- Милок! Заблудился что ли?
- Помоги бабушка, я ранен и за мной медведь гониться.
- Заходи в дом! Я тебе помогу! Хитро сказала бабулька. Дверь со скрипом закрылась за мужчиной. Раздались крики о помощи, но не долго. Наступила тишина. Через какое-то время дверь в избушке снова отварилась, бабулька вышла облизываясь и крикнула:
- Не прячься старый черт, я знаю, что ты здесь и свежатинка с собой есть, я вас чую. Мы с лешим вышли к ней из-за деревьев. Леший подошел к ней по ближе отгораживая собой меня от нее.
- Это наш лесник и есть ты его не будешь ведьма старая.
- Слышала я про тебя, доктором вроде кличут. Старуха хитро прищурила глаз.
- А мне поможешь коль пришел?
- Что случилось бабушка? Максимально вежливо спросил я.
- Да вот после обеда чувствую себя не очень, это раньше богатыри были, кровь с молоком, а сейчас только кровь с портвейном, не хорошо мне после них. Старушка икнула. Порывшись в сумке я достал таблетки.
- На бабушка, держи. Принимай три раза в день по одной и все у тебя будет хорошо с пищеварением.
- Ой спасибо, удружил бабушке, не буду тебя есть, храни лес и животину лечи. На том и разошлись. Остался последний.
- На болота пойдем, два дела сразу сделаем. Сестрам этого гада отдадим, а ты мою старшую вылечишь. В отличии от своего товарища этот шел сам, пытаясь выбраться из леса и в итоге вышел туда, куда было нужно нам. Что с ним было дальше я не знаю, но явно ничего хорошего. Мы отправились к старшей сестре лешего. У небольшой заводи на еловом лапнике лежало тело, напоминающее женское, но какое-то уродливо худое и длинное, огромный, зубастый рот во все лицо. Я приблизился и представился:
- Я лесной доктор, леший просил вас осмотреть. Уставившись на нее я ждал хоть какого ни будь ответа.
- Да сделай уже хоть что ни будь, обещаю, я тебя не сожру. Осмотрев данное существо я пришел к не очень приятному выводу, в кишке что-то застряло и это что-то придется доставать в ручную. Я провел все нужные манипуляции и достал из нее бляшку от ремня, он закупорила выход содержимого из кишечника, как только я извлек эту мешающую жизни деталь, меня как из гидранта накрыло волной испражнений. «Вот супер и как теперь отмываться?» думал я плескаясь в болоте, отмывая хотя бы лицо.
- Спасибо тебе большое, ты и в правду лесной доктор, в любое время приходи на болота, здесь тебя никто не тронет. Сказала довольная кикимора и вздохнула с облегчением. Я очень устал за сегодняшний день, и леший не стал меня мучать ходьбой по лесу, а просто доставил меня к дому, где уже ждал Волчок и Микула.
- Ну и воняет же от тебя. Сейчас баньку организую. Ты только в дом не входи. Сказал домовой и побежал стряпать баню. Я сел у собачей будки, но даже пес не хотел подходить, а я все думал про русалку и никак не мог выкинуть ее из головы.
В бане я был первый раз в жизни, в сауне был, а вот в настоящей деревенской никогда. Микула меня и веником, и водой, просто куча удовольствия. Намытый и довольный я сразу же завалился спать, сил ни на что уже не осталось и с мыслями о прекрасной русалке я провалился в сон.
Всю ночь снились сны. Может я под воздействием какой-то магии, но вроде та русалка не пела песни, а наоборот молчала. Но что со мной происходит, понять не могу. Аппетита нет, а только мысли о ней отравляют мне душу, хочу хоть еще разок её увидеть. Я оделся и спустился в низ, там как всегда вкусный завтрак и Микула.
- Что смурной такой? Спал что ли плохо? Это всегда у людей так, после знакомства с нашем миром. Пройдет! Ты садись кушать лучше. Сказал домовой и начал ставить чашки на стол.
- Да ни хочу я есть. Ты мне лучше расскажи про озеро, где русалки живут? А?
- Поешь расскажу! Хитро сказал дед.
- Уговорил! Я взял пирожок, чай и принялся слушать:
«Место это гиблое, даже нечисть, ну окромя лешего, туда стараются не соваться, уж больно сладко девки поют, не ровен час утопнешь в озере. Заправляет там всем водяной и дочек своих очень бережет. Они туристов и грибников приманивают и поминай как звали. Вот только есть у водяного одна дочь, младшая, да и не дочь она вовсе. Давным-давно деревня в близь озера была и ходила на него за водой девушка, красавица, вот только всегда она грустная была, а уж как красиво на берегу пела, заслушаться можно. Водяной слушал ее каждый день и решил избавить бедняжку от грусти и превратить в русалку, тем самым избавив от муки душевной, но не учел он, что хоть рыба, хоть человек, душа то останется. Вот и сидит эта девица на камнях и хвостом по воде бьет, не мила ей жизнь в озере, а расколдовать может тот, кто по-настоящему полюбит, да все испытания страшные пройдет.
- А что за испытания? Расскажи пожалуйста.
- А ты никак на девку эту загляделся? Старик немного разозлился.
- Помоги Микула. Не спать, ни есть не могу, все об ней думаю.
- Ой и плохое дело ты замыслил. Только подумай хорошо, назад пути не будет. Ты тут навсегда останешься. Я только первое испытание знаю, дальше него никто не проходил.
- Какое? С любопытством мальчишки спросил я.
- Они все будут петь, а ты должен устоять и не поддаться из-за того, что сердце теперь тебе не принадлежит, а только ей. Пробовали уже, но ничего не вышло, так все пробовальщики и утопли.
- А я умнее сделаю, сначала ее сердце завоюю, а потом к водяному пойду свататься. В голове созрел план.
- Микула тащи большой лист обоев, будем расписание составлять.
- Какое еще расписание? С недоумением посмотрел на меня дед.
- Сейчас. Быстро начеркав на листе бумаге план я показал его домовому.
1 Прием обитателей леса с 9 до 13
2 Обед с 13 до 14
3 Личное время с 14 до 15
4 Обход леса с 15 до 18
5 Прием пострадавших и на личную аудиенцию с 18 до 21.
- Как тебе такое расписание? Спросил я у Микула.
- А что?! Мне нравится. Я так понимаю ты за девицей водяного приударить хочешь?
- Хочу, а коль не люб ей окажусь, оставлю ее в покое. Грустно сказал я.
- Вот это правильно, одобряю. А сейчас звери заждались.
Раздался звонок по телефону:
- Алло Матюх! Прозвучал в трубке голос Артема.
- Тёма привет! Что-то случилось?
- Я вообще-то за отчетом и заказ твой везу, через пару часов буду.
- Хорошо и купи по дороге конфет, сладкого хочется. В трубке раздались короткие гудки.
- Нужно все быстро убрать, еду из холодильника тоже. Кричал я суматошно бегая по комнате.
- Да что случилось то? С недоумением смотрел на мои действия домовой.
- Сейчас Артем приедет, и я никак не смогу объяснить ему чем я тут занимаюсь, он подумает, что я сошел с ума и увезет меня от сюда.
- Понятно. Дед почесал седую голову. Щелчок пальцами и все стало, как и было.
- Ого! Впечатляет. Спасибо за помощь.
Артем не заставил себя долго ждать и приехал, как и обещал. Он всегда был крайне пунктуальный.
- Ну рассказывай, как ты тут поживаешь, в город не хочется? Занося в дом коробки с медикаментами начал расспрашивать Артем.
- Я кстати сам хотел с тобой поговорить, я хочу на совсем сюда, мне тут очень понравилось и город я возвращаться не собираюсь. Можно мне тут остаться? Я вопросительно посмотрел на друга.
- Я поговорю с начальником лесничества и узнаю, а вот какой вопрос меня действительно интересует, так это зачем тебе столько медикаментов и перевязочного материала? Ты тут не легально больничку открыл, что ли? Артем хитро прищурил глаза.
- Да! И кикимор тут лечу! Засмеялся я.
- Просто в лесу, когда обходы делаю, часто больных и раненных животных нахожу, вот и хочу им помочь.
- Ясно, твоя работа и тут не отпускает. С улыбкой сказал Артем.
- Кстати, я тут Катюху недавно встретил, она про тебя уж больно настойчиво расспрашивала, где ты и что?! Я ей правду ответил, что ты теперь в лесу живешь. Другу стало как-то неловко.
- Тёма мне все равно, я ее видеть больше не хочу и знать о ней ничего не желаю. Со злостью ответил я.
- Чаю налить?
- Нет, спасибо. Я уже поеду, дел много. Взяв со стола отчет, Артем заторопился к выходу.
- Кстати, я теперь через месяц только приеду, с тебя два отчета за каждые две недели. В командировку уезжаю на Байкал. Ах да, ты ничего не слышал о том, что местный староста пропал?
- Нет и звери ничего про него не рассказывали. Смеясь отмахнулся я.
Сев в машину Артем крикнул: - Когда звери с тобой заговорят, ты мне обязательно сообщи, я тебя в очень хорошее место пристрою. И засмеялся. Машина тронулась с места. Я помахал другу рукой на прощание и вернулся в дом. Все убранство вернулось на свои места. На часах час тридцать, время обеда, но есть совсем не хочется.
- Микула, я ухожу, к трем приду за Волчком. Все по расписанию.
- Иди герой, любовничек! Смотри не утопни. Крикнул дед на прощание. Я предусмотрительно взял с собой беруши. До озера дошел довольно быстро и спрятавшись за деревьями просто смотрел на эту грустную красавицу и тепло разливалось по всему телу.
Так по расписанию прошла неделя, каждый день я в одно и тоже время приходил к озеру и просто смотрел на нее, так и не решаясь подойти. Вот и сегодня я с трудом дождался моего личного времени, поток больных зверей снизился и время тянулось очень медленно. Наконец дождавшись я как мальчишка, радостный побежал на озеро и заняв свою позицию за деревьями опять уставился на нее, почти не моргая и вдруг она начала мне махать рукой и жестом звать к себе. Я почему-то покраснел весь, как вареный рак, но все же от приглашения не отказался и даже вынул беруши, будь что будет, мне без нее уже жизнь не мила. Я подошел к ней вплотную, а она первый раз за все это время улыбнулась, я аж сам заулыбался во весь рот и тут же осекся, это как-то страшно вышло, а она на это громко засмеялась. Я сел рядом на камни.
- Меня зовут Матвей. Я…
- Лесник, я знаю. Не дав мне договорить перебила меня она.
- Меня зовут Елена. И протянула мне свою маленькую, хрупкую ручку. Я не нашел ничего лучше и поцеловал руку. Она приняла мой жест и не отдернула ее. Это означало что у меня есть надежда.
- Матвей, а зачем ты прятался за деревьями целую неделю?
- Я думал, что ты меня не видишь?! А на самом деле просто боялся подойти. Ты мне очень нравишься, и я очень боялся, да и сейчас боюсь, что не нравлюсь тебе. Смущенно и как-то невнятно ответил я.
- Сердце девушки нужно завоевать, ты правильно боишься лесник. Как-то уж больно по-взрослому ответила Елена.
Вот так прошла еще неделя, утром я лечил животных, а днем бегал на озеро к своей Елене-прекрасной. Мы болтали абсолютно обо всем, и у меня было впечатление, что я знаю ее всю свою жизнь, очень печально было расставаться, но дела и обязанности тоже нужно делать.
- Я приду завтра. С нежностью и грустью сказал я.
- Я буду тебя очень ждать. Она поцеловала меня в щеку и тут же покраснев отвернулась.
- Я завтра приду! Кричал я все дальше удаляясь в глубь леса. Я совершенно точно решил идти к водяному и просить ее руки. Но вот незадача на следующий день я не смог попасть на озеро.
Утро, все как обычно. Завтрак с Микулой, прием животных, все в штатном режиме. Хожу дела делаю, а сам думаю, как лучше к водяному обратиться. Вот и обеденное время настало, я стал собираться на озеро, как вдруг на пороге появился леший.
- Док выручай! Сказало дерево и прошло внутрь, неся кого-то в ветках, сильно прижимая к себе.
- Что случилось? Разом забыв об озере спросил я, на ходу одевая халат.
Леший положил на стол два тела. Баба Яга и кот размером с огромную собаку, были без сознания, все в крови и грязи.
- Эти двое не поделили добычу и передрались, мне вовремя птицы рассказали, и я сразу сюда. Ты ведь им поможешь? Спросил леший с надеждой на положительный ответ.
- Чем смогу. Ответил я натягивая перчатки. Осмотрев тела, диагноз вырисовывался не утешительный. Кот еще более-менее, а вот бабульке досталось не на шутку, разорвано бедро и задета артерия, а у кота просто открытый перелом лапы, ну и кровопотеря. Микула помогал мне всем чем мог, и капельницы заряжал и инструменты подавал. Спустя пять часов, я весь мокрый и уставший плюхнулся на диван.
- Жить будут. Констатировал я.
- Но пару дней им придется побыть тут, нужно капельницы покапать и понаблюдать.
- Спасибо док, я в тебе не ошибся. Сказал леший и направился к выходу.
- Хозяин леса, а можно я тебя теперь об одолжении попрошу?
- Все что угодно! Ответил леший в ожидании просьбы.
- Я к водяному иду свататься, дочь его младшую я полюбил, пойдешь со мной, а то как-то боязно?
- Пойду, может от смерти тебя уберегу, еще никто его испытаний не проходил, а тебя потерять будет очень жаль. Завтра утром к тебе приду и пойдем.
- Я с вами! Закричал Микула.
- Все вместе пойдем!
- Спасибо вам друзья. Сказал я и пошел за ширму проверить пациентов. Но на этом мой чудесный день не закончился, не успел леший уйти, прошло всего минут двадцать, как снова отварилась дверь настежь и на пороге все тот же леший.
- Док, это вероятно по твою душу теперь?!
- Что опять случилось? Я выглянул из-за ширмы. На ветках лежала русалка, вся изможденная и в царапинах от веток.
- Микула тащи корыто, ей в воду нужно! Кричал я в панике.
- Я нашел ее не далеко от дома, она ползла сюда. Сказал леший и опустил русалку в корыто с водой, та немного ожила.
- Елена, что случилось? Ты зачем здесь? Мои руки дрожали от волнения.
- Я ждала тебя, а ты не пришел, я боялась, что с тобой что-то случилось, ты всегда приходил, а сегодня нет. Она заплакала.
- Не плачь, просто баба-Яга с котом подралась и пришлось остаться, чтобы они не умерли, вот и все. А я завтра с лешим к водяному свататься собирался, а ты не дождалась, сама пришла.
- Не надо свататься, сгинешь. Заволновалась русалка.
- Я все решил, и ты меня не отговоришь, я люблю тебя и хочу на тебе жениться. Я пройду все испытания. Гордо заявил я. Я постелил себе матрас около корыта, так и спали, баба-Яга на диване, кот на раскладушке, русалка в корыте, а я на матрасе около любимой. Всю ночь она гладила меня по голове и что-то говорила, но очень, очень тихо, а я сладко спал под ее «мурчание».
Утро не заставило себя долго ждать. Я встал, всех осмотрел и собрался к водяному, оставалось лишь дождаться лешего, который что-то опаздывал, но вскоре дверь отварилась.
- Извините, припоздал. Лосенок в болото попал, пришлось вытаскивать. Ну что идем? Бодро спросил он.
Пока шли, я вспомнил сказку «У Лукоморья», сейчас я наблюдал такую же картину, «русалка на ветвях сидит», а может Пушкин тоже видел этих существ? Вертелись мысли в моей голове всю дорогу. Наконец мы вышли к озеру.
- Выходи водяной! Совет держать будем! Громко крикнул леший, да так громко, что голос его эхом пронесся над озером, и все русалки, сидящие на берегу попадали в воду.
- Кто тут воду мутит? Недовольно отозвался водяной.
- У вас товар, у нас купец! Отдашь свою младшую за лесника? Произнес леший и уставился на водяного. От неожиданности его прозрачное тело стало мутным.
- Пройдет три испытания отдам. Пафосно заявил он.
- Какие? Я готов! Смело заявил я и вышел в перед.
- Только ты сначала подумай, даже если ты все преодолеешь, и Елена в человека обернется из леса она уйти не может иначе умрет, а вдруг тебе в город захочется вернуться? Взять с собой ты ее не сможешь. С грустью спросил водяной.
- Не захочу, я все решил! Говори свои испытания.
- Помоги бабушка, я ранен и за мной медведь гониться.
- Заходи в дом! Я тебе помогу! Хитро сказала бабулька. Дверь со скрипом закрылась за мужчиной. Раздались крики о помощи, но не долго. Наступила тишина. Через какое-то время дверь в избушке снова отварилась, бабулька вышла облизываясь и крикнула:
- Не прячься старый черт, я знаю, что ты здесь и свежатинка с собой есть, я вас чую. Мы с лешим вышли к ней из-за деревьев. Леший подошел к ней по ближе отгораживая собой меня от нее.
- Это наш лесник и есть ты его не будешь ведьма старая.
- Слышала я про тебя, доктором вроде кличут. Старуха хитро прищурила глаз.
- А мне поможешь коль пришел?
- Что случилось бабушка? Максимально вежливо спросил я.
- Да вот после обеда чувствую себя не очень, это раньше богатыри были, кровь с молоком, а сейчас только кровь с портвейном, не хорошо мне после них. Старушка икнула. Порывшись в сумке я достал таблетки.
- На бабушка, держи. Принимай три раза в день по одной и все у тебя будет хорошо с пищеварением.
- Ой спасибо, удружил бабушке, не буду тебя есть, храни лес и животину лечи. На том и разошлись. Остался последний.
- На болота пойдем, два дела сразу сделаем. Сестрам этого гада отдадим, а ты мою старшую вылечишь. В отличии от своего товарища этот шел сам, пытаясь выбраться из леса и в итоге вышел туда, куда было нужно нам. Что с ним было дальше я не знаю, но явно ничего хорошего. Мы отправились к старшей сестре лешего. У небольшой заводи на еловом лапнике лежало тело, напоминающее женское, но какое-то уродливо худое и длинное, огромный, зубастый рот во все лицо. Я приблизился и представился:
- Я лесной доктор, леший просил вас осмотреть. Уставившись на нее я ждал хоть какого ни будь ответа.
- Да сделай уже хоть что ни будь, обещаю, я тебя не сожру. Осмотрев данное существо я пришел к не очень приятному выводу, в кишке что-то застряло и это что-то придется доставать в ручную. Я провел все нужные манипуляции и достал из нее бляшку от ремня, он закупорила выход содержимого из кишечника, как только я извлек эту мешающую жизни деталь, меня как из гидранта накрыло волной испражнений. «Вот супер и как теперь отмываться?» думал я плескаясь в болоте, отмывая хотя бы лицо.
- Спасибо тебе большое, ты и в правду лесной доктор, в любое время приходи на болота, здесь тебя никто не тронет. Сказала довольная кикимора и вздохнула с облегчением. Я очень устал за сегодняшний день, и леший не стал меня мучать ходьбой по лесу, а просто доставил меня к дому, где уже ждал Волчок и Микула.
- Ну и воняет же от тебя. Сейчас баньку организую. Ты только в дом не входи. Сказал домовой и побежал стряпать баню. Я сел у собачей будки, но даже пес не хотел подходить, а я все думал про русалку и никак не мог выкинуть ее из головы.
В бане я был первый раз в жизни, в сауне был, а вот в настоящей деревенской никогда. Микула меня и веником, и водой, просто куча удовольствия. Намытый и довольный я сразу же завалился спать, сил ни на что уже не осталось и с мыслями о прекрасной русалке я провалился в сон.
Глава № 3 Любовь-морковь и всякие неприятности.
Всю ночь снились сны. Может я под воздействием какой-то магии, но вроде та русалка не пела песни, а наоборот молчала. Но что со мной происходит, понять не могу. Аппетита нет, а только мысли о ней отравляют мне душу, хочу хоть еще разок её увидеть. Я оделся и спустился в низ, там как всегда вкусный завтрак и Микула.
- Что смурной такой? Спал что ли плохо? Это всегда у людей так, после знакомства с нашем миром. Пройдет! Ты садись кушать лучше. Сказал домовой и начал ставить чашки на стол.
- Да ни хочу я есть. Ты мне лучше расскажи про озеро, где русалки живут? А?
- Поешь расскажу! Хитро сказал дед.
- Уговорил! Я взял пирожок, чай и принялся слушать:
«Место это гиблое, даже нечисть, ну окромя лешего, туда стараются не соваться, уж больно сладко девки поют, не ровен час утопнешь в озере. Заправляет там всем водяной и дочек своих очень бережет. Они туристов и грибников приманивают и поминай как звали. Вот только есть у водяного одна дочь, младшая, да и не дочь она вовсе. Давным-давно деревня в близь озера была и ходила на него за водой девушка, красавица, вот только всегда она грустная была, а уж как красиво на берегу пела, заслушаться можно. Водяной слушал ее каждый день и решил избавить бедняжку от грусти и превратить в русалку, тем самым избавив от муки душевной, но не учел он, что хоть рыба, хоть человек, душа то останется. Вот и сидит эта девица на камнях и хвостом по воде бьет, не мила ей жизнь в озере, а расколдовать может тот, кто по-настоящему полюбит, да все испытания страшные пройдет.
- А что за испытания? Расскажи пожалуйста.
- А ты никак на девку эту загляделся? Старик немного разозлился.
- Помоги Микула. Не спать, ни есть не могу, все об ней думаю.
- Ой и плохое дело ты замыслил. Только подумай хорошо, назад пути не будет. Ты тут навсегда останешься. Я только первое испытание знаю, дальше него никто не проходил.
- Какое? С любопытством мальчишки спросил я.
- Они все будут петь, а ты должен устоять и не поддаться из-за того, что сердце теперь тебе не принадлежит, а только ей. Пробовали уже, но ничего не вышло, так все пробовальщики и утопли.
- А я умнее сделаю, сначала ее сердце завоюю, а потом к водяному пойду свататься. В голове созрел план.
- Микула тащи большой лист обоев, будем расписание составлять.
- Какое еще расписание? С недоумением посмотрел на меня дед.
- Сейчас. Быстро начеркав на листе бумаге план я показал его домовому.
1 Прием обитателей леса с 9 до 13
2 Обед с 13 до 14
3 Личное время с 14 до 15
4 Обход леса с 15 до 18
5 Прием пострадавших и на личную аудиенцию с 18 до 21.
- Как тебе такое расписание? Спросил я у Микула.
- А что?! Мне нравится. Я так понимаю ты за девицей водяного приударить хочешь?
- Хочу, а коль не люб ей окажусь, оставлю ее в покое. Грустно сказал я.
- Вот это правильно, одобряю. А сейчас звери заждались.
Раздался звонок по телефону:
- Алло Матюх! Прозвучал в трубке голос Артема.
- Тёма привет! Что-то случилось?
- Я вообще-то за отчетом и заказ твой везу, через пару часов буду.
- Хорошо и купи по дороге конфет, сладкого хочется. В трубке раздались короткие гудки.
- Нужно все быстро убрать, еду из холодильника тоже. Кричал я суматошно бегая по комнате.
- Да что случилось то? С недоумением смотрел на мои действия домовой.
- Сейчас Артем приедет, и я никак не смогу объяснить ему чем я тут занимаюсь, он подумает, что я сошел с ума и увезет меня от сюда.
- Понятно. Дед почесал седую голову. Щелчок пальцами и все стало, как и было.
- Ого! Впечатляет. Спасибо за помощь.
Артем не заставил себя долго ждать и приехал, как и обещал. Он всегда был крайне пунктуальный.
- Ну рассказывай, как ты тут поживаешь, в город не хочется? Занося в дом коробки с медикаментами начал расспрашивать Артем.
- Я кстати сам хотел с тобой поговорить, я хочу на совсем сюда, мне тут очень понравилось и город я возвращаться не собираюсь. Можно мне тут остаться? Я вопросительно посмотрел на друга.
- Я поговорю с начальником лесничества и узнаю, а вот какой вопрос меня действительно интересует, так это зачем тебе столько медикаментов и перевязочного материала? Ты тут не легально больничку открыл, что ли? Артем хитро прищурил глаза.
- Да! И кикимор тут лечу! Засмеялся я.
- Просто в лесу, когда обходы делаю, часто больных и раненных животных нахожу, вот и хочу им помочь.
- Ясно, твоя работа и тут не отпускает. С улыбкой сказал Артем.
- Кстати, я тут Катюху недавно встретил, она про тебя уж больно настойчиво расспрашивала, где ты и что?! Я ей правду ответил, что ты теперь в лесу живешь. Другу стало как-то неловко.
- Тёма мне все равно, я ее видеть больше не хочу и знать о ней ничего не желаю. Со злостью ответил я.
- Чаю налить?
- Нет, спасибо. Я уже поеду, дел много. Взяв со стола отчет, Артем заторопился к выходу.
- Кстати, я теперь через месяц только приеду, с тебя два отчета за каждые две недели. В командировку уезжаю на Байкал. Ах да, ты ничего не слышал о том, что местный староста пропал?
- Нет и звери ничего про него не рассказывали. Смеясь отмахнулся я.
Сев в машину Артем крикнул: - Когда звери с тобой заговорят, ты мне обязательно сообщи, я тебя в очень хорошее место пристрою. И засмеялся. Машина тронулась с места. Я помахал другу рукой на прощание и вернулся в дом. Все убранство вернулось на свои места. На часах час тридцать, время обеда, но есть совсем не хочется.
- Микула, я ухожу, к трем приду за Волчком. Все по расписанию.
- Иди герой, любовничек! Смотри не утопни. Крикнул дед на прощание. Я предусмотрительно взял с собой беруши. До озера дошел довольно быстро и спрятавшись за деревьями просто смотрел на эту грустную красавицу и тепло разливалось по всему телу.
Так по расписанию прошла неделя, каждый день я в одно и тоже время приходил к озеру и просто смотрел на нее, так и не решаясь подойти. Вот и сегодня я с трудом дождался моего личного времени, поток больных зверей снизился и время тянулось очень медленно. Наконец дождавшись я как мальчишка, радостный побежал на озеро и заняв свою позицию за деревьями опять уставился на нее, почти не моргая и вдруг она начала мне махать рукой и жестом звать к себе. Я почему-то покраснел весь, как вареный рак, но все же от приглашения не отказался и даже вынул беруши, будь что будет, мне без нее уже жизнь не мила. Я подошел к ней вплотную, а она первый раз за все это время улыбнулась, я аж сам заулыбался во весь рот и тут же осекся, это как-то страшно вышло, а она на это громко засмеялась. Я сел рядом на камни.
- Меня зовут Матвей. Я…
- Лесник, я знаю. Не дав мне договорить перебила меня она.
- Меня зовут Елена. И протянула мне свою маленькую, хрупкую ручку. Я не нашел ничего лучше и поцеловал руку. Она приняла мой жест и не отдернула ее. Это означало что у меня есть надежда.
- Матвей, а зачем ты прятался за деревьями целую неделю?
- Я думал, что ты меня не видишь?! А на самом деле просто боялся подойти. Ты мне очень нравишься, и я очень боялся, да и сейчас боюсь, что не нравлюсь тебе. Смущенно и как-то невнятно ответил я.
- Сердце девушки нужно завоевать, ты правильно боишься лесник. Как-то уж больно по-взрослому ответила Елена.
Вот так прошла еще неделя, утром я лечил животных, а днем бегал на озеро к своей Елене-прекрасной. Мы болтали абсолютно обо всем, и у меня было впечатление, что я знаю ее всю свою жизнь, очень печально было расставаться, но дела и обязанности тоже нужно делать.
- Я приду завтра. С нежностью и грустью сказал я.
- Я буду тебя очень ждать. Она поцеловала меня в щеку и тут же покраснев отвернулась.
- Я завтра приду! Кричал я все дальше удаляясь в глубь леса. Я совершенно точно решил идти к водяному и просить ее руки. Но вот незадача на следующий день я не смог попасть на озеро.
Утро, все как обычно. Завтрак с Микулой, прием животных, все в штатном режиме. Хожу дела делаю, а сам думаю, как лучше к водяному обратиться. Вот и обеденное время настало, я стал собираться на озеро, как вдруг на пороге появился леший.
- Док выручай! Сказало дерево и прошло внутрь, неся кого-то в ветках, сильно прижимая к себе.
- Что случилось? Разом забыв об озере спросил я, на ходу одевая халат.
Леший положил на стол два тела. Баба Яга и кот размером с огромную собаку, были без сознания, все в крови и грязи.
- Эти двое не поделили добычу и передрались, мне вовремя птицы рассказали, и я сразу сюда. Ты ведь им поможешь? Спросил леший с надеждой на положительный ответ.
- Чем смогу. Ответил я натягивая перчатки. Осмотрев тела, диагноз вырисовывался не утешительный. Кот еще более-менее, а вот бабульке досталось не на шутку, разорвано бедро и задета артерия, а у кота просто открытый перелом лапы, ну и кровопотеря. Микула помогал мне всем чем мог, и капельницы заряжал и инструменты подавал. Спустя пять часов, я весь мокрый и уставший плюхнулся на диван.
- Жить будут. Констатировал я.
- Но пару дней им придется побыть тут, нужно капельницы покапать и понаблюдать.
- Спасибо док, я в тебе не ошибся. Сказал леший и направился к выходу.
- Хозяин леса, а можно я тебя теперь об одолжении попрошу?
- Все что угодно! Ответил леший в ожидании просьбы.
- Я к водяному иду свататься, дочь его младшую я полюбил, пойдешь со мной, а то как-то боязно?
- Пойду, может от смерти тебя уберегу, еще никто его испытаний не проходил, а тебя потерять будет очень жаль. Завтра утром к тебе приду и пойдем.
- Я с вами! Закричал Микула.
- Все вместе пойдем!
- Спасибо вам друзья. Сказал я и пошел за ширму проверить пациентов. Но на этом мой чудесный день не закончился, не успел леший уйти, прошло всего минут двадцать, как снова отварилась дверь настежь и на пороге все тот же леший.
- Док, это вероятно по твою душу теперь?!
- Что опять случилось? Я выглянул из-за ширмы. На ветках лежала русалка, вся изможденная и в царапинах от веток.
- Микула тащи корыто, ей в воду нужно! Кричал я в панике.
- Я нашел ее не далеко от дома, она ползла сюда. Сказал леший и опустил русалку в корыто с водой, та немного ожила.
- Елена, что случилось? Ты зачем здесь? Мои руки дрожали от волнения.
- Я ждала тебя, а ты не пришел, я боялась, что с тобой что-то случилось, ты всегда приходил, а сегодня нет. Она заплакала.
- Не плачь, просто баба-Яга с котом подралась и пришлось остаться, чтобы они не умерли, вот и все. А я завтра с лешим к водяному свататься собирался, а ты не дождалась, сама пришла.
- Не надо свататься, сгинешь. Заволновалась русалка.
- Я все решил, и ты меня не отговоришь, я люблю тебя и хочу на тебе жениться. Я пройду все испытания. Гордо заявил я. Я постелил себе матрас около корыта, так и спали, баба-Яга на диване, кот на раскладушке, русалка в корыте, а я на матрасе около любимой. Всю ночь она гладила меня по голове и что-то говорила, но очень, очень тихо, а я сладко спал под ее «мурчание».
Утро не заставило себя долго ждать. Я встал, всех осмотрел и собрался к водяному, оставалось лишь дождаться лешего, который что-то опаздывал, но вскоре дверь отварилась.
- Извините, припоздал. Лосенок в болото попал, пришлось вытаскивать. Ну что идем? Бодро спросил он.
Пока шли, я вспомнил сказку «У Лукоморья», сейчас я наблюдал такую же картину, «русалка на ветвях сидит», а может Пушкин тоже видел этих существ? Вертелись мысли в моей голове всю дорогу. Наконец мы вышли к озеру.
- Выходи водяной! Совет держать будем! Громко крикнул леший, да так громко, что голос его эхом пронесся над озером, и все русалки, сидящие на берегу попадали в воду.
- Кто тут воду мутит? Недовольно отозвался водяной.
- У вас товар, у нас купец! Отдашь свою младшую за лесника? Произнес леший и уставился на водяного. От неожиданности его прозрачное тело стало мутным.
- Пройдет три испытания отдам. Пафосно заявил он.
- Какие? Я готов! Смело заявил я и вышел в перед.
- Только ты сначала подумай, даже если ты все преодолеешь, и Елена в человека обернется из леса она уйти не может иначе умрет, а вдруг тебе в город захочется вернуться? Взять с собой ты ее не сможешь. С грустью спросил водяной.
- Не захочу, я все решил! Говори свои испытания.
