоле позвонил отец.
- Извини, остаться не смогу, - Виола немного виновато посмотрела на Алексу, - папа просит вернуться домой сегодня - что-то срочное и важное.
Алекса понимающе кивнула.
- Извинись от моего имени перед родителями, что я ушла, не попрощавшись. Но если мы попадемся на глаза вашей тетушке, то я домой приеду заполночь.
Алекса с мученическим видом еще раз согласно кивнула.
- Как удачно тебе отец позвонил! - Не преминула поддеть.
Однако сразу же предложила Виоле воспользоваться запасным выходом из этого крыла дома, чтобы точно не наткнуться на дорвавшуюся до общения родственницу.
Если быть честной, Виола была рада звонку отца - полученную информацию надо было переварить. И, возможно, отец что-то сможет, наконец, ей объяснить.
Кроме того, ей нужно было посоветоваться с мамой, которая как раз сегодня вернулась домой.
Виола, с трудом проглотив рвавшийся наружу прямой и однозначный ответ, ледяным тоном поинтересовалась: с какой стати?!
- Потому что он - дракон!
Виола молча вскинула бровь.
Вернер бросил на нее недовольный взгляд и, то ли посчитав, что она не поняла, о чем идет речь, то ли, чтобы подчеркнуть важность аргумента, уточнил:
- Он - двуликий!
- Главное - чтобы не двуличный. - Нарочито спокойно пожала плечами Виола.
Вернер подавился вдохом. Но тут же взял себя в руки и, кажется, собрался прочитать ей нотацию.
По идее, надо было бы его выслушать и… кое что попробовать узнать.
Но Виола краем глаза заметила приближающегося к ним Влада.
Публичный скандал им с Владом совершенно ни к чему.
Поэтому она резко прервала внезапного драконоборца:
- Вернер, если у вас есть конкретные претензии, то извольте их изложить в присутствии того, кто кажется вам недостойной личностью. Если же нет, то не надо бросаться огульными обвинениями и, главное, указывать, что делать мне. Надеюсь на ваше понимание.
Сухо кивнула на прощанье и направилась в сторону выхода из зала, прямо навстречу к Владу.
- Что-то случилось? - Влад явно успел заметить их диалог.
Оставалось надеяться, что Влад не будет настаивать на пространных объяснениях.
- Нет. Не сошлись во мнениях по одному вопросу. Ничего серьезного.
И она потянула его наружу, чтобы Вернер их не догнал.
Глава 9
- И последнее на сегодня. - Его светлость герцог брентский нарочито театрально осклабился. - Тема приятная, но с подвохом. - И протянул Владу последнюю из лежащих на столе папок. - Вот вам списки наших, так сказать, золотых кандидатов на программы по обмену - для укрепления дружеских связей, создания положительного образа обитателей нашего мира в глазах вашей общественности, эммм… развития добрососедских отношений и… и… и что там еще принято в таких случаях говорить?
Его светлость изволили кокетничать - мало кто мог с ним соперничать в умении быстро находить правильные формулировки на любой случай жизни.
- Кроме того, все они еще не обзавелись семьями. Так что сам понимаешь.- Кинул на Влада многозначительный взгляд.
Ну да, семейные союзы до сих пор во многих мирах считались лучшим способом доказать серьезность намерений, да и на самом деле могли помочь укрепить связи между союзниками. Так что сюрпризом такой поворот беседы не стал.
Влад быстро просмотрел список имен и фамилий предлагаемых в "жертву" драконам девушек.
В нем было четыре Виолы и еще пара Виолет; фамилия Карни тоже несколько раз попалась на глаза. Но ни одного сочетания "Виола Карни".
На следующих листах содержались скупые сведения о семье (родители и род их занятий), самой девушке (образование, наличие/отсутствие магического дара (если да, то какой), увлечения и интересы, наличие братьев/сестер). Портретов не прилагалось.
- Портреты сами раздобудет. Мы поспособствуем, впрочем, вы и сами не стесня... етесь. - хохотнул Его светлость. - Но заставлять, - ухмылка мгновенно исчезла с лица мужчины, - никого не будем. Это главное условие. - Добавил тоном, не подразумевающим ответных возражений. - Вот этих, - герцогский перст обвел первый десяток фамилий в списке, - знаю лично. Все девушки достойные и интересные во всех отношениях. К этим - поставил галочки рядом с именами Виолы Шахаф и Миреллы Фрайн, - можешь сам присмотреться. Был бы я сам моложе и свободен... - голос Его светлости прозвучал вполне искренне. - Но не будем отвлекаться. Имей в виду, обаять придется не только самих девушек, но еще и их родителей убедить, что их дочь будет с тобой счастлива. И не рассчитывайте, что это будет легко. А вот от этой троицы, - герцог отметил еще троих, - родители не то чтобы будут счастливы избавиться, но... пожалуй, могут и приплатить хорошему жениху. Но только хорошему!
Влад кивнул.
- К Шахафам, кстати, можешь завтра отправиться - Мортен на несколько дней уехал к себе в поместье. Я с тобой заодно Мортену папочку передам - обсудите и подумаете, что делать. А если леди Виола будет там… впрочем, - Его светлость на несколько секунд о чем-то задумался, - это можно устроить. Так что поговори с ней. Сначала по делу, а там гляди…
- Завтра, увы, не получится - буду в Северне.
Перебивать Его светлость не принято, но идея тратить время на леди Шахаф, пусть и Виолу, энтузиазма не вызвала.
- А там уже тоже списочек готов? - Хохотнул Его светлость. - Обсуди его с Данэлем. У его светлости Элбана, - прищурился герцог, - прабабка зуб на драконов имела, а правнучек прабабушку любил и многому у нее научился. Да что я тебе буду рассказывать - ты и сам в курсе
Влад только хмыкнул в ответ - еще бы ему не быть в курсе!
- Но с дочерью Мортена все-таки пообщайся не только официально. А потом с Фрайнами. Мирелла - прекрасная девушка.
Влад согласно, хоть и не слишком охотно, кивнул, не желая вступать в дискуссию - от подобных рекомендаций сейчас не время отмахиваться.
Следовать же им безоговорочно его принудить не смогут.
А вот папку с документами, которые нужно было в ближайшее время обсудить с советником герцога Брентского по вопросам образования и культуры взял с неподдельным интересом - похоже, они на пороге подписания первых соглашений.
Виола
Влад - дракон.
Значит, она не ошиблась?
То есть она думала, что Влад - человек с примесью драконьей крови. А Вернер… Откуда, очень интересно!, Вернер это знает?
Впрочем, он тоже может ошибиться.
А если Влад - дракон, то какой? Он не похож на знакомых ей по учебе в Ингольфе драконов.
Правда, драконов в Кристалле миров шесть основных видов. И она встречалась только с ингольфскими. Или не только? Тогда она не задумывалась над этим вопросом. Вернее, им сказали, что все их согруппники-драконы -здешние. А в Гелерте ей как-то было не до исследований драконов.
Надо поговорить с Марком - про этого самого Вернера и про Влада.
Если Вернер прав, то… кажется, она начинает догадываться, что должно будет произойти… видимо, в ближайшее время.
Разговор с Марком, правда, опять отложился - брат в очередной раз уехал в командировку в Агдер.
Да и сама она обещала Алексе, что постарается приехать на день-два помочь с подготовкой к свадьбе.
Заодно можно будет поговорить с отцом Алексы - он наверняка в курсе дела.
К сожалению, поговорить с отцом Алексы сразу по приезде не получилось. Одновременно с Виолой в гости приехала то ли двоюродная, то ли троюродная тетушка, которая практически никому не дала раскрыть рта во время легкого чаепития.
Так что отец Алексы довольно быстро ретировался в свой кабинет - под предлогом назначенной важной встречи.
Алексе с Виолой так легко отделаться не удалось - тетушка, судя по всему, поставила своей целью узнать всю подноготную будущей родственницы.
Их родство, понятно, будет скорее формальным. Но все равно ради Алексы придется придержать свой нрав.
- А вы сами, Виола, замуж не собираетесь? - Тетушка оказалась любопытной и не слишком тактичной. Просто как в популярных женских романах!
- Увы, - Виола развела руками, - не могу: мужчины, с кем бы я, не задумываясь, провела всю свою жизнь, уже заняты. А других таких больше не делают. А на меньшее я не согласна.
- И кто же, по-вашему, лучший? - Тут же сделала стойку тетушка.
Впрочем, Алекса и ее мама тоже явно заинтересовались.
- Мои отец и брат, конечно же. И ваш племянник.
Отец Алексы на самом деле был очень интересным мужчиной!
Виола на мгновение кинула взгляд на леди Агату, маму Алексы - по идее, та не должна была приревновать, но все-таки…
Леди Агата почти незаметно подмигнула Виоле и, сделав короткий, но очень выразительный!, вдох, вмешалась в разговор, предложив уважаемой тетушке переключиться на обсуждение последних модных тенденций - ведь родственница как раз приехала, чтобы заказать платье к свадьбе Алексы.
Алекса с Виолой, тут же сориентировавшись, практически рысью выскочили из гостиной и остановились только у входа располагавшейся в противоположном крыле здания семейной портретной галереи. Виола даже сама не поняла, почему Алекса отправилась именно в эту сторону.
И уже собралась спросить, зачем они здесь, как Алекса резко повернулась к Виоле
- Ты ведь училась в Кетиле?
- Да.
- То есть с драконами?
- Среди прочего.
- И… - Алекса на секунду замялась, - они тебе нравились?
Виола непонимающе посмотрела на нее - к чему эти расспросы?
Алекса окинула ее неожиданно очень серьезным взглядом.
- Ну… скажем, ты бы согласилась встречаться с драконом?
- Я с ними встречалась, - пожала плечами Виола. - Ничего серьезного из этого, правда, не вышло. Но…
Алекса, не дослушав окончание фразы, молча, потянула ее за собой в галерею.
Виола тоже замолчала, ожидая продолжения.
Она уже была там, во время официального знакомства с семьей будущей невестки им продемонстрировали, как и положено, семейные портреты.
Правда, на сегодня Алекса, быстро миновав уже, можно сказать, знакомые Виоле картины, повела ее дальше в следующий зал, в прошлый раз в ту часть (к большому облегчению всех присутствующих!) они не дошли, и подвела к портрету…
…Влада!
Глава 10
Виола моргнула. И внимательно всмотрелась в портрет.
Нет, конечно, это был не Влад, но кто-то кто был практически зеркальным его отражением. Вернее, тот, чьим отражением можно было бы назвать Влада, переодев его в костюм… Какой, кстати, эпохи?
- Нравится? - Алекса явно оценила внимание, оказанное Виолой изображенному.
- Интересный мужчина. - Не могла не признать Виола.
Знать бы еще, кого точно она сейчас имеет в виду - изображенного на портрете или все-таки Влада!
- Кто это?
И холст, и манера письма, и рама были старинными. Да и вряд ли портрет родственника-современника разместили бы в этой части галереи.
- Это мой двоюродный прапрапра… пра… - Алекса запнулась, попыталась повторить цепочку “пра”, загибая пальцы, но быстро махнула рукой. - Это родной брат прадеда моего прапрадеда.
- А при чем здесь драконы?
- А при том, что его в свое время похитила драконица! То есть принято говорить, что это он ее похитил. Но мы же знаем! - Рассмеялась Алекса.
Виола с некоторым трудом заставила себя не торопить ее продолжить рассказа.
- Но самое главное - после того, как прапрапра породнился с драконами, семья продолжала поддерживать с ним связь. Ну, ты понимаешь?
Виола кивнула: и сейчас-то вступающих в отношения с представителями других рас (особенно в брачные) не очень одобряют; а пару столетий назад в подавляющем большинстве случаев с таким человеком рвали все связи. В некоторых семьях доходило до того, что по “отступнику” справляли траур, объявляя его умершим. И то, что семья Алексы продолжила общаться с нарушившим принятые в обществе нормы родственником, вызывало уважение.
- Пока я была маленькой, мне скорее в качестве такого семейного анекдота рассказывали про похищенного драконами прапрапра. Но когда мне исполнилось шестнадцать, мы с родителями поехали путешествовать. И, среди прочего, познакомили меня с родственниками. Кстати, когда мы с Марком поняли, что у нас все серьезно, то мы с родителями решили, что Марк должен знать, и я ему рассказала про наших семейных драконов. И вот, когда я первый раз увидела своих родственников-драконов, - Алекса не дала Виоле даже додумать мысль, что Марка надо бы немножечко придушить, что промолчал! - то среди них был… Я решила, что не буду разбираться в степенях родства, и назвала его кузеном. И он просто копия этого самого моего двоюродного прапрапра…! Его даже назвали в честь предка - Владислав. Коротко - Влад. Только если мне этот, - Алекса кивнула на портрет, - Владислав раз шесть “пра”, то Владу он прапрадед, из-за другой продолжительности жизни у драконов. И он, мой кузен… - девушка на несколько мгновений замялась, - сначала я его просто испугалась. А еще больше испугалась, когда почему-то вдруг решила, что нас хотят поженить. Но не потому что он дракон! А потому что… Я на самом деле испугалась! А он специально никого не пугал. Вообще, у них - у всех, с кем я тогда познакомилась - тяжелая энергетика. Они очень интересные, необычные, внешне почти все, как минимум, привлекательные. Но мне с ними рядом находится было… ну да, сначала даже страшно. Потом я немного привыкла. Но все равно было сложно, особенно, когда они все вместе собирались.
&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&
Это был мой оммаж Конан Дойлу и создателям фильма "Собака Баскервилей".
К сожалению, соответствующая кино-цитата сейчас на YouTube недоступна, но, думаю, многие ее отлично помнят. Но на всякий случай вместо нее приведу цитату из книги:
Он Холмс встал на стул и, держа свечку в левой руке, прикрыл согнутой правой широкополую шляпу и длинные локоны.
– Силы небесные! – воскликнул я вне себя от изумления.
С полотна на меня смотрело лицо Стэплтона.
– Ага! Разглядели? Мои-то глаза привыкли отделять самое лицо от того, что его обрамляет. Умение проникать взором за маскировку – основное качество сыщика.
– Поразительно! Как будто его портрет!
– Да, любопытный пример возврата к прошлому и в физическом, и в духовном отношении. Вот так начнёшь изучать фамильные портреты и, пожалуй, уверуешь в переселение душ. Он тоже Баскервиль, это совершенно очевидно. (с)
&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&
Виола вспомнила, что примерно так же реагировали на Влада многие из тех, с кем он пересекался. И на Оллина. А Стина никто, насколько она помнит, не опасался.
Хотя в то же время далеко не все встречные от Влада с Оллиным старались держаться подальше.
- Папа сегодня сказал, что Влад должен приехать… чуть ли не завтра! И я подумала…
- А почему ты подумала, что я его не испугаюсь? - Не сдержала любопытства Виола.
- Так ты же с драконами училась! И ничего не говорила, что тебе было страшно или неприятно.
Виола в последний момент прикусила язык, чтобы не сказать, что в Ингольфе драконы другие!
- И… Извини, если я лезу не в свое дело, - вдруг сделала шаг назад Алекса, - но когда ты сказала про лучших мужчин, я вдруг вспомнила Влада.
- Марк в курсе, что лучший - это Влад? - Прищурилась Виола.
- Смотря для кого. - Фыркнула в ответ Алекса, мгновенно забыв, что она сожалела о своей нетактичности. - И вообще, не меняй тему! Ты сможешь у нас остаться на пару дней? Во-первых, поможешь нам выдержать тетушкин визит, а во-вторых…
Озвучить свое предолжение целиком она не успела - Виоле позвонил отец.
- Извини, остаться не смогу, - Виола немного виновато посмотрела на Алексу, - папа просит вернуться домой сегодня - что-то срочное и важное.
Алекса понимающе кивнула.
- Извинись от моего имени перед родителями, что я ушла, не попрощавшись. Но если мы попадемся на глаза вашей тетушке, то я домой приеду заполночь.
Алекса с мученическим видом еще раз согласно кивнула.
- Как удачно тебе отец позвонил! - Не преминула поддеть.
Однако сразу же предложила Виоле воспользоваться запасным выходом из этого крыла дома, чтобы точно не наткнуться на дорвавшуюся до общения родственницу.
Если быть честной, Виола была рада звонку отца - полученную информацию надо было переварить. И, возможно, отец что-то сможет, наконец, ей объяснить.
Кроме того, ей нужно было посоветоваться с мамой, которая как раз сегодня вернулась домой.
