И снова, как тогда в январе, появляется паническая мысль, что я тут себе напридумывала романтическо-хозяйственных отношений (вот уже планировать начала, как прислугу строить буду), а это все просто отвлекающий маневр: Дан вернется, и они с Иннарой меня на какой-нибудь артефакт пустят. Пылесборочный, например. Кто ж его знает, какие у них там лошадиные силы задействованы - я ж не спрашивала.
Зачем тогда, правда, нужно было в Тагаре по магазинам мотаться, не очень понятно. Ну, не знаю… Последнее, так сказать, желание. Иннары.
Воздух в гостинной, несмотря на открытые нараспашку окна, заметно уплотнился, становясь вязким, почти осязаемым. Кажется, еще немного, и я начну здесь задыхаться.
Иннара встряхнула головой, словно ей тоже вдруг стало не по себе.
- Пойдем, я тебе окрестности покажу?
Я ей была даже благодарна за это предложение - боюсь, сама бы из дома выйти не рискнула, даже под страхом задохнуться. Наверное, сбежала бы обратно к “себе”, прятаться в гардеробной. Или лучше в библиотеку?
- Если пойдешь прямо по дороге, - Иннара махнула рукой туда, где останавливалась машина, возившая нас в Тагар, - дойдешь до выезда с территории. Помнишь, там такие каменные столбы стоят? Это граница.
До Тагара можно дойти пешком, никуда не сворачивая с узкой проселочной дороги. Или даже можно свернуть, просто не отдаляться от ориентира - как мы бегали в Павловском парке(8), куда часто ездили гулять всей семьей. Старшие родственники шли по цивильным дорожкам, а мы - дети - носились сбоку по лесным участкам парка, рвали кислицу, чернику, грибы, кормили белок…
Идти совсем через лес я не рискну - никогда не отличалась большой любовью к лесным походам и ориентированию по муравейникам, да и Дан говорил, что там хищники встречаются и оборотни-одиночки, и поди знай, кого надо бояться больше.
- Не снимай кулон, - ворвался в сознание голос Иннары, - когда будешь гулять по парку. Ограды, как ты видела, тут нет. Он нам и не нужен. В принципе, и ворота-то обозначены для удобства тех, кто магическим зрением не владеет - клиенты же разные приезжают. Но, ты ж понимаешь, что защита стоит. Никто без разрешения Дана сюда попасть или выбраться отсюда не может...
То есть по тундре, по железной дороге добраться до Тагара не получится.
- Я не знаю… не могу проверить, что Дан заложил в твою сережку, надо будет его спросить. Но пока, пожалуйста, не рискуй.
Кстати, я давно уже хотела спросить!
- А что еще полезного можно сделать из дракона? Ну, кроме очевидного - сапоги, сумочка, ремень… - что там еще из змеиной или крокодильей кожи делают? - Вот у когтей, например, твоих какие свойства?
Кажется, Иннара дернулась отодвинуться от меня подальше.
- Кто уплетет его без соли и без лука, тот сильным, сильным, смелым будет - вроде Кука. - Промурлыкала я, плотоядно поглядывая на Иннару (гулять так гулять!) - У вас такое не практикуют?
И тут Иннара посмотрела на меня так, что даже на какой-то момент стало страшно: сейчас как бросится брата защищать от вознамерившейся сожрать его любовницы…
- А у вас практикуют? - Спросила вдруг она севшим голосом.
- У нас - нет! - Я даже руки к груди прижала, мол, мамой клянусь! - То есть... были разные представления у разных народов… Да и сейчас есть - некоторые любят, например, амулеты из волчьих клыков или зубов носить… Ну и людей тоже считалось, что съесть полезно… силу врага так себе забрать или там его удачу. И, вроде бы, кое-где до сих пор…
Как-то я этим вопросом особо не интересовалась, но, кажется, не так давно что-то проскакивало в сети про дикие племена.
- Вот... я просто подумала, если чешуя дракона может быть использована, то и другие части… Извини, не хотела тебя...
- У нас в Кристалле есть мир Куру, - перебила меня Иннара, - его жители - полудемоны-полулюди. У них такие обычаи в ходу, и лучше там не появляться.
Совершенно с Иннарой согласна!
- Это один из закрытых миров - на одном из первых Всеобщих советов было принято решение, ограничить туда доступ, потому что с ними невозможно договориться. А если они понимают, что перед ними не просто человек, а маг или - для них это даже еще лучше! - дракон или, скажем, вампир, то просто целую охоту открывают на него. И какое-то время они “пиратствовали”. Это, правда, было давно, но знаешь, в мирах, которые ближе к Куру расположены, до сих пор иногда детей просят не шуметь, говоря, что куру услышит и найдет.
Прямо как у нас - какими-нибудь завоевателями особо жестокими пугали детей. И вот даже обидно, что Земля оказалась в такой “приятной” компании.
- А если бы я тебя послушала и открыла портал… - вдруг аханула Иннара.
- Да, - пришлось согласится с ней, - это было бы совершенно лишним.
Иннара, явно повеселевшая от осознания собственной правоты, выгуляла меня немного по окрестностям усадьбы. Показала, как спуститься к реке - там действительно очень подходящее место для купания нашлось. И я даже пожалела, что забыла в Тагаре купить купальник. Но можно будет что-нибудь придумать. Когда Дан пару раз устраивал нам небольшие каникулы на море, купальника у меня тоже не было. Тогда это меня не смущало. Но вот сейчас лишний раз дразнить мужчину явно не стоит. А стоит дать самой себе по голове - думать надо о том, как отсюда побыстрее свалить, а не на пляже прохлаждаться.
В парке недалеко от дома обнаружилось несколько романтических беседок, и Иннара сказала, что есть еще одна большая поляна для пикников - если много гостей прибывает, то располагаются там, а не перед зданием, где не так много места. (Кстати, порталами здесь на самом деле пользоваться, считай, запрещено - только с разрешения Дана. Я смеялась, когда представляла себе стенд с перечнем правил поведения на территории поместья, а у них оказалось все серьезно. Так что на праздники или там по делам народ или прилетает, или приезжает на машинах.) Но мы туда уже не пошли.
И чем ближе мы подходили обратно к дому, тем все сильнее мне хотелось избавиться от Иннары. Еще когда мы ехали в машине из Тагара, мелькнула такая мысль, но я не успела ее додумать.
Нет, я ей ужасно благодарна за помощь и поддержку. Но чем дольше мы с ней общались, тем понятнее становилось, что и помощь, и поддержку она будет оказывать в четких границах, установленных Даном. Вообще, как-то несколько раз в разговоре проскользнуло, что надо было Дану меня раньше в Ингольфе навсегда оставить - тут, мол, для меня самой же будет лучше во всех смыслах. Очень трогательная забота о моем благополучии!
*************
Телефонный звонок кого-то из Иннариных друзей по Академии, я восприняла как знак свыше. Потому что выгонять ее совсем в открытую будет все-таки неправильно, а тут нарисовался отличный предлог: Иннара с сожалением пробормотала в трубку, что она пока занята и не знает, когда освободится, и я радостно замахала ей руками - мол, если тебе надо свалить, то никаких проблем.
Пришлось, конечно, немного поуговаривать, что я сама уже здесь справлюсь. И предложить написать Дану записку, что это исключительно моя личная инициатива отпустить Иннару на все четыре стороны, а сама она тут ни при чем. И выслушать целую лекцию о технике безопасности с границами. И вместе с Иннарой проинспектировать холодильник на предмет наличия достаточного количества еды (мне на неделю, минимум, хватит). И дать честное пионерское, что не буду объявлять голодовку (собственно, я и не собиралась… по крайней мере, пока). И отказаться от присутствия в доме Миры или Эдира, или кого-нибудь из охранников. И еще раз клятвенно пообещать позвонить, если мало ли что…
После пятого или шестого захода на тему “а ты точно уверена”, сил разводить политесы уже не осталось.
- Лети уже давай! Я со всем справлюсь. Ничего особенного...
- Входишь в роль хозяйки дома? - Подмигнула вдруг довольная Иннара.
Кажется, я преувеличивала степень ее офигения от моей манеры общения. Или она очень быстро адаптируется. А раз так...
- Избавляюсь от лишних свидетелей, - доверительно сообщила я ей.
А дальше пусть сама додумывает, что я задумала. Ведь не признаешься же, что идей нет никаких.
Иннара расхохоталась уже совершенно расслабленно. И поскакала наверх - что-то там ей нужно было с собой забрать.
С полдороги, правда, вернулась. И я подумала было страшное, но она просто решила поделиться со мной планами на будущее:
- Увижу Руадха, обязательно ему про “махать ногой” стихи почитаю.
Кажется, я научила девочку… стасемидесятипятилетнюю такую девчонку… плохому.
Как и предполагалось, Иннара в виде дракона по фигуре напоминала Руадха, а цвет был черно-перламутровый (это у них семейное, как она мне объяснила). Обращение происходило практически мгновенно и, вроде, без особых страданий (а то в некоторых книгах пишут, что это очень больно - кости ломаются, мышцы рвутся и тому подобное): просто фигура девушки вдруг скрылась в плотном туманном коконе, который разросся до размеров приличного вертолета, а потом за несколько секунд развеялся. И вот уже на поляне вместо человека стоит дракон. Получите - распишитесь.
Разговаривать, правда, уже не получилось - в драконьем виде они могут только по-драконьи звуки издавать (понимать могут любой из известных им языков), а пока не запущен переводчик, твоя моя не понимай. Но я честно вывалила на Иннару кучку комплиментов - какая она замечательная, красивая, необычная, завораживающая, элегантная… В общем, самая обаятельная и привлекательная дракон на свете. И даже ведь не соврала ни разу - Иннара-дракон действительно была очень красивой.
Пока мы прощались, где-то на дальнем краю поляны в кустах несколько раз мелькнули крепкие мужские фигуры. Это мне ненавязчиво намекнули, что все под контролем? Не поверилось, чтобы они не могли остаться незамеченными. Но все сделали вид, что так оно и должно быть. Да и смысла задавать вопросы не было. Скорее наоборот - еще Иннара решит остаться.
Хотя, как и положено, минут через пять после ее отлета я вспомнила, что так и не выяснила кучу всяких полезных деталей про здешние порядки (не в смысле бытовухи в отдельно взятом драконятнике, а глобально, про драконов в целом) и вообще, оставшись одна в громадном доме, несколько растерялась.
В “своей” гостиной даже было малодушно потянулась к мобильному (Дан вручил в один из первых романтических визитов в Глимур, впрочем, пользоваться им поводов не возникало - в интернет тут, к сожалению, не вылезти, пока кто-то занят, музыку не послушать, а звонить мне было абсолютно некому, не Дану же в соседнюю комнату). Но тут же отдернула руку: Иннару снова видеть не хотелось (да и не спортивно будет ее обратно звать после того, как сама же выпихала вон), а кроме Иннары, в телефонной книге значились только номера Дана и Варта. Вот им-то обоим как раз названивать не хотелось еще больше. Почему-то я была уверена, что от Варта не нужно ждать, что он радостно откроет мне портал домой и с облегчением помашет на прощание ручкой. Услышать же даже завуалированные намеки на то, как здорово, что все мы здесь сегодня собрались, желания тоже не возникало, Иннариных хватило. А с Даном... Совершенно не представляю, как теперь разговаривать с Даном. Тем более, что Дан явно чем-то серьезным занят…
И тут опять захотелось дать самой себе по лбу - какого хрена я думаю, чем занят Дан, когда он про меня думать не думает?!
Или думает.
Но мне его думалки не нравятся.
Итогом содержательного внутреннего диалога (с умным собеседником) стал поход в библиотеку (у нас же фэнтези про попаданку, или где?!). Правда, справочника “Ингольф для чайников”, к сожалению, я там не обнаружила. Литература была, во-первых, на разных незнакомых мне языках, на всеобщем - не так чтобы много. Во-вторых, в основном или специальная (а часть полок еще и защищена от любопытного читателя - при попытке взять книгу, раздавалось характерное потрескивание, как от слабого электрического заряда; видимо, если бы не Данов кулон, закоротило бы меня знатно), или совсем-совсем историческая, а читать преданья старины глубокой особого желания сейчас не было. Еще в открытом доступе было несколько шкафов с, судя по всему, местной художественной классикой (такие роскошные переплеты - загляденье просто!), в них, наверняка, можно найти какое-то количество правдивых сведений, но для экспресс-знакомства с местными реалиями эти книги явно не годятся.
Под конец все-таки удалось обнаружить стопку брошюрок - типа той, которой Иннара пользовалась для расчета разницы во времени (из Академии что ли сперли?). Из них, как минимум, парочку можно было начинать изучать прямо сейчас: в одной как раз описывалось устройство местного календаря, а в другой излагались общие принципы здешнего государственного уклада. Еще была полка с атласами и картами разных миров. Я вынула атлас Ингольфа - тоже в хозяйстве пригодится.
Найденная информация в голову не лезла. Что мне с того, что месяцы ингольфского календаря называются по цветам изначальных драконов - Красного (Огонь), Белого (Металл), Желтого (Земля) и так далее? Или с какой периодичностью здесь объявляют високосный год? Или про Совет стражей, в который входят опять же двенадцать членов. А еще у них есть мозг - Президент. То есть интересно, конечно, но вот совсем не сейчас. А какой сегодня месяц или даже местное тысячелетие на дворе определить все равно не получалось - при беглом осмотре библиотеки и открытых поверхностей в кабинете Дана ничего похожего на календарь я не обнаружила. Искать по ящикам стола и в шкафах не решилась (даже не стала проверять, закрыты ли они на магический замок).
Утихнувшее было раздражение всколыхнулось вновь. И понятно, что легким движением руки вопрос, когда ждать возвращения блудного дракона, мог быть снят с повестки… уже, считай, вечера. Но набрать номер Дана рука не поднималась от слова совсем.
Мелькнула мысль пойти и напиться - зря что ли в комнате для совещаний бар оборудован? Дан, вернувшись, на меня огнем будет пылкать, а я на него перегаром дыхну. Рецепт привлечения опаздывающих гостей дома срабатывал почти без промахов - стоило только сесть за стол и начать есть и выпивать. Но, посмотрев на батарею бутылок, поняла, что выпивать не хочу. И есть тоже не хочу - флэт оказался не только бодрящим, но еще и довольно сытным, Иннара перед отлетом приготовила себе еще порцию, а я, пока листала брошюры, хорошо приложилась к останкам.
Разбирать вещи тоже не хотелось - и из принципа, и потому что надежда на то, что Дан внемлет голосу моего разума, никак не хотела, если не умирать, но хотя бы впасть в спячку. Я, конечно, одергивала сама себя, что на это лучше не рассчитывать, но минут через пять опять начинала прокручивать в голове сценарий, заканчивающийся хэппи-эндом, в моем понимании этого слова.
Тем временем за окном почти стемнело, над верхушками деревьев показался молодой месяц, уже не такой тонюсенький, как это было в день вечеринки в Академии, но все еще довольно узкий. Я подумала, выглянула в окно, помахала руками между прутьями невидимой решетки, пробуя воздух, и пошла в душевую за полотенцем.
Глава 8
Уже почти на берегу реки меня нагнал… кажется, Адад (в темноте не разберешь).
