Пролог
Он спешил скорее оказаться в своей каюте. Усталость начала брать своё. Медленно, со скрипом открыл дверь и прошёл к столу. В темноте на ощупь зажёг свечу. Слабый огонь осветил пространство каюты. Не глядя по сторонам, обернулся и уже собирался дойти до кровати, как вдруг краем глаза заметил силуэт в кресле у стены.
Резко обернулся и направил мушкет в сторону сидящего. Свеча озарила пространство, и он смог рассмотреть смельчака, что решился проникнуть в каюту самого Дезила Свирепого.
Ею оказалась девица. Довольно привлекательная. Её чёрные волосы волнами струились по плечам. Большие глаза неотрывно следили за ним, в них таилась насмешка. Губы полные, алые. Маленький острый носик. Осмотрев её весьма открытый наряд, оголяющий часть груди и длиннющий разрез платья, доходящий до середины бедра он заключил, что дамочка должно быть из портовых шлюх. Интересно, кто из его команды не дорожит своей головой настолько, что готов получить пулю в лоб из-за бабы?!
- Какова чёрта ты тут забыла? – зло рыкнул он.
Она улыбнулась и проворковала мелодичным нежным голоском:
- А вы не очень-то любезны с дамами.
- Убирайся, пока я не прострелил твою башку!
Дальнейшие события развивались настолько стремительно, что даже бывалый пират, несмотря на свою прыть и силу, не успел среагировать.
Девица мгновенно вскочила с кресла. Одной рукой с лёгкостью выбила мушкет из руки пиратского капитана, а другой схватила его за горло и на добрый метр приподняла от земли. Хватка на горле была железной, и не подумаешь, что с виду хрупкая девичья ручка обладает такой силой.
Очень скоро Дезил стал задыхаться. Двумя руками он вцепился в её изящное запястье и пытался отодрать от себя, но безуспешно.
Она взглянула в его лицо. Её глаза стали полностью чёрными. Зубы удлинились. Оскалившись, утробным скрипучим голосом она заговорила:
- Знай своё место пиратское отродье! Ты дышишь, только потому что я тебе это позволяю. Сиди тихо и делай что тебе говорят, глядишь и протянешь подольше!
Она разжала ладонь, и он, как мешок с грохотом свалился на пол к её ногам. Дезил стал громко кашлять и стараться как можно глубже вдохнуть. Воздух, поступающий в лёгкие, жёг изнутри.
Она как ни в чём не бывало заняла прежнее место.
- Кто ты? – придя в себя прохрипел мужчина.
- Правильный вопрос – протянула она, — одни называет меня «бедовая Мэри», другие морской богиней, третьи дьявольским отродьем. К твоему сожалению, я и то, и другое, и третье.
В его глазах отразился ужас. Конечно, он слышал пиратские байки о морской нечисти, но никогда особо в них не верил.
- Зачем ты здесь?
Она громко расхохоталась.
- Пришла за твоей чёрной душонкой!
- Ты убьёшь меня?
- Всенепременно, но сначала, мы кое-кого дождёмся. А что бы было не так скучно, я расскажу тебе небольшую историю. На морском дне так мало собеседников – капризно произнесла она, надув свои пухлые губки. У тебя есть выпивка?
Он кивнул.
- Угости даму.
Он осторожно встал, добыл из тайника под столом бутылку рома и два стакана. Плеснул тёмную жидкость в один и уставившись на девушку спросил:
- Мне же можно перед смертью напиться?
- А ты начинаешь мне нравится. Валяй.
Он наполнил второй стакан и подал девушке.
Она сделала довольно большой глоток, сморщившись произнесла:
- Жуткая гадость – сделав паузу продолжила – ну что, ты готов выслушать даму?
- Я весь во внимании – ответил он, сделав глоток из своего стакана.
Глава 1
Давным-давно на одном из островов жила-была юная и очень красивая девушка. Волосы её были темны как ночь, а глаза цвета океана. Кожа светлая и гладкая, а губы лепестки алых роз. Все, кто когда-либо видел прелестницу были в неописуемом восторге и восхищении от её внешности. Люди считали столь уникальную красоту высшим даром. Сама же девица считала её невероятным проклятьем.
Отец девушки, был человеком не бедным и владел тремя судами, что позволяло ему успешно заниматься торговлей. Она росла в любви и роскоши и даже не догадывалась насколько мир может быть жесток.
Её звали Мари Антуанет Дэборо Эванси.
Однажды в день своего семнадцатилетия, девушка отправилась на прогулку в город в одиночестве. Ей удалось улизнуть от назойливой гувернантки, что непрестанно следовала за ней. Юный возраст и наивное сердце требовали приключений.
Нарядившись как юноша девушка отправилась в порт поглазеть на корабли, что прибыли из далёких стран на праздник ко дню рождения губернатора.
Порт пестрел разнообразными судами от небольших до поистине огромных.
Мари невольно залюбовалась всем этим великолепием. Солёный ветер ласкал её кожу, солнце слепило глаза, а вдалеке раздавался крик чаек и шум прибоя. Девушка обожала море и всё, что с ним связано. Ещё в детстве отец часто брал её с собой на судно. Стоя у штурвала, она представляла, как бороздит океаны, сражается с гадкими пиратами и морскими чудовищами. В её фантазиях она непременно одерживала победу.
Заглядевшись, девушка неловко оступилась и вскрикнув упала на спину. Её шапка, скрывающая волосы слетела и покатилась в сторону. Люди находившиеся рядом стали бросать на неё любопытные взгляды.
Девушка поспешила дотянуться до шапки, в тот момент, когда ей это почти удалось в поле её зрения попали грубые мужские сапоги.
Она медленно подняла взгляд и увидела невероятно красивого мужчину. Его каштановые волосы трепал ветер. Глаза тёмно-карие смотрели на девушку с усмешкой. Лицо смуглое. Справа на лбу был еле заметный шрам. Черты лица заострены. Он высок, широк в плечах. На нём был надет красный парадный камзол с золотой вышивкой.
- Миледи можно вашу руку? – произнёс он глубоким хриплым голосом протягивая свою ладонь.
Девушка невольно сглотнула ком, что образовал в её горле и робко протянула собственную ладонь.
Мужчина помог Мари встать на ноги, а затем поднял её шапку, отряхнул и надел на её голову.
- Не место столь прекрасной особе на пристани. Мало ли какой сброд может ошиваться в порту.
- Благодарю – отозвалась она и поправила головной убор.
Девушку подкупила галантность и тактичность мужчины, ведь он даже и бровью не повёл на то, в каком виде предстала перед ним Мари.
- Меня зовут Мари Эванси, а как ваше имя?
- Моё имя Бёртал Лукас, но все зовут меня просто Бёрт.
- Вы прибыли на праздник?
- Не только, ещё имеется пара нерешённых дел.
- Как надолго вы планируете задержаться в нашем городе?
- Думаю не больше недели. Моей команде нужен отдых.
- О, вы капитан?! – с восторгом воскликнула девушка.
- Да.
- Какое из них ваше? - Девушка указала взглядом в сторону причаливших кораблей.
- Оно пришвартовано не здесь, в другой части острова.
- А как же называется ваше судно?
- Я прозвал его «Ночной шторм».
- И почему же?
- Всё достаточно банально в своё первое плавание мы попали в ночной шторм. Чудом удалось спасти и судно, и команду и тогда мне в голову пришла чудная мысль, а не назвать ли судно в честь этого события. Так всё и вышло.
- Боже как интересно – прощебетала она. Глаза её горели неподдельным любопытством.
- Драгоценная Мари не позволите ли мне сопроводить вас до вашего дома?
- Буду вам весьма признательна. Только не до дома, а до фонтана на центральной площади.
Девушка надеялась вернуться домой незамеченной. Узнай отец или её гувернантка о проделке Мари, и их хватит удар. Где это видано, чтобы юная леди разгуливала в порту в мужском наряде и без сопровождения, да ещё и с незнакомым мужчиной.
- Как вам будет угодно – произнёс он.
И они медленной походкой направились вдоль улицы.
- Что с подвигло вас отправиться на прогулку в столь странном наряде?
- Пышное платье привлекло бы к себе излишнее внимание, а я хотела побыть в одиночестве. Понаблюдать за кораблями.
- Откуда у столь юной девы такой интерес к кораблям?
- Мой отец в детстве брал меня с собой на судно. С тех пор я прихожу в восторг от всего что связанно с морскими путешествиями.
- Ваш отец капитан?
- Нет, но он владеет тремя судами.
Будь Мари по опытнее в делах связанными с мужчинами, то непременно заметила каким алчным стал взгляд капитана при упоминании состоятельного отца. Но увы, девушка была слепа к столь незначительным проявлениям мимолётных чувств.
Так незаметно прошёл их путь до главной площади. Всю дорогу мужчина рассказывал юной деве о приключениях и краях, в которых ему удалось побывать. Мари была в полном восторге, её глаза горели, а с лица не сходила блаженная улыбка.
Подойдя к фонтану, она не без грусти в голосе произнесла:
- К сожалению на этом мне придётся откланяться. Была крайне рада нашему знакомству.
Неожиданно мужчина схватил девицу за руку и заговорил чувственным шёпотом:
- О, дорогая Мари, вы же не будете столь жестоки и не покинете меня на совсем?
Девушка смутилась и произнесла:
- Давайте встретимся с вами завтра в это же время, на этом же месте. Обещаю выглядеть как подобает леди.
- Я буду ждать – страстно ответил он и поцеловал нежную девичью руку.
Сердце Мари затрепетало от этого простого прикосновения. Она улыбнулась, склонив голову в почтении, а затем упорхнула в сторону дома.
Если бы Мари оглянулась, то непременно рассмотрела хищный оскал, который промелькнул на лице мужчины. Но всё случилось так, как случилось и наивная дева, пребывая в наисчастливейшем расположении духа, прыгая от счастья неслась по улице, не замечая ничего вокруг.
***
Каюта капитана корабль «Быстроходный».
- Вот он умел обращаться с дамами в отличие от тебя – прервав рассказ заявила она.
- Я предпочитаю опытных женщин, а не глупых девочек аристократок – парировал он.
- Портовых шлюх? – иронично уточнила она.
- Почему бы и нет?! – ответил он, пожав плечами.
- Что же было дальше?
- А дальше…
Глава 2
Вот уже четыре дня подряд Мари проводит в обществе капитана Бёрта. Он кажется ей поистине самым очаровательным мужчиной на земле. Его манеры приводят её в восторг, а игра слов дарит трепет. Он бросает в её сторону многозначительные, томные взгляды и сердце девушки начинает неистово биться и трепетать.
Девушка поправила причёску, бережно созданную руками служанки Натали, расправила складки на пышном платье и спустилась в столовую.
Сегодня отец изволил собрать за ужином всю семью, так как в гости заглянет его давний деловой партнёр Себастьян Долри.
Мари и раньше видела этого мужчина, по долгу службы он был вхож в их дом. В столовой девушка появилась последней и поприветствовав присутствующих быстро направилась к своему месту. Достопочтенный гость сидел рядом с девушкой. Он галантно помог леди присесть. Весь вечер пытался развлечь юную особу своими рассказами и всячески оказывал знаки внимания.
Мари же была рассеяна и на мистера Долри практически не обращала никакого внимания. Все её мысли были заняты молодым привлекательным капитаном. Девушка вспоминала его комплименты, страстные взгляды, прикосновения губ к её руке. Бёрт был воспитан и не позволял себе лишнего, но беда в том, что Мари была настолько увлечена мужчиной, что готова сама себе позволить лишнее.
По окончании ужина, когда благородный гость покинул дом четы Эванси отец пригласил девушку в свой кабинет для беседы.
Абсолютно счастливая и ничего не подозревающая леди радостно впорхнула в кабинет отца.
- Вы хотели меня видеть дорогой отец?
- Да, дорогая. Присаживайся.
Отец указал на кресло, что стояло против его письменного стола. Он обратил свой взор на дочь как бы собираясь с мыслями и произнёс:
- Дорогая моя, милая Мари. Ты единственный мой ребёнок, а как всякий отец я желаю тебе только счастья.
- Я знаю папа.
- Тебе уже исполнилось семнадцать, а значит наступила пора задуматься о замужестве. Достопочтенный сер Долри изъявил желание сделать тебя своей женой.
От услышанного глупая улыбка сошла с лица Мари, уступив место праведному гневу.
- Что? Папа, но он же на много старше меня!
- Разве это имеет значение, дорогая. Зато он богат, титулован и является моим партнёром.
- Но я не испытываю к нему ровным счётом ничего. Даже мимолётной симпатии нет.
- Симпатия дело наживное, вы побеседуете, узнаете друг друга получше, а там и до чувств недалеко.
- Отец не будьте столь жестоки! Я не вынесу брака с этим человеком!
- Мари, не драматизируй. Мы с твоей мамой женились без любви и прожили вполне счастливую жизнь!
- Я не выйду за сэра Себастьяна Долри ни при каких обстоятельствах!
Отец рассердился, услышав эти слова от дочери, которая всегда была покорным и благоразумным ребёнком.
- Твой брак с мистером Долри дело решённое, чем быстрее ты с этим смиришься, тем лучше для нас обоих.
Мари вскочила с места и громко хлопнув дверью покинула отцовский кабинет.
Позже, в своей постели девушка предалась безутешному рыданию и жалости к себе.
На следующий день, как и всегда в час обеденного отдыха, когда гувернантка засыпала крепким сном, а служанка Натали делала вид, что ничего не замечает Мари ускользнула из дома на встречу со своим капитаном.
Он ждал её у фонтана прогуливаясь из стороны в сторону. На мгновение, девушка залюбовалась его точёным профилем, невероятной красотой и привлекательностью. Она быстрым шагом направилась в его сторону.
Он при виде неё широко улыбнулся и заключил в свои объятия. Оставил легкий поцелуй на щеке.
- Дорогая Мари, я так по вам скучал – страстно произнёс он.
- И я – не менее страстно ответила она.
Наконец он выпустил её из своих жарких объятий, и предложив свой локоть повёл в сторону городского парка. Именно там, в тишине и покое молчаливых деревьев, что умели хранить секреты, в дали от любопытных глаз, проходили их встречи.
- Мне кажется или вы чем-то расстроены? – спросил он.
- Вы, как всегда, очень внимательны. Я и вправду немного расстроена. Отец хочет выдать меня замуж за своего партнёра – произнесла она.
Мужчина резко остановился и обернулся лицом к девушке. Заглянув в её глаза, он произнёс:
- Вы влюблены в него?
- О, что вы?! Вовсе нет! От того и печальна. Сердце моё отдано другому – робко произнесла она, подняв свой взгляд на него.
- И кому же?
- Вам – на одном дыхании, еле слышно вымолвила Мари.
В эту самую минуту сбылись самые заветные мечты девушки. Капитан обхватил её лицо своими ладонями и страстно поцеловал в губы. Сердце Мари забилось от восторга. Голова закружилась, коленки подкосились и только его руки удерживали её от падения.
Когда невероятно приятные минуты поцелую закончились Мари положила свою голову на грудь капитана. Его сердце билось ровно, в то время как сердце девушки готово было вырваться из груди.
- Мари, я пал жертвой вашей красоты. Моё сердце шепчет мне о любви к вам – произнёс он.
- Что же нам делать? Быть может вам, стоит обратиться к моему батюшке и попросить моей руки?
- О, боюсь я не могу похвастаться ни титулом, ни богатством. Ваш батюшка сочтёт меня недостойной партией для вас.
- Но ведь я люблю вас – наивно произнесла она.
- Есть только один выход. Сбежать и обвенчаться в первом же порту. Скажите Мари, любите ли вы меня настолько, что готовы оставить все и убежать со мной сегодня ночью?
- Но вы хотели задержаться до конца недели?! Как же ваши дела?
- Я готов бросить всё, ради вас!
Всего секунду молодой девичий ум терзался сомнениями, прежде чем выпалить твердое – Да!
Погуляв ещё немного с капитаном и насладившись парой страстных поцелуев, девушка вернулась домой.
