Жатва

       

*********

       
        Ночь паутиной мрака оплела замедлявшийся город. Он не думал засыпать, особенно после случившегося. Люди все еще устраняли последствия птичьего террора и подсчитывали убытки. Ещё горели вывески магазинов, зазывая припозднившихся покупателей, но некоторые уже гасли. Проезжали по дороге машины, поток становился реже, пока совсем не иссяк. Кто-то спешил быстрее скупиться на ужин.
       
        Горели фонари и по тротуару неторопливым шагом шли двое, невысокая девушка и юноша на голову выше ее. Это вовсе не была романтичная пара, как могло показаться со стороны, это были приятели. Которые всего месяц назад познакомились и сдружились, как будто знали друг друга всю жизнь.
       
       - Скажи, а как ты думаешь, из-за чего это случилось? – после длительного молчания задала вопрос Арина.
       
       - Не знаю. Ваник Ашотович говорит, это все из-за хим. завода, что к северу от нас находиться. У них вроде уже в начале лета прецедент был. Только с озером. – Женька поднял голову вверх, рассматривая звезды на небосводе.
       
       - Ого, а расскажи подробнее? – загорелся интерес в глазах девушки.
       
       - Там и рассказывать нечего. Дирекция завода чтобы экономить решила вместо утилизации отходов, просто слить их в местное озеро. В котором, на минуточку, любят купаться местные жители в жаркие дни! Хорошо, тогда день выдался холодным и никто не решился искупаться в водичке с «био добавкой». А вот рыбаки понесли ущерб: рыба вся всплыла брюхом вверх. Тога из МЧС приезжали замеры воды брали. – Перевел свой взгляд на Арину Женька и в его глазах проглядывалась усталость, а длинные ресницы отбрасывали тень на бледное лицо, что придавало в большей степени вид измождённости. Пока Женька все это рассказывал, Арина неотрывно за ним следила. И понимала, что ей довольно-таки интересно его слушать и голос у него приятный это она заметила ещё в первый день знакомства.
       
       - Бедная рыбка! Бедное озеро! Как так можно? Неужели этим людям совсем природу родного города не жалко? Да и вообще всю природу? – нахмурила изящные брови девушка.
       
       - Ради денег люди сейчас на многое способны! – отмахнулся Женька.
       
       - Не только сейчас… – глаза Арины стали темнее обычного и в них проскользнуло что-то, что не смог распознать ее собеседник. – Во все времена так было! Жадность выживала из души людей все благодетели, пока не оставалась одна лишь скорлупа призванная утолять ненасытную жажду материальных благ. – Голос Арины приобрел металлический оттенок и хлестал слух, у Женьки аж в душе похолодело. Да личико ее стало чрез меру бледным, словно высеченное из обледеневшего снега.
       
        Женьку пробрал озноб и ему на нос упало что-то холодное, а потом упало на плече, подставив ладоши он понял, что на них падают снежинки.
       
       - Э…Арин…кажется снег пошел. – Наверное, сейчас у Женьки было самое растерянное и удивленное выражение одновременно.
       
       - И что? – не поняла девушка о чем он, ибо слишком глубоко ушла в свои размышления.
       
       - А сейчас как бы лето, было час назад. – Женька посмотрел на небо, которое затянули откуда-то взявшиеся мрачные тучи и сыпало маленькими крупинками снега. Они весело перемигивались подсвеченные светом фонарей и ложились на буйствующую зелень кустов и цветы, что делало картину ещё невероятнее и подчас сказочной, словно они перенеслись в иное измерение. Арина посмотрела вверх, снежинка упала на губу и тут же напоследок блеснувши растаяла.
       
       - Ой, щекотно! – фыркнула по кошачьи девушка.
       
       - И невообразимо красиво! Знаешь, пускай лучше такие аномальные погодные явления чем, лепешки из птиц! – заворожено ответил Женька покрутившись на месте ловя снежинки в ладоши, как белых мотыльков, только, увы, эти снежные бабочки тут же таяли в руках. Но менее счастливым Женька себя не чувствовал. Арина подменила, что ее друг трогательно выглядел сейчас радуясь, как ребенок этому сюрпризу.
       
       - Знаешь, некоторые так сотне баксов радуются! А ты всего лишь замершим дождевым каплям. – Невольно и алые губы Арины тронула улыбка глядя на эту умильную сцену.
       
       - Хэх, сто баксов может напечатать каждый болван, а вот сотворить снег летом…это истинное чудо. Конечно в современном мире, исключена всякая возможность его появления: есть специальные машины, которые создают искусственный снег, но это не то, это бутафория. Нет в нем некоего волшебства. Я не знаю как объяснить подобное словами. – В душе Женьки царил сумбур из эмоций, мысли путались, толкаясь в тесноте черепной коробки. Но одно было ясно – его переполнял восторг.
       
       - Да уж...ты странный! – только и смогла ответить Арина.
       
        Она впервые встречала человека с подобным мышлением. Даже Карина была повернута на материальном благополучии и пыталась убелить Арину в его первостепенной значимости у уважающей себя девушки. И ей пришлось соглашаться с подругой, чтоб не выглядеть дурой, но в глубине души она также как и Женька верила в чудеса или пыталась, только суровая жизнь своими уловками отбивала желание во что-то верить, а особенно хорошее и приучила ждать из-за каждого угла очередного удара.
       
       - Прости, я, наверное, досаждаю тебе. У тебя и так выдался тяжелый день, а тут я тебе его порчу, своими лоховскими причитаниями. – Женька виновато улыбнулся.
       
       - Эй! Не говори так! – Возмутилась Арина.
       
        «Лоховские причитания» любимое клише Карины, под него попадал широкий спектр действий и слов, но всех их объединяет одно: вера выходящая за рамки материального мира. И неважно это вера в фей или Бога, желание бескорыстно помочь или прощать обидчиков. Ох, последнее Карина на дух не переносила, считала, что лишь слабаки прощают врагов.
       
        – Не слушай Каринку, она дура! Повернутая на мысли, что богатый папик решение всех бытовых проблем. Эх. Если бы ты знал, насколько она достала меня своими моральными моралями, прости за тавтологию. – На лице девушки отобразилась великая скорбь.
       
       - Прими мои соболезнования! Пора вводить новую уголовную ответственность: «убийство нервных клеток». – Положивши руку на грудь в области сердца, ответил смиренно Женька. И они с Ариной расхохотались.
       
        Лето быстро прогнало мимолетное дыхание зимы, снег растаял. Арину довели до дома и она распрощалась с другом.
       
        Время шло к двум часам ночи, Женька снимал квартиру на окраине города, и его совершенно не волновало, что приходиться из-за этого вставать пораньше, чтобы успеть на работу и ехать дольше. Тем более вставать пораньше не приходилось, ведь он не ложился вообще. Он никому не говорил о том, что месяц не спит. Правда, точно не помнил, когда это началось: до приезда в город или после. Его воспоминания можно разделить на рубе в месяц, то, что шло до его начала он помнил смутно, картины прошлого расплывались как масляное пятно на воде. И чем сильнее он синился вспомнить, тем хуже это получалось, а если перестараться, то можно нарваться на головную боль, сродни той, что одолела его днем. Он точно помнил, как приехал в этот город на автобусе, даже его номер. По которому пробил по базе и выяснил, что билет ему заказывала некая организация. Род её занятий: подбор персонала. Может Ваник Ашотович заказал у нее нового сотрудника? А что логично, но не типично, ведь хозяин кафе известный скряга, а организация по отбору персонала берет хорошие премиальные за свою работу. Если поразмыслить то Женька был очень ловок в своей работе, явно тренированный. Так что в принципе…
       
        Женька сидел на кухне залитой желтоватым светом лампы и не казался таким уже чрезмерно бледным, как при дневном свете. Он пил чай и думал: почему он не помнит как нанимался в эту фирму? Почему элементарного не может вспомнить лиц родителей, ведь прошел всего месяц со дня отъезда из дома? Что с его головой? Почему он не может заснуть, как все нормальные люди? Уже снотворные таблетки пробовал пить какие только можно: никакого результата не последовало. Может к врачу? Да только что-то говорило – это лишнее.
       
        В открытое окно вздохнул свежий ветерок, проскользнув по кухне, лизнул лицо Жени, тронул пряди темных волос. Парень вздохнул. Достал из кармана упаковку с капсулами и вытащив одну глотнул, запивши чаем. Женька задумчиво вертел в руках пачку. Он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Может это простая мнительность? Не стоит заморачиваться? Вон Арина также ночами не спит, готовясь к экзаменам. Бедняжка, в этом месяце ей будет туго.
       
        За окном где-то возле мусорных баках устроили концерт коты, хотя восьмое марта давно прошло. Кто-то из жителей нижних этажей стал ругаться на животинок. Донесся надрывный кошачий вой и металлический лязг, который больше походил как-то когти о метал точил. Наступила внезапная тишина. Даже сверчки и те смолкли. Смартфон Женьки отозвался короткой трелью, извещая о том что пришло смс сообщение. Он отрыл глаза, взял телефон, экран засветился показывая сообщение:
       
       «Первый день и низвергнуться небесные твари.
       
       День второй изольют слезы святые
       
       На день третий издохнет домашний скот.
       
       День четвертый распахнётся небесный глаз,
       
       День пятый побагровеют все воды.
       
       На день шестой спокойствие воцариться, да не верь в него – убегай.
       
       Седмицей недели начнётся Жатва!»
       
       - Что за бред? – ни к кому особо не обращаясь, спросил Женька, ещё раз перечитавши сообщение. Он посмотрел на номер отправителя, тот не был подписан. Парень пробил по интернету ­ – такого номера не числиться за кем-то. Женька нахмурил брови и сжал губы. «Скорее всего, глупая шутка тинэйджеров» – решил про себя юноша. Сродни тем: «отправь это письмо трем своим подругам и будем тебе счастье».
       
        Женька решил не обращать внимание на это розыгрыш, да только в душе что-то зашевелилось, сродни страху.
       
       
       
        За месяц до этих событий…
       
        К офисному центру крупной компании подъезжает вороной пикап. Он остановился возле главного входа, вышли двое: азиатского типа мужчина лет двадцати пяти и совсем юный пепельный блондин. Их приветливо встречали представители фирмы.
       
       - Приветствуем вас! Господин Эсмонд ждет, прошу за мной. – Произнёс торжественно мужчина средних лет в чопорном костюме. Блондин улыбнулся, встречающий гостей удивлённо посмотрел на него, ведь у парнишки сверкали белизной настоящие клыки, которые мелкий паршивец не стеснялся демонстрировать, да и уши кончики, которых торчали из под сияющих золотом волос, были необычной формы. А глазища, сверкали серебряным блеском.
       
        Спутник клыкастого блондина закатил глаза. У этого мрачного типа были такие же необычные глаза и уши, наверное, и клыки есть, только совесть не позволяет обнажать их и доводить несчастных людей до икоты. «Определенно надо просить отпуск! А то черти средь белого дня мерещатся!» – подумал про себя побледневший встречающий гостей мужчина.
       
        Перед тем как пройти за рецепшен гостей проверили металлоискателем, на азиате он даже не пискнул, но вот когда подошла очередь юноши, надрывно запищал. Охранник хмуро посмотрел на блондина, провожающий напрягся, блондин снизал плечами и отвернул жилетку, там притаились парные кобуры с пистолетами.
       
       - Чего вы? Это «день» и «ночь» мои закадычные друзья!
       
       - Мы не против вашей дружбы, но Вы бы не могли ненадолго расстаться с вашими друзьями хотя бы на время пребывания тут. – С предупредительной осторожностью в голосе предложил провожающий. Блондин состроил такое выражение лица, подобно ребенку, у которого отобрали шоколадку. Он посмотрел на своего спутника ища подержу, но наткнулся на суровое выражение лица: «мол, а я предупреждал, тащить оружие в обитель охотников плохая идея».
       
       - Вы их не обижайте, пожалуйста! – расставаясь с оружием, попросил сердечно блондин, сказано это было с такой грустью, что аж охранник проникся и искренне пообещал заботиться о подопечных.
       
        Гостей провели по стеклянным, светлым коридорам до сверкающего сталью лифта, он поднялся на десятый этаж. Гостей привели в зал заседаний, где ожидал глава компании. Господин Эсмонд приподнялся со стула, когда важные гости зашли.
       
       - Приветствую, Илья! – почтительно поздоровался Эсмонд и отвесил короткий кивок, при котором уложенные каштановые локоны блеснули от света ламп.
       
        Илья ответит также лаконично. На его лице почти не было эмоций.
       
       - Привет, Эрик! – посмотревши на светловолосо паренька, приветствовал от души Эсмонд. Врать и лицемерить перед этими двоими себе дороже: дракари и дайго чуют фальшь и реагируют не самым лучшим образом.
       
       - Хай! Ну твой Орден и разросся! А прошло всего ничего! – расплылся в клыкастой улыбке блондин. У Эсмонда возникло непреодолимое желание конфисковать клыки в качестве трофея в дань охотничьему прошлому, он отказался от этого во-первых: это было бы не прилично, во-вторых: желающие это сделать выстроились в очередь и Эсмонд там кажется значиться под номером сто один.
       
       - Эрик, к твоему сведенью прошло пять лет, для тебя это ничего, для людей много. И ещё ты не мог не скалиться на моих людей, а то не все привыкли к тому, что ты не кусаешься. – Ответил Эсмонд, жестом предлагая гостям сесть.
       
       - Пф...так пусть привыкают! Я кусаюсь только по четным числам. Кстати, а какое сейчас число? А, неважно! Мы вон, с господином провожатым подружились. – Эрик кивнул в сторону встретившего их мужчину, тот рассеянно моргнул, взял себя в руки и даже нашёл что ответить, не теряя уважительности в тоне:
       
       - Может гости чего-то желают: чай, кофе...литр крови? – и на последних словах встречающий посмотрел на Эрика.
       
        Эрик дернул весело бровями с надломом и улыбнулся на столь щедрое предложение, обнажая клыки, ответил:
       
       - Думаю, одной шоколадки будет достаточно или мороженого с клубникой!
       
        Провожатый удивился ещё больше. Олег Витальевич слышал о свирепом нраве сегодняшних гостей и их внешний вид это подтверждает ну или хотя бы намекает, когда оказывается что вместо крови предпочитают шоколад, это как-то странно, все-равно что лицезреть льва вегетарианца. У несчастного мужчины случился кризис понятий. Эсмонд тяжко вздохнул.
       
       - Оставим любезности на потом. – Начал Эсмонд резко серьёзным тоном и его лицо окаменело как у Ильи. – Олег, принеси этому чуду, что он хочет и можешь быть свободен. – Обратившись к растерявшемуся Олегу Витальевичу Эсмонд, тот мотнул головой приводя мысли в порядок, кивнул и вышел. – Вам наверное интересно зачем позвал после стольких лет?
       
       - По тому, что соскучился? – ерничал Эрик и забавно дернул остроконечными ушками.
       
       - Да, и не только, к сожалению, есть ещё одна не самая радостная причина. Скажите, что вы знаете о Проклятых домах фейри? – Вообще-то это был вводный вопрос, но за столько лет Эсмонд забыл с кем имеет дело, а именно с древним ископаемым и ходячей энциклопедией в одном лице. И речь идет не об Илье, который на вид старше Эрика. А именно: об этом неугомонном клыкастом чуде, рассевшийся вальяжно на стуле и закинувший ноги на стол.
       
       - Народ фейри – это одни из первых жителей Земли, существующие задолго до цивилизации людей, если не ошибаюсь в Каменно-угольном периоде фейри уже жили как развитая культурно и технологически цивилизация. В отличии от хомосапиенс феи не отринули от Матушки природы, и являются во истину детьми Земли. Если люди пошли по пути материального совершенствования, то фейри улучшали тысячелетиями ментальные