- Принеси воды, Эрик, - командует Тэм. Через минуту передо мной появляется стакан. Послушно делаю глоток и наконец обретаю способность говорить.
- П-простите меня, - лепечу смущенно. – Я не хотела…
- Ничего, деточка, - но голос Тэм строгий, недовольный. – Хотя если собираешься работать здесь, впредь не стоит так бездумно хватать бесценные фолианты, и так необдуманно читать заклинания из них.
- Я… конечно больше не буду, простите. А работать или нет – разве у меня есть выбор? Я… обязана.
- Да, знаю, - вздыхает Тэм.
Именно в этот момент зрение окончательно восстанавливается, и я виновато смотрю в лицо женщине.
- Почему она обязана быть здесь? – вопрошает недовольно мужчина, которого зовут Эриком. – Я не хочу, чтобы она…
- Ее семья задолжала банку, - перебивает его женщина. – Так что девочка будет здесь. Я еще не решила кем…
- Она неумеха и растяпа, - безапелляционно заявляет Эрик, чем вызывает внутри меня новую волну ярости. Что за мерзкий тип! Почему он такой грубый? Кто дал ему право решать какими талантами или пороками я обладаю? Он ничего не знает обо мне!
- Кажется, решение пришло само, - вздыхает Тэм. – Алисия будет твоим секретарем.
- Что? Бабушка, ты в своем уме? Ты видела, что я только что сделал со своим секретарем? – рычит Эрик, а я начинаю дрожать.
- Видела. Но ты ведь пообещал мне только что… Не надо пугать меня, внук. И не надо пугать девочку. Ты ее не тронешь.
- Я в этом совсем не уверена, - пищу с дивана. – Пожалуйста, не надо! Только не он!
- Она еще и каприза, - морщится Эрик, и снова отворачивается к окну.
- Я не капризная, но мы с вами явно не с того начали…
- А с чего бы ты начать хотела? – Эрик вновь поворачивает ко мне и буквально впивается в мое лицо своими темными глазищами.
- Не знаю! Но работать на того, кто может покалечить…
- Лучше будешь стараться, - голос Тэм вдруг становится злым. – Вы оба меня достали! Думаю, стоите друг друга. Поработаешь с Эриком, Алисия. Оба передо мной отвечаете друг за друга. Тебе, деточка, сокращу срок за вредность. Раз уж так тебя мой внук пугает. И не бойся. Он не сможет причинить тебе физический вред.
- Почему вы так уверены?
- Я наложу заклинание из твоей любимой книги, - подмигивает Тэм, улыбаясь собственной шутке. – Эрик не сможет коснуться тебя. Ни при каких обстоятельствах. Невидимая оболочка. Так что ты в полной безопасности.
- А ты затейница, ба, - фыркает Эрик. – Я бы ни за что не стал касаться этой пигалицы. Ненавижу светлых. А она – прямо Белоснежка.
- Да, кстати о твоих предпочтениях. Дина тебя похоже тоже боится, дорогой. Ты напугал ее. Избил прямо при ней своего помощника. Так и не объяснил, что случилось.
- Я не хочу объясняться при ней, - кивает на меня Эрик.
- Она теперь все о тебе знать будет. Правая рука, привыкай.
- И сколько будет длиться эта пытка? – кривится чертов оборотень, снова вгоняя меня в краску.
- Не знаю. Посмотрим. Смотря насколько продуктивно вы будете работать.
- Тогда мы постараемся, да, пигалица?
- Не называйте меня так!
Глава 2
Все еще не могу поверить, что буду работать у человека, которого всей душой с первой минуты возненавидела! Потому что он – жуткий грубиян, хам, а еще пугает до чертиков. И даже уверения Тэм в заклинании не успокаивают. Так, самую чуточку.
Но нет у меня никакого выбора, Тэм вышвырнула нас обоих из кабинета, заявив, что у нее и других дел по горло. Я заметила, что настроение у этой женщины менялось со скоростью звука. И это пугало. Видимо и внук у нее такой. Опасный, нервный, непредсказуемый…
Семеню за ним, Эрик направляется к лестнице, ведущей в верх.
- Куда мы идем? Я думала, что и так под крышей находимся…
- Нет, мой офис выше, - буркает мужчина.
- А почему не на лифте?
- А почему ты такая болтушка? – рявкает в ответ, заставляя дрожать. – Захочу и на карачках до своего стола поползешь, поняла? И не нарывайся, тебе оболочка не поможет, бабуля наврала. Захочу и разорву в один момент.
- З-зачем вы мне все это говорите? Что я такого сделала? За что ненавидите? – вырывается у меня.
- Я? Тебя? Да с чего ты взяла вообще. Ты мне параллельна, я не люблю, когда много треплются и не люблю, когда родственники навязывают мне что-либо. Ясно? Избавлюсь от тебя при первой возможности. В окно выкину, если выбесишь.
Это невыносимо! Сколько он будет пугать меня?
- А пока, давай, сюда двигай.
Эрик открывает дверь…
Его офис – чертов чердак?
Тут даже стен толком нет!
Зачем он притащил меня сюда, с крыши скинуть?
- Пожалуйста! Пожалуйста не надо, - начинаю умолять. Сейчас он схватит меня… и сделает что-то ужасное! Я это чувствую…
- Прекрати истерику, дура! – рявкает мужчина. – Это действительно мой офис. Мне нравится тут. Сюда.
И он показывает на еще одну дверь, толкает ее, и я облегченно вздыхаю. Совсем другое дело. Здесь все выглядит обычным офисом, стол секретаря, перед обитым черным бархатом дверью, наверное в кабинет босса. Но самое замечательное – за столом сидит девушка моего возраста. То есть наедине с этим психом мне быть не придется! Это секретарша? Но тогда зачем еще и я?
- Лиза, это твоя замена, объясни ей тут все, - коротко бросает Эрик, и скрывается за бархатной дверью.
- Привет, - вздыхаю. – Я так обрадовалась, что ты здесь…
- Почему? – удивленно спрашивает девушка Лиза. – Хотя спасибо. Приятно, когда тебе рады с первого взгляда.
- Я, наверное, странно выразилась, - пытаюсь объясниться. - У меня сегодня потрясающе странный день… что поделать. Возможно, и на мне это отразилось, - чуть ли не всхлипываю от отчаяния, еще больше запутываясь в собственных словах.
- Успокойся. Я тебе ромашковый чай заварю. Ты бледная… И говоришь невнятно. Хотя, Эрик кого угодно напугает. Вот уж чему удивляться точно не стоит, - дружелюбно сообщает девушка.
- Спасибо! Чай будет кстати.
Обожаю ромашковый чай, а Лиза еще и пирожные передо мной поставила. Я окончательно расслабилась и повеселела. Может работа не будет такой уж ужасной.
- Ты не бойся, я введу тебя в курс. Да и вряд ли вообще уйду… Работы тут правда много, сама, наверное, не справишься… Часть могу взять на себя, пока все равно в моем отделе перепланировка и нас раскидали. А тут переводов много скопилось. У Эрика переписки с клиентами из разных стран… Поставщиками тоже… А тот увалень, которого он поколотил сегодня – был полным ничтожеством. Его Дина навязала, какой-то там ее родственник, дальний. Эрик приревновал, - хихикает Лиза. – Он ужасно ревнивый, если встречается с кем – она должна прямо паранджу носить… Но это точно не про Дину.
Я мало что понимаю из сумбурной болтовни секретарши, но главное вычленяю – она не уходит, я не буду одна сидеть на этом чердаке со злющим боссом! Это хорошо. Переводы? Хм, смотря какие языки. Но я быстро схватываю и со словарем переведу с любого. Мне становится легче, то ли от чая, то ли от дружелюбной беседы. А то что Эрик ревнив – мне до глубокой лампочки! Пусть гоняется за своей Диной. Она конечно красотка. И сразу видно – сильный оборотень.
- Она его пара? – сама не понимаю зачем спрашиваю.
- Дина? Да нет, что ты…. Это трагичная история, - вздыхает Лиза. – У него нет пары… он потерял ее. Погибла. Она, говорят, была невероятной, особенной. А может слухи. Эрик ее даже увидеть не успел… Их соединили кровью еще до рождения, два самых мощных клана. Север Черный – отец Эрика, и Жар Золотой – клан с юга… Но на юг напали захватчики… и ту что была нареченной Эрика убили… точнее ее захватить пытались, и она сама, в пропасть прыгнула… Жуть в общем.
- Наверное это с тех пор он такой злой? Как сам дьявол? – спрашиваю с сочувствием. Все ж получается у Эрика есть причина быть таким… Невольно просыпается сочувствие. Может он не так плох, просто одинок и несчастен.
- Нет, он всегда таким был. Ехидным… Нелюдимым. Но конечно, с потерей своей пары он стал еще и злым. Бешеным. В драку по любому поводу бросается. Раньше такого не было… И еще часто меняет женщин. Действует на них с каким-то особым магнетизмом… И бросает потом без сожаления… Вот сейчас только с Диной чуть остепенился. Полгода они уже вместе. Она мечтать начала, что приручит… что ее возьмет себе в жены, раз уж истинной ему не видать…
- Ты так хорошо все знаешь…
- Так я здесь уже десять лет работаю, - хихикает в ответ Лиза. – Коллектив тут такой, мясом не корми – дай посплетничать. Есть правда и хороший народ, добрый и отзывчивый… Но ты лучше если соберешься с кем дружбу водить, или шуры-муры там всякие… лучше меня сначала спроси. Плохого не посоветую.
- Я точно не собираюсь никаких «шур-мур» водить, - заявляю твердо. – У меня сложная ситуация…
- Да, знаю. Зря паришься. Не одна такая, раб силу тут любят и если долги – обожают к работе принуждать. Банк огромен, самый главный в стране и тут всегда халявному труду рады. Но знаешь, многие рады потом остаться и добровольно. Работа не пыльная, спокойная. Все лучше чем в шпионаже или войнах кланов участвовать. Туда ты тоже могла попасть… Хотя нет, ты – не могла. Такая белая… слабенькая. Точно и не оборотень совсем.
На это ничего не отвечаю, отмалчиваюсь. Не собираюсь признаваться в первый же день в собственной беспомощности и невозможности себя защитить.
Глава 3
Эрик
Как только дверь моего кабинета захлопывается, запускаю пятерню в волосы и тереблю нервно. Что происходит? Почему девка, случайно упавшая под колеса моей тачки – теперь моя секретарша? Чья это нелепая шутка? Или этот белобрысый ангелок со взглядом невинной девственницы – шпионка? Тогда самая заправская из всех, которых я когда-либо встречал. Нет, этот затравленный взгляд… Она даже не оборотень… Хотя… разве мог человек задолжать Банку Оборотней крупную сумму? Людей в наши казино пускают редко. Только очень богатых… Что-то не сходится. Надо получше узнать…
И снова возвращаюсь мысленно к девчонке. Алисия. Ей идет это имя. Ей идут белые волосы и светло зеленые глаза. Хоть и демонстрировал при бабушке равнодушие и отвращение – не дают они мне покоя. Не могу переключиться на работу, которой по горло. Надо подготовиться к двум важным встречам. Надо прочесть пять контрактов, подписать их. А я не могу думать о ни о чем, кроме Белоснежки. В первую секунду как увидел дал ей это прозвище. И теперь мысленно только так могу называть, хоть в лицо ей летит «Пигалица». Девчонка волнует меня какой-то совершенно особой своей красотой. А беззащитность вызывает буквально бешеное желание… напасть или защитить?
В результате вызываю Дориана. Лучший сыщик из тех что знаю – досье собирает быстро и максимально полное.
- Узнай об этой девке – сую ему в руки фотографию Алисии, которую только что из ее досье вырвал. Хорошего конечно мало – в отделе кадров ненавидят такие вот грубости, и раньше не позволял себе такого. Но нет терпения добыть другое фото. Хочу вызнать все что можно про девку немедленно. Чертова Белоснежка. Почему меня так зациклило на ней? Не могу переключиться.
- Хорошо.
- Первый приоритет.
- Так важно? Хорошо, отложу все дела и займусь ею. Ты что-то подозреваешь, Эрик? Может тогда сразу в контроль передать? Если она опасна? – взволнованно спрашивает Дориан.
- Ни в коем случае!
Контроль – организация которая занимается отслеживанием опасных оборотней и прочих тварей. Если кто ведет себя скажем неадекватно и подставляет сородичей, грозит нашему миру – тем что люди узнают слишком много про нас. Или хотя-бы заинтересуются. Обычно таких моментально зачищают. А Белоснежка, хоть и подозреваю ее, но не думаю, что к опасным относится. Скорее наоборот.
- Это не для контроля дело. Мой личный интерес – признаю неохотно.
- Ого! – Дориан аж присвистывает. – Парень, впервые на моей памяти, чтобы ты меня для личных нужд, да еще и срочно… Неужто так хороша девка?
- Не знаю, что тебе еще сказать, - морщусь как от боли. – Могу я себе маленькую блажь позволить? Ее навязали мне в секретарши, и я совершенно от этого не в восторге.
- А ты ее для других целей присмотрел да? – ухмыляется мой собеседник.
- Возможно, - признаю хмуро. Вспоминаю бабушкино заклятье. Как заставить бабулю передумать и снять его? Если вдруг мне захочется пощупать беленькую… я же не смогу. И это осознание напрягает, так что впиваюсь руками в стол… и сам не замечаю, как вылезают когти и царапают дубовое покрытие.
- Хорошо, не нервничай, парень. Все сделаю быстро, и даже бесплатно.
- Не стоит.
- Неа, мой подарок тебе. Ты слишком давно такого интереса не проявлял… Я рад, что пришло время все исправить.
Но Дориан радовался совершенно зря. Мое сердце – выжженная пустыня, в нем нет места для чувств и эмоций. И уж точно не для любви.
***
Наверное, так ощущает себя любой оборотень, потерявший свою пару. Не успевший даже ни разу дотронуться до нее. Получить первый поцелуй. Стать ее первым мужчиной. Нельзя думать об этом, иначе меня снова засосет пучина безумия.
В которую я погрузился, когда Аманда погибла. Я не мог есть, не могу спать. На долгие месяцы я обернулся зверем и бродил по темным лесам далеко от дома. Выл на луну, раздирал в клочья зверье, попадающееся мне на пути… Пока однажды не столкнулся со стаей далеко не дружелюбных волков. Этот клан жил обособленно, дикари. Они ненавидели нас, городских, скрывающих свою сущность под дорогими костюмами. Эта встреча едва не стоила мне жизни. Меня рвали на части, я рвал, выплескивая все бешенство и отчаяние… Наверное это помогло мне выжить, сбежать. Не помню как добирался чащобами и кривыми тропами до цивилизации, едва живой, истекающий кровью. До первого телефона. Им оказался мобильный какого-то заблудившегося охотника, который при виде меня упал в глубокий обморок. А я позвонил Дориану и тот запеленговал мое нахождение.
Потом недели восстановления, постельный режим, отповеди от родителей и прочих родственников. В духе: Ты наш единственный наследник, так как можешь поступать столь опрометчиво и жестоко.
Моя мать, женщина довольно суровая и дикая в своих порывах, едва дождалась моего выздоровления, чтобы залепить от души хорошую оплеуху. Но я знал, что они любят меня. С ума сходят от мысли, что мог погибнуть. Поэтому собрался и живу ради них… Работа помогает отвлечься. И женщины. Много разных женщин.
Последняя – довольно серьезное и длительное увлечение. Дина порывиста, стервозна. Мне нравятся ее капризы, ее громкий смех… Нравится, как отчаянно она отдается мне в постели. Для нее не существует преград и запретов. Напрягает одно – в последнее время Дина стала черсчур собственницей.
Звонит мобильный, бросаю взгляд на экран – вот и она. Дина, легка на помине.
- Милый? – звучит из трубки ее бархатистый голос. – Как ты?
- Что за вопрос, я что, болен? – язвлю в своей привычной манере.
- Нет, но я покинула тебя в таком состоянии…
- Тогда почему покинула?
Мне нравится ставить собеседников в тупик, это немного расслабляет, для меня – как своеобразный отдых от раздражающей рутины. Вот и сейчас слушая паузу в трубке, испытываю удовлетворение.
- Тэм… - прям таки представляю как в этот момент Дина облизывает свои пухлые губы, - Она приказала мне. Ты же понимаешь, я не могу ей сопротивляться. Иначе ни за что бы не ушла…
